А на улице снег, все метет и все вьюжит,
Вяжет холодом синь, прячет морок туман,
И в душе моей так, только холод утюжит,
Полируя мне раны кристаллами льда...
Мне не снится давно яркой зеленью лето,
Все укрыто вокруг безразличной красой,
И сверкают бриллиантами россыпи снега,
Только мне все равно: - он холодный, пустой...
Так тоскливо и холодно, нечем согреться,
Лишь иголками колют бесконечные льды,
Умирает душа, и мне некуда деться,
Очень долго еще до зеленой весны...
Ты уже не придешь, ты в пучине сознанья,
Разбираешься все, смыслы ищешь, вину,
Твое я - это центр всего мироздания,
Ты - мой Кай ледяной, я тебя не спасу...
Sea Sun
Тарисса сидела на берегу реки и кидала камешки в воду. Взгляд ее был сосредоточен, но было видно, что процесс происходит на полном автомате, а девушку занимают совсем другие мысли. Каштановые волосы были заплетены в косу, голова украшена гондиром из золота, на стройной фигуре – нежно-голубое платье. Яркие зеленые глаза, не отрываясь, смотрели на речную гладь и водяные круги, расходящиеся волнами от центра. Четкие движения рук, говорили о хорошо развитом глазомере и ориентировке в пространстве. Камешки летели над водой, подпрыгивая несколько раз, и благополучно тонули. Губы девушки шевелились, как будто она рассуждала вслух.
Она проводила глазами очередной камешек и подсчитала количество касаний речной поверхности: - "Семь! Я подумала, успокоилась, и теперь всё ему выскажу! Неужели он думает, что может распоряжаться мной, как куклой!". Она уверенно поднялась и твердым шагом отправилась в белоснежный дворец с острыми башнями, стоявший неподалеку. На лице была написана решимость, губы плотно сжаты, а лицо было бледным от гнева. "Я должна убедить отца, чтобы он оставил меня дома. Я не могу уехать сейчас, особенно, когда, наконец Карвис, стал убеждать меня в своей любви. Да и вообще, переться на другой конец материка, еще то удовольствие. Надо надавить на отцовские чувства! В конце концов, это путешествие небезопасно, ведь придется проезжать несколько королевств. Как он вообще предложил такое дяде?! А может поговорить с ним? Пусть он убедит отца. Нет, сначала все же, надо все выяснить подробно".
Она тряхнула головой, и четко вспомнила все события сегодняшнего утра. Отец за завтраком был в прекрасном настроении, мать чему-то улыбалась, поглядывая на него.
Лейма, младшая сестренка с удовольствием уплетала рагу из барашка и болтала ногами под столом.
- Тари, дочка. У меня для тебя важные новости. Вчера ко двору твоего дяди прибыло посольство из
Нарендира. Для всех это стало событием года. Они предложили сотрудничество! Их величество решил отправить тебя с посольством ко двору Дарена Ардеста. Свое посольство они оставляют у нас для обмена опытом, с вами поедет только Варид Ардест - брат короля Нарендира.
- Почему я? С чего вдруг такая честь? - спросила она, не скрывая иронии.
- Во-первых, ты лучше других знаешь нарендирский язык. Во-вторых, тебе нужно будет это скрывать. Но запоминать все, что будет сказано при тебе.
- Шпионить, если говорить открыто... Ведь так? - пыталась ужалить Тарисса.
- Можно и так сказать, - спокойно согласился отец, - Ну, а в-третьих, его Величество, надеется, что ты придешься по вкусу либо самому Дарену, либо его братьям.
- Это все твои идеи, правильно отец? - едва сдерживаясь, возмутилась Тарисса, - А меня вы спросить забыли? Меня все устраивает в теперешней жизни, и я не хочу ничего менять! Не нужно мне ни королевство Нарендир, ни его высокие правители! Ты понимаешь, отец?!
- Дочка, ты многого не понимаешь! Не своих перспектив, ни пользы для королевства! Остынь, обдумай все, а после поговорим.
- Спасибо, папа за испорченный завтрак! - крикнула Тарисса, бросив вилку на тарелку и вскакивая с места. - Я, конечно, обдумаю, но не приму, поверь мне!
Выходя из столовой, она заметила, как испуганно посмотрела мать на отца. Бешенство охватило ее, когда она выбегала из дворца. "Какие лжецы и лицемеры! Всегда говорили ей о своей любви, называли своим сердцем, обещали никогда не оставлять. А теперь спокойно отправляют на край света, чтобы избавиться и извлечь выгоду. Ненавижу, как же я ненавижу ложь! Почему так больно? Знать, что все твои мечты разбиты, и никогда не сбудутся просто невыносимо. А Карвис? А как же он? Я не хочу расставаться с ним, особенно тогда, когда он признался, наконец, в своих чувствах ко мне. А неделю назад, он даже поцеловал меня в розовой беседке!"
Тарисса бегом направилась к речке, в свое заветное, укрытое кустами местечко. Быстро скинув одежду, она бросилась в воду и поплыла. Постепенно гнев угасал, а в мышцах появлялась усталость. Тарисса повернула к берегу, а вскоре обсушив себя с помощью магии, сидела на берегу, и обдумывала сложившуюся ситуацию.
Руки не произвольно нащупали пару небольших плоских камней и вскоре Тарисса начала кидать камни в воду, попутно пытаясь найти выход из западни. Теперь она была уверенна, что ей удастся убедить отца. Она же его дочь! Неужели ему все равно, что станет с ней?
Она вошла в свою комнату и переоделась в простое платье служанки. В ее планах было свидание с Карвисом, а для этих целей конспирация не помешает.
Тарисса поднялась на второй этаж по широким мраморным ступеням, и направилась в кабинет отца. Постучав, она спросила: - Отец, ты не занят?
И тут же услышала голос отца: - Я тебя ждал, Тарисса. Она вошла в просторный отцовский кабинет.
- Присаживайся, - махнул отец рукой, приглашая сесть на небольшой диванчик рядом с собой. - Ты хотела со мной поговорить?
- Да отец. Я хотела бы узнать, почему именно я должна ехать в Нарендир? - и Тарисса твердо посмотрела в отцовские светло - карие глаза. - Неужели не нашлось других кандидатов?
- Дочка, мы же с тобой уже обсуждали наши мотивы! Знание языка, пол и красота - это преимущества, необходимые в данной поездке! Кого еще, столь идеально подходящего можно найти?!
- Я не хочу уезжать! Здесь мама, сестренка... Здесь..."Ой, чуть не проболталась! Папа ничего не должен знать о Карвисе и наших отношениях!" - Мой дом в конце концов!
- Никуда твой дом от тебя не денется, и мы не перестанем быть твоими родственниками.
- Но я не хочу замуж!
- Тебя еще замуж никто не звал, а ты уже впадаешь в панику! Ну, что ты раздумываешь? Поедешь в Нарендир, узнаешь его жителей получше, познакомишься с их жизнью, а через пару месяцев вернешься домой. Замуж выйдешь, но только если понравишься кому-либо из королевской семьи.
- И много их в королевской семье? - горько спросила Тарисса.
Отец помолчал, а потом ответил: - Трое. Старший из братьев Дарен Ардест- король
Нарендира. Принцы: - средний брат - Варид, младший - Райан. И конечно, тебе нужно заручиться поддержкой вдовствующей королевы-матери Олесты.
- Отец, неужели ради союза с Нарендиром, ты готов пожертвовать счастьем дочери?
- А ты уверенна, что будешь несчастна? Ты ведь не видела ни одного из принцев, а уже делаешь из себя жертву, - укоризненно покачал головой отец. - Я тебя не понимаю, другая бы на твоем месте радовалась, что выберется из надоевшего дворца и увидит мир, а ты негодуешь и сопротивляешься изо всех сил!
- Вот и отправляли бы туда другую! - почти кричала Тарисса, чувствуя, как по щекам бегут горячие слезы, - меня устраивает и дворец, и библиотека, в которой я ночевать готова! Я только недавно Академию закончила, еще жизни не видела, и становиться женой и матерью категорически не хочу! - дрожащим от злости и бессилия голосом выкрикнула девушка.
- Милая, это больше не обсуждается! Через три дня, ты поедешь с посольством в Нарендир! И сделаешь все так, как полагается племяннице короля! Я тебя выслушал, но твои доводы не кажутся мне столь существенными. Завтра, состоится прием в честь прибывшего принца Варида Ардеста. И ты на нем должна блистать! Иди и готовься к приему, - махнул рукой на дверь отец.
Тарисса, рыдая выбежала из кабинета отца и бегом пустилась в свою комнату. Она бежала по коридорам дворца, не поднимая головы от унижения. Как отец мог с ней так поступить? Почему он не может понять ее? Слезы лились по щекам, нос распух, а лицо покраснело. В руке Тарисса сжимала белый кружевной платок, вытирая им, катившиеся по щекам слезы. Она повернула направо и быстрым бегом бросилась дальше по коридору. Единственное, чего сейчас она сильно хотела - это попасть к себе в комнату и оплакать свою суровую и не справедливую судьбу.
Но добежать до своей комнаты, она не успела, так как с размаху врезалась в идущего навстречу человека. Чтобы девушка не упала, мужчина придержал ее за плечи. Платок выпал из ее руки, и она подняла голову, чтобы разглядеть виновника ее неожиданной остановки. Это был высокий мужчина, выше Тариссы примерно на две головы. Широкоплечий, брюнет с серо-голубыми глазами. В нем не было приторной красоты, от него веяло силой, властью и мужественностью. На квадратном подбородке была ямочка, прямой и тонкий нос придавал его лицу немного хищное выражение. Невольно, он привлекал к себе внимание. Девушка затаила дыхание, и мгновенно успокоилась, разглядывая мужчину. Тот видимо, уловил причину смены настроения, и на его лице расцвела усмешка.
- Что же послужило причиной ваших слез, красавица? Не угодили своей госпоже? - и он вопросительно поднял бровь, глядя в ясные, зеленые глаза Тариссы.
Она моментально вспыхнула, пробормотала что-то нечленораздельное, вырвалась из рук незнакомца, и бросилась бежать.
- Осторожно юная леди, не сломайте себе ноги! - услышала она вдогонку, а затем уловила тихий смешок.
Мужчина собрался было идти, но заметил лежавший на ковровой дорожке белый кружевной платок. Не спеша, он поднял его, понюхал, и с явной усмешкой на красивых губах, положил его в карман.
Тариссе было стыдно. Из-за своей прихоти она предстала перед незнакомцем в простом платье служанки. "Да прав был отец, когда ругал меня из-за моих нарядов на прогулку", - с досадой думала она, разглядывая себя в зеркало. На ней было темно-зеленое платье, простого покроя и небрежно убранные в косу волосы. Во время прогулки, она частенько одевалась, как простая девушка среднего сословия. Отец сердился, взывал к ее совести, пугал, что на нее могут напасть, но Тарисса была упряма, и всегда поступала по-своему. Она с удовольствием посещала городские ярмарки в таком наряде, и покупала сочные, сладкие яблоки и другие сладости, которых не было во дворце. "...Красавица..." - вспоминала Тарисса слова незнакомца. Слава Богам, они не поскупились на красоту королевской племянницы. Каштановые, вьющиеся волосы, лежали волнами до самой середины бедра. Ярко-зелёные, с карими вкраплениями глаза, маленький прямой носик и красиво очерченная линия губ, делали Тариссу нежной феей, украшавшей собою любой королевский бал. Стройная фигурка с высокой грудью и тонкой девичьей талией, манили к себе противоположный пол. Однако Тарисса, отдала свое сердце Карвису - сыну королевского главнокомандующего. Девушка обвела взглядом свою комнату, в которой каждая мелочь напоминала ей о счастливом детстве, и, вспомнив о разговоре с отцом, снова безумно разрыдалась.
После побега Тариссы из кабинета отца, за захлопнувшейся дверью разыгрался неожиданный диалог. Из-за тяжелой портьеры, вышел среднего роста блондин, с колючим, внимательным взглядом, осмотрелся вокруг, потом расслабился мышцы лица, плюхнулся в ближайшее кресло и расхохотался.
- Знаешь, Альмер, ничего другого, я от своей племянницы не ожидал!
- Не вижу ничего смешного, Ронар! - с упреком ответил на реплику отец Тариссы. - Она упряма, не знаю уж в кого! Сарина спокойная и кроткая женщина, как вообще она могла родить мне такую своевольную дочь? - мужчина пожал плечами.
Ронар хмыкнул, а потом высказался: - Альмер, ты бы на себя посмотрел! Старшая дочь имеет твой характер! Или себя ты тоже считаешь кротким? - и мужчина снова рассмеялся.
- Уж лучше бы она была в мать! Меньше было бы хлопот. Ты помнишь, какие проделки она устраивала в Академии? - и Альмер выжидательно посмотрел на брата.
- Моя тайная служба работает как часы. Я знаю о каждом ее шаге. Кстати, а ты знаешь, что между Тариссой и Карвисом романтическая связь? - спросил Ронар.
- Я не настолько слеп, чтобы не заметить взгляды, которые этот юнец кидает на мою дочь.
- Это мне не нравится - задумчиво произнес Ронар, - Когда она вернется, его здесь уже не будет. Я хочу отправить его на границу с Ровелией, доказывать преданность короне. Не хочу, чтобы мальчишка спутал нам все карты.
- Ты мне лучше расскажи, что докладывает твоя разведка из Ургеши? - наливая вино в бокалы, спросил Альмер.
- В столице Таргенты, как в разворошенном улье. Знать не довольна спокойным и инертным правлением Хариса. Они обвиняют его в ничегонеделании и игнорировании интересов государства. И правда Харис последнее время погряз в удовольствиях и развлечениях. Оппозицию возглавил Черный
Эрджен. Он намеревается захватить трон и пойти войной на наши южные границы.
- Его интересует выход к Саргатскому морю! - сделал выводы отец Тариссы.
- Именно Альмер, территории Ландарии его тоже интересуют, - потягивая вино заметил Ронар.
- А путь к ним только по морю. Черный Эрджен честолюбив, Ронар. Он всегда хотел присоединить к Таргенте Ландарию и наши южные территории. В таком случае союз с Нарендиром нам будет на руку. - рассуждал Альмер.
- Ты еще не знаешь, что я получил письмо от Олесты, в котором, она ясно выражает свою заинтересованность в браке одного из своих сыновей, с твоей дочерью, - ответил король.
- А ты уверен, что кто-то из братьев ее выберет? - с сомнением спросил отец Тариссы.
- Я не сомневаюсь! Моя племянница очаровательная, молодая девушка, с не испорченным характером, обладающая всеми качествами, присущими королеве. Да и Олеста весьма сильный союзник. Насколько я знаю, она очень умная женщина и умеет плести интриги. Если ее заинтересованность не фикция, то в конце года, ты обзаведешься зятем, - заметил Ронар.
- Как бы там ни было, но зная свою дочь, нам нужно готовиться к неожиданностям - задумчиво, сказал Альмер.
- Не волнуйся, я приставил к ней своих соглядатаев. В случае чего, мы узнаем первые.
Тарисса металась по комнате. Нужно что-то делать! Она не может разрушить такое хрупкое, только появившееся в ее судьбе счастье. Она не может позволить своему отцу, манипулировать собой. В конце концов, она свободная личность, со своими желаниями и мечтами. "Бежать! Сразу после бала надо бежать! К тете Фарине в Ревеорн! Надо поговорить с Карвисом! " – и Тарисса бросилась к письменному столу, хватаясь за белые листы бумаги. Написав письмо Карвису, она отправила свою служанку отнести его и дождаться ответа. Зарождающийся в ее голове план, немного успокоил расшатанные нервы. А еще через некоторое время, на кровати с огромным балдахином, лежала крепко спящая девушка с разметавшимися по подушке волосами.
Варид откровенно скучал. Нет, ему, конечно, было интересно в Маверстайне, но пресыщенная душа требовала адреналина. Он достал платок из кармана и прижал его к губам. Интересная служаночка... Свежая, с невинным глазами, так соблазнительно покрасневшая...
Вяжет холодом синь, прячет морок туман,
И в душе моей так, только холод утюжит,
Полируя мне раны кристаллами льда...
Мне не снится давно яркой зеленью лето,
Все укрыто вокруг безразличной красой,
И сверкают бриллиантами россыпи снега,
Только мне все равно: - он холодный, пустой...
Так тоскливо и холодно, нечем согреться,
Лишь иголками колют бесконечные льды,
Умирает душа, и мне некуда деться,
Очень долго еще до зеленой весны...
Ты уже не придешь, ты в пучине сознанья,
Разбираешься все, смыслы ищешь, вину,
Твое я - это центр всего мироздания,
Ты - мой Кай ледяной, я тебя не спасу...
Sea Sun
ГЛАВА I
Тарисса сидела на берегу реки и кидала камешки в воду. Взгляд ее был сосредоточен, но было видно, что процесс происходит на полном автомате, а девушку занимают совсем другие мысли. Каштановые волосы были заплетены в косу, голова украшена гондиром из золота, на стройной фигуре – нежно-голубое платье. Яркие зеленые глаза, не отрываясь, смотрели на речную гладь и водяные круги, расходящиеся волнами от центра. Четкие движения рук, говорили о хорошо развитом глазомере и ориентировке в пространстве. Камешки летели над водой, подпрыгивая несколько раз, и благополучно тонули. Губы девушки шевелились, как будто она рассуждала вслух.
Она проводила глазами очередной камешек и подсчитала количество касаний речной поверхности: - "Семь! Я подумала, успокоилась, и теперь всё ему выскажу! Неужели он думает, что может распоряжаться мной, как куклой!". Она уверенно поднялась и твердым шагом отправилась в белоснежный дворец с острыми башнями, стоявший неподалеку. На лице была написана решимость, губы плотно сжаты, а лицо было бледным от гнева. "Я должна убедить отца, чтобы он оставил меня дома. Я не могу уехать сейчас, особенно, когда, наконец Карвис, стал убеждать меня в своей любви. Да и вообще, переться на другой конец материка, еще то удовольствие. Надо надавить на отцовские чувства! В конце концов, это путешествие небезопасно, ведь придется проезжать несколько королевств. Как он вообще предложил такое дяде?! А может поговорить с ним? Пусть он убедит отца. Нет, сначала все же, надо все выяснить подробно".
Она тряхнула головой, и четко вспомнила все события сегодняшнего утра. Отец за завтраком был в прекрасном настроении, мать чему-то улыбалась, поглядывая на него.
Лейма, младшая сестренка с удовольствием уплетала рагу из барашка и болтала ногами под столом.
- Тари, дочка. У меня для тебя важные новости. Вчера ко двору твоего дяди прибыло посольство из
Нарендира. Для всех это стало событием года. Они предложили сотрудничество! Их величество решил отправить тебя с посольством ко двору Дарена Ардеста. Свое посольство они оставляют у нас для обмена опытом, с вами поедет только Варид Ардест - брат короля Нарендира.
- Почему я? С чего вдруг такая честь? - спросила она, не скрывая иронии.
- Во-первых, ты лучше других знаешь нарендирский язык. Во-вторых, тебе нужно будет это скрывать. Но запоминать все, что будет сказано при тебе.
- Шпионить, если говорить открыто... Ведь так? - пыталась ужалить Тарисса.
- Можно и так сказать, - спокойно согласился отец, - Ну, а в-третьих, его Величество, надеется, что ты придешься по вкусу либо самому Дарену, либо его братьям.
- Это все твои идеи, правильно отец? - едва сдерживаясь, возмутилась Тарисса, - А меня вы спросить забыли? Меня все устраивает в теперешней жизни, и я не хочу ничего менять! Не нужно мне ни королевство Нарендир, ни его высокие правители! Ты понимаешь, отец?!
- Дочка, ты многого не понимаешь! Не своих перспектив, ни пользы для королевства! Остынь, обдумай все, а после поговорим.
- Спасибо, папа за испорченный завтрак! - крикнула Тарисса, бросив вилку на тарелку и вскакивая с места. - Я, конечно, обдумаю, но не приму, поверь мне!
Выходя из столовой, она заметила, как испуганно посмотрела мать на отца. Бешенство охватило ее, когда она выбегала из дворца. "Какие лжецы и лицемеры! Всегда говорили ей о своей любви, называли своим сердцем, обещали никогда не оставлять. А теперь спокойно отправляют на край света, чтобы избавиться и извлечь выгоду. Ненавижу, как же я ненавижу ложь! Почему так больно? Знать, что все твои мечты разбиты, и никогда не сбудутся просто невыносимо. А Карвис? А как же он? Я не хочу расставаться с ним, особенно тогда, когда он признался, наконец, в своих чувствах ко мне. А неделю назад, он даже поцеловал меня в розовой беседке!"
Тарисса бегом направилась к речке, в свое заветное, укрытое кустами местечко. Быстро скинув одежду, она бросилась в воду и поплыла. Постепенно гнев угасал, а в мышцах появлялась усталость. Тарисса повернула к берегу, а вскоре обсушив себя с помощью магии, сидела на берегу, и обдумывала сложившуюся ситуацию.
Руки не произвольно нащупали пару небольших плоских камней и вскоре Тарисса начала кидать камни в воду, попутно пытаясь найти выход из западни. Теперь она была уверенна, что ей удастся убедить отца. Она же его дочь! Неужели ему все равно, что станет с ней?
Она вошла в свою комнату и переоделась в простое платье служанки. В ее планах было свидание с Карвисом, а для этих целей конспирация не помешает.
Тарисса поднялась на второй этаж по широким мраморным ступеням, и направилась в кабинет отца. Постучав, она спросила: - Отец, ты не занят?
И тут же услышала голос отца: - Я тебя ждал, Тарисса. Она вошла в просторный отцовский кабинет.
- Присаживайся, - махнул отец рукой, приглашая сесть на небольшой диванчик рядом с собой. - Ты хотела со мной поговорить?
- Да отец. Я хотела бы узнать, почему именно я должна ехать в Нарендир? - и Тарисса твердо посмотрела в отцовские светло - карие глаза. - Неужели не нашлось других кандидатов?
- Дочка, мы же с тобой уже обсуждали наши мотивы! Знание языка, пол и красота - это преимущества, необходимые в данной поездке! Кого еще, столь идеально подходящего можно найти?!
- Я не хочу уезжать! Здесь мама, сестренка... Здесь..."Ой, чуть не проболталась! Папа ничего не должен знать о Карвисе и наших отношениях!" - Мой дом в конце концов!
- Никуда твой дом от тебя не денется, и мы не перестанем быть твоими родственниками.
- Но я не хочу замуж!
- Тебя еще замуж никто не звал, а ты уже впадаешь в панику! Ну, что ты раздумываешь? Поедешь в Нарендир, узнаешь его жителей получше, познакомишься с их жизнью, а через пару месяцев вернешься домой. Замуж выйдешь, но только если понравишься кому-либо из королевской семьи.
- И много их в королевской семье? - горько спросила Тарисса.
Отец помолчал, а потом ответил: - Трое. Старший из братьев Дарен Ардест- король
Нарендира. Принцы: - средний брат - Варид, младший - Райан. И конечно, тебе нужно заручиться поддержкой вдовствующей королевы-матери Олесты.
- Отец, неужели ради союза с Нарендиром, ты готов пожертвовать счастьем дочери?
- А ты уверенна, что будешь несчастна? Ты ведь не видела ни одного из принцев, а уже делаешь из себя жертву, - укоризненно покачал головой отец. - Я тебя не понимаю, другая бы на твоем месте радовалась, что выберется из надоевшего дворца и увидит мир, а ты негодуешь и сопротивляешься изо всех сил!
- Вот и отправляли бы туда другую! - почти кричала Тарисса, чувствуя, как по щекам бегут горячие слезы, - меня устраивает и дворец, и библиотека, в которой я ночевать готова! Я только недавно Академию закончила, еще жизни не видела, и становиться женой и матерью категорически не хочу! - дрожащим от злости и бессилия голосом выкрикнула девушка.
- Милая, это больше не обсуждается! Через три дня, ты поедешь с посольством в Нарендир! И сделаешь все так, как полагается племяннице короля! Я тебя выслушал, но твои доводы не кажутся мне столь существенными. Завтра, состоится прием в честь прибывшего принца Варида Ардеста. И ты на нем должна блистать! Иди и готовься к приему, - махнул рукой на дверь отец.
Тарисса, рыдая выбежала из кабинета отца и бегом пустилась в свою комнату. Она бежала по коридорам дворца, не поднимая головы от унижения. Как отец мог с ней так поступить? Почему он не может понять ее? Слезы лились по щекам, нос распух, а лицо покраснело. В руке Тарисса сжимала белый кружевной платок, вытирая им, катившиеся по щекам слезы. Она повернула направо и быстрым бегом бросилась дальше по коридору. Единственное, чего сейчас она сильно хотела - это попасть к себе в комнату и оплакать свою суровую и не справедливую судьбу.
Но добежать до своей комнаты, она не успела, так как с размаху врезалась в идущего навстречу человека. Чтобы девушка не упала, мужчина придержал ее за плечи. Платок выпал из ее руки, и она подняла голову, чтобы разглядеть виновника ее неожиданной остановки. Это был высокий мужчина, выше Тариссы примерно на две головы. Широкоплечий, брюнет с серо-голубыми глазами. В нем не было приторной красоты, от него веяло силой, властью и мужественностью. На квадратном подбородке была ямочка, прямой и тонкий нос придавал его лицу немного хищное выражение. Невольно, он привлекал к себе внимание. Девушка затаила дыхание, и мгновенно успокоилась, разглядывая мужчину. Тот видимо, уловил причину смены настроения, и на его лице расцвела усмешка.
- Что же послужило причиной ваших слез, красавица? Не угодили своей госпоже? - и он вопросительно поднял бровь, глядя в ясные, зеленые глаза Тариссы.
Она моментально вспыхнула, пробормотала что-то нечленораздельное, вырвалась из рук незнакомца, и бросилась бежать.
- Осторожно юная леди, не сломайте себе ноги! - услышала она вдогонку, а затем уловила тихий смешок.
Мужчина собрался было идти, но заметил лежавший на ковровой дорожке белый кружевной платок. Не спеша, он поднял его, понюхал, и с явной усмешкой на красивых губах, положил его в карман.
Тариссе было стыдно. Из-за своей прихоти она предстала перед незнакомцем в простом платье служанки. "Да прав был отец, когда ругал меня из-за моих нарядов на прогулку", - с досадой думала она, разглядывая себя в зеркало. На ней было темно-зеленое платье, простого покроя и небрежно убранные в косу волосы. Во время прогулки, она частенько одевалась, как простая девушка среднего сословия. Отец сердился, взывал к ее совести, пугал, что на нее могут напасть, но Тарисса была упряма, и всегда поступала по-своему. Она с удовольствием посещала городские ярмарки в таком наряде, и покупала сочные, сладкие яблоки и другие сладости, которых не было во дворце. "...Красавица..." - вспоминала Тарисса слова незнакомца. Слава Богам, они не поскупились на красоту королевской племянницы. Каштановые, вьющиеся волосы, лежали волнами до самой середины бедра. Ярко-зелёные, с карими вкраплениями глаза, маленький прямой носик и красиво очерченная линия губ, делали Тариссу нежной феей, украшавшей собою любой королевский бал. Стройная фигурка с высокой грудью и тонкой девичьей талией, манили к себе противоположный пол. Однако Тарисса, отдала свое сердце Карвису - сыну королевского главнокомандующего. Девушка обвела взглядом свою комнату, в которой каждая мелочь напоминала ей о счастливом детстве, и, вспомнив о разговоре с отцом, снова безумно разрыдалась.
После побега Тариссы из кабинета отца, за захлопнувшейся дверью разыгрался неожиданный диалог. Из-за тяжелой портьеры, вышел среднего роста блондин, с колючим, внимательным взглядом, осмотрелся вокруг, потом расслабился мышцы лица, плюхнулся в ближайшее кресло и расхохотался.
- Знаешь, Альмер, ничего другого, я от своей племянницы не ожидал!
- Не вижу ничего смешного, Ронар! - с упреком ответил на реплику отец Тариссы. - Она упряма, не знаю уж в кого! Сарина спокойная и кроткая женщина, как вообще она могла родить мне такую своевольную дочь? - мужчина пожал плечами.
Ронар хмыкнул, а потом высказался: - Альмер, ты бы на себя посмотрел! Старшая дочь имеет твой характер! Или себя ты тоже считаешь кротким? - и мужчина снова рассмеялся.
- Уж лучше бы она была в мать! Меньше было бы хлопот. Ты помнишь, какие проделки она устраивала в Академии? - и Альмер выжидательно посмотрел на брата.
- Моя тайная служба работает как часы. Я знаю о каждом ее шаге. Кстати, а ты знаешь, что между Тариссой и Карвисом романтическая связь? - спросил Ронар.
- Я не настолько слеп, чтобы не заметить взгляды, которые этот юнец кидает на мою дочь.
- Это мне не нравится - задумчиво произнес Ронар, - Когда она вернется, его здесь уже не будет. Я хочу отправить его на границу с Ровелией, доказывать преданность короне. Не хочу, чтобы мальчишка спутал нам все карты.
- Ты мне лучше расскажи, что докладывает твоя разведка из Ургеши? - наливая вино в бокалы, спросил Альмер.
- В столице Таргенты, как в разворошенном улье. Знать не довольна спокойным и инертным правлением Хариса. Они обвиняют его в ничегонеделании и игнорировании интересов государства. И правда Харис последнее время погряз в удовольствиях и развлечениях. Оппозицию возглавил Черный
Эрджен. Он намеревается захватить трон и пойти войной на наши южные границы.
- Его интересует выход к Саргатскому морю! - сделал выводы отец Тариссы.
- Именно Альмер, территории Ландарии его тоже интересуют, - потягивая вино заметил Ронар.
- А путь к ним только по морю. Черный Эрджен честолюбив, Ронар. Он всегда хотел присоединить к Таргенте Ландарию и наши южные территории. В таком случае союз с Нарендиром нам будет на руку. - рассуждал Альмер.
- Ты еще не знаешь, что я получил письмо от Олесты, в котором, она ясно выражает свою заинтересованность в браке одного из своих сыновей, с твоей дочерью, - ответил король.
- А ты уверен, что кто-то из братьев ее выберет? - с сомнением спросил отец Тариссы.
- Я не сомневаюсь! Моя племянница очаровательная, молодая девушка, с не испорченным характером, обладающая всеми качествами, присущими королеве. Да и Олеста весьма сильный союзник. Насколько я знаю, она очень умная женщина и умеет плести интриги. Если ее заинтересованность не фикция, то в конце года, ты обзаведешься зятем, - заметил Ронар.
- Как бы там ни было, но зная свою дочь, нам нужно готовиться к неожиданностям - задумчиво, сказал Альмер.
- Не волнуйся, я приставил к ней своих соглядатаев. В случае чего, мы узнаем первые.
ГЛАВА II
Тарисса металась по комнате. Нужно что-то делать! Она не может разрушить такое хрупкое, только появившееся в ее судьбе счастье. Она не может позволить своему отцу, манипулировать собой. В конце концов, она свободная личность, со своими желаниями и мечтами. "Бежать! Сразу после бала надо бежать! К тете Фарине в Ревеорн! Надо поговорить с Карвисом! " – и Тарисса бросилась к письменному столу, хватаясь за белые листы бумаги. Написав письмо Карвису, она отправила свою служанку отнести его и дождаться ответа. Зарождающийся в ее голове план, немного успокоил расшатанные нервы. А еще через некоторое время, на кровати с огромным балдахином, лежала крепко спящая девушка с разметавшимися по подушке волосами.
Варид откровенно скучал. Нет, ему, конечно, было интересно в Маверстайне, но пресыщенная душа требовала адреналина. Он достал платок из кармана и прижал его к губам. Интересная служаночка... Свежая, с невинным глазами, так соблазнительно покрасневшая...
