Некоторое время назад я решил отправиться в небольшой отпуск в леса Северной Аризоны. Я испытывал творческий кризис, и мне нужна была возможность насладиться природой, чтобы восстановиться. Я провел шесть дней в глуши в абсолютном единении с сами собой, но ночь седьмого дня я никогда не забуду.
Меня разбудил какой-то шум. Я сонно перевернулся и посмотрел на свой телефон. Он звонил. Я понятия не имею, как такое возможно, потому что связи здесь не было, и это одна из причин, почему я отправился сюда. Мне нужно было уединение, возможность прочистить голову, чтобы снова заняться музыкальным творчеством. Так почему же мой телефон звонил? Как? Я посмотрел на неизвестный номер, который высвечивался на экране, устало вздохнул, принял вызов и сонно прохрипел:
— Алло?
— Тебе нужно быть готовым. Он знает, что ты там, и он уже близко. Он пришел за тобой, — услышал я в трубке.
— Кто это? С кем я говорю? — спросил я, стряхнув остатки сна.
— Будьте готовы. Он скоро будет. Не открывайте дверь.
Потом экран замигал, и загорелась надпись: «Сигнал потерян».
Я сидел на кровати и смотрел на телефон, ожидая, что он снова зазвонит. «Наверное, я схожу с ума», — подумал я, кладя телефон обратно на тумбочку и забираясь под одеяло, чтобы уснуть.
Проснулся через несколько часов от жуткого грохота. Гулкие удары так сотрясали дом, что дребезжала посуда. Я повернулся к двери, и моя челюсть отвисла. Она была заперта, но дрожала так, будто что-то пыталось проникнуть внутрь. БУМ БУМ БУМ. Три стука подряд прогремели снаружи. Я не помнил, чтобы запирал эту дверь, ведущую из комнаты в коридор, но точно знаю, что закрыл дверь на улицу. Громкий стук раздался снова, три сильных удара, и снова все задребезжало. Что-то снаружи с огромной силой молотило в дверь, и я с ужасом увидел, что стала трескаться дверная коробка. Телефон снова зазвонил, и стук сразу прекратился. Снова звонок с неизвестного номера. Я нажал «принять вызов» и поднес телефон к уху, ничего не сказав.
— Оно знает, что ты там. Долго вежливым оно не будет. Залезай под кровать. Спрячься.
Затем связь снова оборвалась. Я посмотрел на треснувшую дверную коробку и, не теряя времени, последовал совету этого таинственного человека. Я быстро залез под кровать и стал наблюдать.
Это продолжалось всего несколько минут, но казалось, что прошли часы. Я уставился на дверь. Ужас быстро овладел мной. Дыхание стало прерывистым, но глаза оставались прикованными к двери. Некоторое время ничего не происходило. Неужели это нечто ушло? Но, нет. Что-то подсказывало мне, что оно еще находилось в доме, прямо за дверью. Я не мог этого объяснить, но у меня было ощущение полной уверенности. Оно будто ждало, когда я сделаю свой ход, словно мы играли в шахматную партию. Поэтому я наблюдал, лежа под кроватью, и ничего не делал.
Вскоре раздались звуки. Мягкие царапающие звуки, едва слышные. А потом произошло то, что противоречило всякой логике. Дверь начала выпирать внутрь. Я слышал, как дерево трескается, а потом словно раздался взрыв, и смертоносные щепки разлетелись по всей спальне. Я точно не выжил бы, если не находился под кроватью, но и здесь несколько щепок достали меня. Мне хотелось кричать от боли, но то, что я увидел за дверью, заставило крик застрять в моем горле.
Я увидел в дверном проеме пару ног. Массивные ноги, не менее трех футов в ширину, но это было не самое странное. Кожа текстурой и цветом напоминала древесную кору. Существо постояло в дверях с минуту и зашло в комнату. Я слышал его тяжелое, прерывистое дыхание, словно у охотящегося зверя. Оно встало у изголовья моей кровати, от него веяло запахом мха и сосны, но был еще один запах, который я уловил. Это запах гниения и смерти, запах разлагающегося мяса. Мне пришлось прикрыть нос и рот, чтобы не блевануть, пока оно кружило вокруг кровати.
Ноги повернулись, и внезапно температура в комнате резко упала, я стал видеть пар от своего дыхания. Потом раздался оглушительный рев. Я не могу точно описать этот звук, но он напомнил мне смесь рева реактивного двигателя и рычания медведя гризли. Я наблюдал из своего укрытия, как тумбочку подняли и кинули в другой конец комнаты. Потом снова раздался рев, и это существо вышло из моей комнаты. Я слышал удаляющиеся шаги, раскрывшуюся на улицу дверь и треск кустарника в подлеске.
Я вылез из-под кровати, и тут же зазвонил телефон. Я схватил его и прокричал в трубку:
— Что это за хрень? Кто ты? Как ты, черт возьми, узнал, что это будет!?
— Нет времени объяснять. Он знает, что ты там. Тебе нужно бежать. Выпрыгивай из окна и беги, пока не доберешься до шоссе.
— Ты что, издеваешься? Эта штука огромная! Я не смогу от нее убежать!
— Ты должен, это единственный способ спастись.
Затем звонок оборвался. Сигнал пропал.
Я выровнял дыхание и собрался с духом, потом снова услышал этот ужасный рев. Он возвращался. У меня не было времени на раздумья. Не было времени искать обувь. Я нырнул в разбитое окно, порезав ноги об осколки стекла. Адреналин бежал по моим венам, побуждая игнорировать боль и все остальное. Я помчался через лес так быстро, как только могли нести ноги, ветки и камни впивались в мои ступни, но я продолжал бежать. Даже когда появилась боль в груди, а в легких стал разгораться огонь, я бежал.
Я не слышал монстра позади себя. Может, он остался в доме. Может, он пошел в другом направлении. Я надеялся, что мне повезет, но голос в телефоне сказал бежать, пока я не выберусь на шоссе, и я бежал. Миля за милей по глухим лесам, не останавливаясь, выходя за рамки всего, на что был способен. Темнота стала появляться перед глазами, а ноги казались каменными. Тело болело, и каждая мышца кричала, чтобы я остановился, но я продолжал бежать.
Когда я вырвался из леса на дорогу, то тут же упал и разрыдался. И в этот момент телефон снова зазвонил. Я вытащил его из кармана и посмотрел на номер, а потом меня накрыла темнота.
На следующий день я проснулся на больничной койке. Видимо, кто-то нашел мое бессознательное и окровавленное тело на обочине. У шерифа был миллион вопросов, ни на один из которых у меня не было вразумительного ответа. Они подумали, что я все выдумал, но когда пришли в тот лесной домик, многие поменяли свое мнение.
— Похоже, тебе повезло, и ты спасся от одного из самых больших медведей, — сказал помощник шерифа. — Я его не нашел, но следы когтей на дереве такие, словно это был динозавр. Гризли огромны, сынок, но даже они не оставляют таких следов.
Когда я спросил о телефонных звонках, они просто покачали головами:
— Это невозможно. Здесь нет сотовой связи. Вы могли бы придумать что-то получше.
Мне потребовалась неделя, чтобы оправиться от травм. Врач сказал, что я порвал сухожилие на правой руке, и что она никогда не будет функционировать, как раньше. Это была рука, которой я играл на гитаре, и по сей день есть некоторые ноты, которые мои пальцы просто не могут взять.
В день выписки мне вернули вещи, с которыми меня нашли, и дали сопровождающего, чтобы вернуться в тот лесной домик. Я оценил, насколько велики были повреждения снаружи и внутри. Что бы за чертовщина ни преследовала меня той ночью, она, должно быть, была огромной, раз оставила такие глубокие следы в дереве. Я проверил свой телефон, когда переступал порог дома, чтобы собрать вещи, и вздохнул. Сигнала не было.
— Ну, спасибо, кто бы ты ни был, — пробормотал я, собирая то, что уцелело.
По сей день я не знаю, кто мне звонил, и что это было за существо, но, честно говоря, и не хочу знать.
Меня разбудил какой-то шум. Я сонно перевернулся и посмотрел на свой телефон. Он звонил. Я понятия не имею, как такое возможно, потому что связи здесь не было, и это одна из причин, почему я отправился сюда. Мне нужно было уединение, возможность прочистить голову, чтобы снова заняться музыкальным творчеством. Так почему же мой телефон звонил? Как? Я посмотрел на неизвестный номер, который высвечивался на экране, устало вздохнул, принял вызов и сонно прохрипел:
— Алло?
— Тебе нужно быть готовым. Он знает, что ты там, и он уже близко. Он пришел за тобой, — услышал я в трубке.
— Кто это? С кем я говорю? — спросил я, стряхнув остатки сна.
— Будьте готовы. Он скоро будет. Не открывайте дверь.
Потом экран замигал, и загорелась надпись: «Сигнал потерян».
Я сидел на кровати и смотрел на телефон, ожидая, что он снова зазвонит. «Наверное, я схожу с ума», — подумал я, кладя телефон обратно на тумбочку и забираясь под одеяло, чтобы уснуть.
Проснулся через несколько часов от жуткого грохота. Гулкие удары так сотрясали дом, что дребезжала посуда. Я повернулся к двери, и моя челюсть отвисла. Она была заперта, но дрожала так, будто что-то пыталось проникнуть внутрь. БУМ БУМ БУМ. Три стука подряд прогремели снаружи. Я не помнил, чтобы запирал эту дверь, ведущую из комнаты в коридор, но точно знаю, что закрыл дверь на улицу. Громкий стук раздался снова, три сильных удара, и снова все задребезжало. Что-то снаружи с огромной силой молотило в дверь, и я с ужасом увидел, что стала трескаться дверная коробка. Телефон снова зазвонил, и стук сразу прекратился. Снова звонок с неизвестного номера. Я нажал «принять вызов» и поднес телефон к уху, ничего не сказав.
— Оно знает, что ты там. Долго вежливым оно не будет. Залезай под кровать. Спрячься.
Затем связь снова оборвалась. Я посмотрел на треснувшую дверную коробку и, не теряя времени, последовал совету этого таинственного человека. Я быстро залез под кровать и стал наблюдать.
Это продолжалось всего несколько минут, но казалось, что прошли часы. Я уставился на дверь. Ужас быстро овладел мной. Дыхание стало прерывистым, но глаза оставались прикованными к двери. Некоторое время ничего не происходило. Неужели это нечто ушло? Но, нет. Что-то подсказывало мне, что оно еще находилось в доме, прямо за дверью. Я не мог этого объяснить, но у меня было ощущение полной уверенности. Оно будто ждало, когда я сделаю свой ход, словно мы играли в шахматную партию. Поэтому я наблюдал, лежа под кроватью, и ничего не делал.
Вскоре раздались звуки. Мягкие царапающие звуки, едва слышные. А потом произошло то, что противоречило всякой логике. Дверь начала выпирать внутрь. Я слышал, как дерево трескается, а потом словно раздался взрыв, и смертоносные щепки разлетелись по всей спальне. Я точно не выжил бы, если не находился под кроватью, но и здесь несколько щепок достали меня. Мне хотелось кричать от боли, но то, что я увидел за дверью, заставило крик застрять в моем горле.
Я увидел в дверном проеме пару ног. Массивные ноги, не менее трех футов в ширину, но это было не самое странное. Кожа текстурой и цветом напоминала древесную кору. Существо постояло в дверях с минуту и зашло в комнату. Я слышал его тяжелое, прерывистое дыхание, словно у охотящегося зверя. Оно встало у изголовья моей кровати, от него веяло запахом мха и сосны, но был еще один запах, который я уловил. Это запах гниения и смерти, запах разлагающегося мяса. Мне пришлось прикрыть нос и рот, чтобы не блевануть, пока оно кружило вокруг кровати.
Ноги повернулись, и внезапно температура в комнате резко упала, я стал видеть пар от своего дыхания. Потом раздался оглушительный рев. Я не могу точно описать этот звук, но он напомнил мне смесь рева реактивного двигателя и рычания медведя гризли. Я наблюдал из своего укрытия, как тумбочку подняли и кинули в другой конец комнаты. Потом снова раздался рев, и это существо вышло из моей комнаты. Я слышал удаляющиеся шаги, раскрывшуюся на улицу дверь и треск кустарника в подлеске.
Я вылез из-под кровати, и тут же зазвонил телефон. Я схватил его и прокричал в трубку:
— Что это за хрень? Кто ты? Как ты, черт возьми, узнал, что это будет!?
— Нет времени объяснять. Он знает, что ты там. Тебе нужно бежать. Выпрыгивай из окна и беги, пока не доберешься до шоссе.
— Ты что, издеваешься? Эта штука огромная! Я не смогу от нее убежать!
— Ты должен, это единственный способ спастись.
Затем звонок оборвался. Сигнал пропал.
Я выровнял дыхание и собрался с духом, потом снова услышал этот ужасный рев. Он возвращался. У меня не было времени на раздумья. Не было времени искать обувь. Я нырнул в разбитое окно, порезав ноги об осколки стекла. Адреналин бежал по моим венам, побуждая игнорировать боль и все остальное. Я помчался через лес так быстро, как только могли нести ноги, ветки и камни впивались в мои ступни, но я продолжал бежать. Даже когда появилась боль в груди, а в легких стал разгораться огонь, я бежал.
Я не слышал монстра позади себя. Может, он остался в доме. Может, он пошел в другом направлении. Я надеялся, что мне повезет, но голос в телефоне сказал бежать, пока я не выберусь на шоссе, и я бежал. Миля за милей по глухим лесам, не останавливаясь, выходя за рамки всего, на что был способен. Темнота стала появляться перед глазами, а ноги казались каменными. Тело болело, и каждая мышца кричала, чтобы я остановился, но я продолжал бежать.
Когда я вырвался из леса на дорогу, то тут же упал и разрыдался. И в этот момент телефон снова зазвонил. Я вытащил его из кармана и посмотрел на номер, а потом меня накрыла темнота.
На следующий день я проснулся на больничной койке. Видимо, кто-то нашел мое бессознательное и окровавленное тело на обочине. У шерифа был миллион вопросов, ни на один из которых у меня не было вразумительного ответа. Они подумали, что я все выдумал, но когда пришли в тот лесной домик, многие поменяли свое мнение.
— Похоже, тебе повезло, и ты спасся от одного из самых больших медведей, — сказал помощник шерифа. — Я его не нашел, но следы когтей на дереве такие, словно это был динозавр. Гризли огромны, сынок, но даже они не оставляют таких следов.
Когда я спросил о телефонных звонках, они просто покачали головами:
— Это невозможно. Здесь нет сотовой связи. Вы могли бы придумать что-то получше.
Мне потребовалась неделя, чтобы оправиться от травм. Врач сказал, что я порвал сухожилие на правой руке, и что она никогда не будет функционировать, как раньше. Это была рука, которой я играл на гитаре, и по сей день есть некоторые ноты, которые мои пальцы просто не могут взять.
В день выписки мне вернули вещи, с которыми меня нашли, и дали сопровождающего, чтобы вернуться в тот лесной домик. Я оценил, насколько велики были повреждения снаружи и внутри. Что бы за чертовщина ни преследовала меня той ночью, она, должно быть, была огромной, раз оставила такие глубокие следы в дереве. Я проверил свой телефон, когда переступал порог дома, чтобы собрать вещи, и вздохнул. Сигнала не было.
— Ну, спасибо, кто бы ты ни был, — пробормотал я, собирая то, что уцелело.
По сей день я не знаю, кто мне звонил, и что это было за существо, но, честно говоря, и не хочу знать.
