Пролог
Она родилась и воспитывалась среди нас. Он вовсе не рождался. Повстречав её, решил не отпускать. Она же вознамерилась уйти, как бы ни было больно… Многие из нас поступают так же. И лишь у единиц есть шанс после…
Глава 1.
День на работе выдался суетный. На прошлой неделе мы запустили новый интернет-проект и активно занимались его наполнением. Статьи, графика, реклама… Все были загружены по-максиму, от простых редакторов до координаторов и руководства издания. Я добивала скучнейший обзор городских мероприятий – да просто начало июня, кто-тоуже на морях, кто-то на даче, лето традиционно было в нашем городке порой ленивого пляжного отдыха и каникул. Ничего не происходило, стало быть и писать было особо не о чем. А высасывать из пальца я не любила. Лада, коллега и почти подруга, высунув язык, подбирала графику к моей писанине, она была штатным дизайнером, иногда фотографировала, но рисовать и обрабатывать чужие фото ей удавалось лучше. А я обожала статьи об отдыхе и путешествиях, часто местные туристические компании заказывали у нас обзорки, и меня даже отправляли куда-нибудь за пределы города, а пару раз даже за пределы страны. В этом году туристический сезон и так начался бурно, валюты упали, и люди ломанулись за бугорна моря. Так что я предвкушала чахнуть в офисе до самого ноябрьского отпуска! Закинув ноги на стол и расположив рабочий ноутбук на животе, я комфортно откинулась в кресле, ловя свою капризную музу. На столе остывал кофе в высоком бумажном стакане. Из окна справа поступал знойный воздух с запахом раскалённого асфальта и машин. По проходу периодически кто-то куда-то пробегал, отвлекая меня от охоты на такое неуловимое сегодня вдохновение…
- Дубцовская, зайди! – раздался голос главного редактора, Катерины Михайловны.
Я выдохнула, сунула ноги в балетки, возвращая ноутбук на стол. Глотнула кофе и, взяв блокнот и ручку, отправилась на аудиенцию к руководству.
Дама возраста, который уже нет смысла скрывать, сидела в отдельном кабинете из матового стекла за большим столом тёмного дерева и сквозь очки в тонкой оправе смотрела в монитор. Улыбнулась мне своей фирменной улыбкой жулика и махнула на пустое кресло напротив себя.
- Ты ведь слышала о Шахте чудес? – вот за что любила её, никогда не ходила вокруг да около! С места в карьер!
- О ней разве что глухой не слышал. – усмехнулась я. – Дыра в земле, которая якобы исполняет желания, если отдать ей что-то ценное и пересидеть там ночь.
- Полгода назад там организован туристический объект. – передо мной легли большие фото какой-то вышки из арматуры, возвышающейся над провалом в земле. Я никогда прежде не бывала там и не видела это место, но по мне так шахта должна была быть пошире… а тут метр с небольшим в диаметре. – Выстроили укрепления, построили гостиницу. – продолжила тем временем Катерина Михайловна. – А с месяц назад там организовали какой-то женский клуб. Якобы отвязные вечеринки с исполнением любых прихотей посетительниц. Смотри. – передо мной лёг рекламный проспект с изображением дыры, из которой лезли чёрные твари человеческой наружности с сияющими глазами. Надо сказать, фигуры у этих тварей были очень даже притягательные для женского взора! Стриптизёры, не иначе! В чёрном латексе, или просто облитые чёрной краской для боди-арта. Над всей этой картиной был заголовок «Бездна», и ниже основной посыл «Вызови своего демона!»
- Секс-туризм что ли? – брезгливо нахмурилась я.
- Не исключено. Но достоверно не известно. Я тут по связям пошуршала, официальные органы с проверками не могут туда пробиться. Реклама передаётся из рук в руки. Среди местного населения ходят какие-то слухи…
- Катерина Михайловна, вы ж знаете, я не гожусь для журналистских расследований! – напомнила я хмуро.
- Да не торопись ты! Нам заказали серию статей. Обзорных, как ты любишь. Вчера позвонил какой-то человек, представился Айденом Лаудом, владельцем клуба. Прислал кучу информационных набросков о заведении и перевёл внушительную сумму на наш счёт.
- Нужно писатьобзоры по готовым материалам? Здесь же пара часов пути, я могу с места событий…
- Я ему предложила, но он отказал. И знаешь, меня зацепила эта тайна, покрытая мраком! – вот теперь стало интересно. – Поезжай туда и всё разузнай. Будет здорово, если попадёшь в клуб – под видом посетительницы, естественно.
- Катерина Михайловна, надеюсь, вы не ждёте, что я ещё и поучаствую в общем веселье?
- Не будь снобом! Взрослая девочка, от тебя не убудет. С меня премия по результатам. Хорошая премия, Дубцовская! Командировочные получишь в бухгалтерии, инфо о гостинице – в кадрах. Отправляешься завтра. Свободна!
- Это потому, что я не замужем? – мрачно уточнила я.
- Не замужем, без парня и без детей. И обзоры толковые пишешь!
Я направилась к двери, внутреннеразрываясь между азартом и чувством, что меня окунули в какую-то мутную аферу. В принципе было интересно, даже очень. У нас у всех здесь в крови было это любопытство, просто расследования больше удавались Ольге Удовиковой, у неё что ни статья, то бомба! Она умела нагнать жути, заварить крутую интригу, а потом взорвать сознание масс громким разоблачением. Я же больше тяготела к описаниям событий и ощущений.
- Материалы от заказчика я тебе отправила. – вдогонку сообщила главный редактор.
Да нет, было интересно, очень! Настолько, что обзор городских мероприятий написала в два счёта! У меня всегда так, если появляется вдохновение, распространяется оно на всё, что я пишу или в принципе делаю.
Вещей много не набирала. Пару платьев для похода в клуб, удобные босоножки на танкетке, да шорты с футболкой – на смену дорожным. Бельё, расчёску, косметичку, документы. Кое-как уговорила себя уснуть – к вечеру была так взбудоражена, что сон пропал!
Два часа в машине, и я на месте. Гостиница небольшая, но какая-то помпезная. Для крупного города ничего странного, но здесь сорок тысяч населения! Высокая, ступеней пятнадцать, лестница полукругом практически во всю ширину фасада, мраморные колонны, поддерживающие выступающий фриз, просторные балконы с лепниной и морем зелени в специальных продолговатых горшках…
И персонал вышколенный! Не деревенские девчонки, вот совсем! Меня заселили в одноместный номер на четвёртом этаже, рассказали, где столовая, тренажёрный зал и сауна – всё это было доступно и уже включено в проживание. Обустроившись, я спустилась в холл, взяла кофе и заняла один из трёх небольших столиков. Панорамные окна первого этажа открывали вид на ухоженный парк по другую сторону проезжей части. Где-то там была знаменитая шахта, исполняющая желания, а заодно и клуб «Бездна». Но сначала я планировала отдохнуть и послушать болтовню местных.
К вечеру удалось нарыть столько сплетен, что казалось, я попала в психушку масштаба небольшого города! Все они сводились к тому, что нужно было закинуть в шахту что-то ценное. Не дорогое, а именно то, что представляло ценность для владелицы. Загадать желание. А дальше хорошенько развлечься в той самой «Бездне», ни в чём себе не отказывая. И чем больше себе позволишь и чем больше получишь от этого кайфа, тем быстрее исполнится желание. Где находился клуб, я так и не поняла, вроде бы под землёй. И попадали в него, спустившись в шахту. Но спускались не сами. Кто-то, видимо те самый стриптизёры в латексе с рекламного проспекта, являлись за тобой и утаскивали под землю!.. Что ж, стилистика выдержана! Осталось попасть внутрь. Но для начала хотелось понаблюдать со стороны и сделать пару фото на мобильник. Лада потом так их обработает, что будет не отличить от профессиональных!
Пристроившись к группе девчонок, которые приехали сюда аж из другого региона ради таинственного развлечения, я шла к шахте. Что меня удивило, парк был абсолютно тёмным. Никакой подсветки, разве что отсветы рыжих фонарей, установленных за деревьями вдоль дороги.
- Может, надо было идти днём? – предположила я.
- Ночью! – возбуждённо ответила ближайшая ко мне девица. – Сразу после наступления темноты.
Мы обступили вышку, уходящую прямо под землю, и заглянули в темноту. Я не слишком-то верила в демонов и прочих мистических персонажей. Вообще-то я всю свою жизнь боролась с бабулей, утверждавшей, что мы происходим из какого-то древнего рода ведьм. Совру, если скажу, что она лгунья. Нет. Она всю свою жизнь заговаривала больные зубы, сливала испуг, снимала порчу – я это видела с малолетства. Более того, я видела, что творится в доме после особо сложных клиентов. Бывало, что мебель вдруг начинала ходить ходуном, падали книги, разбивалась посуда… Но ни разу никто материальный не вылез и не одарил нас клыкастой улыбкой на рогатой голове. Я скорее была сторонником существования энергий и полей. Этим объясняла происшествия в доме у бабушки. Человек приходит и оставляет свой негатив. Много негатива. Вот тебе и полтергейст готовый! А существа – это мистика и фольклор. Бабушка пробовала меня учить, но я не хотела в это вникать. Хотела нормальную семью и работу. А не коротать век, избавляя чужих людей от нажитого дерьма.
Но вот сейчас, стоя над чёрным провалом, отчётливо ощутила цепкие взгляды, рассматривающие нас из глубины. Интерес и ожидание. Я отшатнулась, сглотнув липкий страх. Провал дохнул холодом и эхом рокочущего гула, и я не смогла себя остановить. Девчонки смеялись, бросая в шахту какие-то предметы, пока я старалась убраться подальше. Потом были визги, но, похоже, никого не убивали… А потом мимо меня, раздражая сигналом, пронеслась машина. И я очнулась посреди дороги. Оглянулась, но свет фонарей мешал разглядеть парк, и шагнула к гостинице, чувствуя, как мышцы во всём теле трясутся и слабеют от пережитого ужаса.
На ресепшне мне мило улыбнулась девушка дежурный администратор, поинтересовалась, всё ли в порядке. Я кивнула и поднялась к себе. Долго стояла под струями горячего душа, приводя мысли в порядок. Мозгами понимала, что сглупила, ничего жуткого там быть не могло. В той дыре могло поместиться не больше двух человек, поэтому десятки жадных взглядов мне явно почудились. А актёров и разнообразную аппаратуру никто не отменял! Звук из динамиков, полюбому! А остальное мне воображение нарисовало. Вот только что-то, живущее глубоко внутри меня, кричало, что всё хуже, чем кажется, что надо бежать отсюда…
На фоне разыгравшихся нервов под утро получила кошмар. Видела, как спустилась в шахту, упираясь руками и ногами в стены, как делала в детстве, если нужно было подняться или спуститься по узкому лазу. Видела, как оказалась в кольце существ, они будто вростали в стены нижней частью тела, а торсы и головы, увенчанные аккуратно закрученными вокруг ушей рогами, выступали из отвесных стен шахты. Существа спали ровно до того момента, как я, поскользнувшись ни свалилась на дно. Успела встать, отряхнуть налипшую к пятой точке землю, и осветить фонарём своё окаменевшее окружение, когда фигуры зашевелились, откидывая с бёдер слой земли, будто покрывало. Они были рады, приветствовали меня теми самыми клыкастыми улыбками, приглашали зайти внутрь… Кто-то подхватил и приподнял меня. Стоящий напротив… демон – не иначе – перехватил, заставив обвить ногами его тело, и вот в такой неприличной позе внёс меня в помещение освещённое красным и фиолетовым. А ещё помню стылый воздух, выстудивший из меня саму жизнь. Я стояла перед массивными дверями в тёмном коридоре, а когда они открылись, явив хозяина апартаментов, в меня будто когти вцепились. Резко втянула воздух и села на кровати. Сердце колотилось пойманной птичкой, а тело и в самом деле замёрзло! Но последнее объяснимо, я выкрутила кондиционер на минимум, а пока спала, спихнула одеяло на пол. Выключив охлаждение, открыла окно и побежала в душ греться.
Утро провела в парке, делала фото, заглядывала в шахту – никто меня оттуда не сцапал! Пробовала отправить фото Ладе, но отправились не все. В облако тоже не удалось загрузить. Связь в этой дыре оставляла желать лучшего! Решила, что отдам всё по приезду.
После обеда отправилась в спортзал. Со спортом я всегда дружила, и не потому, что хотела иметь идеальное тело, природа меня и так не обидела, просто нравилось бегать, прыгать, отбивать мяч… У меня были награды за волейбол и теннис. А пока группы были на каникулах, я обычно торчала в тренажёрном зале.
К слову, вчерашних девчонок найти не удалось, поэтому сегодня пристроилась к двум подружкам из пригорода. Но к шахте не подходила, наблюдала издалека. Когда фонари остались за спиной, кое-что удавалось разглядеть. И сегодня небо было чистое, светила полная луна, поэтому очертания я видела. Включила съёмку на телефоне и наблюдала. Девчонки бросали что-то в шахту и хихикали. Почему-то подумалось, что кто-то должен убирать там. Ведь иначе шахту очень скоро забросают мусором…
Холод я ощутила даже на расстоянии. И эхо услышала. Но сегодня была готова и заставила себя стоять на месте. Очень скоро из недр и правда вылезли два стриптизёра в чёрном, похватали восторженно визжащих девчонок и аки Тарзаны в джунглях, цепляясь за арматуру вышки мощными руками, погрузились в глубину. Ну надо же, какой сервис!
Пересилив животный ужас, шептавший мне всякие страшилки, подобралась к шахте. Заглянула. Начала успокаиваться. Внизу полыхнуло красным, и я увидела не такой уж глубокий и совершенно пустой тоннель вниз. Видимо, где-то там есть проход в основное помещение. Я не собиралась привлекать излишнее внимание и дожидаться сопровождения. Я планировала спуститься туда самостоятельно. Как во сне! В детстве часто лазила по коридору, упирая руки и ноги в противоположные стены. Ничего сложного! Главное, чтобы никто покурить не вышел!
Что ж, самое время спуститься, пока другие любительницы приключений ни набежали! Отключив съёмку, сунула телефон в задний карман шорт, и подобралась к спуску. Сначала держалась за арматуру, потом, когда раскорячилась практически в шпагате и добралась до уровня земли, упёрлась в шершавые холодные стенки, кажется, облицованные стылым камнем. Спуск метров на десять занял несколько секунд. Телефон выпал где-то на середине пути, и без него я уходить была не намерена – свежая недешёвая модель, между прочим! А под конец я свалилась и сама, прямо как во сне. Больно ушибла бедро, но рассиживаться было некогда! На счастье телефон нащупала быстро. Поднялась, припадая на ушибленную сторону, отряхнула задницу и включила в телефоне фонарик, желая найти дверь или проход в клуб. И тут обомлела! На меня смотрел парень, растущий из стены! Он приветливо улыбнулся клыкастой улыбкой, кажется воскликнув что-то вроде:
- Наконец-то!
Но я не услышала из-за собственного вопля. Шарахнулась назад, и меня тут же схватили и приподняли над землёй. Я бы вырывалась, но страх парализовал! Я просто светила фонариком перед собой. Не знаю, почему. Замерла в руках стоящего за спиной существа. Всё было как во сне. От стены отделился человек… или не человек! Шагнул ко мне и перехватил. Заставил обхватить его поясницу ногами, шею – рукам. И пошёл. В возникшую дверь, по которой скользнул мой фонарик, когда мы развернулись. Я старалась успокоиться. Всего лишь качественные спецэффекты! Мужик на ощупь самый обычный, тёплый.
