Глава 1
- Вот же черт! – я кричу так громко, что умудряюсь напугать даже саму себя. – Этот чертов ключ опять заело! Не могу поверить!
Я навалилась на дверь всем своим телом. Замок на парадной двери нашего дома меня ненавидел, теперь я знаю это точно.
Наконец-то замок поддался, и я буквально ввалилась в дом, так как упиралась всем весом на дверь. Когда-нибудь, я сломаю себе шею. Убедить Бена в том, что замок не исправен было невозможно, ведь ни у кого, кроме меня, не было проблем с тем, чтобы попасть в дом.
В доме слышались крики.
Кричала моя сестра. Были слышны звуки бьющейся посуды.
Эбби? Неужели опять?
Я бросила свою сумку на пуф у входной двери и побежала в сторону кухни, из которой доносился шум.
Едва оказавшись на пороге кухни, пришлось уклоняться от летевшей чашки.
- В чем дело?! Что случилось? – делаю попытку перекричать моих родных.
На меня обратились две пары глаз.
Я тут же застываю. Наша кухня разгромлена. Вернее, обожаемая и самая любимая кухня моей сестры разгромлена. Неужели…
Посреди всего этого хаоса стоит моя старшая сестра. Эбби сама на себя не похожа в этих пижамных штанах и вытянутой домашней футболке. Девушка, которая стояла передо мной – это была жалкая тень Эбби.
Моя сестра всегда была красавицей – невысокого роста и стройного телосложения, у нее были густые темно-каштановые, почти черные, волосы, карие глаза, которые ей достались от нашего отца, пушистые ресницы и сияющая кожа нежно- персикового цвета. Хоть она и старше меня на 8 лет, но всегда все думали, что она моя ровесница. Теперь на нее было больно смотреть. Она стала жалкой тенью самой себя.
Бен закрыл Эбби своим телом от моего взгляда.
- Сью? Ты рано. – он устало потер лицо. – Прости, но ужин еще не готов, я забыл включить духовку.
- Что случилось? Эбби? В чем дело?
Я выглянула из-за него, чтобы попытаться посмотреть на сестру.
Ее била мелкая дрожь и на щеках застыли слезы.
- Она просто себя неважно чувствует. – Бен пытался меня успокоить
- И поэтому она разнесла кухню? Ты серьезно пытаешься меня в этом убедить? В чем дело? – более настойчиво проговорила я. – Что-то серьезное? – я двинулась в их сторону. – Бен? Эбби?
В том, что касалось моей сестры – я не собиралась сдаваться.
- Сью, ступай наверх, а мы с ней уберем тут все и поставим мясной рулет в духовку. У нас, вроде как, должно быть еще мороженное в морозильнике на десерт.
Когда Бен много говорил – он пытался перевести разговор в другое русло или уйти от ответа. Не прокатит, Бенжамин Лакс, я знаю тебя как облупленного за те десять лет, что ты женат на моей сестре.
- Эбби! – я решила обратиться к ней напрямую.
- Сью, пожалуйста – взмолился Бен.
- Пока я не узнаю, что тут происходит, я не…
Мне не удается закончить предложение.
- Они уволили меня!! Уволили! – Эбби просто истерически завопила своим осипшим голосом. – Эти ублюдки просто выкинули меня!
Мы с Беном одновременно вздрогнули.
- Они не уволили тебя, Эббс. – успокаивающим голосом проговорил он. – Тебя просто попросили взять отпуск за свой счет на неопределенный срок. Это только для того, чтобы ты могла отдохнуть и собраться с мыслями
- Это тоже самое! Они не хотят, чтобы я выходила на работу! Они думают, что у меня поехала крыша!
Она стояла босиком на полу вокруг огромного количества осколков. Руки Эбби лихорадочно поправляли футболку и убирали пряди, которые выбились из ее пучка, за уши. Она была на грани истерики. Четвертой на три месяца.
- Я могу работать, мне необходимо работать! – она не желала униматься.
- Эбби, в больнице просто хотят дать тебе возможность полностью восстановиться. – нужно было срочно успокоить ее, пока она не поранилась. – Они же знают, через что тебе пришлось пройти – после… - обрываю сама себя.
Идиотка. Идиотка. Идиотка. Я мысленно даю сама себе смачную подзатрещину.
Мне нужно вырвать язык. Я совсем не думаю, когда говорю последние слова. Это как красная тряпка для болезненных воспоминаний не только Эбби и Бена, но и моих.
Эбби начинает рыдать взахлеб. Мои слова окончательно выбили ее из равновесия.
Я просто тупая идиотка с длинным языком.
Эбби начала оседать на пол.
Бен кинулся в ее сторону, ступая по осколкам босыми ногами, взял рыдающую жену на руки, и направляется на выход.
- Сью, сделай одолжение – включи духовку. – он пробормотал мне это через плечо. – Я уложу Эбби в кровать и скоро спущусь, хорошо? Только убери стекла с пола, чтобы не порезаться.
- Да, конечно, я все сделаю. – на ресницах дрожали слезы.
Почему все это происходит? Ах, а, это, скорее всего, карма. Вот только она решила добивать меня через родных. Я была всегда готова принять все невзгоды на себя, но, почему-то, судьба наносила удары по хрупкому счастью моей сестренки.
Они с Беном были, когда-то, очень счастливы. У них было почти все, что требуется для этого, кроме одного – детей. Эта тема стала под запретом в этом доме.
Я огляделась вокруг, чтобы оценить ущерб. Судя по количеству стекла на полу – было разбито минимум 5 стаканов из сервиза Эбби, который ей дарили на годовщину свадьбы на работе. Мне они никогда не нравились.
Я взяла швабру и начала аккуратно заметать осколки в савок. Слава богу – нигде не было видно пятен крови, это значило, что никто не их них не порезался.
Убрав и выкинув всю битую посуду и предметы кухни, я заглянула в духовку – на противне стоял мясной рулет, который, видимо, Бен купил утром в отделе с замороженными продуктами нашего супермаркета. Пока Эбби лежала в больнице – мы с ним разделили обязанности по дому. Иногда я жалела, что готовка досталась ему.
Бен. Он отличный парень и идеально подходит моей сестре. Ему 39, и он работает полицейским в Кливленде. Профессия обязывала поддерживать себя в отличной физической форме, поэтому он выглядит гораздо моложе своих лет – высокий, подтянутый. Что уж говорить, я пару раз была свидетелем того, как женщины в супермаркете сворачивали на него шею. Глядя на его короткие русые волосы и голубые глаза, было сложно поверить в то, что когда-то он начинал работать в полиции Детройта – криминальная слава некоторых районов которого шла намного впереди. Он отработал 3 года, за которые успел получить звание сержанта и пулю в грудь. Говорят, что он еле выкарабкался.
Оправившись от ранения, он решил перевестись в Кливленд, где его встретили с распростертыми объятиями – таких кадров, как он, явно не хватало. Именно в Кливленде они познакомились с моей сестрой. Она в то время только закончила колледж и поступила на работу в самую большую больницу города. Любовь с первого взгляда? Так и было. Он переехал в наш дом, который достался от родителей, уже через месяц. Еще через месяц они поженились.
Что касается меня – то я никогда не думала о Бене, как о мужчине. Он появился на пороге нашего дома, когда мне было четырнадцать, скорее, я сначала ненавидела его.
Что может быть хуже для подростка, чем наличие копа в доме?
Это было самое трудное мое время – мне было абсолютно наплевать на всех и вся. Я прогуливала школу, пила со старшеклассниками, курила травку и шаталась с сомнительными компаниями. Бен много раз вытаскивал меня из всяких передряг и, в чем-то, заменил мне отца, которого мне не хватало. Думаю, что, если бы не он, то я закончила свою жизнь в каком-нибудь притоне.
Самое главное, что он всем сердцем любил мою сестру. Несмотря на все невзгоды, он не отвернулся от нее. Именно их отношения вселяли мне веру в то, что на свете есть настоящая любовь.
Все их проблемы были из-за меня. Я все эти годы пыталась придумать, как мне все исправить, но ничего не выходило. Чувство вины медленно разъедало мою душу.
Пока я седела и думала о своем, в кухню зашел Бен. Уже отчетливо можно было ощутить запах рулена.
Сколько я вот так сидела?
- Спасибо, что все убрала, Сью.
Он выглядел измотанным.
- Как она?
- Я уложил ее в кровать и сумел успокоить. У меня не получилось предотвратить это, она носилась по кухни как ураган. Она еще никогда так не кричала.
- Главное, что все целы, и никто не пострадал. Удивительно, как она не порезалась. Тут столько стекла было.
- Я боялся, что она схватит осколок, и сделает что-нибудь с собой. – он зажмурил глаза.
- Нет, Бен. Она на такое не способна. Да, она сейчас уязвимая, но как-то навредить себе она не способна!
- Я знаю. Но в тот момент у нее были такие бешенные глаза. Я не знал, чего ожидать от нее.
Даже полицейский с внушительным стажем растерялся при виде женщины в истерике. Бедный Бен. Жаль, что меня не было рядом.
Но, что-же, все-таки, с ее работой?
- Ее правда уволили? – мысленно я умоляла, что бы это оказалось неправдой.
- Да. – после паузы он добавил. – Они не сказали это в открытую, но даже дураку было бы понятно, что они имели в виду.
Вот же черт!
- Но почему? Что она такого сделала? Она отличная медсестра.
- Никто и не говорит, что она плохо работала, Сью.
- Тогда в чем дело?
- Кто-то из больницы узнал о ее нервных срывах и психозах и донес начальству. А ты сама понимаешь, что в реанимации не может работать человек, у которого проблемы с психикой.
Я пришла в ярость.
- Что?! Она не ненормальная, Бен!
- Я знаю, Сью.
- Мы должны пойти к ее начальству!
- Мы сделаем только хуже. Не нужно вмешиваться. Как только Эбби оклемается – мы найдем ей другую работу.
Его тон в стиле «плохого копа» давал понять, что лучше данную тему больше не затрагивать. По крайней мере сегодня.
Мы ужинали в тишине, изредка обмениваясь фразами. После того, как мы закончили, Бен вызвался убрать со стола, а я пошла наверх.
Мне необходимо было увидеть сестру.
Из-под двери спальни шел мягкий свет ночника, и я осторожно постучалась. Приоткрыв дверь, я сразу увидела, что Эбби не спит. Она лежала на их огромной кровати с кованной спинкой, сверху сестра была накрыта плюшевым одеялом. Эбби казалась такой хрупкой и беззащитной.
- Эй, привет. – негромко сказала я, что бы Эбби обратила на меня внимание. – Как ты?
Она повернулась в мою сторону и привстала с подушки.
- Сью, милая. – ее глаза немного отекли от слез. – Привет. Прости за то, что тебе пришлось увидеть, просто я…
- Не нужно ничего говорить. Я все понимаю
- Просто я не ожидала. Эта работа – все, что у меня оставалось. Я не могла так просто потерять ее. Я просто не поверила своим ушам…
- Эбби, ты должна понимать, что главное для тебя сейчас – это восстановить силы. Медсестра с твоей квалификацией не останется без работы – я нежно погладила ее по щеке. – И я думаю, что эти идиоты из больницы еще сто раз пожалеют за то, что сделали с тобой.
Она слабо улыбнулась мне. От этой ее улыбки мне хотелось и радоваться, и плакать, ведь я видела ее так редко.
- Ты выглядишь уставшей. Как прошел твой день?
- Спасибо, хорошо. Нам удалось получить весьма неплохой проект. Если заказчик останется доволен идеей, то у меня будут очень неплохие деньги.
- Серьезно? Это же здорово, милая.
- Энди взял меня в свою команду. Если все получится, то только благодаря ему.
- Энди? Мне кажется, что он неравнодушен к тебе, Сью. – наконец-то я стала узнавать мою сестру. – Парнишка из кожи вон лезет, чтобы угодить тебе.
В чем-то она была права. Вот только Энди меня ни сколечко не интересовал. Нет, он отличный парень, и все такое, но его присутствие не вызывало во мне никаких трепетных чувств.
- Ты же прекрасно знаешь, что это неправда.
- Да? Он же взял тебя на работу, несмотря на то, что у тебя нет необходимого образования. Он пошел на риск, а это значит, что ему не все равно.
- Просто он очень добрый. – я рассмеялась.
-И очень симпатичный. – она опять улыбнулась. – Ты должна пытаться устроить свою жизнь, Сью.
- Меня полностью устраивает моя жизнь. – я нахмурилась. – Но, если я вам мешаю, что могу съехать. Это не проблема.
На самом деле – это была та еще проблема. У меня не было долгое время хорошей работы, в следствии чего – нет абсолютно никаких накоплений. Я могла просто остаться на улице. По спине пробежали мурашки.
- Милая, я вовсе не это имела в виду. – она сжала мою руку. – Просто я хочу, чтобы ты была счастлива.
Знала бы ты, Эбби… Мне вдруг резко стало необходимо перевести тему.
- Ты не голодна? Специально для тебя я оставила самый большой кусок мясного рулета, который твой заботливый муж так старательно выбирал в супермаркете.
- Ммм… - Эбби поморщила нос. – Извини, я еще и без нормального ужина тебя оставила.
- Все в порядке, Эбби. Иногда Бену везет, и он натыкается на рулет, который был разморожен и заморожен на складе супермаркета всего один раз.
Моя сестра прыснула и устало закрыла глаза.
- Думаю, тебе пора отдыхать. – я наклонилась и поцеловала ее в лоб. – Увидимся завтра.
- Доброй ночи, Сью.
Я тихо вышла из спальни и встала спиной к двери. Их спальня располагалась прямо напротив пустующей комнаты, в который был незакончен ремонт. Бен собирался закончить ближе к рождению их ребенка… Глаза наполнили слезы, которым я не давала свободы очень давно.
Это я виновата. Это все из-за меня. Из груди вырвался громки всхлип, и я зажала рот руками. Я никогда не смогу себе этого простить.
Я сделала несчастной свою сестру и Бена.
Как все исправить?
Глава 2
Ненавижу утренние планерки. Терпеть не могу всякие собрания. Как можно говорить о чем-то серьезном в девять утра? Ах, да, я пропустила завтрак и поэтому мне тяжелей вдвойне. Мне пришлось выбирать – позавтракать, или поспать еще десять минут, и, разумеется, сон одержал победу. Вот только сейчас я об этом жалела.
Я откинулась на стуле, на котором сидела, и обвела взглядом переговорную. Типичная комнатушка, в которой обычно собираются и что-то обсуждают люди в костюмах. Вот только среди нас только один человек одет по всем правилам корпоративной этики – Энди Томсон. Безупречный брючный костюм угольно-черного цвета как будто шили на заказ – пиджак идеально сидел на плечах, а брюки подчеркивали весьма неплохую задницу. Кристально белая рубашка была застегнута на все пуговицы, кроме двух последних у шеи. Он расхаживал туда-сюда по переговорной и о чем-то вещал. Я перестала слушать примерно на четвертой минуте нашего собрания. Тут он запустил руку в каштановые, немного вьющиеся, волосы и подмигнул мне.
Серьёзно?
Я невольно улыбнулась. Может, Эбби права? В конце концов, парень уже очень долгое время увивается за мной, даже год назад взял меня на работу в свое рекламное агентство, хотя я даже школу с трудом закончила.
Я поморщилась.
Нет, ни за что.
- Как ты думаешь, Сью? – поток моих размышлений прервал голос Энди.
- Ммм…прости? – я поерзала на стуле. – Я немного задумалась.
- И о чем же ты задумалась? – Энди улыбнулся. – О предстоящем проекте, надеюсь?
Нет, мой милый Энди, в моей голове сейчас только заводная обезьяна, бьющая в тарелки, такая же, как в голове у Гомера Симпсона.
- Да, несомненно. – готова поспорить, что все, кроме Энди, считают меня умалишённой.
- Я надеюсь, что каждый из вас хорошо обдумает все то, что я только что сказал, и на следующей недели представит свои идеи на нашем следующем собрании. – Энди, наконец-то, перестал на меня пялиться и обратился ко всем, кто присутствовал. – Спасибо за внимание. Отправляйтесь работать.
