Я шел по лесу и дрожал всем телом от холода. Ноги проваливались в снежные сугробы и ботинки уже были насквозь мокрыми. И зачем я только согласился отправиться на это задание? Ах, да! Я ведь маг Гильдии и обязан выполнять порученные мне задания.
Магистр ещё как-то хитро улыбался, когда давал мне это задание. Я ещё удивился ведь Рошни, никогда не улыбается, а уж тем более не скалится так довольно. И главное так сладко приговаривал: «Не переживай, Тори», «Это обычное задание, Тори», «Ты быстро со всем справишься», «Тебе то только и нужно что убить архо и всё». Эх, и почему я сразу не насторожился? Хотя чего бояться этих архов? Это просто падальщики, но не простые. Они кусают жертву и впрыскивают в кровь яд, который медленно, но верно заставляет тело гнить и мучительно умирать. Потом архо находит беднягу и съедает. Б-р-р, не самая приятная смерть. Убить этих тварей возможно только отсечением головы и сожжением.
Я служу в Гильдии уже 20 лет, и все задания выполняю чисто и без претензий со стороны руководства. Многие маги даже пророчат мне место Магистра, но, а я не хочу этого. Мне больше нравится быть в пути, отправляться на опасные задания и спасать наш мир от страшных тварей. Наш мир просто кишит магическим существами способными убить, кого бы то ни было в считанную секунду. И я рад тому, что делаю Шэриш чище и безопаснее.
Так, но вернемся к настоящему, а именно к тому, что я сейчас просто умру от обморожения. Боги, в этом гиблом лесу даже магия не действует. Я уже сотню раз произнес согревающее заклинание, но всё без толку. А фляжка с вином, что лежит в моей сумке уже давно опустела. Вернусь…если вернусь живым, то поколочу Рошни. И почему я заранее не разузнал всё об этом лесу! Останавливала меня от того чтобы сдаться только вероятность быть убитым архо. Я не для того оканчивал Академию и старался попасть в Гильдию чтобы так нелепо сдохнуть. Но, похоже, моё желание никто учитывать не собирается. Сделав с трудом ещё один шаг, я падаю не в состоянии больше пошевелиться и засыпаю мертвым сном…
И снилась мне несусветная чушь. Мне снились…волки? Точнее только один волк. И он говорил со мной. Нет, не то чтобы в нашем мире животные не разговаривают, просто в данный момент это странно.
— Человек, продержись до утра! Мы придем и поможем тебе, — голос волка звучал как сквозь толщу воды, но я четко слышал рычащие нотки приправленные беспокойством.
— Я постараюсь, но кто ты? И почему ты хочешь меня спасти?
— Потом всё потом. Береги себя Торрри.
И откуда он знает моё имя? Эх, ладно, последую совету этого незнакомого мне волка.
Я держался из последних сил. Я цеплялся за свои воспоминания о родителях, друзьях и любимой…которая погибла на задании. Нирэя тоже была магом Гильдии и одно задание её сгубило. А я потерял любовь всей своей жизни. Сойти с ума мне не позволила как ни странно моя работа. Я целых 2 года работал, работал и работал, убивая всех монстров. Я буквально выжимал из себя все соки, но с течением времени боль от потери любимой притупилась, и я начал возвращаться к жизни. Я никогда не забуду Нирэю, но жизнь продолжается. А память о ней останется со мной как самое лучшее, что случалось в моей жизни.
Но вот что творится сейчас? Почему и как связался со мной этот волк? И как он почувствовал, что мне нужна помощь?
Я с трудом открыл глаза и поморщился от нестерпимой боли во всём теле. Я всё так же валялся на земле, но теперь рядом со мной лежал волк с серебристой шкуркой. Он прижимался ко мне своим мощным телом, и от него шло тепло как от печки. Попытка пошевелиться привела к ещё одной волне боли, и я застонал. Волк, лежащий рядом, посмотрел на меня и растянул пасть в подобии улыбки.
— Ты жив, Тори, я рад этому, — волк заговорил и, придвинувшись еще ближе прижался мордой к моему лицу. Мягкая шерсть щекотала лицо и я не удержавшись, улыбнулся. Подняв, плохо слушаюсь руку, я погладил волка.
— Спасибо что спас меня, — хриплым голосом поблагодарил я. — Как тебя зовут?
— Эрис.
— Эрис, объясни, почему ты спас меня и вообще, как ты меня нашёл здесь? Ты же даже моего запаха не знаешь, чтобы взять след.
— Ты ошибаешься, Тори. Я прекрасно знаю тебя и твой запах. — Эрис опять ощерился в улыбке.
— Не понимаю, — я помотал головой.
Я уже немного пришел в себя и, поднявшись, сел. Внимательно заглянув в почти прозрачные голубые глаза, я ждал ответа на свой вопрос.
— Я всё объясню тебе. И начну немного с предыстории. Моя стая родом с севера.
Мы можно сказать отшельники. Моя родная стая отреклась от меня и выгнала. Я ушел, а потом ко мне присоединились такие же отщепенцы. В моей стае живут не только волки, есть и человеческая женщина, и она маг. Мы странствуем по миру и ни где особо не задерживаемся. Однажды мы нашли беременную женщину с мужчиной. Они убегали от наемников, которые хотели их убить. Мужчина и женщина попросили о помощи, и мы скрыли их от наёмников. Но защитить их от них было не так-то просто, и мы провели особый ритуал. Я связал себя с ребенком, что был в чреве женщины. Мы стали побратимами. Он мой кровный брат. И этот брат ты Тори. Именно твоих родителей мы спасли.
Я слушал Эриса очень внимательно и, услышав последнее неверующе на него посмотрел. Я никак не ожидал услышать то, что услышал. Я ничего не знал об этом. Родители никогда мне ничего подобного не рассказывали. И вообще, зачем за ними гнались наёмники?
— Эрис…но почему…в смысле зачем ты согласился на такой обряд? Я же прекрасно знаю, что он связывает кого-то на всю жизни. Да ещё и в придачу если со мной или с тобой что-то случиться, то один из нас умрет.
— Да, ты прав это очень серьезная магия, но у меня тогда не было выбора. Я был проклят, по глупости зашёл в аномальную зону. Но это не единственная причина. Самое главное это то, что в твоей крови есть капля крови оборотня. Видимо твоим дальним родственником был оборотень. Ты даже в утробе матери был очень магически сильным, поэтому, как только мы провели ритуал, я избавился от магического истощения. Если бы не кровь оборотня мы не смогли бы завершить ритуал. Мы слишком разные виды.
А вот от этого я ещё больше впал в ступор. Ладно, родители убегали от наёмников, но то, что во мне кровь оборотня я точно не знал. Я человек и я маг! А тут открывается такая правда.
— Ты удивлен? Родители тебе ничего не рассказали?
— Нет, я ничего не знал, — я отрицательно помотал головой.
Голова нестерпимо заболела от объема выплеснутой на меня информации. Моя жизнь переворачивается с ног на голову.
— Хорошо, с этим разобрались, но как ты оказался здесь?
— Хм, — Эрис как-то смущенно рыкнул и отвернулся. — Я сопровождаю тебя на каждом задании. Конечно, приходилось прятаться, но я должен был быть уверенным, что с тобой ничего не случится.
— Оу, — я удивленно присвистнул и рассмеялся. Кто бы мог подумать, что моей охраной будет волк-оборотень.
— И однажды я спас тебе жизнь.
— Что? Когда?
— Город Нирс, восстание обезумевших людей от вселившихся в них душ.
У меня как будто перед глазами возникла картинка с тем заданием. И это было ужасно! Одержимые люди убивали друг друга. Души умерших жаждали мщения за свою несправедливую смерть. Эти когда-то люди умерли насильственной смертью. Я прибыл в Нирс вместе с другими магами Гильдии и то, что мы увидели, повергло многое повидавших магов в шок. Мне тогда не очень-то повезло, за мной гналась толпа одержимых. Я хотел заманить их в лес, что у меня получилось, но их было уж слишком много. Им удалось оглушить меня. Провалившись в беспамятство, я только подумал, что вот и закончилась моя карьера в Гильдии магов — позорно и несправедливо. Но очнувшись, я обнаружил, что всех их кто-то убил. Все кто гнался за мной, были мертвы, а на мне ни единой царапины. Я тогда не придал этому значения, ну мало ли может другие маги подсобили. А вот как всё вышло! Ещё одна загадка моей жизни раскрылась.
— Так это был ты. Спасибо тебе, что спас меня. Я тебе очень благодарен, — я с искренней благодарностью посмотрел на волка на что он, кивнул головой.
— Да, но в большей степени помогла Кэли это та самая женщина маг.
— О, понятно и ей тоже спасибо.
— Тори, думаю пора нам выбираться отсюда.
— Да, не помешало бы.
Несмотря на то, что я был прижат к горячему боку волка, мне всё равно было зябко.
— Тогда пошли, познакомлю тебя с другими членами стаи. Они тоже хотят с тобой познакомиться.
Я поднялся на ноги и потянулся всем телом. Волк встал рядом и в полный рост он доставал мне до груди. Он действительно чистокровный оборотень: мощный и сильный.
Мы прошли немного вглубь леса и на открытой полянке лежали волки. Я насчитал четверых оборотней. Они, как только мы появились, повернулись и с любопытством на меня посмотрели. Но, как и сказал Эрис среди волков — оборотней находился и человек. Она была полностью закутана в черный плащ с капюшоном. Мне даже не удалось рассмотреть её лицо, так она была закутана. Оборотни посмотрели на Эриса и, дождавшись кивка, начали подходить ко мне и знакомиться.
— Я — Орго — представился первый темно коричневый волк с теплыми карими глазами.
— Я — Вирдо — представился второй белоснежно-белый волк с желтыми глазами.
Подойдя ко мне, он довольно оскалился и замотал хвостом, — ужасно рад наконец-то с тобой познакомиться.
Я не смог сдержать улыбки видимо Вирдо самый молодой из всех, потому что он ярче всех выражал свои эмоции.
Следующим был угольно черный волк:
— Я — Барти.
— Я — Сворти — последний в стае волк с серым мехом и голубыми глазами.
— Я рад с вами познакомиться. Меня зовут Тори.
Я бросил короткий взгляд на девушку, но она похоже и не собиралась со мной знакомиться. Видимо почувствовав мой взгляд, она подняла голову и посмотрела на меня. Обычная девушка с правильными чертами лица и ярко синими глазами, почему-то сейчас смотрящими на меня с ненавистью и злобой. Не понял, чего это с ней? Хм, а если честно мне все равно. Совсем скоро я вернусь домой и не увижу её никогда.
— Эрис, — я повернулся к своему брату. Звучит, конечно, немного странно у человека и брат оборотень, — мне нужно выполнить задание и убить архо.
— О, не переживай мы уже с ним разобрались. Архо больше в лесу нет.
— Хм, спасибо, — мне было неуютно под взглядом девушки, и я поёжился. Я буквально кожей чувствовал её враждебность, а мои инстинкты вопили об опасности. — Тогда если здесь всё выполнено, мне нужно вернуться в Гильдию.
— Конечно, если хочешь сразу уйти, то мы тебе поможем и выведем из леса, — на секунду мне даже показалось, что в голосе Эриса проскользнула обида. И правда, он мой брат, а друг друга мы не знаем. Эх, придётся мне брать отпуск, чтобы пообщаться с Эрисом и просто попутешествовать. Думаю Рошни, мне не откажет, я заслужил отдых!
— Эрис, если ты не против то я хотел бы присоединиться к твоей стае, но только после того как скажу это Магистру, — я посмотрел на Эриса и увидел, что на его морде проступил довольный оскал.
— Я не против, тогда мы сейчас же отправляемся в путь. И уже через два дня мы покинем пределы леса. — Эрис замахал хвостом и посмотрел на своих собратьев, а те только согласно кивнули. И опять же все кроме Кэли.
И мы все послушно двинулись в путь. Из своей сумки я достал бутерброд и перекусил, а из ручейка набрал во фляжку ледяной, вкусной воды.
На ночь мы решили остановиться и отдохнуть, не идти же нам сутки напролет. После моей ночи в ледяном плену, я быстро согрелся рядом с теплыми, большими, мохнатыми телами. Они окружили меня и Кэли, заключив в плотный кружок.
Снился мне очень странный сон. Будто бы я нахожусь в чистом поле, а напротив меня стоит моя погибшая любимая. Она была такая…живая, что у меня дыхание перехватило. Будто бы в трансе я подошел к ней и неуверенно дотронулся. Нирэя смотрела на меня и улыбалась, а я не мог вымолвить и слова.
— Нирэя? Это действительно ты?
— Да, мой милый Тори, это я.
— Боги, как же скучаю по тебе! — пусть хоть и во сне, но я снова увидел её. Как и при жизни, её длинные рыжие кудрявые волосы струились по её спине, а яркие зеленые глаза светились любовью…ко мне.
— Тори, я так соскучилась по тебе, мне тебя ужасно не хватает.
— И я скучаю по тебе, малышка, — у меня внутри всё разрывалось от тоски и боли.
Я только свыкся с мыслью о её кончине, как опять её образ разбередил старую рану.
— Милый Тори, есть способ вернуться мне в мир живых. Есть особый ритуал, и ты должен пройти его. Прошу, любовь моя, мы сможем обрести друг друга.
Какой странный снится мне сон. Но почему бы не сыграть по правилам моего разума?
— Что я должен сделать?
— Так ты согласен? — Нирэя посмотрела на меня счастливым взглядом и улыбнулась, отчего на её щеках появились милые ямочки. У меня от её улыбки сбилось дыхание. Как же я давно не видел эту теплую и светлую улыбку.
— Да! Я согласен!
— Тогда стой и не переживай.
Я кивнул и принялся ждать, что будет дальше. А Нирэя будто из воздуха достала кинжал и принялась вычерчивать на земле непонятные и незнакомые мне символы. И эти символы, что она вычерчивала, засветились. Она заключала меня в круг из этих символов. Не знаю, почему, но в душе у меня поднялась паника. Такой иррациональный и необъяснимый страх. Я уже хотел выйти из этого круга, но не смог сделать и шага.
— Нирэя, в чем дело? — я посмотрел на неё и столкнулся с пылающим взглядом синих глаз. И это была не Нирэя, это была Кэли. — Что тебе от меня нужно? — я зло посмотрел на магеву.
— Как же ты меня бесишь! Одно твое существование выводит меня из себя. Как же давно я хочу убить тебя.
— А я-то тебе что сделал? — я был несказанно удивлен от злобы и ненависти девушки ко мне.
— Да из-за тебя Эрис всё время пропадает, чтобы защищать тебя. «Он мой брат, я должен оберегать его», — девушка сделала голос ниже, видимо копируя оборотня.
— И что? Тебе-то с этого какая печаль?
— Он должен быть с нами, со своей стаей, со своей семьёй, а не с каким-то задрипанным магом как ты, — девушка брызгала слюной от злобы.
— Но ты точно не его стая, — я с презрением посмотрел на Кэли. Взревновала девочка вожака стаи ко мне, — его стая это те волки, которые верны ему и следуют за ним, куда бы то ни было. А ты только лелеешь свою ревность и злобу!
— Ах, ты мразь! Ты не имеешь права так говорить. Я его семья!
Я смотрел на озлобленное лицо девушки и испытывал отвращение. Вместо того чтобы уважать Эриса как своего спасителя и того кто принял человеческую женщину в стаю она пытается навредить ему. Ведь если все это, правда в смысле то, что происходит сейчас, а я уверен, что всё это магический сон который она на меня наслала, то Эрис тоже пострадает.
— И что же ты собираешься сделать? Ты ведь понимаешь, что пострадает и Эрис от твоих манипуляций.
— О, нет! — она растянула губы в мерзкой улыбке. — Эрис не пострадает!
Думаешь, я бы стала рисковать его жизнью? Эти символы, — она указала рукой на вычерченные закорючки, — разорвут твою связь с ним, и тогда я убью тебя.
Кэли на секунду замолчала, а потом принялась нараспев читать заклинание. Как только слова начали срываться с её губ, я почувствовал невыносимую боль во всем теле.
Магистр ещё как-то хитро улыбался, когда давал мне это задание. Я ещё удивился ведь Рошни, никогда не улыбается, а уж тем более не скалится так довольно. И главное так сладко приговаривал: «Не переживай, Тори», «Это обычное задание, Тори», «Ты быстро со всем справишься», «Тебе то только и нужно что убить архо и всё». Эх, и почему я сразу не насторожился? Хотя чего бояться этих архов? Это просто падальщики, но не простые. Они кусают жертву и впрыскивают в кровь яд, который медленно, но верно заставляет тело гнить и мучительно умирать. Потом архо находит беднягу и съедает. Б-р-р, не самая приятная смерть. Убить этих тварей возможно только отсечением головы и сожжением.
Я служу в Гильдии уже 20 лет, и все задания выполняю чисто и без претензий со стороны руководства. Многие маги даже пророчат мне место Магистра, но, а я не хочу этого. Мне больше нравится быть в пути, отправляться на опасные задания и спасать наш мир от страшных тварей. Наш мир просто кишит магическим существами способными убить, кого бы то ни было в считанную секунду. И я рад тому, что делаю Шэриш чище и безопаснее.
Так, но вернемся к настоящему, а именно к тому, что я сейчас просто умру от обморожения. Боги, в этом гиблом лесу даже магия не действует. Я уже сотню раз произнес согревающее заклинание, но всё без толку. А фляжка с вином, что лежит в моей сумке уже давно опустела. Вернусь…если вернусь живым, то поколочу Рошни. И почему я заранее не разузнал всё об этом лесу! Останавливала меня от того чтобы сдаться только вероятность быть убитым архо. Я не для того оканчивал Академию и старался попасть в Гильдию чтобы так нелепо сдохнуть. Но, похоже, моё желание никто учитывать не собирается. Сделав с трудом ещё один шаг, я падаю не в состоянии больше пошевелиться и засыпаю мертвым сном…
И снилась мне несусветная чушь. Мне снились…волки? Точнее только один волк. И он говорил со мной. Нет, не то чтобы в нашем мире животные не разговаривают, просто в данный момент это странно.
— Человек, продержись до утра! Мы придем и поможем тебе, — голос волка звучал как сквозь толщу воды, но я четко слышал рычащие нотки приправленные беспокойством.
— Я постараюсь, но кто ты? И почему ты хочешь меня спасти?
— Потом всё потом. Береги себя Торрри.
И откуда он знает моё имя? Эх, ладно, последую совету этого незнакомого мне волка.
Я держался из последних сил. Я цеплялся за свои воспоминания о родителях, друзьях и любимой…которая погибла на задании. Нирэя тоже была магом Гильдии и одно задание её сгубило. А я потерял любовь всей своей жизни. Сойти с ума мне не позволила как ни странно моя работа. Я целых 2 года работал, работал и работал, убивая всех монстров. Я буквально выжимал из себя все соки, но с течением времени боль от потери любимой притупилась, и я начал возвращаться к жизни. Я никогда не забуду Нирэю, но жизнь продолжается. А память о ней останется со мной как самое лучшее, что случалось в моей жизни.
Но вот что творится сейчас? Почему и как связался со мной этот волк? И как он почувствовал, что мне нужна помощь?
***
Я с трудом открыл глаза и поморщился от нестерпимой боли во всём теле. Я всё так же валялся на земле, но теперь рядом со мной лежал волк с серебристой шкуркой. Он прижимался ко мне своим мощным телом, и от него шло тепло как от печки. Попытка пошевелиться привела к ещё одной волне боли, и я застонал. Волк, лежащий рядом, посмотрел на меня и растянул пасть в подобии улыбки.
— Ты жив, Тори, я рад этому, — волк заговорил и, придвинувшись еще ближе прижался мордой к моему лицу. Мягкая шерсть щекотала лицо и я не удержавшись, улыбнулся. Подняв, плохо слушаюсь руку, я погладил волка.
— Спасибо что спас меня, — хриплым голосом поблагодарил я. — Как тебя зовут?
— Эрис.
— Эрис, объясни, почему ты спас меня и вообще, как ты меня нашёл здесь? Ты же даже моего запаха не знаешь, чтобы взять след.
— Ты ошибаешься, Тори. Я прекрасно знаю тебя и твой запах. — Эрис опять ощерился в улыбке.
— Не понимаю, — я помотал головой.
Я уже немного пришел в себя и, поднявшись, сел. Внимательно заглянув в почти прозрачные голубые глаза, я ждал ответа на свой вопрос.
— Я всё объясню тебе. И начну немного с предыстории. Моя стая родом с севера.
Мы можно сказать отшельники. Моя родная стая отреклась от меня и выгнала. Я ушел, а потом ко мне присоединились такие же отщепенцы. В моей стае живут не только волки, есть и человеческая женщина, и она маг. Мы странствуем по миру и ни где особо не задерживаемся. Однажды мы нашли беременную женщину с мужчиной. Они убегали от наемников, которые хотели их убить. Мужчина и женщина попросили о помощи, и мы скрыли их от наёмников. Но защитить их от них было не так-то просто, и мы провели особый ритуал. Я связал себя с ребенком, что был в чреве женщины. Мы стали побратимами. Он мой кровный брат. И этот брат ты Тори. Именно твоих родителей мы спасли.
Я слушал Эриса очень внимательно и, услышав последнее неверующе на него посмотрел. Я никак не ожидал услышать то, что услышал. Я ничего не знал об этом. Родители никогда мне ничего подобного не рассказывали. И вообще, зачем за ними гнались наёмники?
— Эрис…но почему…в смысле зачем ты согласился на такой обряд? Я же прекрасно знаю, что он связывает кого-то на всю жизни. Да ещё и в придачу если со мной или с тобой что-то случиться, то один из нас умрет.
— Да, ты прав это очень серьезная магия, но у меня тогда не было выбора. Я был проклят, по глупости зашёл в аномальную зону. Но это не единственная причина. Самое главное это то, что в твоей крови есть капля крови оборотня. Видимо твоим дальним родственником был оборотень. Ты даже в утробе матери был очень магически сильным, поэтому, как только мы провели ритуал, я избавился от магического истощения. Если бы не кровь оборотня мы не смогли бы завершить ритуал. Мы слишком разные виды.
А вот от этого я ещё больше впал в ступор. Ладно, родители убегали от наёмников, но то, что во мне кровь оборотня я точно не знал. Я человек и я маг! А тут открывается такая правда.
— Ты удивлен? Родители тебе ничего не рассказали?
— Нет, я ничего не знал, — я отрицательно помотал головой.
Голова нестерпимо заболела от объема выплеснутой на меня информации. Моя жизнь переворачивается с ног на голову.
— Хорошо, с этим разобрались, но как ты оказался здесь?
— Хм, — Эрис как-то смущенно рыкнул и отвернулся. — Я сопровождаю тебя на каждом задании. Конечно, приходилось прятаться, но я должен был быть уверенным, что с тобой ничего не случится.
— Оу, — я удивленно присвистнул и рассмеялся. Кто бы мог подумать, что моей охраной будет волк-оборотень.
— И однажды я спас тебе жизнь.
— Что? Когда?
— Город Нирс, восстание обезумевших людей от вселившихся в них душ.
У меня как будто перед глазами возникла картинка с тем заданием. И это было ужасно! Одержимые люди убивали друг друга. Души умерших жаждали мщения за свою несправедливую смерть. Эти когда-то люди умерли насильственной смертью. Я прибыл в Нирс вместе с другими магами Гильдии и то, что мы увидели, повергло многое повидавших магов в шок. Мне тогда не очень-то повезло, за мной гналась толпа одержимых. Я хотел заманить их в лес, что у меня получилось, но их было уж слишком много. Им удалось оглушить меня. Провалившись в беспамятство, я только подумал, что вот и закончилась моя карьера в Гильдии магов — позорно и несправедливо. Но очнувшись, я обнаружил, что всех их кто-то убил. Все кто гнался за мной, были мертвы, а на мне ни единой царапины. Я тогда не придал этому значения, ну мало ли может другие маги подсобили. А вот как всё вышло! Ещё одна загадка моей жизни раскрылась.
— Так это был ты. Спасибо тебе, что спас меня. Я тебе очень благодарен, — я с искренней благодарностью посмотрел на волка на что он, кивнул головой.
— Да, но в большей степени помогла Кэли это та самая женщина маг.
— О, понятно и ей тоже спасибо.
— Тори, думаю пора нам выбираться отсюда.
— Да, не помешало бы.
Несмотря на то, что я был прижат к горячему боку волка, мне всё равно было зябко.
— Тогда пошли, познакомлю тебя с другими членами стаи. Они тоже хотят с тобой познакомиться.
Я поднялся на ноги и потянулся всем телом. Волк встал рядом и в полный рост он доставал мне до груди. Он действительно чистокровный оборотень: мощный и сильный.
Мы прошли немного вглубь леса и на открытой полянке лежали волки. Я насчитал четверых оборотней. Они, как только мы появились, повернулись и с любопытством на меня посмотрели. Но, как и сказал Эрис среди волков — оборотней находился и человек. Она была полностью закутана в черный плащ с капюшоном. Мне даже не удалось рассмотреть её лицо, так она была закутана. Оборотни посмотрели на Эриса и, дождавшись кивка, начали подходить ко мне и знакомиться.
— Я — Орго — представился первый темно коричневый волк с теплыми карими глазами.
— Я — Вирдо — представился второй белоснежно-белый волк с желтыми глазами.
Подойдя ко мне, он довольно оскалился и замотал хвостом, — ужасно рад наконец-то с тобой познакомиться.
Я не смог сдержать улыбки видимо Вирдо самый молодой из всех, потому что он ярче всех выражал свои эмоции.
Следующим был угольно черный волк:
— Я — Барти.
— Я — Сворти — последний в стае волк с серым мехом и голубыми глазами.
— Я рад с вами познакомиться. Меня зовут Тори.
Я бросил короткий взгляд на девушку, но она похоже и не собиралась со мной знакомиться. Видимо почувствовав мой взгляд, она подняла голову и посмотрела на меня. Обычная девушка с правильными чертами лица и ярко синими глазами, почему-то сейчас смотрящими на меня с ненавистью и злобой. Не понял, чего это с ней? Хм, а если честно мне все равно. Совсем скоро я вернусь домой и не увижу её никогда.
— Эрис, — я повернулся к своему брату. Звучит, конечно, немного странно у человека и брат оборотень, — мне нужно выполнить задание и убить архо.
— О, не переживай мы уже с ним разобрались. Архо больше в лесу нет.
— Хм, спасибо, — мне было неуютно под взглядом девушки, и я поёжился. Я буквально кожей чувствовал её враждебность, а мои инстинкты вопили об опасности. — Тогда если здесь всё выполнено, мне нужно вернуться в Гильдию.
— Конечно, если хочешь сразу уйти, то мы тебе поможем и выведем из леса, — на секунду мне даже показалось, что в голосе Эриса проскользнула обида. И правда, он мой брат, а друг друга мы не знаем. Эх, придётся мне брать отпуск, чтобы пообщаться с Эрисом и просто попутешествовать. Думаю Рошни, мне не откажет, я заслужил отдых!
— Эрис, если ты не против то я хотел бы присоединиться к твоей стае, но только после того как скажу это Магистру, — я посмотрел на Эриса и увидел, что на его морде проступил довольный оскал.
— Я не против, тогда мы сейчас же отправляемся в путь. И уже через два дня мы покинем пределы леса. — Эрис замахал хвостом и посмотрел на своих собратьев, а те только согласно кивнули. И опять же все кроме Кэли.
И мы все послушно двинулись в путь. Из своей сумки я достал бутерброд и перекусил, а из ручейка набрал во фляжку ледяной, вкусной воды.
На ночь мы решили остановиться и отдохнуть, не идти же нам сутки напролет. После моей ночи в ледяном плену, я быстро согрелся рядом с теплыми, большими, мохнатыми телами. Они окружили меня и Кэли, заключив в плотный кружок.
Снился мне очень странный сон. Будто бы я нахожусь в чистом поле, а напротив меня стоит моя погибшая любимая. Она была такая…живая, что у меня дыхание перехватило. Будто бы в трансе я подошел к ней и неуверенно дотронулся. Нирэя смотрела на меня и улыбалась, а я не мог вымолвить и слова.
— Нирэя? Это действительно ты?
— Да, мой милый Тори, это я.
— Боги, как же скучаю по тебе! — пусть хоть и во сне, но я снова увидел её. Как и при жизни, её длинные рыжие кудрявые волосы струились по её спине, а яркие зеленые глаза светились любовью…ко мне.
— Тори, я так соскучилась по тебе, мне тебя ужасно не хватает.
— И я скучаю по тебе, малышка, — у меня внутри всё разрывалось от тоски и боли.
Я только свыкся с мыслью о её кончине, как опять её образ разбередил старую рану.
— Милый Тори, есть способ вернуться мне в мир живых. Есть особый ритуал, и ты должен пройти его. Прошу, любовь моя, мы сможем обрести друг друга.
Какой странный снится мне сон. Но почему бы не сыграть по правилам моего разума?
— Что я должен сделать?
— Так ты согласен? — Нирэя посмотрела на меня счастливым взглядом и улыбнулась, отчего на её щеках появились милые ямочки. У меня от её улыбки сбилось дыхание. Как же я давно не видел эту теплую и светлую улыбку.
— Да! Я согласен!
— Тогда стой и не переживай.
Я кивнул и принялся ждать, что будет дальше. А Нирэя будто из воздуха достала кинжал и принялась вычерчивать на земле непонятные и незнакомые мне символы. И эти символы, что она вычерчивала, засветились. Она заключала меня в круг из этих символов. Не знаю, почему, но в душе у меня поднялась паника. Такой иррациональный и необъяснимый страх. Я уже хотел выйти из этого круга, но не смог сделать и шага.
— Нирэя, в чем дело? — я посмотрел на неё и столкнулся с пылающим взглядом синих глаз. И это была не Нирэя, это была Кэли. — Что тебе от меня нужно? — я зло посмотрел на магеву.
— Как же ты меня бесишь! Одно твое существование выводит меня из себя. Как же давно я хочу убить тебя.
— А я-то тебе что сделал? — я был несказанно удивлен от злобы и ненависти девушки ко мне.
— Да из-за тебя Эрис всё время пропадает, чтобы защищать тебя. «Он мой брат, я должен оберегать его», — девушка сделала голос ниже, видимо копируя оборотня.
— И что? Тебе-то с этого какая печаль?
— Он должен быть с нами, со своей стаей, со своей семьёй, а не с каким-то задрипанным магом как ты, — девушка брызгала слюной от злобы.
— Но ты точно не его стая, — я с презрением посмотрел на Кэли. Взревновала девочка вожака стаи ко мне, — его стая это те волки, которые верны ему и следуют за ним, куда бы то ни было. А ты только лелеешь свою ревность и злобу!
— Ах, ты мразь! Ты не имеешь права так говорить. Я его семья!
Я смотрел на озлобленное лицо девушки и испытывал отвращение. Вместо того чтобы уважать Эриса как своего спасителя и того кто принял человеческую женщину в стаю она пытается навредить ему. Ведь если все это, правда в смысле то, что происходит сейчас, а я уверен, что всё это магический сон который она на меня наслала, то Эрис тоже пострадает.
— И что же ты собираешься сделать? Ты ведь понимаешь, что пострадает и Эрис от твоих манипуляций.
— О, нет! — она растянула губы в мерзкой улыбке. — Эрис не пострадает!
Думаешь, я бы стала рисковать его жизнью? Эти символы, — она указала рукой на вычерченные закорючки, — разорвут твою связь с ним, и тогда я убью тебя.
Кэли на секунду замолчала, а потом принялась нараспев читать заклинание. Как только слова начали срываться с её губ, я почувствовал невыносимую боль во всем теле.
