Они решили обсудить некоторые вопросы, пре- жде чем отправиться в путь. Один из них начал го- ворить:
Я так понимаю, у вас вопросов нет? — прервав короткую паузу, спросил он.
Пока нет, — ответил другой. — Но они могут возникнуть в самом процессе.
Согласен, — добавил третий. — Я как специа- лист ещё раз повторю, что сам этот процесс может быть непредсказуемым.
А последствия — необратимыми, — дополнил четвёртый, более взрослый орионец из всех присут-
ствующих, очевидно ожидая какой-то ответной ре- акции.
Это мы обсуждали, — кивнул первый орионец среднего возраста, но с таким острым и наполнен- ным знаниями взглядом, что другим становилось не по себе. — Мы предусмотрели все возможные риски.
Мы уже довольно много обсудили, — добавил второй орионец, имеющий более низкий статус сре- ди всех присутствующих, но по его твёрдой речи можно было понять, что он мог уверенно участво- вать в самых сложных дискуссиях. — Мы должны быть готовы.
У вас точно всё готово, профессор Ном? — по- смотрел на первого орионца четвёртый, самый стар- ший.
Мобис Ном — главный учёный — руководил ос- новной научной группой. Остальные учёные были его помощниками и выполняли менее сложные за- дачи. Он хорошо понимал, на что способна его ко- манда, и знал, что нужно делать. Поэтому остальные учёные хотели убедиться в правильности его реше- ния.
У нас всё готово, — твёрдо и уверенно сказал Мобис Ном. — Если кто-то сомневается, он может уйти вместе со своей группой. Мы многократно про- верили оборудование, и я уверен, что опыт пройдёт успешно.
Я с вами, — ответил старший учёный-орионец.
Благодарю, профессор Кирис, — поклонился Мобис Ном, приложив руку к груди. — А вы, профес- сор Рокс? Профессор Нимус?
Если уважаемый мистер Кирис согласен, — от- ветил учёный Рокс, — тогда я с вами.
Я тоже буду с вами, — добавил Нимус. — Но мне нужно заручиться поддержкой своего на- ставника.
Ваш наставник — Ваним Гоф? — спросил Мо- бис Ном.
Совершенно верно, — подтвердил Нимус. Ваним Гоф был уважаемым учёным среди орион-
цев. Он прошёл долгий путь от рядового научного сотрудника до генерального верховного магистра биотехнических наук. В его распоряжении была огромная станция «Беллатрикс», расположенная в одноимённой системе звезды. В штате у него было несколько десятков тысяч сотрудников, и никто без его указаний не мог покинуть станцию. Каждой группе исследователей он выбирал подходящие за- дания, и в данный момент приоритетными для него были сбор данных с новых открываемых планет. Его мнение в научной среде имело вес, и все присут- ствующие орионцы знали и уважали его. Считалось большой честью получить его одобрение для пред- стоящей миссии.
Нимус дотронулся до сенсора интеркома на столе. В центре появилось синеватое вытянутое вверх облако, которое через несколько секунд сме- нилось объёмным голографическим изображением Ванима Гофа. Он выглядел немного уставшим, но всё же решил уделить время своим знакомым учёным.
Ваним Гоф, пожилой орионец, был одет в та- кой же комбинезон, как и все учёные. На его груди
красовалась эмблема в виде миниатюры галактики, переливающаяся разными цветами.
Рад видеть вас, коллеги, — поприветствовал он ученых, прижав ладонь правой руки к груди.
Приветствуем вас, — ответили они, повторив его жест.
Я могу уделить вам совсем немного време- ни, — предупредил он. — Так что сразу к делу.
Мне необходимо заручиться вашей поддерж- кой, — спокойно заявил ученый Нимус.
Ты был хорошим учеником, Нимус Гор, — улыбнулся Ваним Гоф. — Сейчас я вижу тебя среди таких великих учёных, как профессор Кирис, Рокс и Ном.
Спасибо вам за ваше признание, — кивнул Мо- бис Ном. — Вы, наверное, знаете о характере экспе- римента, который мы собираемся проводить. Нам важно узнать ваше мнение.
Любой научный опыт — это путь к созиданию, который я одобряю, — вздохнул он. — Но каждый такой эксперимент таит в себе много нюансов, и мы можем быть не готовы к ним.
Именно поэтому мы собрались все вместе, чтобы быть готовыми к любым возможным откло- нениям, — заверил его Мобис Ном.
Если так, то можете заручиться моей поддерж- кой, — твёрдо произнёс Ваним Гоф. — Ваши опыты очень нужны. Думаю, у вас всё получится.
Мы благодарим вас, магистр Гоф, — поклонил- ся Нимус. — Мы тоже желаем вам успехов в ваших исследованиях.
Спасибо, — улыбнулся он.
Вы всё также занимаетесь поиском новых си- стем? — поинтересовался учёный Кирис.
Да, — уверенно ответил Ваним Гоф. — Наши поисковые группы изучают дальние пространства и находят новые миры. Туда я направляю специаль- ные научные бригады для сбора биологического ма- териала. Вот так мы делаем свою работу. Она не ме- нее важна, чем ваша.
Спасибо вам, магистр, — поклонился Нимус.
Ваним Гоф отключил связь. Он действительно был очень занят и не мог тратить много времени на разговоры, даже на такие важные. Все присут- ствующие были довольны положительным решени- ем со стороны одного из главных учёных среди ори- онцев. Они тоже не хотели тратить много времени на разговоры. Всё было понятно. Оставалось только дать команду своим научным группам для посадки в ожидающий их космический корабль.
Научная группа состояла из более чем двухсот орионских учёных. Каждый из них играл важную роль в эксперименте и выполнял свою задачу с вы- соким профессионализмом.
Пока главные учёные обсуждали что-то между собой, основная научная группа собралась в боль- шом зале космопорта. Зал был освещён мягким го- лубоватым светом, а температура и влажность внутри поддерживали комфортный уровень для длительного пребывания.
Учёные сидели на больших диванах, парящих в метре от пола. Между ними сновали дроны шарооб- разной и дисковидной формы, толкая перед собой круглые подносы с разноцветными шариками. На-
жав на шарик определённого цвета, орионец мог по- лучить вкусный и полезный напиток или еду, акку- ратно упакованную в вакуумный пакет. Некоторые учёные ели, пили или просто разговаривали, обсуж- дая предстоящую работу или свои планы на будущее. Среди учёных были и представительницы пре- красного пола, также одетые в облегающие серебри- стые комбинезоны с синими полосками по бокам. Они принадлежали к разным научным группам и все-
гда находили подходящие темы для обсуждений.
Молодая орионка скромно и одиноко сидела на небольшом диванчике в дальнем углу зала космо- порта. Ей было не более двадцати лет, её рост был чуть ниже среднего — чуть выше двух с половиной метров. Её длинные белые волосы, свисающие до се- редины спины, были аккуратно сплетены в косичку. Она была одета так же, как и все остальные учё- ные — в серебристый комбинезон с синими полос- ками по бокам, но эмблема на её груди обозначала её статус стажёра.
Она спокойно смотрела по сторонам. Ей было вполне комфортно здесь, никто не приставал к ней с глупыми вопросами. Она могла спокойно просмот- реть на голоэкране личного интеркома необходи- мые задачи, которые должна была выполнить в те- чение всего эксперимента.
Она жестом руки остановила пролетающий мимо дискообразный дрон, который толкал перед собой поднос с разноцветными шариками. Дрон послушно подлетел к ней. Она нажала на синий шарик, и на подносе появился стакан с синей пузырящейся жидкостью.
Спасибо, — поблагодарила она искусственного слугу.
Дрон бесшумно отлетел и направился в центр за- ла, где было больше всего орионцев. Девушка успела сделать глоток, прежде чем перед ней возник моло- дой орионец с таким же синим стаканом в правой руке.
Привет, как тебя зовут? — спросил он.
Привет, я Ланара, — скромно ответила девуш- ка, выключив свой интерком.
А меня зовут Инвус, — улыбнулся он. — Волну- ешься перед полётом?
Немного, — также скромно ответила она. — Это моё первое участие в таком проекте.
У меня тоже, — сказал молодой орионец. — Я волнуюсь, но хочу получить определённый опыт, чтобы быть более компетентным в своей области.
А ты в какой группе? — спросила Ланара.
В группе Мобиса Нома, — гордо ответил он.
Ого! А я в группе профессора Кириса, у нас некоторые контрольные функции.
Да, я знаю. Можно присяду? — спросил он.
Хорошо, — скромно ответила она, подвинув- шись на диванчике.
Я проходил мимо и увидел, что ты сидишь од- на. Подумал, может тебе скучно и неинтересно вести беседы с другими.
Да, так и есть, — кивнула девушка. — У меня пока не так много знаний для поддержания таких умных бесед, а этот эксперимент мне зачтётся как практика.
Кирис твой наставник?
Да, я студентка при его технологическом отде- лении.
И я студент, только в инженерном отделении.
У вас самая сложная работа.
Это да, — вздохнул Инвус. — После этого полё- та я хочу отправиться на Одрисс.
Поплавать хочешь? — удивилась она.
Да, это будет хороший отдых.
Но можно поплавать и здесь, на Тумесоуте.
Там намного теплее, — добавил он. — И мои родственники тоже будут там.
Я никогда не была на Одриссе, — призналась девушка.
Обязательно посети, — посоветовал парень. — Это хорошее место.
Одрисс — это одна из планет в системе Минтаки, которую орионцы, подобно Тумесоуту, преобразили в цветущий сад. Первоначально планировалось со- здать здесь место для отдыха, но поскольку планета находится далеко от родительской звезды и получа- ет мало тепла, было решено запустить на её орбиту искусственный спутник — небольшое искусственное солнце, синхронизированное с вращением планеты вокруг своей оси. Огромный реактор в центре спут- ника создавал высокую температуру на поверхности планеты, которая направлялась только на неё. Гу- стая облачность на поверхности препятствовала вы- ходу тепла в космос, поэтому планета могла сильно нагреваться.
Отдых на Одриссе только набирал популярность, хотя многие всё ещё предпочитали спокойное вре- мяпрепровождение на Томисоуте.
Молодой орионец улыбнулся ей:
Приятно было познакомиться, Ланара. Девушка улыбнулась в ответ:
И мне.
В центре зала тоже шли разговоры. Там было много взрослых орионцев, которые коротали время в ожидании полёта за разговорами и шипучими на- питками. Взрослый орионец по имени Госнил подо- звал дрона с подносом и нажатием на синий шарик вызвал стакан с напитком соответствующего цвета. Многие пили такой напиток, потому что он не толь- ко утолял жажду, но и притуплял чувство голода на некоторое время.
Мы все участвуем в очень важном деле, — громко произнёс Госнил перед тем, как сделать гло- ток шипучего напитка.
Рядом на диване сидели ещё несколько орионцев примерно того же возраста, все они были одеты в одинаковые серебристые комбинезоны с синими полосками по бокам. На груди у каждого была изоб- ражена небольшая эмблема, обозначающая принад- лежность к определённой научной группе.
Да, очень важное дело, — согласился один из них, высокий орионец по имени Нимус с корот- кой стрижкой тёмных волос. Он был чем-то взвол- нован, что чувствовалось в его голосе. — Надеюсь, оно не займёт много времени. Меня дома ждут.
Да, — согласился другой орионец. Он был стар- ше и имел более плотное телосложение. Его волне- ние было меньше, потому что он воспринимал про- исходящее как обычную рутину. — Эти бесконечные эксперименты, — вздохнул он. — Все знают о моей
работе, но всё равно недовольны тем, что я часто от- сутствую.
Это не займёт много времени, — заверил Гос- нил, потягивая синий напиток. — Мы подключим установку, настроим её и получим необходимые данные.
И всё? — удивился Нимус. — Судя по вашим словам, это так просто.
Должно быть, так, — ответил он. — Вы лабо- рант Нимус, кажется?
Да, — кивнул он. — У меня более скромные обязанности.
Вот именно, — продолжал Госнил. — Если мы будем выполнять даже самые простые задачи, это ускорит наше возвращение домой.
Мы все ответственны, — добавил третий орио- нец. — Поэтому мы здесь.
Да, я знаю, — Госнил сделал глоток синего на- питка. — И я желаю всем скорейшего возвращения домой.
Освещение в зале изменилось на моргающий красный свет. Все прекратили разговоры и употреб- ление шипучих напитков.
Всему персоналу приготовиться к посадке, — раздался сверху электронный голос.
Госнил допил свой напиток.
Ну вот, началось.
Другие орионцы встали с диванчиков и послушно направились к выходу. Никто не толкался, соблюдая очерёдность. Ворота, которые были обычным шлю- зом, оказались довольно большими. Поэтому доволь- но быстро огромный зал космопорта опустел. Каж-
дый орионец знал своё место на корабле. Все научные группы были распределены по своим техническим зонам. Все быстро заняли свои места. Руководители научных групп поднялись на борт последними. Им нужно было проконтролировать посадку всех своих сотрудников, чтобы не случилось каких-нибудь неприятностей.
Люк за ними бесшумно закрылся, плотно при- жавшись к корпусу, словно слившись с ним в одно целое. Пилоты получили информацию на своих голо- графических дисплеях в кабине, что все зарегистри- рованные пассажиры на борту, все люки заперты.
Мы ноль триста седьмой, — отчитался капитан перед контрольными службами. — Мы готовы. Про- шу разрешение на взлёт.
На голографическом экране перед ним появи- лось объёмное изображение молодого орионца в си- нем комбинезоне.
Ноль триста седьмой, — ответил он капита- ну, — взлёт разрешаю. Ваш транспортный туннель номер восемь.
Принято! — хором ответили капитан и его мо- лодой напарник.
Зетус Шак нажал на панели небольшую кнопку под правой рукой. Этого было достаточно, чтобы за- пустить подъёмную силу.
Корабль бесшумно оторвался от платформы и на- чал медленно подниматься вертикально вверх. До- стигнув определённой высоты, капитан активировал штурвалы — два коротких рычага тёмного цвета. Он и второй пилот схватились за них.
Туннель восемь, — повторил капитан.
Да, капитан, — подтвердил Митус и слегка на- давил на рычаги, устремляя огромный корабль ввысь.
Медленно набирая скорость, звездолёт покинул платформу и вышел в открытый космос, оставляя внизу зелёный мир под названием Тумесоут.
Исчезновение
Орионец Торус Лод, хоть и считался ещё моло- дым, но уже зарекомендовал себя порядочным и толковым сотрудником службы контроля полетов. Сегодня у него и его взрослой, но хорошо выглядев- шей напарницы, Ниты Вирис, была особая работа. Научная служба заказала им контроль за полётом своего научного корабля, и к этому нужно было от- нестись как можно серьезно. Контроль был нужен только за большими кораблями, Торус Лод был мо- лодым сотрудником службы контроля полётов, но уже успел зарекомендовать себя как ответствен- ный и толковый специалист. Сегодня у него была важная миссия — вместе со своей напарницей Ни- той Вирис, взрослой, но хорошо выглядящей жен- щиной, они должны были контролировать полёт на- учного корабля.
Научная служба заказала контроль за полётом своего научного корабля, и это задание требовало серьёзного отношения. Контроль осуществлялся только за большими кораблями, перевозящими
большое количество людей или важные грузы. За меньшими кораблями такой контроль не нужен, так как основное движение происходит в транспорт- ных туннелях, где безопасно и нарушения редки. За правонарушениями следят специальные патрули, сформированные в основном из представителей Плеяд.
Станция слежения находилась примерно в трид- цати миллионах километров от Минтаки, вдали от транспортных путей. До Тумесоута было значи- тельно дальше, но это не мешало средствам связи наблюдать за необходимыми контролируемыми объектами.
Я так понимаю, у вас вопросов нет? — прервав короткую паузу, спросил он.
Пока нет, — ответил другой. — Но они могут возникнуть в самом процессе.
Согласен, — добавил третий. — Я как специа- лист ещё раз повторю, что сам этот процесс может быть непредсказуемым.
А последствия — необратимыми, — дополнил четвёртый, более взрослый орионец из всех присут-
ствующих, очевидно ожидая какой-то ответной ре- акции.
Это мы обсуждали, — кивнул первый орионец среднего возраста, но с таким острым и наполнен- ным знаниями взглядом, что другим становилось не по себе. — Мы предусмотрели все возможные риски.
Мы уже довольно много обсудили, — добавил второй орионец, имеющий более низкий статус сре- ди всех присутствующих, но по его твёрдой речи можно было понять, что он мог уверенно участво- вать в самых сложных дискуссиях. — Мы должны быть готовы.
У вас точно всё готово, профессор Ном? — по- смотрел на первого орионца четвёртый, самый стар- ший.
Мобис Ном — главный учёный — руководил ос- новной научной группой. Остальные учёные были его помощниками и выполняли менее сложные за- дачи. Он хорошо понимал, на что способна его ко- манда, и знал, что нужно делать. Поэтому остальные учёные хотели убедиться в правильности его реше- ния.
У нас всё готово, — твёрдо и уверенно сказал Мобис Ном. — Если кто-то сомневается, он может уйти вместе со своей группой. Мы многократно про- верили оборудование, и я уверен, что опыт пройдёт успешно.
Я с вами, — ответил старший учёный-орионец.
Благодарю, профессор Кирис, — поклонился Мобис Ном, приложив руку к груди. — А вы, профес- сор Рокс? Профессор Нимус?
Если уважаемый мистер Кирис согласен, — от- ветил учёный Рокс, — тогда я с вами.
Я тоже буду с вами, — добавил Нимус. — Но мне нужно заручиться поддержкой своего на- ставника.
Ваш наставник — Ваним Гоф? — спросил Мо- бис Ном.
Совершенно верно, — подтвердил Нимус. Ваним Гоф был уважаемым учёным среди орион-
цев. Он прошёл долгий путь от рядового научного сотрудника до генерального верховного магистра биотехнических наук. В его распоряжении была огромная станция «Беллатрикс», расположенная в одноимённой системе звезды. В штате у него было несколько десятков тысяч сотрудников, и никто без его указаний не мог покинуть станцию. Каждой группе исследователей он выбирал подходящие за- дания, и в данный момент приоритетными для него были сбор данных с новых открываемых планет. Его мнение в научной среде имело вес, и все присут- ствующие орионцы знали и уважали его. Считалось большой честью получить его одобрение для пред- стоящей миссии.
Нимус дотронулся до сенсора интеркома на столе. В центре появилось синеватое вытянутое вверх облако, которое через несколько секунд сме- нилось объёмным голографическим изображением Ванима Гофа. Он выглядел немного уставшим, но всё же решил уделить время своим знакомым учёным.
Ваним Гоф, пожилой орионец, был одет в та- кой же комбинезон, как и все учёные. На его груди
красовалась эмблема в виде миниатюры галактики, переливающаяся разными цветами.
Рад видеть вас, коллеги, — поприветствовал он ученых, прижав ладонь правой руки к груди.
Приветствуем вас, — ответили они, повторив его жест.
Я могу уделить вам совсем немного време- ни, — предупредил он. — Так что сразу к делу.
Мне необходимо заручиться вашей поддерж- кой, — спокойно заявил ученый Нимус.
Ты был хорошим учеником, Нимус Гор, — улыбнулся Ваним Гоф. — Сейчас я вижу тебя среди таких великих учёных, как профессор Кирис, Рокс и Ном.
Спасибо вам за ваше признание, — кивнул Мо- бис Ном. — Вы, наверное, знаете о характере экспе- римента, который мы собираемся проводить. Нам важно узнать ваше мнение.
Любой научный опыт — это путь к созиданию, который я одобряю, — вздохнул он. — Но каждый такой эксперимент таит в себе много нюансов, и мы можем быть не готовы к ним.
Именно поэтому мы собрались все вместе, чтобы быть готовыми к любым возможным откло- нениям, — заверил его Мобис Ном.
Если так, то можете заручиться моей поддерж- кой, — твёрдо произнёс Ваним Гоф. — Ваши опыты очень нужны. Думаю, у вас всё получится.
Мы благодарим вас, магистр Гоф, — поклонил- ся Нимус. — Мы тоже желаем вам успехов в ваших исследованиях.
Спасибо, — улыбнулся он.
Вы всё также занимаетесь поиском новых си- стем? — поинтересовался учёный Кирис.
Да, — уверенно ответил Ваним Гоф. — Наши поисковые группы изучают дальние пространства и находят новые миры. Туда я направляю специаль- ные научные бригады для сбора биологического ма- териала. Вот так мы делаем свою работу. Она не ме- нее важна, чем ваша.
Спасибо вам, магистр, — поклонился Нимус.
Ваним Гоф отключил связь. Он действительно был очень занят и не мог тратить много времени на разговоры, даже на такие важные. Все присут- ствующие были довольны положительным решени- ем со стороны одного из главных учёных среди ори- онцев. Они тоже не хотели тратить много времени на разговоры. Всё было понятно. Оставалось только дать команду своим научным группам для посадки в ожидающий их космический корабль.
Научная группа состояла из более чем двухсот орионских учёных. Каждый из них играл важную роль в эксперименте и выполнял свою задачу с вы- соким профессионализмом.
Пока главные учёные обсуждали что-то между собой, основная научная группа собралась в боль- шом зале космопорта. Зал был освещён мягким го- лубоватым светом, а температура и влажность внутри поддерживали комфортный уровень для длительного пребывания.
Учёные сидели на больших диванах, парящих в метре от пола. Между ними сновали дроны шарооб- разной и дисковидной формы, толкая перед собой круглые подносы с разноцветными шариками. На-
жав на шарик определённого цвета, орионец мог по- лучить вкусный и полезный напиток или еду, акку- ратно упакованную в вакуумный пакет. Некоторые учёные ели, пили или просто разговаривали, обсуж- дая предстоящую работу или свои планы на будущее. Среди учёных были и представительницы пре- красного пола, также одетые в облегающие серебри- стые комбинезоны с синими полосками по бокам. Они принадлежали к разным научным группам и все-
гда находили подходящие темы для обсуждений.
Молодая орионка скромно и одиноко сидела на небольшом диванчике в дальнем углу зала космо- порта. Ей было не более двадцати лет, её рост был чуть ниже среднего — чуть выше двух с половиной метров. Её длинные белые волосы, свисающие до се- редины спины, были аккуратно сплетены в косичку. Она была одета так же, как и все остальные учё- ные — в серебристый комбинезон с синими полос- ками по бокам, но эмблема на её груди обозначала её статус стажёра.
Она спокойно смотрела по сторонам. Ей было вполне комфортно здесь, никто не приставал к ней с глупыми вопросами. Она могла спокойно просмот- реть на голоэкране личного интеркома необходи- мые задачи, которые должна была выполнить в те- чение всего эксперимента.
Она жестом руки остановила пролетающий мимо дискообразный дрон, который толкал перед собой поднос с разноцветными шариками. Дрон послушно подлетел к ней. Она нажала на синий шарик, и на подносе появился стакан с синей пузырящейся жидкостью.
Спасибо, — поблагодарила она искусственного слугу.
Дрон бесшумно отлетел и направился в центр за- ла, где было больше всего орионцев. Девушка успела сделать глоток, прежде чем перед ней возник моло- дой орионец с таким же синим стаканом в правой руке.
Привет, как тебя зовут? — спросил он.
Привет, я Ланара, — скромно ответила девуш- ка, выключив свой интерком.
А меня зовут Инвус, — улыбнулся он. — Волну- ешься перед полётом?
Немного, — также скромно ответила она. — Это моё первое участие в таком проекте.
У меня тоже, — сказал молодой орионец. — Я волнуюсь, но хочу получить определённый опыт, чтобы быть более компетентным в своей области.
А ты в какой группе? — спросила Ланара.
В группе Мобиса Нома, — гордо ответил он.
Ого! А я в группе профессора Кириса, у нас некоторые контрольные функции.
Да, я знаю. Можно присяду? — спросил он.
Хорошо, — скромно ответила она, подвинув- шись на диванчике.
Я проходил мимо и увидел, что ты сидишь од- на. Подумал, может тебе скучно и неинтересно вести беседы с другими.
Да, так и есть, — кивнула девушка. — У меня пока не так много знаний для поддержания таких умных бесед, а этот эксперимент мне зачтётся как практика.
Кирис твой наставник?
Да, я студентка при его технологическом отде- лении.
И я студент, только в инженерном отделении.
У вас самая сложная работа.
Это да, — вздохнул Инвус. — После этого полё- та я хочу отправиться на Одрисс.
Поплавать хочешь? — удивилась она.
Да, это будет хороший отдых.
Но можно поплавать и здесь, на Тумесоуте.
Там намного теплее, — добавил он. — И мои родственники тоже будут там.
Я никогда не была на Одриссе, — призналась девушка.
Обязательно посети, — посоветовал парень. — Это хорошее место.
Одрисс — это одна из планет в системе Минтаки, которую орионцы, подобно Тумесоуту, преобразили в цветущий сад. Первоначально планировалось со- здать здесь место для отдыха, но поскольку планета находится далеко от родительской звезды и получа- ет мало тепла, было решено запустить на её орбиту искусственный спутник — небольшое искусственное солнце, синхронизированное с вращением планеты вокруг своей оси. Огромный реактор в центре спут- ника создавал высокую температуру на поверхности планеты, которая направлялась только на неё. Гу- стая облачность на поверхности препятствовала вы- ходу тепла в космос, поэтому планета могла сильно нагреваться.
Отдых на Одриссе только набирал популярность, хотя многие всё ещё предпочитали спокойное вре- мяпрепровождение на Томисоуте.
Молодой орионец улыбнулся ей:
Приятно было познакомиться, Ланара. Девушка улыбнулась в ответ:
И мне.
В центре зала тоже шли разговоры. Там было много взрослых орионцев, которые коротали время в ожидании полёта за разговорами и шипучими на- питками. Взрослый орионец по имени Госнил подо- звал дрона с подносом и нажатием на синий шарик вызвал стакан с напитком соответствующего цвета. Многие пили такой напиток, потому что он не толь- ко утолял жажду, но и притуплял чувство голода на некоторое время.
Мы все участвуем в очень важном деле, — громко произнёс Госнил перед тем, как сделать гло- ток шипучего напитка.
Рядом на диване сидели ещё несколько орионцев примерно того же возраста, все они были одеты в одинаковые серебристые комбинезоны с синими полосками по бокам. На груди у каждого была изоб- ражена небольшая эмблема, обозначающая принад- лежность к определённой научной группе.
Да, очень важное дело, — согласился один из них, высокий орионец по имени Нимус с корот- кой стрижкой тёмных волос. Он был чем-то взвол- нован, что чувствовалось в его голосе. — Надеюсь, оно не займёт много времени. Меня дома ждут.
Да, — согласился другой орионец. Он был стар- ше и имел более плотное телосложение. Его волне- ние было меньше, потому что он воспринимал про- исходящее как обычную рутину. — Эти бесконечные эксперименты, — вздохнул он. — Все знают о моей
работе, но всё равно недовольны тем, что я часто от- сутствую.
Это не займёт много времени, — заверил Гос- нил, потягивая синий напиток. — Мы подключим установку, настроим её и получим необходимые данные.
И всё? — удивился Нимус. — Судя по вашим словам, это так просто.
Должно быть, так, — ответил он. — Вы лабо- рант Нимус, кажется?
Да, — кивнул он. — У меня более скромные обязанности.
Вот именно, — продолжал Госнил. — Если мы будем выполнять даже самые простые задачи, это ускорит наше возвращение домой.
Мы все ответственны, — добавил третий орио- нец. — Поэтому мы здесь.
Да, я знаю, — Госнил сделал глоток синего на- питка. — И я желаю всем скорейшего возвращения домой.
Освещение в зале изменилось на моргающий красный свет. Все прекратили разговоры и употреб- ление шипучих напитков.
Всему персоналу приготовиться к посадке, — раздался сверху электронный голос.
Госнил допил свой напиток.
Ну вот, началось.
Другие орионцы встали с диванчиков и послушно направились к выходу. Никто не толкался, соблюдая очерёдность. Ворота, которые были обычным шлю- зом, оказались довольно большими. Поэтому доволь- но быстро огромный зал космопорта опустел. Каж-
дый орионец знал своё место на корабле. Все научные группы были распределены по своим техническим зонам. Все быстро заняли свои места. Руководители научных групп поднялись на борт последними. Им нужно было проконтролировать посадку всех своих сотрудников, чтобы не случилось каких-нибудь неприятностей.
Люк за ними бесшумно закрылся, плотно при- жавшись к корпусу, словно слившись с ним в одно целое. Пилоты получили информацию на своих голо- графических дисплеях в кабине, что все зарегистри- рованные пассажиры на борту, все люки заперты.
Мы ноль триста седьмой, — отчитался капитан перед контрольными службами. — Мы готовы. Про- шу разрешение на взлёт.
На голографическом экране перед ним появи- лось объёмное изображение молодого орионца в си- нем комбинезоне.
Ноль триста седьмой, — ответил он капита- ну, — взлёт разрешаю. Ваш транспортный туннель номер восемь.
Принято! — хором ответили капитан и его мо- лодой напарник.
Зетус Шак нажал на панели небольшую кнопку под правой рукой. Этого было достаточно, чтобы за- пустить подъёмную силу.
Корабль бесшумно оторвался от платформы и на- чал медленно подниматься вертикально вверх. До- стигнув определённой высоты, капитан активировал штурвалы — два коротких рычага тёмного цвета. Он и второй пилот схватились за них.
Туннель восемь, — повторил капитан.
Да, капитан, — подтвердил Митус и слегка на- давил на рычаги, устремляя огромный корабль ввысь.
Медленно набирая скорость, звездолёт покинул платформу и вышел в открытый космос, оставляя внизу зелёный мир под названием Тумесоут.
Глава 3.
Исчезновение
Орионец Торус Лод, хоть и считался ещё моло- дым, но уже зарекомендовал себя порядочным и толковым сотрудником службы контроля полетов. Сегодня у него и его взрослой, но хорошо выглядев- шей напарницы, Ниты Вирис, была особая работа. Научная служба заказала им контроль за полётом своего научного корабля, и к этому нужно было от- нестись как можно серьезно. Контроль был нужен только за большими кораблями, Торус Лод был мо- лодым сотрудником службы контроля полётов, но уже успел зарекомендовать себя как ответствен- ный и толковый специалист. Сегодня у него была важная миссия — вместе со своей напарницей Ни- той Вирис, взрослой, но хорошо выглядящей жен- щиной, они должны были контролировать полёт на- учного корабля.
Научная служба заказала контроль за полётом своего научного корабля, и это задание требовало серьёзного отношения. Контроль осуществлялся только за большими кораблями, перевозящими
большое количество людей или важные грузы. За меньшими кораблями такой контроль не нужен, так как основное движение происходит в транспорт- ных туннелях, где безопасно и нарушения редки. За правонарушениями следят специальные патрули, сформированные в основном из представителей Плеяд.
Станция слежения находилась примерно в трид- цати миллионах километров от Минтаки, вдали от транспортных путей. До Тумесоута было значи- тельно дальше, но это не мешало средствам связи наблюдать за необходимыми контролируемыми объектами.
