– В шкафу посмотри, – машинально отозвалась Ульяна. – Первая полка слева.
Что-то громыхнуло. Дима тихо заматерился, устраняя результат неловкости. По доносившемуся звуку Ульяна определила, что упала коробка с ненавистным сервизом. Наконец-то его разбили…
Когда сын проходил мимо, Ульяна спросила:
– Тебя подвезти на соревнования? – она взяла синюю сумку в руки и поднялась с дивана.
Подросток поморщился от её предложения.
– Ты можешь машину поставить подальше, чтобы нас вместе не видели? – попросил Дима с виноватой миной на лице.
– Почему? – Ульяна поправила немного задравшийся синий пиджак и убрала назад длинные тёмные волосы с сединой. – Ты стесняешься?
– Нет-нет! – поспешно оправдался подросток. – Просто… мальчишки неадекватно на тебя реагируют.
– Дима, говори прямо, я не понимаю о чем ты. Как на меня можно неадекватно реагировать?
– В прошлый раз, когда ты меня подвозила… меня спросили, не нужен ли мне папа…
Ульяна неловко застыла. Потом до неё дошел смысл фразы, и она снова села на диван, словно ей ударили под колени.
– Извини, мам! Я честно не стесняюсь тебя, просто... Они дураки!
– Я всё понимаю, сынок, буду парковать машину подальше.
– Не обижайся, мам. Я люблю тебя, – он поцеловал её в щеку.
Ульяна улыбнулась и взлохматила густую шевелюру сына.
– Дим, возьми ключи и спускайся к машине, мне еще надо сделать себе укол.
– Хорошо, мам, – сразу помрачнел сын.
Едва хлопнула входная дверь, Ульяна подошла к большому квадратному зеркалу в прихожей и подкрасила губы, глядя в отражение. Не удержавшись, она расстегнула парочку верхних пуговиц белой блузки и посмотрела на одну из трех татуировок в центре грудной клетки. На самом большом дереве почти все листья почернели…
Несмотря на сделанный обезболивающий укол, приступ боли в спине настиг женщину на лестнице. С каждым разом пытка становилась сильнее, и какие бы мощные лекарства не принимала Ульяна, полностью заглушить боль не получалось.
С улицы громко посигналили. Дима начал волноваться. Пора поторапливаться.
Когда Ульяна вышла из дома, сидящий в темно-синем Пежо сын заметил её состояние и хмуро спросил:
– Может, я на автобусе доеду?
– Мамина боль в спине не помешает довести тебя до места назначения, – ответила Ульяна, присаживаясь на место водителя.
– Мам, может, стоит к доктору обратиться?
– Мне не нужен доктор, сынок, – отъехала от забора мама, глядя назад. – Они уже меня сотню раз проверяли и ничего серьезного не нашли.
– Стоит провериться еще раз у другого врача.
– Меня радует твоя забота, но есть такая боль, которую вылечить нельзя, как бы ты не пытался от неё избавиться. Приходится с ней как-то мириться и договариваться.
Дима застегнул ремень безопасности, всем видом демонстрируя, как он недоволен ответом матери.
– Как Инна? – решила сменить тему Ульяна.
– Мы расстались.
– Жаль.
– Нет, тебе не жаль. Тебе она никогда не нравилась, – хмыкнул Дима, прекрасно изучивший говорящую мимику матери.
– Необязательно, чтобы она нравилась мне, главное, чтобы она нравилась тебе. Ты можешь назвать какая на этот раз причина расставания?
– Она глупая.
– В прошлый раз была такая же причина.
– Так если у современных девушек нереальные запросы к парням, какая еще может быть причина? – раздраженно ответил Дима. – Я не виноват, что не соответствую идеальному образу книжного персонажа и не говорю с пафосным придыханием десять раз на день о том, как сильно обожаю её.
Мать фыркнула.
– Вот чего уж точно я бы не хотела, чтобы ты походил на книжного идеального мачо! Познакомить бы их с моим бывшим! Вот кто умел разбивать иллюзии!
– Ты это о ком? – недовольно нахмурился Дима. – О папе что ли?
Ульяна едва не врезалась во впереди стоящую машину. Фраза о бывшем вырвалась сама собой, словно восставший призрак из прошлого. Она практически ничего не помнила о первом муже, кроме того, что он был… ужасен…
– Мам?
– Дима, у меня в жизни… было двое мужчин. До твоего папы у меня был отвратительный опыт в отношениях.
– Почему я об этом узнаю только сейчас?
– Потому что ты не спрашивал, и это было до твоего рождения.
– Лучше бы ты с папой снова сошлась…
Невольно Ульяна скривилась. Прошло два года после разрыва с Игнатом, а дети и родственники никак не хотели смириться. Особенно сильно от развода родителей страдал Дима. Отец был для него кумиром и примером для подражания. Сразу после разрыва с мужем Ульяна хотела оборвать общение детей с Игнатом, но они слишком сильно любили отца, а открыть им правду Ульяна была не готова. Не поймут, осудят… да и неизвестно какие шаги предпримет бывший супруг… лучше не играть с огнем…
– Дима, мы это обсуждали, – снова заговорила Ульяна. – Пора бы уже принять.
– Так с Сашей сойдись! – буркнул Дима, отворачиваясь к окну.
– Дима! – закашлялась мать. – Саша мне как… младший брат!
– Он тоже так считает? Ты же никогда не интересовалась, нравишься ли ты ему! От такого отчима как Саша я бы точно не отказался!
«Издевается, простить мне разрыва с Игнатом не может», – злилась на старшего сына Ульяна, но вслух мягко сказала:
– Дима, мы не можем быть вместе по множеству причин.
– Назови хоть одну адекватную причину, почему вы не можете сойтись?
– Задай ему этот вопрос, – развернулась на перекрестке Ульяна. – Только смотри, чтобы он ничем не подавился и не прожег себе руку паяльником.
– Вы странные, вы бы хорошо смотрелись вместе.
– С чего ты это взял? Мы очень разные…
– Так все говорят…
Мать поставила себе мысленно галочку провести воспитательную беседу со «всеми», под которыми наверняка скрывались её родители, чтобы впредь даже не говорили о «Саша+Ульяна» при внуках.
– Останови здесь, – попросил Дима, указав на продуктовый магазин с красной вывеской.
– Ты уверен? Далеко же идти, – нахмурилась Ульяна, но все-таки свернула в ту сторону, куда указал сын.
– Мне пешая прогулка на пользу пойдет.
– Хорошо, на пользу так на пользу. Удачи на соревнованиях, – пожелала мама и спросила: – а может, я все-таки поболею за тебя? Скажу на работе, что у меня важное мероприятие…
– Нет, мам, я буду чувствовать себя не в своей тарелке.
– Ну как знаешь, я просто подумала, что это соревнование очень важно для тебя…
– Мам, не парься. Пока.
Ульяна обиженно скривилась – она почувствовала исходящую от сына щенячью радость и близкое присутствие Игната…
Ведь девятнадцать лет жили спокойно… пока он всё не испортил…
Из сумки раздался телефонный звонок. Ульяна пошарила одной рукой и вытащила средство связи.
– Я чувствую эманации тревоги, – раздался голос Саши вместо приветствия. – Что опять случилось?
– Линий стало больше, – не сказала истиной причины тревоги Ульяна.
– Ты все еще волнуешься из-за этой фигни с изменением цвета?
– Да, волнуюсь! Если бы это был, хотя бы белый, я бы так не волновалась. Но цвет – чёрный, а теперь еще и синий!
– Слушай, у тебя паранойя. Год прошел, а с пацаном все нормально, будет хорошо и с девчонкой. Ну, изменился у Димки цвет волос, пару линий появилось на спине, чего паниковать-то? Он же не начал рубить в капусту прохожих?
– Сплюнь!
Отчетливо послышалось, как Саша смачно от души харкнул.
– Саша… – брезгливо поморщилась Ульяна, – ну, не буквально же!
– В общем, мать, прекрати накручивать себя и мне эфир не засоряй, а то я из-за твоих волнений едва побрякушку не испортил. Мне еще заказчику её отдавать, поэтому без эксцессов, а? Подумай чем бедному Сашеньке за квартиру платить.
– Бедный Сашенька зарабатывает в два раза больше чем я.
– Барсик кушает много.
– Твой Барсик едва шевелится от ожирения.
– У него стресс! Его Мурка бросила!
– Мне на работу пора, некогда мне слушать про кошачьи страдания.
– Бесчувственная ты женщина, Ульяна Сергеевна, – напоследок укоризненно сказал Саша и отключился.
В этот момент Ульяна почувствовала, как потемнело в глазах. Защиту Димы прорвали…
– Будь ты проклят, сукин сын!…
Она никому не позволит обидеть ее семью…
По возвращению домой, Ульяна спустилась с виду в самый обыкновенный подвал. Среди маринадов, компотов и варений висело старинное зеркало в рост человека. Ульяна с опаской обернулась и активировала невидимый механизм. Зеркало отъехало и пропустило хозяйку внутрь второго, скрытого ото всех помещения. Под ярким светом дневных ламп нежились джунгли…
Ульяна собрала необходимые травы и вместе с ними отправилась на кухню, где у неё было подготовлено тесто шоколадного пирога. Ножом она вырезала замысловатые знаки и добавила молотые листья собранных трав. Кусочки растений на мгновение засветились и растворились в тесте. Осталось поставить пирог в печь и дождаться его приготовления.
– Уля-а-а!
– Я на кухне, мама! – незаметно спрятала травы в карман фартука Ульяна.
На кухне показалась Варвара – рыжеволосая худощавая женщина семидесяти лет.
– Что случилось с сервизом?! – вместо приветствия спросила Варвара. – Ну, с тем… с фиолетовыми цветами.
– Дети его разбили, – с едва скрытым злорадным удовольствием ответила Ульяна.
Нет, Ульяна обожала свою маму, но на расстоянии. Любовь Варвары казалась ей удушающей. Каждый раз, когда она приезжала, Ульяна обнаруживала, что её вещи заменены на те, что Варвара считала правильными. Несовпадение вкусов было во всем. Взять хотя бы сервиз. Ульяна любила посуду современную с реалистичными фантастическими рисунками. Но Варвара принесла самый обыкновенный сервиз в цветочек. И во время каких-нибудь совместных семейных праздников стоило Ульяне отвернуться, как мать меняла дочкину на свою посуду и невозмутимо заявляла: «Нечего пачварам делать на столе, не по-людски это».
– Другой подарю.
«Я и его разобью», – ухмыльнулась Ульяна, зная, что спорить с матерью бесполезно. Не нашлось бы более упрямого человека, чем Варвара.
– Уля, а что-то в лесу сдохло? – поставила сумки с подарками на пол Варвара и поцеловала дочь в щеку. – Неужели я вижу тебя за плитой?
– То, что я не люблю готовить, не значит, что не умею.
– Сегодня какой-то праздник? – подняла бровь Варвара, оценивая масштабы приготовлений.
– У Димы сегодня соревнования по стрельбе из лука, хочу его порадовать.
– Игнат будет?
– Нет, – категорично ответила Ульяна. – И не начинай, пожалуйста.
– Как не начинать?! – возмутилась Варвара, упрямо сжав тонкие губы.
– Господи, мама-а-а… прошло два года, а ни дня не проходит, чтобы вы не вспоминали мне Игната!
– Потому что ты дура! Такие мужики, как Игнат на дороге не валяются, а ты бросила его! Сама!
– Потому что он…
Ульяна с усилием заставила себя заткнуться. Мать не поймет и не поверит. Снова начнется эпопея с психологами, психотерапевтами и психушкой… Да и приезжала Варвара часто из-за страха, что «психически неуравновешенная» дочь не сегодня-завтра совершит самоубийство.
– Что он?! – напомнила о себе Варвара.
– Потому что он жил на две семьи! – солгала Ульяна, но этого хватило, чтобы обезоружить мать. – И у него трое сыновей от другой женщины!
В этот момент пришли Денис и Кристина. Дети уставились на широко раскрывшую рот Варвару.
– Мам, а что это с бабушкой? – спросила Кристина.
– Ничего страшного, – махнула полотенцем Ульяна. – Я при ней материлась.
Дети захихикали.
– Шоколадный пирог? – облизнулся Денис.
– А ну, кыш, не перебивайте себе аппетит! – прогнала малых с кухни Ульяна.
Дети уныло поплелись в комнату ожидать ужина и сладостей.
– Как так? – отошла от шока Варвара. – Такой добрый мужик был…
«Актер хороший», – неприязненно подумала Ульяна о бывшем муже, поражаясь тому, что ему много лет удавалось выдавать себя за святого и переманить на свою сторону всех родственник жены…
Весь частный дом громоподобно оповестил о присутствии Саша. Дети с визгом и хохотом повисли у него на шее.
– Ой, а зарос-то как, медведь! – добродушно встретила его Варвара.
– Здравствуйте, Варвара Петровна, – басовито поприветствовал Саша, плюхнув на голову Дениса шлем викингов. – Ну, как там Дима?
– То Джеки Чана изображал, теперь в Робина Гуда играет, – пренебрежительно махнула рукой Варвара.
– Я думал в Леголаса, – хохотнул Саша, с подмигиванием вручая Кристине эльфийскую диадему.
– Таких чертей мы не знаем, – важно заметила Варвара.
– Зато он за себя постоять может, – вступилась за сына Ульяна, чмокнув Сашу в щеку.
– Поступать в университет он будет тоже с луком и стрелами? Возьмет в заложники декана?!
– Дима хочет быть программистом.
– Тогда я не понимаю, зачем ты поощряешь его бесполезные увлечения?!
– Я имею право поддерживать сына!
Это было не первое столкновение Варвары и Ульяны в вопросе методов воспитания. Варвара вырастила семерых детей, но из-за тяжелой работы времени на всех не хватало, о чем бы она никогда не призналась. Выйдя на пенсию, Варвара превратилась в одну из гипер-заботливых бабушек, чья любовь убивала в детях всякую самостоятельность. Таким образом, она раскормила и разбаловала девочек-тройняшек средней дочери – разведенной Оли. Ульяна сделать из своих отпрысков ленивых пельменей не позволила, хотя немаловажную роль в спортивном воспитании детей сыграл Игнат…
– Варвара Петровна, мой подарок Диме вам однозначно не понравится,– вмешался в пикировку женщин Саша и выудил из-за спины внушительный меч, завернутый в ткань. – Теперь ему есть чем в Ду?нкана Макла?уда играть, хе-хе!
Ульяна громко захохотала, увидев на лице матери шок.
– Взрослые люди, а ведут себя как дети! Хоть бы подумали, какой пример подаете детям! – возмутилась Варвара и, страшно негодуя, вернулась на кухню.
Кристина и Денис воспользовались ситуацией и отправились клянчить у доброй бабушки сладости. Не стоило сомневаться, что шоколадный пирог попадет на стол со следами детских зубов на боку.
– Покажи, – попросила Ульяна, с энтузиазмом разворачивая ткань и рассматривая инкрустированный драгоценными камнями металл. – Шикарно! Ты себя превзошел!
– Пойду, спрячу, будет сюрприз.
– Ты их балуешь.
– Почему бы не порадовать малых? Детство должно быть счастливым! – скрылся в гостиной Саша. – Кстати, где Димка?
– Он еще с соревнований не вернулся.
– Чего ты не сказала? Я бы за ним заехал.
– Дима сказал, что их тренер по домам развезет…
Повисла неловкая пауза.
– Тренера случайно не Игнатом зовут? – проницательно спросил Саша.
– И ты туда же…
– Мать, может хватить, пытаться выкинуть его из своей жизни? Ты зря тратишь силы и нервы.
– Ты понятия не имеешь, какие цели он преследует! – в защитном жесте Ульяна коснулась грудной клетки с татуировками.
– У тебя паранойя… ты боишься, потому что всего не помнишь…
– Это ты забыл, кто он такой! Ты глубоко ошибаешься, что девятнадцать лет мирной жизни среди людей смогли его изменить! Зачем он вернул мне воспоминания, от которых я с трудом избавилась?!
– Без твоих воспоминаний и знаний твоя дочь умерла бы два года назад!
– Ты слишком наивен, раз продолжаешь ему верить! Ты не задумывался над тем, как Кристина оказалась под машиной?! Кто её бросил под колеса?!
– Господи! Кристина его дочь! Он её любит!
– Любовь не помешает ему ею пожертвовать…
Им пришлось прервать разговор, так как домой вернулся Дима с медалью, которую он незамедлительно продемонстрировал родным. За столом парень с восторгом рассказал со всеми техническими тонкостями, как прошло соревнование. Ульяна слушала его с выражением лица Чеширского кота, Саша – Папы Карло, Варвара – старухи Шапокляк, а Кристина и Денис – обезьянок.
Что-то громыхнуло. Дима тихо заматерился, устраняя результат неловкости. По доносившемуся звуку Ульяна определила, что упала коробка с ненавистным сервизом. Наконец-то его разбили…
Когда сын проходил мимо, Ульяна спросила:
– Тебя подвезти на соревнования? – она взяла синюю сумку в руки и поднялась с дивана.
Подросток поморщился от её предложения.
– Ты можешь машину поставить подальше, чтобы нас вместе не видели? – попросил Дима с виноватой миной на лице.
– Почему? – Ульяна поправила немного задравшийся синий пиджак и убрала назад длинные тёмные волосы с сединой. – Ты стесняешься?
– Нет-нет! – поспешно оправдался подросток. – Просто… мальчишки неадекватно на тебя реагируют.
– Дима, говори прямо, я не понимаю о чем ты. Как на меня можно неадекватно реагировать?
– В прошлый раз, когда ты меня подвозила… меня спросили, не нужен ли мне папа…
Ульяна неловко застыла. Потом до неё дошел смысл фразы, и она снова села на диван, словно ей ударили под колени.
– Извини, мам! Я честно не стесняюсь тебя, просто... Они дураки!
– Я всё понимаю, сынок, буду парковать машину подальше.
– Не обижайся, мам. Я люблю тебя, – он поцеловал её в щеку.
Ульяна улыбнулась и взлохматила густую шевелюру сына.
– Дим, возьми ключи и спускайся к машине, мне еще надо сделать себе укол.
– Хорошо, мам, – сразу помрачнел сын.
Едва хлопнула входная дверь, Ульяна подошла к большому квадратному зеркалу в прихожей и подкрасила губы, глядя в отражение. Не удержавшись, она расстегнула парочку верхних пуговиц белой блузки и посмотрела на одну из трех татуировок в центре грудной клетки. На самом большом дереве почти все листья почернели…
Несмотря на сделанный обезболивающий укол, приступ боли в спине настиг женщину на лестнице. С каждым разом пытка становилась сильнее, и какие бы мощные лекарства не принимала Ульяна, полностью заглушить боль не получалось.
С улицы громко посигналили. Дима начал волноваться. Пора поторапливаться.
Когда Ульяна вышла из дома, сидящий в темно-синем Пежо сын заметил её состояние и хмуро спросил:
– Может, я на автобусе доеду?
– Мамина боль в спине не помешает довести тебя до места назначения, – ответила Ульяна, присаживаясь на место водителя.
– Мам, может, стоит к доктору обратиться?
– Мне не нужен доктор, сынок, – отъехала от забора мама, глядя назад. – Они уже меня сотню раз проверяли и ничего серьезного не нашли.
– Стоит провериться еще раз у другого врача.
– Меня радует твоя забота, но есть такая боль, которую вылечить нельзя, как бы ты не пытался от неё избавиться. Приходится с ней как-то мириться и договариваться.
Дима застегнул ремень безопасности, всем видом демонстрируя, как он недоволен ответом матери.
– Как Инна? – решила сменить тему Ульяна.
– Мы расстались.
– Жаль.
– Нет, тебе не жаль. Тебе она никогда не нравилась, – хмыкнул Дима, прекрасно изучивший говорящую мимику матери.
– Необязательно, чтобы она нравилась мне, главное, чтобы она нравилась тебе. Ты можешь назвать какая на этот раз причина расставания?
– Она глупая.
– В прошлый раз была такая же причина.
– Так если у современных девушек нереальные запросы к парням, какая еще может быть причина? – раздраженно ответил Дима. – Я не виноват, что не соответствую идеальному образу книжного персонажа и не говорю с пафосным придыханием десять раз на день о том, как сильно обожаю её.
Мать фыркнула.
– Вот чего уж точно я бы не хотела, чтобы ты походил на книжного идеального мачо! Познакомить бы их с моим бывшим! Вот кто умел разбивать иллюзии!
– Ты это о ком? – недовольно нахмурился Дима. – О папе что ли?
Ульяна едва не врезалась во впереди стоящую машину. Фраза о бывшем вырвалась сама собой, словно восставший призрак из прошлого. Она практически ничего не помнила о первом муже, кроме того, что он был… ужасен…
– Мам?
– Дима, у меня в жизни… было двое мужчин. До твоего папы у меня был отвратительный опыт в отношениях.
– Почему я об этом узнаю только сейчас?
– Потому что ты не спрашивал, и это было до твоего рождения.
– Лучше бы ты с папой снова сошлась…
Невольно Ульяна скривилась. Прошло два года после разрыва с Игнатом, а дети и родственники никак не хотели смириться. Особенно сильно от развода родителей страдал Дима. Отец был для него кумиром и примером для подражания. Сразу после разрыва с мужем Ульяна хотела оборвать общение детей с Игнатом, но они слишком сильно любили отца, а открыть им правду Ульяна была не готова. Не поймут, осудят… да и неизвестно какие шаги предпримет бывший супруг… лучше не играть с огнем…
– Дима, мы это обсуждали, – снова заговорила Ульяна. – Пора бы уже принять.
– Так с Сашей сойдись! – буркнул Дима, отворачиваясь к окну.
– Дима! – закашлялась мать. – Саша мне как… младший брат!
– Он тоже так считает? Ты же никогда не интересовалась, нравишься ли ты ему! От такого отчима как Саша я бы точно не отказался!
«Издевается, простить мне разрыва с Игнатом не может», – злилась на старшего сына Ульяна, но вслух мягко сказала:
– Дима, мы не можем быть вместе по множеству причин.
– Назови хоть одну адекватную причину, почему вы не можете сойтись?
– Задай ему этот вопрос, – развернулась на перекрестке Ульяна. – Только смотри, чтобы он ничем не подавился и не прожег себе руку паяльником.
– Вы странные, вы бы хорошо смотрелись вместе.
– С чего ты это взял? Мы очень разные…
– Так все говорят…
Мать поставила себе мысленно галочку провести воспитательную беседу со «всеми», под которыми наверняка скрывались её родители, чтобы впредь даже не говорили о «Саша+Ульяна» при внуках.
– Останови здесь, – попросил Дима, указав на продуктовый магазин с красной вывеской.
– Ты уверен? Далеко же идти, – нахмурилась Ульяна, но все-таки свернула в ту сторону, куда указал сын.
– Мне пешая прогулка на пользу пойдет.
– Хорошо, на пользу так на пользу. Удачи на соревнованиях, – пожелала мама и спросила: – а может, я все-таки поболею за тебя? Скажу на работе, что у меня важное мероприятие…
– Нет, мам, я буду чувствовать себя не в своей тарелке.
– Ну как знаешь, я просто подумала, что это соревнование очень важно для тебя…
– Мам, не парься. Пока.
Ульяна обиженно скривилась – она почувствовала исходящую от сына щенячью радость и близкое присутствие Игната…
Ведь девятнадцать лет жили спокойно… пока он всё не испортил…
Из сумки раздался телефонный звонок. Ульяна пошарила одной рукой и вытащила средство связи.
– Я чувствую эманации тревоги, – раздался голос Саши вместо приветствия. – Что опять случилось?
– Линий стало больше, – не сказала истиной причины тревоги Ульяна.
– Ты все еще волнуешься из-за этой фигни с изменением цвета?
– Да, волнуюсь! Если бы это был, хотя бы белый, я бы так не волновалась. Но цвет – чёрный, а теперь еще и синий!
– Слушай, у тебя паранойя. Год прошел, а с пацаном все нормально, будет хорошо и с девчонкой. Ну, изменился у Димки цвет волос, пару линий появилось на спине, чего паниковать-то? Он же не начал рубить в капусту прохожих?
– Сплюнь!
Отчетливо послышалось, как Саша смачно от души харкнул.
– Саша… – брезгливо поморщилась Ульяна, – ну, не буквально же!
– В общем, мать, прекрати накручивать себя и мне эфир не засоряй, а то я из-за твоих волнений едва побрякушку не испортил. Мне еще заказчику её отдавать, поэтому без эксцессов, а? Подумай чем бедному Сашеньке за квартиру платить.
– Бедный Сашенька зарабатывает в два раза больше чем я.
– Барсик кушает много.
– Твой Барсик едва шевелится от ожирения.
– У него стресс! Его Мурка бросила!
– Мне на работу пора, некогда мне слушать про кошачьи страдания.
– Бесчувственная ты женщина, Ульяна Сергеевна, – напоследок укоризненно сказал Саша и отключился.
В этот момент Ульяна почувствовала, как потемнело в глазах. Защиту Димы прорвали…
– Будь ты проклят, сукин сын!…
Она никому не позволит обидеть ее семью…
***
По возвращению домой, Ульяна спустилась с виду в самый обыкновенный подвал. Среди маринадов, компотов и варений висело старинное зеркало в рост человека. Ульяна с опаской обернулась и активировала невидимый механизм. Зеркало отъехало и пропустило хозяйку внутрь второго, скрытого ото всех помещения. Под ярким светом дневных ламп нежились джунгли…
Ульяна собрала необходимые травы и вместе с ними отправилась на кухню, где у неё было подготовлено тесто шоколадного пирога. Ножом она вырезала замысловатые знаки и добавила молотые листья собранных трав. Кусочки растений на мгновение засветились и растворились в тесте. Осталось поставить пирог в печь и дождаться его приготовления.
– Уля-а-а!
– Я на кухне, мама! – незаметно спрятала травы в карман фартука Ульяна.
На кухне показалась Варвара – рыжеволосая худощавая женщина семидесяти лет.
– Что случилось с сервизом?! – вместо приветствия спросила Варвара. – Ну, с тем… с фиолетовыми цветами.
– Дети его разбили, – с едва скрытым злорадным удовольствием ответила Ульяна.
Нет, Ульяна обожала свою маму, но на расстоянии. Любовь Варвары казалась ей удушающей. Каждый раз, когда она приезжала, Ульяна обнаруживала, что её вещи заменены на те, что Варвара считала правильными. Несовпадение вкусов было во всем. Взять хотя бы сервиз. Ульяна любила посуду современную с реалистичными фантастическими рисунками. Но Варвара принесла самый обыкновенный сервиз в цветочек. И во время каких-нибудь совместных семейных праздников стоило Ульяне отвернуться, как мать меняла дочкину на свою посуду и невозмутимо заявляла: «Нечего пачварам делать на столе, не по-людски это».
– Другой подарю.
«Я и его разобью», – ухмыльнулась Ульяна, зная, что спорить с матерью бесполезно. Не нашлось бы более упрямого человека, чем Варвара.
– Уля, а что-то в лесу сдохло? – поставила сумки с подарками на пол Варвара и поцеловала дочь в щеку. – Неужели я вижу тебя за плитой?
– То, что я не люблю готовить, не значит, что не умею.
– Сегодня какой-то праздник? – подняла бровь Варвара, оценивая масштабы приготовлений.
– У Димы сегодня соревнования по стрельбе из лука, хочу его порадовать.
– Игнат будет?
– Нет, – категорично ответила Ульяна. – И не начинай, пожалуйста.
– Как не начинать?! – возмутилась Варвара, упрямо сжав тонкие губы.
– Господи, мама-а-а… прошло два года, а ни дня не проходит, чтобы вы не вспоминали мне Игната!
– Потому что ты дура! Такие мужики, как Игнат на дороге не валяются, а ты бросила его! Сама!
– Потому что он…
Ульяна с усилием заставила себя заткнуться. Мать не поймет и не поверит. Снова начнется эпопея с психологами, психотерапевтами и психушкой… Да и приезжала Варвара часто из-за страха, что «психически неуравновешенная» дочь не сегодня-завтра совершит самоубийство.
– Что он?! – напомнила о себе Варвара.
– Потому что он жил на две семьи! – солгала Ульяна, но этого хватило, чтобы обезоружить мать. – И у него трое сыновей от другой женщины!
В этот момент пришли Денис и Кристина. Дети уставились на широко раскрывшую рот Варвару.
– Мам, а что это с бабушкой? – спросила Кристина.
– Ничего страшного, – махнула полотенцем Ульяна. – Я при ней материлась.
Дети захихикали.
– Шоколадный пирог? – облизнулся Денис.
– А ну, кыш, не перебивайте себе аппетит! – прогнала малых с кухни Ульяна.
Дети уныло поплелись в комнату ожидать ужина и сладостей.
– Как так? – отошла от шока Варвара. – Такой добрый мужик был…
«Актер хороший», – неприязненно подумала Ульяна о бывшем муже, поражаясь тому, что ему много лет удавалось выдавать себя за святого и переманить на свою сторону всех родственник жены…
Весь частный дом громоподобно оповестил о присутствии Саша. Дети с визгом и хохотом повисли у него на шее.
– Ой, а зарос-то как, медведь! – добродушно встретила его Варвара.
– Здравствуйте, Варвара Петровна, – басовито поприветствовал Саша, плюхнув на голову Дениса шлем викингов. – Ну, как там Дима?
– То Джеки Чана изображал, теперь в Робина Гуда играет, – пренебрежительно махнула рукой Варвара.
– Я думал в Леголаса, – хохотнул Саша, с подмигиванием вручая Кристине эльфийскую диадему.
– Таких чертей мы не знаем, – важно заметила Варвара.
– Зато он за себя постоять может, – вступилась за сына Ульяна, чмокнув Сашу в щеку.
– Поступать в университет он будет тоже с луком и стрелами? Возьмет в заложники декана?!
– Дима хочет быть программистом.
– Тогда я не понимаю, зачем ты поощряешь его бесполезные увлечения?!
– Я имею право поддерживать сына!
Это было не первое столкновение Варвары и Ульяны в вопросе методов воспитания. Варвара вырастила семерых детей, но из-за тяжелой работы времени на всех не хватало, о чем бы она никогда не призналась. Выйдя на пенсию, Варвара превратилась в одну из гипер-заботливых бабушек, чья любовь убивала в детях всякую самостоятельность. Таким образом, она раскормила и разбаловала девочек-тройняшек средней дочери – разведенной Оли. Ульяна сделать из своих отпрысков ленивых пельменей не позволила, хотя немаловажную роль в спортивном воспитании детей сыграл Игнат…
– Варвара Петровна, мой подарок Диме вам однозначно не понравится,– вмешался в пикировку женщин Саша и выудил из-за спины внушительный меч, завернутый в ткань. – Теперь ему есть чем в Ду?нкана Макла?уда играть, хе-хе!
Ульяна громко захохотала, увидев на лице матери шок.
– Взрослые люди, а ведут себя как дети! Хоть бы подумали, какой пример подаете детям! – возмутилась Варвара и, страшно негодуя, вернулась на кухню.
Кристина и Денис воспользовались ситуацией и отправились клянчить у доброй бабушки сладости. Не стоило сомневаться, что шоколадный пирог попадет на стол со следами детских зубов на боку.
– Покажи, – попросила Ульяна, с энтузиазмом разворачивая ткань и рассматривая инкрустированный драгоценными камнями металл. – Шикарно! Ты себя превзошел!
– Пойду, спрячу, будет сюрприз.
– Ты их балуешь.
– Почему бы не порадовать малых? Детство должно быть счастливым! – скрылся в гостиной Саша. – Кстати, где Димка?
– Он еще с соревнований не вернулся.
– Чего ты не сказала? Я бы за ним заехал.
– Дима сказал, что их тренер по домам развезет…
Повисла неловкая пауза.
– Тренера случайно не Игнатом зовут? – проницательно спросил Саша.
– И ты туда же…
– Мать, может хватить, пытаться выкинуть его из своей жизни? Ты зря тратишь силы и нервы.
– Ты понятия не имеешь, какие цели он преследует! – в защитном жесте Ульяна коснулась грудной клетки с татуировками.
– У тебя паранойя… ты боишься, потому что всего не помнишь…
– Это ты забыл, кто он такой! Ты глубоко ошибаешься, что девятнадцать лет мирной жизни среди людей смогли его изменить! Зачем он вернул мне воспоминания, от которых я с трудом избавилась?!
– Без твоих воспоминаний и знаний твоя дочь умерла бы два года назад!
– Ты слишком наивен, раз продолжаешь ему верить! Ты не задумывался над тем, как Кристина оказалась под машиной?! Кто её бросил под колеса?!
– Господи! Кристина его дочь! Он её любит!
– Любовь не помешает ему ею пожертвовать…
Им пришлось прервать разговор, так как домой вернулся Дима с медалью, которую он незамедлительно продемонстрировал родным. За столом парень с восторгом рассказал со всеми техническими тонкостями, как прошло соревнование. Ульяна слушала его с выражением лица Чеширского кота, Саша – Папы Карло, Варвара – старухи Шапокляк, а Кристина и Денис – обезьянок.
