Тем временем картина перед моими глазами заиграла новыми красками. Мы шли вперёд полным ходом, а тройка кораблей, идущая нам наперерез, тоже не останавливалась. Уже можно было рассмотреть не только цвет парусов, но и цвет вымпелов. И если "имперские" все узнали без проблем, то вымпел корабля под чёрными парусами, узнали ещё быстрее.
- Пираты, - тихо-тихо прошептал один из игроков, но на палубе воцарилась такая тишина, что его услышал каждый.
Да, действительно. Первым плыл пиратский корабль с классическими черепом и костями на флаге. А когда с идущих сзади кораблей раздалось несколько выстрелов и сгустки магии огромных размеров ушли в воду у борта, всем всё стало понятно.
- Они его преследуют, - так же тихо произнёс всё тот же игрок. Он стоял совсем рядом со мной и комментировал каждое событие. - Промахнулись. Наверное, это была объединённая магия. Ни одному игроку в одиночку такое не под силу.
- Да что же такое происходит?
Наши взгляды устремились на капитана, но тот молчал. Продолжал смотреть в подзорную трубу и не сказал ни слова.
Расстояние быстро сокращалось и мы получили возможность наблюдать кино с массой спецэффектов. Магический обстрел продолжился и преследователи немного разошлись в сторону, чтобы пиратский корабль не смог маневрировать. Он пытался, конечно. Скакал на волнах, ложился то на один борт, то на другой. Поднял кливер, такой же чёрный как и остальные паруса, и добавил скорости. Получил несколько зарядов магии в борт и вынужден был повернуть правее. Прямо на нас.
Из-за такого манёвра один из преследующих кораблей немного отстал и теперь спешно пытался вернуть преимущество.
- Ого! А смотрите-ка что там! - заорал кто-то на носу, опираясь одной ногой на бушприт. - Эге-гей! - и замахал рукой, словно приветствуя кого-то.
Человеческая волна вновь пришла в движение и сместилась ближе к носу. Спрессовалась, но разглядела новых незваных гостей. Даже я, тот, который не ломанулся, а выглядывал через головы, рассмотрел.
Солнце светило слева, а потому нам никто не мешал увидеть в небе трёх гигантских птиц. Имея огромный размах, они плавно махали крыльями и уверенно приближались прямо на нас. Заходили с горизонта и держали чёткий строй: две птицы шли чуть впереди и ниже, а одна - над ними. Зрелище было столь завораживающим, что для полного удовольствия мне не хватало лишь музыки Вагнера. Его "Полёт Валькирий" пришёлся бы в самый раз.
- Что-о-о!? Не может быть... - с носа заорал тот самый глазастый парень. - Ребята, это америкосы! Вижу таг "Новус ордо секлорум"!!!
Пока звенящая тишина шла по нашим рядам, я, в течение этих двух-трёх секунд, вспомнил абсолютно всю информацию, которой обладал. Всю информацию про этот клан.
На заре появления "Артении" никаких кланов ещё не было. Никаких сообществ и друзей по интересам. Игроки бегали по стартовым островам, словно дикари, и изучали игру. Изучали, потому что это было открытое бета-тестирование. Бесплатные энтузиасты искали баги и ошибки. А когда переезжали на континент, проверяли на манекенах и друг друге, как работают умения. Искали клады, бились с рейдовыми боссами. В общем делали всю черновую работу, которую просили их делать создатели игры. И самым активным таким тестером был американец Доу. Джон Доу. (от англ. John Doe - обозначение мужской особи, когда настоящее имя владельца неизвестно или анонимно). Он пропадал в игре сутками и, бывало, выносил на форум больше багов и ошибок, чем все остальные пользователи вместе взятые. И заслужил к себе особое отношение со стороны администрации. Никто не знал откуда он, ведь вся личная информация была засекречена и её разглашение могло привести к судебным искам. Возможно, он был никакой не Джон. И, конечно же, не Доу. Но когда старту "Артении" дали зелёный свет, он сохранил за собой оригинальный ник-нейм, получил в подарок именной плащ с неизвестными бонусами и корону с выгравированной надписью: "элитный тестер". Но кроме знаний об игре, которую он изучил вдоль и поперёк, никаких преимуществ у него не было. Да они были ему и не нужны. Он очень быстро стал на ноги, получив спонсорскую поддержку. Многие любители теории заговора утверждали, что от ГосДепа, но никаких доказательств, конечно же, не было. Джон Доу набрал костяк единомышленников-задротов, создал первый в мире "Артении" клан и назвал его "Novus ordo seclorum" - новый порядок на века. Использовал ту самую надпись, что попадала на глаза каждому, кто брал в руки банкноту в один доллар. В этом несомненно был какой-то смысл и на игровом форуме уже не один месяц мусолили эту тему. Я тоже внимательно её прочёл и был уверен, что загадочный бывший тестер Джон Доу намекает на тотальное доминирование. Но до определённого времени было непонятно - доминирование ли своего клана в частности, или доминирование выходцев с американского сектора в целом.
Всё стало на свои места, когда созданный им клан поставил на поток фарм всех мировых рейдовых боссов. Они убивали их "по откату", даже когда приходилось заваливать телами несчастных игроков. Когда клан заматерел настолько, что никто по уровню и экипировке не мог с ними конкурировать, началась экспансия. Благодаря активности Джона Доу и сложившейся политической обстановке, американцы катком прошлись по западной части континента. Захватили все города от Фритауна на юге до Нортуолла на севере и взяли их под свой контроль. Были остановлены объединёнными силами орков и отброшены, когда пытались сунуться на территорию греллов. В те времена война, как в игре, так и на форуме, шла нешуточная. И лишь вмешательство администрации положило ей конец. Джон Доу к тому времени угрозами и обещаниями привлёк на свою сторону массу союзников. Город Джумани, в который попадали выходцы из Африканского сектора, был полностью подчинён влиянию американских кланов. Кудланд и Ханфилд - захвачены. Западно-Европейская столица Фрайхайт, в лице десяти самых боеспособных кланов, поклялась в верности лично Джону Доу. Множество городов были обложены данью. И если бы не появился Коперник в то время, когда появился, возможно, и наш сектор превратился бы в шакала Табаки. Тявкал бы на того, на кого укажет всесильный Шерхан, - на арабов и азиатов.
Арабам, прихотью создателей игры, досталась огромная лесистая территория. Совсем не такая, как на Ближнем Востоке. Разворачивать в бой полки там было не особо удобно, а потому войны шли чисто локальные - за личное господство. А вот у азиатов вкусных локаций хватало. Плюс они ближе всех остальных секторов располагались к царству гномов. Быстро взяли тех в оборот и, к общей выгоде, процветали. Это, конечно же, не осталось без внимания и поговаривали, что Джон Доу и Анатолий Коперник уже не раз и не два встречались друг с другом, в попытках найти общие интересы против трудолюбивых китайцев и потомков самураев. Но, судя по последним новостям, когда "Империя" осуществила гоп-наскок на подконтрольный американцам Ханфилд, с общими интересами как-то не сложилось.
И вот сейчас, когда с носа корабля кто-то заорал как резаный, утверждая, что видит значок клана "Novus ordo seclorum", я понял, что дело плохо. Странный холодок пробежался по позвоночнику. Впервые я испытал чувство страха в игре. Испытал там, где, в принципе, его не должно быть.
- Что, нахрен, происходит? - вырвалось у меня, а игроки по соседству дружно закивали головами. Видимо, этот вопрос их тоже интересовал. Все на палубе жались друг к другу и пытались что-то высмотреть в облаках.
- Чёрт возьми, - опять подал голос тот глазастый. - Это не птицы. Это драконы!
Я мог бы поклясться, что услышал щелчок множества челюстей одновременно. Я точно, - а остальные возможно - знал, что клан Джона Доу имеет трёх топовых драконов. Драконов ранга "античный". Яйцо, из которого вырос первый, они получили в награду за убийство его мамаши - мирового рейдового босса где-то далеко на севере. Второго зафармили в пустыне недалеко от Джумани, как только взяли там всё под контроль. А третьего сам Джон Доу получил в награду за долгий и геморройный квест. Он выполнял его в течение месяца и кроме поздравлений от администрации, получил и яйцо. Я не один раз видел на форуме живописные скриншоты, где троица этих драконов - ледяного, огненного и простого, со змеиной кожей, - вкупе со своими наездниками позировала для фотографов. У них, вроде бы, даже оригинальные имена были, на которые они реагировали, когда их призывали. Но я их не помнил. По правде говоря, даже не запоминал особо. Я просто, так же как и все, был восхищён успехами американского клана и немного завидовал. А когда увидел, как они втроём летят нам навстречу, позавидовал чуть больше.
- Это точно? Ты не ошибаешься? - спросили у игрока.
Но ошибки никакой не было. Парень был прав. Через несколько секунд, когда трио драконов подлетело ещё ближе, рассмотреть наездников на спинах, не составило никакого труда.
Слева по борту раздался странный свистящий звук и все взгляды устремились туда. С отстававшего корабля клана "Империя" в небо ушли два сгустка волшебной энергии. Они искрились, набирали скорость и понятно кто являлся их целью. Тройка драконов разбила строй и разлетелась в разные стороны. Нагонявший пиратов корабль сбавил скорость, развернулся бортом и тоже дал залп в небо. Но попасть в них уже было невозможно - драконы парили высоко в небе, совершая неимоверные пируеты.
Как завороженный я смотрел за недолгой перестрелкой, пока не услышал плеск волн и непонятные крики слева. Пиратский корабль на всех парусах шёл прямо на нас. Я отчётливо видел суетящиеся на его палубе фигурки, какого-то непропорционально огромного человека точно в центре палубы, и ужасающий ростр на носу судна. На меня своими пустыми глазницами смотрел огромный череп из серебристого металла, а под его подбородком крест накрест были закреплены две кости. Этот череп был прямиком направлен нам в борт и расстояние быстро сокращалось.
- Кто-нибудь может мне сказать, почему мы до сих пор не поворачиваем? - задал я вопрос самому себе и принялся растерянно смотреть по сторонам.
- Эй, ало! - какой-то игрок рядом со мной сложил руки трубочкой и заорал, обращаясь к капитану. - Поворачивай, б...!
К нему присоединились и другие и мы вместе продолжали взывать к голосу разума. Но когда до неизбежного столкновения оставалось несколько секунд, я не выдержал. Все как будто впали в ступор и заворожено смотрели на приближающийся ростр. Но я не желал наблюдать. В два прыжка очутился на корме, схватил рулевого-НПС за руку и принялся трясти.
- Поворачивай, мудак!!!
Сдвинуть его с места мне не удалось - возможно потому, что он был 100-го уровня, а я 20-го, - но мой вопль наконец-то вывел из оцепенения молчаливого капитана.
- Право руля! - крикнул он и дёрнулся было к рулевому. Тот среагировал моментально и начал выкручивать штурвал. Я пытался ему помогать, но только мешался под ногами. В полном отчаянии посмотрел, что происходит по левому борту и сразу всё понял.
- Он врежется! - вместо меня, тем воплем, которым планировал завопить я, завопел кто-то другой. В последнюю секунду перед ударом огромная толпа игроков инстинктивно отхлынула от левого борта в попытке спастись. Они кричали и верещали, наверное, сильнее, чем я. Но я их не слышал. Я услышал лишь свой голос и вцепился в штурвал.
- Держи-и-ите-е-есь!!!
В следующее мгновение пиратский корабль протаранил нас ровно посередине.
- Х - Р - У - У - У - У - У - М!
Левый борт не выдержал напора и с ужасным треском прямо из палубы, ломая и круша настил, наружу вырвался металлический череп. Во все стороны полетели щепки, снасти, доски. Но куда страшнее было, когда во все стороны полетели игроки. После удара половину бедняг, которые спешили скрыться, выбросило за борт. Как игрушечные фигурки они кувыркались в воздухе, что-то вопели и размахивали руками. Со звонкими шлепками рушились с высоты в воду, разбрасывая во все стороны брызги.
Вперёдсмотрящий, сидевший в "вороньем гнезде", отправился в полёт и с жутким криком рухнул в океан. Узнать, чем для него всё закончилось, мне не пришлось. Я едва отошёл от удара, чуть не оторвавшего мне руки, и, выпучив глаза, наблюдал за торчавшим из палубы ростром. Он пробил огромную дыру в борту и мне казалось, что этот страшный металлический череп смеётся надо мной.
После катастрофы никто не удержался на ногах. Попадали все. Даже "неписи". А что произошло с теми, кто оставался на нижней палубе и в трюме, даже страшно было представить. Я услышал крики, когда пиратский корабль попытался вырваться из тисков и в трюм хлынула вода. Наше судно накренилось на левый борт и по палубе, словно кегли, покатились игроки.
- Вытащите нас отсюда! - не своим голосом верещала одна из девчонок-магичек, чудом пережившая удар и теперь отчаянно искавшая глазами свою подругу.
- Покинуть корабль! - закричал капитан, вместо того, чтобы попробовать побороться за живучесть. - Шлюпки на воду.
Крен стал ещё сильнее, но пирату так и не удавалось вырваться из тисков. Он застрял намертво. На его борту тоже происходило что-то невероятное. Слышалась красочная морская ругань и обещание вздёрнуть всех на рее. Тот самый непропорционально огромный человек с повязкой на пол лица, закрывавшей глаз, рвал и метал. Хватал за шкирку каждого, кто попадался под руку и отшвыривал в сторону. Приказывал браться за багры и пытаться освободить корабль.
Опираясь на штурвал, я осмотрелся. Рулевой-"непись" отправился в полёт при ударе и теперь, наверное, бултыхался в воде. Но я его не увидел. Я увидел капитана, боцмана и ещё нескольких матросов, которые пытались зацепить канатами вёсельную шлюпку. Шлюпбалку повредило при ударе и теперь, при таком крене, шлюпка буквально распласталась на задранном правом борту. Хватаясь за всё, что попадалось мне под руку, чтобы сохранять равновесие, я пробрался к ним и попытался помочь. Но "моей души прекрасные порывы" остались незамеченными. От меня отмахивались и просили не мешать. И прежде чем я смог ответить им достойно, с носа раздался очередной вопль. Некоторым ребятам удалось не вылететь за борт при ударе и теперь они отчаянно жестикулировали, указывая пальцами в небо. Грот-мачта сломалась и обзор был превосходный, а потому я без проблем рассмотрел всё, что случилось дальше.
Пока пиратский корабль пытался вырваться из ловушки, преследователи из клана "Имерия" не дремали. Они приближались, занимая удобные позиции. Но так же не дремали пилоты из клана "Novus ordo seclorum". Я увидел окружённого огненной аурой дракона, пикирующего, словно бомбардировщик. Ему навстречу вновь улетели два сгустка магии, но он закружился вокруг своей оси и ушёл от попаданий. Завис на пару секунд над кораблём, который преследовал пирата по пятам, выдал длинную огненную струю и рванул вверх. Корабль "Империи" запылал. Огонь охватил его практически мгновенно. Я заметил прыгавших в воду игроков, рушившиеся мачты, остатки моментально сгоревших парусов. Лопался такелаж и горел вымпел.
Наблюдая за невероятной картиной, я только чудом остался в живых, после того, что произошло потом. Горящий корабль словно вздулся. Как тот воздушный шарик перед взрывом.
- Пираты, - тихо-тихо прошептал один из игроков, но на палубе воцарилась такая тишина, что его услышал каждый.
Да, действительно. Первым плыл пиратский корабль с классическими черепом и костями на флаге. А когда с идущих сзади кораблей раздалось несколько выстрелов и сгустки магии огромных размеров ушли в воду у борта, всем всё стало понятно.
- Они его преследуют, - так же тихо произнёс всё тот же игрок. Он стоял совсем рядом со мной и комментировал каждое событие. - Промахнулись. Наверное, это была объединённая магия. Ни одному игроку в одиночку такое не под силу.
- Да что же такое происходит?
Наши взгляды устремились на капитана, но тот молчал. Продолжал смотреть в подзорную трубу и не сказал ни слова.
Расстояние быстро сокращалось и мы получили возможность наблюдать кино с массой спецэффектов. Магический обстрел продолжился и преследователи немного разошлись в сторону, чтобы пиратский корабль не смог маневрировать. Он пытался, конечно. Скакал на волнах, ложился то на один борт, то на другой. Поднял кливер, такой же чёрный как и остальные паруса, и добавил скорости. Получил несколько зарядов магии в борт и вынужден был повернуть правее. Прямо на нас.
Из-за такого манёвра один из преследующих кораблей немного отстал и теперь спешно пытался вернуть преимущество.
- Ого! А смотрите-ка что там! - заорал кто-то на носу, опираясь одной ногой на бушприт. - Эге-гей! - и замахал рукой, словно приветствуя кого-то.
Человеческая волна вновь пришла в движение и сместилась ближе к носу. Спрессовалась, но разглядела новых незваных гостей. Даже я, тот, который не ломанулся, а выглядывал через головы, рассмотрел.
Солнце светило слева, а потому нам никто не мешал увидеть в небе трёх гигантских птиц. Имея огромный размах, они плавно махали крыльями и уверенно приближались прямо на нас. Заходили с горизонта и держали чёткий строй: две птицы шли чуть впереди и ниже, а одна - над ними. Зрелище было столь завораживающим, что для полного удовольствия мне не хватало лишь музыки Вагнера. Его "Полёт Валькирий" пришёлся бы в самый раз.
- Что-о-о!? Не может быть... - с носа заорал тот самый глазастый парень. - Ребята, это америкосы! Вижу таг "Новус ордо секлорум"!!!
Пока звенящая тишина шла по нашим рядам, я, в течение этих двух-трёх секунд, вспомнил абсолютно всю информацию, которой обладал. Всю информацию про этот клан.
На заре появления "Артении" никаких кланов ещё не было. Никаких сообществ и друзей по интересам. Игроки бегали по стартовым островам, словно дикари, и изучали игру. Изучали, потому что это было открытое бета-тестирование. Бесплатные энтузиасты искали баги и ошибки. А когда переезжали на континент, проверяли на манекенах и друг друге, как работают умения. Искали клады, бились с рейдовыми боссами. В общем делали всю черновую работу, которую просили их делать создатели игры. И самым активным таким тестером был американец Доу. Джон Доу. (от англ. John Doe - обозначение мужской особи, когда настоящее имя владельца неизвестно или анонимно). Он пропадал в игре сутками и, бывало, выносил на форум больше багов и ошибок, чем все остальные пользователи вместе взятые. И заслужил к себе особое отношение со стороны администрации. Никто не знал откуда он, ведь вся личная информация была засекречена и её разглашение могло привести к судебным искам. Возможно, он был никакой не Джон. И, конечно же, не Доу. Но когда старту "Артении" дали зелёный свет, он сохранил за собой оригинальный ник-нейм, получил в подарок именной плащ с неизвестными бонусами и корону с выгравированной надписью: "элитный тестер". Но кроме знаний об игре, которую он изучил вдоль и поперёк, никаких преимуществ у него не было. Да они были ему и не нужны. Он очень быстро стал на ноги, получив спонсорскую поддержку. Многие любители теории заговора утверждали, что от ГосДепа, но никаких доказательств, конечно же, не было. Джон Доу набрал костяк единомышленников-задротов, создал первый в мире "Артении" клан и назвал его "Novus ordo seclorum" - новый порядок на века. Использовал ту самую надпись, что попадала на глаза каждому, кто брал в руки банкноту в один доллар. В этом несомненно был какой-то смысл и на игровом форуме уже не один месяц мусолили эту тему. Я тоже внимательно её прочёл и был уверен, что загадочный бывший тестер Джон Доу намекает на тотальное доминирование. Но до определённого времени было непонятно - доминирование ли своего клана в частности, или доминирование выходцев с американского сектора в целом.
Всё стало на свои места, когда созданный им клан поставил на поток фарм всех мировых рейдовых боссов. Они убивали их "по откату", даже когда приходилось заваливать телами несчастных игроков. Когда клан заматерел настолько, что никто по уровню и экипировке не мог с ними конкурировать, началась экспансия. Благодаря активности Джона Доу и сложившейся политической обстановке, американцы катком прошлись по западной части континента. Захватили все города от Фритауна на юге до Нортуолла на севере и взяли их под свой контроль. Были остановлены объединёнными силами орков и отброшены, когда пытались сунуться на территорию греллов. В те времена война, как в игре, так и на форуме, шла нешуточная. И лишь вмешательство администрации положило ей конец. Джон Доу к тому времени угрозами и обещаниями привлёк на свою сторону массу союзников. Город Джумани, в который попадали выходцы из Африканского сектора, был полностью подчинён влиянию американских кланов. Кудланд и Ханфилд - захвачены. Западно-Европейская столица Фрайхайт, в лице десяти самых боеспособных кланов, поклялась в верности лично Джону Доу. Множество городов были обложены данью. И если бы не появился Коперник в то время, когда появился, возможно, и наш сектор превратился бы в шакала Табаки. Тявкал бы на того, на кого укажет всесильный Шерхан, - на арабов и азиатов.
Арабам, прихотью создателей игры, досталась огромная лесистая территория. Совсем не такая, как на Ближнем Востоке. Разворачивать в бой полки там было не особо удобно, а потому войны шли чисто локальные - за личное господство. А вот у азиатов вкусных локаций хватало. Плюс они ближе всех остальных секторов располагались к царству гномов. Быстро взяли тех в оборот и, к общей выгоде, процветали. Это, конечно же, не осталось без внимания и поговаривали, что Джон Доу и Анатолий Коперник уже не раз и не два встречались друг с другом, в попытках найти общие интересы против трудолюбивых китайцев и потомков самураев. Но, судя по последним новостям, когда "Империя" осуществила гоп-наскок на подконтрольный американцам Ханфилд, с общими интересами как-то не сложилось.
И вот сейчас, когда с носа корабля кто-то заорал как резаный, утверждая, что видит значок клана "Novus ordo seclorum", я понял, что дело плохо. Странный холодок пробежался по позвоночнику. Впервые я испытал чувство страха в игре. Испытал там, где, в принципе, его не должно быть.
- Что, нахрен, происходит? - вырвалось у меня, а игроки по соседству дружно закивали головами. Видимо, этот вопрос их тоже интересовал. Все на палубе жались друг к другу и пытались что-то высмотреть в облаках.
- Чёрт возьми, - опять подал голос тот глазастый. - Это не птицы. Это драконы!
Я мог бы поклясться, что услышал щелчок множества челюстей одновременно. Я точно, - а остальные возможно - знал, что клан Джона Доу имеет трёх топовых драконов. Драконов ранга "античный". Яйцо, из которого вырос первый, они получили в награду за убийство его мамаши - мирового рейдового босса где-то далеко на севере. Второго зафармили в пустыне недалеко от Джумани, как только взяли там всё под контроль. А третьего сам Джон Доу получил в награду за долгий и геморройный квест. Он выполнял его в течение месяца и кроме поздравлений от администрации, получил и яйцо. Я не один раз видел на форуме живописные скриншоты, где троица этих драконов - ледяного, огненного и простого, со змеиной кожей, - вкупе со своими наездниками позировала для фотографов. У них, вроде бы, даже оригинальные имена были, на которые они реагировали, когда их призывали. Но я их не помнил. По правде говоря, даже не запоминал особо. Я просто, так же как и все, был восхищён успехами американского клана и немного завидовал. А когда увидел, как они втроём летят нам навстречу, позавидовал чуть больше.
- Это точно? Ты не ошибаешься? - спросили у игрока.
Но ошибки никакой не было. Парень был прав. Через несколько секунд, когда трио драконов подлетело ещё ближе, рассмотреть наездников на спинах, не составило никакого труда.
Слева по борту раздался странный свистящий звук и все взгляды устремились туда. С отстававшего корабля клана "Империя" в небо ушли два сгустка волшебной энергии. Они искрились, набирали скорость и понятно кто являлся их целью. Тройка драконов разбила строй и разлетелась в разные стороны. Нагонявший пиратов корабль сбавил скорость, развернулся бортом и тоже дал залп в небо. Но попасть в них уже было невозможно - драконы парили высоко в небе, совершая неимоверные пируеты.
Как завороженный я смотрел за недолгой перестрелкой, пока не услышал плеск волн и непонятные крики слева. Пиратский корабль на всех парусах шёл прямо на нас. Я отчётливо видел суетящиеся на его палубе фигурки, какого-то непропорционально огромного человека точно в центре палубы, и ужасающий ростр на носу судна. На меня своими пустыми глазницами смотрел огромный череп из серебристого металла, а под его подбородком крест накрест были закреплены две кости. Этот череп был прямиком направлен нам в борт и расстояние быстро сокращалось.
- Кто-нибудь может мне сказать, почему мы до сих пор не поворачиваем? - задал я вопрос самому себе и принялся растерянно смотреть по сторонам.
- Эй, ало! - какой-то игрок рядом со мной сложил руки трубочкой и заорал, обращаясь к капитану. - Поворачивай, б...!
К нему присоединились и другие и мы вместе продолжали взывать к голосу разума. Но когда до неизбежного столкновения оставалось несколько секунд, я не выдержал. Все как будто впали в ступор и заворожено смотрели на приближающийся ростр. Но я не желал наблюдать. В два прыжка очутился на корме, схватил рулевого-НПС за руку и принялся трясти.
- Поворачивай, мудак!!!
Сдвинуть его с места мне не удалось - возможно потому, что он был 100-го уровня, а я 20-го, - но мой вопль наконец-то вывел из оцепенения молчаливого капитана.
- Право руля! - крикнул он и дёрнулся было к рулевому. Тот среагировал моментально и начал выкручивать штурвал. Я пытался ему помогать, но только мешался под ногами. В полном отчаянии посмотрел, что происходит по левому борту и сразу всё понял.
- Он врежется! - вместо меня, тем воплем, которым планировал завопить я, завопел кто-то другой. В последнюю секунду перед ударом огромная толпа игроков инстинктивно отхлынула от левого борта в попытке спастись. Они кричали и верещали, наверное, сильнее, чем я. Но я их не слышал. Я услышал лишь свой голос и вцепился в штурвал.
- Держи-и-ите-е-есь!!!
В следующее мгновение пиратский корабль протаранил нас ровно посередине.
- Х - Р - У - У - У - У - У - М!
Левый борт не выдержал напора и с ужасным треском прямо из палубы, ломая и круша настил, наружу вырвался металлический череп. Во все стороны полетели щепки, снасти, доски. Но куда страшнее было, когда во все стороны полетели игроки. После удара половину бедняг, которые спешили скрыться, выбросило за борт. Как игрушечные фигурки они кувыркались в воздухе, что-то вопели и размахивали руками. Со звонкими шлепками рушились с высоты в воду, разбрасывая во все стороны брызги.
Вперёдсмотрящий, сидевший в "вороньем гнезде", отправился в полёт и с жутким криком рухнул в океан. Узнать, чем для него всё закончилось, мне не пришлось. Я едва отошёл от удара, чуть не оторвавшего мне руки, и, выпучив глаза, наблюдал за торчавшим из палубы ростром. Он пробил огромную дыру в борту и мне казалось, что этот страшный металлический череп смеётся надо мной.
После катастрофы никто не удержался на ногах. Попадали все. Даже "неписи". А что произошло с теми, кто оставался на нижней палубе и в трюме, даже страшно было представить. Я услышал крики, когда пиратский корабль попытался вырваться из тисков и в трюм хлынула вода. Наше судно накренилось на левый борт и по палубе, словно кегли, покатились игроки.
- Вытащите нас отсюда! - не своим голосом верещала одна из девчонок-магичек, чудом пережившая удар и теперь отчаянно искавшая глазами свою подругу.
- Покинуть корабль! - закричал капитан, вместо того, чтобы попробовать побороться за живучесть. - Шлюпки на воду.
Крен стал ещё сильнее, но пирату так и не удавалось вырваться из тисков. Он застрял намертво. На его борту тоже происходило что-то невероятное. Слышалась красочная морская ругань и обещание вздёрнуть всех на рее. Тот самый непропорционально огромный человек с повязкой на пол лица, закрывавшей глаз, рвал и метал. Хватал за шкирку каждого, кто попадался под руку и отшвыривал в сторону. Приказывал браться за багры и пытаться освободить корабль.
Опираясь на штурвал, я осмотрелся. Рулевой-"непись" отправился в полёт при ударе и теперь, наверное, бултыхался в воде. Но я его не увидел. Я увидел капитана, боцмана и ещё нескольких матросов, которые пытались зацепить канатами вёсельную шлюпку. Шлюпбалку повредило при ударе и теперь, при таком крене, шлюпка буквально распласталась на задранном правом борту. Хватаясь за всё, что попадалось мне под руку, чтобы сохранять равновесие, я пробрался к ним и попытался помочь. Но "моей души прекрасные порывы" остались незамеченными. От меня отмахивались и просили не мешать. И прежде чем я смог ответить им достойно, с носа раздался очередной вопль. Некоторым ребятам удалось не вылететь за борт при ударе и теперь они отчаянно жестикулировали, указывая пальцами в небо. Грот-мачта сломалась и обзор был превосходный, а потому я без проблем рассмотрел всё, что случилось дальше.
Пока пиратский корабль пытался вырваться из ловушки, преследователи из клана "Имерия" не дремали. Они приближались, занимая удобные позиции. Но так же не дремали пилоты из клана "Novus ordo seclorum". Я увидел окружённого огненной аурой дракона, пикирующего, словно бомбардировщик. Ему навстречу вновь улетели два сгустка магии, но он закружился вокруг своей оси и ушёл от попаданий. Завис на пару секунд над кораблём, который преследовал пирата по пятам, выдал длинную огненную струю и рванул вверх. Корабль "Империи" запылал. Огонь охватил его практически мгновенно. Я заметил прыгавших в воду игроков, рушившиеся мачты, остатки моментально сгоревших парусов. Лопался такелаж и горел вымпел.
Наблюдая за невероятной картиной, я только чудом остался в живых, после того, что произошло потом. Горящий корабль словно вздулся. Как тот воздушный шарик перед взрывом.
