Телефон звякнул – Витя написал, что ждет меня во дворе. Интересно, как он отреагирует, если узнает, что я под своей одеждой скрываю ножи?
Машина стояла возле подъезда. Фары ясно горели, освещая падающие снежинки. Дверца открылась, и из автомобиля вышел Витя.
— Привет, — улыбнулся парень и, подойдя ко мне, заключил в объятия.
Я тоже обняла в ответ, но не сводила взгляда с автомобиля, в который предстояло сесть. Ох, не нравится все это… Куда я себя загнала? От волнения коленки дрожали.
— Отправляемся, — Витя взял меня за руку, и мы подошли к автомобилю. Парень, как истинный джентльмен, открыл мне дверцу. Та звонко хлопнулась, когда я села. Постаралась сидеть аккуратно и не шевелиться, ощущая, как лезвие царапнуло толстую ленту на ноге.
Осмотрелась. За рулем, перебирая содержимое бардачка, сидел крепкий здоровенный светловолосый короткостриженый парень — брат Марка. А рядом с ним…сам Марк. Мы встретились взглядом, когда он глянул в зеркальце. Сердце застыло от ужаса. Перед глазами встала та картина, как он шел и разговаривал с математичкой.
Хлопнувшая дверца и присевший рядом Витя вернули меня в реальность. От нарастающего страха я ощутила, как ножи плотно уперлись в ленту, сжимающие предплечья и бедро.
Автомобиль тронулся и поехал. Я сидела, ощущая, как напряжение медленно покрывало каждый сантиметр тела, как от нарастающего страха к горлу подкатил ком. Дышать перед ними было страшно. Витя с недоумением заметил этот испуг, отразившийся на моем бледном лице. Когда мы проехали наш дом, парень начал разговор.
— Марк, знакомься. Это Алиса.
— Привет, — весело и непринужденно сказал он, повернувшись ко мне. У меня внутри все сжалось от его пристального взгляда.
— П-привет.
— Ты случаем не сестра Даши Черных?
Я кивнула. Тяжело было говорить о сестре, сидя рядом с Марком и зная, что именно из-за него она в тот фатальный день покинула дом, в который больше никогда не вернется.
Автомобиль поехал по дороге, поглощенной во тьме. Вдали заметны чернеющие силуэты деревьев. Их длинные тощие голые ветки тряслись под порывами ноябрьского ветра, отчего издалека казалось, что это гиганты, махающие своими костлявыми руками.
Тут до меня дошло, по какой дороге мы поедем на вечеринку. По ней местные ходили в лес собирать грибы — старая, покрытая пылью, камнями и ямами, на которых летом растет трава. Ее полиция патрулирует только днем. И наш автомобиль торопливо направился по этому пути. Я чувствовала, как колеса подскакивали от камней и ям. Лес казался страшным. Мрачные высокие деревья, окружающие повсюду, за которыми может что-то или кто-то скрываться, скрипя своими острыми, как бритва, клыками…
— Марк, — обратился к нему Витя, — Алиса хотела поговорить с тобой о Даше.
— Слушаю, — деловито начал он.
Я прочистила горло и, почувствовав, как страх накрыл с головы до ног, сжимая настолько сильно, что дышать было трудно, спросила:
— Ты не видел ее в день пропажи?
— Видел. — честно ответил Марк.
В горле застрял удивленный возглас, мечтающий вырваться наружу, но я сдержала этот порыв. Думала, он меня обманет.
— Встретились у киоска на Литовской. Гуляла со своей собакой.
"Это я и без тебя, чертов сектант, знаю!" — разозлено поджала я губы. Сначала показалась, что произнесла это вслух, но благо это осталось лишь моими мыслями.
— Мы попрощались, и она домой ушла. Больше ее не видел.
"Смутно тебе вериться, учитывая, что я видела тебя с другой пропавшей…" — продолжила внутри себя возмущаться. И тут до меня дошла еще одна мысль: а продавщица магазина почему полиции не сообщила о том, что видела математичку? Неужели она тоже одна из этих монстров или сектантов?..
Звезды, усеявшие купол неба, успокаивали и вызывали бурный восторг. Но бросив взгляд на руку Марка, которая, сжимающая кулак, уперлась в бок сиденья, я удивленно нахмурилась. Она была перевязана бинтом, на котором засохла зеленка. Но почему?
В голове появилась картина, как перед пропажей Даши Персик вцепился в его руку зубами, не давая сделать сестре больно…
— Алиса, — неожиданно обратился ко мне Марк. Я мигом убрала взгляд с его руки, — а ты веришь в бога?
Что угодно я ожидала услышать, но только не это.
— Человечество знает тысячи богов. В которого из них я должна верить?
— Вообще веришь? — продолжил интересоваться Марк.
Он точно сектант. Завербовать хочет? Но я должна воспользоваться этим моментом, чтобы докопаться до правды.
— Верю, но не в библейского. В моем понимании бог — это та сущность или явление, что создало космос и другие вселенные, которых, возможно, очень много.
— А про религии что скажешь? — Марк не унимался. Ну да, именно этим должен интересоваться 17-летний парень у девушки!
— Мне нравится буддизм. Медитация, дзен, нирвана — все так интересно.
Именно благодаря буддизму узнала о таком феномене, как тульпа. Грустно стало вспоминать Адама. Но может быть он сейчас за мной наблюдает, просто виду не подает?
— Насчет вселенных ты права, — кивнул Марк, устремив взгляд в лобовое стекло, — их действительно много.
Ты так говоришь, как будто в каждой из них побывал!
— Ты имеешь в виду мультивселенную? — невзначай поинтересовалась я.
— Потусторонние миры. Они окружают наш мир повсюду. К примеру, астрал.
Случайно заметила реакцию его старшего брата, и улыбка начала растягивать мои губы. В зеркале отражалось, как он пытался сдержать смех. Мне раньше казалось, что самый "популярный" мальчик в школе интересуется ночными прогулками, алкоголем и легким общением с девушками. А тут он на полном серьезе твердит об астрале и интересуется моей верой. Вот это нонсенс!
— Мы приехали! — впервые заговорил старший брат Марка за всю поездку. Я была рада, что она закончилась, от странных слов Селиверстова было не по себе. Но к сожалению, нужно продолжать.
Марк и Витя покинули машину. Я открыла дверцу и увидела большой трехэтажный дом, покрытый гладкими кирпичами. В окнах горел тусклый свет, за стенами громко шумела музыка. На первый взгляд — ничего необычного.
— Вау, — вырвалось у меня, — откуда такие хоромы? — спросила у Марка.
— Это моя тихая скромная пещера, — улыбнулся брат Селиверстова, — кстати, мое имя Демьян.
Меня это совершенно не интересовало, но ради приличия кивнула.
— Скромная пещера? Громко сказано. Такой дом, да еще за городом.
— Можешь в нем оставаться, раз он так тебе понравился, — игриво произнес Демьян, взяв меня за плечо.
Случайно хихикнула.
— Интересное предложение. Готовь мне комнату.
— А ты шустрая, — пронзительно рассмеялся Демьян, открывая входную дверь.
— А зачем мне такой шанс терять? — продолжала невинно хихикать. Не походила на старую Алису Черных.
Внутреннее убранство дома казалось мрачным. По темным стенам хаотично перемещалось пламя свечей, погружая дом в мистическую атмосферу. Светильники на потолке напоминали звезд, сверкающих в бездонном космосе и отбрасывали длинные тени на пол, покрытый блестящим паркетом. Сделанные из мраморного камня тумбы, расставленная шикарная дорогая мебель в стиле Барокко. У огромного квадратного стола, сверкающего снизу красными круглыми светильниками, столпилось много людей, одетых в одинаковые черные плащи. Все держали по бокалу и, звеня ими, пили, болтали, смеялись. Из большой колонки громко шла зарубежная музыка. Сознание накрыло недопонимание. Это разве вечеринка? Где толпа, развлекающаяся на танцполе? Где прожекторы, заливающие и мерцающие комнаты ярчайшим светом? Это действительно казалось неформальным вечером. Люди вообще напоминали каких-то вампиров, все бледные, скрытые черной одеждой. Сектанты нынче так веселятся?
— Ну как? Нравится? — томный мягкий шепот Демьяна прозвучал у уха. Его дыхание пробежало по шее, зашевелив волосы и заставив мурашки ударной волной пробежаться по телу.
Я ехидно прищурила глаза, посмотрев на него.
— Именно в таких домах нужно устраивать Хэллоуин и маскарадные вечера.
Парень засмеялся.
— Позволь за тобой поухаживать?
Не успела даже ответить, как его пальцы притронулись к застежке моего пуховика и потянул ее по молнии, расстегивая одежду. Он аккуратно стянул с меня пуховик и повесил его на крючок вешалки. Затем снял шапку и повесил сверху куртки.
— Красивая блузка, — прокомментировал Демьян, поглаживая пальцами бахромой воротник. — и ты красивая, — его темные глаза пронзили меня насквозь, а пальцы, нежно прикоснувшись к похолодевшей коже, поправили прилипшие к лицу волосы. Щеки загорели от покраснения.
Я бросила быстрый взгляд на Витю. Он разговаривал с Марком, задумчиво и встревоженно смотря на него. Казалось, парню было все равно, что я болтаю с Демьяном. Грустно стало от одной мысли, что я ему безразлична.
"М-да. Больше тебе не о чем беспокоиться, находясь на вечеринке у сектанта!"
— Хочешь чай? Кофе? — продолжил не униматься Демьян. Черт, что ему нужно от меня?..
Я снова не успела ответить, как музыка прекратила играть, погрузив комнату в напряженную тишину.
— Друзья! Минуточку внимания! — неожиданно заговорил Марк, громко похлопав в ладоши. В помещении люди тотчас умолкли, устремив на него взгляд, — на нашу вечеринку пожаловала новенькая — Алиса Черных. — он опустил ладони на мои плечи. Его ледяные, будто мертвые руки обдали морозом, волной пробежавшей по моей коже.
— Привет, Алиса! — донеслось из толпы.
— Раз Алиса сегодня пожаловала на нашу закрытую вечеринку, то станет новым членом нашего клуба, — продолжил восторженно говорить Марк.
— Какого?! — внезапно вырвалось у меня.
Марк посмотрел на меня таким удивленным взглядом, будто я громко сматерилась. А остальные смотрели на меня то с недоверием, то с любопытством.
— Алиса, я сказал, что ты хочешь вступить в наш клуб. — шепнул на ухо Витя.
— Ах, да, точно, — рассеяно улыбнулась я. — хочу-хочу.
Марк понимающе кивнул. Я бросила на него быстрый взгляд. Мне показалось, что он посмотрел на Витю, будто понял, что тот мне пояснил.
— Об этом я слышал. Но чтобы стать одной из нас, ты должна пройти ритуал новообращенных.
Челюсть отвисла от услышанного. Ножи глубже прижались к лентам.
— Не бойся, больно не будет. — белоснежная улыбка засияла на лице парня. Заметила, что клыки у него достаточно большие, что странно для обычного человека. Холодок проскользнул по позвоночнику. Сознание нарисовало жуткую картину, что клыки сейчас вырастут, тело изуродует, покроется шерстью, и передо мной предстанет то чудище.
— Просто в наш клуб не так просто попасть, нужно доказать всем, особенно нашему лидеру, что ты готова на все. Тем более, раз ты сама хочешь. — его холодная рука глубже впилась в мое плечо, пальцы едва достали до костей, вызвав порцию боли. Я неосознанно сделала шаг вперед, лишь бы не чувствовать боль от этого неприятного сдавливания.
Люди с азартным интересом начали наблюдать за мной. Взгляды неприятно скользили по мне, казалось их глаза пытаются рассмотреть мою душу. Они еще так лукаво горели, будто эти "вампиры" с нетерпением ждали начало этого ритуала, который для них обещал быть кровавым и не для слабонервных.
— Ты готова, Алиса? — спросил Марк, убрав руки с моего плеча. Он стал спереди меня и протянул ладонь. Вторая забинтованная рука легла в карман брюк.
Похоже, я крупно попала…Думала схожу и понаблюдаю со стороны. На деле стала главной героиней этой вечеринки.
— Да. — нерешительно кивнула я.
Мысль о Даше продолжала греть сердце и давать силы.
— Подумай еще раз. Ты должна отречься от своей старой веры. Ты должна забыть свое прошлое. Ты должна посвятить всю свою жизнь нам.
— Я готова. — слова с трудом выходили из горла. Сердце сжалось от осознания и ожидания неизвестного ужаса.
Губы Марка ухмыльнулись.
— Правильный выбор. Культ Ловцов Ганерхарда рад тебе. Покинуть его ты уже не сможешь никогда.
Что он сказал? Культ Ловцов кого...или чего?..
От последнего слова внутри что-то вспыхнуло. Злость, смешанная с испугом. Но эти чувства не принадлежат мне. Я не испытываю сейчас злости, но это чужое чувство начало внутри усиливаться.
"Адам? Ты ли это?" — пронеслось в голове.
Марк взял меня за руку и повел в другую комнату. Витя с остальными пошли следом. Незнакомая девушка подошла ко мне близко, ее насыщенного-красного цвета губки ехидно растянулись.
— Новая свежая кровь пожаловала. — коварно произнесла она.
Холод сковал тело. Рука на ладони Марка страшно затряслась.
— Я шучу, — хихикнула незнакомка, — не бойся, еще подружимся.
Это меня еще больше пугало. Эта дамочка одними своими сияющими глазами, которые изнутри будто огнем горели, пугала. Показалась какой-то сумасшедшей.
— Не бойся, тут много новеньких, — шепнул на ухо Марк, — я один среди них, — второй забинтованной рукой он стянул манжет, представив моему взору три маленьких нарисованных креста, — новички носят этот знак на правой руке. Скоро он появятся и у тебя. А у главных он изображен на лбу.
Марк привел меня в небольшой холл. В центре лежал большой красный ковер. Вокруг него расположились крохотные свечки в блюдцах. С краю стоял кофейный столик с кувшином. От увиденного ком встал в горле. Все казалось слишком жутким. Томила неизвестность. В голове проносилось тысяча мыслей. В этом хаосе в сознании ярко выделялся вопрос: "Зачем ты сюда приехала?!"
Народ столпился, окружив ковер. К ним присоединились Витя и Демьян. Мы с Марком стали в центре. Дрожь била мое тело. От сотни пристальных взглядом я ощущала дикую растерянность. Все в длинных темных плащах, прячущие лица за капюшонами.
— Познакомься. Это наша Верховная Жрица Светлана, — Марк протянул руку к дальнему коридору, утопающему во тьме. Тонкий стук каблук по прохладной плитке пронесся эхом. — она проведет сегодня с тобой ритуал.
Некоторые люди подошли к нам, пододвинув стол, который неприятно скрипнул ножками по плитке. Свечки мутно осветили содержимое кувшина. Внутри застыла черная густая жидкость, похожая на краску.
Стук каблуков усилился. Я обернулась и встретилась с яркими-янтарными глазами высокой старухи. Длинные прямые седые волосы отливали серебром. Тонкие сухие губы, обведенные красной помадой, плотно поджаты. Она грозно прищурила глаза, глядя на меня с недоверием. Морщины на лице дрогнули. Подол черного плаща скользил по полу. Старуха скинула с головы капюшон, и моему взору были представлены три перевернутых креста, расписанные на ее лбу черной краской.
— Светлана, — Марк и остальные ей поклонились. Даже Витя пригнулся, а вот Демьян восторженным ехидным взглядом озирался, гордо выпрямив спину, — эта девушка хочет стать одной из нас. — сообщил парень, указав рукой на меня.
Старуха сделала шаг ближе. Я нервно сглотнула, подняв на нее глаза. Она напоминала живую мумию. Костлявые длинные пальцы, похожие на лапы паука, высушенное грозное лицо, холодное дыхание, плотно окутывающее мою кожу.
— Это дитя готово служить нашим богам Ганерам? — скептически спросила Светлана, пристально взирая меня своими прищуренными глазами. Длинный веер ресниц почти их прикрывал. Не по себе от ее взгляда.
— Да. — постаралась убедительно кивнуть я.
Старуха недовольно фыркнула:
— Знаешь, что бывает с теми, кто предает Культ Ловцов? Их ждет казнь. Сами боги Ганеры их убивают.
— Знаю, поняла. — растерянно кивнула я.
*****
Машина стояла возле подъезда. Фары ясно горели, освещая падающие снежинки. Дверца открылась, и из автомобиля вышел Витя.
— Привет, — улыбнулся парень и, подойдя ко мне, заключил в объятия.
Я тоже обняла в ответ, но не сводила взгляда с автомобиля, в который предстояло сесть. Ох, не нравится все это… Куда я себя загнала? От волнения коленки дрожали.
— Отправляемся, — Витя взял меня за руку, и мы подошли к автомобилю. Парень, как истинный джентльмен, открыл мне дверцу. Та звонко хлопнулась, когда я села. Постаралась сидеть аккуратно и не шевелиться, ощущая, как лезвие царапнуло толстую ленту на ноге.
Осмотрелась. За рулем, перебирая содержимое бардачка, сидел крепкий здоровенный светловолосый короткостриженый парень — брат Марка. А рядом с ним…сам Марк. Мы встретились взглядом, когда он глянул в зеркальце. Сердце застыло от ужаса. Перед глазами встала та картина, как он шел и разговаривал с математичкой.
Хлопнувшая дверца и присевший рядом Витя вернули меня в реальность. От нарастающего страха я ощутила, как ножи плотно уперлись в ленту, сжимающие предплечья и бедро.
Автомобиль тронулся и поехал. Я сидела, ощущая, как напряжение медленно покрывало каждый сантиметр тела, как от нарастающего страха к горлу подкатил ком. Дышать перед ними было страшно. Витя с недоумением заметил этот испуг, отразившийся на моем бледном лице. Когда мы проехали наш дом, парень начал разговор.
— Марк, знакомься. Это Алиса.
— Привет, — весело и непринужденно сказал он, повернувшись ко мне. У меня внутри все сжалось от его пристального взгляда.
— П-привет.
— Ты случаем не сестра Даши Черных?
Я кивнула. Тяжело было говорить о сестре, сидя рядом с Марком и зная, что именно из-за него она в тот фатальный день покинула дом, в который больше никогда не вернется.
Автомобиль поехал по дороге, поглощенной во тьме. Вдали заметны чернеющие силуэты деревьев. Их длинные тощие голые ветки тряслись под порывами ноябрьского ветра, отчего издалека казалось, что это гиганты, махающие своими костлявыми руками.
Тут до меня дошло, по какой дороге мы поедем на вечеринку. По ней местные ходили в лес собирать грибы — старая, покрытая пылью, камнями и ямами, на которых летом растет трава. Ее полиция патрулирует только днем. И наш автомобиль торопливо направился по этому пути. Я чувствовала, как колеса подскакивали от камней и ям. Лес казался страшным. Мрачные высокие деревья, окружающие повсюду, за которыми может что-то или кто-то скрываться, скрипя своими острыми, как бритва, клыками…
— Марк, — обратился к нему Витя, — Алиса хотела поговорить с тобой о Даше.
— Слушаю, — деловито начал он.
Я прочистила горло и, почувствовав, как страх накрыл с головы до ног, сжимая настолько сильно, что дышать было трудно, спросила:
— Ты не видел ее в день пропажи?
— Видел. — честно ответил Марк.
В горле застрял удивленный возглас, мечтающий вырваться наружу, но я сдержала этот порыв. Думала, он меня обманет.
— Встретились у киоска на Литовской. Гуляла со своей собакой.
"Это я и без тебя, чертов сектант, знаю!" — разозлено поджала я губы. Сначала показалась, что произнесла это вслух, но благо это осталось лишь моими мыслями.
— Мы попрощались, и она домой ушла. Больше ее не видел.
"Смутно тебе вериться, учитывая, что я видела тебя с другой пропавшей…" — продолжила внутри себя возмущаться. И тут до меня дошла еще одна мысль: а продавщица магазина почему полиции не сообщила о том, что видела математичку? Неужели она тоже одна из этих монстров или сектантов?..
Звезды, усеявшие купол неба, успокаивали и вызывали бурный восторг. Но бросив взгляд на руку Марка, которая, сжимающая кулак, уперлась в бок сиденья, я удивленно нахмурилась. Она была перевязана бинтом, на котором засохла зеленка. Но почему?
В голове появилась картина, как перед пропажей Даши Персик вцепился в его руку зубами, не давая сделать сестре больно…
— Алиса, — неожиданно обратился ко мне Марк. Я мигом убрала взгляд с его руки, — а ты веришь в бога?
Что угодно я ожидала услышать, но только не это.
— Человечество знает тысячи богов. В которого из них я должна верить?
— Вообще веришь? — продолжил интересоваться Марк.
Он точно сектант. Завербовать хочет? Но я должна воспользоваться этим моментом, чтобы докопаться до правды.
— Верю, но не в библейского. В моем понимании бог — это та сущность или явление, что создало космос и другие вселенные, которых, возможно, очень много.
— А про религии что скажешь? — Марк не унимался. Ну да, именно этим должен интересоваться 17-летний парень у девушки!
— Мне нравится буддизм. Медитация, дзен, нирвана — все так интересно.
Именно благодаря буддизму узнала о таком феномене, как тульпа. Грустно стало вспоминать Адама. Но может быть он сейчас за мной наблюдает, просто виду не подает?
— Насчет вселенных ты права, — кивнул Марк, устремив взгляд в лобовое стекло, — их действительно много.
Ты так говоришь, как будто в каждой из них побывал!
— Ты имеешь в виду мультивселенную? — невзначай поинтересовалась я.
— Потусторонние миры. Они окружают наш мир повсюду. К примеру, астрал.
Случайно заметила реакцию его старшего брата, и улыбка начала растягивать мои губы. В зеркале отражалось, как он пытался сдержать смех. Мне раньше казалось, что самый "популярный" мальчик в школе интересуется ночными прогулками, алкоголем и легким общением с девушками. А тут он на полном серьезе твердит об астрале и интересуется моей верой. Вот это нонсенс!
— Мы приехали! — впервые заговорил старший брат Марка за всю поездку. Я была рада, что она закончилась, от странных слов Селиверстова было не по себе. Но к сожалению, нужно продолжать.
Марк и Витя покинули машину. Я открыла дверцу и увидела большой трехэтажный дом, покрытый гладкими кирпичами. В окнах горел тусклый свет, за стенами громко шумела музыка. На первый взгляд — ничего необычного.
— Вау, — вырвалось у меня, — откуда такие хоромы? — спросила у Марка.
— Это моя тихая скромная пещера, — улыбнулся брат Селиверстова, — кстати, мое имя Демьян.
Меня это совершенно не интересовало, но ради приличия кивнула.
— Скромная пещера? Громко сказано. Такой дом, да еще за городом.
— Можешь в нем оставаться, раз он так тебе понравился, — игриво произнес Демьян, взяв меня за плечо.
Случайно хихикнула.
— Интересное предложение. Готовь мне комнату.
— А ты шустрая, — пронзительно рассмеялся Демьян, открывая входную дверь.
— А зачем мне такой шанс терять? — продолжала невинно хихикать. Не походила на старую Алису Черных.
Внутреннее убранство дома казалось мрачным. По темным стенам хаотично перемещалось пламя свечей, погружая дом в мистическую атмосферу. Светильники на потолке напоминали звезд, сверкающих в бездонном космосе и отбрасывали длинные тени на пол, покрытый блестящим паркетом. Сделанные из мраморного камня тумбы, расставленная шикарная дорогая мебель в стиле Барокко. У огромного квадратного стола, сверкающего снизу красными круглыми светильниками, столпилось много людей, одетых в одинаковые черные плащи. Все держали по бокалу и, звеня ими, пили, болтали, смеялись. Из большой колонки громко шла зарубежная музыка. Сознание накрыло недопонимание. Это разве вечеринка? Где толпа, развлекающаяся на танцполе? Где прожекторы, заливающие и мерцающие комнаты ярчайшим светом? Это действительно казалось неформальным вечером. Люди вообще напоминали каких-то вампиров, все бледные, скрытые черной одеждой. Сектанты нынче так веселятся?
— Ну как? Нравится? — томный мягкий шепот Демьяна прозвучал у уха. Его дыхание пробежало по шее, зашевелив волосы и заставив мурашки ударной волной пробежаться по телу.
Я ехидно прищурила глаза, посмотрев на него.
— Именно в таких домах нужно устраивать Хэллоуин и маскарадные вечера.
Парень засмеялся.
— Позволь за тобой поухаживать?
Не успела даже ответить, как его пальцы притронулись к застежке моего пуховика и потянул ее по молнии, расстегивая одежду. Он аккуратно стянул с меня пуховик и повесил его на крючок вешалки. Затем снял шапку и повесил сверху куртки.
— Красивая блузка, — прокомментировал Демьян, поглаживая пальцами бахромой воротник. — и ты красивая, — его темные глаза пронзили меня насквозь, а пальцы, нежно прикоснувшись к похолодевшей коже, поправили прилипшие к лицу волосы. Щеки загорели от покраснения.
Я бросила быстрый взгляд на Витю. Он разговаривал с Марком, задумчиво и встревоженно смотря на него. Казалось, парню было все равно, что я болтаю с Демьяном. Грустно стало от одной мысли, что я ему безразлична.
"М-да. Больше тебе не о чем беспокоиться, находясь на вечеринке у сектанта!"
— Хочешь чай? Кофе? — продолжил не униматься Демьян. Черт, что ему нужно от меня?..
Я снова не успела ответить, как музыка прекратила играть, погрузив комнату в напряженную тишину.
— Друзья! Минуточку внимания! — неожиданно заговорил Марк, громко похлопав в ладоши. В помещении люди тотчас умолкли, устремив на него взгляд, — на нашу вечеринку пожаловала новенькая — Алиса Черных. — он опустил ладони на мои плечи. Его ледяные, будто мертвые руки обдали морозом, волной пробежавшей по моей коже.
— Привет, Алиса! — донеслось из толпы.
— Раз Алиса сегодня пожаловала на нашу закрытую вечеринку, то станет новым членом нашего клуба, — продолжил восторженно говорить Марк.
— Какого?! — внезапно вырвалось у меня.
Марк посмотрел на меня таким удивленным взглядом, будто я громко сматерилась. А остальные смотрели на меня то с недоверием, то с любопытством.
— Алиса, я сказал, что ты хочешь вступить в наш клуб. — шепнул на ухо Витя.
— Ах, да, точно, — рассеяно улыбнулась я. — хочу-хочу.
Марк понимающе кивнул. Я бросила на него быстрый взгляд. Мне показалось, что он посмотрел на Витю, будто понял, что тот мне пояснил.
— Об этом я слышал. Но чтобы стать одной из нас, ты должна пройти ритуал новообращенных.
Челюсть отвисла от услышанного. Ножи глубже прижались к лентам.
— Не бойся, больно не будет. — белоснежная улыбка засияла на лице парня. Заметила, что клыки у него достаточно большие, что странно для обычного человека. Холодок проскользнул по позвоночнику. Сознание нарисовало жуткую картину, что клыки сейчас вырастут, тело изуродует, покроется шерстью, и передо мной предстанет то чудище.
— Просто в наш клуб не так просто попасть, нужно доказать всем, особенно нашему лидеру, что ты готова на все. Тем более, раз ты сама хочешь. — его холодная рука глубже впилась в мое плечо, пальцы едва достали до костей, вызвав порцию боли. Я неосознанно сделала шаг вперед, лишь бы не чувствовать боль от этого неприятного сдавливания.
Люди с азартным интересом начали наблюдать за мной. Взгляды неприятно скользили по мне, казалось их глаза пытаются рассмотреть мою душу. Они еще так лукаво горели, будто эти "вампиры" с нетерпением ждали начало этого ритуала, который для них обещал быть кровавым и не для слабонервных.
— Ты готова, Алиса? — спросил Марк, убрав руки с моего плеча. Он стал спереди меня и протянул ладонь. Вторая забинтованная рука легла в карман брюк.
Похоже, я крупно попала…Думала схожу и понаблюдаю со стороны. На деле стала главной героиней этой вечеринки.
— Да. — нерешительно кивнула я.
Мысль о Даше продолжала греть сердце и давать силы.
— Подумай еще раз. Ты должна отречься от своей старой веры. Ты должна забыть свое прошлое. Ты должна посвятить всю свою жизнь нам.
— Я готова. — слова с трудом выходили из горла. Сердце сжалось от осознания и ожидания неизвестного ужаса.
Губы Марка ухмыльнулись.
— Правильный выбор. Культ Ловцов Ганерхарда рад тебе. Покинуть его ты уже не сможешь никогда.
Что он сказал? Культ Ловцов кого...или чего?..
От последнего слова внутри что-то вспыхнуло. Злость, смешанная с испугом. Но эти чувства не принадлежат мне. Я не испытываю сейчас злости, но это чужое чувство начало внутри усиливаться.
"Адам? Ты ли это?" — пронеслось в голове.
Марк взял меня за руку и повел в другую комнату. Витя с остальными пошли следом. Незнакомая девушка подошла ко мне близко, ее насыщенного-красного цвета губки ехидно растянулись.
— Новая свежая кровь пожаловала. — коварно произнесла она.
Холод сковал тело. Рука на ладони Марка страшно затряслась.
— Я шучу, — хихикнула незнакомка, — не бойся, еще подружимся.
Это меня еще больше пугало. Эта дамочка одними своими сияющими глазами, которые изнутри будто огнем горели, пугала. Показалась какой-то сумасшедшей.
— Не бойся, тут много новеньких, — шепнул на ухо Марк, — я один среди них, — второй забинтованной рукой он стянул манжет, представив моему взору три маленьких нарисованных креста, — новички носят этот знак на правой руке. Скоро он появятся и у тебя. А у главных он изображен на лбу.
Марк привел меня в небольшой холл. В центре лежал большой красный ковер. Вокруг него расположились крохотные свечки в блюдцах. С краю стоял кофейный столик с кувшином. От увиденного ком встал в горле. Все казалось слишком жутким. Томила неизвестность. В голове проносилось тысяча мыслей. В этом хаосе в сознании ярко выделялся вопрос: "Зачем ты сюда приехала?!"
Народ столпился, окружив ковер. К ним присоединились Витя и Демьян. Мы с Марком стали в центре. Дрожь била мое тело. От сотни пристальных взглядом я ощущала дикую растерянность. Все в длинных темных плащах, прячущие лица за капюшонами.
— Познакомься. Это наша Верховная Жрица Светлана, — Марк протянул руку к дальнему коридору, утопающему во тьме. Тонкий стук каблук по прохладной плитке пронесся эхом. — она проведет сегодня с тобой ритуал.
Некоторые люди подошли к нам, пододвинув стол, который неприятно скрипнул ножками по плитке. Свечки мутно осветили содержимое кувшина. Внутри застыла черная густая жидкость, похожая на краску.
Стук каблуков усилился. Я обернулась и встретилась с яркими-янтарными глазами высокой старухи. Длинные прямые седые волосы отливали серебром. Тонкие сухие губы, обведенные красной помадой, плотно поджаты. Она грозно прищурила глаза, глядя на меня с недоверием. Морщины на лице дрогнули. Подол черного плаща скользил по полу. Старуха скинула с головы капюшон, и моему взору были представлены три перевернутых креста, расписанные на ее лбу черной краской.
— Светлана, — Марк и остальные ей поклонились. Даже Витя пригнулся, а вот Демьян восторженным ехидным взглядом озирался, гордо выпрямив спину, — эта девушка хочет стать одной из нас. — сообщил парень, указав рукой на меня.
Старуха сделала шаг ближе. Я нервно сглотнула, подняв на нее глаза. Она напоминала живую мумию. Костлявые длинные пальцы, похожие на лапы паука, высушенное грозное лицо, холодное дыхание, плотно окутывающее мою кожу.
— Это дитя готово служить нашим богам Ганерам? — скептически спросила Светлана, пристально взирая меня своими прищуренными глазами. Длинный веер ресниц почти их прикрывал. Не по себе от ее взгляда.
— Да. — постаралась убедительно кивнуть я.
Старуха недовольно фыркнула:
— Знаешь, что бывает с теми, кто предает Культ Ловцов? Их ждет казнь. Сами боги Ганеры их убивают.
— Знаю, поняла. — растерянно кивнула я.
