Продолжал переживать предательство и спасался от него в "Артении". Только там, где никто не знал кто я такой и почему я такой. Где меня не окружали люди, постоянно напоминавшие о неудачах, я мог расслабиться и быть самим собой.
- Сын, - позвал меня отец, когда я так и не попрощался, но уже взялся за ручку двери, чтобы уйти. - Не переживай. Мы оплатим ипотеку в следующем месяце. Всё будет хорошо. Просто... Просто начинай уже что-нибудь предпринимать. Измени что-то в твоей жизни. И начни с самого себя.
- Я постараюсь, обещаю, - ответил я. - Спасибо ещё раз, - и вышел за дверь.
Разговор получился куда более дружелюбным, чем я ожидал. И с отцом, и с матерью у меня отношения были куда хуже, чем с сестрой. Она даже пыталась иногда смотреть на всё моими глазами и поддерживала. Но они - нет. Они чаще корили меня за безволие и слабохарактерность, за пассивность и бездеятельность. Говорили, что в этом возрасте уже я должен их кормить, а не они меня. И они, конечно, были правы. Но на пользу такие разговоры мне не шли. А делали только хуже. Они отдаляли их от меня. Даже не слышав и не видев их целый месяц, я не испытывал в этом потребности. Не скучал и не приезжал к ним в гости по выходным. Дистанцировался окончательно. Но сегодня отец был слишком уж добрый. Такое ощущение, что он с сестрой переговорил перед встречей.
Я вышел на улицу и пересчитал деньги. Расслабленно выдохнул - сумма была в наших местных тугриках, но эквивалентна 180 долларам - и заторопился в обменку. Сейчас 50 "баксов" сразу поменяю и закину на счёт. Получу 6 спокойных дней в "Артении". Оторвусь там по полной и начну изучать континент.
В супермаркете обменный пункт был закрыт и, выругавшись на то, что теряю время, я отправился в здание троллейбусного депо по соседству. Сунул кассирше несколько банкнот и нетерпеливо пританцовывал, пока она пересчитывала.
- Что вы там телитесь!? - недовольно сказал я, когда ждать мне надоело. - Там считать нечего. Давайте полтинник быстрее.
Она посмотрела на меня так, что я сразу понял, что от моих коммуникативных навыков не осталось и следа. Такой брезгливости во взгляде я давно не замечал. Я забрал у неё деньги, чек и, проверяя всё ли в порядке, столкнулся на выходе с двумя поддатыми персонажами. Выглядели они, конечно, красочно: оба в спортивных штанах, мятых футболках и "пожёванных" мастерках. Красные рожи, стеклянные глаза и жуткий перегар выдавали в них местную элиту.
- Сссыышишь, ты, - протянул один из них, когда мы едва не столкнулись. - Ты-ы ш-шо не видишь куда идёшь, или ш-шо?
- Что? - я пребывал в глубокой задумчивости и не сразу понял, к кому он обращается.
- Шо ты тут на людей кидаешься? Жёсский тип, да?
Я удивлённо уставился на этих персонажей, но они, видимо, совсем не прочь были провести диалог. Один шатался у меня перед глазами, а второй облокотился на косяк двери.
- Что надо? - спросил я. - Дайте пройти.
- Сссышишь, ты. Паавежливее давай. Чё? Паайдём в сторону пабазарим. Не?
От неожиданности я даже растерялся. Я никогда не лез на конфликт первым и всегда старался от него уходить, но эти два "синяка" застали меня врасплох. Я только поменял деньги и думал лишь об "Артении", а тут налетели два "петушка".
- Не о чём мне с вами базарить, - я засунул деньги в карман поглубже и прикрыл их рукой. - Идите своей дорогой.
Затем продрался сквозь них, морща нос и стараясь не дышать.
- Сссыкун, сыышишь? Ты куда? - донеслось мне в спину. - Иди сюда, тебе говорят. Иди паабазарим, чё?
Внутри меня что-то взорвалось. Эти вонючие пьяные гопники за одну секунду вывели из себя. А я ведь никого не трогал и хотел пройти. Кулаки сжались сами собой, но я не остановился. Не остановился и не вернулся. Просто шёл дальше и делал вид, что меня это не касается.
- Видал, кентуха, - добавил один гопник, когда я продолжил путь. - Таких чертей только гонять и надо.
Но я шёл дальше. Хоть пылало у меня неслабо, я не понимал, почему не остановился. Почему не вернулся и не надавал обоим по шапке. Они еле держались на ногах и свалились бы со щелчка. Так почему я не вернулся? Что со мной не так? Неужели испугался?.. Кого, блин? Двух пьяных "гопарей"? Одному в нос, другому по шарам с ноги и всего делов. Что тут страшного-то? Но на этот вопрос я не мог ответить самому себе. Я никогда не нарывался сам и не любил, когда нарывались на меня. Не хотел драться и участвовать в конфликте. Считал, что любую ситуацию можно разрешить мирно. Но как разрешить ситуацию, когда тебя умышленно провоцируют пьяные уроды? Только одним способом - дать в рыло. Но я почему-то предпочёл убежать. Меня словно ноги сами понесли. Я знал, что надо сделать и как разобраться, но предпочёл уйти. И такая развязка мне самому не понравилась. Наверное, я действительно безвольный и нерешительный тюфяк...
...До здания компании "Сэконд Лайф" я добрался, когда время подходило к полудню. Выбрал первый же терминал и положил деньги на счёт. Затем заказал капсулу и вспомнил, что забыл с утра поесть. Желудок поспешил мне об этом напомнить, но времени затолкать внутрь хотя бы шаурму не оставалось. Виртуальный мир уже ждал...
Я открыл глаза и осмотрелся: лежал на деревянном полу и смотрел в потолок. Значит, я там где себя и оставил - на складе. Своём личном складе. Со вчера ничего не изменилось. Я принял сидячее положение и первым же делом полез в заплечную сумку. Вытащил серебристую полусферу, принялся её разглядывать и опять прочёл выскочившее сообщение.
"Неизвестный предмет. Требуется идентификация."
- Неужели ты и есть тот самый "разрушитель"? - произнёс я с изрядной долей скептицизма. Эта маленькая штуковина никак не тянула на бомбу огромной разрушительной силы. - Бред какой-то.
Я засунул его обратно, вызвал меню персонажа и добавил характеристике "ловкость" 2 балла, полученные за достижения. Провёл ревизию наличности и засмеялся: оставалось 23 золотые монеты. Просто курам на смех.
- Ладно, у меня есть 8 часов, чтобы во всём разобраться и изучить.
Я поправил экипировку и перешагнул магический барьер личных апартаментов. Стела воительницы сразу бросилась в глаза и я, первым же делом, направился к ней. Прикоснулся и прочёл сообщение, что теперь, в случае смерти, буду возрождаться здесь.
- Но хоть уже не на острове, - усмехнулся я и продолжил изучать глазами рыбацкую деревушку, куда меня затащило курчавобородое семейство.
На площади, где я сейчас оказался, не было такой толкотни, как в стартовой деревне. Торговцы-игроки практически отсутствовали, а торговцы-НПС торговали только с деревянных лотков самым распространённым в этой деревне товаром - рыбой. Их крики, рассказывающие о её свежести и вкусовых качествах, летали по всюду, но очередей перед ними не выстраивалось. Прямо напротив стелы возвышалось двухэтажное здание, окружённое фруктовыми деревьями, которые высадили в определённом порядке. Плоды, очень похожие на созревшие яблоки, падали на косую крышу и скатывались в низ. Их сразу подбирали мальчишки-НПС и смачно вгрызались зубами.
Я усмехнулся и заметил на крыльце плотного бородатого мужика, который по-хозяйски оглядывал владения, сцепив за спиной руки. Рядом с ним, словно болонка вокруг хозяйки, суетился другой, ростом намного меньше и я предположил, что наблюдаю сцену общения начальника с подчинённым.
- Староста, никак, - сказал я сам себе. - Выглядит весьма похоже.
Я решительно направился вперёд, взбежал по ступенькам и отвесил низкий поклон.
- День добрый вам, местные жители.
Но вместо вежливого ответа то ли заместитель, то ли просто холуй прищурился и спросил:
- А ты откель взялся, "пришлый"?
- К-хм. С берега, стало быть.
- Странно. Как-то ты дюже молод, пришлый, чтобы у нас помощи или подсказок искать, - вступил в разговор бородатый мужик и посмотрел на меня так же подозрительно. - Ты заблукал, наверное?
- Наверное, - согласился я, моментально обрабатывая полученную информацию. "Дюже молод" - значит, припёрся рано. Не по уровню мне тут быть. "Просить помощи или подсказок" - значит, выполнять задания разные. Не могу я ещё пока их получить. - Заблукал я, уважаемый... э-э-э?
- Это управитель Вячеслав Громыка. Староста нашей деревни...
- Помолчи, Велек. Я сам за себя скажу.
- Прошу простить меня великодушно.
- Я староста поселения Рыбачье - Вячеслав, - бородатый приложил руку к груди, но кланяться не стал. Не по чину, видимо. - И вас, "пришлых", вижу частенько. Но что-то не припомню, чтобы они приходили ко мне столь щуплыми, как ты. Тебе здесь не место. Никто не будет разговаривать с тобой. Да и мне не стоит. Тебе нечего предложить, а у меня нет ничего для тебя. Ступай.
- С удовольствием. Мне в город как раз надо. Не продадите ли молодому путнику карту окрестностей? Или дорогу хотя бы укажите.
- Картографов у нас отродясь не водилось, - фыркнул холуй и добавил. - А дорога из деревни одна, если не хочешь заблукать в лесу и в быструю реку с обрыва упасть.
- Верно говорит писарь, - кивнул староста. - В лесах тебе опасно. Зверьё живо ноги пооткусывает. Ступай в Раздолье. Там тебе самое место.
- Спасибо, уважаемый староста. Туда как раз и собирался. Где дорога, говорите?
Бородач сделал широкий жест рукой, словно скатерть-самобранку расстилал, и указал направление, где неширокая грунтовая дорога терялась в лиственном лесу, впритык упиравшемуся в самые крайние хаты деревеньки. Я ещё раз отвесил поклон обоим, никаких баллов репутации не получил и, не оглядываясь, отправился в путь.
- Чё, по квестам был? - спросил меня игрок 26-го уровня, проехавший мимо на самом натуральном ослике, когда я только покинул территорию деревни. - Сложные?
- Не, не по квестам, - ответил я и добавил скорости. Нечего тут светиться. - За рыбой приходил. Говорят, она тут вкусная.
- Странно, - удивлённо почесал он репу и я потерял его из виду.
Путь до Раздолья занял у меня менее часа, но и он показался мне очень долгим. Расстояния на этом континенте, наверное, жуткие. Но хоть радует то, что народ не пешком ходит, а на "маунтах" гоняет. Пока я шёл, видел не только осликов, но и вполне себе породистых скакунов. Гнедых, белых, чёрных. Видел гружёные повозки, которые неторопливо передвигались вдоль дороги. Видел фургоны и телеги, прятавшие свой груз под плотной тканью. Видел сердитых всадников, закованных в железо. Они патрулировали дорогу и очень внимательно посмотрели на меня, когда проезжали мимо. Двадцатиуровневый нубас несомненно привлёк их внимание. Но никаких вопросов не последовало и я прошёл мимо, сверля их взглядом так же, как и они меня.
Высокие каменные стены города я заметил издали. И показались мне они куда ниже, чем стены столицы острова. Да и сам город, судя по размерам стены, был меньше. Одна из стен доходила до самой воды и упиралась в башню, которая возвышалась над портом. Приближаясь, я хорошо рассмотрел пришвартованные суда с рыболовецкими снастями, а так же увидел огромный трёхмачтовый фрегат у длинного пирса. Паруса были опущены и смутные подозрения начали меня терзать сразу же. И терзали до тех пор, пока я не посмотрел на часы: было чуть больше часа дня. А значит, это был утренний транспортник. Тот, на котором вчера, я так и не прибыл.
- Здорово, - пробурчал я. - А мне как раз в порт и надо. Надеюсь, пробки там не будет, когда все начнут штурмовать нужную "непись".
Но попасть в порт оказалось не так-то просто. У распахнутых настежь двустворчатых ворот, открывавших доступ в город, меня невежливо остановили стражники.
- Стой, "пришлый"! - схватила меня за плечо латная лапища. - Что-то я не припомню тебя. Ты как выбрался из города ранее?
Я опять очень быстро сообразил, что чёртовы "неписи" видят меня насквозь. По логике игры, покинув остров, сначала я должен был попасть в порт. Сдать старый квест и, вероятно, получить новый. А потом бродить по городу, выполнять задания и и попадаться на глаза страже, чтобы искусственный интеллект меня зафиксировал. А, может быть, просто надо было привязаться к стеле, чтобы они считали меня своим. Чёрт его знает... Но я, каким-то непонятным образом, будучи двадцатиуровневым карапузом, смог перебраться за стены и теперь шёл обратно.
Мозг трудился на пределе сил и, в итоге, сварил те слова, которые я на них и вылил.
- С корешами баловался на корабле и выпал за борт, - беспечно шмыгнул я носом и кивнул в сторону, где ранее заметил пришвартовавшийся фрегат. - Был так рад прибытию в Раздолье, что не сдержал эмоции. Пришлось потом в плавь. Бывает...
- Но пока ещё такого не было, - закатил глаза начальник стражи с красным плащом на плечах. - Безответственные "пришлые". Вечно с вами что-то происходит. То из колодца вас приходится вытягивать, то от зверья дикого спасать, то в драках разнимать, когда в трактирах напиваетесь. А то и за решётку сажать, когда за воровство попадаетесь. Ступай и не покидай стен города, пока не будешь готов. Тут мамкиной юбки нет - схорониться негде.
Меня пропустили и я мысленно отпустил себе комплимент. Сообразил быстро и не растерялся. Прямо не похоже на меня.
Широкая, мощёная мелким камнем улица шла от самых ворот, извиваясь меж одноэтажных и двухэтажных строений. Архитектура была весьма близка к той, что я видел в столице стартового острова. Те же невысокие каменные здания, те же деревянные трактиры и таверны, те же вонючие стойла у самых стен, те же магазинчики с разным товаром. Я спокойно шёл по дороге и смотрел по сторонам. Увидел огромный замок у дальней стены, какой-то храм с непонятным знаком на шпиле, городскую управу в самом центре, где бродили "неписи" в официальных одеждах. Множество игроков от 20-го до 100-го уровня носились по улицам как угорелые и не останавливались даже чтобы передохнуть.
Я "перепривязался" у гигантской стелы, расположенной прямо в центре города, повернулся, чтобы сдать назад, и замер: рядом со мной стоял грелл. Самый натуральный грелл. Ну то есть игрок, который выбрал для отыгрыша именно эту расу. Греллов я видел уже сотни раз, когда смотрел видео на "ютубе". Но увидеть на экране - это одно, а увидеть вживую - другое.
Греллов южнокорейские дизайнеры создали весьма миловидными. Это были белокожие худощавые альбиносы с тонкими чертами лица и фиолетовыми глазами. Имели небольшие, острые ушки, которые старались скрывать волосами. Очень не любили солнечный свет, а поскольку все греллы могли быть только магами, в магических одеждах предпочитали наличие капюшона. Яркий свет накладывал на них определённый дебаф и они старались укрываться от него как только возможно.
Игроков, предпочитавших расу греллов остальным, было не так уж много. Специфическая внешность персонажа, ограничения в классификациях, стоимость учётной записи и проблемность "натягивания" и подгонки лица игрока, делали эту расу малопопулярной. Но, как неустанно твердили форумные гуру, из греллов получались самые лучшие в игре маги. Не говоря уже о единственных бафферах. Так что многих клановых или констовых игроков добровольно-принудительно заставляли пересаживаться на этих беловолосых персонажей. И оно того стоило - в знаниях о силе стихий им не было равных.
Увидев его, я как будто встрепенулся. Стал более внимательно смотреть по сторонам и убедился, что многого не замечал.
- Сын, - позвал меня отец, когда я так и не попрощался, но уже взялся за ручку двери, чтобы уйти. - Не переживай. Мы оплатим ипотеку в следующем месяце. Всё будет хорошо. Просто... Просто начинай уже что-нибудь предпринимать. Измени что-то в твоей жизни. И начни с самого себя.
- Я постараюсь, обещаю, - ответил я. - Спасибо ещё раз, - и вышел за дверь.
Разговор получился куда более дружелюбным, чем я ожидал. И с отцом, и с матерью у меня отношения были куда хуже, чем с сестрой. Она даже пыталась иногда смотреть на всё моими глазами и поддерживала. Но они - нет. Они чаще корили меня за безволие и слабохарактерность, за пассивность и бездеятельность. Говорили, что в этом возрасте уже я должен их кормить, а не они меня. И они, конечно, были правы. Но на пользу такие разговоры мне не шли. А делали только хуже. Они отдаляли их от меня. Даже не слышав и не видев их целый месяц, я не испытывал в этом потребности. Не скучал и не приезжал к ним в гости по выходным. Дистанцировался окончательно. Но сегодня отец был слишком уж добрый. Такое ощущение, что он с сестрой переговорил перед встречей.
Я вышел на улицу и пересчитал деньги. Расслабленно выдохнул - сумма была в наших местных тугриках, но эквивалентна 180 долларам - и заторопился в обменку. Сейчас 50 "баксов" сразу поменяю и закину на счёт. Получу 6 спокойных дней в "Артении". Оторвусь там по полной и начну изучать континент.
В супермаркете обменный пункт был закрыт и, выругавшись на то, что теряю время, я отправился в здание троллейбусного депо по соседству. Сунул кассирше несколько банкнот и нетерпеливо пританцовывал, пока она пересчитывала.
- Что вы там телитесь!? - недовольно сказал я, когда ждать мне надоело. - Там считать нечего. Давайте полтинник быстрее.
Она посмотрела на меня так, что я сразу понял, что от моих коммуникативных навыков не осталось и следа. Такой брезгливости во взгляде я давно не замечал. Я забрал у неё деньги, чек и, проверяя всё ли в порядке, столкнулся на выходе с двумя поддатыми персонажами. Выглядели они, конечно, красочно: оба в спортивных штанах, мятых футболках и "пожёванных" мастерках. Красные рожи, стеклянные глаза и жуткий перегар выдавали в них местную элиту.
- Сссыышишь, ты, - протянул один из них, когда мы едва не столкнулись. - Ты-ы ш-шо не видишь куда идёшь, или ш-шо?
- Что? - я пребывал в глубокой задумчивости и не сразу понял, к кому он обращается.
- Шо ты тут на людей кидаешься? Жёсский тип, да?
Я удивлённо уставился на этих персонажей, но они, видимо, совсем не прочь были провести диалог. Один шатался у меня перед глазами, а второй облокотился на косяк двери.
- Что надо? - спросил я. - Дайте пройти.
- Сссышишь, ты. Паавежливее давай. Чё? Паайдём в сторону пабазарим. Не?
От неожиданности я даже растерялся. Я никогда не лез на конфликт первым и всегда старался от него уходить, но эти два "синяка" застали меня врасплох. Я только поменял деньги и думал лишь об "Артении", а тут налетели два "петушка".
- Не о чём мне с вами базарить, - я засунул деньги в карман поглубже и прикрыл их рукой. - Идите своей дорогой.
Затем продрался сквозь них, морща нос и стараясь не дышать.
- Сссыкун, сыышишь? Ты куда? - донеслось мне в спину. - Иди сюда, тебе говорят. Иди паабазарим, чё?
Внутри меня что-то взорвалось. Эти вонючие пьяные гопники за одну секунду вывели из себя. А я ведь никого не трогал и хотел пройти. Кулаки сжались сами собой, но я не остановился. Не остановился и не вернулся. Просто шёл дальше и делал вид, что меня это не касается.
- Видал, кентуха, - добавил один гопник, когда я продолжил путь. - Таких чертей только гонять и надо.
Но я шёл дальше. Хоть пылало у меня неслабо, я не понимал, почему не остановился. Почему не вернулся и не надавал обоим по шапке. Они еле держались на ногах и свалились бы со щелчка. Так почему я не вернулся? Что со мной не так? Неужели испугался?.. Кого, блин? Двух пьяных "гопарей"? Одному в нос, другому по шарам с ноги и всего делов. Что тут страшного-то? Но на этот вопрос я не мог ответить самому себе. Я никогда не нарывался сам и не любил, когда нарывались на меня. Не хотел драться и участвовать в конфликте. Считал, что любую ситуацию можно разрешить мирно. Но как разрешить ситуацию, когда тебя умышленно провоцируют пьяные уроды? Только одним способом - дать в рыло. Но я почему-то предпочёл убежать. Меня словно ноги сами понесли. Я знал, что надо сделать и как разобраться, но предпочёл уйти. И такая развязка мне самому не понравилась. Наверное, я действительно безвольный и нерешительный тюфяк...
...До здания компании "Сэконд Лайф" я добрался, когда время подходило к полудню. Выбрал первый же терминал и положил деньги на счёт. Затем заказал капсулу и вспомнил, что забыл с утра поесть. Желудок поспешил мне об этом напомнить, но времени затолкать внутрь хотя бы шаурму не оставалось. Виртуальный мир уже ждал...
Я открыл глаза и осмотрелся: лежал на деревянном полу и смотрел в потолок. Значит, я там где себя и оставил - на складе. Своём личном складе. Со вчера ничего не изменилось. Я принял сидячее положение и первым же делом полез в заплечную сумку. Вытащил серебристую полусферу, принялся её разглядывать и опять прочёл выскочившее сообщение.
"Неизвестный предмет. Требуется идентификация."
- Неужели ты и есть тот самый "разрушитель"? - произнёс я с изрядной долей скептицизма. Эта маленькая штуковина никак не тянула на бомбу огромной разрушительной силы. - Бред какой-то.
Я засунул его обратно, вызвал меню персонажа и добавил характеристике "ловкость" 2 балла, полученные за достижения. Провёл ревизию наличности и засмеялся: оставалось 23 золотые монеты. Просто курам на смех.
- Ладно, у меня есть 8 часов, чтобы во всём разобраться и изучить.
Я поправил экипировку и перешагнул магический барьер личных апартаментов. Стела воительницы сразу бросилась в глаза и я, первым же делом, направился к ней. Прикоснулся и прочёл сообщение, что теперь, в случае смерти, буду возрождаться здесь.
- Но хоть уже не на острове, - усмехнулся я и продолжил изучать глазами рыбацкую деревушку, куда меня затащило курчавобородое семейство.
На площади, где я сейчас оказался, не было такой толкотни, как в стартовой деревне. Торговцы-игроки практически отсутствовали, а торговцы-НПС торговали только с деревянных лотков самым распространённым в этой деревне товаром - рыбой. Их крики, рассказывающие о её свежести и вкусовых качествах, летали по всюду, но очередей перед ними не выстраивалось. Прямо напротив стелы возвышалось двухэтажное здание, окружённое фруктовыми деревьями, которые высадили в определённом порядке. Плоды, очень похожие на созревшие яблоки, падали на косую крышу и скатывались в низ. Их сразу подбирали мальчишки-НПС и смачно вгрызались зубами.
Я усмехнулся и заметил на крыльце плотного бородатого мужика, который по-хозяйски оглядывал владения, сцепив за спиной руки. Рядом с ним, словно болонка вокруг хозяйки, суетился другой, ростом намного меньше и я предположил, что наблюдаю сцену общения начальника с подчинённым.
- Староста, никак, - сказал я сам себе. - Выглядит весьма похоже.
Я решительно направился вперёд, взбежал по ступенькам и отвесил низкий поклон.
- День добрый вам, местные жители.
Но вместо вежливого ответа то ли заместитель, то ли просто холуй прищурился и спросил:
- А ты откель взялся, "пришлый"?
- К-хм. С берега, стало быть.
- Странно. Как-то ты дюже молод, пришлый, чтобы у нас помощи или подсказок искать, - вступил в разговор бородатый мужик и посмотрел на меня так же подозрительно. - Ты заблукал, наверное?
- Наверное, - согласился я, моментально обрабатывая полученную информацию. "Дюже молод" - значит, припёрся рано. Не по уровню мне тут быть. "Просить помощи или подсказок" - значит, выполнять задания разные. Не могу я ещё пока их получить. - Заблукал я, уважаемый... э-э-э?
- Это управитель Вячеслав Громыка. Староста нашей деревни...
- Помолчи, Велек. Я сам за себя скажу.
- Прошу простить меня великодушно.
- Я староста поселения Рыбачье - Вячеслав, - бородатый приложил руку к груди, но кланяться не стал. Не по чину, видимо. - И вас, "пришлых", вижу частенько. Но что-то не припомню, чтобы они приходили ко мне столь щуплыми, как ты. Тебе здесь не место. Никто не будет разговаривать с тобой. Да и мне не стоит. Тебе нечего предложить, а у меня нет ничего для тебя. Ступай.
- С удовольствием. Мне в город как раз надо. Не продадите ли молодому путнику карту окрестностей? Или дорогу хотя бы укажите.
- Картографов у нас отродясь не водилось, - фыркнул холуй и добавил. - А дорога из деревни одна, если не хочешь заблукать в лесу и в быструю реку с обрыва упасть.
- Верно говорит писарь, - кивнул староста. - В лесах тебе опасно. Зверьё живо ноги пооткусывает. Ступай в Раздолье. Там тебе самое место.
- Спасибо, уважаемый староста. Туда как раз и собирался. Где дорога, говорите?
Бородач сделал широкий жест рукой, словно скатерть-самобранку расстилал, и указал направление, где неширокая грунтовая дорога терялась в лиственном лесу, впритык упиравшемуся в самые крайние хаты деревеньки. Я ещё раз отвесил поклон обоим, никаких баллов репутации не получил и, не оглядываясь, отправился в путь.
- Чё, по квестам был? - спросил меня игрок 26-го уровня, проехавший мимо на самом натуральном ослике, когда я только покинул территорию деревни. - Сложные?
- Не, не по квестам, - ответил я и добавил скорости. Нечего тут светиться. - За рыбой приходил. Говорят, она тут вкусная.
- Странно, - удивлённо почесал он репу и я потерял его из виду.
Путь до Раздолья занял у меня менее часа, но и он показался мне очень долгим. Расстояния на этом континенте, наверное, жуткие. Но хоть радует то, что народ не пешком ходит, а на "маунтах" гоняет. Пока я шёл, видел не только осликов, но и вполне себе породистых скакунов. Гнедых, белых, чёрных. Видел гружёные повозки, которые неторопливо передвигались вдоль дороги. Видел фургоны и телеги, прятавшие свой груз под плотной тканью. Видел сердитых всадников, закованных в железо. Они патрулировали дорогу и очень внимательно посмотрели на меня, когда проезжали мимо. Двадцатиуровневый нубас несомненно привлёк их внимание. Но никаких вопросов не последовало и я прошёл мимо, сверля их взглядом так же, как и они меня.
Высокие каменные стены города я заметил издали. И показались мне они куда ниже, чем стены столицы острова. Да и сам город, судя по размерам стены, был меньше. Одна из стен доходила до самой воды и упиралась в башню, которая возвышалась над портом. Приближаясь, я хорошо рассмотрел пришвартованные суда с рыболовецкими снастями, а так же увидел огромный трёхмачтовый фрегат у длинного пирса. Паруса были опущены и смутные подозрения начали меня терзать сразу же. И терзали до тех пор, пока я не посмотрел на часы: было чуть больше часа дня. А значит, это был утренний транспортник. Тот, на котором вчера, я так и не прибыл.
- Здорово, - пробурчал я. - А мне как раз в порт и надо. Надеюсь, пробки там не будет, когда все начнут штурмовать нужную "непись".
Но попасть в порт оказалось не так-то просто. У распахнутых настежь двустворчатых ворот, открывавших доступ в город, меня невежливо остановили стражники.
- Стой, "пришлый"! - схватила меня за плечо латная лапища. - Что-то я не припомню тебя. Ты как выбрался из города ранее?
Я опять очень быстро сообразил, что чёртовы "неписи" видят меня насквозь. По логике игры, покинув остров, сначала я должен был попасть в порт. Сдать старый квест и, вероятно, получить новый. А потом бродить по городу, выполнять задания и и попадаться на глаза страже, чтобы искусственный интеллект меня зафиксировал. А, может быть, просто надо было привязаться к стеле, чтобы они считали меня своим. Чёрт его знает... Но я, каким-то непонятным образом, будучи двадцатиуровневым карапузом, смог перебраться за стены и теперь шёл обратно.
Мозг трудился на пределе сил и, в итоге, сварил те слова, которые я на них и вылил.
- С корешами баловался на корабле и выпал за борт, - беспечно шмыгнул я носом и кивнул в сторону, где ранее заметил пришвартовавшийся фрегат. - Был так рад прибытию в Раздолье, что не сдержал эмоции. Пришлось потом в плавь. Бывает...
- Но пока ещё такого не было, - закатил глаза начальник стражи с красным плащом на плечах. - Безответственные "пришлые". Вечно с вами что-то происходит. То из колодца вас приходится вытягивать, то от зверья дикого спасать, то в драках разнимать, когда в трактирах напиваетесь. А то и за решётку сажать, когда за воровство попадаетесь. Ступай и не покидай стен города, пока не будешь готов. Тут мамкиной юбки нет - схорониться негде.
Меня пропустили и я мысленно отпустил себе комплимент. Сообразил быстро и не растерялся. Прямо не похоже на меня.
Широкая, мощёная мелким камнем улица шла от самых ворот, извиваясь меж одноэтажных и двухэтажных строений. Архитектура была весьма близка к той, что я видел в столице стартового острова. Те же невысокие каменные здания, те же деревянные трактиры и таверны, те же вонючие стойла у самых стен, те же магазинчики с разным товаром. Я спокойно шёл по дороге и смотрел по сторонам. Увидел огромный замок у дальней стены, какой-то храм с непонятным знаком на шпиле, городскую управу в самом центре, где бродили "неписи" в официальных одеждах. Множество игроков от 20-го до 100-го уровня носились по улицам как угорелые и не останавливались даже чтобы передохнуть.
Я "перепривязался" у гигантской стелы, расположенной прямо в центре города, повернулся, чтобы сдать назад, и замер: рядом со мной стоял грелл. Самый натуральный грелл. Ну то есть игрок, который выбрал для отыгрыша именно эту расу. Греллов я видел уже сотни раз, когда смотрел видео на "ютубе". Но увидеть на экране - это одно, а увидеть вживую - другое.
Греллов южнокорейские дизайнеры создали весьма миловидными. Это были белокожие худощавые альбиносы с тонкими чертами лица и фиолетовыми глазами. Имели небольшие, острые ушки, которые старались скрывать волосами. Очень не любили солнечный свет, а поскольку все греллы могли быть только магами, в магических одеждах предпочитали наличие капюшона. Яркий свет накладывал на них определённый дебаф и они старались укрываться от него как только возможно.
Игроков, предпочитавших расу греллов остальным, было не так уж много. Специфическая внешность персонажа, ограничения в классификациях, стоимость учётной записи и проблемность "натягивания" и подгонки лица игрока, делали эту расу малопопулярной. Но, как неустанно твердили форумные гуру, из греллов получались самые лучшие в игре маги. Не говоря уже о единственных бафферах. Так что многих клановых или констовых игроков добровольно-принудительно заставляли пересаживаться на этих беловолосых персонажей. И оно того стоило - в знаниях о силе стихий им не было равных.
Увидев его, я как будто встрепенулся. Стал более внимательно смотреть по сторонам и убедился, что многого не замечал.
