Я сезонный работник в умирающем торговом центре в Мичигане, но я помню, когда это место было популярным, особенно в рождественский сезон. А сейчас открыты только мексиканский ресторан, спортивный магазин и с десяток бутиков.
В детстве мы приходили сюда перед Рождеством. Я бросал свои карманные деньги в фонтан, и мы отправлялись обедать в мексиканский ресторан. Потом шли смотреть на самого Большого Санта-Клауса. Родители никогда не называли Санту мифическим существом, они говорили, что это веселая рождественская игра. Оглядываясь назад, я думаю, что они просто не хотели портить мне праздничную иллюзию.
В это Рождество роль Санты снова досталась мне. Каждый год я приезжал из колледжа на каникулы, и принимался за эту работу. Организатор платил очень хорошо для умирающего торгового центра. Видимо, этому эксцентричному богачу нравилось творить волшебство. Ставка составляла 45 долларов в час. По 5 часов в день в течение недели. Больше полутора тысяч наличными.
Первый день был достаточно легким. Пришло около 30 семей. Дети плакали от радости, когда их фотографировали. Мне 21 год, но они заставили меня почувствовать себя настоящим Сантой, которому тысячи лет.
Я сразу нашел общий язык с женщиной, которая играла эльфа. Она была дочерью таинственного организатора представления. Ее звали Амара. К концу дня она рассказала мне о том, что ее отец был генеральным директором нескольких нефтяных компаний и агентств медицинского страхования. И он практически полный владелец этого торгового центра. Поделилась по секрету, что ему жалко закрывать это место, потому что оно так много значило для него в детстве.
Остаток недели прошел, как и ожидалось. Дети, фотографии и флирт с Амарой. В последний рабочий день ее отец принял участие в представлении. Его звали Дэмиен, и он был очень крут. Выглядел так, что ему равновероятно можно было дать и 35, и 75 лет. Амара потом сказала, что он использует какие-то экспериментальные средства против старения. Он пришел в костюме эльфа, играл с детьми, а потом раздал всем подарочные карты на 100 долларов и конфеты.
Когда все закончилось, Дэмиен пригласил меня к себе на рождественский ужин. Рождество наступало послезавтра, но он сказал, что хочет поздравить меня, как лучшего Санту, которого он когда-либо нанимал. Я был голоден и беден, поэтому согласился, не раздумывая.
Мы ехали на машине около полутора часов. Его дом находился в глуши, далеко в лесу, но выглядел безупречно. Гигантская бревенчатая хижина площадью 2500 квадратных метров. Забор и ворота были инкрустированы позолотой и украшены художественной ковкой.
Мы вошли внутрь, и один из многочисленных дворецких дал мне сумку. Он сказал, что мне надо принять душ, после чего пройти в столовую. Амара повела меня показать ванную комнату. В ней действительно стояла ванна, только размером с небольшой бассейн. Повсюду были вентиляционные отверстия, через которые впускался теплый пар, пахнущий травами и специями. Я был на небесах.
Начал раздеваться, но Амара не уходила. Я посмотрел на нее, и она сказала, что не надо стесняться, после чего сама подала пример.
Здесь я опущу некоторые подробности.
После самого потрясающего душа в моей жизни мы с Амарой спустились к обеденному столу. Он был не меньше 10 метров в длину и весь заставлен едой. Пять индеек, приготовленных по разным рецептам, пять больших кастрюль картофельного пюре, куча свежеиспеченного хлеба, пюре из тыквы, тушеные овощи, три окорока, бараньи отбивные, говядина Веллингтон и бесчисленное количество десертов. Никогда не видел такого изобилия. Я ел, ел и ел. Все, кроме обслуживающего персонала, ели. Только после пятого бокала вина Дэмиен заговорил.
— Я хотел бы пожелать всем вам веселого Рождества! Те из вас, а я вижу, что многие, кто слишком выпил, могут прилечь отдохнуть! У нас достаточно спален, места хватит для всех. Пожалуйста, продолжайте есть, пить и веселиться. А я должен удалиться к себе. Уже не могу выдержать марафон до конца, как раньше! Веселого Рождества и спокойной ночи!
Он ушел под аплодисменты и крики «Счастливого Рождества».
Мы с Амарой сидели рядом, и она продолжала наполнять мой бокал экзотическими винами, которые я прежде никогда не пробовал, просто не мог позволить. Она шептала мне на ухо милые глупости, пока не пришло время всем идти спать, потом провела меня в комнату, которая была стилизована под маленькую уютную хижину с камином в углу и медвежьей шкурой на полу. Она сказала, что может остаться со мной, но я был слишком пьян и очень устал. Тогда Амара поцеловала меня и пожелала спокойной ночи. Как только моя голова коснулась подушки, я отключился.
Проснулся около трех часов ночи, и не сразу понял, где нахожусь. Потом вспомнил и успокоился. Я перевернулся на другой бок и увидел кого-то, сидящего на стуле рядом с кроватью. Человек в плаще и с капюшоном сидел ко мне спиной, поэтому я не мог сказать, кто это. Подумал, что Амара, пока не услышал голос Дэмиена:
— Знаешь, парень, а ты мне действительно нравился.
Я выскочил из кровати и побежал к двери. Когда распахнул ее, то увидел Амару. Она кольнула меня в шею шприцем, и через несколько секунд я рухнул на пол, находясь в сознании. Они оттащили меня в подвал и приковали цепями к каким-то трубам, которые тянулись по потолку.
— Зачем ты так со мной поступаешь? — спросил я Дэмиена.
— Ну, нам нужно как-то оставаться молодыми. Видишь ли, мы с Амарой очень стары. Я не генеральный директор, и меня зовут не Дэмиен.
— Это не ответ на мой вопрос. Пожалуйста, просто отпустите меня! Мне жаль!
— Мы были повержены и забыты вашим миром. А ведь перед нами преклонялись задолго до рождения Христа. Теперь, чтобы жить дальше, нам нужны ваши души.
На моих глазах его ногти удлинились в когти, а зубы в клыки. Прекрасная Амара превратилась в гротескную и отвратительную ведьму. Они вцепились своими ртами в мою шею и стали пить. Прямо перед тем, как я начал терять сознание, они отцепились.
— Душа обитает в крови. Кровь это связь между этим миром и другим, невидимым, где божественное встречается с материальным. Мы закончим с тобой на Рождество, а пока отдыхай.
В сочельник пришел дворецкий с фруктами, вином и хлебом, чтобы сделать мою кровь более приятной для них. Я отказывался есть, но он сказал, что в противном случае меня накормят насильно.
За десять минут до полуночи явились они. Амара держала поднос с двумя бокалами. В одном была налита красная жидкость, в другом белая. Полагаю, вино. Дэмиен приблизился вплотную, и я закрыл глаза, ожидая, что он вцепится мне в шею своими зубами, но он произнес:
— Я не соврал, когда сказал, что ты понравился мне, парень. Поэтому мы даем тебе шанс. Вот два бокала. Выпьешь из одного, и потеряешь сознание, а потом отдашь нам свою кровь. Выпьешь из другого, и станешь одним из нас. Откажешься пить — сразу умрешь. Как видишь, выбор не велик, но он есть.
Я не колебался — человек слаб. Взял в свободную руку бокал с красным вином и осушил его одним глотком. В ушах зазвенело, в глазах потемнело. Последнее, что я увидел, это улыбающееся лицо Амары.
Дэмиен сказал, что мне надо побыть здесь еще неделю, пока организм не перестроится окончательно. Сижу в кресле у камина и пишу это. Буду вести дневник. Возможно, через века или тысячелетия, его кто-нибудь прочтет. Впрочем, на сегодня хватит. Проснулась Амара, и скоро принесут завтрак.
В детстве мы приходили сюда перед Рождеством. Я бросал свои карманные деньги в фонтан, и мы отправлялись обедать в мексиканский ресторан. Потом шли смотреть на самого Большого Санта-Клауса. Родители никогда не называли Санту мифическим существом, они говорили, что это веселая рождественская игра. Оглядываясь назад, я думаю, что они просто не хотели портить мне праздничную иллюзию.
В это Рождество роль Санты снова досталась мне. Каждый год я приезжал из колледжа на каникулы, и принимался за эту работу. Организатор платил очень хорошо для умирающего торгового центра. Видимо, этому эксцентричному богачу нравилось творить волшебство. Ставка составляла 45 долларов в час. По 5 часов в день в течение недели. Больше полутора тысяч наличными.
Первый день был достаточно легким. Пришло около 30 семей. Дети плакали от радости, когда их фотографировали. Мне 21 год, но они заставили меня почувствовать себя настоящим Сантой, которому тысячи лет.
Я сразу нашел общий язык с женщиной, которая играла эльфа. Она была дочерью таинственного организатора представления. Ее звали Амара. К концу дня она рассказала мне о том, что ее отец был генеральным директором нескольких нефтяных компаний и агентств медицинского страхования. И он практически полный владелец этого торгового центра. Поделилась по секрету, что ему жалко закрывать это место, потому что оно так много значило для него в детстве.
Остаток недели прошел, как и ожидалось. Дети, фотографии и флирт с Амарой. В последний рабочий день ее отец принял участие в представлении. Его звали Дэмиен, и он был очень крут. Выглядел так, что ему равновероятно можно было дать и 35, и 75 лет. Амара потом сказала, что он использует какие-то экспериментальные средства против старения. Он пришел в костюме эльфа, играл с детьми, а потом раздал всем подарочные карты на 100 долларов и конфеты.
Когда все закончилось, Дэмиен пригласил меня к себе на рождественский ужин. Рождество наступало послезавтра, но он сказал, что хочет поздравить меня, как лучшего Санту, которого он когда-либо нанимал. Я был голоден и беден, поэтому согласился, не раздумывая.
Мы ехали на машине около полутора часов. Его дом находился в глуши, далеко в лесу, но выглядел безупречно. Гигантская бревенчатая хижина площадью 2500 квадратных метров. Забор и ворота были инкрустированы позолотой и украшены художественной ковкой.
Мы вошли внутрь, и один из многочисленных дворецких дал мне сумку. Он сказал, что мне надо принять душ, после чего пройти в столовую. Амара повела меня показать ванную комнату. В ней действительно стояла ванна, только размером с небольшой бассейн. Повсюду были вентиляционные отверстия, через которые впускался теплый пар, пахнущий травами и специями. Я был на небесах.
Начал раздеваться, но Амара не уходила. Я посмотрел на нее, и она сказала, что не надо стесняться, после чего сама подала пример.
Здесь я опущу некоторые подробности.
После самого потрясающего душа в моей жизни мы с Амарой спустились к обеденному столу. Он был не меньше 10 метров в длину и весь заставлен едой. Пять индеек, приготовленных по разным рецептам, пять больших кастрюль картофельного пюре, куча свежеиспеченного хлеба, пюре из тыквы, тушеные овощи, три окорока, бараньи отбивные, говядина Веллингтон и бесчисленное количество десертов. Никогда не видел такого изобилия. Я ел, ел и ел. Все, кроме обслуживающего персонала, ели. Только после пятого бокала вина Дэмиен заговорил.
— Я хотел бы пожелать всем вам веселого Рождества! Те из вас, а я вижу, что многие, кто слишком выпил, могут прилечь отдохнуть! У нас достаточно спален, места хватит для всех. Пожалуйста, продолжайте есть, пить и веселиться. А я должен удалиться к себе. Уже не могу выдержать марафон до конца, как раньше! Веселого Рождества и спокойной ночи!
Он ушел под аплодисменты и крики «Счастливого Рождества».
Мы с Амарой сидели рядом, и она продолжала наполнять мой бокал экзотическими винами, которые я прежде никогда не пробовал, просто не мог позволить. Она шептала мне на ухо милые глупости, пока не пришло время всем идти спать, потом провела меня в комнату, которая была стилизована под маленькую уютную хижину с камином в углу и медвежьей шкурой на полу. Она сказала, что может остаться со мной, но я был слишком пьян и очень устал. Тогда Амара поцеловала меня и пожелала спокойной ночи. Как только моя голова коснулась подушки, я отключился.
Проснулся около трех часов ночи, и не сразу понял, где нахожусь. Потом вспомнил и успокоился. Я перевернулся на другой бок и увидел кого-то, сидящего на стуле рядом с кроватью. Человек в плаще и с капюшоном сидел ко мне спиной, поэтому я не мог сказать, кто это. Подумал, что Амара, пока не услышал голос Дэмиена:
— Знаешь, парень, а ты мне действительно нравился.
Я выскочил из кровати и побежал к двери. Когда распахнул ее, то увидел Амару. Она кольнула меня в шею шприцем, и через несколько секунд я рухнул на пол, находясь в сознании. Они оттащили меня в подвал и приковали цепями к каким-то трубам, которые тянулись по потолку.
— Зачем ты так со мной поступаешь? — спросил я Дэмиена.
— Ну, нам нужно как-то оставаться молодыми. Видишь ли, мы с Амарой очень стары. Я не генеральный директор, и меня зовут не Дэмиен.
— Это не ответ на мой вопрос. Пожалуйста, просто отпустите меня! Мне жаль!
— Мы были повержены и забыты вашим миром. А ведь перед нами преклонялись задолго до рождения Христа. Теперь, чтобы жить дальше, нам нужны ваши души.
На моих глазах его ногти удлинились в когти, а зубы в клыки. Прекрасная Амара превратилась в гротескную и отвратительную ведьму. Они вцепились своими ртами в мою шею и стали пить. Прямо перед тем, как я начал терять сознание, они отцепились.
— Душа обитает в крови. Кровь это связь между этим миром и другим, невидимым, где божественное встречается с материальным. Мы закончим с тобой на Рождество, а пока отдыхай.
В сочельник пришел дворецкий с фруктами, вином и хлебом, чтобы сделать мою кровь более приятной для них. Я отказывался есть, но он сказал, что в противном случае меня накормят насильно.
За десять минут до полуночи явились они. Амара держала поднос с двумя бокалами. В одном была налита красная жидкость, в другом белая. Полагаю, вино. Дэмиен приблизился вплотную, и я закрыл глаза, ожидая, что он вцепится мне в шею своими зубами, но он произнес:
— Я не соврал, когда сказал, что ты понравился мне, парень. Поэтому мы даем тебе шанс. Вот два бокала. Выпьешь из одного, и потеряешь сознание, а потом отдашь нам свою кровь. Выпьешь из другого, и станешь одним из нас. Откажешься пить — сразу умрешь. Как видишь, выбор не велик, но он есть.
Я не колебался — человек слаб. Взял в свободную руку бокал с красным вином и осушил его одним глотком. В ушах зазвенело, в глазах потемнело. Последнее, что я увидел, это улыбающееся лицо Амары.
Дэмиен сказал, что мне надо побыть здесь еще неделю, пока организм не перестроится окончательно. Сижу в кресле у камина и пишу это. Буду вести дневник. Возможно, через века или тысячелетия, его кто-нибудь прочтет. Впрочем, на сегодня хватит. Проснулась Амара, и скоро принесут завтрак.
