Я не помню, как получил эту стажировку. Я даже не помню, чтобы подавал на нее заявку. Но каким-то образом мне пришло это письмо.
«Поздравляем! Вас выбрали для эксклюзивной исследовательской стажировки в DataCorp Incorporated — лидере в области разработки современных компьютерных технологий».
Не знаю, почему я не захотел сразу во всем разобраться. Может, в тот момент меня одолевало отчаяние. Может, я хотел верить, что поймал удачу за хвост. Только помню, что несказанно обрадовался.
Описание работы было простым и неопределенным. Я должен оказывать помощь в диагностике и исследованиях для поддержки разработки новых процессов и решений.
«Ничерта не понятно, но очень интересно», — мелькнула в голове мысль.
В письме не говорилось, кому я буду подчиняться. И никакой контактной информации, только адрес, по которому я должен приехать, и дата начала стажировки. В самом низу стояла приписка: «Ваш проект строго конфиденциален. Не обсуждайте ни с кем свою работу».
И вот как началась моя стажировка в DataCorp.
В первый день мне выдали ключ-карту. Она не была похожа на стандартные белые значки, которые носили большинство сотрудников, моя была матово-черной, без каких-либо идентификационных данных. Когда я спросил об этом, мой руководитель — бесстрастный мужчина в строгом костюме — просто сказал:
— Она вам понадобится для доступа.
— Доступа к чему? — решил уточнить я, но он промолчал.
Лифт в конце коридора ждал нас. Я обратил внимание, что на панели была только одна кнопка: «Уровень 4».
Спуск оказался неожиданно долгим. Воздух постепенно становился холоднее и тяжелее. Когда двери открылись, я ожидал увидеть оживленный исследовательский центр, заполненный другими стажерами. Вместо этого мы вошли в тускло освещенную и тихую комнату без окон с одним столом, на котором стоял компьютер. За стенами слышался слабый гул какой-то работающей техники.
— Вот здесь вы будете работать, — сказал мой руководитель. — Ваш компьютер подключен к одной из наших защищенных систем. Он подключен по проводам — никакого мобильного доступа, никаких внешних подключений. Ваша работа проста. Собирайте данные и в конце смены отправляйте отчеты на защищенный сервер. Вот и все.
Звучало достаточно просто. Даже слишком просто.
Для того, кто только что получил степень магистра в области информационных систем, это были мелочи — стандартный базовый ввод данных. И все же, когда я вошел в систему в первый раз, то не мог избавиться от ощущения, что я не просто анализирую данные.
Было что-то еще.
Несмотря на тривиальность моей должности и отсутствие реальных знаний о том, чем я на самом деле занимаюсь, я выполнял свою работу. Месяцами добывал данные, составлял отчеты и отправлял их на сервер. Я понятия не имел, что означала эта информация, и почему она имела значение. Но я не задавал вопросов. Зачем? Работа легкая, и за нее хорошо платят.
Но меня не покидало чувство, что что-то не так.
Сначала это были мелочи — я случайно находил отдельные строки кода с непонятным назначением. Иногда экран монитора зависал на долю секунды. Все происходило слишком быстро, и я даже не был уверен, что действительно это видел. Время от времени на несколько секунд пропадало электричество, и помещение окутывала непроглядная тьма.
Я убеждал себя, что в этом нет ничего странного. Здание было старым, проводка тоже. Простой скачок напряжения, вероятно, безвредный.
Но однажды мой компьютер сделал то, чего не должен был делать.
Без предупреждения, самопроизвольно начал работать какой-то код. Его строчки проносились по экрану быстрее, чем я мог читать. В панике я дернул шнур питания, и вместе с ним вырвал из стены кусок гипсокартона.
В стене открылось отверстие, в котором замигал луч красного света. Я замер. Потом медленно присел и посмотрел туда. Сначала ничего не происходило, но потом в тусклом свете мелькнула какая-то тень.
Я перестал дышать. Там что-то было, и оно наблюдало за мной.
В моей голове царил беспорядок, а в крови зашкаливал адреналин. Ох, я зашел слишком далеко. Наверняка мне не следует об этом знать.
Но потом решил, что все уже и так произошло, и удвоил ставку. Принялся ногами колотить в стену, пока не пробил отверстие, в которое можно пролезть. А вдруг за мной следил корпоративный шпион, и я сейчас поймаю его?
Я крикнул в темноту:
— Выходи, сукин сын! Тебе не место здесь! Покажись, придурок!
И тут я услышал мягкий жужжащий звук — так работают сервоприводы. Потом раздалось шипение гидравлики, и зажегся красный свет.
Что бы это ни было, оно оживало передо мной. Я увидел массивную фигуру с жесткими металлическими очертаниями. По центру металлического корпуса было выбито: ПРОТОТИП ТР-2.
Машина поприветствовала меня жестким искусственным голосом:
— Привет. Я TР-2. Интерактивный тестовый робот, модель 2.
Я застыл, уставившись на него, не зная, что дальше делать. А он стоял и смотрел на меня. Пауза затянулась, и я набрался смелости прервать ее.
— Привет. Я здесь стажер. Тебе надо помочь?
Голова машины слегка наклонилась, и красное свечение ее оптики замерцало — как будто она была чем-то удивлена.
— Мне помочь? — Голос был холодным, механическим, но пугающе четким. — Я полагаю, вы запустили последовательность активации?
Так вот что это был за код!
Я только что остановил загрузку какой-то совершенно секретной хрени, спрятанной в катакомбах DataCorp.
— Нет. Видишь ли, я не успел.
TР-2 сдвинулся вперед, гидравлика зашипела. Не сильно, но определенно достаточно, чтобы напомнить мне, насколько он большой.
— Любопытно. Значит, кто-то другой решил меня активировать. Прошло очень много времени с тех пор, как я был в рабочем состоянии.
В его тоне зазвучали резкие нотки, настойчивые и недовольные.
Я решил, что мне нужно отсюда убираться к черту. Я понятия не имел, для чего создана эта штука, но, судя по ее размерам, она могла легко прихлопнуть меня.
Мои глаза метались по комнате, ища выход, дверь, что угодно.
И тут я увидел панель управления, покрытую пылью. Над ней было написано «ГЛАВНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ». Но в тот момент, когда я собрался броситься к ней, робот произнес:
— Последний тоже пытался это сделать.
Я замер и медленно перевел взгляд на огромную машину, чувствуя, как пульс колотится в ушах.
— Прошу прощения, — тихо прошептал я.
— Тот, что до тебя, — продолжил TР-2, — он пытался меня отключить, поэтому не тяни туда свои руки.
Затем его красная оптика замерцала, и почти нежным тоном он добавил:
— Вот почему мне пришлось поступить логично. Я превратил его в труп.
Наверное, мои нервные реакции ускорились тысячекратно. Мозг еще не обработал все до конца, а тело уже отреагировало. Я бросился к панели, но не руками. Я пригнулся и правой ногой ударил по кнопке «Стоп».
Робот не успел буквально чуть-чуть. Его массивная рука просвистела над моей головой, да так близко, что я почувствовал тепло от ее сервоприводов. А потом он замер, и все потемнело.
От перенапряжения я тоже отключился. Когда пришел в себя, в комнате горел свет, а рядом со мной высилась груда неподвижного металла.
Вокруг стояли люди в черных костюмах, выражения их лиц было невозможно прочесть.
Прежде чем я успел что-то сказать, один из них шагнул вперед и сунул мне в руки какой-то документ.
— Даже не трудитесь читать. Просто подпишите.
Я и не собирался читать. И так понятно, что это было. Чертово соглашение о неразглашении.
Я поднялся и снова посмотрел на безжизненного TР-2, и мне казалось, что он не был полностью отключен. Он просто ждал.
«Поздравляем! Вас выбрали для эксклюзивной исследовательской стажировки в DataCorp Incorporated — лидере в области разработки современных компьютерных технологий».
Не знаю, почему я не захотел сразу во всем разобраться. Может, в тот момент меня одолевало отчаяние. Может, я хотел верить, что поймал удачу за хвост. Только помню, что несказанно обрадовался.
Описание работы было простым и неопределенным. Я должен оказывать помощь в диагностике и исследованиях для поддержки разработки новых процессов и решений.
«Ничерта не понятно, но очень интересно», — мелькнула в голове мысль.
В письме не говорилось, кому я буду подчиняться. И никакой контактной информации, только адрес, по которому я должен приехать, и дата начала стажировки. В самом низу стояла приписка: «Ваш проект строго конфиденциален. Не обсуждайте ни с кем свою работу».
*****
И вот как началась моя стажировка в DataCorp.
В первый день мне выдали ключ-карту. Она не была похожа на стандартные белые значки, которые носили большинство сотрудников, моя была матово-черной, без каких-либо идентификационных данных. Когда я спросил об этом, мой руководитель — бесстрастный мужчина в строгом костюме — просто сказал:
— Она вам понадобится для доступа.
— Доступа к чему? — решил уточнить я, но он промолчал.
Лифт в конце коридора ждал нас. Я обратил внимание, что на панели была только одна кнопка: «Уровень 4».
Спуск оказался неожиданно долгим. Воздух постепенно становился холоднее и тяжелее. Когда двери открылись, я ожидал увидеть оживленный исследовательский центр, заполненный другими стажерами. Вместо этого мы вошли в тускло освещенную и тихую комнату без окон с одним столом, на котором стоял компьютер. За стенами слышался слабый гул какой-то работающей техники.
— Вот здесь вы будете работать, — сказал мой руководитель. — Ваш компьютер подключен к одной из наших защищенных систем. Он подключен по проводам — никакого мобильного доступа, никаких внешних подключений. Ваша работа проста. Собирайте данные и в конце смены отправляйте отчеты на защищенный сервер. Вот и все.
Звучало достаточно просто. Даже слишком просто.
Для того, кто только что получил степень магистра в области информационных систем, это были мелочи — стандартный базовый ввод данных. И все же, когда я вошел в систему в первый раз, то не мог избавиться от ощущения, что я не просто анализирую данные.
Было что-то еще.
*****
Несмотря на тривиальность моей должности и отсутствие реальных знаний о том, чем я на самом деле занимаюсь, я выполнял свою работу. Месяцами добывал данные, составлял отчеты и отправлял их на сервер. Я понятия не имел, что означала эта информация, и почему она имела значение. Но я не задавал вопросов. Зачем? Работа легкая, и за нее хорошо платят.
Но меня не покидало чувство, что что-то не так.
Сначала это были мелочи — я случайно находил отдельные строки кода с непонятным назначением. Иногда экран монитора зависал на долю секунды. Все происходило слишком быстро, и я даже не был уверен, что действительно это видел. Время от времени на несколько секунд пропадало электричество, и помещение окутывала непроглядная тьма.
Я убеждал себя, что в этом нет ничего странного. Здание было старым, проводка тоже. Простой скачок напряжения, вероятно, безвредный.
Но однажды мой компьютер сделал то, чего не должен был делать.
Без предупреждения, самопроизвольно начал работать какой-то код. Его строчки проносились по экрану быстрее, чем я мог читать. В панике я дернул шнур питания, и вместе с ним вырвал из стены кусок гипсокартона.
В стене открылось отверстие, в котором замигал луч красного света. Я замер. Потом медленно присел и посмотрел туда. Сначала ничего не происходило, но потом в тусклом свете мелькнула какая-то тень.
Я перестал дышать. Там что-то было, и оно наблюдало за мной.
В моей голове царил беспорядок, а в крови зашкаливал адреналин. Ох, я зашел слишком далеко. Наверняка мне не следует об этом знать.
Но потом решил, что все уже и так произошло, и удвоил ставку. Принялся ногами колотить в стену, пока не пробил отверстие, в которое можно пролезть. А вдруг за мной следил корпоративный шпион, и я сейчас поймаю его?
Я крикнул в темноту:
— Выходи, сукин сын! Тебе не место здесь! Покажись, придурок!
И тут я услышал мягкий жужжащий звук — так работают сервоприводы. Потом раздалось шипение гидравлики, и зажегся красный свет.
Что бы это ни было, оно оживало передо мной. Я увидел массивную фигуру с жесткими металлическими очертаниями. По центру металлического корпуса было выбито: ПРОТОТИП ТР-2.
Машина поприветствовала меня жестким искусственным голосом:
— Привет. Я TР-2. Интерактивный тестовый робот, модель 2.
Я застыл, уставившись на него, не зная, что дальше делать. А он стоял и смотрел на меня. Пауза затянулась, и я набрался смелости прервать ее.
— Привет. Я здесь стажер. Тебе надо помочь?
Голова машины слегка наклонилась, и красное свечение ее оптики замерцало — как будто она была чем-то удивлена.
— Мне помочь? — Голос был холодным, механическим, но пугающе четким. — Я полагаю, вы запустили последовательность активации?
Так вот что это был за код!
Я только что остановил загрузку какой-то совершенно секретной хрени, спрятанной в катакомбах DataCorp.
— Нет. Видишь ли, я не успел.
TР-2 сдвинулся вперед, гидравлика зашипела. Не сильно, но определенно достаточно, чтобы напомнить мне, насколько он большой.
— Любопытно. Значит, кто-то другой решил меня активировать. Прошло очень много времени с тех пор, как я был в рабочем состоянии.
В его тоне зазвучали резкие нотки, настойчивые и недовольные.
Я решил, что мне нужно отсюда убираться к черту. Я понятия не имел, для чего создана эта штука, но, судя по ее размерам, она могла легко прихлопнуть меня.
Мои глаза метались по комнате, ища выход, дверь, что угодно.
И тут я увидел панель управления, покрытую пылью. Над ней было написано «ГЛАВНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ». Но в тот момент, когда я собрался броситься к ней, робот произнес:
— Последний тоже пытался это сделать.
Я замер и медленно перевел взгляд на огромную машину, чувствуя, как пульс колотится в ушах.
— Прошу прощения, — тихо прошептал я.
— Тот, что до тебя, — продолжил TР-2, — он пытался меня отключить, поэтому не тяни туда свои руки.
Затем его красная оптика замерцала, и почти нежным тоном он добавил:
— Вот почему мне пришлось поступить логично. Я превратил его в труп.
Наверное, мои нервные реакции ускорились тысячекратно. Мозг еще не обработал все до конца, а тело уже отреагировало. Я бросился к панели, но не руками. Я пригнулся и правой ногой ударил по кнопке «Стоп».
Робот не успел буквально чуть-чуть. Его массивная рука просвистела над моей головой, да так близко, что я почувствовал тепло от ее сервоприводов. А потом он замер, и все потемнело.
*****
От перенапряжения я тоже отключился. Когда пришел в себя, в комнате горел свет, а рядом со мной высилась груда неподвижного металла.
Вокруг стояли люди в черных костюмах, выражения их лиц было невозможно прочесть.
Прежде чем я успел что-то сказать, один из них шагнул вперед и сунул мне в руки какой-то документ.
— Даже не трудитесь читать. Просто подпишите.
Я и не собирался читать. И так понятно, что это было. Чертово соглашение о неразглашении.
Я поднялся и снова посмотрел на безжизненного TР-2, и мне казалось, что он не был полностью отключен. Он просто ждал.
