раз в неделю сына в парк на карусели сводил – это и все воспитание? Выслушай меня хотя бы раз в жизни! Ты же постоянно на дежурствах, часто приходишь пьяным, или у своих бесшабашных дружков целыми вечерами торчишь… У тебя совершенно нет времени на семью…
– Тебе, женщина, нужно просто немного успокоиться. Запомни, время – самый справедливый судья и лучший лекарь.
– А я смотрю, ты поразительно спокойный…– вздохнула «супруга».– Даже известие о моем намерении подать на развод – воспринял как обыденность… Ты просто толстокожий носорог!
Марина привстала:
– Ладно, пойдем домой…
Странный все же мир… Женщины здесь устанавливают свои законы, командуют мужчинами, и даже пытаются все держать под контролем…Похоже, они здесь совсем распустились и забыли о своем истинном предназначении – просто быть хранительницами семейного очага и безропотно выполнять волю мужа…
Возле новенькой кирпичной высотки с арочным входом во двор, Марина остановилась.
– Сергей, подожди здесь. Я схожу Алешку от мамы заберу. Она тоже не желает видеть твою наглую физиономию.
«Супруга» развернулась и направилась во двор. Рэй остался ждать у дороги, возле стеклянного навеса. Он осмотрелся и невольно залюбовался точеной фигурой и стройными ногами юной девы в коротком платье, которая стояла неподалеку.
Большой черный автомобиль резко остановился прямо возле девушки:
– Привет, Лилек! – из окна машины показалось лицо смуглолицего мужчины.– Ты сегодня что-то рано вышла на работу…
– Гарик, отвали! Ты же знаешь, я уже пол года не работаю…
– А может… прокатимся по старой памяти?
Девушка покачала головой, но вдруг дверцы автомобиля резко распахнулись, и к ней подскочили два парня. Они грубо схватили девушку за руки и потащили в машину.
– Оставьте меня, уроды! Помогите кто-нибудь! Люди! – истошно завопила девушка.
Три молодых парня стояли неподалеку, они резко обернулись, но совсем не спешили на помощь бедной девушке.
Когда ее уже затащили в машину, подскочил командор и сильно ударил рукой по дверце.
– Оставьте деву в покое, она совсем не желает с вами ехать!
– Вали отсюда, чепушила! – грозно рявкнул смуглолицый.
Из автомобиля тут же вылез высокий белобрысый парень.
– Тебе чего надо, хуйло?
Он бросился на командора с кулаками, но тот увернулся, и ударил белобрысого в челюсть. Парень чуть не свалился на асфальт, едва удержавшись на ногах. Он быстро вытер ладонью разбитую губу и прошипел:
– Ну все, пиздец тебе, гандон!
– Лось, кончай быстрее с ним!– недовольно пробурчал из машины смуглолицый.
Рэй не стал ждать нападение белобрысого и сам бросился на противника с невероятной скоростью. Он ударил парня в живот, и наконец, открытой ладонью по лицу, с ходу раздробив носовую перегородку. Белобрысый хрюкнул и распластался спиной на дороге, зажимая руками сломанный и кровоточащий нос.
Из машины сразу вылез смуглолицый. Он резко вытащил из кармана небольшой черный предмет и направил на командора. Послышался сухой щелчок и что-то больно впилось в грудь. Затем резкая боль пронзила и обожгла правую руку. Рэй быстро подскочил к смуглому, и обхватив тонкую шею, сильно ударил его лицом об лобовое стекло автомобиля. Стекло тут же покрылось мелкой сеточкой паутинок, а смуглолицый, с разбитым в кровь лицом рухнул под переднее колесо.
Девушка вылезла из машины, поправила плечико на платье, и улыбнувшись командору, быстро направилась на другую сторону улицы.
Белобрысый кряхтел как старик, лежа на асфальте и зажимая нос, а смуглолицый присел возле колеса, осторожно вытирая рукавом кровь с разбитого лица.
Командор обернулся: возле арки стояла его супруга с маленьким лопоухим мальчиком. Они ошарашенно смотрели на него и лежащих возле машины парней.
Командор тихо процедил несостоявшимся насильникам:
– Если еще раз встречу вас на своем пути – так легко уже не отделаетесь…
Он неторопливо подошел и взял мальца за руку:
– Ну что, пойдем теперь домой?
Вскоре они пришли к высокой белой башне со множеством окон (Рей Кларк все никак не мог привыкнуть, что это обычные жилища горожан, и считал их башнями). В полутемном коридоре они поднялись по каменным ступеням наверх.
В жилище мальчик сразу же разулся и убежал в одну из комнат.
Рэй усмехнулся. Его младший сын Кир примерно такого же возраста. В груди неожиданно сразу сильно защемило. Сразу захотелось увидеть свою семью, которую он не видел уже почти целых два года…
– Сергей, сходи пока в душ, – предложила «супруга»,– я пока обед разогрею.
В моечной Рэй разделся перед зеркалом и внимательно осмотрел тело. Он обнаружил на груди и руке большие фиолетовые синяки, наверняка они появились после короткой схватки со смуглым. У него в руках было какое-то небольшое странное оружие.
Неужели этот лиходей хотел напугать меня такой мелочью, оставляющей на теле всего лишь синяки…
Искупавшись, Рэй оделся и направился на вкусные запахи, доносившиеся из соседней комнаты.
– Присаживайся, я котлеты с картошкой разогрела. Ты же, наверное, голодный как собака… – протараторила «супруга». – И объясни мне, Сергей, зачем ты вообще на улице в драку полез? А если бы у этого отморозка был не травмат, а настоящий пистолет? Что, возомнил себя героем?
– Они пытались обесчестить юную деву, а я помешал. Разве так не поступают настоящие мужчины?
– С ума сойти! Настоящие мужчины! Похоже у тебя, Сережа, после черепно-мозговой травмы действительно все в чердаке перевернулось – Терминатором себя почувствовал…
– Кто такой Терминатор?
– Ладно, хватит прикалываться. Пойди лучше с Алешкой поиграй…
После трапезы Рэй вошел в комнату к мальчику. Тот сидел перед квадратным стеклом и наблюдал за темными фигурками людей, которые быстро передвигались по странным лабиринтам.
Чародейские штуковины…
– В твоем возрасте я приходил домой только ночевать, а ты, дружок, сидишь за этим стеклянным ящиком, как зачарованный…
Мальчик оторвался от стеклянного квадрата и с интересом взглянул на командора:
– Пап, я сегодня видел как ты дрался. Знаешь… это было круто, почти как в кино. Научи меня тоже так драться.
– Хорошо. Для начала убери с моих глаз эту штуку.
Мальчик что-то нажал и изображение на стеклянном квадрате исчезло. Он задвинул стол и стул поближе к стене и подошел к командору.
Рэй присел на корточки и внимательно взглянул мальчику в глаза.
– У тебя есть враги, или… парни, которые тебе неприятны?
– Один мальчик, со второго класса, его зовут Вадим, на переменах все время толкается и ставит подножки… Наверное, ябедничать нехорошо…
– Он обидел тебя и ты хочешь вступить с ним в поединок. Верно?
– Но он очень большой, его даже третьеклассники боятся, не то что мы, первоклассники…
– Размер совсем ни при чем. Если он не прав, ты просто обязан вызвать его на поединок Чести.
Рэй неожиданно и несильно ударил мальчика ладонью по щеке.
Малец в ужасе отпрянул и слегка приоткрыл рот от удивления.
– Всегда ожидай нападения. Всегда. В любую минуту. Не расслабляйся. И запомни главное – боли нет. Повтори.
– Боли нет.
– Когда бьешь врага – тебе не нужно действовать по правилам. Ты должен поразить его в самые уязвимые точки тела. Не дать опомниться, и бить, пока он не истечет кровью или не попросит пощады. А теперь, давай-ка устроим небольшую разминку… Нападай на меня. Бей.
Мальчик сжал кулачки и несколько раз ударил Рэя по животу и груди.
– Ты бьешь совсем как девчонка, и даже не умеешь правильно сжимать кулаки. Ладно, иди ко мне поближе. Сейчас я тебе все покажу…
После небольшой тренировки раскрасневшийся малец с изумлением посмотрел на командора:
– Папа, а почему ты раньше не показывал мне эти приемы?
– Раньше… Теперь я буду постоянно заниматься с тобой и воспитывать в тебе Дух настоящего воина.
Интересно, почему архимаг выбрал в роль жертвенного агнеца отца этого мальчика… Неужели тот человек был совершенно никчемной личностью… он даже до сих не обучил сына драться. Ну что же, тогда я всерьез займусь воспитанием мальчугана…
Командор с интересом подошел к полкам с книгами и открыв страницы, неожиданно понял, что местные буквы ему абсолютно незнакомы.
– Алеша, мама сказала тебе, что я частично потерял память?
– Да. Ты же почти два дня провел в больнице.
– Я совершенно забыл все буквы. Давай поступим так. Я учу тебя драться, а ты научишь меня грамоте. Только маме ничего не говори. Не хочу, чтобы она лишний раз волновалась…. Договорились?
– Договорились…– кивнул удивленный мальчик.
Вечером супруга постелила Рэю постель, а сама ушла спать в другую комнату.
Командор лежал и вспоминал, когда ему было семь, как этому мальчику Алеше, старший брат Юнос тоже учил его драться. В первый день лета в деревушке проходил праздник Большого Солнца, Благосвет. Все жители деревни собирались на берегу реки, на Речные игрища. Взрослые мужчины пили медовый взвар, женщины готовили плов в огромном казане, а юноши срубали большое толстое дерево и перебрасывали его через реку. Мальчиков делили на две команды, вооружив каждого деревянным мечом. По команде старосты они двигались с разных берегов, карабкаясь по стволу дерева, пытаясь в схватке сбросить соперников в воду. Побеждала та команда, где большинство парней после схватки окажется на стволе дерева, а не в воде.
С детства выносливый и сильный Рэй никогда не проигрывал, и ребята уже заранее знали – в чьей команде он окажется, та наверняка и победит…
Рэй почти провалился в сон, но даже засыпая он слышал абсолютно все вокруг: как на кухне изредка капала вода из крана, доносился равномерный гул холодильника на кухне, и даже как на подоконник приземлилась небольшая серая птица, постучав по металлическому карнизу, вскоре она вспорхнула и исчезла в ночи…
Сергей
Рябцев осторожно выглянул вниз. Один из солдат, с перевязанной головой, сидел под деревом. Он тут же заметил Сергея, привстал и грязно выругался:
– Чертов ублюдок! Я тебя еще достану, вырежу яйца и заставлю их сожрать!
Он погрозил наверх увесистым кулаком.
Обожженного воина полностью раздели, сняв опаленную одежду, и положили спиной на траву. Один из дозорных натирал мазью покрасневшие от ожогов плечи и живот пострадавшего. Высокий дозорный, в красной плащ-накидке, задумчиво ходил вокруг башни, наверняка прикидывая, как добраться до беглеца. Оставшиеся двое солдат сидели у раскидистого кустарника и хохотали, что-то громко рассказывая друг другу. Однако они тоже изредка посматривали на верхушку башни.
Таха насторожилась и прислушалась:
– Что-то не так… слышишь, Рэй?
Сергей тоже услышал странный шум ломающихся веток в лесу. Этот шум нарастал и становился все громче. Наконец, ближние деревья заходили ходуном и из леса вышло огромное серое чудовище. Сергей вздрогнул, настолько безобразным и нелепым показалось это страшное существо, с большой продолговатой головой, красными глазами, длинными многопалыми ручищами и мощными ногами. Чудовище напоминало огромный кусок глины, настолько нелепыми, но в то же время и грозными казались его формы.
Увидев у башни дозорных, существо сразу радостно заверещало. Передвигалось оно довольно медленно, и солдаты, разглядев приближающуюся опасность – быстро, как по боевой тревоге, вскочили на лошадей и помчались прочь. Даже голый воин пулей взлетел на коня, и рванул по дороге в обратную сторону.
– Это еще кто? – удивился Сергей.
– Лесной тролль, – невозмутимо пожала плечами Таха, будто это обычная бродячая дворняга, а не шестиметровая здоровенная дурила. – Разве в вашем мире их нет?
– И слава Богу что нет…– вздохнул Рябцев.
Солдат под деревом, который грозил Сергею, не сразу заметил опасность и чуть замешкался. Когда тролль приблизился к башне, дозорный неуклюже запрыгнул на лошадь, но тут же свалился через нее и упал на землю. Лесной монстр подобрался уже совсем близко. Лошадь обезумела от страха и рванула галопом, оставив своего незадачливого бедолагу-всадника.
Солдат вскочил с земли, но вместо того, чтобы бежать прочь сломя голову, он зачем-то обернулся. Тролль тут же схватил его огромной лапой и крепко сжал. Сергей услышал сдавленный крик и машинально отпрянул назад, сжавшись в комок от страха. А когда через несколько секунд опять выглянул вниз, то сразу опешил: монстр держал за ноги обезглавленное тело солдата, спуская на землю кровь, будто только что забил кролика.
Тролль довольно заурчал. Сергею показалось, что чудовище даже слегка приплясывает от радости. Оглядевшись вокруг, тролль закинул тело дозорного на мохнатое плечо и медленно побрел обратно в лес.
– Рэй, нужно спускаться и бежать к лодке! – скомандовала Таха.
– Не, ну его на хрен…там этот здоровенный мудила бродит…
– Тролль в лес направился. Он точно уже не вернется, пока снова не проголодается. А вот солдаты могут возвратиться, прихватив подкрепление. Так что прямо сейчас спускаемся и бегом к реке!
Когда они спустились с башни и подбежали к берегу, Таха обрадовалась:
– Смотри как нам повезло! В лодке даже весла есть!
Сергей услышал сзади знакомый радостный визг и вздрогнув, медленно обернулся. Сзади, всего в пятидесяти шагах, стоял лесной тролль. Он внимательно рассматривал путников. Вблизи чудовище показалось еще уродливее. Но как этот монстр так тихо и незаметно подобрался?
Рябцев с такой скоростью оттолкнул лодку от берега, что Таха едва успела запрыгнуть. Схватив весла, Сергей стал с пламенной резвостью грести, пытаясь скорее удалиться от смертельно опасности. Наверняка если бы Рябцева сейчас увидел тренер российской сборной по гребле, точно сразу взял бы его в команду.
Когда тролль подошел к воде, он жалобно и надрывно заверещал. Чудовище потянулось огромными лапами к путникам, но лодка отплыла от берега уже метров двадцать.
– Надеюсь, он плавать не умеет? – поинтересовался Сергей.
– Тролли вообще воды боятся.
– Что-то я начинаю тебе не доверять. Кто говорил, что он не вернется?
– Так это же другой… Тот наверняка еще обедает…
Сергея чуть не стошнило, когда он вспомнил про еду тролля.
– Сколько же их в местных лесах?
– Знаешь, Рэй… точно никто не считал…
Сергей продолжал быстро грести, чтобы скорее попасть на соседний берег.
– Рэй, похоже, у нас неприятности…– девушка показала на небольшую пробоину сзади, в днище лодки.
– Тебе, женщина, нужно просто немного успокоиться. Запомни, время – самый справедливый судья и лучший лекарь.
– А я смотрю, ты поразительно спокойный…– вздохнула «супруга».– Даже известие о моем намерении подать на развод – воспринял как обыденность… Ты просто толстокожий носорог!
Марина привстала:
– Ладно, пойдем домой…
Странный все же мир… Женщины здесь устанавливают свои законы, командуют мужчинами, и даже пытаются все держать под контролем…Похоже, они здесь совсем распустились и забыли о своем истинном предназначении – просто быть хранительницами семейного очага и безропотно выполнять волю мужа…
Возле новенькой кирпичной высотки с арочным входом во двор, Марина остановилась.
– Сергей, подожди здесь. Я схожу Алешку от мамы заберу. Она тоже не желает видеть твою наглую физиономию.
«Супруга» развернулась и направилась во двор. Рэй остался ждать у дороги, возле стеклянного навеса. Он осмотрелся и невольно залюбовался точеной фигурой и стройными ногами юной девы в коротком платье, которая стояла неподалеку.
Большой черный автомобиль резко остановился прямо возле девушки:
– Привет, Лилек! – из окна машины показалось лицо смуглолицего мужчины.– Ты сегодня что-то рано вышла на работу…
– Гарик, отвали! Ты же знаешь, я уже пол года не работаю…
– А может… прокатимся по старой памяти?
Девушка покачала головой, но вдруг дверцы автомобиля резко распахнулись, и к ней подскочили два парня. Они грубо схватили девушку за руки и потащили в машину.
– Оставьте меня, уроды! Помогите кто-нибудь! Люди! – истошно завопила девушка.
Три молодых парня стояли неподалеку, они резко обернулись, но совсем не спешили на помощь бедной девушке.
Когда ее уже затащили в машину, подскочил командор и сильно ударил рукой по дверце.
– Оставьте деву в покое, она совсем не желает с вами ехать!
– Вали отсюда, чепушила! – грозно рявкнул смуглолицый.
Из автомобиля тут же вылез высокий белобрысый парень.
– Тебе чего надо, хуйло?
Он бросился на командора с кулаками, но тот увернулся, и ударил белобрысого в челюсть. Парень чуть не свалился на асфальт, едва удержавшись на ногах. Он быстро вытер ладонью разбитую губу и прошипел:
– Ну все, пиздец тебе, гандон!
– Лось, кончай быстрее с ним!– недовольно пробурчал из машины смуглолицый.
Рэй не стал ждать нападение белобрысого и сам бросился на противника с невероятной скоростью. Он ударил парня в живот, и наконец, открытой ладонью по лицу, с ходу раздробив носовую перегородку. Белобрысый хрюкнул и распластался спиной на дороге, зажимая руками сломанный и кровоточащий нос.
Из машины сразу вылез смуглолицый. Он резко вытащил из кармана небольшой черный предмет и направил на командора. Послышался сухой щелчок и что-то больно впилось в грудь. Затем резкая боль пронзила и обожгла правую руку. Рэй быстро подскочил к смуглому, и обхватив тонкую шею, сильно ударил его лицом об лобовое стекло автомобиля. Стекло тут же покрылось мелкой сеточкой паутинок, а смуглолицый, с разбитым в кровь лицом рухнул под переднее колесо.
Девушка вылезла из машины, поправила плечико на платье, и улыбнувшись командору, быстро направилась на другую сторону улицы.
Белобрысый кряхтел как старик, лежа на асфальте и зажимая нос, а смуглолицый присел возле колеса, осторожно вытирая рукавом кровь с разбитого лица.
Командор обернулся: возле арки стояла его супруга с маленьким лопоухим мальчиком. Они ошарашенно смотрели на него и лежащих возле машины парней.
Командор тихо процедил несостоявшимся насильникам:
– Если еще раз встречу вас на своем пути – так легко уже не отделаетесь…
Он неторопливо подошел и взял мальца за руку:
– Ну что, пойдем теперь домой?
Вскоре они пришли к высокой белой башне со множеством окон (Рей Кларк все никак не мог привыкнуть, что это обычные жилища горожан, и считал их башнями). В полутемном коридоре они поднялись по каменным ступеням наверх.
В жилище мальчик сразу же разулся и убежал в одну из комнат.
Рэй усмехнулся. Его младший сын Кир примерно такого же возраста. В груди неожиданно сразу сильно защемило. Сразу захотелось увидеть свою семью, которую он не видел уже почти целых два года…
– Сергей, сходи пока в душ, – предложила «супруга»,– я пока обед разогрею.
В моечной Рэй разделся перед зеркалом и внимательно осмотрел тело. Он обнаружил на груди и руке большие фиолетовые синяки, наверняка они появились после короткой схватки со смуглым. У него в руках было какое-то небольшое странное оружие.
Неужели этот лиходей хотел напугать меня такой мелочью, оставляющей на теле всего лишь синяки…
Искупавшись, Рэй оделся и направился на вкусные запахи, доносившиеся из соседней комнаты.
– Присаживайся, я котлеты с картошкой разогрела. Ты же, наверное, голодный как собака… – протараторила «супруга». – И объясни мне, Сергей, зачем ты вообще на улице в драку полез? А если бы у этого отморозка был не травмат, а настоящий пистолет? Что, возомнил себя героем?
– Они пытались обесчестить юную деву, а я помешал. Разве так не поступают настоящие мужчины?
– С ума сойти! Настоящие мужчины! Похоже у тебя, Сережа, после черепно-мозговой травмы действительно все в чердаке перевернулось – Терминатором себя почувствовал…
– Кто такой Терминатор?
– Ладно, хватит прикалываться. Пойди лучше с Алешкой поиграй…
После трапезы Рэй вошел в комнату к мальчику. Тот сидел перед квадратным стеклом и наблюдал за темными фигурками людей, которые быстро передвигались по странным лабиринтам.
Чародейские штуковины…
– В твоем возрасте я приходил домой только ночевать, а ты, дружок, сидишь за этим стеклянным ящиком, как зачарованный…
Мальчик оторвался от стеклянного квадрата и с интересом взглянул на командора:
– Пап, я сегодня видел как ты дрался. Знаешь… это было круто, почти как в кино. Научи меня тоже так драться.
– Хорошо. Для начала убери с моих глаз эту штуку.
Мальчик что-то нажал и изображение на стеклянном квадрате исчезло. Он задвинул стол и стул поближе к стене и подошел к командору.
Рэй присел на корточки и внимательно взглянул мальчику в глаза.
– У тебя есть враги, или… парни, которые тебе неприятны?
– Один мальчик, со второго класса, его зовут Вадим, на переменах все время толкается и ставит подножки… Наверное, ябедничать нехорошо…
– Он обидел тебя и ты хочешь вступить с ним в поединок. Верно?
– Но он очень большой, его даже третьеклассники боятся, не то что мы, первоклассники…
– Размер совсем ни при чем. Если он не прав, ты просто обязан вызвать его на поединок Чести.
Рэй неожиданно и несильно ударил мальчика ладонью по щеке.
Малец в ужасе отпрянул и слегка приоткрыл рот от удивления.
– Всегда ожидай нападения. Всегда. В любую минуту. Не расслабляйся. И запомни главное – боли нет. Повтори.
– Боли нет.
– Когда бьешь врага – тебе не нужно действовать по правилам. Ты должен поразить его в самые уязвимые точки тела. Не дать опомниться, и бить, пока он не истечет кровью или не попросит пощады. А теперь, давай-ка устроим небольшую разминку… Нападай на меня. Бей.
Мальчик сжал кулачки и несколько раз ударил Рэя по животу и груди.
– Ты бьешь совсем как девчонка, и даже не умеешь правильно сжимать кулаки. Ладно, иди ко мне поближе. Сейчас я тебе все покажу…
После небольшой тренировки раскрасневшийся малец с изумлением посмотрел на командора:
– Папа, а почему ты раньше не показывал мне эти приемы?
– Раньше… Теперь я буду постоянно заниматься с тобой и воспитывать в тебе Дух настоящего воина.
Интересно, почему архимаг выбрал в роль жертвенного агнеца отца этого мальчика… Неужели тот человек был совершенно никчемной личностью… он даже до сих не обучил сына драться. Ну что же, тогда я всерьез займусь воспитанием мальчугана…
Командор с интересом подошел к полкам с книгами и открыв страницы, неожиданно понял, что местные буквы ему абсолютно незнакомы.
– Алеша, мама сказала тебе, что я частично потерял память?
– Да. Ты же почти два дня провел в больнице.
– Я совершенно забыл все буквы. Давай поступим так. Я учу тебя драться, а ты научишь меня грамоте. Только маме ничего не говори. Не хочу, чтобы она лишний раз волновалась…. Договорились?
– Договорились…– кивнул удивленный мальчик.
Вечером супруга постелила Рэю постель, а сама ушла спать в другую комнату.
Командор лежал и вспоминал, когда ему было семь, как этому мальчику Алеше, старший брат Юнос тоже учил его драться. В первый день лета в деревушке проходил праздник Большого Солнца, Благосвет. Все жители деревни собирались на берегу реки, на Речные игрища. Взрослые мужчины пили медовый взвар, женщины готовили плов в огромном казане, а юноши срубали большое толстое дерево и перебрасывали его через реку. Мальчиков делили на две команды, вооружив каждого деревянным мечом. По команде старосты они двигались с разных берегов, карабкаясь по стволу дерева, пытаясь в схватке сбросить соперников в воду. Побеждала та команда, где большинство парней после схватки окажется на стволе дерева, а не в воде.
С детства выносливый и сильный Рэй никогда не проигрывал, и ребята уже заранее знали – в чьей команде он окажется, та наверняка и победит…
Рэй почти провалился в сон, но даже засыпая он слышал абсолютно все вокруг: как на кухне изредка капала вода из крана, доносился равномерный гул холодильника на кухне, и даже как на подоконник приземлилась небольшая серая птица, постучав по металлическому карнизу, вскоре она вспорхнула и исчезла в ночи…
Глава 10
Сергей
Рябцев осторожно выглянул вниз. Один из солдат, с перевязанной головой, сидел под деревом. Он тут же заметил Сергея, привстал и грязно выругался:
– Чертов ублюдок! Я тебя еще достану, вырежу яйца и заставлю их сожрать!
Он погрозил наверх увесистым кулаком.
Обожженного воина полностью раздели, сняв опаленную одежду, и положили спиной на траву. Один из дозорных натирал мазью покрасневшие от ожогов плечи и живот пострадавшего. Высокий дозорный, в красной плащ-накидке, задумчиво ходил вокруг башни, наверняка прикидывая, как добраться до беглеца. Оставшиеся двое солдат сидели у раскидистого кустарника и хохотали, что-то громко рассказывая друг другу. Однако они тоже изредка посматривали на верхушку башни.
Таха насторожилась и прислушалась:
– Что-то не так… слышишь, Рэй?
Сергей тоже услышал странный шум ломающихся веток в лесу. Этот шум нарастал и становился все громче. Наконец, ближние деревья заходили ходуном и из леса вышло огромное серое чудовище. Сергей вздрогнул, настолько безобразным и нелепым показалось это страшное существо, с большой продолговатой головой, красными глазами, длинными многопалыми ручищами и мощными ногами. Чудовище напоминало огромный кусок глины, настолько нелепыми, но в то же время и грозными казались его формы.
Увидев у башни дозорных, существо сразу радостно заверещало. Передвигалось оно довольно медленно, и солдаты, разглядев приближающуюся опасность – быстро, как по боевой тревоге, вскочили на лошадей и помчались прочь. Даже голый воин пулей взлетел на коня, и рванул по дороге в обратную сторону.
– Это еще кто? – удивился Сергей.
– Лесной тролль, – невозмутимо пожала плечами Таха, будто это обычная бродячая дворняга, а не шестиметровая здоровенная дурила. – Разве в вашем мире их нет?
– И слава Богу что нет…– вздохнул Рябцев.
Солдат под деревом, который грозил Сергею, не сразу заметил опасность и чуть замешкался. Когда тролль приблизился к башне, дозорный неуклюже запрыгнул на лошадь, но тут же свалился через нее и упал на землю. Лесной монстр подобрался уже совсем близко. Лошадь обезумела от страха и рванула галопом, оставив своего незадачливого бедолагу-всадника.
Солдат вскочил с земли, но вместо того, чтобы бежать прочь сломя голову, он зачем-то обернулся. Тролль тут же схватил его огромной лапой и крепко сжал. Сергей услышал сдавленный крик и машинально отпрянул назад, сжавшись в комок от страха. А когда через несколько секунд опять выглянул вниз, то сразу опешил: монстр держал за ноги обезглавленное тело солдата, спуская на землю кровь, будто только что забил кролика.
Тролль довольно заурчал. Сергею показалось, что чудовище даже слегка приплясывает от радости. Оглядевшись вокруг, тролль закинул тело дозорного на мохнатое плечо и медленно побрел обратно в лес.
– Рэй, нужно спускаться и бежать к лодке! – скомандовала Таха.
– Не, ну его на хрен…там этот здоровенный мудила бродит…
– Тролль в лес направился. Он точно уже не вернется, пока снова не проголодается. А вот солдаты могут возвратиться, прихватив подкрепление. Так что прямо сейчас спускаемся и бегом к реке!
Когда они спустились с башни и подбежали к берегу, Таха обрадовалась:
– Смотри как нам повезло! В лодке даже весла есть!
Сергей услышал сзади знакомый радостный визг и вздрогнув, медленно обернулся. Сзади, всего в пятидесяти шагах, стоял лесной тролль. Он внимательно рассматривал путников. Вблизи чудовище показалось еще уродливее. Но как этот монстр так тихо и незаметно подобрался?
Рябцев с такой скоростью оттолкнул лодку от берега, что Таха едва успела запрыгнуть. Схватив весла, Сергей стал с пламенной резвостью грести, пытаясь скорее удалиться от смертельно опасности. Наверняка если бы Рябцева сейчас увидел тренер российской сборной по гребле, точно сразу взял бы его в команду.
Когда тролль подошел к воде, он жалобно и надрывно заверещал. Чудовище потянулось огромными лапами к путникам, но лодка отплыла от берега уже метров двадцать.
– Надеюсь, он плавать не умеет? – поинтересовался Сергей.
– Тролли вообще воды боятся.
– Что-то я начинаю тебе не доверять. Кто говорил, что он не вернется?
– Так это же другой… Тот наверняка еще обедает…
Сергея чуть не стошнило, когда он вспомнил про еду тролля.
– Сколько же их в местных лесах?
– Знаешь, Рэй… точно никто не считал…
Сергей продолжал быстро грести, чтобы скорее попасть на соседний берег.
– Рэй, похоже, у нас неприятности…– девушка показала на небольшую пробоину сзади, в днище лодки.
