Она жестом пригласила меня присоединиться к ней. Я спокойно подошла и присела на указанное кресло. Женщина же улыбнулась и начала ухаживать за мной. Я смотрела на это и поверить не могла, что сама правительница Остании будет подавать мне чай. Удивительно!
- Вы наверное, не догадываетесь, зачем я вас позвала?
- Почему же? Предполагаю, что желаете получить эксклюзивное нижнее белье? Что еще может быть нужно от человека, который занимается этим. – я пожала плечами и сделала глоток горячего напитка.
- Ой, и это тоже, обязательно, леди Оливия! – улыбнулась королева. Кстати, я так и не спросила ее имени... Черт, вот прокол! – Для начала, расскажите мне, как вам пришла на ум такая необычная идея?
Я использовала версию, старую как мир. Или миры. Все вместе взятые.
В конце концов, у Менделеева это прокатило!
- Мне это приснилось, ваше величество! Просто приснилось, и с тех пор, я загорелась идеей привнести разнообразие в такую скучную и не привлекательную нижнюю одежду. Ведь это было неудобно, некрасиво и отталкивающе для противоположного пола, а мы же все хотим нравиться своим мужьям. Так и пришла идея наладить собственное производство, открыть салон, кстати, я планирую расширяться и запустить в работу еще несколько бутиков в разных городах Остании. К тому же, меня поразили цены на нижнюю одежду. Мои слуги порой не могли позволить себе купить панталоны, а это просто в уме не укладывается. Так я просчитала, как можно удешевить производство белья и уже от этих расчетов отталкивалась при создании коллекции. Мне бы хотелось, чтобы женщины, все зависимости от класса, титула и благосостояния, всегда выглядели великолепно, и чувствовали себя уверенно, зная, какое на них красивое белье, даже если кроме них, никто его не видит.
Пока я говорила, королева внимательно следила за мной.
- Леди Оливия, я хотела бы уточнить. Мы сейчас с вами говорим об одном и том же человеке? О герцогине Оливии Арден? О той, что пять с лишним лет провела в отдаленном поместье? О той, которую никто не знает? О хрупкой девочке, которая влюбилась в герцога Ардена с первого взгляда и не попыталась влюбить его в себя, а сдалась, и позволила своему супругу относиться к ней, как к ненужной вещи? О той, которая не потребовала от мужа внимания и почестей, достойной герцогини? О той, которая все это время жалела себя и свою жизнь, но не сделала ничего, для того чтобы что-то изменилось? И это все вы? Вы, кто сейчас сидит передо мной и рассказывает о том, как сотворили нечто невероятно прекрасное, необычное, а главное, сделали это сами?
Думай Оливия, думай!
Королева умна, не спорю, но и я ведь не глупая девушка. Не просто занимала должность в крупном холдинге, а действительно многое умела, знала и выполняла. Я могу все, а уж когда встречается достойный противник, тогда азарт его переиграть, захватывает полностью.
- Со мной случился несчастный случай, ваше величество, после которого, я поняла, насколько бесполезна моя жизнь. Когда ты стоишь на границе миров, когда ты понимаешь, что твое существование ничего не стоит, и ты не сделала ничего для себя, для этого мира, тогда мышление меняется. Я многое переосмыслила, начала изучать различную литературу, развивать свои знания, я не тратила время зря на страдание и как вы выразились, жалость. Я вкладывала время и силы в себя. И теперь я та, которую вы видите перед собой. Я не та девушка, которая выходила замуж за герцога, но стала другой, исключительно и только благодаря себе и своему стремлению быть лучше и добиться чего-то в жизни не за счет мужчины!
Королева застыла с кружечкой чая в руке. Проницательный взгляд сканировал меня.
По сути, я говорила правду. Про себя прежнюю. Я много работала, получала много дополнительных знаний не только по своей специализации, но и в различных других областях. Я вкладывала в себя огромное количество сил, энергии и знаний, добилась прекрасных высот и меня ценили на работе. Я жила в достатке, помогала маме и сестре, я всего добилась сама!
- Вы удивительная девушка, леди Оливия. Герцогу определенно повезло с вами.
- Я думаю, ему больше подойдет спокойная и послушная жена, нежели я.
Брови королевы взлетели вверх.
- О чем это вы?
- Я хочу развестись, ваше величество. Не вижу смысла в браке, в котором супруги ненавидят друг друга.
- О, леди Оливия, вы же знаете, что это очень сложно. И к тому же, у меня на вас большие планы, именно в качестве супруги герцога Ардена.
Ого!
Первое, о чем я пожалела, что раньше даже и не думала, о возможности развода. Точнее, не стояло такой необходимости, но теперь если герцог вдруг воспылал ко мне светлыми чувствами, я совершенно не нуждаюсь в его излишнем внимании к своей персоне.
Я молчала и ждала пояснений королевы, а она просто наблюдала за мной. Странная, но удивительная женщина!
- Леди Оливия, скажите, что вы знаете о своем супруге? – королева смотрела мне прямо в глаза. Я свои не отвела.
- У меня не было возможности познакомиться с ним поближе. – я пожала плечами. – Сразу после свадьбы он отправил меня в свое дальнее поместье и как вы знаете, мы не общались все это время. Поэтому у меня минимум информации о нем.
- Что ж, тогда я немного просвещу вас. Максимилиан принадлежит к очень древнему, знатному роду с очень высоким уровнем магии. Он один из сильнейших магов Остании, сравниться с ним может разве что король. Уже много лет он занимает высокий пост начальника тайной полиции, которой подконтрольны не только внутренние дела в стране, но и внешняя политика. Его должность сопряжена с высоким риском, не только для него, но и для его семьи. Вы даже не представляете, сколько раз он и его сотрудники предотвращали покушения на короля, сколько заговоров и тайн было раскрыто, я уже не говорю о многочисленных шпионах и агентах, засланных из других королевств. Он пережил огромное количество покушений на свою жизнь. Максимилиан настоящий крепкий орешек, его не так просто сломить и поверьте, сделать это пытались многие. Он может быть жестоким, злопамятным, но он не монстр. Все мы совершаем ошибки, все мы поддаемся эмоциям и творим вещи, о которых потом будем жалеть. Но все мы имеем право на второй шанс.
Интересно, почему она так переживает из-за герцога?
- Я бы хотела, чтобы рядом с ним была такая необычная и яркая женщина, как вы леди Оливия. Более того, я хочу, чтобы своим примером успешной и активной леди, которая при этом замужем за таким же сильным мужчиной, вы подстегнули остальных дам высшего света, выйти из тени своих мужей!
Я, конечно, ожидала чего угодно, но только не этого.
- Наше общество сильно закостенело. – продолжила между тем королева. – Самая главная цель каждой молоденькой девушки, это удачно выйти замуж и провести остаток жизни в услужении супругу, быть незаметной, удобной, слабой. Не развиваться, не стремиться к чему-то большему, но лишь обсуждать жизни других людей и не беспокоиться о своем будущем.
Королева прервалась, встала и начала ходить по комнате. Я видела ее волнение, видела, как она пытается подобрать верные слова, как пытается донести до меня смысл того, что она задумала. И я действительно понимала ее чувства.
Мой прежний мир тоже был не лучше в этом вопросе. Были женщины, которые «отдавали» свою жизнь на растерзание мужу. Полное подчинение, страх, давление, «удобная» жизнь, в которой не нужно напрягаться и самосовершенствоваться. Дом и семья, основы, на которых строилась их жизнь, были центром вселенной. Перестирать как можно лучше и больше мужских рубашек, отпарить до идеала складочки на брюках, перемыть посуду до скрипа и очистить дом, так, чтобы ни пылинки не осталось. И так каждый день. День за днем, из года в год. Все для семьи и для мужа.
Были такие женщины, которые «продавали» себя. Свое тело и душу, ради материального благополучия, ради того, чтобы не работать, а просто получать удовольствие от жизни. Не нужно напрягаться, когда красота помогает использовать мужчину, его материальное благосостояние. Но все это было лишь на время. Ровно до того, пока такая женщина не надоедала и не менялась на другую, более привлекательную или более хитрую. И тут тоже женщина оставалась ни с чем.
Были такие как я. «Замороченные» на работе. Не замечающие ничего вокруг кроме стремления добиться высот. Только бизнес, только работа, только новые знания, только саморазвитие. Не было времени на отношения, на любовь, на чувства. Рассчитываешь только на себя и свои силы! И в итоге не знаешь, как это, быть любимой, дарить кому-то свою любовь. Только разум и рациональное, доказать всем, что ты чего-то стоишь.
А еще, были женщины, которые «тащили» все на себе. И работу и семью. В таких не было гармонии, они примеряли на себя все роли: и добытчицы, и мамы, и заботливой жены. Они разрывались на части, не были счастливы, но упорно стремились быть всегда и везде.
Никто не был по-настоящему счастлив. Но у всех была своя «правда» и аргументы в свою защиту.
- Я бы хотела, чтобы вы встряхнули это болото! - немного резче произнесла королева. – Я хочу, чтобы женщины наконец, очнулись и занимались своим развитием, но при этом не забывали о семье. Чтобы не были бесполезным придатком мужа, но и не отторгали своих мужчин. Вы леди Оливия, уже всколыхнули всю Останию! Вы доказали, что женщина может реализовать себя, добиться высот! Вы перевернули представление о покорности, но вы носите фамилию и титул мужа, вы являетесь герцогиней Арден! Но я хочу большего! Я хочу, чтобы все, весь высший свет возвел вас в ранг идола, той, которой будут поклоняться и к образу которой будут стремиться!
Вот это новости!
Королева немного успокоилась, вновь присела на диван и мило мне улыбнулась. Какая интересная она все-таки личность. Эта женщина словно море: то штиль, то шторм. Весело, наверное, с ней живется королю!
- Потому, я прошу вас дать герцогу второй шанс. Не рубите с плеча, не торопитесь в своих решениях. Докажите всем, что быть успешной можно одновременно и в семье, и в своем деле. В конце концов, вы практически не знаете друг друга, может быть стоит просто познакомиться поближе и тогда вопроса о разводе не станет.
Хитрая какая!
- Я дам вам полную свободу действий, высшее общество не сможет вам навредить. Просто будьте собой, говорите то, что думаете, не заискивайте и не ищите друзей среди химер аристократии. Ваша необычность будет их задевать, но они и не заметят, как скоро начнут копировать ваше поведение.
- Зачем вам эти перемены?
- Мы должны развиваться, не стоять на месте. Но женщины Остании чрезмерно увлеклись бездельем! Им нужен толчок, чтобы появился интерес к образованию, к работе, к какой-то занятости. Чтобы они не проводили свой день в обсуждении досужих сплетен, а были полезны для общества. Конечно, этот процесс не пройдет быстро, но нужно наконец с чего-то начать! И вы, как пример для подражания, подходите лучше всех!
Очень необычный разговор. Совсем не такой, как я ожидала.
- Через неделю состоится большой Королевский бал-маскарад. Вы с герцогом обязательно должны быть там. Леди Оливия, вы будете изюминкой, украшением этого бала, потому что все, абсолютно все без исключения, будут смотреть на вас, обсуждать вас, оценивать. Будьте готовы к этому. Но именно там вы должны заявить о себе, и не дать себя в обиду!
Да уж, королева похоже, все просчитала! И ведь не откажешь!
- И ещё, леди Оливия, конечно же, мне нужен полный гардероб вашего нижнего белья. – тут королева мило улыбнулась, словно и не было всего, что она сказала до этого.
Конечно же я согласилась!
- Почту за честь, ваше величество!
- Отлично!
Обговорив детали и пожелания женщины относительно нижнего белья, я распрощалась с монаршей особой и вышла за дверь.
Выдохнуть! Теперь можно выдохнуть!
Герцог общался с кем-то по артефакту связи, и я могла спокойно обдумать все, что сейчас услышала. А подумать было над чем!
Но этому не суждено было случиться, потому что, Максимилиан, убрал артефакт в карман сюртука и внимательно посмотрел на меня.
- Ты в порядке?
- В полном. Мы можем идти?
Герцог кивнул головой, а лакей, ожидавший нас, указал путь. Выйдя на улицу, я с удовольствием вдохнула морозный воздух, который сразу же проник в легкие. Дышать мгновенно стало легче.
- Оливия, что хотела королева? – задал вопрос герцог. Мы стояли у кареты и не могли решиться зайти внутрь. Мысли путались, голова гудела.
- Я думаю, если бы она действительно хотела, чтобы кто-то посторонний узнал о содержании нашего с ней разговора, она бы не приглашала меня встретиться наедине.
Всю дорогу до дома герцога мы молчали, и я даже не заметила, как оказалась в своих покоях. Наскоро переодевшись при помощи Милеании в домашнее платье, я умылась, и присела в кресло возле широкого окна. Хотелось побыть в тишине и подумать, чтобы никто не отвлекал и не мешал.
Разговор с королевой озадачил меня. Каким-то образом, всего пара ее фраз внесла смятение в мои мысли и планы. Я теперь действительно не знала, что делать и как правильно поступить.
Прежде всего герцог. Меня тянуло к нему физически, я не могла отрицать этого факта. Когда он прикасался ко мне, тысячи мурашек пробегали по коже, я ощущала легкое волнение и мне хотелось большего. Больше страстных прикосновений, больше объятий, больше поцелуев. Но постепенно включался разум, и я думала о том, что, Максимилиан сделал с Оливией. Месть очень жестокое чувство. Невозможно оправдать поступки, совершенные из-за мести, их нельзя забыть или простить.
Но в тоже время, королева была отчасти права. Ведь прежняя Оливия даже не попыталась узнать, почему герцог с ней так поступил. Что это? Слабость, бесхарактерность или просто отсутствие желания брать ответственность за свою жизнь? Ведь проще жить в боли и упиваться ей, не прилагая никаких усилий, чтобы изменить положение вещей. Оливия даже не попыталась поменять свою комнату! Ни за что не поверю, что ей было приятно жить в чудовищном розовом царстве. Но она, между тем, ничего не переделала на свой вкус.
А теперь герцог с его вдруг возникшими чувствами. Верить ли ему, и если да, то как себя вести? Если действительно он влюбился, но не в слабохарактерную девочку, а успешную и знающую себе цену женщину, то получается, он испытывает чувства именно ко мне?
Ох, и что же мне делать? Если я задаюсь таким вопросом, это значит, что я сама не испытываю к нему ничего?
Проблема в том, что сама я, никогда не любила. Никогда не испытывала сильных чувств, у меня не было крепких отношений. Дожив до тридцати четырех лет, я ни разу не влюблялась. Случайные связи и любовники, но в основном работа, которая заменила мне все!
Что испытывают люди, когда их посещает такое светлое чувство?
Если бы я знала….
А еще магия! Она вела себя как сумасшедшая в присутствии Максимилиана. Две стихии переплетались внутри и рвались к нему, пытались соединиться с его магией. Это было самым настоящим испытанием.
Максимилиан сидел возле горящего камина в своем кабинете и держал бокал с крепким алкоголем. Он не знал что делать. Всегда уверенный в правильности своих действий, сейчас он ломал голову, как ему поступить. Оливия….
Все его мысли крутились вокруг нее. Сколько боли и страданий он ей причинил! Как теперь исправить это?
- Вы наверное, не догадываетесь, зачем я вас позвала?
- Почему же? Предполагаю, что желаете получить эксклюзивное нижнее белье? Что еще может быть нужно от человека, который занимается этим. – я пожала плечами и сделала глоток горячего напитка.
- Ой, и это тоже, обязательно, леди Оливия! – улыбнулась королева. Кстати, я так и не спросила ее имени... Черт, вот прокол! – Для начала, расскажите мне, как вам пришла на ум такая необычная идея?
Я использовала версию, старую как мир. Или миры. Все вместе взятые.
В конце концов, у Менделеева это прокатило!
- Мне это приснилось, ваше величество! Просто приснилось, и с тех пор, я загорелась идеей привнести разнообразие в такую скучную и не привлекательную нижнюю одежду. Ведь это было неудобно, некрасиво и отталкивающе для противоположного пола, а мы же все хотим нравиться своим мужьям. Так и пришла идея наладить собственное производство, открыть салон, кстати, я планирую расширяться и запустить в работу еще несколько бутиков в разных городах Остании. К тому же, меня поразили цены на нижнюю одежду. Мои слуги порой не могли позволить себе купить панталоны, а это просто в уме не укладывается. Так я просчитала, как можно удешевить производство белья и уже от этих расчетов отталкивалась при создании коллекции. Мне бы хотелось, чтобы женщины, все зависимости от класса, титула и благосостояния, всегда выглядели великолепно, и чувствовали себя уверенно, зная, какое на них красивое белье, даже если кроме них, никто его не видит.
Пока я говорила, королева внимательно следила за мной.
- Леди Оливия, я хотела бы уточнить. Мы сейчас с вами говорим об одном и том же человеке? О герцогине Оливии Арден? О той, что пять с лишним лет провела в отдаленном поместье? О той, которую никто не знает? О хрупкой девочке, которая влюбилась в герцога Ардена с первого взгляда и не попыталась влюбить его в себя, а сдалась, и позволила своему супругу относиться к ней, как к ненужной вещи? О той, которая не потребовала от мужа внимания и почестей, достойной герцогини? О той, которая все это время жалела себя и свою жизнь, но не сделала ничего, для того чтобы что-то изменилось? И это все вы? Вы, кто сейчас сидит передо мной и рассказывает о том, как сотворили нечто невероятно прекрасное, необычное, а главное, сделали это сами?
Глава 23
Думай Оливия, думай!
Королева умна, не спорю, но и я ведь не глупая девушка. Не просто занимала должность в крупном холдинге, а действительно многое умела, знала и выполняла. Я могу все, а уж когда встречается достойный противник, тогда азарт его переиграть, захватывает полностью.
- Со мной случился несчастный случай, ваше величество, после которого, я поняла, насколько бесполезна моя жизнь. Когда ты стоишь на границе миров, когда ты понимаешь, что твое существование ничего не стоит, и ты не сделала ничего для себя, для этого мира, тогда мышление меняется. Я многое переосмыслила, начала изучать различную литературу, развивать свои знания, я не тратила время зря на страдание и как вы выразились, жалость. Я вкладывала время и силы в себя. И теперь я та, которую вы видите перед собой. Я не та девушка, которая выходила замуж за герцога, но стала другой, исключительно и только благодаря себе и своему стремлению быть лучше и добиться чего-то в жизни не за счет мужчины!
Королева застыла с кружечкой чая в руке. Проницательный взгляд сканировал меня.
По сути, я говорила правду. Про себя прежнюю. Я много работала, получала много дополнительных знаний не только по своей специализации, но и в различных других областях. Я вкладывала в себя огромное количество сил, энергии и знаний, добилась прекрасных высот и меня ценили на работе. Я жила в достатке, помогала маме и сестре, я всего добилась сама!
- Вы удивительная девушка, леди Оливия. Герцогу определенно повезло с вами.
- Я думаю, ему больше подойдет спокойная и послушная жена, нежели я.
Брови королевы взлетели вверх.
- О чем это вы?
- Я хочу развестись, ваше величество. Не вижу смысла в браке, в котором супруги ненавидят друг друга.
- О, леди Оливия, вы же знаете, что это очень сложно. И к тому же, у меня на вас большие планы, именно в качестве супруги герцога Ардена.
Ого!
Первое, о чем я пожалела, что раньше даже и не думала, о возможности развода. Точнее, не стояло такой необходимости, но теперь если герцог вдруг воспылал ко мне светлыми чувствами, я совершенно не нуждаюсь в его излишнем внимании к своей персоне.
Я молчала и ждала пояснений королевы, а она просто наблюдала за мной. Странная, но удивительная женщина!
- Леди Оливия, скажите, что вы знаете о своем супруге? – королева смотрела мне прямо в глаза. Я свои не отвела.
- У меня не было возможности познакомиться с ним поближе. – я пожала плечами. – Сразу после свадьбы он отправил меня в свое дальнее поместье и как вы знаете, мы не общались все это время. Поэтому у меня минимум информации о нем.
- Что ж, тогда я немного просвещу вас. Максимилиан принадлежит к очень древнему, знатному роду с очень высоким уровнем магии. Он один из сильнейших магов Остании, сравниться с ним может разве что король. Уже много лет он занимает высокий пост начальника тайной полиции, которой подконтрольны не только внутренние дела в стране, но и внешняя политика. Его должность сопряжена с высоким риском, не только для него, но и для его семьи. Вы даже не представляете, сколько раз он и его сотрудники предотвращали покушения на короля, сколько заговоров и тайн было раскрыто, я уже не говорю о многочисленных шпионах и агентах, засланных из других королевств. Он пережил огромное количество покушений на свою жизнь. Максимилиан настоящий крепкий орешек, его не так просто сломить и поверьте, сделать это пытались многие. Он может быть жестоким, злопамятным, но он не монстр. Все мы совершаем ошибки, все мы поддаемся эмоциям и творим вещи, о которых потом будем жалеть. Но все мы имеем право на второй шанс.
Интересно, почему она так переживает из-за герцога?
- Я бы хотела, чтобы рядом с ним была такая необычная и яркая женщина, как вы леди Оливия. Более того, я хочу, чтобы своим примером успешной и активной леди, которая при этом замужем за таким же сильным мужчиной, вы подстегнули остальных дам высшего света, выйти из тени своих мужей!
Я, конечно, ожидала чего угодно, но только не этого.
- Наше общество сильно закостенело. – продолжила между тем королева. – Самая главная цель каждой молоденькой девушки, это удачно выйти замуж и провести остаток жизни в услужении супругу, быть незаметной, удобной, слабой. Не развиваться, не стремиться к чему-то большему, но лишь обсуждать жизни других людей и не беспокоиться о своем будущем.
Королева прервалась, встала и начала ходить по комнате. Я видела ее волнение, видела, как она пытается подобрать верные слова, как пытается донести до меня смысл того, что она задумала. И я действительно понимала ее чувства.
Мой прежний мир тоже был не лучше в этом вопросе. Были женщины, которые «отдавали» свою жизнь на растерзание мужу. Полное подчинение, страх, давление, «удобная» жизнь, в которой не нужно напрягаться и самосовершенствоваться. Дом и семья, основы, на которых строилась их жизнь, были центром вселенной. Перестирать как можно лучше и больше мужских рубашек, отпарить до идеала складочки на брюках, перемыть посуду до скрипа и очистить дом, так, чтобы ни пылинки не осталось. И так каждый день. День за днем, из года в год. Все для семьи и для мужа.
Были такие женщины, которые «продавали» себя. Свое тело и душу, ради материального благополучия, ради того, чтобы не работать, а просто получать удовольствие от жизни. Не нужно напрягаться, когда красота помогает использовать мужчину, его материальное благосостояние. Но все это было лишь на время. Ровно до того, пока такая женщина не надоедала и не менялась на другую, более привлекательную или более хитрую. И тут тоже женщина оставалась ни с чем.
Были такие как я. «Замороченные» на работе. Не замечающие ничего вокруг кроме стремления добиться высот. Только бизнес, только работа, только новые знания, только саморазвитие. Не было времени на отношения, на любовь, на чувства. Рассчитываешь только на себя и свои силы! И в итоге не знаешь, как это, быть любимой, дарить кому-то свою любовь. Только разум и рациональное, доказать всем, что ты чего-то стоишь.
А еще, были женщины, которые «тащили» все на себе. И работу и семью. В таких не было гармонии, они примеряли на себя все роли: и добытчицы, и мамы, и заботливой жены. Они разрывались на части, не были счастливы, но упорно стремились быть всегда и везде.
Никто не был по-настоящему счастлив. Но у всех была своя «правда» и аргументы в свою защиту.
- Я бы хотела, чтобы вы встряхнули это болото! - немного резче произнесла королева. – Я хочу, чтобы женщины наконец, очнулись и занимались своим развитием, но при этом не забывали о семье. Чтобы не были бесполезным придатком мужа, но и не отторгали своих мужчин. Вы леди Оливия, уже всколыхнули всю Останию! Вы доказали, что женщина может реализовать себя, добиться высот! Вы перевернули представление о покорности, но вы носите фамилию и титул мужа, вы являетесь герцогиней Арден! Но я хочу большего! Я хочу, чтобы все, весь высший свет возвел вас в ранг идола, той, которой будут поклоняться и к образу которой будут стремиться!
Глава 24
Вот это новости!
Королева немного успокоилась, вновь присела на диван и мило мне улыбнулась. Какая интересная она все-таки личность. Эта женщина словно море: то штиль, то шторм. Весело, наверное, с ней живется королю!
- Потому, я прошу вас дать герцогу второй шанс. Не рубите с плеча, не торопитесь в своих решениях. Докажите всем, что быть успешной можно одновременно и в семье, и в своем деле. В конце концов, вы практически не знаете друг друга, может быть стоит просто познакомиться поближе и тогда вопроса о разводе не станет.
Хитрая какая!
- Я дам вам полную свободу действий, высшее общество не сможет вам навредить. Просто будьте собой, говорите то, что думаете, не заискивайте и не ищите друзей среди химер аристократии. Ваша необычность будет их задевать, но они и не заметят, как скоро начнут копировать ваше поведение.
- Зачем вам эти перемены?
- Мы должны развиваться, не стоять на месте. Но женщины Остании чрезмерно увлеклись бездельем! Им нужен толчок, чтобы появился интерес к образованию, к работе, к какой-то занятости. Чтобы они не проводили свой день в обсуждении досужих сплетен, а были полезны для общества. Конечно, этот процесс не пройдет быстро, но нужно наконец с чего-то начать! И вы, как пример для подражания, подходите лучше всех!
Очень необычный разговор. Совсем не такой, как я ожидала.
- Через неделю состоится большой Королевский бал-маскарад. Вы с герцогом обязательно должны быть там. Леди Оливия, вы будете изюминкой, украшением этого бала, потому что все, абсолютно все без исключения, будут смотреть на вас, обсуждать вас, оценивать. Будьте готовы к этому. Но именно там вы должны заявить о себе, и не дать себя в обиду!
Да уж, королева похоже, все просчитала! И ведь не откажешь!
- И ещё, леди Оливия, конечно же, мне нужен полный гардероб вашего нижнего белья. – тут королева мило улыбнулась, словно и не было всего, что она сказала до этого.
Конечно же я согласилась!
- Почту за честь, ваше величество!
- Отлично!
Обговорив детали и пожелания женщины относительно нижнего белья, я распрощалась с монаршей особой и вышла за дверь.
Выдохнуть! Теперь можно выдохнуть!
Герцог общался с кем-то по артефакту связи, и я могла спокойно обдумать все, что сейчас услышала. А подумать было над чем!
Но этому не суждено было случиться, потому что, Максимилиан, убрал артефакт в карман сюртука и внимательно посмотрел на меня.
- Ты в порядке?
- В полном. Мы можем идти?
Герцог кивнул головой, а лакей, ожидавший нас, указал путь. Выйдя на улицу, я с удовольствием вдохнула морозный воздух, который сразу же проник в легкие. Дышать мгновенно стало легче.
- Оливия, что хотела королева? – задал вопрос герцог. Мы стояли у кареты и не могли решиться зайти внутрь. Мысли путались, голова гудела.
- Я думаю, если бы она действительно хотела, чтобы кто-то посторонний узнал о содержании нашего с ней разговора, она бы не приглашала меня встретиться наедине.
Всю дорогу до дома герцога мы молчали, и я даже не заметила, как оказалась в своих покоях. Наскоро переодевшись при помощи Милеании в домашнее платье, я умылась, и присела в кресло возле широкого окна. Хотелось побыть в тишине и подумать, чтобы никто не отвлекал и не мешал.
Разговор с королевой озадачил меня. Каким-то образом, всего пара ее фраз внесла смятение в мои мысли и планы. Я теперь действительно не знала, что делать и как правильно поступить.
Прежде всего герцог. Меня тянуло к нему физически, я не могла отрицать этого факта. Когда он прикасался ко мне, тысячи мурашек пробегали по коже, я ощущала легкое волнение и мне хотелось большего. Больше страстных прикосновений, больше объятий, больше поцелуев. Но постепенно включался разум, и я думала о том, что, Максимилиан сделал с Оливией. Месть очень жестокое чувство. Невозможно оправдать поступки, совершенные из-за мести, их нельзя забыть или простить.
Но в тоже время, королева была отчасти права. Ведь прежняя Оливия даже не попыталась узнать, почему герцог с ней так поступил. Что это? Слабость, бесхарактерность или просто отсутствие желания брать ответственность за свою жизнь? Ведь проще жить в боли и упиваться ей, не прилагая никаких усилий, чтобы изменить положение вещей. Оливия даже не попыталась поменять свою комнату! Ни за что не поверю, что ей было приятно жить в чудовищном розовом царстве. Но она, между тем, ничего не переделала на свой вкус.
А теперь герцог с его вдруг возникшими чувствами. Верить ли ему, и если да, то как себя вести? Если действительно он влюбился, но не в слабохарактерную девочку, а успешную и знающую себе цену женщину, то получается, он испытывает чувства именно ко мне?
Ох, и что же мне делать? Если я задаюсь таким вопросом, это значит, что я сама не испытываю к нему ничего?
Проблема в том, что сама я, никогда не любила. Никогда не испытывала сильных чувств, у меня не было крепких отношений. Дожив до тридцати четырех лет, я ни разу не влюблялась. Случайные связи и любовники, но в основном работа, которая заменила мне все!
Что испытывают люди, когда их посещает такое светлое чувство?
Если бы я знала….
А еще магия! Она вела себя как сумасшедшая в присутствии Максимилиана. Две стихии переплетались внутри и рвались к нему, пытались соединиться с его магией. Это было самым настоящим испытанием.
***
Максимилиан сидел возле горящего камина в своем кабинете и держал бокал с крепким алкоголем. Он не знал что делать. Всегда уверенный в правильности своих действий, сейчас он ломал голову, как ему поступить. Оливия….
Все его мысли крутились вокруг нее. Сколько боли и страданий он ей причинил! Как теперь исправить это?
