Длинные белые волосы дыбом, как после удара молнией. Острые уши вымазаны зеленым порошком. Под счастливо блестящими изумрудными глазами полуэльфа наливаются синяки. На смуглой физиономии к старым царапинам от веток химеры добавились несколько новых. Рубашка и штаны почернели от сажи. Одежда парня больше напоминала решето.
Какого демона он там утворил?
— Все в порядке, ничего страшного не случилось! Я заклинание учу! — радостно сообщил Ниэль, отряхивая с обожженных волос пепел. — Почти получилось! Ого!..
Полуэльф прошмыгнул к столу и зачарованно уставился на амулет дракона.
— А можно я возьму?..
— Нет! — Дан не хотел орать на паренька, но злость на дракона, повесившего на его шею этого, как говорил сам Ниэль: «человека, на крайний случай, мага», дала о себе знать.
Видимо, какой из полуэльфа человек, такой и маг.
— Ну и ладно! — жизнерадостно заулыбался Ниэль. — Зато у меня почти получилось заклинание дождя. Грохнуло как настоящее! Правда не дождь получился, а огонь, но он лился с потолка! Уже хорошо! А комнату я от гари сейчас отмою! Ты не знаешь, где у Лара таз и тряпка? Нет? Сам найду!
И, что-то насвистывая себе под нос, горе-маг оставил Дана размышлять, каким боком ему выйдет такой попутчик. Но подумать не дали.
За стеной зашипело, булькнуло — и заквакало!
Дан поспешно сунул амулет дракона в заплечный мешок, лежащий на кровати, и выскочил в коридор.
На стенах, полу, потолке, выпучив глаза, сидели, прицепившись перепончатыми лапами, толстые красные черепахи. Они шевелили мохнатыми усиками на головах и осторожно, словно не веря своему счастью, расправляли прозрачные стрекозиные крылья.
Та же картина была в закопченной комнате Ниэля.
Полуэльф, нещадно пиная крылатых черепах, метался, как ужаленный, пытаясь что-то наколдовать.
— Какого демона? — послышалось из прихожей. — Ниэль!
Лар с черепахой на шляпе и несколькими ее сестрами на плечах влетел в комнату. Глаза разозленного дракона пылали золотым огнем.
— Кто тебе позволил создавать химер?! — рявкнул он на Ниэля.
— Я не создавал! — На лице полуэльфа было отчаяние. — Я хотел найти таз и тряпки, а заклинание поиска неожиданно стало этим…
— Ладно… — Глаза дракона погасли, Лар прищурился, ослепительно вспыхнули нити заклинания.
Черепахи громко возмущенно квакнули и стали самыми обычными, то есть: без крыльев, усиков, с обыкновенными лапами и не красные. А под потолком появились несколько сотен больших, с ладонь, стрекоз и пять состоящих из одних лохматых усиков, неизвестных Дану насекомых.
— Вместо одного ты сплел три заклинания и слил их в единое целое, — пояснил Лар, распахивая окно и выгоняя стрекоз с мохнатыми усиколетами. — Будь внимательней.
Дракон громко вздохнул и, взяв в руки одну из черепах, добавил:
— Черепах придется выносить вручную.
— Ничего! Их не так уж и много! — оптимистично заявил Ниэль.
Через два часа Дан с Ларом сжалились над горе-магом, запыхавшимся, но все еще жизнерадостно улыбающимся. К тому же выяснилось, что, пока черепахи были с крыльями, они успели расползтись… разлететься по дому.
К вечеру общими усилиями им удалось выловить всех шустрых черепах.
Последнюю Дан выудил из прозрачной чаши одной из купален. Отпустив пленницу в траву, он сел на верхнюю ступеньку крыльца.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и на небе, окруженные звездами, ярко сияли бледная, голубоватая Исиль и красный Вулкан. Оба неполные, будто чуть надкушенные с одного края.
Новолуние уже завтра.
Дан всмотрелся в темные густые джунгли вокруг дома хранителя. Он пытался представить, каково это — попасть в другой, чужой мир. Старался придумать, что сказать сыну Вулкана, как объяснить.
— Нужные слова сами придут в нужное время в нужном месте. — Лар постучал пальцем по дверному косяку, на крыльце вспыхнул круглый светильник.
Хорошо бы!
Дан насмешливо покосился на дракона.
«Опять мысли читал?»
Лар едва заметно пожал плечами.
Дан усмехнулся. Лучше уж пусть мысли читает, чем, как Ниэль, магические формулы перевирает, и главное, оптимистично так: «Тонем! — Хорошо! — Чего хорошего-то? — Посмотрите, какой закат!»
Лар громко хмыкнул.
К слову сказать, о закате. Кажется, пора. Дан покосился на дракона, тот согласно кивнул.
Оставив хранителя любоваться видами ночных джунглей, он отправился в свою комнату, открыл дверь…
Дракон был прав — слова нашлись!
— Что ты делаешь, зараза остроухая?!
Ниэль вздрогнул от неожиданности — и нажал пальцем на камень в центре амулета дракона!
Потолок над головой вспыхнул лиловым, кто-то пронзительно взвизгнул и свалился на Дана, попав головой точно в живот.
Демон!
Еще раз взвизгнув, совершенно голая девица вскочила на ноги, схватила покрывало с кровати и вазу со стола. Быстро обернувшись одеялом, смахнула рукой длинные каштановые волосы и, предупреждающе подняв вазу, уставилась на Дана и Ниэля синими глазищами.
Высокая, почти по плечо Дану, хорошенькая, юная человеческая кани мало походила на сына Вулкана.
Но ведь дракон и не говорил о сыне!
Он корректно вещал о ребенке.
И все равно, как ни крути, от матери эльфийки и отца вулканца ей должны были достаться острые уши.
Значит…
Ниэль! Демон длинноухий! Опять что-то намудрил!
— Дан, успокойся! Ниэль здесь ни при чем! — Лар, облокотившись о дверной косяк, приветливо улыбался.
Однако его улыбка произвела обратное действие.
Глаза девушки стали еще круглее, она сжала губы в тонкую полоску, подняла вазу выше и начала отступать к окну.
«Он это она? — Дан незаметно покосился на довольного дракона. — Сказать не мог?»
«А ты бы поверил?» — Глаза Лара лукаво блеснули.
«Нет».
«То-то и оно!»
«Она понимает наш язык?»
«Да. Должна».
Должна? Так он еще и не уверен!
«Я уверен! — огрызнулся дракон. — Она до пяти лет здесь жила, потом я перенес ее на Землю. Может быть, не сразу, но она вспомнит!»
«До того, как двинет кого-нибудь вазой, или после?»
«А это имеет значение?»
«Просто интересно».
Дан настороженно следил, как девушка шаг за шагом отодвигается к подоконнику.
Еще немного — и выпрыгнет. Он успеет ее перехватить и обездвижить.
Но, демон побери, о каком доверии после такого может быть речь? Она же решит, что ее похитили, если еще не решила…
Дан пригляделся к настороженному лицу девушки, на котором крупными буквами было написано: «Идите к демонам, твари похотливые!»
«Почти угадал, — мрачно подтвердил Лар. — Я заглянул в ее воспоминания, она совсем ничего не помнит».
Превосходно!
— Ниэль! Стой, где стоишь! — проворчал Дан, заметив, что полуэльф с улыбкой от уха до уха пытается подойти к девушке.
— Она же сейчас выпрыгнет!.. — тихо отозвался Ниэль. — Ночь, джунгли… Мы!.. Незлые!.. Мы помочь!..
Парень, продолжая глупо улыбаться, шагнул к юной кани.
Ваза со звоном разбилась о голову миротворца.
Девушка выпрыгнула в окно, одеяло зацепилось за край рамы и осталось висеть на подоконнике.
Дипломат демонов! В зеркало посмотри, пугало зеленоухое!
Дан, подхватив с кровати простыню, выскочил следом.
В отличие от него, кани плохо видела в темноте и сразу угодила в цепкие ветки химеры, где и висела, удивленно таращась на небо.
Короткий мысленный приказ, и в ладонь Дана легла рукоять меча. Он замахнулся, собираясь обрубить к демонам ветку, державшую девушку, но химера сообразила быстрее.
Пленница снова плюхнулась на Дана — попой на его едва сросшееся колено.
— Две луны?! — ошарашенно прошептала девушка, сползая в траву.
— Две, — подтвердил Дан, осторожно набрасывая на голые плечи кани простыню. — Красная луна — Вулкан, голубая — Исиль.
— А?.. — Девушка непонимающе показала на свернувшуюся в шипастый ком химеру.
— Это химера, она дом хранителя охраняет, — пояснил Дан, помогая вызванной кани подняться.
Девушка кивнула, мотнула головой — и свалилась мешком!
Не подхвати он впечатлительную кани на руки, угодила бы аккурат в ветви химеры.
Обморок?
Нет, не похоже. Дышит ровно…
— Это я. — Лар виновато развел руками. — Она собиралась тебя ударить и сбежать. У нее такой бардак в мыслях!
Еще один миротворец!
Первый с мордой в синяках и зелеными ушами под вазу лезет. Второй заклинания накладывает.
Поговорить не пробовали?
— Саша не стала бы тебя слушать, — отозвался Лар. — Зато она язык вспомнила.
Дракон что, от Ниэля заразился?
Кстати, как там маг-недоучка? Что-то не верится, что он к шишке от вазы будет мокрое полотенце прикладывать.
— Демон! — Дракон растворился в воздухе.
— Ниэль! Что ты сделал?! — послышался удивленный рык Лара где-то в недрах дома.
— Значит, ты Саша. — Дан задумчиво посмотрел на спящую кани.
Встреть он такую на улице, никогда бы не сказал, что она единственная в Анкире вулканка!
Самая обычная девушка, человек. Стройная, высокая, довольно женственная. И на лицо хорошенькая. Прямой нос, большие глаза, на щеке царапина от шипов химеры. Нижняя губа разбита.
Дан нахмурился.
Корочка на ранке едва присохла. Не больше часа.
Быстро осмотрел руки девушки.
Так и есть — синяки. Круглые отпечатки крупных, предположительно мужских, пальцев.
Кто ж ее так? Что за дикари живут в ее мире?
Некоторые сны длятся невыносимо долго. Они тянутся и тянутся, как вязкая грязь. Пугают, заставляют сердце сжиматься от страха, но сил проснуться нет…
И этот сон все никак не заканчивался!
Саша осторожно приоткрыла глаза.
Опять! Кажется, ее сон повторяется.
Снова комната со сверкающим паркетным полом и обшитыми темным деревом стенами. Большая, кованая люстра под высоким потолком, в которой горят похожие на обычные лампочки кругляки. Стол с резными ножками у закрытого плотной зеленой шторой окна, стул с гнутой спинкой. И кровать, неширокая, но очень мягкая.
И тот смуглолицый парень…
Но теперь Саша лежала на кровати, а незнакомец сидел вполоборота за столом и что-то писал напоминающей карандаш палочкой на листе бумаги.
Ничего себе фантазия развернулась!
Не парень — мечта!
Высокий, кареглазый, в белой рубашке, которая почему-то напоминает мужские сорочки века так восемнадцатого, их Саша видела в фильмах. Брюки темно-синие и вполне обычные. На ногах, конечно же, сапоги — видимо, подсознание выудило их из тех же фильмов.
Несмотря на совершенно несовременный наряд, несколько аляповатых, смахивающих на звезды амулетов на шее и массивный серебряный перстень с темно-бордовым камнем на пальце, парень выглядел сногсшибательно!
Потрясающая спортивная фигура, — какие плечи! — лицо симпатичное, но красавцем его не назовешь. Уж очень сильно выдаются скулы, да и нижняя челюсть тяжеловата. А вот волосы любой девушке на зависть — густые, чуть вьющиеся, черные с едва заметным красным отливом. И, как же без этого, в лучших традициях дам и кавалеров стянуты на затылке шнурком в небольшой хвостик.
Хорошо хоть не в косу!
Саша с трудом сдержала нервный смешок, вспомнив Машкины любимые фэнтези романы, где каждый второй герой носит длинную косу.
Не мужики, а Василисы Прекрасные — поголовно!
И вообще, может, ну их, эти попытки проснуться?
Жутких колючих кустов, которые тебя хватают, не видно… Как и беловолосых парней с прической панкующей Бабы-Яги, синяками под безумными глазами и острыми, длинными, но почему-то зелеными, эльфийскими ушами.
Кстати, что там у нашего красавчика с ушами?
Саша тихо чертыхнулась.
Уши у парня были совсем не эльфийские и очень даже аккуратные, но все же заостренные!
Что, блин, за кунсткамеру ей подсунуло подсознание?
— Уже проснулась? — приветливо улыбнулся неизвестный подвид парней, откладывая палочку и поворачиваясь к ней.
Логичный — аж жуть!
Саша села и удивленно посмотрела на шелковый красный пеньюар, в который она, оказывается, была одета.
А что? Ничего так, шелк, похоже, натуральный и кружева просто загляденье.
— Меня зовут Дан, — представился остроухий индивид.
Странный какой-то сон.
Но тут сон стал еще страннее.
Дверь открылась, и в комнату вошел круглолицый блондин с нереально желтыми глазами, одетый а-ля дачник: поношенные светлые штаны, рубашка и соломенная шляпа на спине.
— С добрым утром, Саша. Уже проснулась?
«Нет, блин, сплю!»
— Зря ты ерничаешь, Саша, существуют расстройства сна, при которых человек может спать с открытыми глазами. — Желтые — нет, золотые! — глаза дачника лукаво блеснули.
Сомнамбулизм! Как же, читали! Вон у отца сколько медицинских справочников по всему дому понатыкано, да и сами не лыком шиты — медицинский второй курс!
— Да, ты права, я имел ввиду снохождение, — согласно кивнул желтоглазик.
Чего? Саша ошарашенно уставилась на блондина. Он что, мысли читает?
— Да, Саша, читаю, — подтвердил дачник.
Кареглазый Дан тихо фыркнул, прямо как кошка. А почему бы и нет? Может же он быть оборотнем, например. Красивой такой пантерой… или тигром…
Стоп.
Хватит фантазировать! Закрываем глазки и просыпаемся!
Саша зажмурилась, стиснула пальцами край одеяла.
Подъем!
— Это не сон. — Кажется, желтоглазый снова прочел ее мысли.
— Лар, так ты ничего не объяснишь, — подал голос Дан.
Послышался тихий скрип половиц, потом перина рядом с Сашей прогнулась, теплая ладонь накрыла ее пальцы.
— Расскажи, что ты делала перед тем, как лечь спать?
— Зачем? — Саша удивленно посмотрела на серьезного Дана.
Вблизи он казался не таким уж идеальным — тщательно выбрит, но щеки все равно отливают синевой, на шее круглая коричневая родинка, на рукаве рубашки застиранное пятно.
— Просто расскажи, — доверительно улыбнувшись, попросил Дан.
А все-таки он красивый, особенно когда улыбается…
— Ладно, — пожала плечами Саша.
Ее фантазия ею же командует!
Вчерашний день вообще выдался насыщенным.
Она, в конце концов, получила вожделенный зачет по математике, висевший хвостом еще с первой сессии! Потом отправилась в клуб отмечать день рождения.
Все было чудесно, пока к ней не подошел Тема. Бывший был в дрободан. Начал с тоской вещать о том, как не мог забыть о ней и провел полгода в мучениях — его мучения были тремя старшекурсницами. Намекал, что неплохо им снова замутить.
Сашу даже сейчас передернуло от любимого словечка Темы. Замутить! Брр!
И где были ее мозги, когда она повелась на грубые заигрывания белобрысого мачо, от одного взгляда которого все девочки факультета менялись в лице? А потом еще согласилась съехаться?
За месяц совместной жизни очарование Темы развеялось, а одной симпатии, которую Саша по неопытности приняла за нечто большее, оказалось недостаточно, чтобы терпеть его грубость.
Однако Тема не подозревал, какие мысли вызвало его появление в голове Саши, и принял ее молчание за согласие.
Она и не думала, что кружка пива так украшает мужчину!
Особенно — если вылить ее бывшему на голову…
Пока Тема удивленно хлопал глазами, Саша забрала сумочку и выскочила из клуба.
Но белобрысый черт не захотел сдаваться. Догнал в парке. Схватил за руку, попытался завалить на лавочку. Саша вырвалась, правда ненадолго. Успела завопить и снять высоченные шпильки…
Одной из них она врезала Теме в бедро. Тот заматерился, выпустил ее руку, и Саша убежала.
Уже дома, в подаренной бабушкой однушке, обнаружила разбитую губу и синяки на руках.
Наплакавшись у стены в прихожке, отправилась в душ. Остервенело терла себя губкой, намыливалась, снова терла. Потом выбралась из ванной, потянулась за полотенцем…
Тут-то и начался этот странный сон!
Какого демона он там утворил?
— Все в порядке, ничего страшного не случилось! Я заклинание учу! — радостно сообщил Ниэль, отряхивая с обожженных волос пепел. — Почти получилось! Ого!..
Полуэльф прошмыгнул к столу и зачарованно уставился на амулет дракона.
— А можно я возьму?..
— Нет! — Дан не хотел орать на паренька, но злость на дракона, повесившего на его шею этого, как говорил сам Ниэль: «человека, на крайний случай, мага», дала о себе знать.
Видимо, какой из полуэльфа человек, такой и маг.
— Ну и ладно! — жизнерадостно заулыбался Ниэль. — Зато у меня почти получилось заклинание дождя. Грохнуло как настоящее! Правда не дождь получился, а огонь, но он лился с потолка! Уже хорошо! А комнату я от гари сейчас отмою! Ты не знаешь, где у Лара таз и тряпка? Нет? Сам найду!
И, что-то насвистывая себе под нос, горе-маг оставил Дана размышлять, каким боком ему выйдет такой попутчик. Но подумать не дали.
За стеной зашипело, булькнуло — и заквакало!
Дан поспешно сунул амулет дракона в заплечный мешок, лежащий на кровати, и выскочил в коридор.
На стенах, полу, потолке, выпучив глаза, сидели, прицепившись перепончатыми лапами, толстые красные черепахи. Они шевелили мохнатыми усиками на головах и осторожно, словно не веря своему счастью, расправляли прозрачные стрекозиные крылья.
Та же картина была в закопченной комнате Ниэля.
Полуэльф, нещадно пиная крылатых черепах, метался, как ужаленный, пытаясь что-то наколдовать.
— Какого демона? — послышалось из прихожей. — Ниэль!
Лар с черепахой на шляпе и несколькими ее сестрами на плечах влетел в комнату. Глаза разозленного дракона пылали золотым огнем.
— Кто тебе позволил создавать химер?! — рявкнул он на Ниэля.
— Я не создавал! — На лице полуэльфа было отчаяние. — Я хотел найти таз и тряпки, а заклинание поиска неожиданно стало этим…
— Ладно… — Глаза дракона погасли, Лар прищурился, ослепительно вспыхнули нити заклинания.
Черепахи громко возмущенно квакнули и стали самыми обычными, то есть: без крыльев, усиков, с обыкновенными лапами и не красные. А под потолком появились несколько сотен больших, с ладонь, стрекоз и пять состоящих из одних лохматых усиков, неизвестных Дану насекомых.
— Вместо одного ты сплел три заклинания и слил их в единое целое, — пояснил Лар, распахивая окно и выгоняя стрекоз с мохнатыми усиколетами. — Будь внимательней.
Дракон громко вздохнул и, взяв в руки одну из черепах, добавил:
— Черепах придется выносить вручную.
— Ничего! Их не так уж и много! — оптимистично заявил Ниэль.
Через два часа Дан с Ларом сжалились над горе-магом, запыхавшимся, но все еще жизнерадостно улыбающимся. К тому же выяснилось, что, пока черепахи были с крыльями, они успели расползтись… разлететься по дому.
К вечеру общими усилиями им удалось выловить всех шустрых черепах.
Последнюю Дан выудил из прозрачной чаши одной из купален. Отпустив пленницу в траву, он сел на верхнюю ступеньку крыльца.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и на небе, окруженные звездами, ярко сияли бледная, голубоватая Исиль и красный Вулкан. Оба неполные, будто чуть надкушенные с одного края.
Новолуние уже завтра.
Дан всмотрелся в темные густые джунгли вокруг дома хранителя. Он пытался представить, каково это — попасть в другой, чужой мир. Старался придумать, что сказать сыну Вулкана, как объяснить.
— Нужные слова сами придут в нужное время в нужном месте. — Лар постучал пальцем по дверному косяку, на крыльце вспыхнул круглый светильник.
Хорошо бы!
Дан насмешливо покосился на дракона.
«Опять мысли читал?»
Лар едва заметно пожал плечами.
Дан усмехнулся. Лучше уж пусть мысли читает, чем, как Ниэль, магические формулы перевирает, и главное, оптимистично так: «Тонем! — Хорошо! — Чего хорошего-то? — Посмотрите, какой закат!»
Лар громко хмыкнул.
К слову сказать, о закате. Кажется, пора. Дан покосился на дракона, тот согласно кивнул.
Оставив хранителя любоваться видами ночных джунглей, он отправился в свою комнату, открыл дверь…
Дракон был прав — слова нашлись!
— Что ты делаешь, зараза остроухая?!
Ниэль вздрогнул от неожиданности — и нажал пальцем на камень в центре амулета дракона!
Потолок над головой вспыхнул лиловым, кто-то пронзительно взвизгнул и свалился на Дана, попав головой точно в живот.
Демон!
Еще раз взвизгнув, совершенно голая девица вскочила на ноги, схватила покрывало с кровати и вазу со стола. Быстро обернувшись одеялом, смахнула рукой длинные каштановые волосы и, предупреждающе подняв вазу, уставилась на Дана и Ниэля синими глазищами.
Высокая, почти по плечо Дану, хорошенькая, юная человеческая кани мало походила на сына Вулкана.
Но ведь дракон и не говорил о сыне!
Он корректно вещал о ребенке.
И все равно, как ни крути, от матери эльфийки и отца вулканца ей должны были достаться острые уши.
Значит…
Ниэль! Демон длинноухий! Опять что-то намудрил!
— Дан, успокойся! Ниэль здесь ни при чем! — Лар, облокотившись о дверной косяк, приветливо улыбался.
Однако его улыбка произвела обратное действие.
Глаза девушки стали еще круглее, она сжала губы в тонкую полоску, подняла вазу выше и начала отступать к окну.
«Он это она? — Дан незаметно покосился на довольного дракона. — Сказать не мог?»
«А ты бы поверил?» — Глаза Лара лукаво блеснули.
«Нет».
«То-то и оно!»
«Она понимает наш язык?»
«Да. Должна».
Должна? Так он еще и не уверен!
«Я уверен! — огрызнулся дракон. — Она до пяти лет здесь жила, потом я перенес ее на Землю. Может быть, не сразу, но она вспомнит!»
«До того, как двинет кого-нибудь вазой, или после?»
«А это имеет значение?»
«Просто интересно».
Дан настороженно следил, как девушка шаг за шагом отодвигается к подоконнику.
Еще немного — и выпрыгнет. Он успеет ее перехватить и обездвижить.
Но, демон побери, о каком доверии после такого может быть речь? Она же решит, что ее похитили, если еще не решила…
Дан пригляделся к настороженному лицу девушки, на котором крупными буквами было написано: «Идите к демонам, твари похотливые!»
«Почти угадал, — мрачно подтвердил Лар. — Я заглянул в ее воспоминания, она совсем ничего не помнит».
Превосходно!
— Ниэль! Стой, где стоишь! — проворчал Дан, заметив, что полуэльф с улыбкой от уха до уха пытается подойти к девушке.
— Она же сейчас выпрыгнет!.. — тихо отозвался Ниэль. — Ночь, джунгли… Мы!.. Незлые!.. Мы помочь!..
Парень, продолжая глупо улыбаться, шагнул к юной кани.
Ваза со звоном разбилась о голову миротворца.
Девушка выпрыгнула в окно, одеяло зацепилось за край рамы и осталось висеть на подоконнике.
Дипломат демонов! В зеркало посмотри, пугало зеленоухое!
Дан, подхватив с кровати простыню, выскочил следом.
В отличие от него, кани плохо видела в темноте и сразу угодила в цепкие ветки химеры, где и висела, удивленно таращась на небо.
Короткий мысленный приказ, и в ладонь Дана легла рукоять меча. Он замахнулся, собираясь обрубить к демонам ветку, державшую девушку, но химера сообразила быстрее.
Пленница снова плюхнулась на Дана — попой на его едва сросшееся колено.
— Две луны?! — ошарашенно прошептала девушка, сползая в траву.
— Две, — подтвердил Дан, осторожно набрасывая на голые плечи кани простыню. — Красная луна — Вулкан, голубая — Исиль.
— А?.. — Девушка непонимающе показала на свернувшуюся в шипастый ком химеру.
— Это химера, она дом хранителя охраняет, — пояснил Дан, помогая вызванной кани подняться.
Девушка кивнула, мотнула головой — и свалилась мешком!
Не подхвати он впечатлительную кани на руки, угодила бы аккурат в ветви химеры.
Обморок?
Нет, не похоже. Дышит ровно…
— Это я. — Лар виновато развел руками. — Она собиралась тебя ударить и сбежать. У нее такой бардак в мыслях!
Еще один миротворец!
Первый с мордой в синяках и зелеными ушами под вазу лезет. Второй заклинания накладывает.
Поговорить не пробовали?
— Саша не стала бы тебя слушать, — отозвался Лар. — Зато она язык вспомнила.
Дракон что, от Ниэля заразился?
Кстати, как там маг-недоучка? Что-то не верится, что он к шишке от вазы будет мокрое полотенце прикладывать.
— Демон! — Дракон растворился в воздухе.
— Ниэль! Что ты сделал?! — послышался удивленный рык Лара где-то в недрах дома.
— Значит, ты Саша. — Дан задумчиво посмотрел на спящую кани.
Встреть он такую на улице, никогда бы не сказал, что она единственная в Анкире вулканка!
Самая обычная девушка, человек. Стройная, высокая, довольно женственная. И на лицо хорошенькая. Прямой нос, большие глаза, на щеке царапина от шипов химеры. Нижняя губа разбита.
Дан нахмурился.
Корочка на ранке едва присохла. Не больше часа.
Быстро осмотрел руки девушки.
Так и есть — синяки. Круглые отпечатки крупных, предположительно мужских, пальцев.
Кто ж ее так? Что за дикари живут в ее мире?
ГЛАВА 2
Некоторые сны длятся невыносимо долго. Они тянутся и тянутся, как вязкая грязь. Пугают, заставляют сердце сжиматься от страха, но сил проснуться нет…
И этот сон все никак не заканчивался!
Саша осторожно приоткрыла глаза.
Опять! Кажется, ее сон повторяется.
Снова комната со сверкающим паркетным полом и обшитыми темным деревом стенами. Большая, кованая люстра под высоким потолком, в которой горят похожие на обычные лампочки кругляки. Стол с резными ножками у закрытого плотной зеленой шторой окна, стул с гнутой спинкой. И кровать, неширокая, но очень мягкая.
И тот смуглолицый парень…
Но теперь Саша лежала на кровати, а незнакомец сидел вполоборота за столом и что-то писал напоминающей карандаш палочкой на листе бумаги.
Ничего себе фантазия развернулась!
Не парень — мечта!
Высокий, кареглазый, в белой рубашке, которая почему-то напоминает мужские сорочки века так восемнадцатого, их Саша видела в фильмах. Брюки темно-синие и вполне обычные. На ногах, конечно же, сапоги — видимо, подсознание выудило их из тех же фильмов.
Несмотря на совершенно несовременный наряд, несколько аляповатых, смахивающих на звезды амулетов на шее и массивный серебряный перстень с темно-бордовым камнем на пальце, парень выглядел сногсшибательно!
Потрясающая спортивная фигура, — какие плечи! — лицо симпатичное, но красавцем его не назовешь. Уж очень сильно выдаются скулы, да и нижняя челюсть тяжеловата. А вот волосы любой девушке на зависть — густые, чуть вьющиеся, черные с едва заметным красным отливом. И, как же без этого, в лучших традициях дам и кавалеров стянуты на затылке шнурком в небольшой хвостик.
Хорошо хоть не в косу!
Саша с трудом сдержала нервный смешок, вспомнив Машкины любимые фэнтези романы, где каждый второй герой носит длинную косу.
Не мужики, а Василисы Прекрасные — поголовно!
И вообще, может, ну их, эти попытки проснуться?
Жутких колючих кустов, которые тебя хватают, не видно… Как и беловолосых парней с прической панкующей Бабы-Яги, синяками под безумными глазами и острыми, длинными, но почему-то зелеными, эльфийскими ушами.
Кстати, что там у нашего красавчика с ушами?
Саша тихо чертыхнулась.
Уши у парня были совсем не эльфийские и очень даже аккуратные, но все же заостренные!
Что, блин, за кунсткамеру ей подсунуло подсознание?
— Уже проснулась? — приветливо улыбнулся неизвестный подвид парней, откладывая палочку и поворачиваясь к ней.
Логичный — аж жуть!
Саша села и удивленно посмотрела на шелковый красный пеньюар, в который она, оказывается, была одета.
А что? Ничего так, шелк, похоже, натуральный и кружева просто загляденье.
— Меня зовут Дан, — представился остроухий индивид.
Странный какой-то сон.
Но тут сон стал еще страннее.
Дверь открылась, и в комнату вошел круглолицый блондин с нереально желтыми глазами, одетый а-ля дачник: поношенные светлые штаны, рубашка и соломенная шляпа на спине.
— С добрым утром, Саша. Уже проснулась?
«Нет, блин, сплю!»
— Зря ты ерничаешь, Саша, существуют расстройства сна, при которых человек может спать с открытыми глазами. — Желтые — нет, золотые! — глаза дачника лукаво блеснули.
Сомнамбулизм! Как же, читали! Вон у отца сколько медицинских справочников по всему дому понатыкано, да и сами не лыком шиты — медицинский второй курс!
— Да, ты права, я имел ввиду снохождение, — согласно кивнул желтоглазик.
Чего? Саша ошарашенно уставилась на блондина. Он что, мысли читает?
— Да, Саша, читаю, — подтвердил дачник.
Кареглазый Дан тихо фыркнул, прямо как кошка. А почему бы и нет? Может же он быть оборотнем, например. Красивой такой пантерой… или тигром…
Стоп.
Хватит фантазировать! Закрываем глазки и просыпаемся!
Саша зажмурилась, стиснула пальцами край одеяла.
Подъем!
— Это не сон. — Кажется, желтоглазый снова прочел ее мысли.
— Лар, так ты ничего не объяснишь, — подал голос Дан.
Послышался тихий скрип половиц, потом перина рядом с Сашей прогнулась, теплая ладонь накрыла ее пальцы.
— Расскажи, что ты делала перед тем, как лечь спать?
— Зачем? — Саша удивленно посмотрела на серьезного Дана.
Вблизи он казался не таким уж идеальным — тщательно выбрит, но щеки все равно отливают синевой, на шее круглая коричневая родинка, на рукаве рубашки застиранное пятно.
— Просто расскажи, — доверительно улыбнувшись, попросил Дан.
А все-таки он красивый, особенно когда улыбается…
— Ладно, — пожала плечами Саша.
Ее фантазия ею же командует!
Вчерашний день вообще выдался насыщенным.
Она, в конце концов, получила вожделенный зачет по математике, висевший хвостом еще с первой сессии! Потом отправилась в клуб отмечать день рождения.
Все было чудесно, пока к ней не подошел Тема. Бывший был в дрободан. Начал с тоской вещать о том, как не мог забыть о ней и провел полгода в мучениях — его мучения были тремя старшекурсницами. Намекал, что неплохо им снова замутить.
Сашу даже сейчас передернуло от любимого словечка Темы. Замутить! Брр!
И где были ее мозги, когда она повелась на грубые заигрывания белобрысого мачо, от одного взгляда которого все девочки факультета менялись в лице? А потом еще согласилась съехаться?
За месяц совместной жизни очарование Темы развеялось, а одной симпатии, которую Саша по неопытности приняла за нечто большее, оказалось недостаточно, чтобы терпеть его грубость.
Однако Тема не подозревал, какие мысли вызвало его появление в голове Саши, и принял ее молчание за согласие.
Она и не думала, что кружка пива так украшает мужчину!
Особенно — если вылить ее бывшему на голову…
Пока Тема удивленно хлопал глазами, Саша забрала сумочку и выскочила из клуба.
Но белобрысый черт не захотел сдаваться. Догнал в парке. Схватил за руку, попытался завалить на лавочку. Саша вырвалась, правда ненадолго. Успела завопить и снять высоченные шпильки…
Одной из них она врезала Теме в бедро. Тот заматерился, выпустил ее руку, и Саша убежала.
Уже дома, в подаренной бабушкой однушке, обнаружила разбитую губу и синяки на руках.
Наплакавшись у стены в прихожке, отправилась в душ. Остервенело терла себя губкой, намыливалась, снова терла. Потом выбралась из ванной, потянулась за полотенцем…
Тут-то и начался этот странный сон!
