Я прекрасно понимал, что бессмысленно обмениваться ударами с таким монстром. Он меня размозжит. Потому включил голову и принялся строить из себя кузнечика. Скакал, дразнил, выводил из себя и пытался расшатать защиту. Ловил моменты, когда орк неуклюже взмахивал кистенями, оставляя ямы на песке. Затем резко сокращал дистанцию и успевал лишь один раз уколоть в здоровую зелёную ногу. Вешал яд и давал такого стрекача, что догнать меня он не имел никаких шансов. Я чётко придерживался такой тактики и вешал яды на протяжении 3-х минут и 25-ти секунд. Затем выбрал момент и использовал "рывок за спину". Из-за высоких показателей "выносливости", парализовать орка не удалось. Умение просто не сработало. Но зато я успел нажать активатор "смертельного удара сзади" и неплохо засадить в зелёную спину. От ответного удара я ушёл через "засаду", распластавшись на земле прямо у него под ногами, а потом 30 секунд кружил вокруг, выслушивая обвинения в бесчестности подобного боевого стиля. Пришлось добавить дымка, когда я вновь появился в игровом мире, и закончить "бесчестный бой" в несколько наскоков. Я ориентировался только на спину и не совершил ни одного бездумного поступка. Пробивал в спину и отскакивал.
Когда могучий орк грузно рухнул, я был вне себя от счастья. Прыгал на месте, сжимал кулаки, орал как ненормальный и смотрел на распластанные тела. Понемногу осознавал, что протащил свою команду в полуфинал, и, пребывая в состоянии эйфории, принялся кланяться трибунам. Но болельщики не оценили моих эмоциональных порывов. Принялись "фукать", "букать" и негодующе гудеть. Я подавил в себе праведное желание показать им всем средний палец и заторопился на помощь павшим ребятам. Одним рывком поднял улыбающуюся Дашку, а затем мы вместе поставили на ноги Копая.
- Даже не знаю, что бы вы без меня делали, - первым делом сказал он. - Не надо, не благодарите. Это моя работа.
Мы с Дарьей захохотали и принялись хлопать его по латным плечам.
- Копай, таких хвастунов как ты, я ещё не встречал, - смеясь, сказал я.
- Тяжела судьба танка, - совсем не обиделся он. - Нужен всем, но никто не ценит. И никто не хвалит. А раз никто не хвалит, буду хвалить себя сам... Не надо нежностей. Оставьте. Я знаю, что я классный... Но это не точно, - добавил он, засмеялся и подмигнул мне. - Ладно, пойдёмте отметим. Вина хочу. Или пива. В местном вип-ресторане оно просто превосходное. Идём, бахнем литра по три на каждого и будем ждать следующих смертников.
Он взвалил на наши плечи латные ручищи и мы втроём двинулись на выход. Наши бывшие противники медленно приходили в себя, старались стать на ноги и вполголоса нас ругали. Вместо того, чтобы признать поражение и смириться с ним, бурчали что-то нецензурное и жаловались на дисбаланс классов.
- Как надоели эти нытики! Честно, - поморщившись, буркнул я. - Что не поединок, то жалобы.
Ребята меня поддержали, а затем, когда мы прошли мимо трибун, мимоходом отбив "пятюню" нескольким болельщикам со знакомыми "тагами" над головами, поддержал и Коперник. Он юркнул в ресторан, едва завершился бой, и ждал нас там. Принялся обниматься с каждым, а Дашке даже что-то прошептал на ухо.
- Подзаработал чуть-чуть? - спросил я, наблюдая за ним.
- А что в твоём понимании чуть-чуть? - он ответил вопросом на вопрос и сделал несколько энергичных движений бровями. - Возможно, даже совсем не "чуть-чуть".
- Твои кинжалы решают, Толик, - в очередной раз поблагодарил я. - Орк охреневал с урона. Даже в процессе махача жаловался, что я слишком сильно бью.
- Ну я ж тебе говорил, - засмеялся тот. - Всё не зря. Но, хоть осталось сделать всего два шага, это ещё не конец. Так что пусть враги и дальше продолжают охреневать.
Коперник оставил нас одних и улетел, так как его присутствие требовалось в клан-холле. А мы заняли столик у стены, сделали заказ на выпивку и лениво рассматривали оставшихся участников. Кроме вип-персон от мира "Артении", только им было разрешено здесь находиться. Тем, кто ещё сражался в каждой из категорий. И если категории 1 на 1, в принципе, сюрпризов не ожидалось, то в остальных всё было не так очевидно.
- 5 на 5, наверное, австралийцы заберут, - шепнула Дашка, когда их надменная пятёрка неторопливо прошествовала мимо. - У них самая сыгранная группа. Пока что всех без шансов разносили.
- Начхать! - фыркнул Копай. - Будем болеть за наших в категории 10 на 10.
- Конечно будем болеть!
- Мне кажется, Анатолий Иванович за них переживает даже больше, чем за нас. Мы то в полуфинал ожидаемое прошли. А вот они - чистейший сюрприз!
- Ожидаемо? - засмеялся я. - Ты смешной парень, Копай.
- Ну я же с вами. Потому и ожидаемо.
Я захохотал и в это время принесли выпивку. Копай первым схватил бокал, поднял его над головой и произнёс самый короткий тост, который от него можно было ожидать:
- За победу!
Мы его поддержали, дружно выпили и тут кто-то совсем уж бесцеремонно постучал костяшками пальцев по моей макушке.
- Тук-тук.
- Вы кто такие? Я вас не звал. Идите на...й, - очень быстро сориентировался Копай и достойно ответил, успев до момента, как я повернулся и рассмотрел дятла.
Перед нами стояли трое: человек-лучник, грелл-маг и светлый эльф-"бард". Лица двоих мне были не знакомы, но третьего я узнал. Нахмурился, прищурившись, рассмотрел канадский флаг над всеми тремя и столь ненавистный ник-нейм над одним. Вулкан в груди опять подал признаки жизни, требуя немедленно расплескать лаву, и я, с большим трудом, не поддался его требованиям.
- Привет, днище, - добродушно подмигнул Сир Ткач. - Ты ещё не вылетел?
В эту же секунду ненависть принялась застилать глаза мутной плёнкой и я, чувствуя, как подрагивают руки, медленно встал из-за стола.
- Не надо, Лёш! - Дарья вскочила и вцепилась в мою руку. - Он здесь для того, чтобы тебя спровоцировать.
- Куколка, не вмешивайся, - усмехнулся тот. - Тебя это не касается.
- Пошёл отсюда, чёрт рогатый! - словно мамонт заревел Копай, отбрасывая в сторону стул. - Я тебе сейчас кадык вырву!
- Рискни, - засмеялся грелл-маг. - Давай-ка. Можешь даже с меня начать. Я разрешаю.
- Тихо, Копай! Стой на месте! - командирским голосом заговорила Дарья. - Толик сказал, что они прорабатывали план, каким образом выбить нас из турнира. Им посоветовали давить на дисквалификацию...
- Ого! Очередные клоунские теории заговора, - со смехом сказал "бард". - В этой "Империи" одни больные на голову обитают. Вечно им что-то мерещится.
- Какой Толик? - скривился Серёжа Ткаченко. - О чём ты, куколка? Я подошёл засвидетельствовать своё непочтение этому бомжу. Ты его знаешь в реальной жизни? Я, вот, видел. Скажу тебе сразу: тормоз ещё тот! Испуганный, растерянный. Одет, как обсос. Короче, один из тех, кто с трудом может наскрести на "железный" аккаунт. Видела бы ты, какими глазами он смотрел, как я считаю доллары. У него слюни изо рта текли! А в глазах неподдельная зависть...
- Так значит ты и есть тот негодяй, который хотел отобрать у него то, что теперь лежит в кармане у Коперника?
- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - пожал плечами он. - Я просто знаю, как он выглядит, ведь встречался с ним в реальном мире. Тебе он не понравится... Хочешь со мной попробовать? - Серёженька озорно подмигнул Дарье и уставился на меня, ожидая ответных действий.
Не скажу, что было приятно слушать этого подонка. Особенно, когда он говорил обо мне в присутствии других. Но я прекрасно понимал, чего он хочет добиться. Я понимал это ещё до предупреждающих слов Дарьи. Если опять не сдержусь, если опять не смогу себя контролировать, это будет полный провал. Анатолий Коперник за меня поручился перед игровыми администраторами. Да и я сам дал им слово... Так что если что-то случится, прощения мне не будет. Не будет и со стороны администраторов, и со стороны Коперника. Он ясно дал понять, что у меня нет права на ошибку. Я должен, наконец, научится сдерживать свой гнев и не бросаться на каждого, кто вызывает негативные эмоции. Это сложно, конечно. Особенно, когда тебя унижают в присутствии других. Но стоящая передо мной цель была куда важнее, чем воздаяние грешникам за грехи. Я знал, куда иду. Знал, к чему стремлюсь. И ни один подонок в этом мире не сможет столкнуть меня с этого пути.
- По крайней мере, теперь я уже не бомж. И не сижу на "железном" аккаунте, - спокойно ответил я, чувствуя, как угасает вулкан. - Я сполна воспользовался своей удачей, повстречал достойных людей и продал "разрушитель" именно им. Продал не изнеженному молокососу, сидящему на шее у папочки и прячущемуся от возмездия в Канаде, а тому, кто ставит перед собой великие цели. Кто, по сравнению с тобой, гигант во всех смыслах. Я сделал правильный выбор и сейчас, не имея абсолютно ничего два месяца назад, стою перед тобой. Смотрю свысока и брезгливо кривлюсь. Понимаю, насколько велика между нами разница. Я поднялся с самого дна, а ты до сих пор остаёшься сосунком, который сосёт деньги из папкиной сиськи. Ты - никто. Ты - ничто. Ты - ничтожество. И если ты думаешь, что сможешь меня заставить вцепиться зубами в твой нос прямо здесь, ты крепко ошибся. Я уже давно не тот, кого ты видел однажды. А когда мы с моими ребятами возьмём первый приз на турнире, ты и сам в этом убедишься.
Говорил я спокойно и уверенно. С каждой секундой чувствуя, как угасает пламя ненависти. Мои слова успокоили даже меня самого. Я говорил и соглашался с самим собой, что это чистая правда. Я действительно поднялся с самого дна. И в ментальном плане, и в материальном. И теперь мне осталось довести до конца самое важное дело - во что бы то ни стало победить.
К моему удивлению, Серёженька оставил попытки меня задеть. Он неопределённо хмыкнул, задумчиво почесал подбородок и подошёл практически в упор. Но не накинулся, а всего лишь тихо прошептал:
- Надеюсь, сначала тебе придётся пройти через меня.
- И я на это надеюсь, - так же тихо ответил я и до скрипа кожи сжал ножны. - Очень надеюсь.
- Тогда, возможно, мы ещё увидимся, - добавил он и его рот вновь скривился в омерзительной ухмылке. - Идёмте, - кивнул он своим напарникам. - Наш поединок следующий.
Я проводил его взглядом, так и не убрав руки с ножен, и услышал, как философски изрёк Копай:
- Иногда, после общения с подобными мерзавцами, у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности. Как таких кретинов земля носит...
- Ты в порядке? - Дашка осторожно тронула меня за руку и уставилась небесно-голубыми глазами.
- В полном, - ответил я. - Хочу эту падлу в следующем бою.
- У него "легендарный" лук, - задумчиво сказала она. - Видели, как светится?.. Толик помогает собирать информацию. И, я так понимаю, успел вовремя. Он мне прошептал, что они попробуют тебя спровоцировать, чтобы дисквалификацию словил. Но я не успела тебе рассказать, извини.
- Да всё в порядке, Дарья, - улыбнулся я и, совершенно неожиданно даже для самого себя, погладил пальцами нежную щеку. Когда-то, я помню, мне не хватило смелости совершить такой поступок. Но сейчас я не задавался вопросами, а просто сделал. - Я понимаю, что на кону. Никто меня не выведет из себя.
Она улыбнулась и, как кошечка, зарылась в мою ладошку. Чуть ли не замурлыкала - так ей, видимо, понравилось моё спонтанное решение.
- Слав те Хоспади, - невовремя влез Копай. - Не хватало ещё подраться прямо в зале вип-ресторана. Может даже со всеми этими "неписями" "репу" поубивали бы.
Мы вернулись за стол и прекрасно провели следующие 10 минут. Выпили до дна, заказали ещё, а я даже успел пообщаться с радостным Ревалором, который насиловал мою почту. Посылал сообщение за сообщением, поздравлял с победой и благодарил, что помогаю насобирать на экипировку. Просил не останавливаться на достигнутом, ведь тотализатор приносил ему гораздо больше денег, чем лут, выбитый с "мобов". Я пообещал сделать всё, что в моих силах, а потом долго сидел за столом и опять сжимал кулаки - команда Серёженьки расправилась со своими оппонентами гораздо быстрее нас. И теперь наше с ним обоюдное желание исполнится в следующем бою - за право выйти в финал мы сойдёмся именно с ними.
- Ну, ладно. Придумаем что-нибудь, - озадаченно произнёс Копай. - Хоть лучник с "легендарным" луком под "бардом" жарит божественно, меня куда сильнее волнует третий персонаж - "Волшебник".
- Это грелл который? - растерянно пробормотал я, торопливо выуживая из глубин памяти знания об этом классе.
- Ага, - сказала Дашка. - Он ориентирован не на магический урон, а на контроль врагов. Если магическая защита слабая, из парализов, корней, сна, страха и прочей ереси не выберешься. А поскольку ты у нас топовый дамагер, тебе он будет уделять основное внимание.
- Как ты считаешь, - обратился я к ней. - Может нам стоит потренироваться на арене с ребятами в подобном сетапе? Я понимаю, конечно, что бойцов с "легендарными" луками нам не найти, но хотя бы отработаем последовательность действий.
- Конечно! - сразу согласилась она. - Я сейчас Толику напишу. Объясню, в чём суть. Он подсобит, я думаю.
- Даже не знаю, что бы мы без него делали, - вставил пять копеек Копай...
...Через сутки, в 23:00 по Московскому времени мы вышли на следующий бой. Колизей был забит под завязку. Тотализатор закрыли 15 минут назад, когда все ставки были сделаны. Коэффициенты были немного не в нашу пользу, но Коперник таким раскладам только порадовался. Весь вчерашний день он возился с нами, как с бестолковыми карапузами, и собственноручно подбирал противников. Гонял по арене, смотрел, как мы действуем, и подобрал тактику. И хоть командиром числился я, бурчать и возмущаться не стал. После вылета в предыдущем раунде "десятки" из клана "Империя", мы остались единственными, за кого он переживал. Да не только он, а всё наше игровое сообщество.
Несмотря на тёмное время суток, провожать на полуфинальный бой пришли многие. На площади в Раздолье было не протолкнуться. До магического портала нам пришлось пробивать дорогу с помощью игроков "Империи" и ретивого Ревалора, который вышагивал впереди и требовал пропустить "лучшего друга Сармата". Всё это выглядело довольно-таки комично, но, в тоже время, немного щемило сердце. Я видел, как нас поддерживают, слышал напутственные речи, ощущал на своей спине дружеские похлопывания и даже растрогался немного. Украдкой шмыгал носом и вспоминал, где я был каких-то два месяца назад. Как думал о жемчужинах, которые планировал выловить и продать. Как мечтал разбогатеть, удачно скинув "разрушитель" за какие-то смешные деньги. Как завидовал обладателям грифонов, не говоря уже про обладателей драконов. Я жил словно в другом измерении.
Сейчас же всё было по-другому. Я находился под протекцией лидера топового клана, обладал великолепными парными кинжалами, неплохо забустил персонажа и без проблем мог дальше продолжать это делать. И хоть я всё ещё был игроком весьма небольшого уровня, чувствовал себя уверенно и знал, что с такой экипировкой поднятие уровня не будет проблемой.
Но куда важнее было то, что меня окружали верные ребята. Дарья, буквально, цвела всё то время, что мы были вместе. С тех пор как Коперник нас помирил, она практически не оставляла меня. Всегда держалась рядом, как самый верный друг, давала советы, спорила, но помогала во всём.
Когда могучий орк грузно рухнул, я был вне себя от счастья. Прыгал на месте, сжимал кулаки, орал как ненормальный и смотрел на распластанные тела. Понемногу осознавал, что протащил свою команду в полуфинал, и, пребывая в состоянии эйфории, принялся кланяться трибунам. Но болельщики не оценили моих эмоциональных порывов. Принялись "фукать", "букать" и негодующе гудеть. Я подавил в себе праведное желание показать им всем средний палец и заторопился на помощь павшим ребятам. Одним рывком поднял улыбающуюся Дашку, а затем мы вместе поставили на ноги Копая.
- Даже не знаю, что бы вы без меня делали, - первым делом сказал он. - Не надо, не благодарите. Это моя работа.
Мы с Дарьей захохотали и принялись хлопать его по латным плечам.
- Копай, таких хвастунов как ты, я ещё не встречал, - смеясь, сказал я.
- Тяжела судьба танка, - совсем не обиделся он. - Нужен всем, но никто не ценит. И никто не хвалит. А раз никто не хвалит, буду хвалить себя сам... Не надо нежностей. Оставьте. Я знаю, что я классный... Но это не точно, - добавил он, засмеялся и подмигнул мне. - Ладно, пойдёмте отметим. Вина хочу. Или пива. В местном вип-ресторане оно просто превосходное. Идём, бахнем литра по три на каждого и будем ждать следующих смертников.
Он взвалил на наши плечи латные ручищи и мы втроём двинулись на выход. Наши бывшие противники медленно приходили в себя, старались стать на ноги и вполголоса нас ругали. Вместо того, чтобы признать поражение и смириться с ним, бурчали что-то нецензурное и жаловались на дисбаланс классов.
- Как надоели эти нытики! Честно, - поморщившись, буркнул я. - Что не поединок, то жалобы.
Ребята меня поддержали, а затем, когда мы прошли мимо трибун, мимоходом отбив "пятюню" нескольким болельщикам со знакомыми "тагами" над головами, поддержал и Коперник. Он юркнул в ресторан, едва завершился бой, и ждал нас там. Принялся обниматься с каждым, а Дашке даже что-то прошептал на ухо.
- Подзаработал чуть-чуть? - спросил я, наблюдая за ним.
- А что в твоём понимании чуть-чуть? - он ответил вопросом на вопрос и сделал несколько энергичных движений бровями. - Возможно, даже совсем не "чуть-чуть".
- Твои кинжалы решают, Толик, - в очередной раз поблагодарил я. - Орк охреневал с урона. Даже в процессе махача жаловался, что я слишком сильно бью.
- Ну я ж тебе говорил, - засмеялся тот. - Всё не зря. Но, хоть осталось сделать всего два шага, это ещё не конец. Так что пусть враги и дальше продолжают охреневать.
Коперник оставил нас одних и улетел, так как его присутствие требовалось в клан-холле. А мы заняли столик у стены, сделали заказ на выпивку и лениво рассматривали оставшихся участников. Кроме вип-персон от мира "Артении", только им было разрешено здесь находиться. Тем, кто ещё сражался в каждой из категорий. И если категории 1 на 1, в принципе, сюрпризов не ожидалось, то в остальных всё было не так очевидно.
- 5 на 5, наверное, австралийцы заберут, - шепнула Дашка, когда их надменная пятёрка неторопливо прошествовала мимо. - У них самая сыгранная группа. Пока что всех без шансов разносили.
- Начхать! - фыркнул Копай. - Будем болеть за наших в категории 10 на 10.
- Конечно будем болеть!
- Мне кажется, Анатолий Иванович за них переживает даже больше, чем за нас. Мы то в полуфинал ожидаемое прошли. А вот они - чистейший сюрприз!
- Ожидаемо? - засмеялся я. - Ты смешной парень, Копай.
- Ну я же с вами. Потому и ожидаемо.
Я захохотал и в это время принесли выпивку. Копай первым схватил бокал, поднял его над головой и произнёс самый короткий тост, который от него можно было ожидать:
- За победу!
Мы его поддержали, дружно выпили и тут кто-то совсем уж бесцеремонно постучал костяшками пальцев по моей макушке.
- Тук-тук.
- Вы кто такие? Я вас не звал. Идите на...й, - очень быстро сориентировался Копай и достойно ответил, успев до момента, как я повернулся и рассмотрел дятла.
Перед нами стояли трое: человек-лучник, грелл-маг и светлый эльф-"бард". Лица двоих мне были не знакомы, но третьего я узнал. Нахмурился, прищурившись, рассмотрел канадский флаг над всеми тремя и столь ненавистный ник-нейм над одним. Вулкан в груди опять подал признаки жизни, требуя немедленно расплескать лаву, и я, с большим трудом, не поддался его требованиям.
- Привет, днище, - добродушно подмигнул Сир Ткач. - Ты ещё не вылетел?
В эту же секунду ненависть принялась застилать глаза мутной плёнкой и я, чувствуя, как подрагивают руки, медленно встал из-за стола.
- Не надо, Лёш! - Дарья вскочила и вцепилась в мою руку. - Он здесь для того, чтобы тебя спровоцировать.
- Куколка, не вмешивайся, - усмехнулся тот. - Тебя это не касается.
- Пошёл отсюда, чёрт рогатый! - словно мамонт заревел Копай, отбрасывая в сторону стул. - Я тебе сейчас кадык вырву!
- Рискни, - засмеялся грелл-маг. - Давай-ка. Можешь даже с меня начать. Я разрешаю.
- Тихо, Копай! Стой на месте! - командирским голосом заговорила Дарья. - Толик сказал, что они прорабатывали план, каким образом выбить нас из турнира. Им посоветовали давить на дисквалификацию...
- Ого! Очередные клоунские теории заговора, - со смехом сказал "бард". - В этой "Империи" одни больные на голову обитают. Вечно им что-то мерещится.
- Какой Толик? - скривился Серёжа Ткаченко. - О чём ты, куколка? Я подошёл засвидетельствовать своё непочтение этому бомжу. Ты его знаешь в реальной жизни? Я, вот, видел. Скажу тебе сразу: тормоз ещё тот! Испуганный, растерянный. Одет, как обсос. Короче, один из тех, кто с трудом может наскрести на "железный" аккаунт. Видела бы ты, какими глазами он смотрел, как я считаю доллары. У него слюни изо рта текли! А в глазах неподдельная зависть...
- Так значит ты и есть тот негодяй, который хотел отобрать у него то, что теперь лежит в кармане у Коперника?
- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - пожал плечами он. - Я просто знаю, как он выглядит, ведь встречался с ним в реальном мире. Тебе он не понравится... Хочешь со мной попробовать? - Серёженька озорно подмигнул Дарье и уставился на меня, ожидая ответных действий.
Не скажу, что было приятно слушать этого подонка. Особенно, когда он говорил обо мне в присутствии других. Но я прекрасно понимал, чего он хочет добиться. Я понимал это ещё до предупреждающих слов Дарьи. Если опять не сдержусь, если опять не смогу себя контролировать, это будет полный провал. Анатолий Коперник за меня поручился перед игровыми администраторами. Да и я сам дал им слово... Так что если что-то случится, прощения мне не будет. Не будет и со стороны администраторов, и со стороны Коперника. Он ясно дал понять, что у меня нет права на ошибку. Я должен, наконец, научится сдерживать свой гнев и не бросаться на каждого, кто вызывает негативные эмоции. Это сложно, конечно. Особенно, когда тебя унижают в присутствии других. Но стоящая передо мной цель была куда важнее, чем воздаяние грешникам за грехи. Я знал, куда иду. Знал, к чему стремлюсь. И ни один подонок в этом мире не сможет столкнуть меня с этого пути.
- По крайней мере, теперь я уже не бомж. И не сижу на "железном" аккаунте, - спокойно ответил я, чувствуя, как угасает вулкан. - Я сполна воспользовался своей удачей, повстречал достойных людей и продал "разрушитель" именно им. Продал не изнеженному молокососу, сидящему на шее у папочки и прячущемуся от возмездия в Канаде, а тому, кто ставит перед собой великие цели. Кто, по сравнению с тобой, гигант во всех смыслах. Я сделал правильный выбор и сейчас, не имея абсолютно ничего два месяца назад, стою перед тобой. Смотрю свысока и брезгливо кривлюсь. Понимаю, насколько велика между нами разница. Я поднялся с самого дна, а ты до сих пор остаёшься сосунком, который сосёт деньги из папкиной сиськи. Ты - никто. Ты - ничто. Ты - ничтожество. И если ты думаешь, что сможешь меня заставить вцепиться зубами в твой нос прямо здесь, ты крепко ошибся. Я уже давно не тот, кого ты видел однажды. А когда мы с моими ребятами возьмём первый приз на турнире, ты и сам в этом убедишься.
Говорил я спокойно и уверенно. С каждой секундой чувствуя, как угасает пламя ненависти. Мои слова успокоили даже меня самого. Я говорил и соглашался с самим собой, что это чистая правда. Я действительно поднялся с самого дна. И в ментальном плане, и в материальном. И теперь мне осталось довести до конца самое важное дело - во что бы то ни стало победить.
К моему удивлению, Серёженька оставил попытки меня задеть. Он неопределённо хмыкнул, задумчиво почесал подбородок и подошёл практически в упор. Но не накинулся, а всего лишь тихо прошептал:
- Надеюсь, сначала тебе придётся пройти через меня.
- И я на это надеюсь, - так же тихо ответил я и до скрипа кожи сжал ножны. - Очень надеюсь.
- Тогда, возможно, мы ещё увидимся, - добавил он и его рот вновь скривился в омерзительной ухмылке. - Идёмте, - кивнул он своим напарникам. - Наш поединок следующий.
Я проводил его взглядом, так и не убрав руки с ножен, и услышал, как философски изрёк Копай:
- Иногда, после общения с подобными мерзавцами, у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности. Как таких кретинов земля носит...
- Ты в порядке? - Дашка осторожно тронула меня за руку и уставилась небесно-голубыми глазами.
- В полном, - ответил я. - Хочу эту падлу в следующем бою.
- У него "легендарный" лук, - задумчиво сказала она. - Видели, как светится?.. Толик помогает собирать информацию. И, я так понимаю, успел вовремя. Он мне прошептал, что они попробуют тебя спровоцировать, чтобы дисквалификацию словил. Но я не успела тебе рассказать, извини.
- Да всё в порядке, Дарья, - улыбнулся я и, совершенно неожиданно даже для самого себя, погладил пальцами нежную щеку. Когда-то, я помню, мне не хватило смелости совершить такой поступок. Но сейчас я не задавался вопросами, а просто сделал. - Я понимаю, что на кону. Никто меня не выведет из себя.
Она улыбнулась и, как кошечка, зарылась в мою ладошку. Чуть ли не замурлыкала - так ей, видимо, понравилось моё спонтанное решение.
- Слав те Хоспади, - невовремя влез Копай. - Не хватало ещё подраться прямо в зале вип-ресторана. Может даже со всеми этими "неписями" "репу" поубивали бы.
Мы вернулись за стол и прекрасно провели следующие 10 минут. Выпили до дна, заказали ещё, а я даже успел пообщаться с радостным Ревалором, который насиловал мою почту. Посылал сообщение за сообщением, поздравлял с победой и благодарил, что помогаю насобирать на экипировку. Просил не останавливаться на достигнутом, ведь тотализатор приносил ему гораздо больше денег, чем лут, выбитый с "мобов". Я пообещал сделать всё, что в моих силах, а потом долго сидел за столом и опять сжимал кулаки - команда Серёженьки расправилась со своими оппонентами гораздо быстрее нас. И теперь наше с ним обоюдное желание исполнится в следующем бою - за право выйти в финал мы сойдёмся именно с ними.
- Ну, ладно. Придумаем что-нибудь, - озадаченно произнёс Копай. - Хоть лучник с "легендарным" луком под "бардом" жарит божественно, меня куда сильнее волнует третий персонаж - "Волшебник".
- Это грелл который? - растерянно пробормотал я, торопливо выуживая из глубин памяти знания об этом классе.
- Ага, - сказала Дашка. - Он ориентирован не на магический урон, а на контроль врагов. Если магическая защита слабая, из парализов, корней, сна, страха и прочей ереси не выберешься. А поскольку ты у нас топовый дамагер, тебе он будет уделять основное внимание.
- Как ты считаешь, - обратился я к ней. - Может нам стоит потренироваться на арене с ребятами в подобном сетапе? Я понимаю, конечно, что бойцов с "легендарными" луками нам не найти, но хотя бы отработаем последовательность действий.
- Конечно! - сразу согласилась она. - Я сейчас Толику напишу. Объясню, в чём суть. Он подсобит, я думаю.
- Даже не знаю, что бы мы без него делали, - вставил пять копеек Копай...
...Через сутки, в 23:00 по Московскому времени мы вышли на следующий бой. Колизей был забит под завязку. Тотализатор закрыли 15 минут назад, когда все ставки были сделаны. Коэффициенты были немного не в нашу пользу, но Коперник таким раскладам только порадовался. Весь вчерашний день он возился с нами, как с бестолковыми карапузами, и собственноручно подбирал противников. Гонял по арене, смотрел, как мы действуем, и подобрал тактику. И хоть командиром числился я, бурчать и возмущаться не стал. После вылета в предыдущем раунде "десятки" из клана "Империя", мы остались единственными, за кого он переживал. Да не только он, а всё наше игровое сообщество.
Несмотря на тёмное время суток, провожать на полуфинальный бой пришли многие. На площади в Раздолье было не протолкнуться. До магического портала нам пришлось пробивать дорогу с помощью игроков "Империи" и ретивого Ревалора, который вышагивал впереди и требовал пропустить "лучшего друга Сармата". Всё это выглядело довольно-таки комично, но, в тоже время, немного щемило сердце. Я видел, как нас поддерживают, слышал напутственные речи, ощущал на своей спине дружеские похлопывания и даже растрогался немного. Украдкой шмыгал носом и вспоминал, где я был каких-то два месяца назад. Как думал о жемчужинах, которые планировал выловить и продать. Как мечтал разбогатеть, удачно скинув "разрушитель" за какие-то смешные деньги. Как завидовал обладателям грифонов, не говоря уже про обладателей драконов. Я жил словно в другом измерении.
Сейчас же всё было по-другому. Я находился под протекцией лидера топового клана, обладал великолепными парными кинжалами, неплохо забустил персонажа и без проблем мог дальше продолжать это делать. И хоть я всё ещё был игроком весьма небольшого уровня, чувствовал себя уверенно и знал, что с такой экипировкой поднятие уровня не будет проблемой.
Но куда важнее было то, что меня окружали верные ребята. Дарья, буквально, цвела всё то время, что мы были вместе. С тех пор как Коперник нас помирил, она практически не оставляла меня. Всегда держалась рядом, как самый верный друг, давала советы, спорила, но помогала во всём.
