Глава 1 Степь
Если вы хотите стать сильным – становитесь.
Если вас, что-то пугает, и нет для этого сил
– пусть вас защищают сильные.
Другого пути нет!
Непередаваемый, давящий гул постепенно выносил пульсирующий от него мозг. Мне не хотелось разжимать свои глаза - пусть хоть тьма принесет иллюзию покоя. Но с ней гул становился все невыносимее. И еще этот смрад от тел. Пол под ногами снова резко накренился и только то, что я сидела, держась за пол руками, спасло от падения. Глаза пришлось снова открыть.
Едва заметный свет пробивался сквозь тонкие щели сверху в мрак огромного чего-то деревянного и огромного. Как будто мы внутри огромного судна высотой в двухэтажное здание - углов нет, кругом овалы. И вокруг много людей? Рядом точно люди, как и я, одетые в серую, влажную и грязную, бесформенную одежду. Вокруг полумрак, сырость, вонь и гул от людей и самого сооружения.
Ничего не знаю и не понимаю. Кто я вообще и что тут делаю? Имя? Женщина - очевидно по моему телу - видна грудь сразу. Долго думать мне не дали - людской поток хлынул в образовавшийся проем. Невольно двинулась со всеми, чтобы не растоптала толпа, языка, которого я не понимала.
Мы выходили по скрипящему маленькому и проседающему в воду мосту на сушу. Это действительно была полузатонувшая посудина, оглянувшись, поняла я. А впереди - степь.
Нас оказалось около сотни, наверное. Как стадо загоняют сторожевые псы, давая направление движению, так по бокам быстро прижали нашу толпу рослые, выше двух метров, мускулистые мужские фигуры. Пара ударов хлыстом и наше стадо довольно быстро двинуло в заданном направлении.
Это не люди! Они не похожи на людей, - в ответ на пронзившую меня мысль, против всех законов физики, находясь где-то в середине толпы, я схлопотала жалящий укус хлыста, - Надо молчать! Не думать.
- Молчи! - я пошатнулась от гремящего как набат голоса в моей голове, но упасть не смогла - толпа буквально несла меня.
Степь стремительно высасывает остатки сознания то раскаленным жаром пронзающего насквозь ветра, то своей землей, которая во внезапном порыве въедается крупным песком в глаза и леденящими черепицами высасывает последнее тепло при редких остановках, заставляя чувствовать к ней отвращение.
Двое суток безмолвного движения, как стада овец на заклание, подгоняемое редкими хлесткими ударами мощных сторожевых собак, выбивали последние мысли, оставляя лишь желание выжить и не упасть. За двое суток было всего шесть остановок по несколько часов и в это время на нас нисходило высочайшее благо - пара глотков воды и сладчайшие минуты сна, в который буквально проваливались от усталости. Я возненавидела это пешее, буквально убивающее, путешествие и эту бесконечную, бескрайнюю, вечную степь с безвольно движущимися точками на ней. Не было гула, роптаний, стонов и слез, со стороны может показаться, что шли уже мертвые безмолвные тени. Изредка кто-то падал, и раздавались звенящие удары хлыста. Что с ними было, я не видела до очередной остановки, находясь в почти середине толпы, до того монета пока прямо возле меня не смогла встать девушка.
Щелчком возле лица пронеслась почти неуловимая для глаз молния и при первом же ударе отделилась полоса кожи от самой спины до бедер несчастной, из ран хлынули потоки крови. Палач с трёх мощных ударов перебил ей позвоночник, и превратил тело в кровавое месиво, она умерла на месте.
Теперь и у меня исчезло всякое желание думать, смерть – вот она рядом, стоит только опуститься на землю, в общем строю. Меньше всего наши охранники походили на людей вообще, а хотя кто мне сказал, что толпа вокруг меня состоит из людей? Всматриваться не было желания, одна только общая мысль заполнила все мое существо – идти, идти, держаться. Все хотели жить и шли на убой, это было очевидно, именно сама дорога была отсрочкой неотвратимой смерти.
Где- то впереди показались две горные гряды: справа и слева. Наши «пастухи» быстро разделили нас на три группы и где-то 80 процентов от всего количества быстро двинулись направо к гряде, очень быстро. Оставив после себя пару бездыханных тел в степи.
Я попала в меньшую, третью группу, из десяти человек и трех воинов. Теперь я четко увидела, мельком взглянув в глаза одного, и встретившись взором с ним, - жесткость и овладевающий хладом неживой взгляд, от которого подкосились ноги, и закружилась голова. Я устояла и уткнулась уже привычно взором в землю. Но он не отвел взгляда и продолжал пристально смотреть, я чувствовала его на своей коже жаром, охватывающим все тело. И ощущала все больше его близость.
-Ты пойдешь со мною, позади всех! – его слова снова грубо ворвались в мой помутневший мозг. Наша группа шла последней, а он замыкал ее сразу после меня.
Бездумный, изнуряющий бег, смысла, которому я не видела. Я иду слишком медленно и уже выбилась из сил, сердце выскакивает из груди, в висках бьет пульс, в глазах темнеет от усталости. Падаю, но он продолжает меня тащить зачем-то. Мы отстали от последней группы
Очевидно, что нас скоро догонят, те от кого мы бежим или путаем следы, и эта бесконечная степь с изредка встречающейся каменной грядой станет нам могилой.
- Ты можешь мыслить после пленения, уникально! – разговор продолжался во время бега из последних сил, - Отвечай мысленно – я слышу тебя.
- После? А это не плен?
- Нет. Мы спасаем вас. За это время вы стали бессмысленным стадом, готовым только подчиняться – ты правильно чувствуешь эту роль. Как тебя не сломали и ты сохранила рассудок – неизвестно. Мы даем Вам шанс, без гарантии выжить – в обеих грядах есть подземные реки, кто сможет доплыть до другой стороны, тот выживет и возможно, со временем, вернет себе рассудок. У тебя со мною больше всего шансов – мы идем вслед второй группе, которая отвлекает палачей от большей первой группы. По их следам. И если успеем дойти до одного места - нас не догонят, мы вдвоем спасемся. Планировалось выживание только первой группы. Остальных разорвут палачи. Чувствуешь?
Внезапно я ощутила смердящий и усиливающийся запах, уши заложило как на огромной высоте. Вторая и третья группа затихли в дали, и я видела, как они разделились в разные стороны в бесконечных пещерах. Он уже тащил меня на руках вслед за третьей группой. Впереди уже было слышен шум подземной реки. Остальные спешили вперед и у них в принципе был слабый шанс успеть дойти до подземной реки и рискнуть спуститься на ней под гору. И слабый шанс выжить в ее бурном и стремительном потоке, пока она не вырвется к морю, где есть спасение.
Я боялась оглянуться и была на грани сознания, сзади просто била тьма, жадно выхватывая остатки жизни.
- Не теряй сознание, держись. Сзади нас действительно чуждые людям.
Глава 2. Подземелье
Без меня у него был бы шанс, но он несет меня, а отсчет идет на минуты. Слишком быстры и сильны наши надзиратели. И слишком большой вызов кинула кучка пленников, посмевшая бежать из каменного мешка пусть и не по своей воле. Слишком безумны были наши пастухи рискнувшие жизнью ради кучки измученных людей. Я ощутила, что при всей своей жестокости он человек – а сзади зло.
В пещере продолжился иллюзорный бег, насколько это возможно, пробираясь по камням и согнувшись. Мы двигались меж двух групп - впереди те, кого разорвут через несколько минут те, кто двигался за нами следом.Но они не успеют дойти, их просто нагонят убийцы, идущие по следу. В последний момент он задержал меня и сказал, что я должна помочь ему завалить наш вход в подземный тоннель. Подождав, как идущие впереди скроются в пещере, ничего не заваливая, он начал отодвигать незаметный с первого взгляда люк.
Быстро впихнул меня в укромное место и спустился сам, и крышка закрылась. Это было явно искусственное помещение, выбитое в скале, размером 3-3 метра, в полной тьме. Он мне сказал не дышать и не думать, когда опустились в этот каменный мешок, а потом просто для надежности и вовсе отключил меня. Время пролетело неожиданно быстро, особенно в бессознательном положении, и мы выбрались из нашего хранилища.
- Нам надо отдохнуть пару часов, я сейчас уйду и потом вернусь.Оставайся тут и не ходи никуда.
-Зачем ты спас меня?
- Я не знаю, - бросил на меня пристальный взгляд и вздохнул украдкой, неуловимо растворился в гряде.
Я не могла не пойти туда - дальше по туннелю, меня тянуло туда до странной боли в сердце и что- то необъяснимое. Кто-то ждал меня там, присутствие знакомого и смертельного давило на мозг. Сама не чувствуя как дошла, но уже я стояла среди....
А через метров сто в туннеле лежали трупы. На очень, очень много на кусочков разорванные трупы, или части трупов. Такое невозможно описать словами. Да, они дошли до реки, но остались на ее берегу навечно. Одни - как будто срезанные острым, другие - как будто разорванные огромным гигантом…..кровь и части человеческих тел, распотрошенные внутренности, прямо под входом в речную пещеру лежала побелевшая голова, далее рука, части распоротого живота…
Перед глазами все поплыло, и я грохнулась прямо в кровь. Не знаю, через какое время сознание вернулось, меня еще и стошнило. Медленно, почти бессознательно я ползла к выходу. Тут могла валяться и моя голова с таким же остекленевшим взглядом. Он спас меня. Я жива. Пока. И вопросы зачем – не важны. Такая смерть ужасна, видеть как рвут всех и ты - следующий.
Он говорил мне никуда не ходить, теперь понятно почему. Понятно, почему он меня усыпил – их предсмертные крики наверняка были ужасны. Это всегда будет стоять перед моими глазами.
Постояв, я пошла, не смотря куда. Заметила движение чего-то темного с боку, повеяло опять гнетущим и темным, как тогда во время бега.
Он догнал нас и он один. Один охотник, который знал, что мы живы и ожидает меня. Меня тянет к нему с неимоверной силой, ужасному, леденящему и с каждым шагом я немею внутри, но иду.
Его тень мощная и неописуемо нескладно совершенная мелькнула среди развилок пещер. Я шагнула в его сторону. Он все еще ждет меня, ждет все время пока мы прятались.
Я зашла в огромную пещеру, где вокруг беспорядочно небрежно валялись бутоны разных роз. В стороне стоял он и продолжал отрезать головки роз себе под ноги.
- Зачем столько роз?
- Они подходят моменту.
Он подошел к большой чаше, наполненной прозрачной жидкостью и бросил в нее большой розовый полураскрывшейся бутон.
- Смотри, твоя смерть будет ужасней. И вышел из пешеры.
Я завороженно смотрела как бутон раскрылся полностью, его лепестки охватило ореолом голубоватого оттенка, цвет буквально впитался, нетронув розовую серцевину, снова стал розовато сиреневым и на глазах почернел прожилками, внезапно превратившись в скукоженно черный комок, который бесследно растворился и исчез.
Я стояла безмолвно смотря в прозрачную смертельную жидкость. Он вышел и начал внезапно собираться, не обращая внимания на меня. Он оставил мне жизнь. Словно услышав мои мысли, с улыбкой обернулся, превращаясь из грозного монстра, состоящего из немыслимых мышц, в завораживающего и притягивающего взгляд, мужчину.
- Не сейчас.
Я подошла к нему, почувствовав знакомое, смертельное, усталое и родное. Не знаю почему, но не задумываясь повиновалась внезапному желанию и постаралась обнять эту двухметровую глыбу. Он отпрянул, но потом, взглянув на меня и как то по особенному едва заметно вздохнув, сам покорно шагнул мне в объятья.
- Пообещай мне беречь себя, - внезапно и неожиданно для себя потребовала я, прошептав, уткнувшись в его подмышку.
- Обещаю для тебя! Ты всегда питала слабость к родному, пусть и врагу, - усмехнулся он, - пообещай, что выживешь для меня.
Внезапное головокружение охватило меня, и сама того не понимая, но зная, что так единственно правильно, я отошла от него и громко сказала:
- Нет!
Воронка стремительно тянула меня и мгновения стирали память, оставалось лишь удовольствие, что увидела его и он отпустил меня, частичка памяти открылась.
Я проснулась. Это все был сон! Сон?
Глава 3 Пробуждение
Если не постучите - то Вам и не откроют. И возможно, к счастью....
Я просыпалась... Разве бывает так, что просыпаясь, ты притормаживаешь между сном и явью? У меня иногда бывало - и в тот момент я могла продолжить тот самый сон. Правда очень редко. Но сейчас было все по другому.
Как будто я продолжила беседу и видела события со стороны. Так как мой герой не мог физически видеть. Или как будто я спрашиваю и мне отвечают.
Сейчас, проваливаясь во сне, я не спрашивала, но слышала ответ и он мне не нравился.
Его лицо стояло передо мной во время падения слишком реально. Он улыбался, пристально смотря буквально прямо в душу.
- Зря! Я найду тебя.
- Да. Это ты меня спас из толпы?
- И когда удивился, что ты в здравом рассудке, -брависсимо кстати - ты первая кто смог...это был я, но в образе спасателей-пастухов.. И когда оставил в подземном кармане и разорвал всю третью группу. И когда показал тебе твою смерть, мой бутон.
Это всегда был я! И никого кроме меня в твоих смертях не будет.
Я увидела со стороны картинку его трех преображений: пастух - монстр, рвущий стонущую кучку шокированных людей в подземелье, монстр за стеной комнаты в бутонах роз на полу - огромный мужчина с лицом, которое не возможно рассмотреть. К которому безумно тянуло. И было так приятно и так знакомо по родному было видеть.
А потом его лицо в падении - как вторая темная половина моей души, леденящая и смертельная.
Какой явственный и реальный сон. Я даже чувствовала запах крови и непередаваемый смрад чуждых существ. Таких запахов в реальности не встречала никогда - тогда как они могли приснится? И если не встречала - откуда я знаю, что это именно они? У меня все таки буйная фантазия.
Сегодня выходной и можно по-лентяйничать никуда не выходя из дома в абсолютном одиночестве. Иногда я так делала и получала заряд энергии еще на неделю общения с людьми по своей нервенной работе.
Вчера, в пятницу, почему то я решила уступить своим бездумным и глупым желаниям. Никогда не занимаясь всяческим гаданием, исключение детское гадание - записки из-под подушки с именами женихов, мне захотелось пошалить.
Опускаться до уровня кучи советов из вездесущего и всезнающего ока Гугла не захотелось. Поэтому - я сочиняла на ходу....
Полночь, семь (это же хорошее число) свечей, два зеркала и, после бутылочки сухого вина, я явственно увидела двойную дорожку в них. А - еще музыка дождя. Что-то пробурчала на тарабарском своем свежевыдуманном языке и, пожелав себе яркого отпуска во сне, который мне не давали в реальности, - просто отрубилась.
В результате - сон, состоящий из ужасов. Но отрицать, что желание по яркости событий не подкачало - было бы глупо.
Может повторить вечером - ведь завтра еще воскресенье. И почему я не могу позволить себе впервые в жизни два дня подряд пить вкусное вино и строить лунные дорожки? Начинающий алкоголик, где-то там глубоко в душе, аплодировал стоя.
