- Брак? - наконец, я смог выдавить хоть слово. - И что он даёт?
- Здесь, в игре, он даёт бонусы. Небольшие, но всё же важные. Мы с тобой получим... Вернее, можем получить дополнительные 5% к физической и магической защите. В свете ожидающего нас турнира, это очень важно... Понимаешь?
- Понимаю, - спокойно ответил я, хотя внутри у меня было совсем не так спокойно. Я соображал очень быстро и был согласен с Дарьей, что для таких "тщедушных" персонажей, как мы, это весьма полезный бонус. Но само слово "брак" вызывало у меня несварение желудка. У меня с браком в реальной жизни сложилось, мягко говоря, не очень. А сочетаться узами брака в жизни виртуальной, казалось до смешного нелепым. Казалось бредом. Я даже не слышал о такой возможности до сегодняшнего дня. А оказывается, даже таким странным образом можно хватануть немного "буста". - Но не понимаю, как это будет работать. Серьёзно, Дарья. Как они смогут?.. Ну, вернее, как узнают?.. Как поймут, что мы... кхм... достойны вступить в брак? Может, мы по сговору. Ради буста. Ну и тому подобное...
- Мы по сговору, конечно. И, несомненно, ради буста, - торопливо сказал она. - Но НПС сможет получить доказательства... Ведь мы... Всё же... Они могут это узнать...
- Считают с нас информацию и получат доказательства?
- Если я не ошибаюсь, там дело не только в сексе, - Дашка принялась заламывать себе руки, словно не знала, куда их деть. - Ведь многие здесь не стесняются этим заниматься... И даже были прецеденты, когда виртуальный брак пытались заключить, имея в доказательствах лишь секс... Но там как-то всё по другому. Я читала... когда-то. Читала на форуме, что там, вроде бы, учитывается и время, проведённое вместе, и секс, и даже эмоциональные пики. Реакции друг на друга. Они, кажется, умеют их отслеживать... Я точно не знаю, как там всё происходит! - неожиданно раздражённо добавила она и сердито взмахнула руками. - Ну так что!? Интересует? Согласен заключить со мной брак ради буста!?
Сначала мне показалось, что она сердится из-за того, что приходится объяснять вещи, которые сама толком не знает. Но затем я рассмотрел нечто в её глазах. Она действительно хотела, чтобы я согласился. Но ей не нравилось, что приходилось предлагать и уговаривать. Она, безусловно, ещё испытывала ко мне чувства, но не хотела их показывать, будучи не уверенной, что это взаимно. И потому, в принципе дельное предложение, делала с изрядной долей недовольства.
- Ты всегда меня поражала своим всезнайством, - усмехнулся я, смотря, как она сердится. Это было так очаровательно. Так по-настоящему. - Слушай. Не важно, что было в прошлом. Сейчас важно настоящее и будущее. Сначала мне действительно это показалось бредом... Сама идея, а не возможность прирасти в физической и магической защите. Но раз такая возможность существует, глупо от неё отказываться. Мы с тобой станем сильнее, а значит страшнее для врагов. Я до сих пор не понимаю, как НПС узнают, что мы их не обманываем, но готов попробовать.
- Они узнают, - улыбнулась она, прекратив сердиться. - Отследят всю нашу виртуальную жизнь от самого рождения и обязательно найдут ниточки, которые связывают.
- Тогда идём? - предложил я, когда мы остановились у первой ступеньки, которые вели к высокому храму. - Пойдёшь за меня? Ради "буста".
- Я первая предложила, - она искренне засмеялась и я заметил, как разгладилось её лицо. Она больше не хмурилась, не кусала губы, не забрасывала за ухо локон.
- Но всё равно я надеюсь, что главой семьи изберут меня, - добавил я и потащил её за собой по ступенькам к двустворчатой двери.
- В Храме Стихий игроки, играющие на классах поддержки, получают возможность увеличивать силу умений. "Хилеры" - сильнее хилить. "Маналейки" - больше заливать. "Барды" - дольше держать усиления, - сказала Дарья. - Потому нам с тобой тут, по большому счёту, делать нечего. Но нас всё равно пропустят, когда я озвучу цель визита. Давай я буду говорить? Хорошо? Я - 87-й уровень и "харизмы" у меня точно больше. Я разберусь.
- Окей, деловая колбаса, - милостиво дозволил я и она опять улыбнулась.
- Ты просто мастер комплиментов. Любой девушке приятно, когда её называют "колбасой". Хорошо хоть не назвал "жирной салями"...
Дарья постучала в дверь кулачком и она моментально отворилась. Словно ожидая этого момента, мимо пролетели две девчонки в долгополых робах и даже не обратили на нас внимание. Они что-то там пищали и торопливо спускались по ступенькам.
- Что вам угодно, "пришлые"? - отвлёк меня от созерцания весёлых девчушек высокий - словно палку проглотил - седобородый "волхв". Он стоял на отполированном до блеска полу, который был выложен керамической плиткой, и сложил руки у живота, засунув их в рукава белой просторной туники. Его лоб охватывал обруч с ярким бриллиантом в центре, а светло-голубые глаза с нескрываемым любопытством за нами наблюдали.
- Мы это... - начал было я, но быстро получил локтем в ребро.
- Добрый день, уважаемый магистр, - пропела Дарья и низко поклонилась. - Мы пришли пройти древний обряд, который бы связал наши сердца узами брака. Вместе с моим суженым, мы решили, что пришла пора.
Я едва не закашлялся от "суженного", но смог взять под контроль свои эмоции.
- "Пришлые" часто приходят ко мне с такой просьбой, - равнодушно произнёс "волхв". - Но очень часто за их желанием не стоит ничего, кроме этого желания. Хоть они настаивают на обратном, я всегда могу узреть правду. И всегда отказываю, стоит лишь убедится, что они чужие друг другу... Вы желаете, чтобы я посмотрел на вас? Чтобы понял, есть ли между вами связь чуть более глубокая, чем простое удовлетворение похоти?
Я замялся - так странно было слышать эти слова из уст "неписи", - но Дарья не растерялась и продолжила гнуть свою линию.
- Мы готовы! - уверенно сказала она и схватила меня за руку. - Мы хотим!
- Тогда следуйте за мной, - он развернулся и засеменил по полу, совсем не беспокоясь, идём ли мы за ним следом. Мимоходом ответил кивком головы на приветствия игроков, сидевших на коленках и внимавших мудростей от очередного неигрового персонажа. Затем остановился у стеклянного шара на невысокой подставке и посмотрел на эпическое полотно, мелкой мозаикой собранное на стене напротив. - Могущественные боги, из-за своей самовлюблённости едва не уничтожившие мир в стародавние времена, оставили нам в дар древний алтарь. Он наполнен силой стихий, которые просыпаются после прикосновения. И их сила не позволяет "пришлым", тем, кто здесь только гость, обманывать тех, для кого этот мир родной. Не позволяет обманывать нас. И если вы лишь хотите впитать их силы, а не искренне стать более близкими друг другу, алтарь не примет вас. Он покажет, что вы - всего лишь равнодушные "пришлые", а не бьющиеся в унисон сердца...
- Как всё запущено-то, а, - тихо-тихо пробормотал я, но Дарья услышала и опять пырнула локтем.
- Не иронизируй. А то ещё выгонят.
- Да он с пафосом явно перегибает!
- Т-с-с-с!
Седовласый магистр повернулся к нам и развёл в сторону руки, как бы приглашая подойти ближе.
- Не будем терять времени, "пришлые", - сказал он. - Боги оценят вас и дадут ответ. Приложите ладони к алтарю и я всё увижу.
- Не болтай лишнего, - шепнула мне Дарья и подтолкнула к шару. - Мы здесь по делу, не забывай.
- Окей, - ответил я и вместе с ней подошёл впритык к непонятному алтарю. Снял правую перчатку и пятернёй, увешанной дорогими кольцами, прикоснулся к нему. Дарья сделала тоже самое и зачем-то закрыла глаза. А когда прикоснулся "волхв", я увидел забурлившие внутри стихии.
- Откройте старым богам свои сердца. Не думайте ни о чём и ждите ответа.
Он тоже закрыл глаза и я, пожав плечами напоследок, последовал его примеру. Ладонью ничего не ощущал и не особо понимал, что происходит. Не зал, как открыть своё сердце, да и думать ни о чём, как просили, не получалось. Я думал о турнире. О турнире и о Дарье. Мою лёгкую холодность она перенесла вполне спокойно. Сначала мне показалось, что она разрыдается, но она вела себя, как ни в чём не бывало. Извинения принесены, приняты. И теперь нам придётся действовать, как единое целое. Теперь нам придётся играть в одной команде. Совсем как когда-то. Но в этот раз руководить и принимать все решения самой у неё не получится. Я буду слушать её советы, конечно, но решения принимать буду сам. Раз мне победить надо куда больше, чем ей или Копаю; да ещё сам Коперник меня назначил руководителем, значит я и буду руководить. Я уже не мальчик и не буду слепо следовать за лидером. Я попробую сам им стать. Попробую проверить самого себя. И что бы не произошло дальше, не она будет нести ответственность за результат, а я.
Я встряхнул головой, выбираясь из мыслей, в которые неожиданно погрузился, и увидел беснующиеся внутри шара стихии. Казалось, они пытались вырваться на волю и вот-вот у них это получится. Вот-вот стекло шара треснет и нас закружит ураган.
Но ничего не произошло. Буйный алтарь успокоился, а мы трое всё так же стояли и прижимали к нему ладони.
- Боги сказали! - напыщенно произнёс "волхв" и только после его слов Дарья открыла глаза. Уставилась на меня, но я только плечами пожал. Я абсолютно ничего не почувствовал. Никаких изменений. Таинственные таинства меня совсем не тронули.
- Мы достойны? - спросила она магистра, посмотрев при этом на меня, как на не относящегося к важному делу со всей серьёзностью.
Старичок не ответил и всё так же продолжал стоять, закрыв глаза. Видимо, сейчас в его электронном мозгу со скоростью света проносились логи нашей с Дашкой виртуальной жизни. И, может быть, он пытался сделать какие-то выводы.
Продолжалось это молчаливое и безответное стояние минуты две-три, а затем старческие веки прекратили скрывать голубые глаза и дедушка хитро улыбнулся.
- Что-то не так? - подозрительно сощурилась Дарья.
- Как раз наоборот, - ответил он и выставил руку в сторону. - Я увидел, что показали Боги! Они утверждают, что вам повезло найти друг друга, "пришлые". Ваша связь крепка. Вам стоит ценить её, а не пытаться разорвать... Кольца! - добавил он и нетерпеливо подёргал пальцами.
К нему поспешил один из "неписей", ошивавшихся у внутренних стен храма, держа в руках небольшую шкатулку. А я в это время неловко кряхтел и пытался не смотреть в сторону Дарьи. Мне почему-то показалось, что этот старый хрыч обвиняет меня в том, что именно я пытаюсь разорвать ту связь, которая, как он сказал, крепка. А Дарья сейчас стоит рядом и смотрит укоризненно, как бы говоря: "Да-да, вы правы. Он пытается."
Но, на самом деле, ничего подобного не было. Дашка спокойно стояла рядом и с интересом ждала, что будет дальше. Она лишь подмигнула мимоходом и в её глазах я не рассмотрел ничего укоризненного. Всё это было лишь в моей голове.
- Боги улыбаются, наблюдая за вами, - сказал магистр, когда ему положили на ладонь шкатулку. - Они рады вам. Ваши узы крепки, а брак - неизбежность... "Пришлый", если ты твёрдо решил сделать эту воительницу своей, ты должен вручить ей символ. Сакральный символ того, что отныне она принадлежит тебе, а ты принадлежишь ей.
Он открыл шкатулку и внутри оказались два самых обычных кольца, отливавших золотым цветом. Они оба стояли на рёбрах и одно из них он протянул мне.
- Дай мне свою руку... Правую.
- А-а, это... У меня тут, как бы, кольца, - пробормотал я, когда понял, что он хочет сделать. - Снять надо?
Он схватил меня за безымянный палец, подтащил к себе и медленно начал одевать кольцо. Я сомневался, что система позволит это сделать, ведь выглядело весьма странно, что на одном пальце окажутся сразу два кольца. И даже попытался выдернуть руку, когда представил, что сейчас исчезнет "легендарный" бонус и заменится какой-то ерундой. Но старичок меня не отпустил и я даже удивился его силушке.
- Сим кольцом я соединяю "пришлых" воедино! - торжественно произнёс он. - Соединяю священными узами брака, а древние Боги вознаграждают своим благословением.
Раздался короткий щелчок. Но, оказалось, это не моя челюсть щёлкнула. Она вполне могла бы это сделать, когда глаза заметили, как одно кольцо слилось с другим. Это щёлкнул магический хлыст, который совершенно неожиданно вырвался из алтаря и ударил меня по пальцу. Я вздрогнул от неожиданности и вырвал руку. Торопливо прикоснулся к "легендарному" кольцу, которое изменило свой цвет, и присвистнул.
Обручальное мифриловое кольцо ожидания. Бижутерия. Ранг - легендарный. Магическая защита - 48.
Минимальные требования: уровень - 70
Дополнительные бонусы: ожидание перезарядки физического умения -3%, магическая и физическая защита +5% (умение активируется, когда ваш суженый наденет идентичное кольцо)
- Здорово! - выдохнул я, прочитав сообщение.
- Получилось? - нетерпеливо спросила Дарья.
- Ага! Только написано, что для активации и ты должна надеть.
- Совершенно верно, - ничуть не удивившись нашему обмену информацией, кивнул магистр и протянул следующее кольцо. И опять мне. - Своей избраннице, воин, ты сам должен надеть сие кольцо, как символ её согласия вступить с тобой в брак. Если она, по каким-либо причинам, откажет, брак не состоится. Древние Боги решили, что дева должна принять окончательное решение.
Я нахмурился, так как это показалось мне немного странным и очень даже несправедливым. Почему это она должна принимать окончательное решение? Я её сюда не тащил. Это она меня притащила. Значит, это ей больше надо, а не мне. Какого хрена!?
Но спохватился вовремя. Отругал сам себя и, в очередной раз, отпустил леща. Какой же я дурак. Почему действительно веду себя так незрело? Зачем реагирую так странно? Ну что за бред? Когда я уже, наконец, повзрослею и буду вести себя как мужчина, а не как пацан?
- Я готов подтвердить своё решение, - твёрдо сказал я, растоптав тапком парочку тараканов в своей голове. Затем аккуратно взял кольцо из старческих рук и повернулся к Дарье. Я искал в её глазах сомнения, а в улыбке - иронию. Но ни того, ни другого не рассмотрел. Она действительно улыбалась, протягивая тонкий пальчик. Но улыбалась озорно, а не иронично. Видимо, она думала совсем не о том, о чём подумал я. И изначально не сомневалась.
- Я готова его принять, - уверенно сказала она и чересчур широкое кольцо магическим образом уменьшилось на её пальце. Растворилось в надетом перстне, а затем всё тот же хлыст из алтаря щёлкнул по пальцу и её.
- Боги подтвердили! - сказал магистр. - Поздравляю вас, скреплённые узами. И хоть вы можете обманывать самих себя, Богов вам не обмануть, - добавил он вполголоса и свёл наши руки вместе.
А мы в это время подозрительно на него косились, стараясь понять скрытый смысл сказанных слов. До меня он очень быстро дошёл и я опять почувствовал себя незрелым дураком. Вся эта странная церемония как бы подталкивала к такому выводу. Старичок, как мне казалось, играл роль Анатолия Коперника и завуалированно намекал, что неплохо бы нам с Дарьей действительно примириться. И не ради "буста", а потому, что это неизбежно.
Мне стало стыдно от того, что я так долго трепал девушке нервы и не находил в себе силы с ней объясниться. Возможно, Дарья тоже это почувствовала. А, возможно, просто заметила, как мечется мой взгляд, пытаясь смотреть куда угодно, лишь бы не в её бездонные глаза. Она осторожно погладила мою руку и за нас двоих поблагодарила старичка за церемонию.
- Здесь, в игре, он даёт бонусы. Небольшие, но всё же важные. Мы с тобой получим... Вернее, можем получить дополнительные 5% к физической и магической защите. В свете ожидающего нас турнира, это очень важно... Понимаешь?
- Понимаю, - спокойно ответил я, хотя внутри у меня было совсем не так спокойно. Я соображал очень быстро и был согласен с Дарьей, что для таких "тщедушных" персонажей, как мы, это весьма полезный бонус. Но само слово "брак" вызывало у меня несварение желудка. У меня с браком в реальной жизни сложилось, мягко говоря, не очень. А сочетаться узами брака в жизни виртуальной, казалось до смешного нелепым. Казалось бредом. Я даже не слышал о такой возможности до сегодняшнего дня. А оказывается, даже таким странным образом можно хватануть немного "буста". - Но не понимаю, как это будет работать. Серьёзно, Дарья. Как они смогут?.. Ну, вернее, как узнают?.. Как поймут, что мы... кхм... достойны вступить в брак? Может, мы по сговору. Ради буста. Ну и тому подобное...
- Мы по сговору, конечно. И, несомненно, ради буста, - торопливо сказал она. - Но НПС сможет получить доказательства... Ведь мы... Всё же... Они могут это узнать...
- Считают с нас информацию и получат доказательства?
- Если я не ошибаюсь, там дело не только в сексе, - Дашка принялась заламывать себе руки, словно не знала, куда их деть. - Ведь многие здесь не стесняются этим заниматься... И даже были прецеденты, когда виртуальный брак пытались заключить, имея в доказательствах лишь секс... Но там как-то всё по другому. Я читала... когда-то. Читала на форуме, что там, вроде бы, учитывается и время, проведённое вместе, и секс, и даже эмоциональные пики. Реакции друг на друга. Они, кажется, умеют их отслеживать... Я точно не знаю, как там всё происходит! - неожиданно раздражённо добавила она и сердито взмахнула руками. - Ну так что!? Интересует? Согласен заключить со мной брак ради буста!?
Сначала мне показалось, что она сердится из-за того, что приходится объяснять вещи, которые сама толком не знает. Но затем я рассмотрел нечто в её глазах. Она действительно хотела, чтобы я согласился. Но ей не нравилось, что приходилось предлагать и уговаривать. Она, безусловно, ещё испытывала ко мне чувства, но не хотела их показывать, будучи не уверенной, что это взаимно. И потому, в принципе дельное предложение, делала с изрядной долей недовольства.
- Ты всегда меня поражала своим всезнайством, - усмехнулся я, смотря, как она сердится. Это было так очаровательно. Так по-настоящему. - Слушай. Не важно, что было в прошлом. Сейчас важно настоящее и будущее. Сначала мне действительно это показалось бредом... Сама идея, а не возможность прирасти в физической и магической защите. Но раз такая возможность существует, глупо от неё отказываться. Мы с тобой станем сильнее, а значит страшнее для врагов. Я до сих пор не понимаю, как НПС узнают, что мы их не обманываем, но готов попробовать.
- Они узнают, - улыбнулась она, прекратив сердиться. - Отследят всю нашу виртуальную жизнь от самого рождения и обязательно найдут ниточки, которые связывают.
- Тогда идём? - предложил я, когда мы остановились у первой ступеньки, которые вели к высокому храму. - Пойдёшь за меня? Ради "буста".
- Я первая предложила, - она искренне засмеялась и я заметил, как разгладилось её лицо. Она больше не хмурилась, не кусала губы, не забрасывала за ухо локон.
- Но всё равно я надеюсь, что главой семьи изберут меня, - добавил я и потащил её за собой по ступенькам к двустворчатой двери.
- В Храме Стихий игроки, играющие на классах поддержки, получают возможность увеличивать силу умений. "Хилеры" - сильнее хилить. "Маналейки" - больше заливать. "Барды" - дольше держать усиления, - сказала Дарья. - Потому нам с тобой тут, по большому счёту, делать нечего. Но нас всё равно пропустят, когда я озвучу цель визита. Давай я буду говорить? Хорошо? Я - 87-й уровень и "харизмы" у меня точно больше. Я разберусь.
- Окей, деловая колбаса, - милостиво дозволил я и она опять улыбнулась.
- Ты просто мастер комплиментов. Любой девушке приятно, когда её называют "колбасой". Хорошо хоть не назвал "жирной салями"...
Дарья постучала в дверь кулачком и она моментально отворилась. Словно ожидая этого момента, мимо пролетели две девчонки в долгополых робах и даже не обратили на нас внимание. Они что-то там пищали и торопливо спускались по ступенькам.
- Что вам угодно, "пришлые"? - отвлёк меня от созерцания весёлых девчушек высокий - словно палку проглотил - седобородый "волхв". Он стоял на отполированном до блеска полу, который был выложен керамической плиткой, и сложил руки у живота, засунув их в рукава белой просторной туники. Его лоб охватывал обруч с ярким бриллиантом в центре, а светло-голубые глаза с нескрываемым любопытством за нами наблюдали.
- Мы это... - начал было я, но быстро получил локтем в ребро.
- Добрый день, уважаемый магистр, - пропела Дарья и низко поклонилась. - Мы пришли пройти древний обряд, который бы связал наши сердца узами брака. Вместе с моим суженым, мы решили, что пришла пора.
Я едва не закашлялся от "суженного", но смог взять под контроль свои эмоции.
- "Пришлые" часто приходят ко мне с такой просьбой, - равнодушно произнёс "волхв". - Но очень часто за их желанием не стоит ничего, кроме этого желания. Хоть они настаивают на обратном, я всегда могу узреть правду. И всегда отказываю, стоит лишь убедится, что они чужие друг другу... Вы желаете, чтобы я посмотрел на вас? Чтобы понял, есть ли между вами связь чуть более глубокая, чем простое удовлетворение похоти?
Я замялся - так странно было слышать эти слова из уст "неписи", - но Дарья не растерялась и продолжила гнуть свою линию.
- Мы готовы! - уверенно сказала она и схватила меня за руку. - Мы хотим!
- Тогда следуйте за мной, - он развернулся и засеменил по полу, совсем не беспокоясь, идём ли мы за ним следом. Мимоходом ответил кивком головы на приветствия игроков, сидевших на коленках и внимавших мудростей от очередного неигрового персонажа. Затем остановился у стеклянного шара на невысокой подставке и посмотрел на эпическое полотно, мелкой мозаикой собранное на стене напротив. - Могущественные боги, из-за своей самовлюблённости едва не уничтожившие мир в стародавние времена, оставили нам в дар древний алтарь. Он наполнен силой стихий, которые просыпаются после прикосновения. И их сила не позволяет "пришлым", тем, кто здесь только гость, обманывать тех, для кого этот мир родной. Не позволяет обманывать нас. И если вы лишь хотите впитать их силы, а не искренне стать более близкими друг другу, алтарь не примет вас. Он покажет, что вы - всего лишь равнодушные "пришлые", а не бьющиеся в унисон сердца...
- Как всё запущено-то, а, - тихо-тихо пробормотал я, но Дарья услышала и опять пырнула локтем.
- Не иронизируй. А то ещё выгонят.
- Да он с пафосом явно перегибает!
- Т-с-с-с!
Седовласый магистр повернулся к нам и развёл в сторону руки, как бы приглашая подойти ближе.
- Не будем терять времени, "пришлые", - сказал он. - Боги оценят вас и дадут ответ. Приложите ладони к алтарю и я всё увижу.
- Не болтай лишнего, - шепнула мне Дарья и подтолкнула к шару. - Мы здесь по делу, не забывай.
- Окей, - ответил я и вместе с ней подошёл впритык к непонятному алтарю. Снял правую перчатку и пятернёй, увешанной дорогими кольцами, прикоснулся к нему. Дарья сделала тоже самое и зачем-то закрыла глаза. А когда прикоснулся "волхв", я увидел забурлившие внутри стихии.
- Откройте старым богам свои сердца. Не думайте ни о чём и ждите ответа.
Он тоже закрыл глаза и я, пожав плечами напоследок, последовал его примеру. Ладонью ничего не ощущал и не особо понимал, что происходит. Не зал, как открыть своё сердце, да и думать ни о чём, как просили, не получалось. Я думал о турнире. О турнире и о Дарье. Мою лёгкую холодность она перенесла вполне спокойно. Сначала мне показалось, что она разрыдается, но она вела себя, как ни в чём не бывало. Извинения принесены, приняты. И теперь нам придётся действовать, как единое целое. Теперь нам придётся играть в одной команде. Совсем как когда-то. Но в этот раз руководить и принимать все решения самой у неё не получится. Я буду слушать её советы, конечно, но решения принимать буду сам. Раз мне победить надо куда больше, чем ей или Копаю; да ещё сам Коперник меня назначил руководителем, значит я и буду руководить. Я уже не мальчик и не буду слепо следовать за лидером. Я попробую сам им стать. Попробую проверить самого себя. И что бы не произошло дальше, не она будет нести ответственность за результат, а я.
Я встряхнул головой, выбираясь из мыслей, в которые неожиданно погрузился, и увидел беснующиеся внутри шара стихии. Казалось, они пытались вырваться на волю и вот-вот у них это получится. Вот-вот стекло шара треснет и нас закружит ураган.
Но ничего не произошло. Буйный алтарь успокоился, а мы трое всё так же стояли и прижимали к нему ладони.
- Боги сказали! - напыщенно произнёс "волхв" и только после его слов Дарья открыла глаза. Уставилась на меня, но я только плечами пожал. Я абсолютно ничего не почувствовал. Никаких изменений. Таинственные таинства меня совсем не тронули.
- Мы достойны? - спросила она магистра, посмотрев при этом на меня, как на не относящегося к важному делу со всей серьёзностью.
Старичок не ответил и всё так же продолжал стоять, закрыв глаза. Видимо, сейчас в его электронном мозгу со скоростью света проносились логи нашей с Дашкой виртуальной жизни. И, может быть, он пытался сделать какие-то выводы.
Продолжалось это молчаливое и безответное стояние минуты две-три, а затем старческие веки прекратили скрывать голубые глаза и дедушка хитро улыбнулся.
- Что-то не так? - подозрительно сощурилась Дарья.
- Как раз наоборот, - ответил он и выставил руку в сторону. - Я увидел, что показали Боги! Они утверждают, что вам повезло найти друг друга, "пришлые". Ваша связь крепка. Вам стоит ценить её, а не пытаться разорвать... Кольца! - добавил он и нетерпеливо подёргал пальцами.
К нему поспешил один из "неписей", ошивавшихся у внутренних стен храма, держа в руках небольшую шкатулку. А я в это время неловко кряхтел и пытался не смотреть в сторону Дарьи. Мне почему-то показалось, что этот старый хрыч обвиняет меня в том, что именно я пытаюсь разорвать ту связь, которая, как он сказал, крепка. А Дарья сейчас стоит рядом и смотрит укоризненно, как бы говоря: "Да-да, вы правы. Он пытается."
Но, на самом деле, ничего подобного не было. Дашка спокойно стояла рядом и с интересом ждала, что будет дальше. Она лишь подмигнула мимоходом и в её глазах я не рассмотрел ничего укоризненного. Всё это было лишь в моей голове.
- Боги улыбаются, наблюдая за вами, - сказал магистр, когда ему положили на ладонь шкатулку. - Они рады вам. Ваши узы крепки, а брак - неизбежность... "Пришлый", если ты твёрдо решил сделать эту воительницу своей, ты должен вручить ей символ. Сакральный символ того, что отныне она принадлежит тебе, а ты принадлежишь ей.
Он открыл шкатулку и внутри оказались два самых обычных кольца, отливавших золотым цветом. Они оба стояли на рёбрах и одно из них он протянул мне.
- Дай мне свою руку... Правую.
- А-а, это... У меня тут, как бы, кольца, - пробормотал я, когда понял, что он хочет сделать. - Снять надо?
Он схватил меня за безымянный палец, подтащил к себе и медленно начал одевать кольцо. Я сомневался, что система позволит это сделать, ведь выглядело весьма странно, что на одном пальце окажутся сразу два кольца. И даже попытался выдернуть руку, когда представил, что сейчас исчезнет "легендарный" бонус и заменится какой-то ерундой. Но старичок меня не отпустил и я даже удивился его силушке.
- Сим кольцом я соединяю "пришлых" воедино! - торжественно произнёс он. - Соединяю священными узами брака, а древние Боги вознаграждают своим благословением.
Раздался короткий щелчок. Но, оказалось, это не моя челюсть щёлкнула. Она вполне могла бы это сделать, когда глаза заметили, как одно кольцо слилось с другим. Это щёлкнул магический хлыст, который совершенно неожиданно вырвался из алтаря и ударил меня по пальцу. Я вздрогнул от неожиданности и вырвал руку. Торопливо прикоснулся к "легендарному" кольцу, которое изменило свой цвет, и присвистнул.
Обручальное мифриловое кольцо ожидания. Бижутерия. Ранг - легендарный. Магическая защита - 48.
Минимальные требования: уровень - 70
Дополнительные бонусы: ожидание перезарядки физического умения -3%, магическая и физическая защита +5% (умение активируется, когда ваш суженый наденет идентичное кольцо)
- Здорово! - выдохнул я, прочитав сообщение.
- Получилось? - нетерпеливо спросила Дарья.
- Ага! Только написано, что для активации и ты должна надеть.
- Совершенно верно, - ничуть не удивившись нашему обмену информацией, кивнул магистр и протянул следующее кольцо. И опять мне. - Своей избраннице, воин, ты сам должен надеть сие кольцо, как символ её согласия вступить с тобой в брак. Если она, по каким-либо причинам, откажет, брак не состоится. Древние Боги решили, что дева должна принять окончательное решение.
Я нахмурился, так как это показалось мне немного странным и очень даже несправедливым. Почему это она должна принимать окончательное решение? Я её сюда не тащил. Это она меня притащила. Значит, это ей больше надо, а не мне. Какого хрена!?
Но спохватился вовремя. Отругал сам себя и, в очередной раз, отпустил леща. Какой же я дурак. Почему действительно веду себя так незрело? Зачем реагирую так странно? Ну что за бред? Когда я уже, наконец, повзрослею и буду вести себя как мужчина, а не как пацан?
- Я готов подтвердить своё решение, - твёрдо сказал я, растоптав тапком парочку тараканов в своей голове. Затем аккуратно взял кольцо из старческих рук и повернулся к Дарье. Я искал в её глазах сомнения, а в улыбке - иронию. Но ни того, ни другого не рассмотрел. Она действительно улыбалась, протягивая тонкий пальчик. Но улыбалась озорно, а не иронично. Видимо, она думала совсем не о том, о чём подумал я. И изначально не сомневалась.
- Я готова его принять, - уверенно сказала она и чересчур широкое кольцо магическим образом уменьшилось на её пальце. Растворилось в надетом перстне, а затем всё тот же хлыст из алтаря щёлкнул по пальцу и её.
- Боги подтвердили! - сказал магистр. - Поздравляю вас, скреплённые узами. И хоть вы можете обманывать самих себя, Богов вам не обмануть, - добавил он вполголоса и свёл наши руки вместе.
А мы в это время подозрительно на него косились, стараясь понять скрытый смысл сказанных слов. До меня он очень быстро дошёл и я опять почувствовал себя незрелым дураком. Вся эта странная церемония как бы подталкивала к такому выводу. Старичок, как мне казалось, играл роль Анатолия Коперника и завуалированно намекал, что неплохо бы нам с Дарьей действительно примириться. И не ради "буста", а потому, что это неизбежно.
Мне стало стыдно от того, что я так долго трепал девушке нервы и не находил в себе силы с ней объясниться. Возможно, Дарья тоже это почувствовала. А, возможно, просто заметила, как мечется мой взгляд, пытаясь смотреть куда угодно, лишь бы не в её бездонные глаза. Она осторожно погладила мою руку и за нас двоих поблагодарила старичка за церемонию.
