- Но она сражается против красных… - недоумевала Катя.
- Ты ошибаешься, она выкашивает людей, а вместе с ними мою расу и хранителей, так как они вышли из-под её контроля. Нет ничего лучше, чем подрывать врага изнутри, притворяясь другом. За последние только десять лет численность людей уменьшилась больше, чем в два раза. Всё благодаря бесконечным войнам, которые распаляет Махарат. Она сеет чуму, распри, убивает политических лидеров, ссорит людей между собой. В общем, средств уничтожения у неё предостаточно. Хранителей неугодных практически всех извела.
- Понятно, почему она хотела избавиться от меня, – отклонилась на спинку стула Катя. – Я сама того не зная подобралась к её истинной сущности и возвращала тех, от кого она избавилась.
- Вас всех по этой причине убивали, – хмыкнул Мак, стряхивая пепел. – Люди с этим даром скупались. Тэасы исчезали бесследно. Огромную награду назначали за огненный кристалл, хотя на самом деле он один из самых переоцененных кристаллов хранителей. Он рассыпается в мелкую труху после двух лет использования. Нестабильная магия, быстро рассеивается. Но его стоимость искусственно поддерживается, догадайтесь кем.
- Тэасами, – рыкнул Саша. – Сколько среди них скрывается красных?
- Больше, чем положено нормами приличия. Там почти вся верхушка красные тэасы. Или думаешь, я из исключительно альтруистичных соображений сидел в клоаке под названием Харур?
Мак выложил карту на стол с проложенным на ней путем.
- Раз я утолил ваше любопытство, мы всем составом, пешочком идем в пустошь. Возражения не принимаются.
- К истинной Цахире? – ткнул когтем Дахот в точку назначения.
- К ней родимой. Она должна закончить, что начала, выжечь заразу дотла. Дега снимет печать.
- Вопрос… почему враги лакрутов послали всего одну Цахиру? – вздохнула Катя.
- Там есть какая-то подоплека с равновесием, потому Махарат её запечатала, а не убила. Практически Цахира жива, и ей замену прислать не могут из-за этого самого равновесия.
- Цахира может посчитать, что и мы и люди здесь лишние, – провел по волосам Эфо. – Раз этот мир изначально принадлежал тэасам.
- Не исключаю такого исхода, но рискнуть можно. В любом случае… я смогу откатиться и оставить эту стерву запечатанной.
- Не много ли на себя берешь?
- А как ты думаешь, дэгруа от неё драпали-то? Откатывались, искали бреши в обороне. Уж очень мощная бестия против них сражалась. Одним взмахом крыла выжигала весь лес дэгруа. Не успел откатиться, считай покойник.
- Как же Тарис к ней подобрался? – спросила Катя.
- Почти дохлый он до неё добрался. Из последних сил её опрокинул вместе с собой, когда она собиралась прихлопнуть сердце леса. Вот тогда её Махарат и запечатала, только было поздно. Сердце леса отравилось её магией, запустив первое перерождение во всех лесах по цепочке, а Махарат потеряла контроль над дэгруа.
- Очуметь…
- Я предлагаю отдохнуть и переварить информацию. Отправимся в путь навстречу к пустоши, как только Ульяна даст команду.
- И когда это будет? – осторожно спросила Катя.
- Может завтра, а может через год, – пожал плечами тэас. – Я рассчитываю на пессимистичный вариант, а вы?
По лицам всех присутствующих несложно было прочитать, что год сидеть в чужом городе никому не хотелось. Едва все поднялись по лестнице, Мак остановил Катю, взяв её за плечо.
- С тобой у меня отдельный разговор.
- Вы не обижайтесь, но…
- Не обольщайся, идиотки не в моем вкусе, – он открыл дверь и пригласил её жестом руки к себе в комнату.
- Это было грубо…
- Не вижу смысла церемониться.
Катя бочком зашла внутрь и закашлялась, когда Мак вновь закурил. Она села на ближайший стул, не сводя подозрительного взгляда с тэаса. Всё-таки в прошлом он был Люусом… однако при его способностях, если бы он хотел, то перебил бы всех по одному еще в дороге.
- Так, дорогуша, ты внимательно меня сейчас слушаешь, прежде чем совершишь глупость, из-за который мне придется снова откатиться. И если ты меня сейчас проигнорируешь, в следующий раз я на тебя такие ограничения наложу, что ты от меня отойти не сможешь.
Катя едва не заработала себе вывих челюсти.
- Домой ты не вернешься, – сразу в лоб зарядил Мак.
- Что?! – Катя хотела подняться, но тэас усадил её обратно.
- После того, как ты эту безмозглую бабу вернула из прошлого, – он указал в сторону, намекая на Марис, – ты «благородно» решила свалить в свой мир, чтобы не мешать их «семейному счастью». Подсмотрела в своих видениях, как перемещаться между мирами и, никому ничего не сказав, прыгнула.
- И что тут такого? У нас все равно с Эфо сделка, что он вернет меня домой…
- Этот идиот за тобой последовал, а мне пришлось из-за вас двоих откатиться! – перебил её Мак. – Потому что по неведомой мне причине в пустошь вы должны явиться вдвоем!
- Он меня ненавидит и едва не убил! – она указала себе на грудную клетку.
- Ага, так ненавидит, что ты от него семерых детей родила.
- Откуда семеро?! – опешила Катя, не представлявшая даже в самом страшном кошмаре себя многодетной матерью. – Я знаю про троих!
- Пятерых последних я у тебя принимал. Они в солнечном лесу ждут, когда их родители с мозгами подружатся.
- Это… какая-то бессмыслица… У меня нет стокгольмского синдрома! Я не могла влюбиться в своего палача! Что было до откатов не имеет значения! Я…
Катя замолчала, едва взглянула на выражение лица Мака.
- Я уже это говорила? Да?
Он с ухмылкой кивнул:
- В этой войне тебе победителем не выйти. Конечно, в последний раз ты предприняла попытку побега, но крайне неудачную.
- Но у него есть Марис!
- Я пока вас ждал, её пару раз едва не прирезал.
- Она же красивая!
- Что не отменяет полное отсутствие мозгов, хорошо хоть слюни на подбородок не пускает.
Катя нахмурилась. До встречи с Маком, она считала Дахота грубияном. Но хранитель душка по сравнению с циничным биомагом. Удивительно, как Ульяне удавалось уживаться с ними обоими.
- Так что мы всем составом доходим до пустоши без выпендрежа и глупостей, – Мак вручил Кате мешочек. – А вот это лекарство, пьешь утром и вечером по одной штуке. Не забываем.
- Зачем?
- Ты же мозги теряешь при Эфо, а мне надоело принимать у тебя роды. Ты еще ни разу не родила нормально, вечно какая-то ктулухова задница происходит: то вперед ногами идет, то пуповиной горло сдавит, то сама сдохнешь.
Катя покраснела и вытянула губы в линию. Ей до конца не верилось, что Мак говорил о ней, а не о ком-то другом. Она никогда детей-то не хотела, да еще и в таком большом количестве.
- Вы меня не разыгрываете? – с сомнение уточнила Катя. – Детей действительно семеро? Не трое?
- Я думаю, что их больше, чем семеро, – добил Мак с улыбкой маньяка.
Она едва мешочек не выронила, но тэас заботливо положил ей его в карман юбки и напомнил:
- Утром и вечером. Не забываем. И еще, – он надел ей подвеску с кристаллом на шею. – Любое даже самое твое бестолковое видение будет записываться на этот кристалл. Если будет что-то важное, говоришь мне, Дахоту или Эфо.
- Разве вы сами…
- Если бы я видел будущее, так позорно бы не сдох и не свалился в сердце леса! – он сделал глубокую затяжку, немного успокаиваясь и более спокойно сказав: – Я могу просчитывать варианты будущего, как и твой прадедушка, но не видеть его. Наш дар иного характера.
Мак подтолкнул её к двери и заботливо налил стакан воды.
- Первую выпьешь прямо сейчас, – сказал он, вручая ей лекарство вместе со стаканом.
- Да не потеряю я мозги! Что за бред?! Он – кровожадный маньяк…
Не дослушав её, Мак широко открыл дверь. В коридоре стоял Эфо вместе с Марис. Едва взглянув на хранителя, Катя под насмешливый взгляд тэаса как удав заглотнула пилюлю и запила её водой.
- Умница, – похвалил биомаг.
- Я вас еще плохо знаю, но уже ненавижу, – прокомментировала Катя, удаляясь и стараясь не слушать раздражающее щебетание Марис.
- Утром и вечером, не забываем! – напомнил ей в спину Мак.
Катя проигнорировала его и нашла Петра Ивановича, чтобы вместе с ним заселиться. Одной жить в чужом доме ей было страшно. С прадедушкой надежнее, хоть какая-то чувствовалась защита. Да и кто-то позаботился о том, чтобы в их комнате стояло две деревянные кровати.
- Теперь я понимаю, как себя чувствуют люди с амнезией, – сказала Катя, усаживаясь на старый матрас. – Отвратительное чувство.
Пётр Иванович со вздохом сел рядом и обнял её за плечи, а затем снова приложил к синяку сковородку.
Сопротивление было быстро сломлено. Эфо завалил её на кровать и не слышал мольбы прекратить. Катя кричала и вырывалась, но точно с таким же успехом она могла просить медведя не есть её.
- Пожалуйста, не надо! – умоляла она, упираясь ему руками в грудь.
Но он не слышал, был словно одурманен магией или под действием наркотика. Юбку задрал по шею, не оставляя сомнений в намерениях.
Катя едва сумела дотянуться до оставленного ей Маком чёрного кристалла и с криком воткнула его в плечо Эфо. Хранитель заорал и моментально потерял подвижность. Ей удалось выбраться из-под него, хотя он продолжал рычать и тянуться к ней. Катя несколько раз упала, пока добралась до выхода заплетающимися ногами, держась за стенку. Дойдя до комнаты Мака, забарабанила кулаками в дверь.
Биомаг открыл. Он как всегда курил и едва взглянул на её зареванное лицо и порванную одежду, пропустил внутрь.
Без вопросов и шуточек он вручил ей успокаивающий чай. Едва не захлебываясь и давясь, Катя выпила горькую смесь.
- Сорвался, – с неким удовлетворением произнес Мак, бесцеремонно разглядывая сизые отметины на её руках и царапины от когтей.
- Что с ним случилось?! Почему он на меня напал?! Он пытался… пытался…
- Овладеть тобой, – кивнул Мак.
- У него же есть Марис, что ему от меня надо?!
- Она для него бесполезна из-за объединения.
- Какое еще объединение?! – расплескала себе на руки лекарство Катя. – Оно же разорвано!
- Деточка, объединение ни один откат не оборвет. Энергообмен, да, нарушен, его восстанавливать надо, но связь никуда не делась. Поэтому, то ты, то он периодически срываетесь.
- Ваше лекарство…
- Не позволило сорваться тебе, поэтому голову снесло только ему.
- Значит, в один из прошлых откатов сорвалась я… - догадалась Катя, начиная успокаиваться.
- И родила двойню, – поддакнул Мак, – а он прикинулся, что сделал тебе одолжение и не сопротивлялся.
- Это тогда я прыгнула?
- Да, вы ж бабы эмоциональные. После рождения детей ты совершила прыжок. А Эфо спустя месяц за тобой последовал.
- Месяц?.. То есть, я не особенно и нужна вам.
- Не скрою, мы и без тебя справимся, но с тобой Эфо под контролём, а без него никак через пустошь не пройти. В общем, его корежило так, что хотелось пристрелить. А когда он за тобой прыгнул, тогда до меня дошло, что с ним творилось. Но в этот раз он быстро осознает, что объединение, связывающее вас, по-прежнему в силе. И рано или поздно связь восстановится. Ни один откат объединение хранителей разорвать не способно.
- Но я человек!
- Временно. Процесс запустился, едва ты в нашем мире оказалась.
- Значит, вернутся воспоминания…
- Воспринимай это проще. Воспоминания не убьют тебя. Да, будет больно, но хранители более стойкие ребята, чем люди.
- Ну, спасибо…
- Хочешь устроить благоверному маленькую месть, принимай лекарство и дальше, пускай его корежит. Я дам ему пилюльку, чтобы он на тебя не прыгал впредь, однако ломать его от боли будет жестко.
- А как же мужская солидарность? – подняла одну бровь Катя.
Мак выдохнул кольцо дыма, а на его лице зажглась маньячная улыбка.
- Я с удовольствием посмотрю, как эту высокомерную крылатую суку ломает. И чем сильнее мудака будет выворачивать, тем скорее его заменит адекватный Эфо, с которым намного приятнее работать.
Больше ничего не объясняя, Мак направился в другую комнату.
- Адекватный Эфо, – повторила Катя, слабо представляя насколько сильно могла поменяться личность хранителя после возвращения воспоминаний, и как изменится она сама…
- Катюша?
Катя проснулась и увидела над собой склонившееся обеспокоенное лицо Петра Ивановича. Прадедушка сидел рядом и гладил её по руке.
- Ты кричала во сне и не просыпалась, – пояснил он, когда она приподнялась и провела рукой по лицу.
- Кошмар приснился, – Катя взглянула в окно.
Только начало светлеть, а значит, еще пару часов можно было поспать.
- Не как в тот раз зимой? – с беспокойством уточнил Пётр Иванович.
- Нет, – Катя поморщилась.
Боль во сне была, значит, то, что ей показал дар, еще не произошло и возможно не произойдет.
- Я не видела никаких нападений. Просто кошмар приснился. Пойду, схожу вниз воды попью.
- Мне пойти с тобой?
- Не надо, я справлюсь. Извини, что разбудила.
Она вышла и похлопала себя по щекам, избавляясь от остатков кошмара и гадкого липкого страха. Хорошо, что ей приснился всего лишь сон, хоть и частично пророческий, но она найдет способ как избежать страшного сценария.
Эфо сидел внизу на кухне и ел в одиночестве. Ему в отличие от людей, требовалось намного меньше времени для сна. Катя, как только увидела его, так вжалась в стену, словно хотела слиться с текстурой, но он её заметил и усмехнулся:
- Что? Не такая смелая, когда я воплоти?
- Инстинкт самосохранения сработал, – отозвалась Катя, бочком огибая хранителя.
О да, она не забыла, с какой легкостью он разрывал людей крыльями. Да и в кошмаре она сполна ощутила себя пойманной и беспомощной птичкой в его когтях.
- Ктулохово утро! – поздоровался Мак, проходя мимо и на ходу снимая с шеи Кати кристалл.
- Эй!
- Что? – не понял биомаг, закуривая. – Я же сказал, что буду просматривать твои видения. В чём проблема?
- Только не сегодняшнее! – Катя попыталась отобрать кристалл, но Мак поднял высоко руку, чтобы она не достала.
- Эфо, посмотришь со мной? – не глядя на хранителя, бросил Мак. – Кажись, она увидела что-то важное!
- Нет! Ничего там важного нет! – закричал Катя, подпрыгивая и пытаясь забрать кристалл. – Просто очередное эротическое сновидение! Я не хочу, чтобы вы видели меня голой!
- Да ладно? – продолжал издеваться Мак. – Мы тогда просто обязаны посмотреть! Правда, Эфо?!
- Это обязательно? – не проникся энтузиазмом хранитель.
- Мы просматривать будем любое её видение. Ты же сам хотел быть в курсе событий, чтобы обеспечить безопасность своим дочерям, так вот и участвуй!
- Я против! – снова крикнула Катя.
- Твоё мнение меня не интересует, – сказал Мак, силой сопровождая её к двери.
Катя возмущенно упиралась, но тэас с легкостью вытолкнул её с кухни.
- Забыл, кстати, отдать, – он выудил из кармана уже знакомый чёрный кристалл.
У Кати руки задрожали, едва холодный талисман лёг ей на ладони.
- Пользоваться я так понимаю, ты знаешь как.
- Вы знали, как вызвать нужное видение… вы подстегнули мой дар своим вчерашним рассказом, – прошептала Катя.
- Мне не нужен еще один неадекват в команде, – уже без издевки произнес Мак. – Я не хочу дожидаться, когда ему чердак сорвет из-за того, что он слишком упрям, чтобы поверить мне на слово.
- Мое мнение учитывается?
- Нет.
Он закрыл перед её носом дверь и запер изнутри. Катя пнула пяткой препятствие, но выбить не пыталась, да и вряд ли у неё что-нибудь вышло.
От обиды щипало глаза. Катя нашла вход на чердак, желая спрятаться ото всех, а больше всего от циничного Мака и Эфо.
- Ты ошибаешься, она выкашивает людей, а вместе с ними мою расу и хранителей, так как они вышли из-под её контроля. Нет ничего лучше, чем подрывать врага изнутри, притворяясь другом. За последние только десять лет численность людей уменьшилась больше, чем в два раза. Всё благодаря бесконечным войнам, которые распаляет Махарат. Она сеет чуму, распри, убивает политических лидеров, ссорит людей между собой. В общем, средств уничтожения у неё предостаточно. Хранителей неугодных практически всех извела.
- Понятно, почему она хотела избавиться от меня, – отклонилась на спинку стула Катя. – Я сама того не зная подобралась к её истинной сущности и возвращала тех, от кого она избавилась.
- Вас всех по этой причине убивали, – хмыкнул Мак, стряхивая пепел. – Люди с этим даром скупались. Тэасы исчезали бесследно. Огромную награду назначали за огненный кристалл, хотя на самом деле он один из самых переоцененных кристаллов хранителей. Он рассыпается в мелкую труху после двух лет использования. Нестабильная магия, быстро рассеивается. Но его стоимость искусственно поддерживается, догадайтесь кем.
- Тэасами, – рыкнул Саша. – Сколько среди них скрывается красных?
- Больше, чем положено нормами приличия. Там почти вся верхушка красные тэасы. Или думаешь, я из исключительно альтруистичных соображений сидел в клоаке под названием Харур?
Мак выложил карту на стол с проложенным на ней путем.
- Раз я утолил ваше любопытство, мы всем составом, пешочком идем в пустошь. Возражения не принимаются.
- К истинной Цахире? – ткнул когтем Дахот в точку назначения.
- К ней родимой. Она должна закончить, что начала, выжечь заразу дотла. Дега снимет печать.
- Вопрос… почему враги лакрутов послали всего одну Цахиру? – вздохнула Катя.
- Там есть какая-то подоплека с равновесием, потому Махарат её запечатала, а не убила. Практически Цахира жива, и ей замену прислать не могут из-за этого самого равновесия.
- Цахира может посчитать, что и мы и люди здесь лишние, – провел по волосам Эфо. – Раз этот мир изначально принадлежал тэасам.
- Не исключаю такого исхода, но рискнуть можно. В любом случае… я смогу откатиться и оставить эту стерву запечатанной.
- Не много ли на себя берешь?
- А как ты думаешь, дэгруа от неё драпали-то? Откатывались, искали бреши в обороне. Уж очень мощная бестия против них сражалась. Одним взмахом крыла выжигала весь лес дэгруа. Не успел откатиться, считай покойник.
- Как же Тарис к ней подобрался? – спросила Катя.
- Почти дохлый он до неё добрался. Из последних сил её опрокинул вместе с собой, когда она собиралась прихлопнуть сердце леса. Вот тогда её Махарат и запечатала, только было поздно. Сердце леса отравилось её магией, запустив первое перерождение во всех лесах по цепочке, а Махарат потеряла контроль над дэгруа.
- Очуметь…
- Я предлагаю отдохнуть и переварить информацию. Отправимся в путь навстречу к пустоши, как только Ульяна даст команду.
- И когда это будет? – осторожно спросила Катя.
- Может завтра, а может через год, – пожал плечами тэас. – Я рассчитываю на пессимистичный вариант, а вы?
По лицам всех присутствующих несложно было прочитать, что год сидеть в чужом городе никому не хотелось. Едва все поднялись по лестнице, Мак остановил Катю, взяв её за плечо.
- С тобой у меня отдельный разговор.
- Вы не обижайтесь, но…
- Не обольщайся, идиотки не в моем вкусе, – он открыл дверь и пригласил её жестом руки к себе в комнату.
- Это было грубо…
- Не вижу смысла церемониться.
Катя бочком зашла внутрь и закашлялась, когда Мак вновь закурил. Она села на ближайший стул, не сводя подозрительного взгляда с тэаса. Всё-таки в прошлом он был Люусом… однако при его способностях, если бы он хотел, то перебил бы всех по одному еще в дороге.
- Так, дорогуша, ты внимательно меня сейчас слушаешь, прежде чем совершишь глупость, из-за который мне придется снова откатиться. И если ты меня сейчас проигнорируешь, в следующий раз я на тебя такие ограничения наложу, что ты от меня отойти не сможешь.
Катя едва не заработала себе вывих челюсти.
- Домой ты не вернешься, – сразу в лоб зарядил Мак.
- Что?! – Катя хотела подняться, но тэас усадил её обратно.
- После того, как ты эту безмозглую бабу вернула из прошлого, – он указал в сторону, намекая на Марис, – ты «благородно» решила свалить в свой мир, чтобы не мешать их «семейному счастью». Подсмотрела в своих видениях, как перемещаться между мирами и, никому ничего не сказав, прыгнула.
- И что тут такого? У нас все равно с Эфо сделка, что он вернет меня домой…
- Этот идиот за тобой последовал, а мне пришлось из-за вас двоих откатиться! – перебил её Мак. – Потому что по неведомой мне причине в пустошь вы должны явиться вдвоем!
- Он меня ненавидит и едва не убил! – она указала себе на грудную клетку.
- Ага, так ненавидит, что ты от него семерых детей родила.
- Откуда семеро?! – опешила Катя, не представлявшая даже в самом страшном кошмаре себя многодетной матерью. – Я знаю про троих!
- Пятерых последних я у тебя принимал. Они в солнечном лесу ждут, когда их родители с мозгами подружатся.
- Это… какая-то бессмыслица… У меня нет стокгольмского синдрома! Я не могла влюбиться в своего палача! Что было до откатов не имеет значения! Я…
Катя замолчала, едва взглянула на выражение лица Мака.
- Я уже это говорила? Да?
Он с ухмылкой кивнул:
- В этой войне тебе победителем не выйти. Конечно, в последний раз ты предприняла попытку побега, но крайне неудачную.
- Но у него есть Марис!
- Я пока вас ждал, её пару раз едва не прирезал.
- Она же красивая!
- Что не отменяет полное отсутствие мозгов, хорошо хоть слюни на подбородок не пускает.
Катя нахмурилась. До встречи с Маком, она считала Дахота грубияном. Но хранитель душка по сравнению с циничным биомагом. Удивительно, как Ульяне удавалось уживаться с ними обоими.
- Так что мы всем составом доходим до пустоши без выпендрежа и глупостей, – Мак вручил Кате мешочек. – А вот это лекарство, пьешь утром и вечером по одной штуке. Не забываем.
- Зачем?
- Ты же мозги теряешь при Эфо, а мне надоело принимать у тебя роды. Ты еще ни разу не родила нормально, вечно какая-то ктулухова задница происходит: то вперед ногами идет, то пуповиной горло сдавит, то сама сдохнешь.
Катя покраснела и вытянула губы в линию. Ей до конца не верилось, что Мак говорил о ней, а не о ком-то другом. Она никогда детей-то не хотела, да еще и в таком большом количестве.
- Вы меня не разыгрываете? – с сомнение уточнила Катя. – Детей действительно семеро? Не трое?
- Я думаю, что их больше, чем семеро, – добил Мак с улыбкой маньяка.
Она едва мешочек не выронила, но тэас заботливо положил ей его в карман юбки и напомнил:
- Утром и вечером. Не забываем. И еще, – он надел ей подвеску с кристаллом на шею. – Любое даже самое твое бестолковое видение будет записываться на этот кристалл. Если будет что-то важное, говоришь мне, Дахоту или Эфо.
- Разве вы сами…
- Если бы я видел будущее, так позорно бы не сдох и не свалился в сердце леса! – он сделал глубокую затяжку, немного успокаиваясь и более спокойно сказав: – Я могу просчитывать варианты будущего, как и твой прадедушка, но не видеть его. Наш дар иного характера.
Мак подтолкнул её к двери и заботливо налил стакан воды.
- Первую выпьешь прямо сейчас, – сказал он, вручая ей лекарство вместе со стаканом.
- Да не потеряю я мозги! Что за бред?! Он – кровожадный маньяк…
Не дослушав её, Мак широко открыл дверь. В коридоре стоял Эфо вместе с Марис. Едва взглянув на хранителя, Катя под насмешливый взгляд тэаса как удав заглотнула пилюлю и запила её водой.
- Умница, – похвалил биомаг.
- Я вас еще плохо знаю, но уже ненавижу, – прокомментировала Катя, удаляясь и стараясь не слушать раздражающее щебетание Марис.
- Утром и вечером, не забываем! – напомнил ей в спину Мак.
Катя проигнорировала его и нашла Петра Ивановича, чтобы вместе с ним заселиться. Одной жить в чужом доме ей было страшно. С прадедушкой надежнее, хоть какая-то чувствовалась защита. Да и кто-то позаботился о том, чтобы в их комнате стояло две деревянные кровати.
- Теперь я понимаю, как себя чувствуют люди с амнезией, – сказала Катя, усаживаясь на старый матрас. – Отвратительное чувство.
Пётр Иванович со вздохом сел рядом и обнял её за плечи, а затем снова приложил к синяку сковородку.
Глава 27.
Сопротивление было быстро сломлено. Эфо завалил её на кровать и не слышал мольбы прекратить. Катя кричала и вырывалась, но точно с таким же успехом она могла просить медведя не есть её.
- Пожалуйста, не надо! – умоляла она, упираясь ему руками в грудь.
Но он не слышал, был словно одурманен магией или под действием наркотика. Юбку задрал по шею, не оставляя сомнений в намерениях.
Катя едва сумела дотянуться до оставленного ей Маком чёрного кристалла и с криком воткнула его в плечо Эфо. Хранитель заорал и моментально потерял подвижность. Ей удалось выбраться из-под него, хотя он продолжал рычать и тянуться к ней. Катя несколько раз упала, пока добралась до выхода заплетающимися ногами, держась за стенку. Дойдя до комнаты Мака, забарабанила кулаками в дверь.
Биомаг открыл. Он как всегда курил и едва взглянул на её зареванное лицо и порванную одежду, пропустил внутрь.
Без вопросов и шуточек он вручил ей успокаивающий чай. Едва не захлебываясь и давясь, Катя выпила горькую смесь.
- Сорвался, – с неким удовлетворением произнес Мак, бесцеремонно разглядывая сизые отметины на её руках и царапины от когтей.
- Что с ним случилось?! Почему он на меня напал?! Он пытался… пытался…
- Овладеть тобой, – кивнул Мак.
- У него же есть Марис, что ему от меня надо?!
- Она для него бесполезна из-за объединения.
- Какое еще объединение?! – расплескала себе на руки лекарство Катя. – Оно же разорвано!
- Деточка, объединение ни один откат не оборвет. Энергообмен, да, нарушен, его восстанавливать надо, но связь никуда не делась. Поэтому, то ты, то он периодически срываетесь.
- Ваше лекарство…
- Не позволило сорваться тебе, поэтому голову снесло только ему.
- Значит, в один из прошлых откатов сорвалась я… - догадалась Катя, начиная успокаиваться.
- И родила двойню, – поддакнул Мак, – а он прикинулся, что сделал тебе одолжение и не сопротивлялся.
- Это тогда я прыгнула?
- Да, вы ж бабы эмоциональные. После рождения детей ты совершила прыжок. А Эфо спустя месяц за тобой последовал.
- Месяц?.. То есть, я не особенно и нужна вам.
- Не скрою, мы и без тебя справимся, но с тобой Эфо под контролём, а без него никак через пустошь не пройти. В общем, его корежило так, что хотелось пристрелить. А когда он за тобой прыгнул, тогда до меня дошло, что с ним творилось. Но в этот раз он быстро осознает, что объединение, связывающее вас, по-прежнему в силе. И рано или поздно связь восстановится. Ни один откат объединение хранителей разорвать не способно.
- Но я человек!
- Временно. Процесс запустился, едва ты в нашем мире оказалась.
- Значит, вернутся воспоминания…
- Воспринимай это проще. Воспоминания не убьют тебя. Да, будет больно, но хранители более стойкие ребята, чем люди.
- Ну, спасибо…
- Хочешь устроить благоверному маленькую месть, принимай лекарство и дальше, пускай его корежит. Я дам ему пилюльку, чтобы он на тебя не прыгал впредь, однако ломать его от боли будет жестко.
- А как же мужская солидарность? – подняла одну бровь Катя.
Мак выдохнул кольцо дыма, а на его лице зажглась маньячная улыбка.
- Я с удовольствием посмотрю, как эту высокомерную крылатую суку ломает. И чем сильнее мудака будет выворачивать, тем скорее его заменит адекватный Эфо, с которым намного приятнее работать.
Больше ничего не объясняя, Мак направился в другую комнату.
- Адекватный Эфо, – повторила Катя, слабо представляя насколько сильно могла поменяться личность хранителя после возвращения воспоминаний, и как изменится она сама…
***
- Катюша?
Катя проснулась и увидела над собой склонившееся обеспокоенное лицо Петра Ивановича. Прадедушка сидел рядом и гладил её по руке.
- Ты кричала во сне и не просыпалась, – пояснил он, когда она приподнялась и провела рукой по лицу.
- Кошмар приснился, – Катя взглянула в окно.
Только начало светлеть, а значит, еще пару часов можно было поспать.
- Не как в тот раз зимой? – с беспокойством уточнил Пётр Иванович.
- Нет, – Катя поморщилась.
Боль во сне была, значит, то, что ей показал дар, еще не произошло и возможно не произойдет.
- Я не видела никаких нападений. Просто кошмар приснился. Пойду, схожу вниз воды попью.
- Мне пойти с тобой?
- Не надо, я справлюсь. Извини, что разбудила.
Она вышла и похлопала себя по щекам, избавляясь от остатков кошмара и гадкого липкого страха. Хорошо, что ей приснился всего лишь сон, хоть и частично пророческий, но она найдет способ как избежать страшного сценария.
Эфо сидел внизу на кухне и ел в одиночестве. Ему в отличие от людей, требовалось намного меньше времени для сна. Катя, как только увидела его, так вжалась в стену, словно хотела слиться с текстурой, но он её заметил и усмехнулся:
- Что? Не такая смелая, когда я воплоти?
- Инстинкт самосохранения сработал, – отозвалась Катя, бочком огибая хранителя.
О да, она не забыла, с какой легкостью он разрывал людей крыльями. Да и в кошмаре она сполна ощутила себя пойманной и беспомощной птичкой в его когтях.
- Ктулохово утро! – поздоровался Мак, проходя мимо и на ходу снимая с шеи Кати кристалл.
- Эй!
- Что? – не понял биомаг, закуривая. – Я же сказал, что буду просматривать твои видения. В чём проблема?
- Только не сегодняшнее! – Катя попыталась отобрать кристалл, но Мак поднял высоко руку, чтобы она не достала.
- Эфо, посмотришь со мной? – не глядя на хранителя, бросил Мак. – Кажись, она увидела что-то важное!
- Нет! Ничего там важного нет! – закричал Катя, подпрыгивая и пытаясь забрать кристалл. – Просто очередное эротическое сновидение! Я не хочу, чтобы вы видели меня голой!
- Да ладно? – продолжал издеваться Мак. – Мы тогда просто обязаны посмотреть! Правда, Эфо?!
- Это обязательно? – не проникся энтузиазмом хранитель.
- Мы просматривать будем любое её видение. Ты же сам хотел быть в курсе событий, чтобы обеспечить безопасность своим дочерям, так вот и участвуй!
- Я против! – снова крикнула Катя.
- Твоё мнение меня не интересует, – сказал Мак, силой сопровождая её к двери.
Катя возмущенно упиралась, но тэас с легкостью вытолкнул её с кухни.
- Забыл, кстати, отдать, – он выудил из кармана уже знакомый чёрный кристалл.
У Кати руки задрожали, едва холодный талисман лёг ей на ладони.
- Пользоваться я так понимаю, ты знаешь как.
- Вы знали, как вызвать нужное видение… вы подстегнули мой дар своим вчерашним рассказом, – прошептала Катя.
- Мне не нужен еще один неадекват в команде, – уже без издевки произнес Мак. – Я не хочу дожидаться, когда ему чердак сорвет из-за того, что он слишком упрям, чтобы поверить мне на слово.
- Мое мнение учитывается?
- Нет.
Он закрыл перед её носом дверь и запер изнутри. Катя пнула пяткой препятствие, но выбить не пыталась, да и вряд ли у неё что-нибудь вышло.
От обиды щипало глаза. Катя нашла вход на чердак, желая спрятаться ото всех, а больше всего от циничного Мака и Эфо.
