Глава 1
Первые лучи солнца ласково раскинулись над молодым летним лугом. Мои ботинки были влажные от росы, а губы пересохли. Мы понимали, что эту мягкую малахитовую траву скоро окропит кровь. И чье-то тело послужит хорошим удобрением для жалкого куска этой прекрасной целины. Штефан, как обычно, сидел на плече у Бахтияра. Он жалобно урчал и гримасничал. "Прости меня, дурная макака, но сегодня все должно закончиться" - передал я Штефану телепатическое послание.
Я сжимал в руках шершавую ручку мушкета так крепко, что костяшки пальцев побелели. В моих глазах пылал решимость. Обратного пути нет. Сказать нам друг другу больше нечего. Но Бахтияр, будучи секундантом, все таки озвучил вопрос, выполнив тем самым все формальности. Его голос прозвучал глухо и отстраненно
- Не желают ли стороны примириться?
Пижон, что стоял с опущенными глазами, наконец набрался мужества встретиться со мной взгядом. Впрочем, его рожа как всегда источала лишь высокомерие.
- нет - прохрипел он
Я хищно улыбнулся. Наконец!
***
Бесплотным призраком я пролетел между рядами парт на свое место для убогих. Со мной никто не поздоровался, никто не обратил внимания. Класс был полупустой. Одноклассники группками разбились в рекреации, и коротали время до начала первого урока, развлекая друг друга. Ни одна из этих групп мне не была особо рада, поэтому я прошел в класс чтобы порисовать героев любимой манги, в надеже не услышать в свою сторону смешки.
Но живопись не пошла. Как истинный сыч, сидя на предпоследней парте, стал с угрюмым видом наблюдать воркования Перикла с Таней. Той самой, небезызвестной ЕОТ. Однажды я мыл доску после уроков, а Таня забыла в классе учебник химии. У меня даже проскользнула крамольная мысль, что с ее стороны это был тонкий намек. Я подумал, что может быть она забыла учебник специально, мол между нами возникла “химия”. Посудите сами - мыл доску я в кабинете алгебры, и последний урок у нас был, соответственно, клятая алгебра. Она могла знать, что сегодня мое дежурство и решила исполнить такой вот ход конем. Может ей показался интересен мой загадочный внутренний мир?
Как выяснилось, учебник оказался на подоконнике, только потому что он увесистый, и Таня хотела дать им по голове сидящему спереди Коляну. Мы душевно поболтали, она пару раз похихикала над моими разящими наповал остротами, и воспаленное юношеским романтизмом воображение с тех пор рисовало картины, как мы обнимаемся под пледиком, смотрим сериальчики про ментов, попивая чаек, и периодически отпускаем похабные шуточки. Или даже держимся за руки, стоя на вершине Анхеля и рассуждаем о том что нужно сделать чтобы постичь великое фрактальное подобие.
Моя тоска немного развеялась. Я Тихонько проиграл. Потому что как бы не был крут Перикл, для меня он навсегда останется Перекаклом.
Перекакал сделал себе недавно очередное обновление физиономии, и теперь его лицо можно вывешивать в палату мер и весов, как новый образец золотого сечения. Однако, этим вряд ли кого-то можно удивить в нашей элитной гимназии, где быть некрасивым , если и не преступление, то как минимум моветон. И да, даже в элитной гимназии есть дежурства. Правда обычно дежурят сычи.
Перекакал в целом был мне симпатичен как личность. Друзьями нас не назовешь, но приятелями вполне. Насколько могут быть приятелями супермен и ежик в тумане. С ним приятно поболтать. Относился он ко всем дружелюбно, вне зависимости от социального статуса внутри гимназии. Однако в последнее время, Перекакал тоже стал вести себя как жопа, подхватил высокомерие своих соплеменников-патрициев и у него начали проскальзывать унизительные подколы к плебсу. Потому я и стал назвать его Перекаклом. Про себя. Иначе он фыркнет, назовет меня токсичным и отменит.
Гимназия у нас элитная, как я говорил. В основном у нас учатся дети статусных и богатых людей нашего города. Такие как Перекакл. А есть и такие как я, чьи родители либо не особо богатые, либо вовсе бедные, и мы попали в гимназию за какие-либо заслуги. Я вот, типо написал свою операционную систему. На самом деле чуть поковырял линух нейросетями, но на отдельных дяденек и тётенек это произвело неизгладимое впечатление. Меня нарекли техногуру.
Дети богатых высокие, сильные, здоровые, энергичные и красивые. Потому как технологии биохакинга шагнули далеко вперед. Но естественно, позволить подобные читы может далеко не каждый. И обычные люди довольствуются тем, что дала природа. Близорукость, плоскостопие, прыщи, сколиозы и кифозы. В моем случае, это уши как у слоника Дамбо.
Со мной в одном классе учились еще двое таких. Из народа. Та самая милая девочка Таня, Татьяне красота досталась на шару, от природы. И мой друган Гришаня. Гришаня уже неделю на больничном. Вообще, болеет он часто, в отличии от наших одноклассников, которые не болеют никогда. За это его зовут бациллой. Гришаня классный, смешной. И учится на отлично, особо не напрягаясь, хоть его умственные способности и не были забущены. За это его недолюбливают. Но, когда нужно списать - обращаются с уважением, по имени. Зато Гришаня в авторитете в театральном кружке. Не дремлет в нем талант лицедея.
К нам в класс перевелся новенький. Видимо, гормонально модифицированный, так как в свои 15 лет выглядит как натуральный древнегреческий Геракл. И новенький этот мне не нравится. Он агрессивный и явно недолюбливает бедноту. С его появлением кастовая напряженка как-то стала нарастать.
Я слышал его бас, доносящийся из коридора. Слов мне было не разобрать, но отчего-то я был уверен, что кабаняра рассказывал, как на завтрак проглотил корову целиком вместе с рогами.
Источник баса приближался, и вместе с этим нарастала внутренние мое напряжение. Предчувствие у меня было не хорошее. Ну вот не хорошее.
Новенький, звали его Серж, ввалился в класс вместе с Вовчиком и, естественно, они заняли место сзади меня. Не нравится мне такое соседство. Пересесть может?
Серж рассказывал Вовчику про то … что теперь он выпивает 10 яиц за один присест по утрам. Что же, почти угадал. Коров он глотает на обед. Серж готовится к соревнованиям по бодибилдингу. И все об этом знают.
- Вообще я сегодня недоспал - жаловался Серж - мне нужно минимум 9 часов в день для максимального роста… хорошо сели за лопоухим, поспать можно будет, училка не заметит.
А я говорил! Предчувствие меня не обманывает.
Я развернулся, ибо право раскрывать рот уже было отвоевано , так что, пожалуй, им и воспользуюсь.
- Серж, даже если твоя туша и скроется за моими ушами, тебя выдаст храп
- Кххх - Вовчик оценил мой ответ сдавленным смехом
Но не Серж. Серж окинул меня недобрым взглядом. Как кондуктор школьника, который забыл проездной.
- ты локаторами своими не размахивай тут - ответил он - с тобой не разговаривали
- да ладно, Серж, ты просто завидуешь. Сколько не качайся, а таких больших ушей как у меня не накачаешь - я горделиво пошевелил пальцами свои "локаторы"
Серж самодовольно улыбнулся. Будто я его похвалил.
- придурок… нужны мне твои уши, развернулся! пока тебе не втащил!
Вот бывает такое, что вроде как надо помолчать, но долбанный рот не желает захлопнуться.
- удар это же кардио !Придется тебе после этого бежать в столовую за куриной ножкой, закрывать белковое окно.
На этот раз Серж больше не улыбался. И рожа его стала злобной-злобной. Будто я украл его контейнер с гречкой из сумки. Не выдержав его звериного взгляда, я молча развернулся.
Вообще, я не был в классе прямо изгоем. Скорее, мой круг интересов не очень пересекался с интересами этих ребят. О чем мы могли разговаривать? О погоде? О котлетах? О мухах? Или мне посвящать их в тонкости апатии и авитаминоза?Они часто говорили о топовых шмотках, крутых местах где отдыхают, о клубах и кафе. О дорогом бухлишке. О знаменитостях - блогерах, которые мне не интересны или об очередном клоуне-понторезе, что загорелся на олимпе суперзвезд и которого все забудут через неделю. Много мои одноклассники болтают о путешествиях.
Я же, чаще всего путешествую до магазина и могу рассказать про драки местных алкашей и самогон своего деда. Чистого как слеза. Убойного, как взгляд Сержа исподлобья.
Наверное дело в том, что тип я достаточно унылый. Люблю сидеть дома, смотреть сериальчики, кинчики, аниме, читать всякую чепуху, рисовать. Но особенно люблю играть в 8558. Это игра для таких унылых задротов, каким является ваш покорный слуга. Она очень сложная и нужно потратить не один месяц на изучение схем развития.
Из-за сложности игры, большинство игроков там воспринимают друг другом, как донные рукожопы и бездари. И естественно, каждый считает, что вот он - настоящий ас! Но по настоящему умелые игроки там редкость, потому в почете.
Если кратко — это стимпанк ММОРПГ с элементами экономики. Экономика в игре это целое отдельное направление, которое включает в себя производство. Ты можешь быть кузнецом, мастером, инженером, изобретателем.
Надеваешь специальные перчатки, погружаешься в виртуальный мир и мастеришь различные приблуды, которые потом отправляешь на верификацию. Нейросети оценивают твои изобретения и либо устраивают аукционы, либо списывают в утиль, в зависимости от того, насколько твоя вещь получилась крутая с точки зрения практичности и дизайна. А применений может быть великое множество — от кофеварок до летного транспорта. Ну и самом собой доспехи и оружие. Игра - полноценный живой мир, и игроки могут выстраивать свой быт.
Ну а дизайн дело тонкое. Там сложные алгоритмы оценки. Есть тренды, есть общие принципы, есть пользовательские оценки.
На заработанные средства развиваешь свою мастерскую. Я играю давно и теперь у меня целая мануфактура. Не буду скромничать, в игре меня уважают ! Тусуюсь в 8558 скорее пообщаться. У меня там много друзей и учеников. Я своего рода местная звезда. Второе пришествие Давинчи, если не скромно.
В 8558 я общался с Олей. Мы познакомились, когда я еще был рядовым кузнецом, а не известным магнатом и филантропом, как сейчас. Оля заказывала у меня фирменные накладки на ружья. И вот, я сидел в мастерской, как в былые времена, ковал обычный двуручный меч и делился своими печалями с Олей. Про Сержа, про Таню, про всю херню.
Она меня выслушивала, поддерживала, местами подкалывала. И как-то, слово за слово, мы договорились встретиться. Несмотря на то, что проживаем мы в одном городе, и общаемся в игре больше двух лет, это будет наша первая встреча.
И печали мои прошли. А вдруг... Вдруг она окажется симпатяжкой, и мы полюбим друг друга.
Мы договорились встретиться в кафе. Будет что рассказать в классе. Решили попить кофе и поболтать.
Оля и вправду оказалась симпатяжка. Жалко что я нет. Ростом она была почти с меня, одета правда стремно. Фиолетовая толстовка, всратенькие джинсы. Я со спины не понял, это худой парень или девушка. Оказалась пацанка.
Мы болтали много о том о сем. Она много рассказывала про свою сестру, Хельгу. Хельга вроде как бизнесмен и путешественник. У меня начало закрадываться смутное чувство, что Оля на самом деле инфоцыганка. Между строк читался вопрос - “не надоело ли мне быть сраным нищебродом среди молодых аристократов?”. Потом она прямо спросила
- слушай, Пабло - я представился Пашей, но Пабло ей нравилось больше - есть нормальная маза заработать
Не показалось
Мне сразу это не понравилось. Мы так хорошо общались в игре уже почти год. И возникло неприятное чувство, что меня просто держали все это время на крючке. Как если бы вернулся батя, которого я не видел с рождения, и пытался продать маман набор сковородок(мой батя не уходил, я гипотетически).
- слушай Оля - мне хотелось просто послать ее катиться колбаской, по малой спасской, но решил отшутиться - я так друга потерял. Ему предложили заработать. Он согласился и стал очень богатым. Купил леопарда и тот откусил ему нос. Не успели спасти…
- ну ты же не будешь себе покупать леопарда, потому что знаешь к чему это приводит
- ну я куплю доспехи и буду сражаться с Сержем, а он здоровый. Все равно меня замочит
Оля хихикнула для приличия
- слушай я серьезно…
- а если серьезно, Оль, мне это не нравится. Я думал мы типо друзья. А ты меня хочешь вписать в какой-то блудняк
- так потому я тебе и предлагаю, потому что ты мой друг. Еще и умный. Ты один из лучших в 85
Льстит. Ну ладно. Выслушать ее можно
- что? Пригодятся мои навыки игрока в 8558? Нужно строить паровые танки?
- нет, пригодятся твои мозги. Умение разбираться и настраивать сложные системы
О как.
- какие системы?
- квантоход
Я поперхнулся кофе. Машина для межзвездных перелетов. Как-то неожиданно
- а тебя есть квантоход?
- у моей сестры
- ты хочешь чтобы я обучился на водителя квантохода?
- да
Управление квантоходом дело действительно непростое. И даже опасное. Конечно у него есть ИИ, система навигации, автопилот. Но когда речь идет о межпространственных перемещениях есть некоторые нюансы. Я читал статьи на эту тему. Каждый перелет, даже по проторенным маршрутам это отдельные расчеты, в связи с постоянным расширением вселенной и действием различных сил. Это все рассчитывает ИИ. Но он не совершенен. Иногда косячит, от модели к модели с разной вероятностью. В таких случаях пилоту нужно вывести из неизвестной точки пространства в нужную. Правда, тут может не справиться и пилот. И тогда будет он блуждать по бескрайним просторам вселенной, потерянный, голодный и напуганный, пока не найдет свою смерть. Или черт его знает что он там найдет, в космосе.
- этому учатся годами
- да пффф…. Тебя сестра за месяц натаскает
Как все у нее просто!
- ладно, допустим...а зачем ей пилот?
- да говорю, бизнес расширяет. Нужно забрать товар из одной точки и передать партнеру. Одна уже не справляется. Нужен толковый помощник который разберется с квантоходом.
- у меня учеба
- рейс раз в неделю, часов 6 занимает, оплата за рейс две сотки
- чо? на ватрушки с чаем, издеваешься?
Оля посомтрела на меня с выражением “ну подумай хорошенько”
- двести тысяч за рейс?
- да
На триста тысяч можно сделать себе красивые аккуратные уши. На шестьсот тысяч можно слетать отдохнуть на недельку на модный курорт.
- а что за товар?
- товар редкий, но востребованный, мы нашли источник, про который пока мало кто знает. Золотая жила! Ты можешь успеть вписаться. Пабло, дело-верняк!
- что за товар, Оля? - повторил вопрос я уже более настойчиво
- Куалапамла, это природный материал, никто его не контролирует, прилетай, наматывай на вилы и вези продавать...
Бла-бла-бла. Олю я слушать перестал. Что такое Куалапамла я знал. Кругозор у меня не на уровне ракушки. Куалапамла - это очень дорогая паутина. Ее производит редкая бабочка Хва. Из этой паутины шьют дорогущие роскошные платья. Считается, что Хва обитает только на одной планете. На Хесамепе. Но что ее никто не контролирует - большое надувательство. Очень-очень злые ребята ее контролируют. И с теми, кто посягают на их добро разговор короткий.
- о чем ты? Куалу контролируют Вассамал-бухиты.
- нашли еще одну планету, где обитает Хва
- как такое возможно?
- ну завезли ее туда… климатические условия почти идентичные
