Ночь в подарок

Все что она могла, так это обессиленно прислониться лбом к мужскому плечу и вздохнуть. Страх, по-настоящему сильный, который ей пришлось испытать, ожидая пока герцог откроет дверь и спасет от тех устрашающих мужчин, все еще отдавался в ней странной дрожью. И сейчас, Грейс даже невольно порадовалось тому, что оказалась в сильных руках герцога, как бы фамильярно и порочно это не выглядело со стороны.
       — Куда вы несете меня? — прошептала она, не осознано потеревшись щекой об лацканы его сюртука. Она не могла понять почему, но сейчас, в руках герцога ощущала лишь спокойствие. Может быть, так случилось потому что он пришел ей на помощь, а не бросил? Она не была глупышкой и понимала, что происходит с одинокими девушками, которые по воле судьбы или случая остаются на улице. Такой участи для себя и ни кого другого, она точно не хотела.
       — Туда, где мы можем спокойно поговорить. Вы ведь этого так сильно хотели, не так ли? — насмешливо бросил Маркус, продолжая спокойно шагать куда-то в самую глубь своего дома.
       — Спасибо, что не бросили меня, там, на пороге своего дома, — пробормотала Грейс, ниже опустив голову, чтобы мужчина не заметил краску смущения на ее лице.
       — Не обольщайтесь, это совершенно ничего не значит, — презрительно хмыкнул Маркус, ощущая как дыхание девушки замерло прямо у его груди. Значит, его слова задели ее. Это только к лучшему. У нее не должно сложиться ни правильных ощущений от его поступка. Он не был чудовищем, которому была безразлична судьба беззащитной девушки. И как бы сильно он не хотел прогнать ее из своего дома, но и подвергать ее опасности тоже не собирался.
       Наконец, осторожно придерживая девушку в своих руках, он толкнул ногой дверь библиотеки. Именно здесь он и собирался поговорить с девочкой. Всего несколько минут, пока он не решит, что же с ней сделать. Оставить ее в своем доме до утра, он не мог.
       Пройдя вглубь комнаты, он быстро поставил девушку на ноги и отошел в сторону. Подойдя к широкому столу, он присел на самый его край и сложив руки на груди, принялся рассматривать Грейс, пока та торопливо расправляла юбки своего скромного платья. Затем, справившись со своей задачей, она выпрямилась и смахнув волосы с лица, твердо встретила его взгляд.
       — Можете начинать. Затем, мы подумаем, как отправить вас домой, без лишних подозрений, — благосклонно сказал Маркус, не в силах проигнорировать взгляд Грейс. Ей следовало отдать должное. В ней был характер. Ему понравилось, то, как девушка старалась выглядеть спокойной, даже несмотря на то, что ей довелось пережить.
        — Нет, — испуганно покачала головой Грейс, лихорадочно сминая в кулаке юбку своего платья, — Я не могу вернуться домой прямо сейчас. Не могу.
       — Как именно это касается меня? — стараясь казаться безразличным, спросил Маркус.
       Грейс прикусила губу, внимательно рассматривая мужчину. Могла ли она рассказать ему, как все обстояло на самом деле? Поверит ли он ей? Скорее всего нет.
       — Отмените дуэль с моим братом, — Грейс постаралась отбросить прочь ненужные мысли, понимая, что как только герцог узнает об условии брата, то тут же прогонит ее из своего дома. Такому мужчине как он, точно не нужна обуза в ее лице. Даже она сама не представляла для него никакой ценности. А больше ей ничего было ему предложить.
       Откинув голову назад, Маркус рассмеялся. Наивность этой девушки поразила его.
       — Вы и правда думаете, что заявившись ко мне с таким предложение, чего-то добьетесь? — усмехаясь, спросил он. — У меня с вашим братом слишком серьезные разногласия, чтобы простая ваша просьба могла что-либо изменить.
       Зажмурившись, Грейс тяжело вздохнула. Как раз это она и ожидала услышать. Одного она не понимала. О чем думал Джонатан, когда заставил ее приехать сюда? Неужели мечтала о том, что она затмит герцогу рассудок? От того, как глупо это прозвучало, Грейс едва не рассмеялась.
       — Я понимаю, чего вы хотите от меня, — насмешливо сказал Маркус, пожав плечами, — Но, все что я могу предложить вам, так это экипаж, который доставит вам прямо к дому. Не более того, — оттолкнувшись от стола, он уже собрался направиться к двери, как Грейс бросилась прямо к нему, останавливая.
       — Прошу вас, просто отмените эту нелепую дуэль с моим братом, — схватившись за его руки, взмолилась Грейс. Что еще делать, кроме как молить герцога, она не знала. Но похоже, благородность герцога закончилась после того, как захлопнулась дверь его дома.
       — Нет, — резко ответил он, сбрасывая ее руку со своей. — Вас сейчас проводят до дома. В моем вам больше делать нечего.
       — Я готова на все, — не обращая внимание на его тон, Грейс снова схватила мужчину за руку, привлекая внимание к себе. Уже второй раз за этот вечер, она была готова предложить ему все, что угодно. И второй раз за вечер он проигнорировал ее предложение.
       — Я не прощаю оскорблений, тем более от таких ублюдков, каким является ваш брат. Ему стоит научиться играть по правилам. И в жизни, и за карточным столом.
       Грейс зажмурилась. Все становилось только хуже. Она знала, что мужчины всегда отстаивают свою часть. Тем более, такие гордые и надменные, каким был герцог Хоукленд.
       — Я готова пожертвовать своей честью, в обмен на ваш отказ, — вскинув голову, прошептала Грейс. Обхватив себя руками, она посмотрела на герцога. Она не могла поверить, что решилась это сказать. Если завтра, Джонатан и правда решит сделать то, чем угрожал ей, то сейчас у нее остался один-единственный шанс. Пусть лучше ее первым мужчиной станет этот мужчина, чем тот старик, которого присмотрел брат.
       Прищурившись, Маркус оглядел Грейс с ног до головы. Она была безумно красивой девушкой. С тонким станом, но с приятными округлостями и красивой грудью, которая несомненно привлекала мужские взгляды, Грейс не могла ни заинтересовать его. Бездонные глаза, темным омутом, завлекали его, и Маркус понимал, что стоит только податься их очарованию, как он тут же пропадет. Нет, в этом он не нуждался. Когда-нибудь, он конечно же женится, но его избранницей будет скромная девушка из благородной семьи, а не та, чей брат был негодяем, без стыда и совести. Маркус не сомневался, что согласись он на предложение девчонки, и уже к утру в его дом нагрянет ее брат с уже давно приготовленными обвинениями.
       — Вы меня не интересуете, — насмешливо ответил он, — Так же как и ваше предложение.
       Едва не задохнувшись от внезапного гнева и обиды, Грейс уставилась на герцога. Кончено, она знала, что не отличается особой красотой, но так очевидно ее еще никогда не унижали. Значит, она не интересует его. Ну и отлично. Хотя бы сегодня ее честь и достоинство останутся при ней. Совладав с собой, Грейс гордо вскинула голову.
       — Если так, то что тогда я могу сделать, чтобы вы отменили дуэль? — упрямо спросила она.
       — Отдаю должное вашему упрямству, но вы ничего не можете сделать.
       Маркус махнул рукой на дверь, показывая, что разговор закончен. Отвернувшись, он присел в кресло, из-за всех сил старясь не обращать внимание на Грейс, которая застыла, словно статуя.
       Отчаяние накрыло Грейс с головой. Ясно понимая, что мужчина больше не собирается тратить свое время на разговоры с ней, она уже сделала шаг к двери, как внезапно остановилась. Идея, пришедшая ей в голову была безумной. Очень безумной.
       Не позволяя себе передумать, она бросилась к герцогу. Не обращая внимания на его удивленный взгляд, она уселась ему на колени, и поспешно обхватила руками за шеи. Зажмурившись, Грейс подалась вперед и прижалась поцелуем к твердым губам герцога.
       

       
       Глава 5

       Как только Грейс оказалась на его коленях, Маркус тут же понял, что не сможет остановиться. Тот невинный поцелуй, которым она думала соблазнить его, подействовал на него сильнее, чем ласки самой искусной куртизанки. Зарычав, он прижал девушку к себе, не позволяя дернуться в сторону. Теперь, она была в его власти. По собственной воле.
       Застонав, Грейс уперлась ладошками в грудь герцог, невольно пытаясь отстраниться. Она и не думала, что поцелуй может принести ей такое невиданное удовольствие. В ее жизни было не так уж много поцелуев, но все они были очень даже скромными. Что ни сказать о том, что происходило прямо сейчас.
       Сильные руки прижимали ее к себе, заставляя выгибаться от странных ощущений, которые она не испытывала никогда прежде. Твердые губы сминали ее собственные в грубом, всепоглощающем поцелуе. Запустив пальцы в ее волосы, Маркус запрокинул ее голову назад, предоставляя себе еще больший доступ к нежным девичьем губам. Он целовал Грейс, а стоны, которые она издавала, возбуждали его только сильнее. Дикая потребность пойти дальше затмила рассудок и все доводы, которые он до этого приводил для себя, растаяли словно дымка тумана.
       Не отрываясь от губ Грейс, Маркус прижал ее к себе и быстро поднялся на ноги. Вскрикнув, девушка крепче обхватила его за шею. В его руках она чувствовала себя в полной безопасности, как бы глупо это не звучало. А затем, она внезапно почувствовала, мягкость дорогого ковра под своей спиной. Застонав, она приоткрыла глаза и встретилась взглядом с пылающими диким желанием глазами Маркуса. Вздрогнув от увиденного, она прикусила губу, а затем резко выгнулась, чувствуя, как мужчина проложил дорожку из быстрых поцелуев вниз по ее шее.
       — Теперь, назад пути уже не будет, — прорычал Маркус, вновь приподнимаясь над Грейс. Схватив пальцами за нежный подбородок, он заставил девушку посмотреть на себя, — Ты уверенна?
       Затаив дыхание, Грейс несмело кивнула. В чем она была уверенна точно, так это в том, что этот мужчина вызывает в ней какие-то неизведанные ранние чувства. И сейчас, она была готова податься им. Запрокинув голову, она теперь уже сама подставила стройную шею под поцелуи герцога. Она пойдет до конца, последует за этим мужчиной, несмотря на то, что произойдет завтра.
       Подобное приглашение только завело Маркуса. Зарычав, он приник к нежной коже, покрывая ее поцелуями. Подстегиваемый стонами, он опускался все ниже и ниже, пока не достиг выреза на платье. Недовольно рыкнув от этого препятствия на своей пути, мешающему дальше исследовать податливое тело, он схватился за ткань и резко дернул.
       Грейс даже не успела вскрикнуть, как подавшись сильным рукам, платье соскользнуло вниз. Чувствуя, как краска смущения заливает лицо, девушка взмахнула руками, пытаясь прикрыться, но мужчина не позволил. Схватив Грейс за запястье, он вздернул ее руки вверх, мешая двигаться.
       — Ты не будешь закрываться от меня. Сегодня, ты принадлежишь мне.
       Грейс вздрогнула от этого вкрадчивого шепота, который словно обжег ее ухо. От возбуждения, пронзившего тело, девушка выгнулась. Усмехнувшись, Маркус провел языком по гладкой коже ее уха, наслаждаясь дрожью Грейс. Застонав, она заметалась под ним, стараясь избежать этого прикосновения, которое оказалось для нее слишком чувственным и невыносимым. С ней происходило что-то, к чему она была совершенно не готова. Одна ее часть хотела продолжения, а другая старалась избежать этого неизведанного.
       Но мужчина, которые вел ее по этому пути, все решил по-своему. Выпустив ее запястья, он потянул обрывки лифа платья вниз. Приподнявшись, он прошелся оценивающим взглядом по ее телу, наслаждаясь увиденной картиной.
       Замерев, Грейс испуганно посмотрела на Маркуса, не зная, куда девать себя от смущения. Еще ни один мужчина не видел ее обнаженной. Что он подумал о ней? Инстинктивно, она хотела прикрыться, но жаркий пылающий взгляд, которым ее наградил мужчина, остановил ее.
       — Приподнимись, — низким, едва различимым голосом приказал Маркус. Схватившись за ее платье, он потянул ее вниз. Дождавшись пока Грейс последует его приказу, он стянул с нее больше ненужную одежду и отбросил прочь. Теперь, девушка лежала перед ним полностью обнаженная. Нависнув над ней, Маркус не мог отвести взгляда от ее тела. Прежде бледная, сейчас она покраснела от смущения.
       И Маркусу это понравилось. Смущение Грейс с каждым мгновением нравилось ему все сильнее. Таких он еще не встречал. И чувство собственности все сильнее овладевало им. Никто и никогда не прикасался к этой девушке. Только он.
       Зарычав от этой мысли, Маркус накрыл Грейс своим телом. Запрокинув голову, девушка застонала, от того, какими дикими и необузданными ей показались ощущения от прикосновения грубой ткани его одежды к ее обнаженному телу. Жесткость сюртука словно опалила нежную кожу ее груди, а соски затвердели, превратившись в камешки. Нетерпеливо заерзав, Грейс замотала головой, не понимая, что с ней происходит. Все остальное забылось, остался только мужчина, что так изысканно пытал ее тело.
       Усмехнувшись, Маркус опустил голову и прижался губами к ее груди, обводя языком затвердевший сосок.
       — Нет!
       Грейс испуганно подалась вперед. Ничто не могло подготовить ее к тому, что она почувствовала, когда мужчина принялся медлено покусывать самую вершину ее груди. Вскинув руки, Грейс провела пальцами по волосам Маркуса, сама того не понимая прижимая его голову еще ближе к себе. Ей хотелось большего, намного большего. Хотелось прикасаться к нему. Хотелось, чтобы он никогда не отпускал ее.
       Выдержке Маркуса пришел конец. С трудом, но он все-таки смог заставить себя оторваться от Грейс. Поспешно, обрывая дорогие пуговицы, он стянул с себя сюртук, а затем и рубашку. Отбросив все это прочь, он взялся за пояс брюк и принялся расстегивать пуговицы, не отводя пылающего взгляда от Грейс. Замерев, она лежала, со страхом рассматривая сильное, натренированное тело Маркуса. Она и не ожидала, что мужчина может быть настолько красив. Сейчас он меньше всего походил на цивилизованного мужчину. В его глазах горело такое пламя, что Грейс поняла, такой, как она была прежде, ей уже никогда не быть. Этот мужчина сожжет ее дотла, и от нее ничего не останется.
       Дыхание застыло на ее губах, когда Маркус наконец избавился от последней детали своего гардероба. Потрясенная, Грейс уставилась на то, что не положено было видеть ни одной приличной девушке и едва не сжалась от страха, но мужчина вновь накрыл ее своим телом, не позволяя вымолвить ни слова.
       — Польщен твоей реакцией, — насмешливо сказал Маркус, погладив Грейс по щеке, — Я сделаю тебя своей, чего бы мне это не стоило. Даже если потом буду жалеть об этом.
       С трудом сглотнув, Грейс посмотрела на Маркуса, а затем, вскинув руки, обхватила его за шею. Слов больше не было, да и говорить ей не хотелось. Следуя за своим желанием, она прижалась в твердым губам Маркуса, целуя, повторяя каждое его движение. Теперь, она знала, что делать. Больше она не была той невинной девушкой, что заявилась на порог его дома. Она познала силу страсти, его и своей собственной, и отказываться не собиралась.
       Даже несмотря на то, что это она начала поцелуй, Маркус уже давно перехватил инициативу. Именно она подчинялась ему, двигалась след в след. А когда он прошелся поцелуями по ее подбородку, все что Грейс могла сделать, так это запрокинуть голову, позволяя мужчине все, это ему угодно.
       Опустив свою широкую ладонь Грейс на живот, Маркус, медленно поглаживая, двигался все ниже и ниже, пока не прикоснулся пальцами к самому лону.
       — Раздвинь ноги.
       Настойчиво, но очень нежно, он принудил Грейс последовать его приказу, а затем сам быстро улегся поверх.