– Все вопросы через меня, – сказал Дуглас, – но контакты Мэта там тоже есть. Его распоряжения равнозначны моим, договорились? Мы в одной лодке. Кэрри приличная девушка и свой номер не светит. Но если услышишь её голос, знай: она – часть команды.
Я поднялся с кресла. Потянувшись, направился к двери.
– Ты ведь остановился в отеле, Рэнди? – спросил старик.
– Верно.
– «Виктория Вейрхауз»?
– Ух ты! Да вы колдун!
Дуглас улыбнулся.
– Ни капли, – он опять полез в карман, – просто это лучший отель в городе. Не удивлён, что столичная редакция снимает номера для своих работников там. Здесь ещё двести фунтов на оплату номера, этого хватит на неделю-другую. Бери.
Вернувшись к столу, взял деньги из рук старика. Его щедрость приятно удивляла.
– Вот теперь прощаемся. Джимми доведёт тебя до выхода. Он же даст билет на вечернее шоу в клуб «Девил Фест». Помнишь, в курилке говорил про заведения «для своих»? Сегодня пятница, и в клубе проходит первоклассная программа! Думаю, обнажённые девушки придутся тебе по вкусу. Отдыхай, Рэнди, но с завтрашнего дня берись за работу. Успехов!
Кивнув, вышел из кабинета. Карлик Джимми уже ожидал в нескольких шагах от двери, держа в руках глянцевую бумажку.
– Босс просил передать… – звонким голосом сказал он. – В баре один коктейль за счёт заведения, за остальное платите сами. Кстати, мистер Дуглас вызвал для вас такси. Машина ожидает внизу. Пойдёмте.
Мы спустились по мраморным ступеням спиральной лестницы, преодолели холл и вышли на улицу. Поблагодарив карлика и дав ему два фунта чаевых, сел в такси.
III
Настенные часы показывали тридцать пять минут первого, когда я вышел из душа. Дойдя до прикроватной тумбочки, взял пузырёк с одеколоном и пшыкнул несколько раз в область шеи. Резкий запах тут же ударил в нос, но я знал, что духи вскоре развеются, и аромат будет сногсшибательным. Вернулся в ванную комнату, встал у раковины и принялся рассматривать собственное отражение в чуть запотевшем зеркале. Как ни крути, красавчик! Решительный взгляд, уверенное выражение лица, просматривающиеся кубики пресса. Повертевшись в разных позах и скорчив с десяток гримас, вернулся в комнату.
«Интересно, кто придумал носить одежду? – думал я, расхаживая вдоль кровати и боксируя с невидимым соперником. – Без неё ведь гораздо удобнее! Свежо, легко и нигде не давит. Н-да… Обязательно сгоняю на нудистский пляж, как только окажусь на море!».
Зазвонивший телефон прервал мысли. Покряхтев, пересёк комнату и снял трубку.
– Алло!
– Ой, Рэнди, привет! – послышался знакомый голос Мэгги. – Как прошла встреча?
– Салют, Мэг! Ничего особенного. Просто богатый дедушка поблагодарил за работу и угостил сигарой.
– О, супер! Рада за тебя! А что планируешь делать сейчас?
– Тащить свой зад в центр и тусить там. Не прощу себе, если не опрокину ни одной рюмки в местном баре. Впервые же в Манчестере!
– Класс! Хочешь подняться ко мне? Буквально на минуту…
– Скоро час ночи, Мэг. Разве тебе не пора в кроватку?
Мэгги засмеялась.
– Ну, Рэнди… Всего на чуть-чуть. Есть вопросик по репортажу…
– Спрашивай. Для чего же по-твоему люди придумали телефоны?
– Ммм… Там по поводу фотографий, надо показать… Поднимись на пятый этаж, пожалуйста…
– Ладно, – сдался я, – одеваюсь и через пару минут буду.
– Упс, а ты голый?
– Даже без трусов, прикинь! Только что вышел из душа.
Мэгги снова захихикала. Естественная реакция на пикантные подробности от мужчины, который нравится.
– Хорошо, не спеши. Одевайся и до встречи!
Положив трубку, решил, что после разговора с коллегой сразу же отправлюсь в «Девил Фест», минуя возвращение в номер. Надел чистую рубашку и оранжевые брюки с пиджаком, во внутренний карман которого положил пять купюр по десять фунтов. «Отрываться готов!» – выключив свет, покинул комнату.
После полуночи в коридорах отеля было тихо. Поднявшись на один этаж в пустом лифте, вышел из кабины, вспоминая нужный номер. Наконец отыскал дверь с цифрами «538» и нажал на кнопку звонка.
– Оу, вот и ты… – прошептала Мэг, открывая. – Ну, проходи…
Зайдя, сразу же уставился на девушку: на Мэгги был только шёлковый пеньюар, через полупрозрачную ткань которого виднелись розовые соски.
– Ну же, смелее… – продолжала шептать Мэг, закрывая дверь. – Чего боишься, а?
Освещение было приглушённым и пахло ароматическими свечами. Окинув взглядом номер, обратил внимание на расправленную двуспальную кровать.
– Ты голоден, Рэнди?
– Нисколько, – соврал я. Есть-то хотелось, ведь последний раз перекусывал лишь по пути в Манчестер. – Что всё это значит?
Ответ уже знал. Коллега соблазняет меня в открытую!
– Я тут подумала… – Мэгги взяла меня за руку и повела за собой, – мы ведь так мало общались в неформальной обстановке… Исправим это недоразумение?
Мы остановились возле кровати. Я хотел секса этим вечером. Но не с Мэг. Повторюсь, что мой принцип – не сближаться с коллегами по работе. Да, мы можем стать превосходными друзьями с привилегиями, но существует и другой сценарий. В случае, если личные делишки прервутся, появятся трудности в рабочих отношениях и дискомфорт в общении.
– Пеньюар тебе к лицу, – протянул я, – но нам не следует этого делать. Пойми…
– Чего не следует? – заулыбалась Мэгги. – Ты о чём? Давай просто потанцуем?
Не дожидаясь ответа, коллега подошла вплотную и прильнула к моему телу. Через секунду отступила назад, делая вид, что ткань пеньюара зацепилась за пуговицу на пиджаке.
– Ой, кто-то меня раздевает… – Мэг сбросила одежду на пол, оставшись полностью обнажённой. – Рэнди, расслабься…
Меня удивила не только напористость девушки, но и её фигура. Сейчас, когда Мэгги разделась догола, я мог оценить формы. Большая грудь с розовыми сосками, плоский живот и чуть полные, но весьма аппетитные бёдра. Скажу честно, думал Мэг выглядит хуже.
– Упс… Я голенькая… – Мэгги положила одну руку на бок, а второй принялась накручивать локоны волос. – Разденешься тоже?
– Не хочу создавать тебе комплексы, подруга! – я отступил на полшага, – и не буду. Ты выглядишь чертовски сексуально, но я не тр***юсь с коллегами. Одевайся, у нас ничего не получится.
В глазах Мэг загорелся огонёк тревоги. Вероятно, такого она не ожидала.
– Рэнди, ты ведь ходишь без одежды по своему номеру, так? – Мэгги провела рукой от пупка до груди и, коснувшись собственного соска, издала сладкий стон. – Я вот тоже люблю раздеваться… Ах… Неужели имеешь что-то против?
Сделав шаг вперёд, положила руки на мои плечи и, привстав на цыпочки, потянулась к губам. Мы поцеловались. С языком. Мэг учащённо дышала и время от времени постанывала. Чувствуя прикосновение пышных грудей через ткань рубашки, тоже возбудился. В трусах кое-что затвердело.
– Вот и отлично, – прервав поцелуй и просто обняв коллегу, произнёс я, – на этом закончим. Одевайся, пожалуйста.
– Почему… Почему ты меня не хочешь? – Мэг разорвала объятия. На её глазах виднелись слёзы.
– Если думаешь, что дело в тебе, то ошибаешься. Ещё раз скажу: отлично выглядишь. Но я не сплю с коллегами. Это плохо кончится для нас обоих. Мне пора.
Развернувшись, направился в сторону выхода. Голая Мэгги поспешила за мной.
– У тебя назначено свидание с другой? – кричала она на ходу. – С той, кто постройнее, да? Признался бы сразу! Ох, какой позор… Какого чёрта я всё это устроила…
– Ты попыталась, Мэг. Это было смело! – я коснулся ручки входной двери.
– А может, ты импотент, Рэнди? – по лицу девушки текли слёзы. Скорее всего, гадости она говорила лишь от отчаяния. – Или вовсе гей, а? Точно! А я-то думаю, почему так себя ведёшь… Всё понятно…
– Ой, отвали! – не выдержал я. – Почисти язык, а то с него капает какое-то дерьмо. Счастливо!
За несколько секунд ходьбы по безлюдному коридору в направлении лифта слышал всхлипывания Мэгги. Мне не было жаль девушку, ведь она разозлила меня последними фразами. В то же время не отметить смелость коллеги попросту не мог.
IV
Сияние огней клуба «Девил Фест» можно было сравнить разве что со вспышками на солнце. Яркие неоновые вывески и мерцающие заголовки я увидел за полмили до того, как такси остановилось рядом со входом. Рассчитавшись с водителем, поспешил внутрь. Сложностей не возникло: громила изучил пригласительный билет и молча указал рукой на высокую чёрную дверь, украшенную рождественской гирляндой.
Оставив позади узкий коридор, вошёл в один из залов. Как оказалось, в главный. Просторное помещение с высоким потолком, мерцающим светом и орущей музыкой. Впрочем, после шума «Олд Траффорда» громкими звуками меня уже не удивишь. Стены отделали панелями из красного дерева, повесив на них картины с откровенными изображениями: накрашенные женские губы, нижнее бельё, туфля со сломанной шпилькой. Вдоль стен стояли тёмно-синие диваны, поверхность которых была обтянута велюром. Рядом с ними – столики с едой и напитками. В дальнем конце зала располагалась сцена, на которой поместились три серебристых шеста и декоративные качели, подвешенные прямо за потолок.
В воздухе витала смесь ароматов парфюма, дорогого алкоголя и кальянного дыма. В сочетании с шумной музыкой и мигающим освещением зал становился похожим на шествие грандиозного бразильского карнавала. «Богатые манкунианцы умеют веселиться!» – подумал, выискивая глазами свободный столик. К счастью, в углу нашлось место именно на одну персону.
– Сэр, чего изволите? – прокричала молодая официантка, оказавшаяся рядом через секунду после моего приземления в кресло.
– Я голоден. Есть что-нибудь сытное?
– Разумеется! – спрятав под низ барную карту, девушка протянула основное меню.
Выбор пал на мясную тарелку и салат оливье. На десерт заказал чизкейк в вишнёвом сиропе, а от выпивки отказался. Откинувшись на спинку кресла, посмотрел на других отдыхающих. Виделось, я был самым молодым. За соседними столами восседали мужчины лет шестидесяти и старше, одетые во фраки и шляпы. Собирались компаниями, одиночек не было. Бокалы с вином или виски, кальяны, сигары во рту, карты в руках, пьяные лица, заливающийся смех… Богачи Манчестера весело коротали вечер. Танцпол пустовал. «К лучшему! – мыслил я. – Сначала жратва, потом – сиськи!».
Еду принесли быстро, и я попросил официантку оставить барную карту. Набросился на мясо, приготовленное просто великолепно. Прожаренное и солёное, оно буквально таяло во рту, оставляя приятное послевкусие. Хотя так могло казаться из-за голода. Закончив с мясной тарелкой, перешёл к салату. Оливье тоже состряпали недурно. Как и чизкейк. Пожалуй, повар заслуживал чаевых, но сорить деньгами не хотел, поскольку всё вместе обошлось в двадцать фунтов. И это без выпивки.
– Двойной «Баллантайнс»! – прокричал я, жестом подзывая официантку.
– Вам также доступен любой коктейль на выбор, сэр! – напомнила она.
Так на моём столе оказался «Лонг Айленд», в основе которого был американский «Джим Бим» и шотландский «Баллантайнс». Содовую брать не стал, ведь уходить трезвым сегодня не планировал.
– Два часа ночи, господа! – на сцене показался ведущий: щуплый парень с низким голосом. – Значит, пришло время для фантастического шоу! Встречайте девочек!
Парень ушёл за кулисы, а его сменило трио девушек: блондинка, брюнетка и рыженькая. Каждая была одета в трусики, бюстгальтер и туфли, по цвету схожие с цветом волос на голове. Помахав в зал и послав несколько воздушных поцелуев, танцовщицы подошли к шестам. Их пластики позавидовали бы даже художественные гимнастки. Девушки изгибались, висели вниз головой, сексуально трясли ягодицами – они явно знали толк в эротических танцах.
Закончив основную программу, стриптизёрши перешли к произвольной: попросили зрителей встать с мест и подойти ближе к сцене. Алкоголь уже подействовал, и через несколько секунд я тоже стоял у края танцпола, окружённый богатыми пенсионерами. Девушки продолжили откровенные движения, а зрители принялись засовывать купюры прямо в трусы. Стриптизёрши улыбались каждому «донату» и танцевали всё более и более жарко. Сильнее всех повезло блондинке: её трусики быстрее других насобирали нужную сумму. Сделав очередной пируэт, она избавилась от белья, аккуратно кинув его за кулисы. Туда же отправился и лифчик. В течение следующих минут полностью разделись и остальные девушки.
«Что ж, прикольно. Не потратил ни пенса, а на голые тела смотрю вместе со всеми!» – усмехался я, будучи не в силах оторваться от манящих форм.
Первым не выдержал лысый дед, по возрасту не уступавший старику Дугласу. Он протянул руку и схватил блондинку за щиколотку. В ту же секунду к танцполу подбежал вышибала и закрепил на шее хулигана удушающий захват. Второй охранник помог оттащить нарушителя подальше. Наблюдая за этим, увидел, как другой посетитель – мужчина с длинными чёрными усами и ковбойской шляпой – подозвал к себе главного охранника. Широкоплечий амбал со смуглым лицом, разукрашенным шрамом, подошёл к гостю. Получив от «ковбоя» конверт, верзила крикнул что-то в адрес блондинки. Та посмотрела в его сторону и быстро сошла со сцены. Улыбнувшись мужчине с усами, взяла его под руку и, обогнув сцену, поспешила уединиться. До меня дошло: парень со шрамом вовсе не главный вышибала, а хозяин заведения. Во всяком случае, пиджак со стразами и блестящие туфли говорили о его статусе. Решив не упускать шанса, поспешил с вопросом, расталкивая глазевшую на танцовщиц толпу:
– Эй, приятель! По чём рыженькая?
Владелец посмотрел на меня, прищурив глаза. В его взгляде был холод.
– Ты новенький?
– Заскочил на ночь. Так сколько за часик?
– Двести фунтов, – голос собеседника напоминал скрип пенопласта по стеклу, – но для тебя сделаю скидку, раз впервые у нас. Сто пятьдесят и рыженькая твоя!
«Е***ь я нищий!» – пронеслась мысль, но вслух проговорил:
– Окей. Допью коктейль и найду тебя!
Парень со шрамом ухмыльнулся и, развернувшись, скрылся. Через десять минут рыженькую купили, а брюнетка, закончив танец, отправилась за кулисы. Вернувшись за свой столик, допил коктейль и расправился с виски. С последним глотком в голове укоренилась мысль, что хочется порезвиться. Как можно быстрее. Голая Мэгги, оказавшаяся весьма сексуальной, сногсшибательные девушки на танцполе, выпитый алкоголь – всё это лишь усиливало желание оторваться этой ночью.
«Деньги есть, нужно лишь сгонять до отеля и взять добавки. А стоит ли оно того? Потратить две сотни на какую-то шкуру? За неделю такого отдыха от аванса Дугласа не останется и следа, а даст ли старик ещё – большой вопрос. К чёрту! Здесь точно есть ещё девушки, секс с которыми не стоит денег. Смогу ли я уложить тёлку без бабла? С лёгкостью! Погнали!».
Это не был самообман в исполнении пьяного мозга: я действительно умел соблазнять девушек, а счётчик моих половых партнёров за всю жизнь перевалил за полсотни. Поднявшись на ватных ногах, вновь подозвал официантку. На своё счастье узнал, что помимо главного зала есть ещё один. В нём нет танцев, но вот в выпивке и еде можно также не отказывать. Девушка провела меня туда.
Спустившись по ступеням и поблагодарив официантку, вошёл в барный зал, пространство которого окутало облако табачного дыма.
