Слова каждого, с кем она разговаривала до этого, не вносили ясности, и из-за этого она имела лишь примерное представление того, что сейчас происходило. Но исходя из его слов, выходило, что этот флакон и есть ее выбор? Если так, то она уже давно его выбрала.
Будто не в силах говорить, Эзра перевёл взгляд на флакон с кровью в руках Элизы и снова поднял к ней глаза. И как же сильно захотелось ей развеять ту тоску и ревность, что отразились в его взгляде.
Она достала свободной рукой второй флакон.
– Для тебя... – тихо проговорила нимфа, опуская его в руку Эзры.
Он сжал в ладони желанный дар, и разноцветные светящиеся глаза его вспыхнули радостной надеждой, нежностью и благодарностью, смотря на которые Элиза не могла не улыбнуться в ответ, хоть и переживала сейчас за другого мужчину.
– Твое доверие бесценно!.. – чуть преклонив голову, тихо и с чувством прошептал он, не отрывая взгляда от ее глаз и завладевая ее вниманием.
Словно осознав, что они здесь не одни, Эзра повернулся к Риваю, смотря уже более благосклонно, хоть он и не утратил до конца своей ревности. Элиза все еще находилась в объятиях другого.
Тем временем вокруг них собиралось множество вампиров, что начинали удивленно перешептываться все громче и отчётливее. Со всех сторон доносились голоса и обрывки фраз: "Она выбрала его!», «Выбрала Ривая…», «Выбрала обоих!», «Неужели она не слышала?!», «Не может быть дважды жених!", «…Безумная…», «Навсегда стать их женой?!».
Вот она, кажется, и узнала, для чего нужен был флакон.
Элиза непроизвольно сжала ладонь с флаконом, который протягивала Риваю, и прижала руку к себе.
– То, что они говорят… - она заглянула по очереди в глаза Эзры и Ривая, чувствуя зарождающееся раздражение и догадываясь, что ей преднамеренно ничего не говорили.
– Она тебе ничего не рассказала? – нахмурился Эзра.
– Ничего конкретного. А что должна была сказать твоя мама? – в ней несколько ослаб градус недовольства, услышав в его голосе искреннее удивление. Значит умалчивать о значении преподнесенного ею дара была не его идея.
Ривай
После ее слов, его руки ослабли и соскользнули с талии девушки. А выражение лица Ривая вновь становилось прежним, если не еще мрачнее и бледнее предыдущего. Он начинал понимать происходящее, как и окружающие. Элиза ничего не знала и вовсе не собиралась выбирать его. Кто пожелает принять «порченный товар»? Так о нем говорили, когда думали, что он не слышит.
Он бы горько усмехнулся, будь у него на это силы. Слабость и боль от оборванных каналов, что он ощущал всем телом, усиливались от тех скачков эмоций, что он испытал за эти короткие минуты. Риваю становилось трудно дышать, а реальность перед его глазами начинала плыть. Он желал лишь одного – скорее покинуть ненавистный праздник. Он безумно жалел, что вообще явился на него. Он был больше не в силах видеть рядом с собой кого-то. Больше никого!
– Ривай… Ривай! – словно издалека ворвался в его лихорадочные мысли настойчивый и взволнованный голос Элизы, которая держала его за плечо, не давая потерять равновесие. – Пей же!
И он ощутил такой сладкий и сводящий с ума аромат ее крови. Глаза сменили свой ртутный цвет на алый, и сосредоточив взгляд он увидел протянутый к нему открытый флакон.
– Потом ты будешь жалеть об этом… – хрипло прошептал Ривай, не отводя глаз от флакона и стараясь не вдыхать насыщенный кровью воздух.
– Жалеть я буду, если ты умрешь. А твоя смерть – это последнее чего я хочу! Пей! Прошу тебя!
Поддавшись ее голосу и возрастающей жажде, он взял из ее рук флакон и жадно выпил все до последней капли, чувствуя, как вместе с ее кровью по его венам начинает разливаться магия. И она не позволяла больше ускользать из его тела жизненной энергии и вливала в него силу.
Боль отступала, но на ее место приходило навязчивое чувство голода. Дарованной ему крови было слишком мало, чтобы насытить его, но достаточно много, чтобы он навсегда запомнил ее вкус.
Ривай открыл глаза со все еще алыми зрачками и взглянул на Элизу. Она с волнением вглядывалась в его лицо, наблюдая как пропадает бледность и возвращается осознанность взгляда.
«Она все-таки выбрала его…», «Это не считается!», «Не добровольный выбор!» доносились до них мужские и женские голоса из толпы.
Он напряженно ждал ее решения, несмотря на то, что она не оттолкнула его и не оставила медленно умирать.
– Я выбрала! – раздался твёрдый голос хмурой Элизы.
Она вцепились в его руку мёртвой хваткой, и Ривай почувствовал, как сердце его пропустило удар и забилось быстрее привычного.
Элиза
– Обоих! – с мрачной решимостью чётко поговорила нимфа и взяла за руку и Эзру.
Воцарилась тишина, после которой первыми отметки молодые мужчины, поздравляя Ривая и Эзру с обретением. Девушки же изумленно и непонимающе взирали на Элизу.
У нее уже шла кругом голова от всей этой ситуации, шума и решений, что ей приходилось принимать здесь и сейчас.
Не ослабляя хватки на руках неприлично счастливого Эзры и все ещё не до конца верящего в происходящее Ривая, она как таран шла в направлении выхода, не обращая внимания на любопытную массу вампиров.
Теперь только домой, никаких больше праздников! Потому как сюрпризы, преподносимые ей, оказались слишком неожиданными для нее! Но она все же ни за чтобы не сказала бы, что они были неприятными. Наоборот, очень даже приятные – вместо одного жениха получила двух. И при том именно тех, кто занимал ее мысли, а не каких-то там...левых.
Так и прошла она половину пути от поляны до дома Эзры, успокаивая себя подобными мыслями. Но неожиданно сбавила темп и неуверенно остановилась, растерянно оглядываясь на своих вампиров. Она не знала куда направиться. Идти ли в дом Эзры? Или же в дом Ривая? А где он живет? И что ей вообще следует сейчас делать, чтобы не подобрать по дороге еще какого-нибудь жениха? Что ей чувствовать? Злиться на то, что ей никто ничего не рассказал, радоваться от обретения двух настоящих женихов, или вообще истерически смеяться, как она и поступила, когда узнала о первом женихе?
Как же ей сейчас захотелось домой, в родной лес, пусть он и не такой экзотически прекрасный и яркий, но зато спокойный и уютный. А на вершине одного из крепких деревьев ее ждали любимые родители, которые наверняка и не предполагали, что происходит с их дочерью на острове, и не представляли, как она здесь с вампирами «развлекается» и женихов выбирает вместо прохождения учебной практики.
Догадываясь о ее метаниях, Эзра мягко высвободил свою руку, и обняв ее за талию, ласково улыбнулся и тихо произнес:
– Пойдем домой, Элиза…
______________________________________________________________________________________
Элиза
– Пойдем домой, Элиза…
Тихо и ласково сказанные слова мягко проникли в ее сознание, гася волнение. Нимфа подняла глаза на Эзру, и благодарно улыбнувшись, позволила вести себя.
Но вернув взгляд вперед, наткнулась на вышедшую из-за поворота будущую свекровь. И улыбка Элизы… нет, не пропала, а стала больше походить на оскал. Вот так и вливаются в ряды вампиров… Даже обращать никого не надо. С такой улыбкой нимфа совсем не была похожа на привычную себя и выбивалась из общепринятого образа нежного одухотворенного создания, способного лишь на возвышенные светлые чувства.
Адеола шла в сопровождении двух высоких черноволосых мужчин, один из которых имел общие черты с Эзрой. Поэтому Элиза решила, что это ее мужья.
– А… – открыла рот вампирша в намерении что-то произнести, но только и смогла, что в замешательстве переводить взор со своего сына на Ривая, с которым Элиза все еще держалась за руку.
«Действительно, и с чего бы ей так удивляться?» про себя усмехнулась девушка. Ведь именно она, Адеола, своим нежеланием рассказать правду, бросила ее в объятия другого мужчины. Точнее сразу двух мужчин.
Мужья Адеолы с недоумением проследили за странным безмолвным переглядыванием жены и невестки. Но, вероятно, решив не нагнетать обстановку, искренне улыбнулись сыну и Элизе, кивнули Риваю. И кинув последний взгляд на фели?ду, ненавязчиво увели растерянную супругу, тихо спрашивая ее о чем-то.
Нимфа снова ощутила себя почти такой же вздрюченной, как на празднике, пока к ней не пришла одна мысль, заставившая ее в тот же момент прийти в себя и подобреть. «А сколько бы времени я еще мурыжила этих двоих, если бы не утайка со стороны Адеолы? Металась бы меж ними, испытывая неуместные угрызения совести?». А теперь, благодаря вампирше, проблема решилась сама по себе. И каждый получил то, что так хотел. Элиза обзавелась двумя желанными женихами. Адеола пристроила сына, так сказать. А Эзра с Риваем теперь точно без любви не останутся. Поэтому Элиза даже в некоторой мере благодарна ей за эту маленькую ложь. Только Адеоле, наверное, лучше не знать об этом во избежание еще каких-нибудь сюрпризов.
Но несмотря на это, ей хотелось услышать подробности того, что происходило на поляне. Она с вопросом в глазах повернулась к наблюдающему за ней Эзре, который по выражению лица сознавал свое упущение.
– Все расскажу, когда вернемся.
– Дорога - не лучшее место для разговоров. – согласился отмерший Ривай.
И они направились в дом Эзры.
Войдя в гостиную первого этажа, они остановились. Элиза повернулась к ним и встретилась глазами с Риваем, понимая, что должна поговорить с ним. Но сначала она должна все узнать, только после этого между ними сгладиться незримое напряжение.
Нимфа перевела ожидающий взгляд на Эзру.
– А теперь все с самого начала.
– Помнишь первый день нашей встречи? – собравшись с мыслями, спросил он.
Она кивнула. Это случилось совсем недавно, но этот день Элаза и через сотни лет не забудет. Люди, плавающие в капсулах, столкновение со скрытой ото всех расой носферату. Не каждый день такое случается.
– Тогда ты приняла из моих рук наряд невесты. Выделила меня, позволив видеть твое тело лишь мне. И…
– Подожди! – не сдержала нимфа выразительного возгласа. – У вас женщины, что прямо на месте оголяются?
И получила в ответ утвердительный кивок.
– Даже в полдень на середине площади? Бесплатный сеанс стриптиза?
– И в полдень. Но на площади или нет – это уже дело вкуса. – сдержанно-насмешливо фыркнул Ривай.
– Обычно это происходит только между женщиной и мужчинами, что нашли в ней истинную или заинтересованы в ней. Если бы ты открылась не только передо мной, но и перед Арданом и Риваем, то дала бы им знак, что согласна на их дальнейшие ухаживания. При этом показывая, что твой выбор жениха не окончательный и ты можешь передумать.
Элиза моргнула, и вздохнув, махнула рукой. В чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не ходят. Какая ей разница, как они живут. Главное к ней не лезут, и хорошо. И даже успела порадоваться, что произошло с ней именно так, а не иначе. Она выбрала Эзру и заблаговременно избавилась от чести быть лихо охмуренной местным Казановой в лице улыбчивого Ардана.
– Так что там дальше?
– Каждый год мы проводим праздник Даров Любви. И каждый свободный влюбленный мужчина приходит на него в ожидании получить ответ от девушки.
Эзра приподнял руку с прозрачным флаконом, который ярко блеснул на свету. Внутри него покачнулась алая неиспитая жидкость.
– Эта кровь и есть твой ответ. Символ твоей любви и дар твоему избраннику... – тихо говорил Эзра. – Твой окончательный и безвозвратный выбор и… Согласие стать моей… Нашей женой.
Что-то подобное она и ожидала услышать.
По нему же было заметно - он еще не свыкся с той мыслью, что теперь не единственный. И в подтверждении того, она чувствовала по их связи отголоски его ревности.
«Нашей женой». Как странно, но приятно звучит. Элиза встретилась взглядом со светящимися ртутными глазами Ривая.
– Я оставлю вас ненадолго. – произнес Эзра с пониманием.
И он деликатно оставил их наедине, перейдя в другую комнату. Хотя, вероятно, это не имело смысла – если сосредоточиться, то вампир мог отчетливо слышать на расстоянии гораздо большем, чем пределы одного совсем немаленького дома.
– Что ты решила? – первым заговорил Ривай после недолгого молчания. – Когда-то наша раса совершила ошибку, обманом вынуждая таких, как ты выходить за нас замуж. Но сейчас мы не…
Да сколько можно? Сначала они смотрят на нее влюбленными глазами, а потом начинается…
– Может замолчишь уже? – Элиза подошла к нему, и обняв за шею, зло посмотрела.
И место ответа на его вопросительный, чуть нахмуренный взгляд просто поцеловала, почувствовав, как дрогнули его губы в улыбке и ответили на поцелуй. Его прохладные руки легли на ее талию по бокам и медленно провели вверх по ее спине, вызывая мурашки по коже. Его руки вновь опустились на талию и крепко сжали ее в объятиях.
– Впервые меня осуждают за излишнюю разговорчивость. – тише и мягче прежнего усмехнулся Ривай, оторвавшись от ее губ.
– Если бы не остановила, то ты и дальше продолжал бы искать поводы, почему я должна передумать. – с улыбкой проворчала она и положила голову ему на плечо, – Не передумаю, можешь не надеяться. – и чуть тише добавила. – И сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебе утраченное.
Она хотела вернуть ему не только магию, но и ощущение полноты жизни. Дать ему возможность жить, а не выживать.
Ривай ничего не ответил ей, только еще крепче прижал ее к себе.
– Иди к нему. Наверняка, весь извелся уже. – сказал, но не сдвинулся с места.
– Может сначала отпустишь меня для этого? – мягко усмехнулась с улыбкой, также не спеша разнимать объятия.
– Будешь ерничать – не выпущу. – спокойно произнес он «страшную» угрозу.
Элиза негромко рассмеялась.
– Прямо никогда? – зачем-то задала провокационный вопрос.
Ривай не был похож на романтичного рыцаря, но ей было интересно, что он ответит.
– Если захочешь.
Так просто и честно. Без спешки, но и без долгих раздумий. Так, будто сам желал этого.
Он поцеловал ее волосы и нехотя выпустил из объятий.
– Он ждет тебя. – напомнил Ривай.
Последний разговор, и наконец-то все решится.
Элиза открыла двери, за которыми скрылся Эзра. И попала в комнату, которую назвала бы кабинетом, сочетавшем в себе современность и антураж древнего мира за счёт мягких шкур и абсолютной натуральности.
Игнорируя укрытые шкурами стулья, Эзра сидел на краю стола, теребя в руках все еще полный флакон. И когда открылась дверь, он сразу поднял к ней светящиеся разноцветные глаза. И отложив флакон на стол, приблизился к ней и мягко взял ее руки в свои.
– Я рад, что ты приняла его.
– Но?.. – немного удивилась.
А как же ревность, которая все еще сквозила по их связи?
– Лучше Ривай, чем другие. – улыбнулся он на ее взгляд. – Он стал моим другом, когда мне было еще 16. С того самого времени, как я присоединился к его отряду, и до сих пор. Его мне легче принять, чем остальных. Хотя я до самого конца наивно надеялся, что смогу немного дольше остаться с тобой наедине. – признался он с коротким смешком, а потом заговорил уже серьезнее. – Ты выбрала меня дважды – в тот день и сегодня. Но… Каждый раз это происходило не по твоей воле. И я виноват перед тобой, Элиза. Мне следовало все рассказать тебе раньше, а я боялся услышать твой ответ. Простишь меня?
Эзра всматривался в ее глаза.
– Я уже не злюсь. – она мотнула головой, улыбнувшись. – Только в следующий раз предупреждай заранее.
Будто не в силах говорить, Эзра перевёл взгляд на флакон с кровью в руках Элизы и снова поднял к ней глаза. И как же сильно захотелось ей развеять ту тоску и ревность, что отразились в его взгляде.
Она достала свободной рукой второй флакон.
– Для тебя... – тихо проговорила нимфа, опуская его в руку Эзры.
Он сжал в ладони желанный дар, и разноцветные светящиеся глаза его вспыхнули радостной надеждой, нежностью и благодарностью, смотря на которые Элиза не могла не улыбнуться в ответ, хоть и переживала сейчас за другого мужчину.
– Твое доверие бесценно!.. – чуть преклонив голову, тихо и с чувством прошептал он, не отрывая взгляда от ее глаз и завладевая ее вниманием.
Словно осознав, что они здесь не одни, Эзра повернулся к Риваю, смотря уже более благосклонно, хоть он и не утратил до конца своей ревности. Элиза все еще находилась в объятиях другого.
Тем временем вокруг них собиралось множество вампиров, что начинали удивленно перешептываться все громче и отчётливее. Со всех сторон доносились голоса и обрывки фраз: "Она выбрала его!», «Выбрала Ривая…», «Выбрала обоих!», «Неужели она не слышала?!», «Не может быть дважды жених!", «…Безумная…», «Навсегда стать их женой?!».
Вот она, кажется, и узнала, для чего нужен был флакон.
Элиза непроизвольно сжала ладонь с флаконом, который протягивала Риваю, и прижала руку к себе.
– То, что они говорят… - она заглянула по очереди в глаза Эзры и Ривая, чувствуя зарождающееся раздражение и догадываясь, что ей преднамеренно ничего не говорили.
– Она тебе ничего не рассказала? – нахмурился Эзра.
– Ничего конкретного. А что должна была сказать твоя мама? – в ней несколько ослаб градус недовольства, услышав в его голосе искреннее удивление. Значит умалчивать о значении преподнесенного ею дара была не его идея.
Ривай
После ее слов, его руки ослабли и соскользнули с талии девушки. А выражение лица Ривая вновь становилось прежним, если не еще мрачнее и бледнее предыдущего. Он начинал понимать происходящее, как и окружающие. Элиза ничего не знала и вовсе не собиралась выбирать его. Кто пожелает принять «порченный товар»? Так о нем говорили, когда думали, что он не слышит.
Он бы горько усмехнулся, будь у него на это силы. Слабость и боль от оборванных каналов, что он ощущал всем телом, усиливались от тех скачков эмоций, что он испытал за эти короткие минуты. Риваю становилось трудно дышать, а реальность перед его глазами начинала плыть. Он желал лишь одного – скорее покинуть ненавистный праздник. Он безумно жалел, что вообще явился на него. Он был больше не в силах видеть рядом с собой кого-то. Больше никого!
– Ривай… Ривай! – словно издалека ворвался в его лихорадочные мысли настойчивый и взволнованный голос Элизы, которая держала его за плечо, не давая потерять равновесие. – Пей же!
И он ощутил такой сладкий и сводящий с ума аромат ее крови. Глаза сменили свой ртутный цвет на алый, и сосредоточив взгляд он увидел протянутый к нему открытый флакон.
– Потом ты будешь жалеть об этом… – хрипло прошептал Ривай, не отводя глаз от флакона и стараясь не вдыхать насыщенный кровью воздух.
– Жалеть я буду, если ты умрешь. А твоя смерть – это последнее чего я хочу! Пей! Прошу тебя!
Поддавшись ее голосу и возрастающей жажде, он взял из ее рук флакон и жадно выпил все до последней капли, чувствуя, как вместе с ее кровью по его венам начинает разливаться магия. И она не позволяла больше ускользать из его тела жизненной энергии и вливала в него силу.
Боль отступала, но на ее место приходило навязчивое чувство голода. Дарованной ему крови было слишком мало, чтобы насытить его, но достаточно много, чтобы он навсегда запомнил ее вкус.
Ривай открыл глаза со все еще алыми зрачками и взглянул на Элизу. Она с волнением вглядывалась в его лицо, наблюдая как пропадает бледность и возвращается осознанность взгляда.
«Она все-таки выбрала его…», «Это не считается!», «Не добровольный выбор!» доносились до них мужские и женские голоса из толпы.
Он напряженно ждал ее решения, несмотря на то, что она не оттолкнула его и не оставила медленно умирать.
– Я выбрала! – раздался твёрдый голос хмурой Элизы.
Она вцепились в его руку мёртвой хваткой, и Ривай почувствовал, как сердце его пропустило удар и забилось быстрее привычного.
Элиза
– Обоих! – с мрачной решимостью чётко поговорила нимфа и взяла за руку и Эзру.
Воцарилась тишина, после которой первыми отметки молодые мужчины, поздравляя Ривая и Эзру с обретением. Девушки же изумленно и непонимающе взирали на Элизу.
У нее уже шла кругом голова от всей этой ситуации, шума и решений, что ей приходилось принимать здесь и сейчас.
Не ослабляя хватки на руках неприлично счастливого Эзры и все ещё не до конца верящего в происходящее Ривая, она как таран шла в направлении выхода, не обращая внимания на любопытную массу вампиров.
Теперь только домой, никаких больше праздников! Потому как сюрпризы, преподносимые ей, оказались слишком неожиданными для нее! Но она все же ни за чтобы не сказала бы, что они были неприятными. Наоборот, очень даже приятные – вместо одного жениха получила двух. И при том именно тех, кто занимал ее мысли, а не каких-то там...левых.
Так и прошла она половину пути от поляны до дома Эзры, успокаивая себя подобными мыслями. Но неожиданно сбавила темп и неуверенно остановилась, растерянно оглядываясь на своих вампиров. Она не знала куда направиться. Идти ли в дом Эзры? Или же в дом Ривая? А где он живет? И что ей вообще следует сейчас делать, чтобы не подобрать по дороге еще какого-нибудь жениха? Что ей чувствовать? Злиться на то, что ей никто ничего не рассказал, радоваться от обретения двух настоящих женихов, или вообще истерически смеяться, как она и поступила, когда узнала о первом женихе?
Как же ей сейчас захотелось домой, в родной лес, пусть он и не такой экзотически прекрасный и яркий, но зато спокойный и уютный. А на вершине одного из крепких деревьев ее ждали любимые родители, которые наверняка и не предполагали, что происходит с их дочерью на острове, и не представляли, как она здесь с вампирами «развлекается» и женихов выбирает вместо прохождения учебной практики.
Догадываясь о ее метаниях, Эзра мягко высвободил свою руку, и обняв ее за талию, ласково улыбнулся и тихо произнес:
– Пойдем домой, Элиза…
______________________________________________________________________________________
Элиза
– Пойдем домой, Элиза…
Тихо и ласково сказанные слова мягко проникли в ее сознание, гася волнение. Нимфа подняла глаза на Эзру, и благодарно улыбнувшись, позволила вести себя.
Но вернув взгляд вперед, наткнулась на вышедшую из-за поворота будущую свекровь. И улыбка Элизы… нет, не пропала, а стала больше походить на оскал. Вот так и вливаются в ряды вампиров… Даже обращать никого не надо. С такой улыбкой нимфа совсем не была похожа на привычную себя и выбивалась из общепринятого образа нежного одухотворенного создания, способного лишь на возвышенные светлые чувства.
Адеола шла в сопровождении двух высоких черноволосых мужчин, один из которых имел общие черты с Эзрой. Поэтому Элиза решила, что это ее мужья.
– А… – открыла рот вампирша в намерении что-то произнести, но только и смогла, что в замешательстве переводить взор со своего сына на Ривая, с которым Элиза все еще держалась за руку.
«Действительно, и с чего бы ей так удивляться?» про себя усмехнулась девушка. Ведь именно она, Адеола, своим нежеланием рассказать правду, бросила ее в объятия другого мужчины. Точнее сразу двух мужчин.
Мужья Адеолы с недоумением проследили за странным безмолвным переглядыванием жены и невестки. Но, вероятно, решив не нагнетать обстановку, искренне улыбнулись сыну и Элизе, кивнули Риваю. И кинув последний взгляд на фели?ду, ненавязчиво увели растерянную супругу, тихо спрашивая ее о чем-то.
Нимфа снова ощутила себя почти такой же вздрюченной, как на празднике, пока к ней не пришла одна мысль, заставившая ее в тот же момент прийти в себя и подобреть. «А сколько бы времени я еще мурыжила этих двоих, если бы не утайка со стороны Адеолы? Металась бы меж ними, испытывая неуместные угрызения совести?». А теперь, благодаря вампирше, проблема решилась сама по себе. И каждый получил то, что так хотел. Элиза обзавелась двумя желанными женихами. Адеола пристроила сына, так сказать. А Эзра с Риваем теперь точно без любви не останутся. Поэтому Элиза даже в некоторой мере благодарна ей за эту маленькую ложь. Только Адеоле, наверное, лучше не знать об этом во избежание еще каких-нибудь сюрпризов.
Но несмотря на это, ей хотелось услышать подробности того, что происходило на поляне. Она с вопросом в глазах повернулась к наблюдающему за ней Эзре, который по выражению лица сознавал свое упущение.
– Все расскажу, когда вернемся.
– Дорога - не лучшее место для разговоров. – согласился отмерший Ривай.
И они направились в дом Эзры.
Войдя в гостиную первого этажа, они остановились. Элиза повернулась к ним и встретилась глазами с Риваем, понимая, что должна поговорить с ним. Но сначала она должна все узнать, только после этого между ними сгладиться незримое напряжение.
Нимфа перевела ожидающий взгляд на Эзру.
– А теперь все с самого начала.
– Помнишь первый день нашей встречи? – собравшись с мыслями, спросил он.
Она кивнула. Это случилось совсем недавно, но этот день Элаза и через сотни лет не забудет. Люди, плавающие в капсулах, столкновение со скрытой ото всех расой носферату. Не каждый день такое случается.
– Тогда ты приняла из моих рук наряд невесты. Выделила меня, позволив видеть твое тело лишь мне. И…
– Подожди! – не сдержала нимфа выразительного возгласа. – У вас женщины, что прямо на месте оголяются?
И получила в ответ утвердительный кивок.
– Даже в полдень на середине площади? Бесплатный сеанс стриптиза?
– И в полдень. Но на площади или нет – это уже дело вкуса. – сдержанно-насмешливо фыркнул Ривай.
– Обычно это происходит только между женщиной и мужчинами, что нашли в ней истинную или заинтересованы в ней. Если бы ты открылась не только передо мной, но и перед Арданом и Риваем, то дала бы им знак, что согласна на их дальнейшие ухаживания. При этом показывая, что твой выбор жениха не окончательный и ты можешь передумать.
Элиза моргнула, и вздохнув, махнула рукой. В чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не ходят. Какая ей разница, как они живут. Главное к ней не лезут, и хорошо. И даже успела порадоваться, что произошло с ней именно так, а не иначе. Она выбрала Эзру и заблаговременно избавилась от чести быть лихо охмуренной местным Казановой в лице улыбчивого Ардана.
– Так что там дальше?
– Каждый год мы проводим праздник Даров Любви. И каждый свободный влюбленный мужчина приходит на него в ожидании получить ответ от девушки.
Эзра приподнял руку с прозрачным флаконом, который ярко блеснул на свету. Внутри него покачнулась алая неиспитая жидкость.
– Эта кровь и есть твой ответ. Символ твоей любви и дар твоему избраннику... – тихо говорил Эзра. – Твой окончательный и безвозвратный выбор и… Согласие стать моей… Нашей женой.
Что-то подобное она и ожидала услышать.
По нему же было заметно - он еще не свыкся с той мыслью, что теперь не единственный. И в подтверждении того, она чувствовала по их связи отголоски его ревности.
«Нашей женой». Как странно, но приятно звучит. Элиза встретилась взглядом со светящимися ртутными глазами Ривая.
– Я оставлю вас ненадолго. – произнес Эзра с пониманием.
И он деликатно оставил их наедине, перейдя в другую комнату. Хотя, вероятно, это не имело смысла – если сосредоточиться, то вампир мог отчетливо слышать на расстоянии гораздо большем, чем пределы одного совсем немаленького дома.
– Что ты решила? – первым заговорил Ривай после недолгого молчания. – Когда-то наша раса совершила ошибку, обманом вынуждая таких, как ты выходить за нас замуж. Но сейчас мы не…
Да сколько можно? Сначала они смотрят на нее влюбленными глазами, а потом начинается…
– Может замолчишь уже? – Элиза подошла к нему, и обняв за шею, зло посмотрела.
И место ответа на его вопросительный, чуть нахмуренный взгляд просто поцеловала, почувствовав, как дрогнули его губы в улыбке и ответили на поцелуй. Его прохладные руки легли на ее талию по бокам и медленно провели вверх по ее спине, вызывая мурашки по коже. Его руки вновь опустились на талию и крепко сжали ее в объятиях.
– Впервые меня осуждают за излишнюю разговорчивость. – тише и мягче прежнего усмехнулся Ривай, оторвавшись от ее губ.
– Если бы не остановила, то ты и дальше продолжал бы искать поводы, почему я должна передумать. – с улыбкой проворчала она и положила голову ему на плечо, – Не передумаю, можешь не надеяться. – и чуть тише добавила. – И сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебе утраченное.
Она хотела вернуть ему не только магию, но и ощущение полноты жизни. Дать ему возможность жить, а не выживать.
Ривай ничего не ответил ей, только еще крепче прижал ее к себе.
– Иди к нему. Наверняка, весь извелся уже. – сказал, но не сдвинулся с места.
– Может сначала отпустишь меня для этого? – мягко усмехнулась с улыбкой, также не спеша разнимать объятия.
– Будешь ерничать – не выпущу. – спокойно произнес он «страшную» угрозу.
Элиза негромко рассмеялась.
– Прямо никогда? – зачем-то задала провокационный вопрос.
Ривай не был похож на романтичного рыцаря, но ей было интересно, что он ответит.
– Если захочешь.
Так просто и честно. Без спешки, но и без долгих раздумий. Так, будто сам желал этого.
Он поцеловал ее волосы и нехотя выпустил из объятий.
– Он ждет тебя. – напомнил Ривай.
Последний разговор, и наконец-то все решится.
Элиза открыла двери, за которыми скрылся Эзра. И попала в комнату, которую назвала бы кабинетом, сочетавшем в себе современность и антураж древнего мира за счёт мягких шкур и абсолютной натуральности.
Игнорируя укрытые шкурами стулья, Эзра сидел на краю стола, теребя в руках все еще полный флакон. И когда открылась дверь, он сразу поднял к ней светящиеся разноцветные глаза. И отложив флакон на стол, приблизился к ней и мягко взял ее руки в свои.
– Я рад, что ты приняла его.
– Но?.. – немного удивилась.
А как же ревность, которая все еще сквозила по их связи?
– Лучше Ривай, чем другие. – улыбнулся он на ее взгляд. – Он стал моим другом, когда мне было еще 16. С того самого времени, как я присоединился к его отряду, и до сих пор. Его мне легче принять, чем остальных. Хотя я до самого конца наивно надеялся, что смогу немного дольше остаться с тобой наедине. – признался он с коротким смешком, а потом заговорил уже серьезнее. – Ты выбрала меня дважды – в тот день и сегодня. Но… Каждый раз это происходило не по твоей воле. И я виноват перед тобой, Элиза. Мне следовало все рассказать тебе раньше, а я боялся услышать твой ответ. Простишь меня?
Эзра всматривался в ее глаза.
– Я уже не злюсь. – она мотнула головой, улыбнувшись. – Только в следующий раз предупреждай заранее.
