Потратив четыре часа на выслеживание и охоту, мы так и не смогли набить достаточное количество лисьих хвостов. Оставалось ещё 5 штук, но мы с Храпуном очень устали и сделали привал, когда на небе уже начал наливаться медный закат. Ещё час и полностью стемнет.
Собака, этот чёртов "Шарик", отдыхая, развалился у ног хозяина. Эта зараза, по другому и не скажешь, съела всю мою свинину, благодаря чему продержалась в неплохом состоянии все эти четыре часа. А солонину подозительного качества пришлось есть нам с Храпуном у наспех разведённого костра. Минут 10-15 передохнем, восстановимся и снова на охоту.
- Хорошая вы пара, - подбрасывая веток в костёр, заметил я. - Вы с Молчуном. Нюх у него божественный. Сегодня, каждый след, что он брал, приводил к лисицам. С таким напарником на охоте не останишься без добычи.
- Верно. Молчун со мной вместе уже 15 лет...
- Сколько???
- Угу. 15 лет уже как. Я его щенком взял, когда записался в Альгорскую стражу, после того, как не пробился в королевские стрелки. Недостаточно умел был... Взял малыша, вырастил, выкормил, научил кой-чему.
- Р-р-р-гав! - недовольно посмотрел на него пёс.
- Ну да, ну да... И ты меня тоже научил кое-чему, признаюсь, - захохотал охотник.
- Хм, умная собака,- я почесал подбородок. - Да уж. Охотнику по-любому нужен питомец. Волк или собака - это лучший вариант, мне кажется. И добычу вовремя заметит, и за птицей в камыши сплавает, и врага обнаружит, и сигнал ночью подаст вовремя.
- Всё верно говоришь, Водонос. Так и есть. Но брать надо щенком из свежего помёта, чтобы сильнее к тебе привязалось животное. И заботится о нём, пока беспомощное: кормить, растить, любить. И потом воздасться за усилия. Нет у охотника лучшего друга и надёжнее помощника, чем тот зверёк, которого ты сам вырастил... И тебе бы уже пора подумать о том, чтобы завести себе такого друга, если планируешь стать на путь охотника.
Интересно. Я, как бы, и планировал стать на путь лучника, но не уверен, что хотел бы быть охотником. Я с "петами" (англ. Pet - питомец) никогда не любил сюсюкаться. А потому заводить себе такого даже и не думал.
- Скажи, Храпун, разве мне обязательно идти по пути охотника? Я люблю лук, люблю, когда тетива бьёт по наручу и враг повержен меткой стрелой. Но вот читать следы, ставить капканы, возиться с ловушками, играться, не в обиду Молчуну будет сказано, с домашним животным...
- Ррррррр...
- Да ладно тебе! Я не про тебя говорю. Ты сегодня показал, что ты супер-охотник!
- Гав-гав!!!
- В общем, мне это не особо интересно и не очень нравится. Скажи, Храпун, как более опытный лучник, есть ли для меня другой путь, кроме пути охотника?
- Хм... Я, если честно, думал, что ты и есть охотник. Но твои слова меня удивили. Умелый и меткий лучник ценен только на охоте, ибо становиться хорошим добытчиком. Ну или на службе в армии, где с честью защищает отечество. Но обучение в армии штука сложная: подготовка интенсивная, тренировки выматывают и, если слаб духом, то не выдержишь и отступишь. А раз отступивши, уже не сможешь вернуться. Чужеземцы частенько пробуют свои силы, поступая в королевскую гвардию. Но лишь немногие из них смогли закончить обучение и получить положенное почтение...
Так, а это уже интересно. О чём это он сейчас? "Гвардия королевских стрелков"? Игроки, которые смогли пройти обучение и что-то за это получили? Единоразовый "эпический" квест какой-то, если "раз отступивши, уже не сможешь вернуться и пройти всё заново"?
- Не расскажешь ли подробнее про обучение в королевской гвардии, Храпун?
- Нет, - категорично отмёл "Хоттабыч". - Ты ещё недостаточно хорош. Тебе для этого ещё расти и расти. Для такого молодого лучника, как ты, перспективы оказаться там, так же туманны, как и смог ранним утром у реки. Поднаберёшься опыта - рекрутёры тебя сами найдут и предложат попробовать свои силы. Они всегда добры к вам, чужеземцам, и предлагают приобрести полезный опыт. Но, повторюсь, лишь немногие из вас смогли закончить обучение.
Я задумался. Не, ну точно какой-то супер-пупер квест на определённом уровне! И, судя по рассказу Храпуна, весьма не простой, раз лишь несколько игроков его выполнили. Надо будет посмотреть...
- Ладно, вставай стрелок, - бородач метко кинул последний кусок солонины себе в рот (я удивлялся, как еда не застревала у него в бороде). - Пойдём. Времени осталось мало, а ночевать тут на лугу нам не стоит. Лучше всё сделать и вернуться на сторожевой пост.
- Готов продолжать! - сразу вскочил я. - Думаешь, справимся? Лисы видят ночью, так же хорошо, как и кошки. Сможет ли Молчун быть на такой же высоте, как и днём?
Пёсик презрительно на меня посмотрел и фыркнул, глядя на мои ботинки. М-да, более уничижительного действа от лица "друга человека" я ещё не видел. Обалдеть... Чёртов Искусственный Интеллект в этой чёртовой Вальдире!
- Молчун справится точно. Дичь нам найдёт. Наша задача не мазать, так как стрел в темноте ночи нам не найти. Бей не жалея. Бей на опережение.
- Хорошо. Спасибо за совет. Двинули?...
...Мы возвращались на сторожевой пост уже ближе к полуночи. На добывание последнего лисьего хвоста потратили почти час, так как не запаслись факелами и лазили в кромешной темноте. На счастье у Храпуна нашлась пара "липунов". Эдакие самонаводящиеся сероватые комочки, похожие на куски засохшей смолы. Бросаешь "липун" в сторону, где приблизительно должен находиться противник, он сам изменит траекторию и намертво прилипнет к врагу, выдавая его местоположение и подсвечивая контуры. Эта хреновина, о которой я раньше слыхом не слыхивал, отлично сработала на последней лисице, которую нам надо было убить. Молчун гнал её на нас, но ни его, ни рыжую мы не видели и лишь благодаря Храпуну, который швырнул "липун" навстречу, удалось закончить квест.
С гордостью за себя, скажу, что последнюю лисицу уложил именно я, выстрелив по, хаотично бегающему, контуру. Конечно, бОльшую роль сыграло везение, так как даже при желании, днём я не смог бы засадить так точно в ухо. Но, всё же, именно моя стрела поставила финальную точку.
- А "липуны" штука полезная. Надо бы себе прикупить штук сто, - в полной темноте я шёл рядом с охотником.
- То, что у тебя их нет, как раз доказывает, что ты ещё совсем не готов, - беззлобно прокоментировал он. - Я смотрю, у тебя и кинжала-то нет? И перевязи с метательными ножами, которые, бывало, спасали жизнь умелому лучнику. Не готов ты, не готов...
- Да, я согласен, что не готов и не спорю! Просто недавно нарвался на бандитов и меня они раздели до исподнего. Только вот начинаю собираться с силами.
- Да-а, бандиты ваши, чужеземцы которые, злющие, как демоны. Бывает нападают даже на сторожевые посты, если силу свою чувствуют. И не всегда стражам удаётся отбиться без потерь. Потому понимаю твою ситуацию...
Только к часу ночи мы добрались до сторожевого поста, ориентируясь на редкие, расставленные вдоль альгорского тракта, факелы и, ярко освещённую, сторожевую башню. Собака радостно завиляла хвостом у ног двух, стоявших на посту, стражей, которые обменялись рукопожатиями с Храпуном.
- Поздно возвращаетесь, - сказал один из них. - Десятник недавно обошёл караулы последний раз и отправился спать. Сказал чтобы его не будили. Велел передать гостю, что он может заночевать в сарае на тёплом сене, - он посмотрел в мою сторону. - Тут он будет в полной безопасности.
О, ну слава Богу! А то я уже начинал волноваться по этому поводу. Ведь мне совсем было непонятно, как, среди ночи, я буду добираться до Альгоры и надёжной личной комнаты.
Задержался я сегодня в игре. Очень задержался. Чувстую себя как-то странно: по спине, непонятно откуда взявшийся, ветер холодный бродит. Испарина на лбу постоянно появляется, хоть и вытираю регулярно. И окружающий мир как-то странно стал выглядеть - будто краски начали тускнеть. Не было у меня раньше такого. Может проблема с капсулой? Или просто ночь в Вальдире играет своими красками? А может "инет" шалит? А может вообще это глюки в голове после почти четырнадцати часов проведённых в Вальдире...
- Спасибо за гостеприимсто, добрые стражи. С удовольствием воспользуюсь вашим предложением. Храпун, спасибо за всё: за помощь и полезные советы. Без тебя я бы не справился. Могу с уверенностью это сказать. И без тебя тоже, чудо молчаливое, - я погладил пса по голове. Тот с интересом обнюхал мои руки и вопросительно уставился мне в глаза.
- Не-е, свининки больше нет, гурман ты хренов! И так сам всё слопал!
- Пф, - фыркнул наглец и с достоинством удалился под телегу.
Я пожал руку охотнику, обоим стражам по очереди, и, следуя указательному персту одного из них, отправился ночевать в сарай. Надеюсь, лошади будут не против...
Сарай, находившийся в конце зоны, огороженной забором, ударил в нос классическим запахом сена и лошадиного навоза. Те ещё райские ароматы. Но выбирать не приходилось. Или чувствуй себя, как гость или руки в ноги и пешком до Альгоры, оглядываясь и вздрагивая от каждой тени. Мне, ставшему с некоторых пор параноиком, лучше первый вариант, без сомнений.
Не снимая заплечную сумку, я рухнул на пахучее сено.
Выход.
Несколько секунд я лежал не двигаясь - приходил в себя и прислушивался к ощущениям. Пустой живот недовольно урчал и в туалет хотелось неимоверно. Я резко скинул крышку капсулы и тут же пожалел об этом - адская боль резанула по вискам. Твою же ж мать!
А нечего, блин, столько времени лежать трупом без движения!
Я рванул на кухню, кинул в стакан с водой растворимое обезболивающее и запрыгнул в туалет. Настоящий кайф... Выпил воду с плавающими там белыми частичками и посмотрел на часы: час сорок ночи. Жесть! Учитывая, что я залез в Вальдиру не позже девяти утра. Даже время, которе я там пробыл, страшно считать...
Так, надо обязательно поесть что-нибудь и сразу спать. Болеутоляющее точно поможет. Опробовано уже не раз. Самое моё любимое спасение после похмелья.
Стараясь не делать резких движений, чтобы не вызвать очередного приступа головной боли, я нарубил колбасу на большие куски и умял её с хлебом и свежими огурцами. Проверил телефон, на котором было несколько пропущенных звонков от Юльки. Но она знает, где я провожу отпуск и ночевать сегодня у меня не должна была. Так что волноваться нечего. Завтра созвонюсь с ней.
Медленно и аккуратно расстелив постель, я удобно расположился на подушке и быстро отрубился...
...Юлька была немного недовольна, что я не брал вчера трубку, а узнав, сколько времени пролежал в капсуле, очень удивилась. Ну так! Я ж, вообще-то, спортсмен. Люблю бегать и заниматься с гантелями, хоть не посещаю, как она, фитнесс-центр. А тут провалялся бревном больше шестнадцати часов! В общем, одним только словом "псих" я от неё не отделался. Перепало и посерьёзнее, и нецензурнее. Она строго-настрого приказала мне сегодня провести время на улице: побегать, подышать свежим воздухом, позаниматься физкультурой. А ночью обещала устроить мне другие спортивные состязания. И я, со всей ответственностью, заверил её в своём участии в этих состязаниях, хоть и знал, что мне надо, кровь из носа, 25-ый уровень до пятницы...
Я знал, а она - нет! Но даже если бы знала, уверен, совсем бы не оценила этого. Значит знать ей не обязательно, а значит знать она не будет...
Пообщавшись с Юлькой, я всё же решил к ней прислушаться и сегодня вести правильный образ жизни. Для начала, устроил себе пробежку на 10 кэмэ. С трудом одолел лишь 7. Сказывался вчерашний день, без еды и физической активности. Блин, так и в амёбу превратиться не долго. Надо теперь более внимательно относиться к времени, проведённому в Вальдире. Оно там, конечно, интересно и весело, но вредно для здоровья однозначно. Буду ставить на таймер капсулу, чтобы в двенадцать ночи и духу моего там не было! А днём можно делать перерывы на разминку и еду...
Приняв душ после пробежки и приготовив себе большой омлет из яиц и салат из свежих огурцов, я почувствал себя полностью отдонувшим и здоровым.
Отлично. Раз чувствую себя хорошо, значит пора в Вальдиру сдавать квесты и продолжать движение к 25-му уровню.
Я сделал несколько упражнений для разминки мыщц, похрустел суставами и улёгся в комфортное ложе. До трёх дня меня ни для кого нет! А потом выплыву в "реал" и буду готовиться к спортивным соревнованиям с моей принцессой...
...Всхрап лошади - это первое, что я услышал, вернувшись в игру. В пыльном сумраке сарая у коновязи, стоял гнедой и пофыркивал, попивая водицу из ведра.
- Пей-пей, мой хороший, - голос принадлежал, стоявшему рядом с лошадью, конюху. - Доброе утро, друг лучник! - он заметил, что я зашевелился на подстилке из сена. - Как спалось ночью? Сарай, конечно, не лучше место для приёма гостей, но мы чай не гостинница с добродушными работниками, а сторожевой пост. Так что извиняйте.
- Всё просто замечательно, - я поднялся на ноги, отряхивая солому со штанов. - Спасибо, что приютили и не выгнали во тьму ночью. А спалось мне неплохо. Я парень неприхотливый, привык к спартанской обстановке.
- Сразу видно, что охотник! - с почтением сказал конюх. - Они тоже спят, где придётся, едят, что придётся, и богатеют с того, что добывают.
- Да, такова судьба добытчика, - неопределённо поддакнул я. - Всего доброго.
- Всего доброго. Вас там десятник спрашивал, но будить не стал. Зайдите к нему в караулку, - произнёс конюх.
- Спасибо. Иду.
Сторожевой пост жил своей жизнью: где-то глухо постукивал молот кузнеца, который обслуживал местную охрану и проезжавших путников; трещали дрова в очаге на открытой кухне - местный кашевар что-то размешивал в большом котле. Лениво прохаживались стражи вокруг башни и из-под телеги раздавался богатырский храп. Ну теперь-то мне точно стало понятно, почему Храпун - "храпун"! М-да. Будто раньше нельзя было догадаться? Но с другой стороны - я ведь ещё не был свидетелем работы его мощных лёгких, выдыхающих воздух сквозь непробиваемую бороду. Так что сомнения вполне могли оставаться.
Я приветственно махнул рукой, стоявшим недалече стражам, и прошёл в башню. Милан сидел на уютном деревянном стуле, и, закинув ноги на стол, что-то читал.
- "Бремя командования" - прочёл я вслух. - Интересное чтиво, друг Милан?
Десятник посмотрел на меня поверх бровей и, встав со стула, поручкался.
- Весьма и весьма, друг Водонос. Это документальные записи командующего королевской армией Дамиана Гиллиана! Командующего в отставке, правда уже. Живет сейчас где-то у себя в поместье на юге. Но когда-то был очень талантливый и удачливый полководец.
- Ясно, интересная книга значит, - оборвал я его, так как мне было совсем не интересно. - Милан, мне в Альгору надо срочно. Хочу разобраться с кожевником и дальше продолжать свой рост. Заказ, который ты просил выполнить, у меня.
Десятник удовлетворённо кивнул и показал рукой на стол.
- Спасибо, друг. Я этого не забуду. Выгружай сюда.
Я залез в сумку и выложил десяток пушистых оранжевых хвостов, с белым кончиком. Все в идеальном состоянии, как-будто не были вчера присоеденены к чему-то быстрому и ловкому, а лежали в чулане, аккуратно завёрнутые.
Десятник с благодарностью пожал мне руку.
- Великолепно! Спасибо!
Дополнительное задание выполнено: добыть десятнику Милану 10 лисьих хвостов.
Собака, этот чёртов "Шарик", отдыхая, развалился у ног хозяина. Эта зараза, по другому и не скажешь, съела всю мою свинину, благодаря чему продержалась в неплохом состоянии все эти четыре часа. А солонину подозительного качества пришлось есть нам с Храпуном у наспех разведённого костра. Минут 10-15 передохнем, восстановимся и снова на охоту.
- Хорошая вы пара, - подбрасывая веток в костёр, заметил я. - Вы с Молчуном. Нюх у него божественный. Сегодня, каждый след, что он брал, приводил к лисицам. С таким напарником на охоте не останишься без добычи.
- Верно. Молчун со мной вместе уже 15 лет...
- Сколько???
- Угу. 15 лет уже как. Я его щенком взял, когда записался в Альгорскую стражу, после того, как не пробился в королевские стрелки. Недостаточно умел был... Взял малыша, вырастил, выкормил, научил кой-чему.
- Р-р-р-гав! - недовольно посмотрел на него пёс.
- Ну да, ну да... И ты меня тоже научил кое-чему, признаюсь, - захохотал охотник.
- Хм, умная собака,- я почесал подбородок. - Да уж. Охотнику по-любому нужен питомец. Волк или собака - это лучший вариант, мне кажется. И добычу вовремя заметит, и за птицей в камыши сплавает, и врага обнаружит, и сигнал ночью подаст вовремя.
- Всё верно говоришь, Водонос. Так и есть. Но брать надо щенком из свежего помёта, чтобы сильнее к тебе привязалось животное. И заботится о нём, пока беспомощное: кормить, растить, любить. И потом воздасться за усилия. Нет у охотника лучшего друга и надёжнее помощника, чем тот зверёк, которого ты сам вырастил... И тебе бы уже пора подумать о том, чтобы завести себе такого друга, если планируешь стать на путь охотника.
Интересно. Я, как бы, и планировал стать на путь лучника, но не уверен, что хотел бы быть охотником. Я с "петами" (англ. Pet - питомец) никогда не любил сюсюкаться. А потому заводить себе такого даже и не думал.
- Скажи, Храпун, разве мне обязательно идти по пути охотника? Я люблю лук, люблю, когда тетива бьёт по наручу и враг повержен меткой стрелой. Но вот читать следы, ставить капканы, возиться с ловушками, играться, не в обиду Молчуну будет сказано, с домашним животным...
- Ррррррр...
- Да ладно тебе! Я не про тебя говорю. Ты сегодня показал, что ты супер-охотник!
- Гав-гав!!!
- В общем, мне это не особо интересно и не очень нравится. Скажи, Храпун, как более опытный лучник, есть ли для меня другой путь, кроме пути охотника?
- Хм... Я, если честно, думал, что ты и есть охотник. Но твои слова меня удивили. Умелый и меткий лучник ценен только на охоте, ибо становиться хорошим добытчиком. Ну или на службе в армии, где с честью защищает отечество. Но обучение в армии штука сложная: подготовка интенсивная, тренировки выматывают и, если слаб духом, то не выдержишь и отступишь. А раз отступивши, уже не сможешь вернуться. Чужеземцы частенько пробуют свои силы, поступая в королевскую гвардию. Но лишь немногие из них смогли закончить обучение и получить положенное почтение...
Так, а это уже интересно. О чём это он сейчас? "Гвардия королевских стрелков"? Игроки, которые смогли пройти обучение и что-то за это получили? Единоразовый "эпический" квест какой-то, если "раз отступивши, уже не сможешь вернуться и пройти всё заново"?
- Не расскажешь ли подробнее про обучение в королевской гвардии, Храпун?
- Нет, - категорично отмёл "Хоттабыч". - Ты ещё недостаточно хорош. Тебе для этого ещё расти и расти. Для такого молодого лучника, как ты, перспективы оказаться там, так же туманны, как и смог ранним утром у реки. Поднаберёшься опыта - рекрутёры тебя сами найдут и предложат попробовать свои силы. Они всегда добры к вам, чужеземцам, и предлагают приобрести полезный опыт. Но, повторюсь, лишь немногие из вас смогли закончить обучение.
Я задумался. Не, ну точно какой-то супер-пупер квест на определённом уровне! И, судя по рассказу Храпуна, весьма не простой, раз лишь несколько игроков его выполнили. Надо будет посмотреть...
- Ладно, вставай стрелок, - бородач метко кинул последний кусок солонины себе в рот (я удивлялся, как еда не застревала у него в бороде). - Пойдём. Времени осталось мало, а ночевать тут на лугу нам не стоит. Лучше всё сделать и вернуться на сторожевой пост.
- Готов продолжать! - сразу вскочил я. - Думаешь, справимся? Лисы видят ночью, так же хорошо, как и кошки. Сможет ли Молчун быть на такой же высоте, как и днём?
Пёсик презрительно на меня посмотрел и фыркнул, глядя на мои ботинки. М-да, более уничижительного действа от лица "друга человека" я ещё не видел. Обалдеть... Чёртов Искусственный Интеллект в этой чёртовой Вальдире!
- Молчун справится точно. Дичь нам найдёт. Наша задача не мазать, так как стрел в темноте ночи нам не найти. Бей не жалея. Бей на опережение.
- Хорошо. Спасибо за совет. Двинули?...
...Мы возвращались на сторожевой пост уже ближе к полуночи. На добывание последнего лисьего хвоста потратили почти час, так как не запаслись факелами и лазили в кромешной темноте. На счастье у Храпуна нашлась пара "липунов". Эдакие самонаводящиеся сероватые комочки, похожие на куски засохшей смолы. Бросаешь "липун" в сторону, где приблизительно должен находиться противник, он сам изменит траекторию и намертво прилипнет к врагу, выдавая его местоположение и подсвечивая контуры. Эта хреновина, о которой я раньше слыхом не слыхивал, отлично сработала на последней лисице, которую нам надо было убить. Молчун гнал её на нас, но ни его, ни рыжую мы не видели и лишь благодаря Храпуну, который швырнул "липун" навстречу, удалось закончить квест.
С гордостью за себя, скажу, что последнюю лисицу уложил именно я, выстрелив по, хаотично бегающему, контуру. Конечно, бОльшую роль сыграло везение, так как даже при желании, днём я не смог бы засадить так точно в ухо. Но, всё же, именно моя стрела поставила финальную точку.
- А "липуны" штука полезная. Надо бы себе прикупить штук сто, - в полной темноте я шёл рядом с охотником.
- То, что у тебя их нет, как раз доказывает, что ты ещё совсем не готов, - беззлобно прокоментировал он. - Я смотрю, у тебя и кинжала-то нет? И перевязи с метательными ножами, которые, бывало, спасали жизнь умелому лучнику. Не готов ты, не готов...
- Да, я согласен, что не готов и не спорю! Просто недавно нарвался на бандитов и меня они раздели до исподнего. Только вот начинаю собираться с силами.
- Да-а, бандиты ваши, чужеземцы которые, злющие, как демоны. Бывает нападают даже на сторожевые посты, если силу свою чувствуют. И не всегда стражам удаётся отбиться без потерь. Потому понимаю твою ситуацию...
Только к часу ночи мы добрались до сторожевого поста, ориентируясь на редкие, расставленные вдоль альгорского тракта, факелы и, ярко освещённую, сторожевую башню. Собака радостно завиляла хвостом у ног двух, стоявших на посту, стражей, которые обменялись рукопожатиями с Храпуном.
- Поздно возвращаетесь, - сказал один из них. - Десятник недавно обошёл караулы последний раз и отправился спать. Сказал чтобы его не будили. Велел передать гостю, что он может заночевать в сарае на тёплом сене, - он посмотрел в мою сторону. - Тут он будет в полной безопасности.
О, ну слава Богу! А то я уже начинал волноваться по этому поводу. Ведь мне совсем было непонятно, как, среди ночи, я буду добираться до Альгоры и надёжной личной комнаты.
Задержался я сегодня в игре. Очень задержался. Чувстую себя как-то странно: по спине, непонятно откуда взявшийся, ветер холодный бродит. Испарина на лбу постоянно появляется, хоть и вытираю регулярно. И окружающий мир как-то странно стал выглядеть - будто краски начали тускнеть. Не было у меня раньше такого. Может проблема с капсулой? Или просто ночь в Вальдире играет своими красками? А может "инет" шалит? А может вообще это глюки в голове после почти четырнадцати часов проведённых в Вальдире...
- Спасибо за гостеприимсто, добрые стражи. С удовольствием воспользуюсь вашим предложением. Храпун, спасибо за всё: за помощь и полезные советы. Без тебя я бы не справился. Могу с уверенностью это сказать. И без тебя тоже, чудо молчаливое, - я погладил пса по голове. Тот с интересом обнюхал мои руки и вопросительно уставился мне в глаза.
- Не-е, свининки больше нет, гурман ты хренов! И так сам всё слопал!
- Пф, - фыркнул наглец и с достоинством удалился под телегу.
Я пожал руку охотнику, обоим стражам по очереди, и, следуя указательному персту одного из них, отправился ночевать в сарай. Надеюсь, лошади будут не против...
Сарай, находившийся в конце зоны, огороженной забором, ударил в нос классическим запахом сена и лошадиного навоза. Те ещё райские ароматы. Но выбирать не приходилось. Или чувствуй себя, как гость или руки в ноги и пешком до Альгоры, оглядываясь и вздрагивая от каждой тени. Мне, ставшему с некоторых пор параноиком, лучше первый вариант, без сомнений.
Не снимая заплечную сумку, я рухнул на пахучее сено.
Выход.
Несколько секунд я лежал не двигаясь - приходил в себя и прислушивался к ощущениям. Пустой живот недовольно урчал и в туалет хотелось неимоверно. Я резко скинул крышку капсулы и тут же пожалел об этом - адская боль резанула по вискам. Твою же ж мать!
А нечего, блин, столько времени лежать трупом без движения!
Я рванул на кухню, кинул в стакан с водой растворимое обезболивающее и запрыгнул в туалет. Настоящий кайф... Выпил воду с плавающими там белыми частичками и посмотрел на часы: час сорок ночи. Жесть! Учитывая, что я залез в Вальдиру не позже девяти утра. Даже время, которе я там пробыл, страшно считать...
Так, надо обязательно поесть что-нибудь и сразу спать. Болеутоляющее точно поможет. Опробовано уже не раз. Самое моё любимое спасение после похмелья.
Стараясь не делать резких движений, чтобы не вызвать очередного приступа головной боли, я нарубил колбасу на большие куски и умял её с хлебом и свежими огурцами. Проверил телефон, на котором было несколько пропущенных звонков от Юльки. Но она знает, где я провожу отпуск и ночевать сегодня у меня не должна была. Так что волноваться нечего. Завтра созвонюсь с ней.
Медленно и аккуратно расстелив постель, я удобно расположился на подушке и быстро отрубился...
...Юлька была немного недовольна, что я не брал вчера трубку, а узнав, сколько времени пролежал в капсуле, очень удивилась. Ну так! Я ж, вообще-то, спортсмен. Люблю бегать и заниматься с гантелями, хоть не посещаю, как она, фитнесс-центр. А тут провалялся бревном больше шестнадцати часов! В общем, одним только словом "псих" я от неё не отделался. Перепало и посерьёзнее, и нецензурнее. Она строго-настрого приказала мне сегодня провести время на улице: побегать, подышать свежим воздухом, позаниматься физкультурой. А ночью обещала устроить мне другие спортивные состязания. И я, со всей ответственностью, заверил её в своём участии в этих состязаниях, хоть и знал, что мне надо, кровь из носа, 25-ый уровень до пятницы...
Я знал, а она - нет! Но даже если бы знала, уверен, совсем бы не оценила этого. Значит знать ей не обязательно, а значит знать она не будет...
Пообщавшись с Юлькой, я всё же решил к ней прислушаться и сегодня вести правильный образ жизни. Для начала, устроил себе пробежку на 10 кэмэ. С трудом одолел лишь 7. Сказывался вчерашний день, без еды и физической активности. Блин, так и в амёбу превратиться не долго. Надо теперь более внимательно относиться к времени, проведённому в Вальдире. Оно там, конечно, интересно и весело, но вредно для здоровья однозначно. Буду ставить на таймер капсулу, чтобы в двенадцать ночи и духу моего там не было! А днём можно делать перерывы на разминку и еду...
Приняв душ после пробежки и приготовив себе большой омлет из яиц и салат из свежих огурцов, я почувствал себя полностью отдонувшим и здоровым.
Отлично. Раз чувствую себя хорошо, значит пора в Вальдиру сдавать квесты и продолжать движение к 25-му уровню.
Я сделал несколько упражнений для разминки мыщц, похрустел суставами и улёгся в комфортное ложе. До трёх дня меня ни для кого нет! А потом выплыву в "реал" и буду готовиться к спортивным соревнованиям с моей принцессой...
...Всхрап лошади - это первое, что я услышал, вернувшись в игру. В пыльном сумраке сарая у коновязи, стоял гнедой и пофыркивал, попивая водицу из ведра.
- Пей-пей, мой хороший, - голос принадлежал, стоявшему рядом с лошадью, конюху. - Доброе утро, друг лучник! - он заметил, что я зашевелился на подстилке из сена. - Как спалось ночью? Сарай, конечно, не лучше место для приёма гостей, но мы чай не гостинница с добродушными работниками, а сторожевой пост. Так что извиняйте.
- Всё просто замечательно, - я поднялся на ноги, отряхивая солому со штанов. - Спасибо, что приютили и не выгнали во тьму ночью. А спалось мне неплохо. Я парень неприхотливый, привык к спартанской обстановке.
- Сразу видно, что охотник! - с почтением сказал конюх. - Они тоже спят, где придётся, едят, что придётся, и богатеют с того, что добывают.
- Да, такова судьба добытчика, - неопределённо поддакнул я. - Всего доброго.
- Всего доброго. Вас там десятник спрашивал, но будить не стал. Зайдите к нему в караулку, - произнёс конюх.
- Спасибо. Иду.
Сторожевой пост жил своей жизнью: где-то глухо постукивал молот кузнеца, который обслуживал местную охрану и проезжавших путников; трещали дрова в очаге на открытой кухне - местный кашевар что-то размешивал в большом котле. Лениво прохаживались стражи вокруг башни и из-под телеги раздавался богатырский храп. Ну теперь-то мне точно стало понятно, почему Храпун - "храпун"! М-да. Будто раньше нельзя было догадаться? Но с другой стороны - я ведь ещё не был свидетелем работы его мощных лёгких, выдыхающих воздух сквозь непробиваемую бороду. Так что сомнения вполне могли оставаться.
Я приветственно махнул рукой, стоявшим недалече стражам, и прошёл в башню. Милан сидел на уютном деревянном стуле, и, закинув ноги на стол, что-то читал.
- "Бремя командования" - прочёл я вслух. - Интересное чтиво, друг Милан?
Десятник посмотрел на меня поверх бровей и, встав со стула, поручкался.
- Весьма и весьма, друг Водонос. Это документальные записи командующего королевской армией Дамиана Гиллиана! Командующего в отставке, правда уже. Живет сейчас где-то у себя в поместье на юге. Но когда-то был очень талантливый и удачливый полководец.
- Ясно, интересная книга значит, - оборвал я его, так как мне было совсем не интересно. - Милан, мне в Альгору надо срочно. Хочу разобраться с кожевником и дальше продолжать свой рост. Заказ, который ты просил выполнить, у меня.
Десятник удовлетворённо кивнул и показал рукой на стол.
- Спасибо, друг. Я этого не забуду. Выгружай сюда.
Я залез в сумку и выложил десяток пушистых оранжевых хвостов, с белым кончиком. Все в идеальном состоянии, как-будто не были вчера присоеденены к чему-то быстрому и ловкому, а лежали в чулане, аккуратно завёрнутые.
Десятник с благодарностью пожал мне руку.
- Великолепно! Спасибо!
Дополнительное задание выполнено: добыть десятнику Милану 10 лисьих хвостов.
