Эпилог
- Эй, малышка, проснись, - сквозь сон едва могу разобрать чей-то голос голос. – Тебе опять что-то сниться?
Просыпаться всегда тяжело. Я уверена, что многие испытывают странное чувство, похожее на давление нескольких атмосфер на все свое тело, пытаясь проснуться по утрам.
Я не исключение.
Пытаясь пошевелиться, я не сразу понимаю, что лежу на тесной койке прижимаясь к теплому телу рядом со мной. Открыв глаза сразу натыкаюсь на внимательный взгляд светло-карих глаз Тома. Моего Тома.
- Ты разговаривала во сне. Что тебе снилось? – холодная рука касается моей щеки. –И опять улыбалась во весь рот.
Меня мгновенно переполнила теплота и нежность.
- Мммм…я не помню. – вру я, из-за чего парень хмурит брови.
- Ни за что не поверю, что сон, который заставил тебя улыбаться и морщить носик, не отпечатался в твоей памяти. – парень аккуратно тыкнул пальцем мне в лоб, озорная улыбка озарила его лицо. – Не буди во мне монстра щекотуна! – Том пытается перехватить мои руки, которыми я легонько его отталкиваю.
Мой взгляд тут же натыкается на катетер, который торчит из его руки. Куча проводов и звуки приборов, которые нас окружают. К каждому, без исключения, он был подключен. Суровая реальность выливает на меня ушат ледяной воды – я вспоминаю, где мы находимся, и, самое главное, почему мы оба здесь. Медицинский центр Андерсона. Онкологическое отделение. В палате вдруг становится невыносимо холодно, вся магия момента рассеивается.
Господи, пожалуйста, нет!
- В чем дело, Эви? Ты, словно, мертвеца увидела.
От этих слов мое сердце пропустило удар.
- Все в порядке, - снова вру я, - который час?
- Почти семь утра.
Моя смена закончилась в двенадцать часов ночи, но, почти всегда, я ухожу только утром, чтобы побыть с Томом побольше.
- Как ты себя чувствуешь? И почему не спишь? – я трогаю рукой его лоб. – Том! У ты весь горишь! Почему ты не разбудил меня?
Парень отпихивает мою руку пытаясь при этом улечься более удобно
- Эв, ты провела на ногах почти двое суток, ты вот вот была готова успать! Тебе необходимо было отдохнуть! – его брови сходятся на переносице. –Кроме того, я обнимал тебя всю ночь, почти, как старые-добрые времена. – На лице отобразилась боль, но не от всех процедур и препаратов, которые он получал.
Я испытываю эту боль постоянно.
- Милый, ты же лучше меня знаешь, чем чревата высокая температура в твоем состоянии. Ты только неделю назад перенес курс химии, нужно беречь себя, - я вижу, что Том не желает меня слушать. – Как только тебе станет лучше, я обещаю, что мы вернёмся в нашу маленькую квартиру и каждую ночь буду проводить в твоей кровати. – я осторожно целую его в сухие губы и поднимаясь с койки, начинаю поправлять одеяло и подушку под его головой.
Тело еще плохо слушается меня, мне не сразу удается сделать все так, как нужно.
- Я уже четыре месяца здесь, Эви, и все четыре месяца ты кормишь меня завтраками. Я хочу все и сразу, ты же знаешь, что больным нельзя отказывать, - на его лице появляется именно та улыбка, в которую я влюбилась еще в старшей школе. – Так же, больных нельзя заставлять нервничать, а твое поведение в стиле старой, ворчливой медсестры Миссис Галлогейн действует мне на нервы.
- Ты говорил мне это уже тысячу раз, - закатываю глаза. – Ты что-нибудь хочешь? Я схожу за Доктором Стеном.
- Только тебя.
- Том, я серьезно. – мне очень хотелось пойти у него на поводу, но обстоятельства были не на нашей стороне.
- Нет, спасибо, мне ничего не нужно.
Когда я уже почти вышла из палаты, Том окрикнул меня, заставив развернуться и взглянуть на него. Лицо вдруг стало серьезным и сосредоточенным.
- Я люблю тебя, малышка. Всегда буду любить.
-Том …я тоже люблю тебя всем сердцем.
Выйдя в коридор, я пыталась унять бешенный стук сердца, а лицо было мокрым от непрошенных слез.
ГЛАВА 1
8 месяцев спустя.
Время не лечит.
Я люблю ехать за рулем.
Есть что-то успокаивающее во встречном потоке машин, особенно, когда дорога ровная, и играет хорошая музыка. Из динамиков доносились мелодичные голоса Ангуса и Джулии Стоун, а за окном одни потрясающие пейзажи, сменялись другими.
Я проехала уже четыре штата, и около семисот пятидесяти миль. До города Интернешнл-Фоллс, штат Миннесота, оставалось совсем немного.
Мой старенький Ford F-150 тяжело перенес эту долгую поездку – машина была 1980 года выпуска, и ни шла ни в какое сравнение с теми машинами, к которым я привыкла. Это был настоящий монстр: местами ржавая и несуразная, машина больше походила на пост апокалиптический танк, который, несмотря ни на что, вывез бы своих пассажиров из эпицентра любой катастрофы. Так было бы, если это чудовище было бы помладше на пару десятков лет. В виду возраста, машина потребовала капитального ремонта и солидных вложений хотя бы потому, что одни только детали приходилось искать чуть-ли ни в музеях. Грязно-синий цвет кузова и коричневая обивка сидений раньше не вызывали у меня ничего, кроме отвращения и раздражения. Но, это было когда-то в другой жизни. Это было то немногое, с чем я не могла расстаться, иначе бы все то, что осталось от моего сердца, я бы потеряла окончательно.
Город Интернешнл-Фоллс, общей численностью шесть тысяч шестьдесят восемь человек, встретил меня хмурой холодной погодой.
Я почти ничего не знаю о том месте, где теперь решила жить, кроме того, что это самое холодное место в континентальной части США и недалеко к востоку от города располагается национальный парк «Вояжерс». Ах, да, Интернешнл-Фоллс называют «холодильник нации». Отлично, низкие температуры и живописная природа – это как раз то, что необходимо моему воспаленному разуму.
Я самая настоящая трусиха.
Первое, что мне необходимо сделать по приезду, это забрать ключи от моего маленького дома, который я купила на все мои сбережения.
Наши сбережения.
У меня возникло чувство, будто мне дали под дых, из-за чего машина резко дернулась. Твою мать!
Надо сказать, что особо я не выбирала и не искала. В интернете, я наткнулась на фотографии самого нелепого, и, в то же время самого милого памятника в парке Смоки-Беар. На нем большой медведь в синих штанах и шляпе стоял с двумя маленькими медвежатами. Решение пришло моментально и я в эту же минуту все для себя решила.
В Хьюстоне, штат Техас, меня больше ничего не удерживало – моя мать, холодная и педантичная женщина, отвернулась от меня в самый тяжелый момент моей жизни – в ее голове просто не мог уложиться тот факт, что ее единственная дочь не пошла по ее стопам, сделав блестящую адвокатскую карьеру, а решила «выносить судна из-под лежачих больных и ставить катетеры немощным старикам» – последнее она особенно любила выплевывать с отвращением. Возможно именно поэму она стала блестящим юристом – холодным и расчетливым.
Грета Райли никогда не упускала возможности упрекнуть или уколоть меня на этот счет. Все ее угрозы относительно того, что она не будет платить за мое обучение оказались тщетны, поскольку мне удалось добиться стипендии, тем самым, снизив все расходы до минимума.
Кажется, я не видела ее около двух лет.
Друзья же все были потеряны во времени – работа в госпитале и забота о Томе занимали все мое свободное время, плюс ко всему учеба в колледже Бейлора – фактор, который абсолютно исключал возможность появления свободного времени, а, иногда, и желанного сна. Так что вопрос о друзьях отпал быстрее, чем появился.
Сбор вещей, продажа моей машины и расторжение договора на аренду квартиры, заняли всего-то две недели. Это был настоящий побег. Все мои пожитки уместились в кузове пикапа. Я избавилась почти от всех вещей – что-то раздала, что-то отдала на благотворительность, а некоторые вещи продала за гроши. Почти без сожалений.
Мне нужно найти дом Алиссии Эверти – именно у нее я купила дом, если его конечно можно было так назвать. К счастью, жила она на окраине города, если верить той инструкции,которую она очень точно и четко расписала мне в электронном письме. Найти ее точно не составит труда. Я была безумно благодарна за то, что мне не придется петлять по улицам, лишний раз привлекая внимание к реву моей машины.
Разумеется, дом располагался на образцово-показательной улице в самом приличном и тихом районе города, где все соседи здороваются по утрам, а в канун Рождества помогают друг другу украшать дома и расставлять нелепые фигурки на газонах.
Любой дурацки семейный фильм начинается с кадров, где показывают такие улицы.
Дом был похож на мечту любой американской семьи: небольшой аккуратный газон, на котором валялся детский велосипед, гараж на два автомобиля с широкой подъездной дорожкой, баскетбольное кольцо над воротами того самого гаража, большое деревянное крыльцо с плетеными качелями на цепях и огромным деревянным навесом, по краям которого висели кашпо для цветов, белоснежный фасад, на втором этаже которого, гордо развивался флаг Соединённых Штатов. Дом был дом для настоящей семьи.
Я была даже уверенна, что у них был здоровый лохматый и самый добрый в мире пес.
Я несколько минут сидела в машине, не желая выходить.
У меня возникло странное чувство, будто я срослась с этой дурацкой машиной за столько часов за рулём. Или просто моё тело пыталась оказать последнюю попытку сопротивления реальности. Ну уж нет. Я заглушила машину и устало потере лицо, достала из кармана бумажку с адресом.
Убедившись, что это именно то место, я вышла из машины и направилась к дому.
Ноги, почему-то, отказывались слушаться.
В близи, дом казался еще более шаблонным – на двери весел венок, а под дверью лежал коврик с надписью «добро пожаловать». Нервный смешок мне удержать не удалось.
Не успела я постучать, как почти сразу мне открыла дверь миниатюрная женщина, лет тридцати пяти, одетая в серый пуловер и голубые джинсы, у нее были невероятно светлые, почти белые волосы и сказочные глаза.
Нет, серьезно, глаза были просто нереальные – небесно-голубой цвет и обрамление густых ресниц заставляло думать, что они светятся. Женщина приветливо улыбнулась, от чего вокруг в уголках глаз рассыпались мелкие морщинки, которые придавали ей еще более добрый вид. В след за ней из дома вырвался чудесный аромат домашнего печенья, от которого болезненной судорогой свело мой пустой желудок.
Ах, куда же без печенья в образцовом доме образцовой американской семьи.
Закончив разглядывать меня, она бодро поинтересовалась:
- Добрый день! Ты – Эвелин? Эвелин Райли? Мы ждали тебя немного раньше. - Бодрый взгляд стал обеспокоенным. – Все в порядке? Как ты доехала? Дорога от Хьюстона долгая.
Наверное, после двадцати шести часов дороги, я выгляжу не самым лучшим образом.
- Ммм... Мисс Эверти? Я в порядке, просто не большие проблемы с машиной, пришлось сделать незапланированную остановку, старушка решила напомнить мне, что у нее есть характер. – внезапная триада, которая слетела с моего языка, заставляет меня почувствовать себя идиоткой, и я натягиваю на лицо дежурную улыбку. – Если Вы не против, я бы хотела забрать свои ключи.
У меня возникло дикое желание сбежать отсюда как можно скорей.
- Пожалуйста, милая, зови меня Алиссия! Ты выглядишь очень уставшей! Почему бы тебе не остаться у нас на ужин, а потом я покажу тебе твой дом.
Несмотря на то, что я не ела почти 10 часов, решила отказаться. Хотелось быстрее увидеть дом своими глазами. Мне необходимо было забиться в угол, чтобы дать выход всему тому, что пришлось сдерживать в себе по пути сюда.
- Ммм…огромное спасибо за предложение, но я слишком устала и хочу быстрее разобрать вещи и прилечь отдохнуть. Вы не против?
Если мне придется и дальше держать эту дежурную улыбку, то, клянусь, у меня треснет лицо.
- Конечно же нет! Прости, милая, мне и в голову не пришло! Если ты подождешь меня пару минут, я возьму ключи, предупрежу мужа, что провожу тебя до дома.
- В этом нет необходимости, - я нервно начала теребить ключи от машины. – Достаточно просто объяснить мне, куда ехать и где повернуть. Я не плохо разбираюсь в картах, как оказалось. К тому же, я не хочу лишний раз отвлекать вас от домашних дел.
- Мне все равно необходимо показать тебе пару нюансов этого дома, - Алиссия подняла руки в защитном жесте, потому что на моем лице отразился ужас. – Нет, нет, милая! С домом все хорошо! Всего-то нужно показать тебе, как запустить отопительную систему и водопровод, и где находится электрический щиток.
Волна ужаса потихоньку улеглась во мне. Не хватало еще проблем с домом. Того, что осталось на моем банковском счету – не хватило бы даже на самый простенький и скромный ремонт. По спине пробежала дрожь.
- Хорошо, что вы объяснили. Я подожду вас в машине. – недожавшись ее ответа я развернулась и бросилась к моему пикапу, так как просто задубела.
Да, мой техасский гардероб абсолютно мне не пригодится. Самый теплый свитер, который сейчас был на мне, оказался абсолютно бесполезен.
Это будет самое настоящее выживание.
Через пару минут, серебристая Тойота Алиссии плавно выехала с подъездной дорожки дома, в то время, как мой монстр с ревом двинулся в след за ней.
Дом располагался в северной части города, почти на самой его окраине. Это место значительно отличалось от района, в котором жила семья Алиссии – крошечные неприметные дома, скромные фасады, среди которых почти не встречалось двухэтажных, поддержанные машины на маленьких подъездных дорожках, нигде я не увидела брошенного на обочине велосипеда или футбольного мяча, узкие улочки, густой лес за линией домов. Хм, интересно, как часто это местечко попадает в криминальные сводки города?
Мы остановилась у маленького домика почти в самом конце улицы – в точности такого же, который я увидела на фото с сайта моего риелтора.
На фото он смотрелся немного больше.
Светло бежевая обшивка дома, которая местами потрескалась и выгорела, придавала дому странный унылый вид. Что меня привлекло - это достаточно большие окна, ведь я привыкла к большому количеству света в доме. Крыльцо было старое, но достаточно надежное на вид, а подъездная дорожка едва-ли вместит в себя мою машину.
Дом полностью устроил меня своим видом, и, разумеется, ценой.
Заглушив двигатель пикапа, я неловко выбралась из салона и последовала за Алиссией, которая, ни без усилий, пыталась открыть дверь ключом.
Когда мы зашли, мне показалось, что в доме не так холодно, как я думала, ведь, со слов риелтора - дом был не жилой.
Поняв мое удивление, Алиссия поспешила мне объяснить:
- Как только мы узнали о сделке, то сразу поспешили навести здесь порядок – моя тетка умерла 3 года назад, с тех пор в доме никто не жил. Тут скопилось немного пыли и стены промерзли, так как система отопления вышла из строя. Мой муж все починил, и мы хорошенько убрали и протопили дом. – женщина принялась расхаживать по комнате. – Как и договаривались, мы оставили почти всю мебель, забрав только значимые для моей семьи мелочи. Тебе нравится?
- Э…дом чудесный. – я старалась улыбнуться как можно убедительнее, ведь дом был, и в правду, очень милый.
На входе был небольшой коридор, в котором не было ничего, кроме вешалки для верхней одежды, прикрученной к стене и зеркала в деревянной резной оправе, с
