После недавнего спонтанного решения моего дедушки переехать за границу, мне пришлось разбирать старый амбар рядом с его домом. Судя по всему, он использовал его, как склад. Пыльное сооружение заполняла гора коробок и старая мебель, а посередине стоял ржавый пикап.
Я начал четырехдневную уборку, намереваясь найти какую-нибудь дорогостоящую реликвию, которая окупила бы труд. Сначала мы ожидали, что все родственники будут в восторге, и члены нашей семьи придут забрать все, что здесь есть. Но единственной ценностью оказался набор электроинструментов, и никто не собирался приезжать ради него.
На четвертый день, как и планировалось, я добрался до задней стены и сорвал толстый брезент, закрывавший угол амбара. Под ним оказалось большое зеркало в оправе из дуба.
Оно сверкало, когда тонкие лучи света падали на него сквозь дыры в крыше. Оправа была украшена спиральным, разветвленным узором в виде листьев и инкрустированным набором рунических символов.
Жена Анна давно донимала меня просьбами о зеркале в полный рост. Я подумал, что если завернуть его в этот брезент и положить в багажник на картонные коробки, то вполне можно будет аккуратно довезти до дома, и не придется идти в магазин.
Я вынес его на улицу, прислонил к стене амбара, отошел на несколько шагов и принялся рассматривать свое отражение. Силуэт передо мной был практически идентичен, хотя мои пропорции казались немного не такими.
Проверяя, ровное ли стекло, я приблизил свое лицо почти вплотную. В какой-то момент показалось, что от зеркала исходит тепло, словно кто-то тихо дышал на меня. От неожиданности я отдернул голову от него. Отражение повторило движение, но на долю секунды позже.
Я подумал, что это галлюцинация, но потом решил, что обычная игра света, помноженная на усталость от четырех дней уборки.
Анне зеркало понравилось. Она искренне поблагодарила меня за такой подарок. Она также была в восторге от оправы с рунами. Сказала, что они придают дизайну исторический вид, и жаль, что никто не может их прочитать.
Она не испытывала никаких странностей, глядя в зеркало, и я решил, что мне действительно тогда все причудилось.
На следующий день, как только проснулся, я пошел в ванную помыться и побриться. Мы установили зеркало в конце коридора. Оно было обращено к лестнице. Возвращаясь обратно из ванной, я поднял взгляд и испугался странного движения. Оказывается, это было всего лишь мое отражение. Просто я еще не привык, что зеркало стоит там.
Но мне снова показалось, что отражение странное. В нем был я и одновременно не я. Я быстро шел по коридору, а отражение повторяло мои шаги в замедленном ритме.
За завтраком рассказал об этом Анне, но она отмахнулась, списав все на мою усталость. Я действительно чувствовал себя неважно, поэтому спорить не стал.
Следующая неделя тянулась медленно, а мой разум привыкал к зеркалу. Не происходило ничего необычного. Правда, куда-то пропала пара носков, которые я с вечера положил на стул. Анна решила, что это проделки нашего кота, он и раньше любил таскать по дому всякие тряпки. Впрочем, я не был уверен, что это нашкодил кот.
Выйдя в коридор, я бросил привычный взгляд на зеркало и увидел что-то внизу под рамой. Неужели носки? Подошел ближе и наклонился. Мое отражение замедленно повторило все движения. Но оказалось, что носки лежат у моих ног только в отражении. Здесь, рядом со мной, их не было.
Озадаченный, я выпрямился и посмотрел в зеркало в упор. Мне показалось, что его поверхность покрылась рябью, какая бывает, если камень бросить в воду. Это длилось всего секунду, но я буквально отпрыгнул от страха.
Все увиденное было трудно объяснить, и я подумал, что действительно стоит сходить к окулисту. У меня даже возникло секундное желание избавиться от зеркала, но потом решил этого не делать, ведь оно так нравилось Анне.
Утром следующего дня я находился в ванной, когда зазвонил телефон. Пришлось выйти в коридор и ответить на звонок. Я разговаривал, стоя лицом к зеркалу, не обращая особого внимания на свое отражение. А оно будто решило, что не стоит больше скрываться. Оно неподвижно стояло с закрытым ртом, в то время как я говорил и переминался с ноги на ногу. И оно словно сверлило меня взглядом. Потом на его лице мелькнула короткая улыбка, и отражение стало в точности повторять мои движения.
Меня не покидало ощущение, что отражение живет своей жизнью. Что это независимая сущность. И все это как-то связано с зеркалом, которое нужно убрать.
Закончив разговор, я помчался в гараж, мне нужно было найти брезент, в котором я его привез. Анна скоро должна вернуться, поскольку у нас запланирована поездка в гости, и явно будет не в восторге.
Я приближался к зеркалу, неся брезент на плече, стараясь не смотреть на него. Опустил его на пол, боясь коснуться стекла. Разворачивая брезент, я снова оказался лицом к лицу со своим отражением. Должно быть, оно знало, что я задумал, и его больше не волновало, что по поводу него знаю я.
Его глаза расширились, а конечности вытянулись, когда оно словно приблизилось к стеклу изнутри. Мне показалось, что рама стала нагреваться, а стекло слабо завибрировало. Оно словно загипнотизировало меня, и я потерял счет времени. Не знаю, как долго стоял над этим зеркалом.
К реальности меня вернул звук открывающейся двери и голос жены:
— Бен, ты готов? Нам нужно отправляться сейчас, если мы хотим успеть вовремя.
Когда я повернул голову, чтобы ответить ей, ледяное ощущение неестественно гладкой поверхности обожгло запястье моей правой руки, отдавшись током во всем теле.
В долю секунды меня охватило чувство падения с огромной высоты, и в моей груди образовалась пустота.
Я снова посмотрел на свое отражение. Оно отступило назад и облокотилось на перила.
Я обернулся и увидел, что коридор перевернулся, а там, где должна находиться наша спальня, было пустое белое пространство.
Я развернулся и побежал к лестнице, чтобы увидеть Анну. Хотел уже крикнуть ее имя, как заметил, что все ниже третьей ступеньки заволокло белой пеленой. Оглянулся на зеркало и увидел неподвижное отражение, которое смотрело на меня с ухмылкой.
Руны, украшавшие раму, стали четкими и разборчивыми. Древние готические буквы складывались в слова «Refracta Persona».
От безмолвного осознания происходящего меня отвлек звук шагов и голос Анны:
— Бен, давай. Где ты там? Что ты делаешь?
Я открыл рот и ответил не своим голосом:
— Просто не в духе, детка, прости. Не волнуйся, я куплю другое зеркало, а это отвезу на свалку.
Улыбнувшись, она кивнула и прошла в гостиную, а мое отражение (или это уже был я) натягивало брезент на непокрытую часть стекла.
Я видел, как меркнет свет, а привычный мир исчезает прямо у меня под ногами. Когда нет света, нечего отражать. Я был холоден, одинок и бесформен.
Не знаю, как долго находился в таком состоянии, и всегда ли я был в этом месте. Возможно, это просто ложные воспоминания, созданные, чтобы дать мне немного свободы действий.
А потом свет пронзил бесконечную ночь, и мой разум снова обрел тело. Я стоял в старом амбаре среди коробок, мебели и автомобильных деталей и смотрел на зеркало, с которого только что сбросил брезент.
«Да, оно будет отлично смотреться в коридоре и наверняка понравится Анне. Она ведь давно такое хотела», — подумал я.
Но потом посмотрел на свое отражение и испытал дежавю.
Мной словно управлял кто-то извне. Я схватил молоток, размахнулся и бросил его в зеркало. И пока кусок стали летел к цели, лицо моего отражения охватила гримаса ужаса, а потом руки взметнулись к голове, словно надеясь защитить от смертельной опасности.
Сам я стоял совершенно неподвижно, и когда зеркало разлетелось на мелкие осколки, меня будто ударило током.
Я очнулся, лежа на полу. Сквозь дыры в крыше амбара пробивалось солнце. Осколки разбитого зеркала потемнели и перестали отражать свет. Внезапно они зашевелились и сложились в слово «Refracta Persona», а потом исчезли. Осталась одна рама с руническими символами, но как только я дотронулся до нее, она рассыпалась в прах.
Я вернулся домой под вечер, всю дорогу размышляя о случившемся, но не находя ответа. Анна спросила за ужином, почему я такой задумчивый, и пришлось сослаться на усталость.
— Дорогая, пойдем спать. А завтра поедем в магазин и купим большое зеркало, которое ты давно хотела.
Я начал четырехдневную уборку, намереваясь найти какую-нибудь дорогостоящую реликвию, которая окупила бы труд. Сначала мы ожидали, что все родственники будут в восторге, и члены нашей семьи придут забрать все, что здесь есть. Но единственной ценностью оказался набор электроинструментов, и никто не собирался приезжать ради него.
На четвертый день, как и планировалось, я добрался до задней стены и сорвал толстый брезент, закрывавший угол амбара. Под ним оказалось большое зеркало в оправе из дуба.
Оно сверкало, когда тонкие лучи света падали на него сквозь дыры в крыше. Оправа была украшена спиральным, разветвленным узором в виде листьев и инкрустированным набором рунических символов.
Жена Анна давно донимала меня просьбами о зеркале в полный рост. Я подумал, что если завернуть его в этот брезент и положить в багажник на картонные коробки, то вполне можно будет аккуратно довезти до дома, и не придется идти в магазин.
Я вынес его на улицу, прислонил к стене амбара, отошел на несколько шагов и принялся рассматривать свое отражение. Силуэт передо мной был практически идентичен, хотя мои пропорции казались немного не такими.
Проверяя, ровное ли стекло, я приблизил свое лицо почти вплотную. В какой-то момент показалось, что от зеркала исходит тепло, словно кто-то тихо дышал на меня. От неожиданности я отдернул голову от него. Отражение повторило движение, но на долю секунды позже.
Я подумал, что это галлюцинация, но потом решил, что обычная игра света, помноженная на усталость от четырех дней уборки.
*****
Анне зеркало понравилось. Она искренне поблагодарила меня за такой подарок. Она также была в восторге от оправы с рунами. Сказала, что они придают дизайну исторический вид, и жаль, что никто не может их прочитать.
Она не испытывала никаких странностей, глядя в зеркало, и я решил, что мне действительно тогда все причудилось.
На следующий день, как только проснулся, я пошел в ванную помыться и побриться. Мы установили зеркало в конце коридора. Оно было обращено к лестнице. Возвращаясь обратно из ванной, я поднял взгляд и испугался странного движения. Оказывается, это было всего лишь мое отражение. Просто я еще не привык, что зеркало стоит там.
Но мне снова показалось, что отражение странное. В нем был я и одновременно не я. Я быстро шел по коридору, а отражение повторяло мои шаги в замедленном ритме.
За завтраком рассказал об этом Анне, но она отмахнулась, списав все на мою усталость. Я действительно чувствовал себя неважно, поэтому спорить не стал.
Следующая неделя тянулась медленно, а мой разум привыкал к зеркалу. Не происходило ничего необычного. Правда, куда-то пропала пара носков, которые я с вечера положил на стул. Анна решила, что это проделки нашего кота, он и раньше любил таскать по дому всякие тряпки. Впрочем, я не был уверен, что это нашкодил кот.
Выйдя в коридор, я бросил привычный взгляд на зеркало и увидел что-то внизу под рамой. Неужели носки? Подошел ближе и наклонился. Мое отражение замедленно повторило все движения. Но оказалось, что носки лежат у моих ног только в отражении. Здесь, рядом со мной, их не было.
Озадаченный, я выпрямился и посмотрел в зеркало в упор. Мне показалось, что его поверхность покрылась рябью, какая бывает, если камень бросить в воду. Это длилось всего секунду, но я буквально отпрыгнул от страха.
Все увиденное было трудно объяснить, и я подумал, что действительно стоит сходить к окулисту. У меня даже возникло секундное желание избавиться от зеркала, но потом решил этого не делать, ведь оно так нравилось Анне.
Утром следующего дня я находился в ванной, когда зазвонил телефон. Пришлось выйти в коридор и ответить на звонок. Я разговаривал, стоя лицом к зеркалу, не обращая особого внимания на свое отражение. А оно будто решило, что не стоит больше скрываться. Оно неподвижно стояло с закрытым ртом, в то время как я говорил и переминался с ноги на ногу. И оно словно сверлило меня взглядом. Потом на его лице мелькнула короткая улыбка, и отражение стало в точности повторять мои движения.
Меня не покидало ощущение, что отражение живет своей жизнью. Что это независимая сущность. И все это как-то связано с зеркалом, которое нужно убрать.
Закончив разговор, я помчался в гараж, мне нужно было найти брезент, в котором я его привез. Анна скоро должна вернуться, поскольку у нас запланирована поездка в гости, и явно будет не в восторге.
Я приближался к зеркалу, неся брезент на плече, стараясь не смотреть на него. Опустил его на пол, боясь коснуться стекла. Разворачивая брезент, я снова оказался лицом к лицу со своим отражением. Должно быть, оно знало, что я задумал, и его больше не волновало, что по поводу него знаю я.
Его глаза расширились, а конечности вытянулись, когда оно словно приблизилось к стеклу изнутри. Мне показалось, что рама стала нагреваться, а стекло слабо завибрировало. Оно словно загипнотизировало меня, и я потерял счет времени. Не знаю, как долго стоял над этим зеркалом.
К реальности меня вернул звук открывающейся двери и голос жены:
— Бен, ты готов? Нам нужно отправляться сейчас, если мы хотим успеть вовремя.
Когда я повернул голову, чтобы ответить ей, ледяное ощущение неестественно гладкой поверхности обожгло запястье моей правой руки, отдавшись током во всем теле.
В долю секунды меня охватило чувство падения с огромной высоты, и в моей груди образовалась пустота.
Я снова посмотрел на свое отражение. Оно отступило назад и облокотилось на перила.
Я обернулся и увидел, что коридор перевернулся, а там, где должна находиться наша спальня, было пустое белое пространство.
Я развернулся и побежал к лестнице, чтобы увидеть Анну. Хотел уже крикнуть ее имя, как заметил, что все ниже третьей ступеньки заволокло белой пеленой. Оглянулся на зеркало и увидел неподвижное отражение, которое смотрело на меня с ухмылкой.
Руны, украшавшие раму, стали четкими и разборчивыми. Древние готические буквы складывались в слова «Refracta Persona».
От безмолвного осознания происходящего меня отвлек звук шагов и голос Анны:
— Бен, давай. Где ты там? Что ты делаешь?
Я открыл рот и ответил не своим голосом:
— Просто не в духе, детка, прости. Не волнуйся, я куплю другое зеркало, а это отвезу на свалку.
Улыбнувшись, она кивнула и прошла в гостиную, а мое отражение (или это уже был я) натягивало брезент на непокрытую часть стекла.
Я видел, как меркнет свет, а привычный мир исчезает прямо у меня под ногами. Когда нет света, нечего отражать. Я был холоден, одинок и бесформен.
Не знаю, как долго находился в таком состоянии, и всегда ли я был в этом месте. Возможно, это просто ложные воспоминания, созданные, чтобы дать мне немного свободы действий.
А потом свет пронзил бесконечную ночь, и мой разум снова обрел тело. Я стоял в старом амбаре среди коробок, мебели и автомобильных деталей и смотрел на зеркало, с которого только что сбросил брезент.
«Да, оно будет отлично смотреться в коридоре и наверняка понравится Анне. Она ведь давно такое хотела», — подумал я.
Но потом посмотрел на свое отражение и испытал дежавю.
Мной словно управлял кто-то извне. Я схватил молоток, размахнулся и бросил его в зеркало. И пока кусок стали летел к цели, лицо моего отражения охватила гримаса ужаса, а потом руки взметнулись к голове, словно надеясь защитить от смертельной опасности.
Сам я стоял совершенно неподвижно, и когда зеркало разлетелось на мелкие осколки, меня будто ударило током.
Я очнулся, лежа на полу. Сквозь дыры в крыше амбара пробивалось солнце. Осколки разбитого зеркала потемнели и перестали отражать свет. Внезапно они зашевелились и сложились в слово «Refracta Persona», а потом исчезли. Осталась одна рама с руническими символами, но как только я дотронулся до нее, она рассыпалась в прах.
Я вернулся домой под вечер, всю дорогу размышляя о случившемся, но не находя ответа. Анна спросила за ужином, почему я такой задумчивый, и пришлось сослаться на усталость.
— Дорогая, пойдем спать. А завтра поедем в магазин и купим большое зеркало, которое ты давно хотела.
