Сегодня я впервые за последние два месяца хорошо выспалась. И впервые сон показал мне чуть больше. Плечи покрылись мелкими мурашками. Эмоции и ощущения во сне ярче живых, хоть и чёрно-белые.
Я смотрела в окно на красную вывеску "Мари". Был соблазн ничего не готовить, а просто сходить в кафешку, тихо посидеть и отметить. Только продукты куда девать: вон их целый холодильник и шкаф - выкидывать? Это слишком расточительно. Мама бы меня убила. Если бы сама была жива.
Утро я потратила на разговоры с Ритой и нарезку оливье. Это я скромничаю, не только оливье: цыплёнок табака, пицца, толчёная картошка... Все свои познания в кулинарии я вывалила на один общий праздничный стол. Потом ещё наводила марафет в доме и в себе. Героическое настроение!
Рита пришла к двум, приведя с собой своего нового "бойфренда" Джеймса, расцеловала меня в обе щеки и с загадочной улыбкой протянула мне корзинку, накрытую пледом.
- Это что? - я опасалась принимать подарки от Риты, в прошлом году она подарила кольцо на сумму моей годовой зарплаты, о чём с гордостью сообщила. Обратно забирать его она отказалась. А я так распсиховалась, помнится, даже мерить его не стала.
- Подарок. Ну не такой дорогой, как в прошлом году. Перстень же тебе не понравился. - точно, не кольцо, а перстень. С мутным белым камнем.
Рита с наигранно обиженным выражением лица настойчиво протягивала мне корзинку, в которой что-то шевелилось. Признаюсь, первой мыслью была анаконда. Я с опаской взяла плетёную ручку. Рита ободряюще улыбнулась, многозначно поигрывая бровями. Я приоткрыла плед и закрыла обратно.
- Не понравилось? - у Риты в глазах стояли слёзы. Её парень-иностранец офигевшими карими глазами смотрел на нас, явно ничего не понимая. И точно такие же, только изумрудно зелёные, смотрели на меня секунду назад. Я снова откинула плед. Угольное нечто с огромными зелёными озёрами вращало тоненькими ушками-локаторами. Котёнок. Точнее кот. Я завизжали и бросилась на шею подруге. Не понравилось? Как это чудо может не нравиться!
- Понравилось? - Рита ждала моей реакции. Я быстро закивала. Как это чудо может не нравится!?
- Я до вчерашнего дня металась между туфлями и сумочкой, но увидела у одной пожилой дамы на рынке это внеземное существо и не устояла. Ты же не суеверная? Я уверена, что он принесёт тебе только счастье! Только мы не смогли придумать как его назвать. Джеймс предлагал Блэк, а я думаю Уголёк или Мистер Найт? А может Кузя...
Я оторвалась от Ритки и заглянула в корзинку. Котёнок не мяукал и не пытался выбраться. Взъерошенный колючий комочек смотрел на меня изумрудными глазами с тонкими полосками зрачков.
- Кактус. - неожиданно вырвалось у меня
- Кактус?
- Ну да, Кактус. Такой колючий, а внутри мягкий и нежный, - посмотрела на чёрный клубок - надеюсь...
- О, он будет очень хорошим питомцем - Рита сверкнула белоснежной улыбкой - Мой ласковый и нежный зверь. То есть твой
Рита прошла на кухню, Джеймс хвостиком за ней. А я взяла с тумбочки корзинку и тихонько прошептала: "Привет, Кактус!" Я с детства мечтала о питомце. Собака, кошка, попугай, хомячок, крыса, морская свинка, ящерица, канарейка... Лет в пять я считала, что обязательно заведу их всех, как только вырасту и стану жить отдельно. И даже мечтала, чтобы это случилось побыстрее. А сейчас с радостью вернулась бы в то время, с мамой, с папой и с худющей рыжей кошкой Муркой. А этот, чёрненький... Не решалась потрогать его, знала, что не отрвусь, пока не задушу до смерти...
- Подруга, ты где? - прокричала Рита с кухни растягивая "е".
- Иду! - я поставила корзинку на пол и отправилась на кухню за молоком для моего нового друга.
День прошёл очень хорошо. Дождь принимался несколько раз, но я была под защитой тёплой квартиры и тесного круга друзей, состоящего из Риты, Джеймса, Кактуса и, собственно, меня. Иностранец весь обед веселил меня, а я пыталась на ломаном английском отвечать на. комплименты. Ритку он называл исключительно Марго, и надо было видеть, как она от этого цвела. Любовь, что сказать. Кактус лакал молоко, и по его морде мало что можно было прочесть, но я верила, что у тёти Евы ему понравится. Обед шёл уже по третьему кругу, оливье таяло на глазах. Я подняла свою тушку и пошаркала к холодильнику за добавкой. Оказалось, оливье закончилось. Грустно. У меня такая примета есть, как только заканчивается главный салат, гости начинают расходиться. И в подтверждение моих слов "Марго" начала собираться.
- Эй, подруга, время уже шесть! Мне домой надо, я проект не приготовила к завтрашнему... - я приуныла. Теперь одной куковать свою старость. - Эй! Ты чего? Взбодрись! - она потянулась через стол и легонько щёлкнула меня по носу. - Всё, последний тост - и я пошла!
Рита поднялась из-за стола держа в руках бокал сока (мы за ЗОЖ!) и подарила мне очаровательную улыбку.
- Подруга, сегодня ты стала на год старше...
- Старее - буркнула я
- Ну или старее. Не суть... Ну вот, я забыла, что хотела сказать! - Рита вспоминающим взглядом (и такой бывает) побродила по комнате.
- Не судьба, значит. В следующем году скажешь! Сегодня и так много поздравлений.
Рита кивнула. Память девичья. Ух!
В коридоре, завязывая шнурки, она неожиданно поднялась и повисла на мне, обхватив обеими руками шею.
- Ева, ты самая лучшая, самая добрая, самая красивая! - она смотрела в мои глаза. - Ты обязательно будешь счастлива! Осколок - она пристально посмотрела мне в глаза, а затем развернулась, взяла сумку и подошла к двери.
Осколок? Где? Я взглядом обыскала комнату. Вроде, ничего не била в последнее время...
- Ну всё, я пошла! Пока-пока. Ещё раз с Днём рождения! - Рита щёлкнула замком и вышла на лестничную площадку, где её уже ждал Джеймс.
- Рит, подожди!
Дверь захлопнулась, разделяя нас. И я не решилась её снова открыть. Так и не сказала подруге,что она ушла с одним развязанным кроссовком.
День без гостей дотлевал стремительно. Единственное, что его скрашивало - Кактус. Я взяла его на руки, вопреки чему он не жалобно мяукнул, а смотрел на меня всё так же холодно-изумрудно. Тогда я затискала его до смерти, но он остался живой. И я поняла, что он мой типаж. Сердце замирало от осознания, что я теперь не одна, и я до конца не могла поверить, что у меня будет свой защитник. Кактус не обращал на меня своего внимания, лежал на подстилке, наспех соуряжённой мною из старого линялого свитера. Он выглядел не от мира сего: тёмное пятно посреди светлого линолеума. И я была счастлива. Я и вчера была счастлива. И даже позавчера. И я чувствовала своей не столь отдалённой частью тела, что если всё слишком хорошо, скоро будет слишком плохо.
Я не могла отвлечься от подарка. Хотя это неправильно, называть живое существо подарком, будто какую-то игрушку. Я не могла отвлечься от кота. Я боялась выйти из дома, а вдруг он убежит? Но я должна была идти, нужен был кошачий корм, лоток, наполнитель. Странное ощущение, давно забытое. Мне ведь не о ком было заботиться или думать с тех пор, как умерла мама. Она была моей последней опорой. Разве что Рита? Скорее она меня оберегала, чем я её.
Я глазами попрощалась со своим колючим питомцем и побежала по магазинам. Лоток, корм, наполнитель, игрушки.. корм, наполнитель... Молоко, лоток... Как угорелая металась по магазинам. Подарить кота без лотка, это как рыбу без аквариума. В последний раз у меня жило четвероногое 15 лет назад, и тогда всё было прозаичнее... А сейчас... Ошейник, наполнитель, корм... Молоко, лоток...
Через час я уже вернулась домой, благо торговый центр был рядом. Кот остался на том же месте и сверлил меня недоверчивым взглядом. Кот. Мой кот. Это как неожиданно появившийся родственник. Правда, к вечеру я начала разочаровываться. Он играл со мной в купленных "мышек" и "лазер", но будто от нечего делать. И смотрел на меня так... "Это всё на что ты способна?" - говорили его глаза. А я растерянно моргала в его усатую моську, не понимая, что требуется современным котам для полного счастья.
Ночь снова подкралась незаметно. Я в наушниках смотрела уже надоевшее любимое кино, разожравшееся до сериала. Недавно вышедший 16 сезон. Подняла глаза и увидела, как подкрадывается ночь, на цыпочках, потихоньку, боясь спугнуть свою очередную жертву. Длинными тенями ветвей она тянулась ко мне, отпугиваемая лишь последними искрами заката. Я лишь на секунду захлопнула глаза и открыла, чтобы оказаться в лапах тьмы. Она тянула острые когти из-под кровати, но на меня падал свет уличных фонарей. И она таилась, ждала, предвкушала мои мучения этой ночью. А потом вдруг спряталась. Яркие зелёные глаза светились маяком во мгле. Мой страж. Сегодня я усну спокойно. Сегодня я не увижу кошмаров. Кактус - мой талисман.
Моим мечтам было не суждено сбыться. Я проворочалась полночи. Темнота лениво лизала пятки, не желая расставаться с лёгкой добычей, поэтому я накрывалась одеялом с ногами и головой. Когда я вынырнула из душного плена, наткнулась взглядом на Кактуса и наконец погрузилась в полусонное забытье.
Кошмар, наплевав на мои хрупкие надежды, не заставил себя ждать. Четверо в мутной полутьме смотрят на меня всё так же настороженно, будто продолжают прервавшуюся на дневную рекламу серию. Я понимаю, что это сон. Не могу сказать, что он очень живой и яркий, наоборот - размытый тенями, но со специально прорисованными деталями, на которые я не могу не обратить внимания. Будто... Будто воспоминания. Только не мои. И от этого ещё страшнее.
Всё затянуто пеленой. Остаюсь только я и она. Красивая. Наверное. Откуда мне знать, ни черта ведь не видно! Волосы короткие, синие. И снова, откуда мне знать? Между нами метра три, но я слышу её нервное сбивчивое дыхание, будто она наклонилась над моим ухом.
- Как ты могла? - то ли говорит девушка, то ли шелестит ветер. В этом сне я ничего не смыслю.
- Как ты могла? - стонет она. Да что я сделала? А, точно, я же ничего не сделала, это просто сон. Сердце пулемётной очередью в ушах не даёт сосредоточиться. А на душе так гадко. Я правда что-то сделала.
Девушка озатормоденно оседает на колени, синие пряди осыпаются, скрывая лицо, которое я и так не могу увидеть.
- Нет, я не верю - она часто-часто мотает головой, будто стряхивая навязчивую ложь. - Не верю! - и срывается ко мне.
Из клубящейся темноты, как в плохом кино, тянется тяжёлая мужская рука и хватает девушку за длинный рукав, отрывая его от блузы и обнажая татуировку на плече. Мак?
Я тупо уставилась в потолок, не понимая снится он мне или уже нет. На груди было тяжело. Я опустила глаза и увидела чёрный клуб. Радуясь тому, что могу шевелиться, я уже собиралась скинуть его, как клубок зашевелился и уставился на меня светящимися глазами. Трудно привыкать к тому, что живёшь не один. Но отвыкать будет ещё труднее. Ночь светилась огнём многоэтажек и звёзд. Сон забывался, ледяные оковы таяли. Я смотрела в глаза Кактуса, Кактус отвечал взаимностью. Мы так и уснули глаза в глаза и в обнимку. Я была спокойна и счастлива...
Утро. Оно было действительно доброе. То же солнце в глаза, тот же ветер в окно. За двадцать с лишним лет ничего не поменялось. И даже то же кофе по утрам. Я задумчиво разглядывала вывеску "Мари", она меня манила. Иногда так бывает в жизни: предчувствие, что вот сейчас произойдёт что-то такое - переворачивающие твою жизнь, меняющее мировоззрение или просто открывающее новую хорошую кафешку. Мои неожиданные каникулы стремительно кончались, я начинала чувствовать пальцами просачивающиеся сквозь них последние крупинки песка времени. Я не стала откладывать на завтра-послезавтра-32 января и сразу после кофейного завтрака отправилась за приключениями.
Закрывая дверь, сто сорок раз проверила Кактуса, все двери, окна, поменяла лоток, налила молоко, насыпала корм, взбила лежанку (из свитера, моего!) и только потом, сделав контрольную ходку, повернула ключ в замке.
Ветер держал курс на зиму, в отличие от моей куртки. Жухлая листва скользила под ногами. Сыпал мелкий дождик, больше похожий на туман. Я, стремительно перескакивая лужи, приближалась к кафе. Нас отделяла одна трасса.
Иногда так бывает. Я обычно в таких случаях говорю "Не судьба" и, задрав нос, гордо бреду в свою конуру. Но сегодня всё не обычно. Я дождалась зелёного человечка на светофоре и сделала шаг, когда кто-то дёрнул меня за куртку и, как нашкодившего котёнка, выдернул с оживлённого перехода.
- Дай погадаю!
На меня смотрела женщина. Больше, пожалуй, я о её внешности ничего сказать не могу. Она пользовалась яркой косметикой и была укутана в цветастые платки.
- Извините, мне надо идти - я дёрнулась в сторону начинающего мне подмигивать салатного пешехода, но гадалка держала крепко. - Отпустите!
- Дашь погадать, отпущу!
Я посмотрела в её глаза. Э, нет, меня так не проведёшь! Я на ваши фокусы не поведусь! Ишь, деньги она из меня выманивает...
- Да бесплатно, бесплатно! Это будет первая пробная консультация. - наверное, она прочитала по моим глазам.
Мы стояли у края перехода. Вокруг толпились люди и изредка нас задевали. Гадалка нависала надо мной мощной махиной, выше на полторы головы. А что, мне ещё ни разу не гадали... Почему бы не попробовать, раз уж сами просят? О чём я думаю! Это гипноз.
- Да не сомневайся ты. Я быстро. Давай сюда ручку! - она потянулась ко мне ладонью, вторым кулаком продолжая держать мою куртку в захвате. - Давай, давай!
И я протянула ладонь. Женщина водила пальцем по линиям, иногда было щекотно, но терпимо. Я уставилась на неё, будто она правда творит магию. Сейчас начнёт говорить, и всё волшебство рассеится. Расскажет, что меня ждут большие проблемы и необходимо снять порчу.
- О-о-о... Вижу, интересная у тебя будет жизнь, долгая, запутанная. Скоро вокруг тебя будет много людей, но ты не будешь знать кому верить. Тяжело тебе станет отличать светлое от тёмного. Потому, что ты другая. Ты не она. Вижу, ты думаешь, что бредишь, но когда твой бред соединиться с реальностью - жди катастрофы. Всё зависит от тебя. Верь сердцу, а не памяти. Память чёрно-белая, а сердце - алое.
Память чёрно-белая? Меня прошибло морозом. Откуда она... Наверное, на это и был рассчёт. Она сделала быстрый визуальный анализ моего бледного цвета кожи, синяков под глазами, лохматой причёски, недовольного вида, сделала прощупывание мышц через рукав - и пришла к выводу, что у меня была бессонная ночь. Нет, она просто, как любая гадалка, наговорила чепухи, а я соотрошу это с жизнью, потому что подсознательно верю в эту всю сверхъестественную ересь. К тем более она говорила про память, а не про сны. Наверняка, это какая-то известная метафора или цитата, которой часто пользуются гадалки, а я о ней и не знаю.
Я очнулась от того, что меня толкнули в плечо. Я стояла одна, посреди улицы. Точно гипноз! Я развернулась и пошла домой. Мне сейчас не до "Мари".
Кактус сидел на диване, где я его и оставила. Кажется, пока меня нет, он включает режим энергосбережения и никуда не шевелится. На улице пошёл ливень, и я только сейчас поняла, что не взяла в кафе зонт. Хорошо, что вернулась. Что эта жульница там говорила? Интересная долгая жизнь? А я за эту жизнь к кафешке доберусь?
Больше никаких планов на день у меня не было. Я позвонила Ритке, но она была на работе.
Я смотрела в окно на красную вывеску "Мари". Был соблазн ничего не готовить, а просто сходить в кафешку, тихо посидеть и отметить. Только продукты куда девать: вон их целый холодильник и шкаф - выкидывать? Это слишком расточительно. Мама бы меня убила. Если бы сама была жива.
Утро я потратила на разговоры с Ритой и нарезку оливье. Это я скромничаю, не только оливье: цыплёнок табака, пицца, толчёная картошка... Все свои познания в кулинарии я вывалила на один общий праздничный стол. Потом ещё наводила марафет в доме и в себе. Героическое настроение!
Рита пришла к двум, приведя с собой своего нового "бойфренда" Джеймса, расцеловала меня в обе щеки и с загадочной улыбкой протянула мне корзинку, накрытую пледом.
- Это что? - я опасалась принимать подарки от Риты, в прошлом году она подарила кольцо на сумму моей годовой зарплаты, о чём с гордостью сообщила. Обратно забирать его она отказалась. А я так распсиховалась, помнится, даже мерить его не стала.
- Подарок. Ну не такой дорогой, как в прошлом году. Перстень же тебе не понравился. - точно, не кольцо, а перстень. С мутным белым камнем.
Рита с наигранно обиженным выражением лица настойчиво протягивала мне корзинку, в которой что-то шевелилось. Признаюсь, первой мыслью была анаконда. Я с опаской взяла плетёную ручку. Рита ободряюще улыбнулась, многозначно поигрывая бровями. Я приоткрыла плед и закрыла обратно.
- Не понравилось? - у Риты в глазах стояли слёзы. Её парень-иностранец офигевшими карими глазами смотрел на нас, явно ничего не понимая. И точно такие же, только изумрудно зелёные, смотрели на меня секунду назад. Я снова откинула плед. Угольное нечто с огромными зелёными озёрами вращало тоненькими ушками-локаторами. Котёнок. Точнее кот. Я завизжали и бросилась на шею подруге. Не понравилось? Как это чудо может не нравиться!
- Понравилось? - Рита ждала моей реакции. Я быстро закивала. Как это чудо может не нравится!?
- Я до вчерашнего дня металась между туфлями и сумочкой, но увидела у одной пожилой дамы на рынке это внеземное существо и не устояла. Ты же не суеверная? Я уверена, что он принесёт тебе только счастье! Только мы не смогли придумать как его назвать. Джеймс предлагал Блэк, а я думаю Уголёк или Мистер Найт? А может Кузя...
Я оторвалась от Ритки и заглянула в корзинку. Котёнок не мяукал и не пытался выбраться. Взъерошенный колючий комочек смотрел на меня изумрудными глазами с тонкими полосками зрачков.
- Кактус. - неожиданно вырвалось у меня
- Кактус?
- Ну да, Кактус. Такой колючий, а внутри мягкий и нежный, - посмотрела на чёрный клубок - надеюсь...
- О, он будет очень хорошим питомцем - Рита сверкнула белоснежной улыбкой - Мой ласковый и нежный зверь. То есть твой
Рита прошла на кухню, Джеймс хвостиком за ней. А я взяла с тумбочки корзинку и тихонько прошептала: "Привет, Кактус!" Я с детства мечтала о питомце. Собака, кошка, попугай, хомячок, крыса, морская свинка, ящерица, канарейка... Лет в пять я считала, что обязательно заведу их всех, как только вырасту и стану жить отдельно. И даже мечтала, чтобы это случилось побыстрее. А сейчас с радостью вернулась бы в то время, с мамой, с папой и с худющей рыжей кошкой Муркой. А этот, чёрненький... Не решалась потрогать его, знала, что не отрвусь, пока не задушу до смерти...
- Подруга, ты где? - прокричала Рита с кухни растягивая "е".
- Иду! - я поставила корзинку на пол и отправилась на кухню за молоком для моего нового друга.
День прошёл очень хорошо. Дождь принимался несколько раз, но я была под защитой тёплой квартиры и тесного круга друзей, состоящего из Риты, Джеймса, Кактуса и, собственно, меня. Иностранец весь обед веселил меня, а я пыталась на ломаном английском отвечать на. комплименты. Ритку он называл исключительно Марго, и надо было видеть, как она от этого цвела. Любовь, что сказать. Кактус лакал молоко, и по его морде мало что можно было прочесть, но я верила, что у тёти Евы ему понравится. Обед шёл уже по третьему кругу, оливье таяло на глазах. Я подняла свою тушку и пошаркала к холодильнику за добавкой. Оказалось, оливье закончилось. Грустно. У меня такая примета есть, как только заканчивается главный салат, гости начинают расходиться. И в подтверждение моих слов "Марго" начала собираться.
- Эй, подруга, время уже шесть! Мне домой надо, я проект не приготовила к завтрашнему... - я приуныла. Теперь одной куковать свою старость. - Эй! Ты чего? Взбодрись! - она потянулась через стол и легонько щёлкнула меня по носу. - Всё, последний тост - и я пошла!
Рита поднялась из-за стола держа в руках бокал сока (мы за ЗОЖ!) и подарила мне очаровательную улыбку.
- Подруга, сегодня ты стала на год старше...
- Старее - буркнула я
- Ну или старее. Не суть... Ну вот, я забыла, что хотела сказать! - Рита вспоминающим взглядом (и такой бывает) побродила по комнате.
- Не судьба, значит. В следующем году скажешь! Сегодня и так много поздравлений.
Рита кивнула. Память девичья. Ух!
В коридоре, завязывая шнурки, она неожиданно поднялась и повисла на мне, обхватив обеими руками шею.
- Ева, ты самая лучшая, самая добрая, самая красивая! - она смотрела в мои глаза. - Ты обязательно будешь счастлива! Осколок - она пристально посмотрела мне в глаза, а затем развернулась, взяла сумку и подошла к двери.
Осколок? Где? Я взглядом обыскала комнату. Вроде, ничего не била в последнее время...
- Ну всё, я пошла! Пока-пока. Ещё раз с Днём рождения! - Рита щёлкнула замком и вышла на лестничную площадку, где её уже ждал Джеймс.
- Рит, подожди!
Дверь захлопнулась, разделяя нас. И я не решилась её снова открыть. Так и не сказала подруге,что она ушла с одним развязанным кроссовком.
День без гостей дотлевал стремительно. Единственное, что его скрашивало - Кактус. Я взяла его на руки, вопреки чему он не жалобно мяукнул, а смотрел на меня всё так же холодно-изумрудно. Тогда я затискала его до смерти, но он остался живой. И я поняла, что он мой типаж. Сердце замирало от осознания, что я теперь не одна, и я до конца не могла поверить, что у меня будет свой защитник. Кактус не обращал на меня своего внимания, лежал на подстилке, наспех соуряжённой мною из старого линялого свитера. Он выглядел не от мира сего: тёмное пятно посреди светлого линолеума. И я была счастлива. Я и вчера была счастлива. И даже позавчера. И я чувствовала своей не столь отдалённой частью тела, что если всё слишком хорошо, скоро будет слишком плохо.
Я не могла отвлечься от подарка. Хотя это неправильно, называть живое существо подарком, будто какую-то игрушку. Я не могла отвлечься от кота. Я боялась выйти из дома, а вдруг он убежит? Но я должна была идти, нужен был кошачий корм, лоток, наполнитель. Странное ощущение, давно забытое. Мне ведь не о ком было заботиться или думать с тех пор, как умерла мама. Она была моей последней опорой. Разве что Рита? Скорее она меня оберегала, чем я её.
Я глазами попрощалась со своим колючим питомцем и побежала по магазинам. Лоток, корм, наполнитель, игрушки.. корм, наполнитель... Молоко, лоток... Как угорелая металась по магазинам. Подарить кота без лотка, это как рыбу без аквариума. В последний раз у меня жило четвероногое 15 лет назад, и тогда всё было прозаичнее... А сейчас... Ошейник, наполнитель, корм... Молоко, лоток...
Через час я уже вернулась домой, благо торговый центр был рядом. Кот остался на том же месте и сверлил меня недоверчивым взглядом. Кот. Мой кот. Это как неожиданно появившийся родственник. Правда, к вечеру я начала разочаровываться. Он играл со мной в купленных "мышек" и "лазер", но будто от нечего делать. И смотрел на меня так... "Это всё на что ты способна?" - говорили его глаза. А я растерянно моргала в его усатую моську, не понимая, что требуется современным котам для полного счастья.
Ночь снова подкралась незаметно. Я в наушниках смотрела уже надоевшее любимое кино, разожравшееся до сериала. Недавно вышедший 16 сезон. Подняла глаза и увидела, как подкрадывается ночь, на цыпочках, потихоньку, боясь спугнуть свою очередную жертву. Длинными тенями ветвей она тянулась ко мне, отпугиваемая лишь последними искрами заката. Я лишь на секунду захлопнула глаза и открыла, чтобы оказаться в лапах тьмы. Она тянула острые когти из-под кровати, но на меня падал свет уличных фонарей. И она таилась, ждала, предвкушала мои мучения этой ночью. А потом вдруг спряталась. Яркие зелёные глаза светились маяком во мгле. Мой страж. Сегодня я усну спокойно. Сегодня я не увижу кошмаров. Кактус - мой талисман.
Глава 2. Кошмар тянет лапы
Моим мечтам было не суждено сбыться. Я проворочалась полночи. Темнота лениво лизала пятки, не желая расставаться с лёгкой добычей, поэтому я накрывалась одеялом с ногами и головой. Когда я вынырнула из душного плена, наткнулась взглядом на Кактуса и наконец погрузилась в полусонное забытье.
Кошмар, наплевав на мои хрупкие надежды, не заставил себя ждать. Четверо в мутной полутьме смотрят на меня всё так же настороженно, будто продолжают прервавшуюся на дневную рекламу серию. Я понимаю, что это сон. Не могу сказать, что он очень живой и яркий, наоборот - размытый тенями, но со специально прорисованными деталями, на которые я не могу не обратить внимания. Будто... Будто воспоминания. Только не мои. И от этого ещё страшнее.
Всё затянуто пеленой. Остаюсь только я и она. Красивая. Наверное. Откуда мне знать, ни черта ведь не видно! Волосы короткие, синие. И снова, откуда мне знать? Между нами метра три, но я слышу её нервное сбивчивое дыхание, будто она наклонилась над моим ухом.
- Как ты могла? - то ли говорит девушка, то ли шелестит ветер. В этом сне я ничего не смыслю.
- Как ты могла? - стонет она. Да что я сделала? А, точно, я же ничего не сделала, это просто сон. Сердце пулемётной очередью в ушах не даёт сосредоточиться. А на душе так гадко. Я правда что-то сделала.
Девушка озатормоденно оседает на колени, синие пряди осыпаются, скрывая лицо, которое я и так не могу увидеть.
- Нет, я не верю - она часто-часто мотает головой, будто стряхивая навязчивую ложь. - Не верю! - и срывается ко мне.
Из клубящейся темноты, как в плохом кино, тянется тяжёлая мужская рука и хватает девушку за длинный рукав, отрывая его от блузы и обнажая татуировку на плече. Мак?
Я тупо уставилась в потолок, не понимая снится он мне или уже нет. На груди было тяжело. Я опустила глаза и увидела чёрный клуб. Радуясь тому, что могу шевелиться, я уже собиралась скинуть его, как клубок зашевелился и уставился на меня светящимися глазами. Трудно привыкать к тому, что живёшь не один. Но отвыкать будет ещё труднее. Ночь светилась огнём многоэтажек и звёзд. Сон забывался, ледяные оковы таяли. Я смотрела в глаза Кактуса, Кактус отвечал взаимностью. Мы так и уснули глаза в глаза и в обнимку. Я была спокойна и счастлива...
Утро. Оно было действительно доброе. То же солнце в глаза, тот же ветер в окно. За двадцать с лишним лет ничего не поменялось. И даже то же кофе по утрам. Я задумчиво разглядывала вывеску "Мари", она меня манила. Иногда так бывает в жизни: предчувствие, что вот сейчас произойдёт что-то такое - переворачивающие твою жизнь, меняющее мировоззрение или просто открывающее новую хорошую кафешку. Мои неожиданные каникулы стремительно кончались, я начинала чувствовать пальцами просачивающиеся сквозь них последние крупинки песка времени. Я не стала откладывать на завтра-послезавтра-32 января и сразу после кофейного завтрака отправилась за приключениями.
Закрывая дверь, сто сорок раз проверила Кактуса, все двери, окна, поменяла лоток, налила молоко, насыпала корм, взбила лежанку (из свитера, моего!) и только потом, сделав контрольную ходку, повернула ключ в замке.
Ветер держал курс на зиму, в отличие от моей куртки. Жухлая листва скользила под ногами. Сыпал мелкий дождик, больше похожий на туман. Я, стремительно перескакивая лужи, приближалась к кафе. Нас отделяла одна трасса.
Иногда так бывает. Я обычно в таких случаях говорю "Не судьба" и, задрав нос, гордо бреду в свою конуру. Но сегодня всё не обычно. Я дождалась зелёного человечка на светофоре и сделала шаг, когда кто-то дёрнул меня за куртку и, как нашкодившего котёнка, выдернул с оживлённого перехода.
- Дай погадаю!
На меня смотрела женщина. Больше, пожалуй, я о её внешности ничего сказать не могу. Она пользовалась яркой косметикой и была укутана в цветастые платки.
- Извините, мне надо идти - я дёрнулась в сторону начинающего мне подмигивать салатного пешехода, но гадалка держала крепко. - Отпустите!
- Дашь погадать, отпущу!
Я посмотрела в её глаза. Э, нет, меня так не проведёшь! Я на ваши фокусы не поведусь! Ишь, деньги она из меня выманивает...
- Да бесплатно, бесплатно! Это будет первая пробная консультация. - наверное, она прочитала по моим глазам.
Мы стояли у края перехода. Вокруг толпились люди и изредка нас задевали. Гадалка нависала надо мной мощной махиной, выше на полторы головы. А что, мне ещё ни разу не гадали... Почему бы не попробовать, раз уж сами просят? О чём я думаю! Это гипноз.
- Да не сомневайся ты. Я быстро. Давай сюда ручку! - она потянулась ко мне ладонью, вторым кулаком продолжая держать мою куртку в захвате. - Давай, давай!
И я протянула ладонь. Женщина водила пальцем по линиям, иногда было щекотно, но терпимо. Я уставилась на неё, будто она правда творит магию. Сейчас начнёт говорить, и всё волшебство рассеится. Расскажет, что меня ждут большие проблемы и необходимо снять порчу.
- О-о-о... Вижу, интересная у тебя будет жизнь, долгая, запутанная. Скоро вокруг тебя будет много людей, но ты не будешь знать кому верить. Тяжело тебе станет отличать светлое от тёмного. Потому, что ты другая. Ты не она. Вижу, ты думаешь, что бредишь, но когда твой бред соединиться с реальностью - жди катастрофы. Всё зависит от тебя. Верь сердцу, а не памяти. Память чёрно-белая, а сердце - алое.
Память чёрно-белая? Меня прошибло морозом. Откуда она... Наверное, на это и был рассчёт. Она сделала быстрый визуальный анализ моего бледного цвета кожи, синяков под глазами, лохматой причёски, недовольного вида, сделала прощупывание мышц через рукав - и пришла к выводу, что у меня была бессонная ночь. Нет, она просто, как любая гадалка, наговорила чепухи, а я соотрошу это с жизнью, потому что подсознательно верю в эту всю сверхъестественную ересь. К тем более она говорила про память, а не про сны. Наверняка, это какая-то известная метафора или цитата, которой часто пользуются гадалки, а я о ней и не знаю.
Я очнулась от того, что меня толкнули в плечо. Я стояла одна, посреди улицы. Точно гипноз! Я развернулась и пошла домой. Мне сейчас не до "Мари".
Кактус сидел на диване, где я его и оставила. Кажется, пока меня нет, он включает режим энергосбережения и никуда не шевелится. На улице пошёл ливень, и я только сейчас поняла, что не взяла в кафе зонт. Хорошо, что вернулась. Что эта жульница там говорила? Интересная долгая жизнь? А я за эту жизнь к кафешке доберусь?
Больше никаких планов на день у меня не было. Я позвонила Ритке, но она была на работе.
