До сих пор сомневаюсь, стоит ли об этом писать, но позвольте мне стать предостережением против того, чтобы быть добрым самаритянином и помогать незнакомцам с их багажом. И хотя я знаю, что поступил не во всем правильно, прежде чем осуждать меня, подумайте, как поступили бы вы.
Итак. Я был в аэропорту в зоне выдачи багажа, когда ко мне подошла женщина и попросила присмотреть за ее чемоданом.
— Обещаешь, что дождешься меня? Я скоро вернусь, — сказала она.
Я пообещал, что обязательно дождусь, немного посмеиваясь в душе, потому что она выглядела такой встревоженной, как будто боялась, что я украду ее чемодан.
Женщина горячо поблагодарила и ушла — судя по тому, как быстро она это сделала, наверное, очень хотела в туалет.
Но она так и не вернулась. На чемодане не было ни бирки, ни имени. Только ленточка, завязанная на ручке.
Прошло 30 минут, потом 45. Ее все не было. Ну, это уже совсем не смешно, подумал я. Оставил этот чемодан рядом с камерой хранения невостребованного багажа, полагая, что он в итоге найдет путь к своей хозяйке, и отправился домой. Мне хотелось принять душ и лечь спать после долгого перелета.
Я был неправ. Когда открыл дверь и вошел в свой дом, этот чемодан стоял в прихожей.
Я уставился на него, ничего не понимая. Странно, правда? Как он сюда попал? В голове промелькнули смутные мысли, что аэропорт каким-то образом доставил его — может, они увидели, что я сижу рядом с ним, и решили, что он мой, и я его просто забыл. Чемодан был темно-серо-зеленого цвета, одна из тех больших раскладных моделей с прочной тканью вокруг молнии и кружевной лентой на ручке. На нем вообще не было этикеток, отсутствовала даже наклейка со штрих-кодом рейса.
На следующий день я вернул его в аэропорт. Но когда приехал домой, он снова оказался у меня дома, только теперь в спальне, рядом с моим багажом, который мне еще предстояло распаковать.
Это начинало беспокоить. Кто привез его сюда? Откуда они узнали, где я живу? Если это была шутка, то она зашла слишком далеко. Я схватил чемодан, выкатил его к мусорному контейнеру и выбросил туда.
Но через несколько часов он вернулся. К тому времени я уже распаковал вещи, и мой собственный багаж лежал глубоко в шкафу. Зеленый чемодан просто стоял там, как будто ждал, когда его тоже распакуют.
Я отвез его на свалку через весь город. Надеюсь, догадываетесь, что было по возвращению домой. Но я не сдался и отдал его в благотворительную организацию Goodwill. Там его с радостью приняли, но утром он стоял в прихожей, как ни в чем не бывало. Я обратил внимание, что с каждым возвращением он становился немного тяжелее.
Дошло до того, что мне начали сниться кошмары с чемоданом. Как только засыпал, я сразу чувствовал, что пространство вокруг меня сжимается, словно я оказываюсь внутри ракушки. Воздух становился затхлым, мне было трудно дышать, я паниковал и просыпался. Открывал глаза и видел чемодан в своей спальне.
Помимо того, что он стал тяжелее, от него стал исходить странный запах. Сначала я подумал, что он напитался вонью, пока лежал в мусорном баке. Но нет. Это был другой запах. И со временем он становился все сильнее. А в один день я увидел, как через него просочилась темная капля и упала на ковер, оставив пятно.
Я решил сменить тактику и заснять на камеру того, кто постоянно возвращает его мне. У моих родителей была камера, с помощью которой они следили за собаками, когда уезжали, поэтому я попросил под благовидным предлогом разрешение оставить ненадолго у них чемодан. Я поставил его в поле зрения камеры. Прошел день. Два. Чемодан все еще был там.
Потом родители позвонили мне и попросили забрать чемодан. Он занимал место, и от него неприятно пахло. Пришлось везти его домой. Я бросил его в гараж и установил камеру, чтобы следить за ним. Он оставался в гараже (слава богу, потому что запах был действительно ужасным), но мои сны стали еще более тревожными. В последнем из них я вообще не мог пошевелиться. Я чувствовал, как моя кожа начинает шелушиться, мои глаза тают в голове, черви ползают по моей гниющей плоти. Когда я проснулся, мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я нахожусь. Я стоял в дверях гаража. Неужели лунатизм? На пути к чемодану.
Внезапный страх охватил меня.
Я боялся подойти к нему. Мне казалось, что если расстегну его, то окажусь внутри. Я снял номер в отеле, но, конечно, он последовал за мной и туда. На работе начальница спросила, все ли в порядке, — она заметила мое ухудшающееся состояние. Я не выдержал и во всем признался. Она поинтересовалась, что внутри. Я ответил, что это не мое, поэтому не смотрел.
— Дурачок, это первое, что ты должен был сделать, — сказала начальница с легкой укоризной.
В данный момент это показалось мне логичным, но сейчас мысль о том, чтобы открыть чемодан, душила меня страхом. Она сказала, что хотела бы увидеть этот таинственный багаж и предложила вместе поехать ко мне после работы.
Пока мы ехали в отель, она строила предположения, что там может быть. Меня подставили? Было ли там чье-то тело? Или что-то более обыденное? Может, кто-то купил замороженную индейку, она оттаяла и стала портиться? Может, кто-то из членов семьи разыгрывал меня? Да, может быть, что угодно, и я бы все знал, если бы сразу открыл его. Ей казалось нелепым, что я так долго держал все в тайне.
Мне пришлось согласиться, но ничто в мире не заставит меня прикоснуться к этой молнии. Чемодан был на месте, прямо у двери, прислоненный к стене, как будто ждал, когда его откроют. Вся комната провоняла.
Начальница сморщила нос, сейчас она выглядела немного нерешительной. Она сказала:
— Что ждешь? Открывай.
Но я только покачал головой.
Тогда она попросила закрыть дверь, ведь мы не хотим, чтобы кто-то случайный все увидел. Начальница взяла его за ручку и положила в ванну – если из него польется грязь, ее легко будет смыть.
— Откуда, ты говоришь, он взялся? — спросила она и взялась за молнию.
Я вышел из ванны и сел на кровать, как будто инстинктивно старался держаться подальше.
— Кто-то в аэропорту попросил меня присмотреть за ним. Какая-то женщина, — сказал я.
Хотел продолжить, но остановился, потому что она ничего не ответила.
— Что там внутри? — срывающимся голосом выкрикнул я.
Тишина. Меня охватил ужас. Конечности будто налились свинцом. Я снова спросил:
— Ты уже расстегнула молнию? Ты заглянула внутрь? Что там?
Слабый приглушенный звук.
Я не мог пошевелиться от страха. Не мог дышать. Затем услышал что-то похожее на сдавленный крик, бросился в ванную — и ахнул. Носок начищенной туфельки моей начальницы медленно погружался в чемодан, который раздувался и дрожал, пока туфля не исчезла полностью. Потом молния сама закрылась, будто закрылся рот. В ванной лежал чемодан. Просто обычный чемодан.
Я поехал с ним в центр города, где рядом располагались автобусный и железнодорожный вокзал. Чемодан был легкий и ничем не пах. Я осмотрел станцию. Там была женщина с маленькими детьми. Отец с подростком. А затем я заметил явно потрепанного мужчину с загорелым лицом, который сидел в одиночестве на металлическом стуле. Я подошел и сел рядом, притворившись, что читаю, а через несколько минут повернулся к нему и сказал:
— Извините, сэр. Вы не могли бы присмотреть за моим чемоданом? Мне нужно отлучиться на несколько минут.
Он удивленно посмотрел на меня, но пробормотал:
— Конечно.
— Вы ведь не оставите его здесь, правда? Обещайте, что он будет с вами, пока я не вернусь, — настаивал я.
— Да, конечно, ничего особенного.
— Огромное спасибо, — сказал я ему.
Потом я ушёл. И не вернулся. Я нахожусь под следствием по делу об исчезновении моей начальницы, так как в последний раз ее видели в моей машине.
Но ночные кошмары прекратились. Запах исчез.
Вы, наверное, думаете, что я поступил ужасно. Но спросите себя честно, что бы вы сделали на моем месте?
Я рассказываю об этом, чтобы уберечь других от подобного опыта. Если кто-то попросит вас присмотреть за чемоданом, не делайте этого. И неважно, что приличия и этикет заставляют вас согласиться. Придумайте любое оправдание и быстро уходите. Позвольте людям самим присматривать за своим багажом, так будет правильно. И безопасно для вас.
Я знаю, что больше никогда не буду заглядывать в чужие сумки.
Итак. Я был в аэропорту в зоне выдачи багажа, когда ко мне подошла женщина и попросила присмотреть за ее чемоданом.
— Обещаешь, что дождешься меня? Я скоро вернусь, — сказала она.
Я пообещал, что обязательно дождусь, немного посмеиваясь в душе, потому что она выглядела такой встревоженной, как будто боялась, что я украду ее чемодан.
Женщина горячо поблагодарила и ушла — судя по тому, как быстро она это сделала, наверное, очень хотела в туалет.
Но она так и не вернулась. На чемодане не было ни бирки, ни имени. Только ленточка, завязанная на ручке.
Прошло 30 минут, потом 45. Ее все не было. Ну, это уже совсем не смешно, подумал я. Оставил этот чемодан рядом с камерой хранения невостребованного багажа, полагая, что он в итоге найдет путь к своей хозяйке, и отправился домой. Мне хотелось принять душ и лечь спать после долгого перелета.
Я был неправ. Когда открыл дверь и вошел в свой дом, этот чемодан стоял в прихожей.
Я уставился на него, ничего не понимая. Странно, правда? Как он сюда попал? В голове промелькнули смутные мысли, что аэропорт каким-то образом доставил его — может, они увидели, что я сижу рядом с ним, и решили, что он мой, и я его просто забыл. Чемодан был темно-серо-зеленого цвета, одна из тех больших раскладных моделей с прочной тканью вокруг молнии и кружевной лентой на ручке. На нем вообще не было этикеток, отсутствовала даже наклейка со штрих-кодом рейса.
На следующий день я вернул его в аэропорт. Но когда приехал домой, он снова оказался у меня дома, только теперь в спальне, рядом с моим багажом, который мне еще предстояло распаковать.
Это начинало беспокоить. Кто привез его сюда? Откуда они узнали, где я живу? Если это была шутка, то она зашла слишком далеко. Я схватил чемодан, выкатил его к мусорному контейнеру и выбросил туда.
Но через несколько часов он вернулся. К тому времени я уже распаковал вещи, и мой собственный багаж лежал глубоко в шкафу. Зеленый чемодан просто стоял там, как будто ждал, когда его тоже распакуют.
Я отвез его на свалку через весь город. Надеюсь, догадываетесь, что было по возвращению домой. Но я не сдался и отдал его в благотворительную организацию Goodwill. Там его с радостью приняли, но утром он стоял в прихожей, как ни в чем не бывало. Я обратил внимание, что с каждым возвращением он становился немного тяжелее.
Дошло до того, что мне начали сниться кошмары с чемоданом. Как только засыпал, я сразу чувствовал, что пространство вокруг меня сжимается, словно я оказываюсь внутри ракушки. Воздух становился затхлым, мне было трудно дышать, я паниковал и просыпался. Открывал глаза и видел чемодан в своей спальне.
Помимо того, что он стал тяжелее, от него стал исходить странный запах. Сначала я подумал, что он напитался вонью, пока лежал в мусорном баке. Но нет. Это был другой запах. И со временем он становился все сильнее. А в один день я увидел, как через него просочилась темная капля и упала на ковер, оставив пятно.
Я решил сменить тактику и заснять на камеру того, кто постоянно возвращает его мне. У моих родителей была камера, с помощью которой они следили за собаками, когда уезжали, поэтому я попросил под благовидным предлогом разрешение оставить ненадолго у них чемодан. Я поставил его в поле зрения камеры. Прошел день. Два. Чемодан все еще был там.
Потом родители позвонили мне и попросили забрать чемодан. Он занимал место, и от него неприятно пахло. Пришлось везти его домой. Я бросил его в гараж и установил камеру, чтобы следить за ним. Он оставался в гараже (слава богу, потому что запах был действительно ужасным), но мои сны стали еще более тревожными. В последнем из них я вообще не мог пошевелиться. Я чувствовал, как моя кожа начинает шелушиться, мои глаза тают в голове, черви ползают по моей гниющей плоти. Когда я проснулся, мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я нахожусь. Я стоял в дверях гаража. Неужели лунатизм? На пути к чемодану.
Внезапный страх охватил меня.
Я боялся подойти к нему. Мне казалось, что если расстегну его, то окажусь внутри. Я снял номер в отеле, но, конечно, он последовал за мной и туда. На работе начальница спросила, все ли в порядке, — она заметила мое ухудшающееся состояние. Я не выдержал и во всем признался. Она поинтересовалась, что внутри. Я ответил, что это не мое, поэтому не смотрел.
— Дурачок, это первое, что ты должен был сделать, — сказала начальница с легкой укоризной.
В данный момент это показалось мне логичным, но сейчас мысль о том, чтобы открыть чемодан, душила меня страхом. Она сказала, что хотела бы увидеть этот таинственный багаж и предложила вместе поехать ко мне после работы.
Пока мы ехали в отель, она строила предположения, что там может быть. Меня подставили? Было ли там чье-то тело? Или что-то более обыденное? Может, кто-то купил замороженную индейку, она оттаяла и стала портиться? Может, кто-то из членов семьи разыгрывал меня? Да, может быть, что угодно, и я бы все знал, если бы сразу открыл его. Ей казалось нелепым, что я так долго держал все в тайне.
Мне пришлось согласиться, но ничто в мире не заставит меня прикоснуться к этой молнии. Чемодан был на месте, прямо у двери, прислоненный к стене, как будто ждал, когда его откроют. Вся комната провоняла.
Начальница сморщила нос, сейчас она выглядела немного нерешительной. Она сказала:
— Что ждешь? Открывай.
Но я только покачал головой.
Тогда она попросила закрыть дверь, ведь мы не хотим, чтобы кто-то случайный все увидел. Начальница взяла его за ручку и положила в ванну – если из него польется грязь, ее легко будет смыть.
— Откуда, ты говоришь, он взялся? — спросила она и взялась за молнию.
Я вышел из ванны и сел на кровать, как будто инстинктивно старался держаться подальше.
— Кто-то в аэропорту попросил меня присмотреть за ним. Какая-то женщина, — сказал я.
Хотел продолжить, но остановился, потому что она ничего не ответила.
— Что там внутри? — срывающимся голосом выкрикнул я.
Тишина. Меня охватил ужас. Конечности будто налились свинцом. Я снова спросил:
— Ты уже расстегнула молнию? Ты заглянула внутрь? Что там?
Слабый приглушенный звук.
Я не мог пошевелиться от страха. Не мог дышать. Затем услышал что-то похожее на сдавленный крик, бросился в ванную — и ахнул. Носок начищенной туфельки моей начальницы медленно погружался в чемодан, который раздувался и дрожал, пока туфля не исчезла полностью. Потом молния сама закрылась, будто закрылся рот. В ванной лежал чемодан. Просто обычный чемодан.
Я поехал с ним в центр города, где рядом располагались автобусный и железнодорожный вокзал. Чемодан был легкий и ничем не пах. Я осмотрел станцию. Там была женщина с маленькими детьми. Отец с подростком. А затем я заметил явно потрепанного мужчину с загорелым лицом, который сидел в одиночестве на металлическом стуле. Я подошел и сел рядом, притворившись, что читаю, а через несколько минут повернулся к нему и сказал:
— Извините, сэр. Вы не могли бы присмотреть за моим чемоданом? Мне нужно отлучиться на несколько минут.
Он удивленно посмотрел на меня, но пробормотал:
— Конечно.
— Вы ведь не оставите его здесь, правда? Обещайте, что он будет с вами, пока я не вернусь, — настаивал я.
— Да, конечно, ничего особенного.
— Огромное спасибо, — сказал я ему.
Потом я ушёл. И не вернулся. Я нахожусь под следствием по делу об исчезновении моей начальницы, так как в последний раз ее видели в моей машине.
Но ночные кошмары прекратились. Запах исчез.
Вы, наверное, думаете, что я поступил ужасно. Но спросите себя честно, что бы вы сделали на моем месте?
Я рассказываю об этом, чтобы уберечь других от подобного опыта. Если кто-то попросит вас присмотреть за чемоданом, не делайте этого. И неважно, что приличия и этикет заставляют вас согласиться. Придумайте любое оправдание и быстро уходите. Позвольте людям самим присматривать за своим багажом, так будет правильно. И безопасно для вас.
Я знаю, что больше никогда не буду заглядывать в чужие сумки.
