Валентина Савенко
Песня для Зимы
Узор инея медленно проступал на полу — сидя на коленях, я старательно сжимала ледяной посох, осторожно касаясь пальцами свободной руки деревянных досок, выписывала сверкающий серебром рисунок.
Хорошо, что в доме, где живут две зимы и раз в месяц бывают в гостях мороз и метель, почти все предметы зачарованы от повреждений.
Еще пара завитушек, и узор, напоминающий морозный пейзаж на стекле, готов. Я осторожно отпустила посох, ледяная палка со снежинкой на макушке, зависла у инеевых колец, медленно поворачиваясь в воздухе.
Осталось самое сложное, достать то, что нужно одному пушистому шантажисту, и не попасться снежным стражам.
Вжик!
Над будущим морозным окном на Землю пролетела моя зеленая чашка, за ее ручку цепко держался бука.
Зверек, напоминающий тамарина, земную обезьянку, озорно встопорщил длинную светлую шерсть на макушке, растопырил черные уши: большие и заостренные. Темная с оранжевыми подпалинами мордочка выглядела страшно довольной. Длинный пушистый хвост смел сыплющиеся от чашки искры магии, чтобы они не испортили мое художество.
Дожилась! Меня шантажирует домашняя нечисть!
Либо я ему земное конфетти, либо он дальше порхает в компании моей чашки, рискуя встретиться с каким-нибудь углом.
Последний раз во время такой скачки бука приговорил половину маминого сервиза! Но сервиз зачарованный — собрался обратно как миленький. А моя чашка ручной работы, при малейшей попытке защитить магией, трескается. Чашку сделал мой друг, которого я не видела уже пять лет…
Проследив за букой, я откинула на спину косу, дотянулась до дивана и подцепила пальцами ледяное око: прежде чем что-то тащить из другого мира, нужно это что-то найти. Взяв двумя руками овальный диск изо льда, я провела подушечками по краю. В центре вспыхнул белый огонек, разгорелся, превратив заговоренный кусок льда в подобие глаза. В сердцевине мелькали празднично украшенные ночные улицы, гирлянды, ледяные статуи, люди, спешащие по заснеженным тротуарам, забитые бесконечными пробками проспекты, сердито гудящие автомобили…
Не то.
Покрутив диск, я нашла большой парк. Нужны площадки…
Просматривая изображения укутанных снегом деревьев, я сердито косилась на буку, подлетевшего ближе и зависшего за плечом.
В оке мелькнуло очередное дерево, а следом пустая площадка с закрытыми на зиму фонтанами. Даже сверху было заметно, что обледеневшая плитка покрыта мелкими разноцветными кружками конфетти и блестящими лентами мишуры. Как и сугробы по краям. Кто-то изрядно тут повеселился.
Отлично!
— Давай сюда! — обрадовался бука, вытянул лапу к оку.
Приблизив сугробы у края площадки, я выбрала место, где фонари светили не так ярко, и тень от заснеженных деревьев была погуще. До праздников на земле две недели: местные жители не настолько радостные, чтобы принять за мираж висящую в воздухе руку.
Не отрывая взгляда от картинки, я дотронулась до посоха: над узором вспыхнуло голубое сияние — открылось морозное окно. Торопливо положив око на пол, я сунула руку в лунку, занявшую центр рисунка. Осторожно позвала холодный ледяной ветер, заставила его струиться поземкой по сугробам, сметая к ладони конфетти.
Пара секунд и я бросила гость разноцветных кружков на пол и снова сунула руку в лунку за следующей порцией. Ветер работал дворником, я совком.
Бука провожал каждую горсть жадным взглядом:
— Мало!
Дернули же дедулю снега отдать буке мешок конфетти! Бука быстро нашел применение подарку: делал всяческие фигурки, корзинки, вазы и разные милые мелочи, забивал ими полки в кладовке. Но милыми они были ровно до того момента, когда запасы у буки ополовинивались. Тогда наш хвостатый помощник по дому начинал требовать еще. Родители смеялись и заказывали доставку: у каждого свое хобби, главное, за домом следит хорошо… ну за исключением мелких пакостей, простительных молодому буке. Но в этот раз летающий шантажист решил запастись не просто впрок, а на год вперед! Причем немедленно. И за мой счет.
— Мало! — оценил улов бука.
Я запустила очередной горстью конфетти в наглую морду.
— Вредина! — обиженно выдал хвостатый шантажист, постучал коготками по чашке.
— Только попробуй поцарапать. Заморожу!
— Не заморозишь, у тебя руки заняты, — ехидно отозвался бука. — Еще бросай! Мало!
Засунув руку в узкое сияющее окно по плечо, я пошарила пальцами. Гм… похоже, конфетти поблизости закончилось, осталась одна мишура.
— Все! Больше нет! — сообщила я буке.
Глазастая мордашка недоверчиво скривилась, бука задумчиво покосился на парящую чашку. И неохотно полетал вместе с ней к камину. И наконец-то мой подарок, целый и невредимый, оказался на полке, в полной безопасности.
Но порадоваться, что легко отделалась, и вытащить руку из окна я не успела: иней под пальцами засиял синевой, посох закружился точно бешеный. Я дернулась назад, белая лунка окна начала расти.
О нет!
Путаясь в юбке, я на четвереньках подобралась к посоху, дернула его на себя. Но он будто приклеился к полу. Потянула. Волшебная палка, наконец, послушалась. Свалившись на спину с ним в обнимку, я со страхом поняла, что из окна в центре инеевого рисунка врывается снежный вихрь, и в нем кружатся и танцуют конфетти и мишура!
Выставив посох и ладонь перед собой, я хотела одного: успеть остановить все это безобразие, пока его не засекли снежные стражи.
Я зима или кто?
По моим пальцам потекли морозные узоры, льдинками засверкали ногти. Со звоном разлетелось ледяными осколками око.
Ничего. Бука его восстановит — что небольшое и разбито не им, домашний помощник может обратно сложить. А если нет, закажу новое.
Вокруг меня хороводом кружились снежники, воздух гудел от магии. Вихрь остановился. Стер иней с пола, закрывая окно на Землю, истаял тонкой ниткой, оставив посреди гостиной гору снега с конфетти.
Все?
Сев, я прислонилась щекой к холодному посоху. Успела. Размер окна был не больше, чем разрешено зиме без свидетельства. А от странного вихря не осталось ни следа. Только обычный снег, обычное конфетти и мишура.
Клянусь, спрячу чашку в самый дальний угол шкафа. Чтобы уж точно никакие буки не добрались! Но вначале надо убрать снежную гору. Хотя… а зачем нам бука? Это он, между прочим, конфетти требовал!
Я повернулась к висящему у камина буке, махнула рукой на сугроб:
— Вот, владей! Конфетти, много, как просил.
— Я снег не просил, — пробурчал хвостатый помощник, подлетая к куче, — своего полно!
— А это дополнение к конфетти, земной снег. — Я оперлась о посох, поднялась и села на диван.
Только сейчас дошло, как я была близка к провалу.
Зимам без свидетельства об окончании школы запрещают открывать большие окна на Землю и вообще не выпускают из нашего мира. Сделала сверх определенного размера — пришли снежные стражи, плюс три месяца обучения за своеволие.
В моем случае все куда обиднее: обучение в школе осталось позади, жду свидетельство о полном владении магией. Целая неделя ожидания впереди! Если считать без сегодняшнего дня, то шесть дней. Все равно много! И, пока заветный кусок льда не на моем посохе, я попадаю под все правила о зиме без свидетельства.
Если бы не остановила странный вихрь… быть мне опять ученицей!
Поджав ноги под себя, я обнаружила, что один из мягких домашних сапог, которые я так любила, пропал. Покрутив головой, я заметила потеряшку: он, точно красно-белый флаг победы, торчал из вершины сугроба. Хорошо, меня вихрем приложило.
— Апчхи! — раздалось в горе снега.
— Гав!
Бука опасливо отлетел подальше.
Сугроб зашевелился, в стороны полетело конфетти, мишура, куски наста, жестяная банка со слоганом «Выпил, и все окей!».
Я бы сейчас не отказалась от глотка волшебного напитка, решающего проблемы. Потому что за перенос животных мне точно полгода обучения добавят. И опеку за, собственно, животным. У моих товарищей по школе так ручной енот случился, две кошки и хорек. Сдали их родители, не хорьков, учеников.
В моем случае есть надежда, что обойдется. Мама и отец уехали к деду на полторы недели. Они и раньше уезжали, и все было отлично. Но в этот раз Ледяные Небеса что-то намудрили, я всего день дома одна — плюс собака! Ничего. Спрячу ее, наберусь сил и верну обратно!
Пока банка грохотала по доскам, сугроб продолжал разваливаться. Из снега и льда выпал скрученный поводок. Следом высунулась коричневая собачья морда. Псина вопросительно глянула на меня, заворчала на всякий случай.
Бука тут же оценил зубы и стал невидимым: только кончик белого хвоста мелькнул у шторы (с невидимостью этой части тела у нашего юного домашнего помощника были небольшие проблемы).
Псина, не сводя с меня настороженного взгляда, выбралась из снега.
Овчарка, немецкая, вспомнила я земную породу.
И тут сугроб снова чихнул и ругнулся:
— Что за?
Надежда, что там борется с простудой второй пес, была слабой. Только если он заговорил с перепугу
Овчарка завиляла хвостом, подбежала к сугробу и начала копать, поскуливая. Куча снега еще раз дрогнула, собака отпрыгнула. На пол выпали: фантики от конфет, мой сапог… Капюшон (неизвестно чей, оторванный, синий, кажется, от куртки). Полосатый серо-голубой шарф. И, очевидно, хозяин шарфа, облепленный снегом с ног до головы.
— Ничего себе кота она увидела! — пробурчал черноволосый парень, отряхиваясь. — Рокси?
В синей куртке с остатками капюшона на шее, худощавый, темноглазый, остроносый, с родинкой над верхней губой. Одного роста со мной. Как он вообще поместился в окно? Размер не был больше, чем разрешалось. Его же должно было сплющить! Однако незапланированный гость выглядел очень даже целым. И я была этому безумно рада. Но…
Я перенесла человека! Без свидетельства, без согласия переносимого… караул! Меня посадят в острог! Спокойно, Елия, спокойно...
Собака тем временем подскочила к парню, он механически погладил ее, стряхнул с волос снег, взялся за ошейник псины, та послушно села рядом.
Я спустила ноги с дивана, крепче вцепилась в посох, поднялась и, опираясь на него, растерянно улыбнулась.
— Привет! — выдала самое банальное.
Что дальше? Я тут конфетти собирала и тебя собрала? Добро пожаловать в другой мир, ах да, ты тут случайно, в довесок к мишуре.
Незапланированный гость нахмурился, смерил меня взглядом. Заметил светло-русую косу, перекинутую через плечо, хмыкнул. Прошелся по моему красному жилету с белой опушкой, алой юбке, белой кружевной кофте без рукавов, застопорился на одном сапоге. Заметил второй рядом со своей ногой. На посох глядел открыто усмехаясь.
— Ты как себя чувствуешь? — Все равно ничего путного в голову не идет. И пока оно, путное, не пришло, лучше лишний раз убедиться, что проскальзывание через узкое окно гостю не навредило.
— Отлично. Как раз мечтал прокатиться в трубе с подсветкой, — парень посмотрел по сторонам.
Пока он крутил головой, я слегка успокоилась. И даже смогла немного поразмышлять.
Парень есть — есть. Стражи нет — нет. Они моментально прибывают. Снежные создания все-таки, где снег, там и они. Значит, его не засекли. И у меня два варианта: можно пойти и сдаться, как примерной зиме. Или… вернуть гостя обратно самой, когда в мои руки попадет заветное свидетельство. Всего-то подождать немного…
Неделю. Всего одну неделю! Точнее шесть дней.
Только надо убедить гостя написать согласие на перенос сюда и число поставить из будущего. Вроде как получила свидетельство, сходила на Землю, перенесла его сюда и отправила обратно.
— Цивильно. — Взгляд парня прыгал с одного предмета на другой и становился все более ехидным.
Пол, декоративные балки под потолком, камин, деревянная лестница, ведущая на второй этаж… Ковры, напольные часы, кресла, сундук, его мама для колорита поставила, диван за моей спиной.
— …Этакое шале в Лапландии, — оценил обстановку гость, черные глаза уставились на меня. — Ну и кто ты?
— Еля.
— Ель, то есть.
Ель?!
Внутренне бурча от возмущения, я отрицательно покачала головой и дружелюбно поправила:
— Еля, полностью Елия.
— Алекс, полностью Александр. — Меня снова окинули насмешливым взглядом. — А почему не зеленая, а, Ель?
Странная как-то реакция. Оказался в незнакомом месте и веселится? Может, его об пол ударило? Вроде нет, из сугроба он выбирался головой вверх.
— А что Снегурочки закончились? Или ты хотела Санта-Клауса изобразить, но передумала? — Алекс смотрел с открытой издевкой.
Он думает, это шутка? Значит, будем убеждать в обратном.
Медленно выдохнув, я крепче стиснула посох.
— Или ты Золушка? — Алекс кивнул на валяющийся сапог. — Альтернативная сказка, да? Принца отправила к Золушке злая фея, и он до конца дней учился на повара?
Земные сказки я знала… Сразу представился принц с поварешкой… и Золушка в туфельках, вырезанных из тыквы.
— Так, Снегурочка… — Алекс плотнее стиснул ошейник Рокси, деловито огляделся, — Дед Мороз, Ель, Сосна, Снежная Королева или кто ты там? Давай уже, говори, я выиграл полет на Марс, мне завещали деревянную избушку на Луне, что там еще? Стадо пингвинов? Ну, куда улыбаться? Розыгрыш так себе, если честно. Нет, заманить собаку шуршанием в сугробе и запихнуть меня в туннель с ветром, воем, мишурой…
Он пнул гофрированную блестящую ленточку и продолжил:
—…отлично начали. Но дальше? Посох Деда Мороза, костюм Санты, девчонка с косой, как у Василисы, и испуганной мордашкой. В глаза линзы бы поставили, а то, что за Снегурка с карими глазами? И волосы русые, а как же канон? Блондинка с голубыми глазами?
Он что, еще и претензии мне предъявляет? Обидно, однако! Это на Земле кареглазая девушка с русыми волосами нормально. А у нас зима с такой внешностью редкость!
— Это квест такой, да? — продолжал сыпать предположениями мой гость. — Спаси Санту от маньяка? Так ты с такой палкой точно сама отобьешься.
Ледяные Небеса, да он непросто уверен, что его разыгрывают, он абсолютно, совершенно, на все двести процентов убежден в этом! Тут только магию сразу предъявлять. Правда мне пока предъявлять особо нечего, силы восстановиться не успели. Мамин самоклеящийся сервиз? Так он не сразу обратно скрепляется. И бука, как назло, исчез. Надо вернуть. Срочно.
— Бука! Ты где? Покажись.
— Вообще-то, принято кричать «Снегурочка!» — подсказал Алекс, со смешком. — Сидеть, — скомандовал Рокси, — расстегнул куртку, оставшись в коричневом свитере и джинсах, поднял с пола капюшон и мой сапог. Видимо, взял в качестве сувенира. Обнаружил поводок, пристегнул к ошейнику овчарки и обосновался в кресле.
Рокси послушно легла рядом с его ногой.
Вот бы мне так буку надрессировать!
Но что-то я отвлеклась.
— Бука!
— Сапог обуй, Золушка. А то заболеешь, и будет Снежная Королева с королевской температурой. — Алекс протянул мне сапог.
Торопливо нацепив обувь на ногу, я не сдержалась и ядовито отозвалась в тон Алексу:
— Я, вообще-то, зима.
— Зимушка?
— Просто зима… магия такая. Бука! Покажись! — у каминной решетки мелькнул кончик белого хвоста. — Стой, я тебе вижу!
Я кинулась следом за букой.
— А я нет! — ехидно заметил Алекс.
Еще бы он видел! Обзор из его кресла загораживает диван!
Шустрый хвост тем временем переместился за сундук, эту махину мама поставила для колорита. Просто купленный «колорит», который никуда не смогли приткнуть, не пролез в чердачный люк. Сунув нос за окованный железками бок, я убедилась, что хвост сбежал.
Песня для Зимы
ГЛАВА 1
Узор инея медленно проступал на полу — сидя на коленях, я старательно сжимала ледяной посох, осторожно касаясь пальцами свободной руки деревянных досок, выписывала сверкающий серебром рисунок.
Хорошо, что в доме, где живут две зимы и раз в месяц бывают в гостях мороз и метель, почти все предметы зачарованы от повреждений.
Еще пара завитушек, и узор, напоминающий морозный пейзаж на стекле, готов. Я осторожно отпустила посох, ледяная палка со снежинкой на макушке, зависла у инеевых колец, медленно поворачиваясь в воздухе.
Осталось самое сложное, достать то, что нужно одному пушистому шантажисту, и не попасться снежным стражам.
Вжик!
Над будущим морозным окном на Землю пролетела моя зеленая чашка, за ее ручку цепко держался бука.
Зверек, напоминающий тамарина, земную обезьянку, озорно встопорщил длинную светлую шерсть на макушке, растопырил черные уши: большие и заостренные. Темная с оранжевыми подпалинами мордочка выглядела страшно довольной. Длинный пушистый хвост смел сыплющиеся от чашки искры магии, чтобы они не испортили мое художество.
Дожилась! Меня шантажирует домашняя нечисть!
Либо я ему земное конфетти, либо он дальше порхает в компании моей чашки, рискуя встретиться с каким-нибудь углом.
Последний раз во время такой скачки бука приговорил половину маминого сервиза! Но сервиз зачарованный — собрался обратно как миленький. А моя чашка ручной работы, при малейшей попытке защитить магией, трескается. Чашку сделал мой друг, которого я не видела уже пять лет…
Проследив за букой, я откинула на спину косу, дотянулась до дивана и подцепила пальцами ледяное око: прежде чем что-то тащить из другого мира, нужно это что-то найти. Взяв двумя руками овальный диск изо льда, я провела подушечками по краю. В центре вспыхнул белый огонек, разгорелся, превратив заговоренный кусок льда в подобие глаза. В сердцевине мелькали празднично украшенные ночные улицы, гирлянды, ледяные статуи, люди, спешащие по заснеженным тротуарам, забитые бесконечными пробками проспекты, сердито гудящие автомобили…
Не то.
Покрутив диск, я нашла большой парк. Нужны площадки…
Просматривая изображения укутанных снегом деревьев, я сердито косилась на буку, подлетевшего ближе и зависшего за плечом.
В оке мелькнуло очередное дерево, а следом пустая площадка с закрытыми на зиму фонтанами. Даже сверху было заметно, что обледеневшая плитка покрыта мелкими разноцветными кружками конфетти и блестящими лентами мишуры. Как и сугробы по краям. Кто-то изрядно тут повеселился.
Отлично!
— Давай сюда! — обрадовался бука, вытянул лапу к оку.
Приблизив сугробы у края площадки, я выбрала место, где фонари светили не так ярко, и тень от заснеженных деревьев была погуще. До праздников на земле две недели: местные жители не настолько радостные, чтобы принять за мираж висящую в воздухе руку.
Не отрывая взгляда от картинки, я дотронулась до посоха: над узором вспыхнуло голубое сияние — открылось морозное окно. Торопливо положив око на пол, я сунула руку в лунку, занявшую центр рисунка. Осторожно позвала холодный ледяной ветер, заставила его струиться поземкой по сугробам, сметая к ладони конфетти.
Пара секунд и я бросила гость разноцветных кружков на пол и снова сунула руку в лунку за следующей порцией. Ветер работал дворником, я совком.
Бука провожал каждую горсть жадным взглядом:
— Мало!
Дернули же дедулю снега отдать буке мешок конфетти! Бука быстро нашел применение подарку: делал всяческие фигурки, корзинки, вазы и разные милые мелочи, забивал ими полки в кладовке. Но милыми они были ровно до того момента, когда запасы у буки ополовинивались. Тогда наш хвостатый помощник по дому начинал требовать еще. Родители смеялись и заказывали доставку: у каждого свое хобби, главное, за домом следит хорошо… ну за исключением мелких пакостей, простительных молодому буке. Но в этот раз летающий шантажист решил запастись не просто впрок, а на год вперед! Причем немедленно. И за мой счет.
— Мало! — оценил улов бука.
Я запустила очередной горстью конфетти в наглую морду.
— Вредина! — обиженно выдал хвостатый шантажист, постучал коготками по чашке.
— Только попробуй поцарапать. Заморожу!
— Не заморозишь, у тебя руки заняты, — ехидно отозвался бука. — Еще бросай! Мало!
Засунув руку в узкое сияющее окно по плечо, я пошарила пальцами. Гм… похоже, конфетти поблизости закончилось, осталась одна мишура.
— Все! Больше нет! — сообщила я буке.
Глазастая мордашка недоверчиво скривилась, бука задумчиво покосился на парящую чашку. И неохотно полетал вместе с ней к камину. И наконец-то мой подарок, целый и невредимый, оказался на полке, в полной безопасности.
Но порадоваться, что легко отделалась, и вытащить руку из окна я не успела: иней под пальцами засиял синевой, посох закружился точно бешеный. Я дернулась назад, белая лунка окна начала расти.
О нет!
Путаясь в юбке, я на четвереньках подобралась к посоху, дернула его на себя. Но он будто приклеился к полу. Потянула. Волшебная палка, наконец, послушалась. Свалившись на спину с ним в обнимку, я со страхом поняла, что из окна в центре инеевого рисунка врывается снежный вихрь, и в нем кружатся и танцуют конфетти и мишура!
Выставив посох и ладонь перед собой, я хотела одного: успеть остановить все это безобразие, пока его не засекли снежные стражи.
Я зима или кто?
По моим пальцам потекли морозные узоры, льдинками засверкали ногти. Со звоном разлетелось ледяными осколками око.
Ничего. Бука его восстановит — что небольшое и разбито не им, домашний помощник может обратно сложить. А если нет, закажу новое.
Вокруг меня хороводом кружились снежники, воздух гудел от магии. Вихрь остановился. Стер иней с пола, закрывая окно на Землю, истаял тонкой ниткой, оставив посреди гостиной гору снега с конфетти.
Все?
Сев, я прислонилась щекой к холодному посоху. Успела. Размер окна был не больше, чем разрешено зиме без свидетельства. А от странного вихря не осталось ни следа. Только обычный снег, обычное конфетти и мишура.
Клянусь, спрячу чашку в самый дальний угол шкафа. Чтобы уж точно никакие буки не добрались! Но вначале надо убрать снежную гору. Хотя… а зачем нам бука? Это он, между прочим, конфетти требовал!
Я повернулась к висящему у камина буке, махнула рукой на сугроб:
— Вот, владей! Конфетти, много, как просил.
— Я снег не просил, — пробурчал хвостатый помощник, подлетая к куче, — своего полно!
— А это дополнение к конфетти, земной снег. — Я оперлась о посох, поднялась и села на диван.
Только сейчас дошло, как я была близка к провалу.
Зимам без свидетельства об окончании школы запрещают открывать большие окна на Землю и вообще не выпускают из нашего мира. Сделала сверх определенного размера — пришли снежные стражи, плюс три месяца обучения за своеволие.
В моем случае все куда обиднее: обучение в школе осталось позади, жду свидетельство о полном владении магией. Целая неделя ожидания впереди! Если считать без сегодняшнего дня, то шесть дней. Все равно много! И, пока заветный кусок льда не на моем посохе, я попадаю под все правила о зиме без свидетельства.
Если бы не остановила странный вихрь… быть мне опять ученицей!
Поджав ноги под себя, я обнаружила, что один из мягких домашних сапог, которые я так любила, пропал. Покрутив головой, я заметила потеряшку: он, точно красно-белый флаг победы, торчал из вершины сугроба. Хорошо, меня вихрем приложило.
— Апчхи! — раздалось в горе снега.
— Гав!
Бука опасливо отлетел подальше.
Сугроб зашевелился, в стороны полетело конфетти, мишура, куски наста, жестяная банка со слоганом «Выпил, и все окей!».
Я бы сейчас не отказалась от глотка волшебного напитка, решающего проблемы. Потому что за перенос животных мне точно полгода обучения добавят. И опеку за, собственно, животным. У моих товарищей по школе так ручной енот случился, две кошки и хорек. Сдали их родители, не хорьков, учеников.
В моем случае есть надежда, что обойдется. Мама и отец уехали к деду на полторы недели. Они и раньше уезжали, и все было отлично. Но в этот раз Ледяные Небеса что-то намудрили, я всего день дома одна — плюс собака! Ничего. Спрячу ее, наберусь сил и верну обратно!
Пока банка грохотала по доскам, сугроб продолжал разваливаться. Из снега и льда выпал скрученный поводок. Следом высунулась коричневая собачья морда. Псина вопросительно глянула на меня, заворчала на всякий случай.
Бука тут же оценил зубы и стал невидимым: только кончик белого хвоста мелькнул у шторы (с невидимостью этой части тела у нашего юного домашнего помощника были небольшие проблемы).
Псина, не сводя с меня настороженного взгляда, выбралась из снега.
Овчарка, немецкая, вспомнила я земную породу.
И тут сугроб снова чихнул и ругнулся:
— Что за?
Надежда, что там борется с простудой второй пес, была слабой. Только если он заговорил с перепугу
Овчарка завиляла хвостом, подбежала к сугробу и начала копать, поскуливая. Куча снега еще раз дрогнула, собака отпрыгнула. На пол выпали: фантики от конфет, мой сапог… Капюшон (неизвестно чей, оторванный, синий, кажется, от куртки). Полосатый серо-голубой шарф. И, очевидно, хозяин шарфа, облепленный снегом с ног до головы.
— Ничего себе кота она увидела! — пробурчал черноволосый парень, отряхиваясь. — Рокси?
В синей куртке с остатками капюшона на шее, худощавый, темноглазый, остроносый, с родинкой над верхней губой. Одного роста со мной. Как он вообще поместился в окно? Размер не был больше, чем разрешалось. Его же должно было сплющить! Однако незапланированный гость выглядел очень даже целым. И я была этому безумно рада. Но…
Я перенесла человека! Без свидетельства, без согласия переносимого… караул! Меня посадят в острог! Спокойно, Елия, спокойно...
Собака тем временем подскочила к парню, он механически погладил ее, стряхнул с волос снег, взялся за ошейник псины, та послушно села рядом.
Я спустила ноги с дивана, крепче вцепилась в посох, поднялась и, опираясь на него, растерянно улыбнулась.
— Привет! — выдала самое банальное.
Что дальше? Я тут конфетти собирала и тебя собрала? Добро пожаловать в другой мир, ах да, ты тут случайно, в довесок к мишуре.
Незапланированный гость нахмурился, смерил меня взглядом. Заметил светло-русую косу, перекинутую через плечо, хмыкнул. Прошелся по моему красному жилету с белой опушкой, алой юбке, белой кружевной кофте без рукавов, застопорился на одном сапоге. Заметил второй рядом со своей ногой. На посох глядел открыто усмехаясь.
— Ты как себя чувствуешь? — Все равно ничего путного в голову не идет. И пока оно, путное, не пришло, лучше лишний раз убедиться, что проскальзывание через узкое окно гостю не навредило.
— Отлично. Как раз мечтал прокатиться в трубе с подсветкой, — парень посмотрел по сторонам.
Пока он крутил головой, я слегка успокоилась. И даже смогла немного поразмышлять.
Парень есть — есть. Стражи нет — нет. Они моментально прибывают. Снежные создания все-таки, где снег, там и они. Значит, его не засекли. И у меня два варианта: можно пойти и сдаться, как примерной зиме. Или… вернуть гостя обратно самой, когда в мои руки попадет заветное свидетельство. Всего-то подождать немного…
Неделю. Всего одну неделю! Точнее шесть дней.
Только надо убедить гостя написать согласие на перенос сюда и число поставить из будущего. Вроде как получила свидетельство, сходила на Землю, перенесла его сюда и отправила обратно.
— Цивильно. — Взгляд парня прыгал с одного предмета на другой и становился все более ехидным.
Пол, декоративные балки под потолком, камин, деревянная лестница, ведущая на второй этаж… Ковры, напольные часы, кресла, сундук, его мама для колорита поставила, диван за моей спиной.
— …Этакое шале в Лапландии, — оценил обстановку гость, черные глаза уставились на меня. — Ну и кто ты?
— Еля.
— Ель, то есть.
Ель?!
Внутренне бурча от возмущения, я отрицательно покачала головой и дружелюбно поправила:
— Еля, полностью Елия.
— Алекс, полностью Александр. — Меня снова окинули насмешливым взглядом. — А почему не зеленая, а, Ель?
Странная как-то реакция. Оказался в незнакомом месте и веселится? Может, его об пол ударило? Вроде нет, из сугроба он выбирался головой вверх.
— А что Снегурочки закончились? Или ты хотела Санта-Клауса изобразить, но передумала? — Алекс смотрел с открытой издевкой.
Он думает, это шутка? Значит, будем убеждать в обратном.
Медленно выдохнув, я крепче стиснула посох.
— Или ты Золушка? — Алекс кивнул на валяющийся сапог. — Альтернативная сказка, да? Принца отправила к Золушке злая фея, и он до конца дней учился на повара?
Земные сказки я знала… Сразу представился принц с поварешкой… и Золушка в туфельках, вырезанных из тыквы.
— Так, Снегурочка… — Алекс плотнее стиснул ошейник Рокси, деловито огляделся, — Дед Мороз, Ель, Сосна, Снежная Королева или кто ты там? Давай уже, говори, я выиграл полет на Марс, мне завещали деревянную избушку на Луне, что там еще? Стадо пингвинов? Ну, куда улыбаться? Розыгрыш так себе, если честно. Нет, заманить собаку шуршанием в сугробе и запихнуть меня в туннель с ветром, воем, мишурой…
Он пнул гофрированную блестящую ленточку и продолжил:
—…отлично начали. Но дальше? Посох Деда Мороза, костюм Санты, девчонка с косой, как у Василисы, и испуганной мордашкой. В глаза линзы бы поставили, а то, что за Снегурка с карими глазами? И волосы русые, а как же канон? Блондинка с голубыми глазами?
Он что, еще и претензии мне предъявляет? Обидно, однако! Это на Земле кареглазая девушка с русыми волосами нормально. А у нас зима с такой внешностью редкость!
— Это квест такой, да? — продолжал сыпать предположениями мой гость. — Спаси Санту от маньяка? Так ты с такой палкой точно сама отобьешься.
Ледяные Небеса, да он непросто уверен, что его разыгрывают, он абсолютно, совершенно, на все двести процентов убежден в этом! Тут только магию сразу предъявлять. Правда мне пока предъявлять особо нечего, силы восстановиться не успели. Мамин самоклеящийся сервиз? Так он не сразу обратно скрепляется. И бука, как назло, исчез. Надо вернуть. Срочно.
— Бука! Ты где? Покажись.
— Вообще-то, принято кричать «Снегурочка!» — подсказал Алекс, со смешком. — Сидеть, — скомандовал Рокси, — расстегнул куртку, оставшись в коричневом свитере и джинсах, поднял с пола капюшон и мой сапог. Видимо, взял в качестве сувенира. Обнаружил поводок, пристегнул к ошейнику овчарки и обосновался в кресле.
Рокси послушно легла рядом с его ногой.
Вот бы мне так буку надрессировать!
Но что-то я отвлеклась.
— Бука!
— Сапог обуй, Золушка. А то заболеешь, и будет Снежная Королева с королевской температурой. — Алекс протянул мне сапог.
Торопливо нацепив обувь на ногу, я не сдержалась и ядовито отозвалась в тон Алексу:
— Я, вообще-то, зима.
— Зимушка?
— Просто зима… магия такая. Бука! Покажись! — у каминной решетки мелькнул кончик белого хвоста. — Стой, я тебе вижу!
Я кинулась следом за букой.
— А я нет! — ехидно заметил Алекс.
Еще бы он видел! Обзор из его кресла загораживает диван!
Шустрый хвост тем временем переместился за сундук, эту махину мама поставила для колорита. Просто купленный «колорит», который никуда не смогли приткнуть, не пролез в чердачный люк. Сунув нос за окованный железками бок, я убедилась, что хвост сбежал.
