Сюрприз! — сказал Карад своим грубым желез- ным голосом. — Мы тебя тут давно уже ждем!
Опусти их! Иначе я убью тебя! — зарычал Тедус от злости. — Мы всё про тебя знаем! Знаем твои планы! Тебе не уйти!
Ты не сможешь причинить мне вред! — от го- лоса Карада в буквальном смысле тряслись стены. — Я убью вас всех! Я всё просчитал! Ты и те, кто тебе дорог, умрете! Ты разрушил все мои планы, которые я вынашивал много лет! — Его голос вдруг сменился на более синтетический, оставаясь таким же гром- ким и низким, таким, что никакие человеческие связки не смогли бы его воспроизвести.
Я тебя не боюсь! Нам известно, что ты не Ка- рад! А этот голос мне уже знаком! — ответил Тедус. — Ты тогда называл себя Джокером!
Это самая сильная карта! Она бьет даже козыр- ной туз! — громогласно говорил он. — Имен у меня много! Вам незачем их все знать! Ты заплатишь за то, что помешал мне!
Он приставил дуло пистолета к голове Нормы, и она с мольбой в глазах взглянула на Тедуса. Даша, не в силах сдержать слезы, зарыдала. Их глаза были полны ужаса и отчаяния, но они могли лишь изда- вать мычащие звуки сквозь кляп и слабо шевелить связанными за спиной руками.
Только тронь их! — зарычал Тедус. — Кто бы ты ни был, я тебя убью!
Тогда стреляй! — прогремел с легкой издевкой голос Карада. — Я же до них дотронулся!
Тедус направил на него свое оружие, но Карад лишь крепче прижал дуло к голове Нормы.
Ты труп! — кричал Тедус.
А ты идиот! — ответил Карад. — Она должна умереть! Ты сильно изменил историю и помешал мне. Ты не понимаешь, что в будущем человечество уничтожит всех таких, как мы!
Это неправда! Мы и арктурианцы направляем людей на путь созидания!
Это доказывает, что ты глупец! Думаешь, мне нечем было заняться и плести многоходовые интри- ги? — начал Карад. — Послушай, что я тебе скажу. Через пятьсот лет люди выйдут в дальний космос и своими действиями приведут к уничтожению мое- го мира. Я лишь хочу опередить их. Пусть они сами уничтожат себя, своим же оружием! Я хочу их на это спровоцировать! У меня почти получилось, если бы не ты! Вы и арктурианцы хоть и контролируете их развитие, но вы также мешаете другим выполнять свою работу.
Ты хочешь их уничтожить за то, чего они ещё не сделали?! — старался громко говорить Тедус. — Мы меняем человечество в лучшую сторону! Мы не допустим, чтобы кто-то пострадал от их дей- ствий!
В лучшую сторону?! — удивился Карад. — Они безнадежны! Высокие технологии вскружат им го- лову! Они будут уничтожать негодных, как мы, и самих себя! Они же аборигены по сравнению с нами!
Они разумны! Разумнее некоторых из нас!
Ах… Я так и не пойму, почему ты их защи- щаешь?! — рычал Карад. — Похоже, тебе это бес- полезно объяснять! Только твое физическое устра-
нение поможет мне добиться поставленных целей! Этот мир я уничтожу! Как и тот, где был твой друг!
Значит, это твоих рук дело?!
Это доказывает их глупость! Они готовы уни- чтожить свой дом и умереть, преследуя свои при- зрачные, никчемные идеалы!
Ты сам не очень-то умен! — заметил Тедус, сделав шаг вперед. — Злость ослепила тебя!
Стой, где стоишь! — крикнул Карад, ткнув дуло пистолета в затылок Норме. — Иначе эта красивая головка разлетится на атомы!
Ты трус! Действуешь из подтишка! Начни с ме- ня! — громко говорил Тедус. — Убей меня, но отпу- сти их! — кивнул он в сторону Нормы и Даши. — Это наше дело, они тут ни при чем.
Ты не отделаешься от меня! — рычал он. — Я хочу, чтобы ты почувствовал то, что чувствую я! Убив меня, ты не остановишь это! Я буду возвра- щаться снова и снова, пока эта планета не будет уничтожена!
Ты забыл, что я могу перемещаться, как и ты! Тедус продемонстрировал ему наручные часы, кото- рые забрал при их последней встрече. — Я всегда бу- ду тебе мешать!
Попробуй! — громко засмеялся Карад. — Толь- ко я убью вас всех! Но я хочу узнать, как вам удава- лось опережать меня в моих же делах? Кто вам сли- вал информацию?
Этого я не знаю! — ответил Тедус.
Врешь! — рычал Карад. — Но это уже не имеет значения!
Другим пистолетом он уткнулся в голову Даше. От боли она снова заплакала. Её громкий стон был слышен даже через плотно вставленный кляп.
Вы все умрете! — не переставал он рычать. — Я начну с них!
Подлец! — воскликнул Тедус, ринувшись впе- рёд, чтобы ударить Карада.
Однако его движение было остановлено невиди- мой преградой, и он почувствовал сильный электри- ческий разряд, отбросивший его назад.
Оказавшись на полу, он услышал противный нечеловеческий смех, который навёл его на мысль, что так смеяться не может рептилоид. Тедус никогда прежде не слышал ничего подобного, и его озарило, что так смеяться может существо с иным строением голосовых связок.
Вскочив на ноги, он выстрелил в Карада, но плаз- менный луч столкнулся с большим энергетическим экраном, который растянулся на всю ширину каби- нета. Карад снова рассмеялся тем же нечеловече- ским смехом.
Ха-ха! Я предвидел твои действия и поставил защиту!
Дерись со мной, трус! — кричал Тедус. — Они ни при чём! И где Нелис? Где Данила?!
В ответ на его вопрос Карад только громко зары- чал, а Даша громко замычала, пытаясь что-то ска- зать. Норма Джин тоже пыталась мычать, несмотря на то, что ей в затылок было приставлено холодное дуло пистолета.
Клянусь, я доберусь до тебя! — в ярости вос- кликнул Тедус. — Ты за всё заплатишь!
Но громкий смех Карада прервала яркая вспыш- ка, ослепившая всех в комнате. Яркий свет заполнил пространство в одно мгновение, и было непонятно, откуда он исходил. Тедусу показалось, что произо- шёл взрыв, но не было слышно хлопка и изменения давления воздуха, что означало, что это было что-то другое.
Когда к нему вернулось зрение, он увидел, что огромный портал за спиной Карада исчез вместе со вспышкой. Сам Карад упал на пол и держался за голову. Норма и Даша всё ещё сидели на коленях, связанные, сильно зажмурившись. Через их закры- тые веки проступали слёзы.
Тедус бросился к Караду, предполагая, что за- щитное поле могло исчезнуть при вспышке. Так и оказалось. Поле было отключено, и он приставил к голове Карада дуло своего пистолета.
Только дай мне повод. — процедил он сквозь зубы, после чего повернулся к Даше.
В этот момент он думал только о том, чтобы до- рогие его сердцу женщины были в безопасности. Ему было плевать на источник вспышки и кто это сделал. Он не простил бы себе, если бы это суще- ство что-нибудь сделало с ними. Тогда бы его жизнь потеряла всякий смысл, а постоянно возвра- щаться в прошлое и заново проходить этот путь с таким тяжким грузом на душе стало бы просто невозможно.
Первой он освободил и поднял на ноги Дашу. Он попытался развязать ей руки, но это оказалось по- чти невозможным. Веревка была сплетена непонят- ными узлами, и ему пришлось срезать её ножом.
Небольшой перочинный нож быстро нашелся у него в кармане, и Тедус поспешил срезать все веревки, сдавившие её руки и ноги.
Оказавшись освобождённой, Даша сразу броси- лась к нему на шею, не переставая громко всхлипы- вать от слёз.
Мне страшно. — рыдала она. — Этот человек появился словно ниоткуда. Потом я очнулась здесь, рядом с этой женщиной.
Я рядом, всё кончилось. — Тедус крепко обнял её, стараясь этим успокоить. — Где Данила? С ним всё в порядке?
Он оставался дома. — в его объятьях Даша на- чинала успокаиваться.
Подожди минутку. — сказал он, повернувшись к лежащей на полу Норме Джин.
Он также поднял её на ноги, быстро срезав все веревки, и освободил рот от кляпа. Норма всё ещё крепко зажмуривалась, ослеплённая яркой вспыш- кой. Тедус приобнял её и обратился к ней на чистом английском:
Всё кончилось. Не плачь. Это я, Тед.
Норма нехотя открыла глаза. Увидев, что её дер- жит парень, которого она была готова ждать всю жизнь, она не сдержала слёз и крепко обняла его.
Мне страшно! Страшно! Что это происходит? Что это за место? — сквозь слёзы выдавливала она эти слова.
Успокойся. Всё хорошо. — Тедус гладил её по светлым волосам.
Этот страшный человек меня похитил прямо из дома. — сказала она, указывая на лежащего ря-
дом на полу, корчившегося от головной боли Кара- да.
Дашу очень смутила наблюдаемая ею сцена. Её страх и напряжение быстро сменились непонимани- ем, возмущением и ревностью. Её парень обнимал какую-то незнакомую женщину, пусть и довольно красивую. Тут надо было разобраться
Она подошла к нему и ткнула его в спину.
Эй! Что здесь происходит? — с недовольством спросила она.
Тедус обернулся и, увидев недовольное лицо Да- ши, слегка повернулся в сторону, чтобы она могла увидеть женщину, которая продолжала крепко дер- жать его. Осознав, кого он так держит, у Даши от удивления округлились глаза.
Охренеть! — её эмоции переполняли. — Это же Мерилин Монро! Живая! Настоящая!
Настоящая, — улыбнулся Тедус.
Даша не выдержала и взяла её за руку, чтобы убе- диться, что это не сон.
Не могу поверить! — продолжала она. — Я ду- мала, что уже ничему не удивлюсь. А тут…
Норма от удивления перестала рыдать. Её насто- рожил нездоровый интерес этой молодой особы, но нескольких секунд ей хватило, чтобы рассмот- реть её.
Это твоя девушка? — спросила Норма. — Очень красивая. Ей бы немного сменить причёску и маки- яж, и нас будет трудно отличить.
Я вас различу, — слегка улыбнулся Тедус.
Даша не сводила с Мерилин глаз. Она не верила сама себе, что смогла прикоснуться к легенде, о ко-
торой ей рассказывали с самого детства. Их идил- лию прервало глухое кряхтение существа, лежащего рядом. Оно начало приходить в себя.
Надо уходить, — тихо сказал Тедус.
На другом конце кабинета снова вспыхнула яр- кая вспышка, но уже не ослепляющая. Она быстро выросла в какой-то портал, в котором не было ника- кого космоса, а только яркий свет, который глаза кое-как терпели.
Что это? — спросила Даша, сильно прищурив- шись.
Не знаю, — ответил Тедус. — Таких ярких пор- талов я ещё не видел.
Норма также зажмурилась, дополнительно при- крыв глаза левой рукой.
Из яркого портала вышел молодой человек. Вме- сте с ним вышла высокая девушка. От удивления все опешили, включая Тедуса. Перед ним стоял он. Вер- нее, его двойник из другой временной ветки. Он был его точной копией, только одет в другой дело- вой костюм. Его лицо выглядело уставшим, словно он не спал несколько суток и напряжённо работал. Никаких эмоций он не выражал. Это было очень по- хоже на Тедуса. Он сам очень редко улыбался.
Девушка была почти его роста. Худая, модель- ной внешности, рыжеволосая с короткой стрижкой каре. Одета она была во что-то похожее на костюм, только вместо чёрных брюк на ней была чёрная юбка чуть выше колен. На глазах у неё были чёр- ные очки, которые она поспешила снять, стоило ей только переступить порог портала. Её большие гла- за тоже выглядели уставшими. Возможно, вместе
с двойником Тедуса она усердно над чем-то рабо- тала.
Он бросил взгляд на лежащее на полу существо.
Вот и всё, — сказал тот. — Удивлён? — обратил- ся он к Тедусу.
Ещё бы, — отозвался он. — Ты это я, только из другой вселенной?
Верно, — тот слегка улыбнулся. — Только я че- ловек, а про тебя я всё знаю, кто ты и откуда.
Так что всё это значит? — недоумевал Тедус.
Как ты уже знаешь, это не ваш Карад, — начал его двойник. — В одной из временных линий он уничтожил нашу планету. В вашей он хотел провер- нуть то же самое. Кстати, мы из службы темпораль- ной полиции, и мы провели большое расследование. Нам удалось установить личность этого индивида. Это некто Вакус Йон.
Этот? — кивнул Тедус в сторону кряхтящего су- щества.- Его голос не похож на рептилоидный.
Не знаю? — Двойник пожал плечами и продол- жил: — Мы установили за ним наблюдение, но он смог распознать слежку и перенаправился в ваше измерение. Изучил тут всё, ассимилировался и по- пытался провернуть похожую комбинацию.
Спровоцировать ядерную войну? — с удивле- нием спросил Тедус. — Стоп, не вы ли давали нам задания, которые мешали его планам?
Совершенно верно, — ответил его двойник. — Мы действовали на опережение и были очень осто- рожны. Хочу заметить, что вы великолепно справи- лись со всеми заданиями. Я знал, что иномирянину в моём воплощении можно доверять. В конце кон-
цов, вы помешали ему достичь его целей, а мы со- брали все необходимые доказательства, чтобы от- править его в тюрьму на несколько жизней. Если честно, вы изменили свою историю.
А как здесь замешана Норма Джин? — спросил Тедус, заметив её удивленный взгляд.
Твой контакт с ней — чистая случайность, — ответил двойник. — Твоё знакомство с ней толкнуло её на изучение многих ненужных вещей. Она до сих пор хочет подобраться к президенту Кеннеди, чтобы узнать всю правду про НЛО.
Вот как, — произнёс Тедус, посмотрев на Нор-
му.
Та не понимала языка, но Даша всё прекрасно
слышала.
Вот это хитросплетение событий, — удиви- лась она.
Тебе лучше самому поговорить с ней, — сказал двойник, кивнув в сторону Нормы, которая прижа- лась к нему и от страха дрожала. — Сейчас нам нуж- но провести процедуру ареста.
Так всё же, кто это? — спросил Тедус. — И где наш Карад?
Это рептанец, а ваш Карад, похоже, убит, — хо- лодно ответил его двойник.
Рептанец? — удивился Тедус. — Какого чёрта?
Мы это выясним, — ответил двойник. — Ка- рен, — обратился он к стоявшей рядом девушке.
Вперед, — командным голосом сказала она.
Из портала выскочило четверо вооруженных че- ловека, по своей амуниции похожих на земных спецназовцев. Они быстро заключили существо
в наручники и подняли на ноги. Затем под прице- лом сопроводили его к порталу, где поспешили ис- чезнуть.
Кстати, — улыбнулся двойник. — Меня зовут Дмитрий, я капитан темпоральной полиции, а это моя жена и коллега, Карен.
А это моя девушка Даша, — представил её Тедус. Даша улыбнулась.
Я знаю, — ответил он. — У тебя отличный вкус. Но ты ещё можешь выбрать, с кем остаться. Норма Джин уже 20 лет ждёт твоего решения.
Что? — удивилась Даша. — Мне трудно с ней соперничать, но надеюсь, что он уже меня выбрал.
Не ругай его, — улыбнулся Дмитрий-двойник обратившись к Даше, он сказал: — Просто поговори- те. — После чего повернулся к Тедусу. — Это будет сложный выбор, но он будет правильным.
А где Данила? Где Нелис? — спросил он у двой- ника.
С мальчиком всё в порядке, он ждёт вас до- ма, — ответил тот. — Я беспокоюсь о нём не меньше тебя. В моём мире он жив и ему уже 20 лет. А Нелиса мы сами попросили покинуть кабинет. Мы всё ему рассказали, но мы не смогли предвидеть, что репта- нец возьмёт в заложники Норму и Дашу. Но мы во- время успели его оглушить. Извините, если это до- ставило вам неудобств.
Ещё как, — добавила Даша.
Если бы вы не успели, он бы убил их? — спро- сил Тедус.
Тебе бы пришлось с ним драться, — ответил тот. — Ты задаёшь много вопросов, на которые сам
знаешь ответ. А нам пора. Ты сам быстро во всём разберёшься. Спасибо за помощь.
Но я действительно многое не понимаю, — озадаченно произнёс Тедус.
Двойник, слегка улыбнувшись, ничего не отве- тил. Он кивнул головой и скрылся в портале, оста- вив очевидцев с открытыми ртами. Из портала по- спешил выйти другой человек. Это оказался Нелис. Он кивнул на прощание в сторону двойника. Яркий портал, освещающий кабинет, быстро исчез, раство- рившись в пространстве.
К счастью, всё закончилось хорошо, — произ- нёс Нелис. — Ты проявил себя настоящим героем. Твой последний полёт в прошлое наконец-то выма- нил Карада, и он сам себя выдал. Не смог удержаться.
