– Я думаю… ты уже понял зачем. Не зря же так пялился на мою грудь…
Рэй погрузился в далекие воспоминания и сам не заметил, как уже наступил вечер, за окном быстро сгущались сумерки.
– Серега,– улыбнулся сосед.– что с тобой? Ты уже почти два часа лежишь и смотришь в потолок…
– Да ничего, просто вспомнилось кое-что из прошлого…
– Вспомнил? Значит память к тебе возвращается?
– Да… – задумался Рэй.– Некоторые воспоминания пробуждают радость, но кое-что и вправду хотелось бы забыть, но уже невозможно…
Сергей
Путники неторопливо брели по широкой дороге, под покровом ночного звездного неба. Слева простиралась широкая вольная степь, в темноте она казалась совершенно бескрайней; а справа, неровной стеной, извивались каменные холмы.
Сергей услышал далеко в степи пронзительные крики, и присмотревшись, увидел трех огромных стервятников, собравшихся возле падшего тела крупного животного.
– Таха, а почему ты путешествуешь в ночное время?
– По недавнему указу императора Таллоса, всех странствующих магов солдаты имперского дозора отлавливают и отвозят в крепость Нарын-Хала. А мне что-то совсем не хочется провести в каменном мешке пару лет… Подожди-ка, замри на месте!
Сергей уже и сам услышал впереди, на вершине холма, странный шум.
– Ложись на землю, там пещерный медведь…
Путники быстро залегли ничком на землю. Рябцев осторожно приподнял голову, и разглядел как с холма медленно спускается темная фигура большого животного. Его поразило, насколько огромен оказался этот медведь! В холке не меньше трех метров, а в длину, пожалуй и все шесть. Когда зверь спустился, он поводил огромной мордой, принюхался и сразу направился в степь, где стервятники с остервенением рвали труп животного. Хищные птицы сразу разволновались, почуяв косолапого монстра, и быстро взлетели в ночное звездное небо, оставляя падаль медведю.
– Пусть подальше отойдет, у него отличный слух и обоняние, но зрение не очень…– прошептала Таха. – Зато бегает он довольно быстро.
Когда огромный медведь забрел далеко и занялся ночной трапезой, путники привстали, отряхнулись и направились дальше.
С первыми отблесками зари они вышли к широкой полноводной реке. Моста поблизости не наблюдалось, а чуть в стороне от дороги, почти на самом берегу, стояла каменная круглая башня с маленькими смотровыми окошками и зубчатой верхушкой.
– Карагосский кардон. Здесь и остановимся,– Таха показала на башню.– Пойдем, Рей. Что стоишь?
Когда путники вошли внутрь древнего здания и поднялись по каменным ступенькам, то сразу обнаружили, что ступени ведут только до середины башни, до среднего яруса, а после резко обрываются. Чтобы подняться на самый верх, на смотровую площадку, нужно забраться по старой веревочной лестнице, которая показалась Тахе очень ненадежной. Девушка вздохнула и недовольно посмотрела Сергея:
– Тебя веревки точно не выдержат, придется остаться на среднем ярусе.
– Да и правильно…– пожал плечами Сергей.– Что мы там наверху забыли…
На каменном полу башни кто-то заботливо приготовил несколько охапок сена и кучу старого тряпья. Сергей догадался, что путешественники частенько здесь останавливаются на привал.
Таха сняла с плеча кожаную котомку и присела на пол. Она достала вяленное мясо, пару хлебных лепешек и бурдюк с водой:
– Сейчас позавтракаем и будем по очереди отдыхать. Но прежде, мой новый друг, я хочу услышать, кто же ты на самом деле…
Девушка хмуро уставилась на Сергея .
– Хоть меня и изгнали из Гильдии Магов, но я уже обо всем догадалась. Ты точно не из нашего Мира... И даже не пытайся со мной в прятки играть! – Таха резко вскинула руку, открыв ладонь, и Сергею сразу послышался треск электрического разряда из ее маленькой хрупкой ладошки.
Все же интересно, как она это делает?
– Знаешь, Таха… если честно, я сам не знаю, как попал сюда…Ты права, я действительно из другого Мира...
– Я уже давно догадалась, что ты измененный.
– Кто?
– Человек, сущность которого поместили в чужое тело. Ты сейчас как заяц в теле льва. Мы изучали такие фокусы еще в Гильдии Магов. И знаешь, все это довольно странно, потому что магия по обмену телами давно запрещена, как и магия крови. А способны на такое перемещение только два-три архимага со всей Ламарии…
– Мне от этого не легче. В вашем мире я будто ребенок, который не знает что ему делать и куда вообще идти…
– А из какого ты Мира?
– Обычный Мир, – пожал плечами Сергей. Даже не знаю, как и описать. У нас большие города, машины, самолеты, компьютеры… В общем – цивилизация. Не сравнить с вашим Средневековьем…
– Кем же ты раньше был?
– Военным. Офицером-артиллеристом.
– И тебе приходилось убивать?
– Нет. У нас бывают войны, но очень редко. Я никогда не участвовал в вооруженных столкновениях. И конечно, никого и никогда не убивал.
– Тогда наша Империя покажется тебе немного суровым местом.
Ни хрена себе, немного суровым местом… Это довольно мягко сказано…
– Постой-ка! – воскликнула Таха, ее лицо будто на миг просветлело.– Теперь я начинаю понимать. Архимаг наверняка вселил тебя в тело военного, которого подозревают в преступлении и хотят казнить. А его отправил в твой Мир и в твое тело…
– Ни хрена себе, вот это расклады… но почему именно меня?
– А это ты лучше у архимага спроси, если найдешь его…
Сергей задумчиво почесал затылок:
– Значит он, этот человек, сейчас в нашем Мире, с моей семьей… интересные расклады. А что же мне теперь делать? Здесь на меня устроили просто настоящую охоту. Уже два раза чуть не завалили…
– Чуть не завалили? – удивленно переспросила Таха.
– Я имел в виду – чуть не убили. Что мне делать? И как найти этого архимага, чтобы он провернул свой фокус назад?
– Даже не пытайся искать этого архимага. Если он способен на такую магию, то одним взглядом просто сотрет тебя в порошок… А что делать… думаю для начала... нужно срочно исчезнуть из Ламарии, раз тебя разыскивают имперские солдаты. Вот только внешность у тебя, дружок, довольно примечательная – точно ни с кем не перепутаешь! Таких здоровяков я в жизни видела всего раза три. Как же тебя на самом деле зовут?
– Сергей.
– Странное имя… а почему ты представился Рэй?
– Мой спутник, с которым я раньше шел, звал меня командор Рей Кларк.
– В Гильдии я слышала много теплых слов об этом отважном человеке.
– Но мне от этого совсем не легче…– вздохнул Сергей и уныло посмотрел на вяленную лепешку, аппетит неожиданно куда-то улетучился.
– Знаешь… я тоже буду звать тебя Рей, это имя более привычное для нашего мира, и не так режет слух. А куда же делся твой спутник?
– В одной деревушке мы напоролись на засаду. Он защитил меня ценой собственной жизни…
– Благородный человек. В Ламарии таких сейчас совсем немного…
– Послушай, Таха, а как у тебя получаются эти фокусы с огнем, и как ты вообще поняла, что ты – маг?
– Во-первых это не фокусы, а настоящая магия. А началось все, когда мне было еще тринадцать лет. Однажды мы с ребятами играли на старой мельнице. Два мальчика, которые были немного постарше, стали приставать ко мне…ну знаешь, как это бывает… хватать, щупать… Я разозлись, и сама не поняла, как на одном мальчишке вспыхнула и загорелись одежда. Мы быстро потушили ее, и решили никому из взрослых ничего не рассказывать. Но одна из девочек однажды проболталась. Через три дня к нам пришел староста Йакен и еще один человек, старик-путник Тиаш. Этот старик попросил, чтобы я еще раз показала трюк с огнем. Сначала у меня ничего не получалось, тогда он стал кричать и унижать меня, и вдруг у меня из ладошки вылетел небольшой огненный шар, и я чуть не спалила стену деревянного амбара.
– Так ты и поняла, что у тебя есть определенные способности…
– Да. Старик Тиаш пришел к моей матери и все рассказал. Он убедил ее, что мне нужно учиться в Гильдии Магов, иначе имперские солдаты сожгут меня на костре, как ведьму. Через неделю мы с Тиашом отправились в Гильдию Магов…
– А откуда все же появляется огонь?
– Маги объяснили, что я просто преобразую свой гнев в огонь. И там, в Гильдии, меня обучили управлять этим даром, «Огненный кулак». Раньше, десять тысяч лет назад, в этих краях жили Архасцы. Многие из них обладали различным даром: высекали огонь или холод из ладони, летали по воздуху или переносили неподъемные тяжелые камни… Возможно и мне передался через тысячи лет дар одного из Архасцев. Я вообще считаю, что у каждого человека есть определенные способности, просто многие не знают, на что они на самом деле способны…
– А за что тебя изгнали из Гильдии?
– Это долгая история. Я как-нибудь в другой раз расскажу… Сейчас давай лучше отдыхать. Теперь, когда я все знаю о тебе, то могу спать спокойно. Но все равно лучше не подходи близко, когда я сплю. И не пугай, а то я случайно могу сжечь тебя…
Таха легла в углу, на охапке сена, положив руки под голову:
– Как только я высплюсь, и ты будешь отдыхать. Пока поглядывай на дорогу, чтобы к нам не пожаловали незваные гости…
Девушка повернулась на бочок и уже через пару минут безмятежно захрапела.
Все же удивительно крепкая нервная система у жителей этого Мира… Вокруг воюют, машут мечами, топорами, пронизывают друг друга копьями насквозь и стреляют из луков, в реке плавают страшные монстры с щупальцами, по холмам бродит медведь, размером с экскаватор, а они безмятежно спят, сладко похрапывая, как только прилягут на охапку сена…
А еще Сергей думал о том, что такое невезуха, и как с ней бороться. Ну почему такое невероятное событие произошло именно с ним? В школе Рябцев считался хорошистом, никогда не хулиганил, но и в ботаниках-зубрилах тоже не числился. Когда он учился в девятом классе, его дядя, Владимир Рябцев, командир дивизиона артиллеристской бригады взял Сергея посмотреть боевые пуски «Смерчей».
Это было сильное и незабываемое зрелище. Под боевыми грозными машинами во время пусков гудела и дрожала земля. А ракеты, взмыв вверх, в лазурное чистое небо, на секунду неожиданно замирали, и тут же с гулом устремлялись вдаль, оставляя за собой огненный красно-синий хвост и поражая где-то далеко впереди невидимого врага… После залпов грозных орудий в степи клубилась пыль, вперемешку с дымом, а воздух вокруг дрожал необычным, плотным маревом…
Именно после боевых пусков Сережа Рябцев твердо решил – стану артиллеристом!
К окончанию школы, кроме базовых знаний, он хорошенько подтянул физподготовку, и вскоре относительно легко поступил в Екатеринбургское высшее артиллеристское командное училище.
Когда Сергей учился на третьем курсе, однажды ночью они с друзьями изрядно приняли на грудь, отмечая День рождения товарища. Сергей с однокурсниками решили малость «построить» «первачков», показать «карасям» тяготы армейской службы. Это обычная, даже немного шутливая процедура, так когда-то и их поднимали ночью «старички», еще на первом курсе. Но нынешняя молодежь оказалась не робкого десятка, в казарме завязалась драка, а один из «перваков» умудрился вывалится в окно со второго этажа и сломать обе ноги.
На следующий день в училище началось серьезное расследование. Троих товарищей Сергея сразу отчислили, грозились исключить и его, но вовремя вмешался дядя, полковник Рябцев, тогда он уже командовал гвардейской бригадой. Парня оставили в училище, но до первого серьезного «залета».
На время оставшейся учебы Сергей порвал дружбу с «зеленым змием», даже никогда не пил пиво, боясь неожиданно сорваться…
Ну а когда закончил училище, и уже служил лейтенантом в артиллеристской бригаде, опять стал частенько «закладывать за воротник». В армейской среде это считалось нормальным явлением, главное, чтобы не «попалило» командование. Четыре года назад, на учебных стрельбах, старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров в очередной раз оказались под хмельком. Прохоров неправильно сделал вычисления, передав боевому расчету неверные данные, а Сергей вовремя не проверил и не проконтролировал. Ракеты ушли за границы полигона, разбабахали в хлам старые кошары на овцеводческой точке и разнесли «Ниву» местного чабана. Хорошо еще, что стреляли «болванками», а пастух в это время пас отару овец далеко в степи.
Разъяренный командир бригады орал так, что штукатурка сыпалась с потолка. Но к счастью, комбриг никогда не сдавал своих. Он лично ездил к ошарашенному чабану и полюбовно договаривался. Пастуху отдали списанный военный «Уазик», вместо разнесенной в клочья «Нивы», а солдатики пятой батареи еще пару недель восстанавливали разрушенные, как после бомбежки, овцеводческие кошары. Старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров получили строгий выговор за халатность на учениях, и дело все же спустили на тормозах. Однако, комбриг навсегда занес бедоносцев в черный список.
В то время Сергей даже думал уволится со службы. Да и жена Маринка постоянно подтрунивала: «Серега, иди лучше в бизнес, хватит тебе бухать и тупеть на своей службе…» Но Рябцев просто не представлял себе жизни без армии: без полевых сборов, стрельб, боевых пусков. Сергей не понимал, что он вообще будет делать на гражданке; и какой, на хрен, из него бизнесмен, с его мягким доверчивым характером? Как раз примерно в то время, по Указу Президента России, неплохо подняли оклады и довольствие офицеров, комбриг немного подзабыл «косяки» старшего лейтенанта Рябцева, и Сергей все же решил остаться на военной службе.
Конечно, Рябцев иногда все так же выпивал, но уже строго после боевых дежурств. Ну а то, что он немного мягок с подчиненным личным составом – легко объяснялось. Рябцев и остальные офицеры добровольно выбрали армейскую стезю в жизни, ну а солдатики-срочники…они же попали служить в армию, в отличие от офицеров и контрактников не по своей воле, – на хрена же их еще стращать и напрягать?
Нет, наверняка все неприятности в моей жизни – от употребления алкоголя. Даже вчера, когда случился этот странный случай с перемещением в другой Мир, я находился в изрядном подпитии…
Теперь точно навсегда завяжу с бухлом, только бы вернуться назад, в свой привычный и родной Мир… И почему я не попал, скажем, в Россию девятнадцатого века, с ее неторопливой размеренной жизнью, или в Средние века. Там хоть все ясно: татаро-монгольское иго, феодалы-князья… Ушел бы, на хрен, куда-нибудь в леса, и жил себе спокойно: охотился, рыбачил…Так нет, совершенно незнакомый Мир, своеобразный народ, и почти под каждым кустом животные-мутанты… Скрываюсь и куда-то бегу от местных властей, которые так и мечтают положить мою голову на плаху. Путешествую в грязной, вонючей одежде без денег, без «мобилы», со странной девочкой, которая запросто запускает из ладошек огненные шары…
Рэй погрузился в далекие воспоминания и сам не заметил, как уже наступил вечер, за окном быстро сгущались сумерки.
– Серега,– улыбнулся сосед.– что с тобой? Ты уже почти два часа лежишь и смотришь в потолок…
– Да ничего, просто вспомнилось кое-что из прошлого…
– Вспомнил? Значит память к тебе возвращается?
– Да… – задумался Рэй.– Некоторые воспоминания пробуждают радость, но кое-что и вправду хотелось бы забыть, но уже невозможно…
Глава 8
Сергей
Путники неторопливо брели по широкой дороге, под покровом ночного звездного неба. Слева простиралась широкая вольная степь, в темноте она казалась совершенно бескрайней; а справа, неровной стеной, извивались каменные холмы.
Сергей услышал далеко в степи пронзительные крики, и присмотревшись, увидел трех огромных стервятников, собравшихся возле падшего тела крупного животного.
– Таха, а почему ты путешествуешь в ночное время?
– По недавнему указу императора Таллоса, всех странствующих магов солдаты имперского дозора отлавливают и отвозят в крепость Нарын-Хала. А мне что-то совсем не хочется провести в каменном мешке пару лет… Подожди-ка, замри на месте!
Сергей уже и сам услышал впереди, на вершине холма, странный шум.
– Ложись на землю, там пещерный медведь…
Путники быстро залегли ничком на землю. Рябцев осторожно приподнял голову, и разглядел как с холма медленно спускается темная фигура большого животного. Его поразило, насколько огромен оказался этот медведь! В холке не меньше трех метров, а в длину, пожалуй и все шесть. Когда зверь спустился, он поводил огромной мордой, принюхался и сразу направился в степь, где стервятники с остервенением рвали труп животного. Хищные птицы сразу разволновались, почуяв косолапого монстра, и быстро взлетели в ночное звездное небо, оставляя падаль медведю.
– Пусть подальше отойдет, у него отличный слух и обоняние, но зрение не очень…– прошептала Таха. – Зато бегает он довольно быстро.
Когда огромный медведь забрел далеко и занялся ночной трапезой, путники привстали, отряхнулись и направились дальше.
С первыми отблесками зари они вышли к широкой полноводной реке. Моста поблизости не наблюдалось, а чуть в стороне от дороги, почти на самом берегу, стояла каменная круглая башня с маленькими смотровыми окошками и зубчатой верхушкой.
– Карагосский кардон. Здесь и остановимся,– Таха показала на башню.– Пойдем, Рей. Что стоишь?
Когда путники вошли внутрь древнего здания и поднялись по каменным ступенькам, то сразу обнаружили, что ступени ведут только до середины башни, до среднего яруса, а после резко обрываются. Чтобы подняться на самый верх, на смотровую площадку, нужно забраться по старой веревочной лестнице, которая показалась Тахе очень ненадежной. Девушка вздохнула и недовольно посмотрела Сергея:
– Тебя веревки точно не выдержат, придется остаться на среднем ярусе.
– Да и правильно…– пожал плечами Сергей.– Что мы там наверху забыли…
На каменном полу башни кто-то заботливо приготовил несколько охапок сена и кучу старого тряпья. Сергей догадался, что путешественники частенько здесь останавливаются на привал.
Таха сняла с плеча кожаную котомку и присела на пол. Она достала вяленное мясо, пару хлебных лепешек и бурдюк с водой:
– Сейчас позавтракаем и будем по очереди отдыхать. Но прежде, мой новый друг, я хочу услышать, кто же ты на самом деле…
Девушка хмуро уставилась на Сергея .
– Хоть меня и изгнали из Гильдии Магов, но я уже обо всем догадалась. Ты точно не из нашего Мира... И даже не пытайся со мной в прятки играть! – Таха резко вскинула руку, открыв ладонь, и Сергею сразу послышался треск электрического разряда из ее маленькой хрупкой ладошки.
Все же интересно, как она это делает?
– Знаешь, Таха… если честно, я сам не знаю, как попал сюда…Ты права, я действительно из другого Мира...
– Я уже давно догадалась, что ты измененный.
– Кто?
– Человек, сущность которого поместили в чужое тело. Ты сейчас как заяц в теле льва. Мы изучали такие фокусы еще в Гильдии Магов. И знаешь, все это довольно странно, потому что магия по обмену телами давно запрещена, как и магия крови. А способны на такое перемещение только два-три архимага со всей Ламарии…
– Мне от этого не легче. В вашем мире я будто ребенок, который не знает что ему делать и куда вообще идти…
– А из какого ты Мира?
– Обычный Мир, – пожал плечами Сергей. Даже не знаю, как и описать. У нас большие города, машины, самолеты, компьютеры… В общем – цивилизация. Не сравнить с вашим Средневековьем…
– Кем же ты раньше был?
– Военным. Офицером-артиллеристом.
– И тебе приходилось убивать?
– Нет. У нас бывают войны, но очень редко. Я никогда не участвовал в вооруженных столкновениях. И конечно, никого и никогда не убивал.
– Тогда наша Империя покажется тебе немного суровым местом.
Ни хрена себе, немного суровым местом… Это довольно мягко сказано…
– Постой-ка! – воскликнула Таха, ее лицо будто на миг просветлело.– Теперь я начинаю понимать. Архимаг наверняка вселил тебя в тело военного, которого подозревают в преступлении и хотят казнить. А его отправил в твой Мир и в твое тело…
– Ни хрена себе, вот это расклады… но почему именно меня?
– А это ты лучше у архимага спроси, если найдешь его…
Сергей задумчиво почесал затылок:
– Значит он, этот человек, сейчас в нашем Мире, с моей семьей… интересные расклады. А что же мне теперь делать? Здесь на меня устроили просто настоящую охоту. Уже два раза чуть не завалили…
– Чуть не завалили? – удивленно переспросила Таха.
– Я имел в виду – чуть не убили. Что мне делать? И как найти этого архимага, чтобы он провернул свой фокус назад?
– Даже не пытайся искать этого архимага. Если он способен на такую магию, то одним взглядом просто сотрет тебя в порошок… А что делать… думаю для начала... нужно срочно исчезнуть из Ламарии, раз тебя разыскивают имперские солдаты. Вот только внешность у тебя, дружок, довольно примечательная – точно ни с кем не перепутаешь! Таких здоровяков я в жизни видела всего раза три. Как же тебя на самом деле зовут?
– Сергей.
– Странное имя… а почему ты представился Рэй?
– Мой спутник, с которым я раньше шел, звал меня командор Рей Кларк.
– В Гильдии я слышала много теплых слов об этом отважном человеке.
– Но мне от этого совсем не легче…– вздохнул Сергей и уныло посмотрел на вяленную лепешку, аппетит неожиданно куда-то улетучился.
– Знаешь… я тоже буду звать тебя Рей, это имя более привычное для нашего мира, и не так режет слух. А куда же делся твой спутник?
– В одной деревушке мы напоролись на засаду. Он защитил меня ценой собственной жизни…
– Благородный человек. В Ламарии таких сейчас совсем немного…
– Послушай, Таха, а как у тебя получаются эти фокусы с огнем, и как ты вообще поняла, что ты – маг?
– Во-первых это не фокусы, а настоящая магия. А началось все, когда мне было еще тринадцать лет. Однажды мы с ребятами играли на старой мельнице. Два мальчика, которые были немного постарше, стали приставать ко мне…ну знаешь, как это бывает… хватать, щупать… Я разозлись, и сама не поняла, как на одном мальчишке вспыхнула и загорелись одежда. Мы быстро потушили ее, и решили никому из взрослых ничего не рассказывать. Но одна из девочек однажды проболталась. Через три дня к нам пришел староста Йакен и еще один человек, старик-путник Тиаш. Этот старик попросил, чтобы я еще раз показала трюк с огнем. Сначала у меня ничего не получалось, тогда он стал кричать и унижать меня, и вдруг у меня из ладошки вылетел небольшой огненный шар, и я чуть не спалила стену деревянного амбара.
– Так ты и поняла, что у тебя есть определенные способности…
– Да. Старик Тиаш пришел к моей матери и все рассказал. Он убедил ее, что мне нужно учиться в Гильдии Магов, иначе имперские солдаты сожгут меня на костре, как ведьму. Через неделю мы с Тиашом отправились в Гильдию Магов…
– А откуда все же появляется огонь?
– Маги объяснили, что я просто преобразую свой гнев в огонь. И там, в Гильдии, меня обучили управлять этим даром, «Огненный кулак». Раньше, десять тысяч лет назад, в этих краях жили Архасцы. Многие из них обладали различным даром: высекали огонь или холод из ладони, летали по воздуху или переносили неподъемные тяжелые камни… Возможно и мне передался через тысячи лет дар одного из Архасцев. Я вообще считаю, что у каждого человека есть определенные способности, просто многие не знают, на что они на самом деле способны…
– А за что тебя изгнали из Гильдии?
– Это долгая история. Я как-нибудь в другой раз расскажу… Сейчас давай лучше отдыхать. Теперь, когда я все знаю о тебе, то могу спать спокойно. Но все равно лучше не подходи близко, когда я сплю. И не пугай, а то я случайно могу сжечь тебя…
Таха легла в углу, на охапке сена, положив руки под голову:
– Как только я высплюсь, и ты будешь отдыхать. Пока поглядывай на дорогу, чтобы к нам не пожаловали незваные гости…
Девушка повернулась на бочок и уже через пару минут безмятежно захрапела.
Все же удивительно крепкая нервная система у жителей этого Мира… Вокруг воюют, машут мечами, топорами, пронизывают друг друга копьями насквозь и стреляют из луков, в реке плавают страшные монстры с щупальцами, по холмам бродит медведь, размером с экскаватор, а они безмятежно спят, сладко похрапывая, как только прилягут на охапку сена…
А еще Сергей думал о том, что такое невезуха, и как с ней бороться. Ну почему такое невероятное событие произошло именно с ним? В школе Рябцев считался хорошистом, никогда не хулиганил, но и в ботаниках-зубрилах тоже не числился. Когда он учился в девятом классе, его дядя, Владимир Рябцев, командир дивизиона артиллеристской бригады взял Сергея посмотреть боевые пуски «Смерчей».
Это было сильное и незабываемое зрелище. Под боевыми грозными машинами во время пусков гудела и дрожала земля. А ракеты, взмыв вверх, в лазурное чистое небо, на секунду неожиданно замирали, и тут же с гулом устремлялись вдаль, оставляя за собой огненный красно-синий хвост и поражая где-то далеко впереди невидимого врага… После залпов грозных орудий в степи клубилась пыль, вперемешку с дымом, а воздух вокруг дрожал необычным, плотным маревом…
Именно после боевых пусков Сережа Рябцев твердо решил – стану артиллеристом!
К окончанию школы, кроме базовых знаний, он хорошенько подтянул физподготовку, и вскоре относительно легко поступил в Екатеринбургское высшее артиллеристское командное училище.
Когда Сергей учился на третьем курсе, однажды ночью они с друзьями изрядно приняли на грудь, отмечая День рождения товарища. Сергей с однокурсниками решили малость «построить» «первачков», показать «карасям» тяготы армейской службы. Это обычная, даже немного шутливая процедура, так когда-то и их поднимали ночью «старички», еще на первом курсе. Но нынешняя молодежь оказалась не робкого десятка, в казарме завязалась драка, а один из «перваков» умудрился вывалится в окно со второго этажа и сломать обе ноги.
На следующий день в училище началось серьезное расследование. Троих товарищей Сергея сразу отчислили, грозились исключить и его, но вовремя вмешался дядя, полковник Рябцев, тогда он уже командовал гвардейской бригадой. Парня оставили в училище, но до первого серьезного «залета».
На время оставшейся учебы Сергей порвал дружбу с «зеленым змием», даже никогда не пил пиво, боясь неожиданно сорваться…
Ну а когда закончил училище, и уже служил лейтенантом в артиллеристской бригаде, опять стал частенько «закладывать за воротник». В армейской среде это считалось нормальным явлением, главное, чтобы не «попалило» командование. Четыре года назад, на учебных стрельбах, старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров в очередной раз оказались под хмельком. Прохоров неправильно сделал вычисления, передав боевому расчету неверные данные, а Сергей вовремя не проверил и не проконтролировал. Ракеты ушли за границы полигона, разбабахали в хлам старые кошары на овцеводческой точке и разнесли «Ниву» местного чабана. Хорошо еще, что стреляли «болванками», а пастух в это время пас отару овец далеко в степи.
Разъяренный командир бригады орал так, что штукатурка сыпалась с потолка. Но к счастью, комбриг никогда не сдавал своих. Он лично ездил к ошарашенному чабану и полюбовно договаривался. Пастуху отдали списанный военный «Уазик», вместо разнесенной в клочья «Нивы», а солдатики пятой батареи еще пару недель восстанавливали разрушенные, как после бомбежки, овцеводческие кошары. Старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров получили строгий выговор за халатность на учениях, и дело все же спустили на тормозах. Однако, комбриг навсегда занес бедоносцев в черный список.
В то время Сергей даже думал уволится со службы. Да и жена Маринка постоянно подтрунивала: «Серега, иди лучше в бизнес, хватит тебе бухать и тупеть на своей службе…» Но Рябцев просто не представлял себе жизни без армии: без полевых сборов, стрельб, боевых пусков. Сергей не понимал, что он вообще будет делать на гражданке; и какой, на хрен, из него бизнесмен, с его мягким доверчивым характером? Как раз примерно в то время, по Указу Президента России, неплохо подняли оклады и довольствие офицеров, комбриг немного подзабыл «косяки» старшего лейтенанта Рябцева, и Сергей все же решил остаться на военной службе.
Конечно, Рябцев иногда все так же выпивал, но уже строго после боевых дежурств. Ну а то, что он немного мягок с подчиненным личным составом – легко объяснялось. Рябцев и остальные офицеры добровольно выбрали армейскую стезю в жизни, ну а солдатики-срочники…они же попали служить в армию, в отличие от офицеров и контрактников не по своей воле, – на хрена же их еще стращать и напрягать?
Нет, наверняка все неприятности в моей жизни – от употребления алкоголя. Даже вчера, когда случился этот странный случай с перемещением в другой Мир, я находился в изрядном подпитии…
Теперь точно навсегда завяжу с бухлом, только бы вернуться назад, в свой привычный и родной Мир… И почему я не попал, скажем, в Россию девятнадцатого века, с ее неторопливой размеренной жизнью, или в Средние века. Там хоть все ясно: татаро-монгольское иго, феодалы-князья… Ушел бы, на хрен, куда-нибудь в леса, и жил себе спокойно: охотился, рыбачил…Так нет, совершенно незнакомый Мир, своеобразный народ, и почти под каждым кустом животные-мутанты… Скрываюсь и куда-то бегу от местных властей, которые так и мечтают положить мою голову на плаху. Путешествую в грязной, вонючей одежде без денег, без «мобилы», со странной девочкой, которая запросто запускает из ладошек огненные шары…
