ГЛАВА 1
НАЧАЛО НЕИЗБЕЖНОГО!!!
С каждым шагом идти становилось все сложнее. Лапы проваливались в снег чуть ли не до половины, а кровь скапывала большими каплями на белоснежное зимнее покрывало. От боли, тяжелое дыхание срывалось на хрип. Но останавливаться было нельзя. С каждым шагом, процент того, что он выживет - увеличивается. С каждым шагом он отводил врагов от маленькой деревушки, которую с недавних пор решил защищать любой ценой!
Забавная женщина Судьба! С самого начала, я был злейшим врагом этой самой деревушки, а теперь отчаянно защищаю ценой своей жизни! За спиной раздавались приглушенные выстрелы и крики магов. Ну конечно. Все они мечтали спустить с меня шкуру и продать её за миллиарды жемранов. Ещё бы! Мех белого ракшара - ценился во всех уголках Империи Эллиады, позволить себе его могли только высшие лорды и сам Кириус Тэнэбрай Скарсивен- правитель Северной Империи Эллиады. А тут, такая возможность! Раненный ракшар, сейчас мало на что был способен, даже простое заклинание огненного пульсара, вероятней всего не выйдет, на него просто не хватит энергии. Но сдаться он не может! Ведь если отступит – она и её семья погибнет. Эх... Если бы не эта маленькая, невинная, простодушная, открытая, да и вообще просто забавная девчонка - он бы ни за какие драгоценности, не пришел на выручку деревне. Если бы не она, которая просто хотела узнать его имя, а не использовать его – он бы никогда не пошел на смерть. Мы познакомились с ней в лесу...
Двумя неделями ранее.
-Мам! Я ушла за травами.- Звонко разлетелся тоненький голосок молодой девушки, по не большому деревянному домику, стоявшему аккаунт у края леса.
- Хорошо, только смотри! Будь осторожна! Лютый ракшар, всё ещё не простил нашу деревню за изгнание его стаи. Будь начеку!
- Да, мамочка.- Девушка мило улыбнулась, накинула теплое пальтишко, укуталась в толстый вязаный шарф, подхватила небольшую плетёную корзинку с пола и весело помахав матери умчалась в лес - собирать лекарственные травы. Выходцы из её семьи, из поколения в поколение, были лучшими травниками Северной Эллиады. И она, как единственный ребенок в семье, должна была обучиться и вобрать в себя все семейные знания, и в будущем открывать новые, продолжая семейное дело. Девушка очень любила своих родных. Они были её единственным смыслом – её всем!
На улице был лютый снежинь. Сосны укутала мягкая, белая пилена пушистого, похожего на вату снега, и под тяжестью, ветки деревьев тяжко опускались книзу. Солнце, спрятали непроглядные густые серые тучи, придавая окружающей природе некой враждебности.
Зима не щадила никого. Это время года - славилось тяжкими хворобами, которые зачастую, было невозможно вылечить. А лесная живность за период зимы значительно уменьшалась в количестве, из – за чего некоторые охотничьи семьи голодали. Так же, зимой, нежить, которая бродила в основном в углублениях леса, начинала выбираться ближе к селениям, что увеличивало число нападений на людей и влекло за собой много смертей. Конечно, бывали и просто раненные, но зачастую, простые люди, не владевшие магией, не могли справиться.
Зима, для травников, была периодом тяжкой опасной работы, ведь для лекарств нужны были травы, а собрать их можно только в лесах, где озлобленные умертвия искали, чем поживиться и желательно по - свежее, так сказать с пылу жару...
Обычно, я не ходила в лес одна (слишком опасно), но на сей раз, так сложились обстоятельства (ну как обычно по всемирному закону подлости).
Мама, была занята тяжело больным, которого как раз слегка изуродовала лесная нечисть, а отец отправился в столицу за поручением Императора. Конкретизировать не стал. А оно и не странно, ведь сам Император его вызвал, а в таких случаях себе же дороже сболтнуть лишнего. Ну, я особо и не интересовалась. Иметь дело с Императором лично-особо не хотелось, ровно, так же как идти, сейчас в этот чертов лес, в такую то погоду!
Я уже достаточно далеко зашла вглубь, умело прячась за деревьями и перебирая от одного ко второму. Иначе было нельзя - пошла бы по-прямой, не скрываясь, нарвалась бы на умертвий. Ходить вот так вот, по лесу умели все в деревне, даже пятилетние дети. Умертвия хоть и глупые, но увидь они тебя в поле зрения, сразу же накинулись! Лес зимой - был сродни пустыни, кишащей скорпионами. Не осмотрительный шаг в сторону и ты труп - то ли от укуса скорпиона, то ли, как в нашем случае от более массивной гадости...
Но видимо в этот день - удача повернулась ко мне своей филейной частью тела.
- Господи!- Вскрикнула я, едва увидела окровавленное тело белого ракшара. Он лежал под широким дубом. На белую шерсть росою легли багровые капли тягучей алой крови, покрывая большую часть его брюха и шеи. Зверь тяжело, охрипши, дышал, выпуская из пасти густые тучи пара. Когти его были размером с мою стопу, лапы выглядели мощными и сильными, красные такого же цвета, как и кровь глаза, чуть прищурившись, поглядывали на меня недоверчиво, но злости в них не было. - Кто же тебя так...
Прошипела я. И в следующую секунду пожалела о том, что вообще сюда пришла! Ракшар, услышав мой голос, с большим усилием поднял большую голову и, устремив свой взгляд на меня, сдавленно зарычал, словно предупреждая меня, что бы я его не трогала и убиралась прочь.
Не знаю чем сегодня руководился мой мозг, принимая такие...гм, весьма без башенные решения, но уходить я явно не собиралась. Напротив, я намеревалась помочь зверю, хоть и знала, что это тот самый ракшар, стаю которого изгнали, много столетий назад, люди из нашего селения. Не удивлюсь, если он попытается мне навредить, а то и вовсе съесть!
- Тише...- Я протянула руки тыльной стороной ладоней вверх, показывая, что у меня нет оружия, и я не могу ему навредить.- Я ничего тебе не сделаю. Бедненький, кто же тебя так ранил?- Я сочувствующе посмотрела на рваную кровоточащую брюшную рану. Если дело так пойдет и дальше, то он просто умрет от потери крови. - Я помогу тебе, я травница и знаю, какие травы помогут остановить кровь и быстрее залечить твою рану.
Зверь, недоумевающе на меня взглянул, а я как-то начала не хило сомневаться в своем умственном здравии. Посмотрел с недоумением?! А они разве так умеют? Затем ракшар лениво закатил глаза и лег в тоже положение, в котором лежал изначально. Глубоко вздохнул и так же тяжко выдохнул.
- Человечка! Ты, что, за тупую зверину меня принимаешь? - Устало пробормотал он.
Глаза округлились до размера столовой ложки, а челюсть уже просто отпала, оставалось только надеяться, что она вернется в исходное положение.
-Ну, ты чего зависла там? Не ты ли, лечить меня собиралась?! А теперь что, пошла на попятную?!
Я замотала головой, прогоняя безумные галлюцинации, но когда вновь посмотрела в сторону ракшара, он все так же лежал-окровавленный и измученный.
-Но как ты...- Начала было я, но меня грубо перебили.
-Ах! Ну точно же! Ты, скорее всего не знала, что ракшары умеют говорить, в прочем, как и все расы, населяющие Империю.
-Нет, не знала.-Кое как промямлила я. Страх перед ним уходил и я смело сделала шаг к нему. Никакой реакции. Нет, сейчас он меня не тронет. Я приблизилась к ракшару и присела, осматривая рану. Мда уж… Рана очень глубокая и ,скорее всего, нанесена другим лесным зверем, о чем свидетельствуют рваные следы от когтей.
-Кто тебя так?
- Гифед постарался...-Раздраженно проговорил он.
Ого! Это нечто! Гифед-это существо с головой ящерицы, тело и хвост змеиные, а лапы похожи на драконьи, с большими когтями сантиметров этак восемь. Как он сюда забрался то?
-Подожди ка, но они же тут не водятся!
-Ошибаешься. Водятся, да ещё и как! Просто намного дальше от этого леса, по - этому вы их и не видели тут ни разу, а этот, похоже, просто забрел сюда каким – то боком... – Зло буркнул ракшар.
-А они тоже...
-Нет, они не разговаривают и почти не мыслят. Ты будешь меня лечить или так и дальше продолжишь трепаться?!
-Не благодарный! Я, между прочем могла и мимо пройти. - Возмутилась я.
-Ладно, извини.-Вздохнул ракшар.-Но если ты не поторопишься, то я истеку кровью.
-Да знаю я...
Я достала небольшую баночку из дорожной сумки, которая всегда со мной. Глупо идти в лес, не взяв с собой средства останавливающие кровь и заживляющие раны, без таких, в лес лучше не соваться. А так же бинт и кусочек марли.
- Значит смотри, я тебе помогаю, но в замен - ты меня не ешь!
Зверь хмыкнул . -Угу! Мне ещё только пасть о человечку марать осталось! Мало ли, ты не мылась неделю, а то и вовсе год!
Я только покачала головой. Мама, совсем другим мне его описывала: злым и беспощадным.
Намазав рану заживляющими мазями и наложив повязку, я погладила зверя вдоль широкой лохматой шеи.
-Ну, вот и всё! -Улыбнулась я.-Через час(учитывая твою регенерацию),сможешь подняться и медленно- медленно пойти домой.
-Спасибо. Я очень признателен тебе. Как я могу отблагодарить тебя?- Ракшар слегка сморщил нос. Даю сто процентов - сейчас эта человечка затребует сокровища, которые хранились в его логове или прикажет служить ему. Тот, кто спас жизнь ракшару имел право просить его о чем угодно. Жизнь очень дорога, а мы не привыкли оставаться в долгу - так у нас принято.
-Имя. Как тебя зовут? У тебя ведь есть имя?
Зверь совершенно опешил. Имя? Она всего лишь хочет знать его имя? Эта человечка ненормальная что ли? Потребовала имя, в то время, как остальные в основном зарываются по самое не хочу, показывают свою жажду денег и власти во всей красе. Некоторые, погружаясь с головой в омут своего тщеславия, требуют от ракшаров убийства других существ, не исключая людей, некоторые используют их как средство шантажа и пыток. Но она...Он посмотрел в её карие большие глаза, скользнул взглядом по милых веснушках и пухленьких губках, взглянул на румяные щёчки и шелковистые черные локоны, которые сейчас совершенно растрепались и беспорядочно спадали с плеч. Такая наивная, такая добрая. В её глазах нет ни капли зла, ни капли высокомерия, ни единого намека на такую привычную человеческую алчность. Неповторимая! В жизни не видел никого подобного ей! Более достойной и не сыскать...
-Ракшар, называет свое имя только тем, кого считает за брата или сестру. -Монотонно проговорил он.
-Оу...прости я не...-Снова прервал на полу слове.
-Но за спасание своей жизни, за твою благородную душу... Будь добра протяни мне свой безымянный палец правой руки.-Девушка недоверчиво покосилась на зверя.-Не бойся, я не причиню тебя зла.
-Эм...ну ладно.-Я протянула палец, а в следующий момент ракшар уколол его своим большим когтем. Я ойкнула, но руку не убрала, почему то я ему верила. По ладони скатилась густая капля алой жидкости. Затем зверь проделал тоже со своей лапой и положил ее поверх моей руки. Я- Демиан Рихзбер нарекаю тебя сестрою своей! И с этого момента, до последнего восхода солнца, до последнего восхождения луны-пока живет этот мир, я- Демиан Рихзбер клянусь кровью своей и кровью предков своих: защищать тебя человеческое дитя, быть на страже твоего сна днем и ночью, защищать твое тело и душу, помыслы и деяния твои. Быть твоей опорой, твоим щитом, твоим путеводителем пока живет и бьется мое сердце!
Я во второй раз уронила челюсть. Вот это поворот!
-Эм..ну.. Я даже не знаю, что сказать...Спасибо...наверное. Но почему я то?
-Ты спасла меня и ты...-Он замялся.-Не такая как другие люди. Твоя душа чиста и невинна. А такое редкость в нашем мире.
-Но я ведь не просила такой чести! Как же так? Ты же обрек себя на...
-Нет.-Демиан покачал головой.-Для нас честь и долг, защищать тех, кто однажды спас нас. Жизнь слишком ценна и плата за нее должна быть равноценной ! Теперь ты сестра клана Рихзбер, сестра ракшара по имени Демиан. Теперь мы связаны кровью и в любой момент ты сможешь поговорить со мной по ментальной связи. Только позови и я откликнусь. И вот ещё, я так и не спросил твоего имени.
-Меня зовут Дэйзи.- Я ласково улыбнулась.- Коль дело приняло такой оборот... Где ты живешь? Далеко от сюда?
-Нет, всего километр на юг. А что?
-Я бы не рискнула оставить тебя в таком состоянии. Я бы хотела удостовериться, что ты в порядке и добрался до дома. По этому, хочу провести тебя. Не волнуйся!-Поспешила я, увидев, что Демиан хотел возразить.-Я хорошо прячусь и ловко передвигаюсь по местности. Со мной ничего не случится.
Ракшар, оценивающе прищурился.
-Ну хорошо. Чувствую я себя уже лучше. Рана уже затягивается, так что, можем уже идти. - Он с хрипом медленно поднялся, слегка пошатнувшись, выпрямив ноги. Я ринулась поддержать его, но он покачал головой.
-Не стоит. Всё в порядке.
Но я все же подошла ближе и положила руку на его шею, всё же так будет спокойней. И мы двинулись вперед.
-Почему твою стаю изгнали?- Нарушила я затянувшееся молчание. Ракшар скривился как од зубной боли, но уходить от ответа не стал.
-Когда-то давно, мой брат спас человеческого подростка в лесу. Парня потрепали в лесу умертвия и он еле выжил. Брат принес его в деревню, но глупые люди, решили, что это он его изувечил и убили моего брата, а нашу стаю изгнали, проклиная и бросаясь в нас камнями, крича, что мы убийцы и людоеды.
Мальчишка выжил, но брат...Он спас его, а в замен получил вот такую вот "благодарность". Очнувшись, парень не стал ничего отрицать, хотя и прекрасно помнил, кем был, его спаситель.
Я в оцепенении слушала рассказ Демиана и все больше поражалась. Это ж надо! Какая благодарность, однако!
-Теперь я понимаю, почему ты их так не любишь...
Он промолчал. Дальше мы шли в тишине, не проронив ни слова. Я думала о том, что мне удивительно везет, а он... А он о чем-то своем. Слишком сокровенном, что бы поделиться со мной. Я провела его к логову, попрощалась и направилась домой. Все нужные травы я собрала. Осталось только их подготовить для изготовления лекарств. Я осторожно кралась по лесу, обдумывая сложившуюся ситуацию. Как вдруг, моё внимание привлекли басистые мужские голоса. Я подкралась ближе, спрятавшись за деревом, намереваясь подслушать. Их было двое. Один черноволосый дроу и орк с длинными кровавыми волосами.
-Через две неделе, к закату, мы должны стереть с лица земли эту деревушку! Но помни наша главная цель это семейка травников! Они уже в печенках сидят! Вечно мешают нашим планам! - Я зажала рот рукой, стараясь вообще не дышать. Это они о нас говорили? Господи, а как же папа. Он ведь сейчас выполняет поручение императора! Он может быть в опасности! Хотя нет, скорее всего, с ним сейчас Император, а значит всё должно быть хорошо. Нужно предупредить всех в деревне! Я так же тихо направилась в сторону селения, а когда отошла достаточно далеко, помчалась, не разбирая дороги. Добежав до дома, рассказала маме, но та лишь назвала меня сказочницей и дурочкой. Мол, кому мы нужны! Плюнув на бессмысленные попытки достучаться до здравого смысла мамы, пошла на местную площадь и начала оттуда вещать всем о услышанном, но история повторилась. Люди уперто не хотели ко мне прислушиваться. Все как один твердили, что эта глушь и даром никому не сдалась и мол не наводи тут шума, да иди травки мешать!
Я две демоновы недели, взмаливалась к их разуму, но увы... Слушать меня не желали.
И теперь деревня горела в огне, а лютый отряд из орков и дроу, крушили и убивали всё и всех, не разбираясь где дети, и где старики.
