— Что это? — спросил Шо, но мы не ответили.
— А что ты сам думаешь? — сказал я.
Шо еще раз пересмотрел запись и неуверенно произнес:
— Это кровь?
— Я не знаю.
Мы стали смотреть дальше. Вот в поле зрения микроскопа попал маленький темный организм. Он пробирался сквозь красные клетки и поглощал их. Или уничтожал, потому что сам при этом не увеличивался.
— Эта штука может быть в нас? — спросил Шо, глядя на меня и на Сандру.
Я посмотрел прямо ему в глаза и заметил, что они налились кровью, стали темно-красными и выделялись на фоне бледной кожи. Сначала я подумал, что это у Шо от усталости. Черт, я, вероятно, выглядел не лучше.
— Да посмотрите вы на себя в зеркало, — не выдержала Сандра. — Из ваших глаз вот-вот брызнет кровь.
— Из твоих тоже, — тихо произнес Шо.
Он хотел сказать что-то еще, но не успел. На его щеках появились красные слезы, потом он схватился за живот, стал блевать кровью, упал на пол и затих. Через минуту то же самое произошло с Сандрой.
Чувствуя, что мне осталось совсем недолго, в порыве отчаяния я бросился к шлюзу и стал колотить в дверь руками и ногами. На мое удивление она открылась. В проходе стояли четыре человека в полной биологической защите.
— Черт, мы не успели, — сказал один из них, глядя на тела Сандры и Шо.
— А тебе повезло, — сказал мне другой и сделал в шею какую-то инъекцию.
Тело перестало слушаться меня, взгляд затуманился. Последнее, что я помню, меня подхватили на руки и куда-то понесли.
Я очнулся в больничном модуле через несколько дней. На стуле рядом с моей койкой сидел генерал Пратт. Судя по стопке журналов на столике, сидел давно.
— С воскрешением, — сказал он, когда увидел, что я открыл глаза. — Вы единственный из группы, кто выжил.
Только он это произнес, я сразу вспомнил нашу поездку к скале, странный красный океан в глубине пещеры, сбой во времени и лежащих на полу гаража Шо и Сандру.
— Не задавай вопросов, дружище, ты на них не получишь ответы.
Пратт дал мне подписать стандартные бумаги о неразглашении. Потом сказал, что меня досрочно отправляют на пенсию, и я полечу на Землю ближайшим рейсом. Также мне положено выходное пособие в виде заработной платы за пять лет, и деньги уже поступили на счет. Он заметил, что я ни в чем не буду нуждаться до конца жизни, если буду вести себя правильно. Я кивнул.
Эти события произошли почти семь лет назад. Я пишу это на своей вилле во Флориде. Недавно у меня выявили не поддающийся лечению быстро развивающийся рак крови, и врач сказал, что мне осталось не больше месяца. Стал ли причиной болезни тот красный подземный океан? Я в этом практически убежден. Не знаю, что мне тогда вкололи, но это лишь отсрочило неизбежный конец. Мне теперь плевать на тайны, которые я обязался унести в могилу. Люди должны знать, что на Марсе нашли что-то странное. Странное и страшное. И оно вполне может уничтожить все человечество.
