- Дашка, считай секунды вслух! - тихо сказал я. - Прикидывай шаги! Как скажешь "пять" - сразу бросаемся на мечника через "рывок за спину"!
- Всё помню! - ответила она и продолжила шептать цифры.
Мы немного прибавили в скорости, чтобы сблизиться с магом, но он, кажется, нас раскусил. Оставил "димахера" одного, а сам отбежал аж к дальним трибунам.
- Чёрт! - выругался Копай. - Шарит, сука.
- Это ничего не меняет! - сказал я. - Он твой. По-любому твой.
- Да понял, понял.
Досчитать до пяти Дашка так и не успела. Хоть мы достаточно сократили дистанцию, напрыгнуть на врага с катанами, я не успел. Слишком ловкий, а значит слишком быстрый дроу выбрался из невидимого мира раньше, чем мы предполагали. Я заметил его краем глаза, но повернуться лицом не успел - именно меня он выбрал первой целью и атаковал в спину. Я потерял половину здоровья после первого же жуткого удара. Сцепив зубы, обернулся и смог парировать два последующих. Даже имея преимущество в кинжалах, мне с трудом удалось отбиться. Высекая искры, сталь ударилась о сталь и дроу закружился вокруг меня. Я успел заметить Дарью, которая действовала строго по плану и через "рывок за спину" налетела на "димахера".
- Помоги ей! - крикнул Копай. - Не отвлекайся!
Он использовал одно из умений агрессии и дроу, грязно выругавшись, побежал на него. Умения агрессии действовали совсем недолго, но сопротивляться им было невозможно, если они проходили.
Я подавил желание пристроиться к ненавистной спине и нанести "смертельный удар сзади", и поспешил на помощь Дарье, которая уже скрестила клинки. "Димахер" тоже сориентировался достаточно быстро и, вместо того, чтобы продолжать обмениваться ударами с ней, бросился на меня, использовав имбалансную способность "сближение". Сократил дистанцию моментально и разрядился умением. К этому я оказался не готов и пропустил удар. Полоса "жизни" замигала на 20-ти процентах. На долю секунды я растерялся, представив, что после следующей такой подачи, воткнусь носом в песок. Помогла Дашка: она отвлекла его от меня и навязала бой. Вдвоём мы ополовинили его шкалу, пока дроу стегал Копая по латной броне и ругался.
Но тут вмешался маг. Копай так и не смог с ним сблизиться и взять в контроль. Отвлёкся на "кинжальщика", чтобы меня спасти, и это нам аукнулось. После первого же удара "фаерболом", который, мы знали, кастовался очень долго, Дарья полетела кувырком. Пропахала борозду в песке и лишилась 2/3-х здоровья. Маг закричал "димахеру", чтобы тот добил её, а мной занялся дроу. Действовали они довольно-таки грамотно, но не учли один момент. Едва мечник подбежал к лежавшей на песке Дашке, она исчезла прямо перед ним. Спаслась в невидимом мире и предоставила мне возможность её защитить. Я попытался, конечно, но "смертельный удар сзади" не сработал - "димахер" успел повернуться ко мне передом, а к трибуне задом. Зато как положено сработали другие умения и мало ему не показалось.
Сзади вновь закричал Копай. Ему, наконец, удалось взять под контроль мага, но управление над дроу он потерял. Кричал нам, чтобы заканчивали баловаться и прирезали мерзавца. Его услышала Дашка. Еле живая, она выскочила из "инвиза" задолго до того, как закончились 30 секунд и атаковала "димахера" сзади. Удар его потряс. Мне показалось, что он растерялся и просто не знал что делать. Но это продолжалось какую-то секунду. Дарья добавила с двух рук в незащищённую спину и опаснейший боец с двумя мечами упал.
Зло выругался дроу: корил себя за то, что так и не успел прийти на помощь. Остановился и накрыл нас с напарницей магической пылью. Вновь выскочило знакомое оповещение о дебафе, но Такеда Синген не спешил скрестить с нами клинки. Он принял другое решение. Метнул в Дашку нож, от которого она не смогла увернуться, использовал умение спасения и налетел на Копая. Пока мы торопились вернуть преимущество ближнего боя, влепил ему со всей силы и сбил цель. Копай получил дебаф, потерял мага из виду и нелепо кружился вокруг своей оси, утратив контроль над персонажем.
Маг, освободившийся от оков агрессии, наконец-то, решил уделить нам всё своё внимание. Ударил в Дарью "огненным копьём", которое наносило немного урона, но быстро кастовалось, и закончил её участие на турнире. Затем перевёл на меня свой посох и уйти от попадания, я смог лишь с помощью клонов. Пока Копай пытался совладать с дебафом, я успел их выпустить и один упал после первого же попадания.
На меня налетел дроу и закружился в смертельном танце, снёс с одной подачи второго клона и почти добил меня. И хоть Копай вновь ожил и перехватил мага, мне ничего не оставалось, кроме как уйти в невидимый мир. Здоровье плавало на донышке и иных вариантов я не успел придумать.
Такеда Синген захохотал, требуя продолжения банкета, и начал швыряться во все стороны дымовыми зельями. Здесь он ошибся, конечно, ведь я и не думал в панике убегать, размахивая руками. Я, как уже делал ранее, просто лёг на песок у его ног. Он не догадался бросить зелье под ноги и метался по арене, пытаясь меня обнаружить. Затем зло сплюнул и, постоянно оглядываясь и стараясь следить за спиной, рванул к Копаю.
Мне стало совсем худо. Мне показалось, что я увидел пушистого зверька, который стремительно бежит навстречу. Приближался ко мне и к моей команде. Козырей практически не осталось и я просто не знал, что делать. С таким количеством здоровья я не переживу следующего удара. Ни от мага, ни от "кинжальщика".
Спас положение Копай. Как Зевс-громовержец заорал он, призывая меня к себе. Активировал "абсолютную неуязвимость" и стоял под огненным обстрелом. Звал и обещал использовать "жертву".
Я моментально сообразил, о чём он ведёт речь. Вскочил на невидимые ноги и понёсся к нему, про себя считая секунды истекающей невидимости. Дроу попытался перегородить дорогу, хорошо расслышав Копая, и разбрасывал дымовые зелья во все стороны. Злой маг ругался и клял на чём свет стоит этих "паладинов". Никак не мог добить нашего "жирного" "танка", а оттого бесился.
В латную спину Копая врезалось дымовое зелье, когда я к нему уже подбежал и схватил за руку. Он, вроде бы, даже это почувствовал, но нам помогли противники.
- Вон он! Вон он у танка! - закричал дроу, стоя немного в стороне и тыча в меня кинжалом. - Выбей его!
Маг так и сделал, но для этого ему пришлось сократить дистанцию. Он набросил на нас с Копаем "огненное кольцо" - АОЕ-умение, наносящее периодический урон, а потому выбивающее любого персонажа из невидимости. Копай, наконец-то, меня обнаружил, схватил за руку и крепко сжал.
- Теперь ты сам по себе, - это были последние слова, которые я от него услышал. Вокруг нас закружился яркий огненный вихрь и вся его "жизнь" перетекла ко мне. Он заполнил меня ею до самой макушки и в следующую секунду упал после очередного тика - его добил "ДоТ".
Геройской жертвой умелого "танка" я воспользовался сполна. Я не мог позволить, чтобы она была бессмысленной. Потому лишь бросил взгляд на торопящегося ко мне дроу и рванул к магу. Наконец-то, смог использовать "рывок за спину" и очутился у него за спиной. Парализовал на 2 секунды и, с непередаваемым удовольствием, накрыл умениями. Жуткий урон, который я выдавал "легендарными" кинжалами, легко расправился с физической защитой "робоносца". "Смертельный удар сзади" ополовинил шкалу "жизни", а последующие умения привели к неизбежному концу. И всё это я успел проделать до момента, как ко мне подскочил злой Такеда Синген. Поэтому встретил я его лицом к лицу.
- Неплохо, - ухмыляясь, выговорил он. Он легко рассмотрел, что моё здоровье практически на максимальной отметке и понимал, что ситуация выравнялась. Зайти за спину он бы никак не смог. Впрочем, как и я, - "рывка за спину" дожидаться больше трёх минут. - Я даже начал тебя уважать.
Я крепко сжал светящиеся оранжевым светом кинжалы и сделал шаг навстречу.
- Теперь только я и ты.
Он усмехнулся.
- Ты разве не знаешь, что у истории странное чувство юмора, Сармат? Она имеет свойство повторяться.
- Не в этот раз, - категорично отрезал я. В этот раз я не собирался проигрывать. Уверенность в своих силах переполняла меня. Экипирован я был куда лучше, чем раньше. А кинжалы в руках держал такие, о которых "кинжальщики" моего уровня могли только мечтать.
Такеда зарычал, видимо, рассмотрев что-то в моих глазах, и мы сошлись. Сталь зазвенела в наших руках. Искры падали на песок после обмена ударами и исчезали. Я знал, что всё зависит только от меня, а потому набросился на него с утроенной энергией. Я превосходил его во всём. В экипировке, в персональном "скилле", в читорской бижутерии. Я атаковал его, наносил удары умениями и он не успевал защищаться. Я додавливал его. Заметил отчаянье в чёрных раскосых глазах и это придало мне сил. Так что когда он восстановил своё здоровье с помощью браслета, я совершенно не испугался. Терял я своё куда медленнее, чем он. И даже тот факт, что мы не могли зайти друг другу за спину и нанести максимальный урон, не повлиял на исход поединка. Я громил этого мерзавца. Двумя кинжалами легко пробивал защиту и не давал пробить свою.
Когда дроу понял, что неизбежный конец уже рядом, он не побежал. Он остался стоять на месте, дико заорал и использовал очередное умение. Нанёс удар с разворота, целясь в голову. Я заблокировал его "легендарным" кинжалом в левой руке, зажал гарду и крутанул вниз. Затем на всю длину лезвия вонзил под ребро кинжал, который держал в правой руке, и заметил, как резко ушла на дно шкала "жизни".
Дроу замер, раскрыл рот, всё ещё не веря, что это происходит с ним, и вытянулся в струнку, когда я приподнял кинжал. С нескрываемой злобой я смотрел в его глаза, сжимал рукоятку и не давал телу упасть. Я, наконец-то, получил желаемый реванш.
- Сайонара, - сквозь зубы выдавил я, даже не зная, услышал ли он меня. Затем вырвал кинжал, дал телу рухнуть на песок и выдохнул, всем телом ощущая, какой тяжёлый груз упал с плеч с этим выдохом. Всё закончилось. Всё закончилось победой.
Многоголосый вопль трибун я услышал не сразу. Только через несколько секунд. В течение всего поединка я абстрагировался от них и совершенно не прислушивался. Я был сосредоточен максимально. И только сейчас уши пропустили внутрь звук. Звук победы.
Я принялся смотреть по сторонам, видел беснующихся болельщиков, слышал неразборчивые крики и в моей груди начал зарождаться ком, который в следующую секунду вырвался изо рта в виде крика.
- А-а-а-а-а!!! - заорал я и вскинул вверх руки. - А-а-а-а-а!!!
Болельщики на трибунах повторили за мой это простое "а-а-а-а!!!" и, так же как и я, начали подпрыгивать. Вдали, в первых рядах возле самой арены, я рассмотрел Коперника и всю его дружелюбную банду. Заметил, что он смотрит на меня и указал на него пальцем.
- Ты-ы-ы-ы!!! - заорал я, вкладывая в это слово всю благодарность, которую сейчас к нему испытывал.
Он ответил тычком пальца в мою сторону, но его вопля я не расслышал - слишком далеко было. Затем принялся смотреть по сторонам и изучал поле боя. Увидел Дарью, которая пошатывалась и пыталась встать на ноги, и бросился к ней.
- Дашка, мы победили!!! Мы победили, Дашка!!! - закричал я, схватил её за плечи и прижал к себе. Затем рассмотрел в прекрасных глазах слёзы и, впервые с далёких-далёких времён, поцеловал её. Я больше не сомневался. Я точно знал, что я её люблю.
Сначала она немного растерялась, а затем жадно обняла меня и ответила на поцелуй. Отстранилась и в её глазах я рассмотрел самое настоящее счастье.
- Мы победили, Дарья! Мы победили! - пребывая на непонятном каком небе от счастья, затряс я её.
- Нет! Это ТЫ победил! - сказала она, улыбнулась и вцепилась в мои плечи. - Ты победил! Ты выстоял!
Я вновь обнял её и прижал к себе. Слушал трибуны, кричавшие что-то фривольное, и виртуальное сердце, которое кричало куда громче.
Не знаю, как долго это продолжалось. Может секунду, а может несколько минут. В тот момент я совершенно потерял ощущение времени. Для меня существовал лишь я и она. Та, кому я опять мог доверять.
- Эй, простите! - выбил меня из восторженного состояния очень знакомый и очень недовольный голос. - Ау! Да-да-да! Вы там, двое! Те, которые обнимаются. Алё! Вы ничего не забыли?
Метрах в десяти на песке сидел кисломордый Копай, выставил перед собой руки и небрежно шевелил пальчиками.
- Может, поможете подняться уже? Отдуваюсь я за всех, а помощи не дождёшься.
Мы засмеялись, услышав ставшее родным брюзжание, и бросились ему на помощь. Помогли подняться и только когда он стал на ноги, на лице появилась улыбка.
- Вот это я понимаю! Вот это мне нравится! Победный контент мне по душе.
Мы взялись за руки и подняли их вверх, делясь триумфом с болельщиками и простыми зрителями. Кланялись направо и налево, пока не вмешался администратор и сообщил всем о нашей победе.
- В поединках категории 3 на 3 победу одержала команда "Стальные вихри"! Давайте поблагодарим ребят за прекрасный бой и будем готовится к следующему матчу!
Нас попросили на выход. Не прощаясь с японцами, которые только-только поднимались на ноги и хмурились, мы прошли мимо первых рядов трибун, где обитали наши истинные болельщики. Там началась давка и Копернику с трудом удалось перелезть через борт. Он обнял нас всех троих и потянул под защиту магического барьера прямо в вип-ресторан. Ему никто не препятствовал и, когда мы оказались в тишине, он без колебаний её нарушил.
- Вот это вы дали жару! - захохотал он. - Народ в экстазе! А сколько денег заработано - у-у-у-у-у... Поверить не могу: игроки из низкоуровневого Восточно-Европейского сектора взяли первый приз на турнире. Невероятно!
- Только благодаря тебе, - улыбнувшись, напомнил я.
- Не "только", а "отчасти", - поправил он меня. - Экипировка - это лишь небольшая толика успеха. Куда важнее желание и владение своим персонажем. У вас это получилось, мои дорогие! Поздравляю.
Мы заказали вина на четверых и принялись праздновать с пылу с жару. Сразу за нами начинался финальный поединок в категории 5 на 5, но мы не стали за ним наблюдать. Мы пили, кричали, радовались и хлопали друг друга по плечам. Пытались принять, что произошло, но состояние эйфории не проходило. И оно только усилилось, когда Коперник метнулся куда-то и притащил с собой мэра Раздолья. Тот тоже довольно пыхтел, влепил всем по +5 к репутации лично с ним и сообщал, что теперь мы желанные гости в его городе...
...Мы сидели в ресторане до полуночи и вышли лишь посмотреть невероятно зрелищный поединок в категории 50 на 50. Он закрывал финальный день соревнований и в нём, закономерно, победили американцы. Махач вышел просто бесподобным и я наблюдал за ним, как восторженный юнец. А когда выжившие, которых оставалось всего семеро, закричали так же, как и мы несколько часов ранее, наступило некоторое опустошение. Только тогда я осознал, что турнир завершён и прекрасный день подходит к концу. Осознал и смирился. Победители известны и осталось сделать последний шаг - ступить на пьедестал.
Он был не таким, как все привыкли видеть. Там не было ступенек с "1-м", "2-м" и "3-м" местом. Администраторы прочертили яркий золотой путь прямо в центре арены и вызывали победителей по очереди. Начали с сынка индийского миллиардера, а затем позвали нас троих.
- Всё помню! - ответила она и продолжила шептать цифры.
Мы немного прибавили в скорости, чтобы сблизиться с магом, но он, кажется, нас раскусил. Оставил "димахера" одного, а сам отбежал аж к дальним трибунам.
- Чёрт! - выругался Копай. - Шарит, сука.
- Это ничего не меняет! - сказал я. - Он твой. По-любому твой.
- Да понял, понял.
Досчитать до пяти Дашка так и не успела. Хоть мы достаточно сократили дистанцию, напрыгнуть на врага с катанами, я не успел. Слишком ловкий, а значит слишком быстрый дроу выбрался из невидимого мира раньше, чем мы предполагали. Я заметил его краем глаза, но повернуться лицом не успел - именно меня он выбрал первой целью и атаковал в спину. Я потерял половину здоровья после первого же жуткого удара. Сцепив зубы, обернулся и смог парировать два последующих. Даже имея преимущество в кинжалах, мне с трудом удалось отбиться. Высекая искры, сталь ударилась о сталь и дроу закружился вокруг меня. Я успел заметить Дарью, которая действовала строго по плану и через "рывок за спину" налетела на "димахера".
- Помоги ей! - крикнул Копай. - Не отвлекайся!
Он использовал одно из умений агрессии и дроу, грязно выругавшись, побежал на него. Умения агрессии действовали совсем недолго, но сопротивляться им было невозможно, если они проходили.
Я подавил желание пристроиться к ненавистной спине и нанести "смертельный удар сзади", и поспешил на помощь Дарье, которая уже скрестила клинки. "Димахер" тоже сориентировался достаточно быстро и, вместо того, чтобы продолжать обмениваться ударами с ней, бросился на меня, использовав имбалансную способность "сближение". Сократил дистанцию моментально и разрядился умением. К этому я оказался не готов и пропустил удар. Полоса "жизни" замигала на 20-ти процентах. На долю секунды я растерялся, представив, что после следующей такой подачи, воткнусь носом в песок. Помогла Дашка: она отвлекла его от меня и навязала бой. Вдвоём мы ополовинили его шкалу, пока дроу стегал Копая по латной броне и ругался.
Но тут вмешался маг. Копай так и не смог с ним сблизиться и взять в контроль. Отвлёкся на "кинжальщика", чтобы меня спасти, и это нам аукнулось. После первого же удара "фаерболом", который, мы знали, кастовался очень долго, Дарья полетела кувырком. Пропахала борозду в песке и лишилась 2/3-х здоровья. Маг закричал "димахеру", чтобы тот добил её, а мной занялся дроу. Действовали они довольно-таки грамотно, но не учли один момент. Едва мечник подбежал к лежавшей на песке Дашке, она исчезла прямо перед ним. Спаслась в невидимом мире и предоставила мне возможность её защитить. Я попытался, конечно, но "смертельный удар сзади" не сработал - "димахер" успел повернуться ко мне передом, а к трибуне задом. Зато как положено сработали другие умения и мало ему не показалось.
Сзади вновь закричал Копай. Ему, наконец, удалось взять под контроль мага, но управление над дроу он потерял. Кричал нам, чтобы заканчивали баловаться и прирезали мерзавца. Его услышала Дашка. Еле живая, она выскочила из "инвиза" задолго до того, как закончились 30 секунд и атаковала "димахера" сзади. Удар его потряс. Мне показалось, что он растерялся и просто не знал что делать. Но это продолжалось какую-то секунду. Дарья добавила с двух рук в незащищённую спину и опаснейший боец с двумя мечами упал.
Зло выругался дроу: корил себя за то, что так и не успел прийти на помощь. Остановился и накрыл нас с напарницей магической пылью. Вновь выскочило знакомое оповещение о дебафе, но Такеда Синген не спешил скрестить с нами клинки. Он принял другое решение. Метнул в Дашку нож, от которого она не смогла увернуться, использовал умение спасения и налетел на Копая. Пока мы торопились вернуть преимущество ближнего боя, влепил ему со всей силы и сбил цель. Копай получил дебаф, потерял мага из виду и нелепо кружился вокруг своей оси, утратив контроль над персонажем.
Маг, освободившийся от оков агрессии, наконец-то, решил уделить нам всё своё внимание. Ударил в Дарью "огненным копьём", которое наносило немного урона, но быстро кастовалось, и закончил её участие на турнире. Затем перевёл на меня свой посох и уйти от попадания, я смог лишь с помощью клонов. Пока Копай пытался совладать с дебафом, я успел их выпустить и один упал после первого же попадания.
На меня налетел дроу и закружился в смертельном танце, снёс с одной подачи второго клона и почти добил меня. И хоть Копай вновь ожил и перехватил мага, мне ничего не оставалось, кроме как уйти в невидимый мир. Здоровье плавало на донышке и иных вариантов я не успел придумать.
Такеда Синген захохотал, требуя продолжения банкета, и начал швыряться во все стороны дымовыми зельями. Здесь он ошибся, конечно, ведь я и не думал в панике убегать, размахивая руками. Я, как уже делал ранее, просто лёг на песок у его ног. Он не догадался бросить зелье под ноги и метался по арене, пытаясь меня обнаружить. Затем зло сплюнул и, постоянно оглядываясь и стараясь следить за спиной, рванул к Копаю.
Мне стало совсем худо. Мне показалось, что я увидел пушистого зверька, который стремительно бежит навстречу. Приближался ко мне и к моей команде. Козырей практически не осталось и я просто не знал, что делать. С таким количеством здоровья я не переживу следующего удара. Ни от мага, ни от "кинжальщика".
Спас положение Копай. Как Зевс-громовержец заорал он, призывая меня к себе. Активировал "абсолютную неуязвимость" и стоял под огненным обстрелом. Звал и обещал использовать "жертву".
Я моментально сообразил, о чём он ведёт речь. Вскочил на невидимые ноги и понёсся к нему, про себя считая секунды истекающей невидимости. Дроу попытался перегородить дорогу, хорошо расслышав Копая, и разбрасывал дымовые зелья во все стороны. Злой маг ругался и клял на чём свет стоит этих "паладинов". Никак не мог добить нашего "жирного" "танка", а оттого бесился.
В латную спину Копая врезалось дымовое зелье, когда я к нему уже подбежал и схватил за руку. Он, вроде бы, даже это почувствовал, но нам помогли противники.
- Вон он! Вон он у танка! - закричал дроу, стоя немного в стороне и тыча в меня кинжалом. - Выбей его!
Маг так и сделал, но для этого ему пришлось сократить дистанцию. Он набросил на нас с Копаем "огненное кольцо" - АОЕ-умение, наносящее периодический урон, а потому выбивающее любого персонажа из невидимости. Копай, наконец-то, меня обнаружил, схватил за руку и крепко сжал.
- Теперь ты сам по себе, - это были последние слова, которые я от него услышал. Вокруг нас закружился яркий огненный вихрь и вся его "жизнь" перетекла ко мне. Он заполнил меня ею до самой макушки и в следующую секунду упал после очередного тика - его добил "ДоТ".
Геройской жертвой умелого "танка" я воспользовался сполна. Я не мог позволить, чтобы она была бессмысленной. Потому лишь бросил взгляд на торопящегося ко мне дроу и рванул к магу. Наконец-то, смог использовать "рывок за спину" и очутился у него за спиной. Парализовал на 2 секунды и, с непередаваемым удовольствием, накрыл умениями. Жуткий урон, который я выдавал "легендарными" кинжалами, легко расправился с физической защитой "робоносца". "Смертельный удар сзади" ополовинил шкалу "жизни", а последующие умения привели к неизбежному концу. И всё это я успел проделать до момента, как ко мне подскочил злой Такеда Синген. Поэтому встретил я его лицом к лицу.
- Неплохо, - ухмыляясь, выговорил он. Он легко рассмотрел, что моё здоровье практически на максимальной отметке и понимал, что ситуация выравнялась. Зайти за спину он бы никак не смог. Впрочем, как и я, - "рывка за спину" дожидаться больше трёх минут. - Я даже начал тебя уважать.
Я крепко сжал светящиеся оранжевым светом кинжалы и сделал шаг навстречу.
- Теперь только я и ты.
Он усмехнулся.
- Ты разве не знаешь, что у истории странное чувство юмора, Сармат? Она имеет свойство повторяться.
- Не в этот раз, - категорично отрезал я. В этот раз я не собирался проигрывать. Уверенность в своих силах переполняла меня. Экипирован я был куда лучше, чем раньше. А кинжалы в руках держал такие, о которых "кинжальщики" моего уровня могли только мечтать.
Такеда зарычал, видимо, рассмотрев что-то в моих глазах, и мы сошлись. Сталь зазвенела в наших руках. Искры падали на песок после обмена ударами и исчезали. Я знал, что всё зависит только от меня, а потому набросился на него с утроенной энергией. Я превосходил его во всём. В экипировке, в персональном "скилле", в читорской бижутерии. Я атаковал его, наносил удары умениями и он не успевал защищаться. Я додавливал его. Заметил отчаянье в чёрных раскосых глазах и это придало мне сил. Так что когда он восстановил своё здоровье с помощью браслета, я совершенно не испугался. Терял я своё куда медленнее, чем он. И даже тот факт, что мы не могли зайти друг другу за спину и нанести максимальный урон, не повлиял на исход поединка. Я громил этого мерзавца. Двумя кинжалами легко пробивал защиту и не давал пробить свою.
Когда дроу понял, что неизбежный конец уже рядом, он не побежал. Он остался стоять на месте, дико заорал и использовал очередное умение. Нанёс удар с разворота, целясь в голову. Я заблокировал его "легендарным" кинжалом в левой руке, зажал гарду и крутанул вниз. Затем на всю длину лезвия вонзил под ребро кинжал, который держал в правой руке, и заметил, как резко ушла на дно шкала "жизни".
Дроу замер, раскрыл рот, всё ещё не веря, что это происходит с ним, и вытянулся в струнку, когда я приподнял кинжал. С нескрываемой злобой я смотрел в его глаза, сжимал рукоятку и не давал телу упасть. Я, наконец-то, получил желаемый реванш.
- Сайонара, - сквозь зубы выдавил я, даже не зная, услышал ли он меня. Затем вырвал кинжал, дал телу рухнуть на песок и выдохнул, всем телом ощущая, какой тяжёлый груз упал с плеч с этим выдохом. Всё закончилось. Всё закончилось победой.
Многоголосый вопль трибун я услышал не сразу. Только через несколько секунд. В течение всего поединка я абстрагировался от них и совершенно не прислушивался. Я был сосредоточен максимально. И только сейчас уши пропустили внутрь звук. Звук победы.
Я принялся смотреть по сторонам, видел беснующихся болельщиков, слышал неразборчивые крики и в моей груди начал зарождаться ком, который в следующую секунду вырвался изо рта в виде крика.
- А-а-а-а-а!!! - заорал я и вскинул вверх руки. - А-а-а-а-а!!!
Болельщики на трибунах повторили за мой это простое "а-а-а-а!!!" и, так же как и я, начали подпрыгивать. Вдали, в первых рядах возле самой арены, я рассмотрел Коперника и всю его дружелюбную банду. Заметил, что он смотрит на меня и указал на него пальцем.
- Ты-ы-ы-ы!!! - заорал я, вкладывая в это слово всю благодарность, которую сейчас к нему испытывал.
Он ответил тычком пальца в мою сторону, но его вопля я не расслышал - слишком далеко было. Затем принялся смотреть по сторонам и изучал поле боя. Увидел Дарью, которая пошатывалась и пыталась встать на ноги, и бросился к ней.
- Дашка, мы победили!!! Мы победили, Дашка!!! - закричал я, схватил её за плечи и прижал к себе. Затем рассмотрел в прекрасных глазах слёзы и, впервые с далёких-далёких времён, поцеловал её. Я больше не сомневался. Я точно знал, что я её люблю.
Сначала она немного растерялась, а затем жадно обняла меня и ответила на поцелуй. Отстранилась и в её глазах я рассмотрел самое настоящее счастье.
- Мы победили, Дарья! Мы победили! - пребывая на непонятном каком небе от счастья, затряс я её.
- Нет! Это ТЫ победил! - сказала она, улыбнулась и вцепилась в мои плечи. - Ты победил! Ты выстоял!
Я вновь обнял её и прижал к себе. Слушал трибуны, кричавшие что-то фривольное, и виртуальное сердце, которое кричало куда громче.
Не знаю, как долго это продолжалось. Может секунду, а может несколько минут. В тот момент я совершенно потерял ощущение времени. Для меня существовал лишь я и она. Та, кому я опять мог доверять.
- Эй, простите! - выбил меня из восторженного состояния очень знакомый и очень недовольный голос. - Ау! Да-да-да! Вы там, двое! Те, которые обнимаются. Алё! Вы ничего не забыли?
Метрах в десяти на песке сидел кисломордый Копай, выставил перед собой руки и небрежно шевелил пальчиками.
- Может, поможете подняться уже? Отдуваюсь я за всех, а помощи не дождёшься.
Мы засмеялись, услышав ставшее родным брюзжание, и бросились ему на помощь. Помогли подняться и только когда он стал на ноги, на лице появилась улыбка.
- Вот это я понимаю! Вот это мне нравится! Победный контент мне по душе.
Мы взялись за руки и подняли их вверх, делясь триумфом с болельщиками и простыми зрителями. Кланялись направо и налево, пока не вмешался администратор и сообщил всем о нашей победе.
- В поединках категории 3 на 3 победу одержала команда "Стальные вихри"! Давайте поблагодарим ребят за прекрасный бой и будем готовится к следующему матчу!
Нас попросили на выход. Не прощаясь с японцами, которые только-только поднимались на ноги и хмурились, мы прошли мимо первых рядов трибун, где обитали наши истинные болельщики. Там началась давка и Копернику с трудом удалось перелезть через борт. Он обнял нас всех троих и потянул под защиту магического барьера прямо в вип-ресторан. Ему никто не препятствовал и, когда мы оказались в тишине, он без колебаний её нарушил.
- Вот это вы дали жару! - захохотал он. - Народ в экстазе! А сколько денег заработано - у-у-у-у-у... Поверить не могу: игроки из низкоуровневого Восточно-Европейского сектора взяли первый приз на турнире. Невероятно!
- Только благодаря тебе, - улыбнувшись, напомнил я.
- Не "только", а "отчасти", - поправил он меня. - Экипировка - это лишь небольшая толика успеха. Куда важнее желание и владение своим персонажем. У вас это получилось, мои дорогие! Поздравляю.
Мы заказали вина на четверых и принялись праздновать с пылу с жару. Сразу за нами начинался финальный поединок в категории 5 на 5, но мы не стали за ним наблюдать. Мы пили, кричали, радовались и хлопали друг друга по плечам. Пытались принять, что произошло, но состояние эйфории не проходило. И оно только усилилось, когда Коперник метнулся куда-то и притащил с собой мэра Раздолья. Тот тоже довольно пыхтел, влепил всем по +5 к репутации лично с ним и сообщал, что теперь мы желанные гости в его городе...
...Мы сидели в ресторане до полуночи и вышли лишь посмотреть невероятно зрелищный поединок в категории 50 на 50. Он закрывал финальный день соревнований и в нём, закономерно, победили американцы. Махач вышел просто бесподобным и я наблюдал за ним, как восторженный юнец. А когда выжившие, которых оставалось всего семеро, закричали так же, как и мы несколько часов ранее, наступило некоторое опустошение. Только тогда я осознал, что турнир завершён и прекрасный день подходит к концу. Осознал и смирился. Победители известны и осталось сделать последний шаг - ступить на пьедестал.
Он был не таким, как все привыкли видеть. Там не было ступенек с "1-м", "2-м" и "3-м" местом. Администраторы прочертили яркий золотой путь прямо в центре арены и вызывали победителей по очереди. Начали с сынка индийского миллиардера, а затем позвали нас троих.