И Эзра, и Ривай говорили о завтрашнем дне, и никто из них так и не рассказал ей о том самом завтра. Да и ее саму настольно поглотили чувства и переживания, что о главном она и не спросила, а теперь мучилась в догадках. Идею тормошить Эзру, нимфа сразу отмела, он только успокоился и уснул, и ей совсем не хотелось его беспокоить.
Смирившись с тем, что все узнает только следующим утром, Элиза вздохнула, и мысли ее перекинулись в иную степь. Она находится в самом центре клана вампиров, что странно сочетали в себе элементы древних и современных созданий, а с ней обращаются так бережно и деликатно. Это очень удивляло.
Ее ни к чему не принуждают, кровь не пьют, не домогаются к ней…и даже ей не позволяют! Что это вообще за вампиры такие? Неправильные какие-то совсем! Думала она, не зная то ли смеяться, то ли плакать. Хотя плакать из-за первого пункта она бы точно не стала.
Элиза
Утром разбудил ее и привел в замешательство громкий, если не сказать оглушающий стук в дверь, будто за тем, кто стучал, гналась, по меньшей мере, армия оголодавших чертей.
Девушка повернулась к Эзре, который тоже проснулся и стал прислушиваться.
– Это мама. – немного удивился он, но потом немного странно взглянул на нимфу и встал.
Поднявшись с постели вслед за вампиром и убедившись, что все стратегически важное прикрыто, она тоже взволнованно спустилась вниз.
После того как он открыл входную дверь, они увидели совершенно спокойную и уверенно стоящую женщину с миниатюрной ажурной корзиночкой на сгибе локтя и стеклянной полной бутылью в руке.
Глядя на Адеолу, что даже слегка улыбалась, Элиза ощутила яркий когнитивный диссонанс. Раз все в порядке, к чему тогда была вся эта экспрессия у дверей? Нимфа даже поражалась тому, что дверь все еще оставалась на месте, а не сорвалась с петель от ее горячего рвения попасть к ним в дом.
– Что случилось? – первым заговорил Эзра, и Элиза поняла по его реакции, что визит все же был неожиданным и для него, хоть он и не выглядел сильно удивленным.
– Почему ты все еще дома? – Адеола с несколько наигранным негодованием бросилась в словесную атаку. – У тебя ведь столько важных дел! Тебе нужно немедленно на выход!
Она резво подошла к нему, ухватилась за локоть и бодро вывела за порог непонимающего, что происходит и несопротивляющегося спросонья вампира, что оказавшись за пределами дома, наконец пришел в себя.
– Мама, о чем ты говоришь? Нет сегодня…
– Есть! – с нажимом убеждала она. – И очень много! Иди, тебя там все уже заждались.
Вампир нахмурился.
– Но сегодня…
– Ничего не хочу слышать. Иди! – не дала она ему договорить.
– Но я еще не успел…
– Потом успеешь! Иди уже.
Она всучила ему в руки тяжелую стеклянную бутыль, в которой плескалась кровь, и заявила:
– Всё, голодным ты не останешься. Так что вперед!
– Но я еще не одет!.. – попытался он воззвать к ее совести.
– Какое это имеет значение? – громко и весело проговорила вампирша, но метнулась к ближайшему шкафу, не глядя схватила первую попавшейся сверток одежды и сунула его в другую его руку. – Вот! По дороге оденешься.
Раздетым Элиза его не назвала бы, особенно с учетом того, что все носферату ходили в одних набедренных повязках. А сейчас на нем была, можно сказать, облегченная ее версия, только без массивного длинного вышитого пояса. Так что хоть так, хоть эдак вампир в восприятии нимфы был едва одет, и наличие повязки другого цвета и вышитого поясочка сути дела не меняло.
– Но… – он недоуменно и шокировано разглядывал содержимое обеих своих занятых рук.
– Никаких «но». – решительно перебила его она. – И не мешай девочкам! Всё!
И захлопнула дверь прямо перед самым носом совершенно обескураженного вампира.
Воцарилась тишина, и через несколько секунд дверная ручка стала поворачиваться.
– Только посмей открыть дверь… – проговорила женщина сурово, но было видно, что она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться в голос. – И я заберу Элизу жить к себе. А тебя даже в гости не пущу!
Элиза и сама бы рассмеялась, наблюдая за абсурдностью и комичностью ситуации, если бы не ее жениха буквально выпинывали сейчас перед ее глазами. Она была под впечатлением от бесцеремонного и фееричного вторжения его мамы, тем более в такую рань. И при этом никак не могла понять, зачем ей надо было выпроваживать сына из его собственного дома? Да и вообще врываться к ним с утра пораньше.
За дверью послышался обреченный вздох. Видимо предостережение оказалось достаточно грозным, что он даже согласился на подобные столь смехотворные условия.
Довольная достигнутым результатом, его мама повернулась к ней и озорно улыбнулась, выглядя сейчас так, словно именно ей сейчас было двадцать лет, а не Элизе.
– Зачем вы так с ним? Он же ваш сын… – расстроенно спросила нимфа и нервно усмехнулась. – Он ведь даже без обуви, не говоря уже обо всем остальном…
– Не переживай, – махнула она беззаботно рукой. – Если, что, наведается в мой с мужьями дом – там все есть.
Хоть последняя новость утешила Элизу, но все еще не могла найти ни единой причины для раннего визита, тем более, что она пришла явно не к сыну, а ней. Нимфа с непониманием взирала на Адеолу, такую воодушевленную и еще более решительно настроенную к действию, чем пятью минутами ранее, когда вошла в дом спозаранку и выперла из него его хозяина. И девушка не знала, чего ей сейчас ждать от утренней гостьи. Ведь все самые желанные гости приходит именно поутру.
– Приступим? – изрекла многообещающе вампирша и загадочно улыбнулась.
«Да, если гость пришел с утра –
Ему спешить не надо.
Кричат хозяева «Ура!»,
Они ужасно рады.
Они ужасно рады!» *
Примерно так сейчас могла описать свое состояние Элиза. Она была ужасно рада.
___________________________________________________________________________________
* "Кто ходит в гости по утрам" - Винни-пух
Адеола
Отправив в ванну, насторожившуюся, но вскоре успокоившуюся нимфу после клятвенного обещания всенепременно всё ей рассказать, вампирша стала внутренне призывать себя вести себя естественно, иначе все станет явным слишком рано и наверняка спугнет Элизу. А Адеоле этого совершенно не нужно. Наоборот, ей необходимо, чтобы девушка доверилась ей, и тогда все пройдет так, как она и планировала.
Элиза
Выйдя из ванной, нимфа обнаружила только ожидающего ее у дверей Сигизмунда, и только спустившись на первый этаж и выйдя на крыльцо, она нашла в освещенном утренним солнцем саду Адеолу, которая сидела на расстеленном на траве пледе возле цветущих кустарников.
– Присоединяйся ко мне и котенок твой тоже, – улыбнулась приветливо вампирша. – Сегодня такое прекрасное утро! А мы с тобой уже так давно не виделись.
Элиза присела рядом с ней, думая, что не так уж и давно. Женщина же подвинула на середину объемную корзину, источающую умопомрачительные ароматы фруктов, от которых настроение девушки сразу поднялось вверх. А невдалеке стояла та самая миниатюрная корзиночка с цветами, что принесла с собой мама Эзры.
Именованный «котенком» устроился рядом с ними и положил тяжелую голову на колени Элизы, которая сразу запустила пальцы в густой черный мех и стала поглаживать тихо замурчавшего кота.
– Я слышала когда-то давно эти полуразумные создания были тесно связаны с лесными народами. – задумчиво заговорила Адеола наблюдая за ними.
– При первой встрече он, по-моему, благополучно хотел слопать меня, – улыбнулась Элиза, насмешливо глянув на кота, который словно почувствовав, что говорят о нем, оглушающе замурлыкал и стал тереться о нее головой. – А за пару дней до этого не давал мне спать по ночам своими душераздирающими воплями. Да? Мой хороший.
Кот в ответ приподнялся и не прекращая громко мурчать принялся облизывать шершавым языком ее щеки, в своей особой манере то ли убеждая ее в обратном, то ли извиняясь и при этом умудряясь не задевать смеющуюся девушку длинными клыками.
– Нимфы давно покинули остров, и фелиды постепенно стали дичать, а следующие их поколения и вовсе не ведают о вас. Сейчас их осталось настолько мало, что встретить их даже ночью редкость. – немного помолчав, она снова заговорила, но совсем тихо, – Лес возрождается, и даже фелида признает тебя своей хозяйкой… А мой сын… – и замолчала.
– Почему вы все-таки его... – прекратив смеяться и успокоив разыгравшуюся фелиду, спросила Элиза самое главное, но оступилась, чтоб не сказать того, что могло бы задеть вполне доброжелательную вампиршу.
Если бы она еще не врывалась в дом стоит только забрезжить рассвету, то вообще цены бы ей не было.
– …бесцеремонно выпроводила из его собственного дома ни свет ни заря, едва вы разлепили глаза? – весело закончила она за нее вопрос и сразу ответила. – Сегодня праздник! И не только у нас, но и во всех кланах. А нам нужно подготовиться, и мальчикам тут не место.
– Праздник? – нимфа почувствовала себя немного выпавшей из реальности, она попала на закрытую ото всех часть острова и в новую обстановку, и никто при этом не спешит ей сообщить хоть что-то заранее.
– Да! И совсем скоро все носферату начнут собираться в лесу неподалеку. Ты здесь впервые, и поэтому тебе ни в коем случае нельзя пропустить этот красивый праздник. Думаю, ты не останешься равнодушной! Сегодня все девушки будут украшать себя цветами и… – так и щебетала Адеола обо всем и ни о чем одновременно, едва ли давая девушке и слово вставить, пока они не съели все фрукты в корзине, пока не переплели друг другу волосы цветами, пока Элиза не создала магией из подаренной ей полупрозрачной белой ткани и струящейся плотной красной себе новый наряд, пока не создала другой наряд из новой ткани, но уже для деятельной вампирши.
И все это так увлекло обеих, что они не замечали ни течения времени, ни того, что одна совершенно забыла задавать нужные вопросы, а другая контролировать слова, невольно срывающиеся с языка.
– Ах, он будет так счастлив!.. –тихо и мечтательно вздохнула Адеола, любуясь итогами их приятных сердцу трудов.
И уже было отвлекшаяся процессом Элиза, словно очнулась и внимательно вгляделась в лицо собеседницы. Уж слишком счастливой выглядела она, что волей-неволей закрадывались мысли о возможном подтексте.
– От чего же?
– От того, что такая красавица преподнесет ему маленький подарок, –невозмутимо ответила, улыбающаяся Адеола и вытащила из корзиночки пустой небольшой стеклянный флакон и протянула нимфе. – Сегодня праздник Даров, и в этот день мы дарим друг другу в благодарность свою…кровь.
Элиза слегка содрогнулась, не важно отдавать кровь или ее пить было довольно жутко, хотя, по ее мнению, пить кровь было гораздо неприятнее, чем ее отдавать.
– Не переживай, – понятливо улыбнулась вампирша отсутствию восторгов. – Тебе кровь никто преподносить не будет, ты – нимфа. А Эзра будет очень рад получить от тебя этот маленький бутылечек с твоей кровью.
Элиза опустила взгляд на флакон и взяла его в руки. Подумав, что в благодарность за свое спасение ей было бы не жалко отдать ему немного своей крови, она открыла стеклянную крышку емкости. К тому же пить кровь ее никто заставлять не будет, и приняв решение, достала подаренный ей Эзрой кинжал. И вдруг вспомнила, что рядом с ней вампир, и засомневавшись, подняла взгляд.
– Не переживай, я сытая. Да и лучше крови моих мужей просто не существует! – она хищно улыбнулась, устремив расфокусированный взгляд в никуда и явно вспоминала «незабываемый» вкус, о котором говорила. Глаза ее на миг заалели и снова стали желтыми.
Элиза едва не скривилась от упоминания вкуса крови, который буквально почувствовала на языке. Немного успокоившись и собравшись с духом, нимфа набрала в легкие побольше воздуха и полоснула себе ладонь, чтобы, поморщившись от боли, начать сцеживать кровь в относительно широкое горлышко флакона, до тех пор, пока тот не наполнился.
Аккуратно взглянув на вампиршу и убедившись, что она действительно оставалась безразлична к происходящему, Элиза закрыла флакон.
Адеола непринужденно взяла ее руку, и проткнув свою ладонь острым ногтем, капнула своей крови на ее ранку, что в момент исчезла с ее руки.
– Всё, теперь особо ретивые к тебе не пристанут. – и отпустила ее руку.
– Эта кровь…– все же переспросила нимфа, чувствую подвох и всматриваясь в ее глаза. – Просто знак благодарности?
– Конечно! – как естественно и сладко прозвучал голос.
– И всё? – настойчиво не унималась Элиза.
– Да. – убежденно ответили ей с приклеенной благожелательной улыбочкой.
Поняв, что ей почему-то не хотят отвечать, нимфа спрятала флакон с плещущейся внутри него кровью в потаенном кармане юбки и не успела раскрыть рот, собираясь подойти к вопросу с другой стороны, спросив о причине ее вчерашнего визита, как Адеола плавно, но решительно поднялась и с неизменной улыбкой заговорила:
– Носферату уже наверняка начали собираться. Не задерживайся, Элиза, и тоже приходи. Когда выйдешь из калитки, ты сразу поймешь в какую сторону идти. И котенка с собой прихвати, он лишним не будет. – и легким движением прихватив корзины, направилась за пределы сада.
– Прихвачу. – все-таки улыбнулась нимфа, погладив того меж торчащих черных ушей.
Оценив тактическое отступление вампирши, она переоделась в новый наряд, переложив в него флакон с кровью и вышла из калитки.
Оглядевшись, она действительно поняла куда идти – носферату один за другим выходили из домов и направлялись в лес. И каждый из них излучал самые разные эмоции, порой кардинально отличающиеся друг от друга. Глядя на откровенно счастливых, одухотворенных, нетерпеливых, предвкушающих, нервничающих и от чего-то печальных вампиров, на наряженных вампирш, что бросали на них томные взгляды, но не задерживали их ни на одном из мужчин, Элиза полностью уверилась в лапше, которую ей щедро навешали на уши.
Она ощущала очень хороший такой подвох, вспоминая как ночью Эзра почти умолял ее выбрать его сегодня. Праздник Даров… Только день ли благодарения это был? Нимфа все сильнее убеждалось в том, что это вовсе не он.
________________________________________________________________________________________
Элиза
Неважно праздник Даров ли, день вчерашний ли или же обыкновенный завтрашний – вампирам жизненно необходима была кровь. А кровь волшебной лесной девы вдвойне притягательна и желанна, нимфа прекрасно знала это и нисколько не осуждала их за свою истинную хищную суть. Но, наверное, лишь до той поры пока она сама распоряжается своей жизнью и кровью, что текла по ее венам.
Сейчас при ней был один небольшой флакон с ее кровью, который она преподнесет Эзре, но перед ее внутренним взором настойчиво возникал еще один образ. Образ Ривая.
Вчера перед тем, как уйти он сказал, что сегодня…а, что именно сегодня, он так и не договорил. Но и без слов можно было догадаться, что он придет к ней этим днем, они уже давно находились будто в подвешенном состоянии, которое внутренне изводило их обоих с первой встречи.
Ривай значил для нее теперь также много, как и Эзра, и Элиза посчитала незаслуженным дарить свою кровь лишь одному из них. Они оба спасли ее от той неизвестной участи, что ждала ее в лаборатории, и она в равной степени была им за это благодарна.
Раз уж ей сказали, что это день, в который она может выразить свою благодарность, то пусть так и будет! Она отдаст свою кровь и Риваю.
Смирившись с тем, что все узнает только следующим утром, Элиза вздохнула, и мысли ее перекинулись в иную степь. Она находится в самом центре клана вампиров, что странно сочетали в себе элементы древних и современных созданий, а с ней обращаются так бережно и деликатно. Это очень удивляло.
Ее ни к чему не принуждают, кровь не пьют, не домогаются к ней…и даже ей не позволяют! Что это вообще за вампиры такие? Неправильные какие-то совсем! Думала она, не зная то ли смеяться, то ли плакать. Хотя плакать из-за первого пункта она бы точно не стала.
***
Элиза
Утром разбудил ее и привел в замешательство громкий, если не сказать оглушающий стук в дверь, будто за тем, кто стучал, гналась, по меньшей мере, армия оголодавших чертей.
Девушка повернулась к Эзре, который тоже проснулся и стал прислушиваться.
– Это мама. – немного удивился он, но потом немного странно взглянул на нимфу и встал.
Поднявшись с постели вслед за вампиром и убедившись, что все стратегически важное прикрыто, она тоже взволнованно спустилась вниз.
После того как он открыл входную дверь, они увидели совершенно спокойную и уверенно стоящую женщину с миниатюрной ажурной корзиночкой на сгибе локтя и стеклянной полной бутылью в руке.
Глядя на Адеолу, что даже слегка улыбалась, Элиза ощутила яркий когнитивный диссонанс. Раз все в порядке, к чему тогда была вся эта экспрессия у дверей? Нимфа даже поражалась тому, что дверь все еще оставалась на месте, а не сорвалась с петель от ее горячего рвения попасть к ним в дом.
– Что случилось? – первым заговорил Эзра, и Элиза поняла по его реакции, что визит все же был неожиданным и для него, хоть он и не выглядел сильно удивленным.
– Почему ты все еще дома? – Адеола с несколько наигранным негодованием бросилась в словесную атаку. – У тебя ведь столько важных дел! Тебе нужно немедленно на выход!
Она резво подошла к нему, ухватилась за локоть и бодро вывела за порог непонимающего, что происходит и несопротивляющегося спросонья вампира, что оказавшись за пределами дома, наконец пришел в себя.
– Мама, о чем ты говоришь? Нет сегодня…
– Есть! – с нажимом убеждала она. – И очень много! Иди, тебя там все уже заждались.
Вампир нахмурился.
– Но сегодня…
– Ничего не хочу слышать. Иди! – не дала она ему договорить.
– Но я еще не успел…
– Потом успеешь! Иди уже.
Она всучила ему в руки тяжелую стеклянную бутыль, в которой плескалась кровь, и заявила:
– Всё, голодным ты не останешься. Так что вперед!
– Но я еще не одет!.. – попытался он воззвать к ее совести.
– Какое это имеет значение? – громко и весело проговорила вампирша, но метнулась к ближайшему шкафу, не глядя схватила первую попавшейся сверток одежды и сунула его в другую его руку. – Вот! По дороге оденешься.
Раздетым Элиза его не назвала бы, особенно с учетом того, что все носферату ходили в одних набедренных повязках. А сейчас на нем была, можно сказать, облегченная ее версия, только без массивного длинного вышитого пояса. Так что хоть так, хоть эдак вампир в восприятии нимфы был едва одет, и наличие повязки другого цвета и вышитого поясочка сути дела не меняло.
– Но… – он недоуменно и шокировано разглядывал содержимое обеих своих занятых рук.
– Никаких «но». – решительно перебила его она. – И не мешай девочкам! Всё!
И захлопнула дверь прямо перед самым носом совершенно обескураженного вампира.
Воцарилась тишина, и через несколько секунд дверная ручка стала поворачиваться.
– Только посмей открыть дверь… – проговорила женщина сурово, но было видно, что она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться в голос. – И я заберу Элизу жить к себе. А тебя даже в гости не пущу!
Элиза и сама бы рассмеялась, наблюдая за абсурдностью и комичностью ситуации, если бы не ее жениха буквально выпинывали сейчас перед ее глазами. Она была под впечатлением от бесцеремонного и фееричного вторжения его мамы, тем более в такую рань. И при этом никак не могла понять, зачем ей надо было выпроваживать сына из его собственного дома? Да и вообще врываться к ним с утра пораньше.
За дверью послышался обреченный вздох. Видимо предостережение оказалось достаточно грозным, что он даже согласился на подобные столь смехотворные условия.
Довольная достигнутым результатом, его мама повернулась к ней и озорно улыбнулась, выглядя сейчас так, словно именно ей сейчас было двадцать лет, а не Элизе.
– Зачем вы так с ним? Он же ваш сын… – расстроенно спросила нимфа и нервно усмехнулась. – Он ведь даже без обуви, не говоря уже обо всем остальном…
– Не переживай, – махнула она беззаботно рукой. – Если, что, наведается в мой с мужьями дом – там все есть.
Хоть последняя новость утешила Элизу, но все еще не могла найти ни единой причины для раннего визита, тем более, что она пришла явно не к сыну, а ней. Нимфа с непониманием взирала на Адеолу, такую воодушевленную и еще более решительно настроенную к действию, чем пятью минутами ранее, когда вошла в дом спозаранку и выперла из него его хозяина. И девушка не знала, чего ей сейчас ждать от утренней гостьи. Ведь все самые желанные гости приходит именно поутру.
– Приступим? – изрекла многообещающе вампирша и загадочно улыбнулась.
«Да, если гость пришел с утра –
Ему спешить не надо.
Кричат хозяева «Ура!»,
Они ужасно рады.
Они ужасно рады!» *
Примерно так сейчас могла описать свое состояние Элиза. Она была ужасно рада.
___________________________________________________________________________________
* "Кто ходит в гости по утрам" - Винни-пух
Адеола
Отправив в ванну, насторожившуюся, но вскоре успокоившуюся нимфу после клятвенного обещания всенепременно всё ей рассказать, вампирша стала внутренне призывать себя вести себя естественно, иначе все станет явным слишком рано и наверняка спугнет Элизу. А Адеоле этого совершенно не нужно. Наоборот, ей необходимо, чтобы девушка доверилась ей, и тогда все пройдет так, как она и планировала.
Элиза
Выйдя из ванной, нимфа обнаружила только ожидающего ее у дверей Сигизмунда, и только спустившись на первый этаж и выйдя на крыльцо, она нашла в освещенном утренним солнцем саду Адеолу, которая сидела на расстеленном на траве пледе возле цветущих кустарников.
– Присоединяйся ко мне и котенок твой тоже, – улыбнулась приветливо вампирша. – Сегодня такое прекрасное утро! А мы с тобой уже так давно не виделись.
Элиза присела рядом с ней, думая, что не так уж и давно. Женщина же подвинула на середину объемную корзину, источающую умопомрачительные ароматы фруктов, от которых настроение девушки сразу поднялось вверх. А невдалеке стояла та самая миниатюрная корзиночка с цветами, что принесла с собой мама Эзры.
Именованный «котенком» устроился рядом с ними и положил тяжелую голову на колени Элизы, которая сразу запустила пальцы в густой черный мех и стала поглаживать тихо замурчавшего кота.
– Я слышала когда-то давно эти полуразумные создания были тесно связаны с лесными народами. – задумчиво заговорила Адеола наблюдая за ними.
– При первой встрече он, по-моему, благополучно хотел слопать меня, – улыбнулась Элиза, насмешливо глянув на кота, который словно почувствовав, что говорят о нем, оглушающе замурлыкал и стал тереться о нее головой. – А за пару дней до этого не давал мне спать по ночам своими душераздирающими воплями. Да? Мой хороший.
Кот в ответ приподнялся и не прекращая громко мурчать принялся облизывать шершавым языком ее щеки, в своей особой манере то ли убеждая ее в обратном, то ли извиняясь и при этом умудряясь не задевать смеющуюся девушку длинными клыками.
– Нимфы давно покинули остров, и фелиды постепенно стали дичать, а следующие их поколения и вовсе не ведают о вас. Сейчас их осталось настолько мало, что встретить их даже ночью редкость. – немного помолчав, она снова заговорила, но совсем тихо, – Лес возрождается, и даже фелида признает тебя своей хозяйкой… А мой сын… – и замолчала.
– Почему вы все-таки его... – прекратив смеяться и успокоив разыгравшуюся фелиду, спросила Элиза самое главное, но оступилась, чтоб не сказать того, что могло бы задеть вполне доброжелательную вампиршу.
Если бы она еще не врывалась в дом стоит только забрезжить рассвету, то вообще цены бы ей не было.
– …бесцеремонно выпроводила из его собственного дома ни свет ни заря, едва вы разлепили глаза? – весело закончила она за нее вопрос и сразу ответила. – Сегодня праздник! И не только у нас, но и во всех кланах. А нам нужно подготовиться, и мальчикам тут не место.
– Праздник? – нимфа почувствовала себя немного выпавшей из реальности, она попала на закрытую ото всех часть острова и в новую обстановку, и никто при этом не спешит ей сообщить хоть что-то заранее.
– Да! И совсем скоро все носферату начнут собираться в лесу неподалеку. Ты здесь впервые, и поэтому тебе ни в коем случае нельзя пропустить этот красивый праздник. Думаю, ты не останешься равнодушной! Сегодня все девушки будут украшать себя цветами и… – так и щебетала Адеола обо всем и ни о чем одновременно, едва ли давая девушке и слово вставить, пока они не съели все фрукты в корзине, пока не переплели друг другу волосы цветами, пока Элиза не создала магией из подаренной ей полупрозрачной белой ткани и струящейся плотной красной себе новый наряд, пока не создала другой наряд из новой ткани, но уже для деятельной вампирши.
И все это так увлекло обеих, что они не замечали ни течения времени, ни того, что одна совершенно забыла задавать нужные вопросы, а другая контролировать слова, невольно срывающиеся с языка.
– Ах, он будет так счастлив!.. –тихо и мечтательно вздохнула Адеола, любуясь итогами их приятных сердцу трудов.
И уже было отвлекшаяся процессом Элиза, словно очнулась и внимательно вгляделась в лицо собеседницы. Уж слишком счастливой выглядела она, что волей-неволей закрадывались мысли о возможном подтексте.
– От чего же?
– От того, что такая красавица преподнесет ему маленький подарок, –невозмутимо ответила, улыбающаяся Адеола и вытащила из корзиночки пустой небольшой стеклянный флакон и протянула нимфе. – Сегодня праздник Даров, и в этот день мы дарим друг другу в благодарность свою…кровь.
Элиза слегка содрогнулась, не важно отдавать кровь или ее пить было довольно жутко, хотя, по ее мнению, пить кровь было гораздо неприятнее, чем ее отдавать.
– Не переживай, – понятливо улыбнулась вампирша отсутствию восторгов. – Тебе кровь никто преподносить не будет, ты – нимфа. А Эзра будет очень рад получить от тебя этот маленький бутылечек с твоей кровью.
Элиза опустила взгляд на флакон и взяла его в руки. Подумав, что в благодарность за свое спасение ей было бы не жалко отдать ему немного своей крови, она открыла стеклянную крышку емкости. К тому же пить кровь ее никто заставлять не будет, и приняв решение, достала подаренный ей Эзрой кинжал. И вдруг вспомнила, что рядом с ней вампир, и засомневавшись, подняла взгляд.
– Не переживай, я сытая. Да и лучше крови моих мужей просто не существует! – она хищно улыбнулась, устремив расфокусированный взгляд в никуда и явно вспоминала «незабываемый» вкус, о котором говорила. Глаза ее на миг заалели и снова стали желтыми.
Элиза едва не скривилась от упоминания вкуса крови, который буквально почувствовала на языке. Немного успокоившись и собравшись с духом, нимфа набрала в легкие побольше воздуха и полоснула себе ладонь, чтобы, поморщившись от боли, начать сцеживать кровь в относительно широкое горлышко флакона, до тех пор, пока тот не наполнился.
Аккуратно взглянув на вампиршу и убедившись, что она действительно оставалась безразлична к происходящему, Элиза закрыла флакон.
Адеола непринужденно взяла ее руку, и проткнув свою ладонь острым ногтем, капнула своей крови на ее ранку, что в момент исчезла с ее руки.
– Всё, теперь особо ретивые к тебе не пристанут. – и отпустила ее руку.
– Эта кровь…– все же переспросила нимфа, чувствую подвох и всматриваясь в ее глаза. – Просто знак благодарности?
– Конечно! – как естественно и сладко прозвучал голос.
– И всё? – настойчиво не унималась Элиза.
– Да. – убежденно ответили ей с приклеенной благожелательной улыбочкой.
Поняв, что ей почему-то не хотят отвечать, нимфа спрятала флакон с плещущейся внутри него кровью в потаенном кармане юбки и не успела раскрыть рот, собираясь подойти к вопросу с другой стороны, спросив о причине ее вчерашнего визита, как Адеола плавно, но решительно поднялась и с неизменной улыбкой заговорила:
– Носферату уже наверняка начали собираться. Не задерживайся, Элиза, и тоже приходи. Когда выйдешь из калитки, ты сразу поймешь в какую сторону идти. И котенка с собой прихвати, он лишним не будет. – и легким движением прихватив корзины, направилась за пределы сада.
– Прихвачу. – все-таки улыбнулась нимфа, погладив того меж торчащих черных ушей.
Оценив тактическое отступление вампирши, она переоделась в новый наряд, переложив в него флакон с кровью и вышла из калитки.
Оглядевшись, она действительно поняла куда идти – носферату один за другим выходили из домов и направлялись в лес. И каждый из них излучал самые разные эмоции, порой кардинально отличающиеся друг от друга. Глядя на откровенно счастливых, одухотворенных, нетерпеливых, предвкушающих, нервничающих и от чего-то печальных вампиров, на наряженных вампирш, что бросали на них томные взгляды, но не задерживали их ни на одном из мужчин, Элиза полностью уверилась в лапше, которую ей щедро навешали на уши.
Она ощущала очень хороший такой подвох, вспоминая как ночью Эзра почти умолял ее выбрать его сегодня. Праздник Даров… Только день ли благодарения это был? Нимфа все сильнее убеждалось в том, что это вовсе не он.
________________________________________________________________________________________
Глава 30. Цена второго
Элиза
Неважно праздник Даров ли, день вчерашний ли или же обыкновенный завтрашний – вампирам жизненно необходима была кровь. А кровь волшебной лесной девы вдвойне притягательна и желанна, нимфа прекрасно знала это и нисколько не осуждала их за свою истинную хищную суть. Но, наверное, лишь до той поры пока она сама распоряжается своей жизнью и кровью, что текла по ее венам.
Сейчас при ней был один небольшой флакон с ее кровью, который она преподнесет Эзре, но перед ее внутренним взором настойчиво возникал еще один образ. Образ Ривая.
Вчера перед тем, как уйти он сказал, что сегодня…а, что именно сегодня, он так и не договорил. Но и без слов можно было догадаться, что он придет к ней этим днем, они уже давно находились будто в подвешенном состоянии, которое внутренне изводило их обоих с первой встречи.
Ривай значил для нее теперь также много, как и Эзра, и Элиза посчитала незаслуженным дарить свою кровь лишь одному из них. Они оба спасли ее от той неизвестной участи, что ждала ее в лаборатории, и она в равной степени была им за это благодарна.
Раз уж ей сказали, что это день, в который она может выразить свою благодарность, то пусть так и будет! Она отдаст свою кровь и Риваю.
