- Сейчас, малые, Саня вам поможет победить батю, – смешно подбежал к ним в красных плавках бородатый Саша, чтобы вслед за детьми отправиться мордой в песок.
После фееричного фиаско старшего сына, Ульяна так громко рассмеялась, что на неё начали оборачиваться другие отдыхающие.
Иро забрал кристалл и отражение исчезло.
- Это не имеет смысла, она всё равно забудет то, что ты ей показал, – сказал он с укоризной сыну.
- Я это вспомню! – мрачно возразила Катя, уже не пытаясь выдернуть ногу. – Я дойду до конца!
- В твоём упрямстве я никогда не сомневался, – отвечал Иро, силой поднимая сына на ноги. – Поэтому тебя и выбрали.
Прежде чем Катя ответила, Иро насильно увел Диму из магазина, чтобы воссоединиться с остальной группой. Юношу посадили рядом с Сашей на место, где обычно сидел Мир.
- Ты как? – участливо спросил старший брат.
- Дерьмово. Наша мама едва не заколола меня крыльями, когда пересеклась с собой из прошлого…
- Ничего, Димон, – похлопал брата по плечу Саша, заводя машину и направляясь в открывшийся портал. – Привыкнешь. Маму иногда сильно заносит, когда у неё крыша протекает. До того, как ты родился, с ней такое частенько случалось. Тогда она метки носила, а сейчас Иро её сдерживает.
- Мне не хочется, чтобы она все это проходила… снова…
- Мы бы не родились, если бы она этого не прошла. Ни я, ни ты, никто.
- Может быть, это не так уж и плохо? Вон Оля не помнит, как родила сына и не страдает. Да и все Катины дети, по сути, временные парадоксы…
- Дим, парадоксом быть хреново: тебя никто из прежних друзей не вспомнит, никто из родственников не узнает, разумеется, если им не вернут память о прошлом откате. Дахот потому и бухал первые триста лет, что все это пережил. И наша мама уже один раз себя стирала, ей не понравилось и мне тоже. Меня дядей кликали родные братья, а бабушка с дедушкой хотели с родной матерью поженить – это писец. Я уже молчу про то, что вытворяла Светка…
Дима грустно изогнул уголки губ.
- Я понимаю, как это тяжело, но чтобы ты не увидел в прошлом, – продолжал Саша, – воспринимай это как документальный фильм с возможностью полного погружения.
- Я постараюсь… и зачем меня вообще заставили бегать от монстров, если я - залог выживаемости всей группы? Не понимаю, Эфо лучше бы справился, чем я.
- Тебя уберегли от еще большей опасности, - хмыкнул Саша. - Ты же не видел, через какую ж...пу они ехали. Там Эфо едва не лёг.
- То есть.... альтернативный Эфо не самая грозная сила Махарат?
- Нет.
На выходе из города они переместились из более безопасного отката в свой. И там их встретили невредимый Дандж и тень леса Шоро.
Глава 14.
Перед тем, как отправиться в лес Шоро вся группа остановилась. Саша вышел из машины первым и с досадой осмотрел, что стало с железным конем после столкновения с красными тэасами.
- Кажется, я перестарался, – погладил затылок Саша, с досадой рассматривая искореженный металл и торчащий из грузовика искрящийся красным посох.
- И что делать будем? – спросил Дима, становясь рядом с братом.
- Нам всё равно через лес Шоро нельзя. Особенно Миру и маме туда нельзя. Мать там однозначно всё разнесет, а Мир как придурок будет тролить сам себя. Поэтому поедем на ремонт к Дахиру. Он единственный кто способен эту куколку привести в порядок.
- Зачем Миру тролить самого себя? Какой в этом смысл?
- А ты бы не хотел без последствий сказать самому себе прошлому, что он дурак?
- Эм… не знаю… наверное, нет.
- Я вот хотел бы начистить самому себе рожу за некоторые вещи… - с мрачной гримасой признался Саша.
- Я, наверное, слишком юн для таких желаний…
Возле них остановился мотоцикл с Ульяной в истинном облике.
- Я пошёл, – смылся Саша.
Дима тоже хотел улизнуть, но по эмоциям Ульяны понял, что если сделает это, то получит по самое десятое число. И как-то её гнев ему был намного привычнее и роднее, чем недавнее безумие. Пускай лучше злится, чем сходит с ума…
- Я виновата, – подошла к ним хмурая Катя вместе с ухмыляющимся Изисом. – Я не увидела, как его загнали в туннели. Вообще ни одного видения с таким исходом.
- Рыжик, ты уже разберись со своими видениями! – потребовала Ульяна, с трудом принимая человеческий облик. – Дима едва не погиб! Два раза!
- Четырехкрылый искажает мои видения! – помассировала переносицу Катя. – Я никогда не вижу его прихода!
- Мне вообще кажется странным, – рискнул заговорить Дима, – что Махарат нас везде находит и предугадывает каждый наш шаг – она же не всё время откатывается. Хорошо, она не может захватить обманщиков времени и их всех убивают, но неужели нет другого типа волшебников, способных видеть будущее, которые ей помогают?
Вместо ответа Катя подошла и повесила ему самодельную медальку на грудь.
- Он прав?! – в шоке воскликнул Изис.
- К сожалению всё так, – признала Катя. – Сама она будущего не видит – это единственное наше преимущество, иначе нам пришлось бы туго, но у неё немало помощников. Она всё-таки лесная королева с неограниченными ресурсами, а мы – жалкая кучка бомжей, у которых одна граната на десятерых. И… она не всегда заостряет на нас внимание. Она еще активно политикой занимается. У неё же глобальные планы по захвату ресурсов мира.
- Супер… то есть она нас даже серьезной угрозой не считает, – раскрыл рот Изис.
- Не считала, – поправила Катя. – Сейчас она ужесточила за нами контроль и лично появляется чаще, чем раньше. Особенно после того как она проворонила третье перерождение. Хотя я еще ни разу не видела, чтобы Махарат предстала перед нами в истинном облике.
- Тогда вопрос… с какой целью четырехкрылый искажает ваши видения?
- Если бы я знала, – пожала плечами Катя, – я же не телепат, чтобы знать об его планах. Но на наше счастье он по каким-то причинам охраняет Диму. Мы можем это использовать в своих целях…
- Мне не нравится ход твоих рассуждений, – заметила Ульяна.
- На данный момент четырехкрылый – единственное наше преимущество против Махарат. Впервые за сотни лет…
- Буди Бахо, – ласково коснулась её головы Ульяна. – Ты устала.
На этих словах мама села на мотоцикл и уехала, а родственница тяжело вздохнула.
- Катя, сколько прошло для тебя времени с моего исчезновения? – уточнил Дима.
- Лет пять, может, больше.
- А для тебя? – повернулся к брату Диму.
- Неделя…
- Не забивай себе этим голову, – коснулась его руки Катя. – Нам пора.
К лесу Шоро они направились пешком. Группа состояла в основном из хранителей, скрывающихся человеческими обликами, за исключением Мака. Он очень хотел сказать Бахо пару ласковых и не только ему…
На границе их ждали. Учитывая, что с ними был Иро, встречать их вышел сам Шоро с Мирославом, да делегация из старших хранителей. Дима много раз слышал о Шоро, но впервые видел его вживую, соответственно представлял его по-другому. Бордовой расцветки, высокий и стройный хранитель с острыми чертами лица. В центре бордовых глаз изумрудный зрачок, что говорило об объединении.
- Ты даже не скрываешь, кого поддерживаешь, – презрительно начал Шоро, оглядывая группу Иро.
Затем отец леса насмешливо поклонился Кате.
- Поражаюсь вашей упёртости, таира. На протяжении стольких столетий раздражать Махарат своим назойливым присутствием.
У Димы поползли вверх брови, а отцовские воспоминания уже спешили подсказать, что изумрудный хранитель – аналог обманщика времени, только без воскрешающей способности и назывался соответственно по-другому. Изумрудный хранитель был больше склонен к целительству и не так часто прибегал к ясновиденью, как обманщик времени.
- Вашими молитвами, отец, – ответила на поклон Катя.
- Мы к вам по делу, Шоро, – вмешался Иро. – Надо пробудить Бахо.
- Бахо? – усмехнулся Шоро. – В моем лесу? Нет-нет, Иро, никогда из вас я не пущу. И только твое присутствие и уважением к твоим прошлым заслугам заставляет меня проявлять вежливость и не называть тебя предателем.
- Отец, как ты можешь поддерживать их?! – едва не накинулся на Иро Мирослав, но его остановил Шоро, положив руку на грудь. – Её! – хранитель указал в сторону Кати. – Она виновна в уничтожении сердец леса! Наших святынь! Нашего источника жизни!
- Кто сказал тебе такую чушь? – не изменил выражения лица Иро.
- Кто?! Ты ставишь под сомнение её слово?! Ты привел свой лес в упадок и смеешь обвинять её во лжи?! Ты виновен не меньше, чем эта ржавая ридла в том, что случилось с сердцами леса!
- Не знал, что Мир был таким долбанутым фанатиком, - шепотом поразился Дима. – И как папа будет выкручиваться? Он же его не слышит.
- Выкрутиться, – поморщилась Катя. – Хотя Махарат очень хорошо постаралась, чтобы подорвать положение твоего отца. Раньше даже вякнуть в его сторону никто бы не посмел.
Иро повернулся к своей группе и жестом руки подозвал к себе Диму.
- Не этого ли мальчика она приказала тебе убить? – спросил холодно Иро.
- И что с того?! – скрестил руки на груди Мир. – С каких пор ты испытываешь жалость к людям?!
- Шоро, ты рассказывал Миру, как у нас проходят тренировки меняющих реальность?
- У нас давно не рождалось меняющих реальность, чтобы ему показать, – сдержанно отвечал Шоро.
- Значит, не показывал, – констатировал Иро, погладив Диму по голове. – Его, конечно, далековато закинули, но…
- Этого не может быть, – понял Шоро к чему вел Иро. – Он не может быть хранителем. Мы бы все это почувствовали и увидели.
- Может, вы не почувствовали, потому что Махарат этого не хотела? Потому что она желала увидеть его мёртвым и чтобы вы как оголтелые ктулухи за ним охотились.
- Наглая ложь! – заорал Мирослав.
- Дима, сними личину, – потребовал Иро. – Покажи им кто ты.
Сын исполнил требование, вызвав волну удивленного шепота со стороны молчаливых наблюдателей.
- Катя, – продолжал Иро, – твоя очередь.
Родственница вышла вперед и тоже сняла человеческую личину, с каким-то мрачным удовлетворением наблюдая, как вытягивались лица у хранителей.
- Снимайте все, пускай видят.
Один за другим дети Кати перевоплощались в хранителей. Так же Дима впервые увидел, что его брат-близнец имел бежево-сиреневую расцветку.
- Мак, тебя это тоже касается, – повернулся Иро к курящему тэасу.
- Да они меня и так все знают, – указал он на Шоро.
- Снимай.
Мак сплюнул под ноги и тоже снял кольцо, перевоплощаясь в более смазливого и красивого тэаса. И судя по агрессивной реакции хранителей, они знали кто он такой.
- О, так, ты еще не сдох, – недобро прищурился Шоро.
- Вашими молитвами, отец, – витиевато поклонился Мак, повторяя Катину фразу.
Недоверчиво Шоро приблизился к Диме и как когда-то Иро коснулся своими крыльями его.
- Так значит это и есть третье перерождение, – произнес Шоро.
- Это иллюзия! – закричал Мир, отойдя от шока. – Они пытаются ввести нас в заблуждение!
- Мир… этот мальчик – твой брат, – совсем тихо сказал Шоро, меняясь в лице. – И по отцу, и по матери.
- Не верю… П-почему? Она… не знала? Не поняла, как и мы?
- Потому что в его версии будущего, – заговорила Катя с презрением. – Ваша любимая Махарат сдохла, уступив место твоей родной матери! Ульяне! И хочет ли Махарат для себя такого будущего?! О, нет! Она перебьет хоть всех вас, чтобы выжить самой! Посмотри будущее вместе со мной, Шоро! – протянула она руку отцу леса. – Видения не солгут! Я вижу дальше и больше твоей пары! Ты увидишь истину и кто на самом деле скрывается под маской лесной королевы!
Шоро лишь взгляд опустил на её руку, но не коснулся.
- Я увидел и услышал достаточно. Против неё я не пойду, поэтому через мой лес вы не пройдете. Преследовать не будем, но и помогать тоже.
- Шоро, ты ведь с самого начала знал, кто она, – встал лицом к лицу с отцом леса Мак. – Еще в тот момент, когда мы с тобой «мило» побеседовали перед тем, как ты сбросил меня в сердце леса. Так почему ты по-прежнему виляешь перед ней хвостиком, как послушная домашняя зверушка?
- Бесполезно бороться с таким хозяином, как она, – сквозь зубы прошипел Шоро. – Мы были и остались её рабами!
Даже Мир в неверии повернулся к отцу леса. Такие слова никто не ожидал услышать от их мудрого правителя.
- И ваша борьба с ней не имеет никакого смысла! Ты говоришь, что она погибла в версии будущего мальчишки?! – повернулся Шоро к Кате. – Ты это видела?! Или же поверила, что она чудесным образом испарилась навсегда?! Даже сердце леса не сумело уничтожить ту тварь, что сидела в нём! – болезненный тычок в грудь Мака. – Оно просто вернулось к себе домой, чтобы вселиться в иное тело! Вы кучка наивных ктулохов, раз верите, что хозяев можно убить!
- Какой же ты тупой параноик… – проворчал Мак, доставая оружие и направляя в голову Диме.
- Мак!!! – заорала в ужасе Катя.
Неподалеку от толпы хранителей со вспышкой света приземлился четырехкрылый. Мак невозмутимо повернулся в его сторону и выдохнул облачко дыма.
- А вот и птаха, – произнес он, убирая оружие.
- Дебил! Что ты наделал?! – закрыла нижнюю часть руками Катя.
- Минут пять у нас есть, пока птаха осмотрится, а Махарат поймет, что он прилетел.
«Птаха» осмотрелась и взмахом крыла испарила Дандж под крики ужаса хранителей – некоторые из них попадали на спины и побежали прочь. Шоро смотрел на ровную равнину вместо города и беспомощно глотал воздух, словно у него начался приступ астмы.
- Всё еще считаешь, что нет силы, которая способна противостоять Махарат? – уточнил у него с сарказмом Мак. – Как тебе наша пташка, ктулух?! А?!
- Дима, ищи нас в прошлом! – пыталась перекричать крики паники Катя, взяв подростка за воротник и насильно вручая ему карту. – Ищи, даже если придется вернуться в Эфер!
Дима уже понял, что должно произойти по её поведению. Сейчас его снова бросит в один из прошлых откатов. Он хотел подбежать к четырехкрылому и задать ему хотя бы один вопрос, но незваный гость лёгко вспорхнул в небо, оставив горстку перьев на земле.
Окружающие исчезли, так же как и в прошлые разы. Местность и та заметно изменилась, как и архитектура Данджа и форма леса Шоро.
- Супер… - выдохнул Дима с досадой, извлекая на свет порядком истрепанную карту.
Он не поверил своим глазам, когда увидел, сколько огненных точек разбросанно по миру. Обманщиков времени было намного больше, чем в любом из предыдущих откатов, где Дима бывал раньше. Однако стоило попробовать найти среди них Катю. Насколько он помнил, она была сильнейшей, значит, искать стоило среди сильных, отсеяв слабых.
- Уже легче, – вздохнул Дима, когда большая часть точек пропала.
Так же он исключил тэасов, оставив лишь людей и хранителей. Однако… Катю среди оставшихся точек он не нашел, сколько не просматривал.
- Где же она? – недоумевал Дима, тщательно приглядываясь к каждой точке.
Не нашёл он так же Мака, Дахота и Дахира. Мира и Кости на карте так же не обнаружилось. Из знакомых на карте присутствовали только Эфо, Захим, Иро, Жахо, Дега и Рада, и все шестеро находились вблизи Эфера. Махарат… сидела в своем лесу.
От перспективы возвращаться в Эфер, у Димы заныли зубы. По некоторым причинам порталами они пользовались очень редко, а пешком идти до Эфера… слишком далеко и опасно.
