Глава 1. Пляж
Ласковое солнце приятно согревало моё тело сверху, теплый песочек снизу. Мерный плеск прибрежных волн, шелест листвы, доносящиеся обрывки фраз отдыхающих, далёкий детский смех – всё эти мирные незатейливые звуки создавали невероятно уютную атмосферу пляжного отдыха. Ощущение счастья дополняло тихое посапывание Бориса, разомлевшего под палящими солнечными лучами. Я в очередной раз внимательно осмотрела его спину – не пора ли нырять в воду? Нет, всё в порядке, ещё с полчаса можно безопасно позагорать.
Господи, кажется я никогда не испытывала такого блаженства! Лето, пляж, отпуск, любимый муж рядом, звенящее здоровьем тело, полное отсутствие заумных мыслей в голове и главное… Главное – я лежу на родной Земле, надо мной наше Солнце, я дышу бесподобным воздухом! Мне не надо бояться ни стражников, ни уманийцев, ни мамонтов, ни керкусов, но предателей, никого и ничего! Мне уже не придётся бороться за свою жизнь, здесь меня защитят законы, Борис, полиция, если надо – армия. Здесь я дома… что может быть прекраснее!
Х-м-м… пожалуй, чтобы дойти до этого понимания, стоило совершить немыслимое космическое путешествие. Теперь-то я знаю настоящий вкус жизни, теперь я люблю её каждую благословенную секундочку. Как хорошо-то!
Из нирваны меня вывел лёгкий удар по спине. Обернулась – резиновый мячик… подбегает мальчик: «Тётя, простите!» Улыбаюсь, прижимаю палец к губам, кивая головой в сторону Бориса, мол, не разбуди. Мальчик с мячом убежал, а я решила встать, пройтись по бережку. Обожаю пошлёпать по прохладной водичке после горячего песка. Летняя сказка продолжается…
Только солнце…
Только набегающие на стопы волны…
Только шелестящие звуки природы…
Только… что это? Что это? «Помогите!» Кто это кричит?!
Я резко обернулась, покрутила головой – всё в порядке. Никто не зовёт, не беспокоится, все отдыхающие продолжают беззаботно заниматься своими делами.
«Помогите!»
Господи, да кто же это кричит? По голосу – вроде ребёнок… даже не один, слышу, как второй присоединился. Вновь кручу головой, осматривая берег – нет, ничего подозрительного не происходит, везде тишь да гладь. Наконец осознаю, что звуки доносятся с другой стороны, от воды. Неужели кто-то тонет? Начинаю яростно всматриваться в водную гладь: ближайшие сто метров… двести… километр… вроде так далеко никто не заплыл, никто не барахтается. Странно, может мне показалось? Может, перегрелась на солнце? Может, после космической одиссеи моё здоровье восстановилось не окончательно, и появились слуховые галлюцинации?
«Помогите, сейчас лодка перевернётся! А-а-а!!»
Лодка? Какая лодка?! Изучаю горизонт… наконец далеко, очень далеко от берега вижу что-то, напоминающее лодку. Какую-то маленькую темную чёрточку, то появляющуюся, то исчезающую в волнах. Да, кричат оттуда. Мне некогда размышлять, почему я слышу эти звуки. Мчусь к Борису, расталкиваю его и резко выкрикиваю: «Боря, там далеко дети тонут!»
Муж ошалело смотрит на меня. Понимаю, что надо потратить ещё пять секунд, тащу его за руку в воду, заставляю окунуться с головой. Наконец, встречаю его осмысленный взгляд и начинаю медленно говорить:
– Видишь, вон там лодка? Километрах в трёх отсюда… может больше. Эта лодка сейчас перевернётся. Там дети, минимум двое. Понял меня? Хорошо… не перебивай. Так вот, мы сейчас их будем спасать. Видишь, в той стороне пляжа красная моторка, к ней ещё банан прицеплен? Беги туда, плывите к детям. В моторке явно есть спасательные круги, на месте сообразите, что делать. А я пока постараюсь туда направить вон того парня на гидроцикле, наверное он раньше вас сможет добраться. А потом рвану на лодочную станцию, вон туда, постараюсь ещё кого-то послать. Всё, разбегаемся!
Борис бросился выполнять свою часть плана, а я свою. Помчалась к гонщику, по пути подхватила у каких-то малышей их надувные круги. Не оборачиваясь, крикнула за спину возмущённым родителям: «Потом!» Добежала до парня, хотя нет, это уже вполне себе дядя… усатый… такой вальяжный. Начинаю сбивчиво объяснять ситуацию, перемежая слова с попытками перевести дух. Вроде что-то начало получаться, но тут со стороны вклинивается его девица, мол, вали отсюда. Ладно… освободилась из её хватки, сделала шаг назад… глубокий вдох… выдох… О, уже и родители сзади подбежали… верещат, как ужаленные. Придётся как-то срочно приводить в чувство всех. А как? Не нашла ничего лучшего, как заорать, вытянув руку в сторону моря:
– Там СМЕРТЬ! Там сейчас дети тонут! Спаси их! – сую мужчине в руки спасательные кружочки.
– Э-э-э… какие дети? Где там? Ничего не вижу…
– Вон там лодка, километра три-четыре. Когда подплывёте, увидите. В ней двое детей точно, может больше. Лодка может перевернуться.
– А как я их, куда? У меня всего одно пассажирское...
– Да хоть куда, дети же утонут! Вы, главное, им хотя бы эти круги бросьте, туда скоро моторка подплывёт, мой муж сейчас этим занимается. Помогите детям дождаться моторки! Скорее!
– Всё, понял!
Мужчина завёл гидроцикл, просунул руки в надувные круги, взялся за руль, аккуратно отдалился от берега и затем резко газанул.
– Женя, ты там осторожней! – крикнула ему вдогонку девица. Затем обернулась ко мне: – Извините, не разобралась сразу.
– Ничего страшного, я побегу дальше, может, ещё лодку найду.
Быстренько выбралась из собравшейся кучки любопытствующих и побежала к лодочной станции. По прямой до неё было метров двести, но пришлось сделать большой крюк – мешали какие-то заборчики, старые сараюшки, заросли кустов. Подбегая к первому попавшемуся сотруднику, начала орать уже за десять метров:
– Там дети тонут! У вас моторка есть?
– Как тонут? Где?
– Там, далеко. У них лодка переворачивается! Быстрее! Если у вас нет, то можете каким-нибудь спасателям позвонить?
– Ага, тонут значит… Идём быстренько к Михалычу!
Мы шустро обошли какой-то покосившийся причал. За ним я увидела допотопную моторную лодку, а в ней копошащегося мужичка. Мой провожатый крикнул:
– Михалыч! Заводи мотор, там детей спасать надо. Вот, женщина с тобой поплывёт, покажет.
К чести Михалыча, он недолго стоял с разинутым ртом. Три секунды – и старенький двигатель задребезжал на высоких оборотах. Лодочник кинул мне спасательный жилет, указал, где сесть, и мы на предельной скорости двинулись в уходящую за горизонт водную гладь…
Первую минуту я не отрывала глаз от стремительно удаляющегося берега. Пыталась хотя бы примерно оценить вероятное расстояние между ним и точкой бедствия. Мотор ровно гудел, лодка вибрировала, взлетали россыпи брызг, ветер ворошил волосы… Эх, такую бы забаву да в других обстоятельствах!
– Так куда править? – лодочник озабоченно повернул ко мне голову.
– Пока нормально… хотя, кажется, чуть левее, в сторону того облачка... там ещё должны быть где-то моторка и гидроцикл, – я даже привстала в лодке, но тут же пришлось снова сесть. Здесь, на расстоянии пары километров от берега, уже чувствовалась сильная качка – дующий со стороны суши ветерок поднимал приличную рябь. У меня сжалось сердце – каково же приходится детишкам там, на открытом просторе, где стихии воздуха и воды ничем не ограничены. Скорее бы добраться до места, скорее!
– О, вижу их, – лодочник заложил ещё небольшой вираж влево, – через пару минут доберёмся.
Я вновь на секунду подскочила, успела разглядеть ярко-жёлтый банан, рядом вроде бы фиолетовое пятно гидроцикла… на детей времени не хватило. Больно ударилась крестцом при падении на скамью, судорожно задёргала руками, пытаясь поймать борта лодки.
Рулевой рявкнул:
– Не поднимайся! Тут волны уже настоящие! Или сама вылетишь за борт, или лодку перевернёшь! Я и так держусь на грани!
Пришлось подчиниться. Внутри головы внезапно щёлкнул какой-то тумблер: «Всё, Света, твоя миссия закончилась. Сейчас сиди, как мышка, не мешай знающим людям выполнять свою работу». Чтобы занять себя чем-нибудь полезным машинально привязала к скамье концы двух верёвок, валявшихся на дне лодки. Мало ли, вдруг пригодится…
Очень скоро я почувствовала, как лодка резко сбросила ход. Нас начало сильно раскачивать из стороны в сторону. Лодочник стал аккуратно маневрировать, стараясь держать судёнышко под углом к набегавшим волнам.
Внезапно я увидела метрах в тридцати от нас всех участников драмы: мальчиков, которых Борис уже передавал владельцу красной моторки; водителя гидроцикла, поджимающего обе лодки бортами друг к другу; ещё одного мужика, который плавал в спасательном круге с другой стороны; дрыгающийся на отдалении развесёлый банан… Похоже, главное уже всё позади…
Мы приблизились. Капитаны провели короткое совещание по поводу возвращения. Вёсельную лодку мальчиков решили жёстко зафиксировать к боковой поверхности банана с подветренной стороны. Пацанов транспортировать в красной моторке под присмотром двух взрослых. Скорость держать среднюю, подстраиваясь под качку. Гидроцикл должен кружить рядом, для страховки. Ну, а мы с Борисом и Михалычем будем замыкать процессию. Всем людям с запасом хватало спасательных кругов и жилетов. Плюс сам банан, плюс мои детские колечки. Да при таком количестве сил и средств успех спасательной операции был практически гарантирован!
На обратном пути у меня уже не было сил ни на разговоры, ни на проявления каких-либо эмоций. Я прикрыла глаза и постаралась представить себе, что мы сейчас с Борей выбрались на воскресную морскую прогулку. Получалось не очень… но всё равно, впечатление от второй половины плавания было намного приятнее, чем от первой.
***
Через час мы с Борей уже ехали домой. Муж держался за руль, периодически бросая на меня осторожные взгляды. Я понимала, о чём он хочет спросить, но после всего пережитого мне хотелось только тишины. Тем более, что настроение было окончательно испорчено рассказом о предыстории драматической ситуации.
Оказывается, лодку взял напрокат отец мальчиков. Поплавал с детьми минут тридцать, потом это дело ему надоело. Оставил сыновей десяти и восьми лет в лодке одних, велел далеко не заплывать, а сам пошёл пить пиво. Затем его разморило, и он уснул. А лодку с детьми ветер и волны начали относить от берега. Потихоньку помаленьку, метр за метром, минутка за минуткой – и мальчики перестали справляться с напором воды. Сначала надеялись, что им поможет какая-нибудь моторная лодка, но, как назло, именно в этот момент акватория опустела. Кричать начали, уже находясь далеко от берега, когда сильные волны стали заливать дно лодки и швырять её, как щепку. Понимали, что их крики никто не услышит, но предсмертный ужас уже сам рвался из груди. Чуть не сошли с ума от счастья, когда к лодке приблизился Женя на гидроцикле и бросил им надувные круги. До прибытия основной помощи мужчина удерживал безопасное положение лодки, подбадривал мальчиков, ну а потом всё стало совсем хорошо. Собственно, завершающая часть истории развивалось уже на моих глазах.
Как отреагировал этот урод на спасение своих детей – я не знаю, и знать не желаю. Что толку заламывать руки из-за ничтожеств, которых носит на себе белый свет. Такие персонажи были, есть и будут. Я догадываюсь, что мир несовершенен и до идиллии ещё очень далеко. Но меня радует, что хорошее в нашем обществе всё равно преобладает. Вон сколько людей, рискуя жизнью, бросили свои дела и рванули на помощь терпящим бедствие! Нас, хороших, больше. И мы хотя бы не позволим миру скатиться в помойку.
Глава 2. Тестирование
На следующее утро жизнь снова заиграла счастливыми красками. После полноценного сна (я и не надеялась!) вчерашнее приключение стало выглядеть в новом свете. Уж на что я всегда практически боготворила Бориса, но сейчас мой герой был просто великолепен! Вспорхнула с кровати, набросила халатик и устремилась на кухню. Подошла к мужу со спины, пока он размешивал кофе, обняла за плечи и промурлыкала:
– Боря, я поражена! Как ты вчера сумел запрыгнуть в лодку мальчиков и не свалиться! При такой качке! Ты самый настоящий супермен. И вообще, доброе утро!
Боря рассмеялся:
– Доброе! Но если быть совсем точным, то я сначала свалился в воду. Потом подгрёб к корме лодки и забрался в неё. Заметь, не самым образцовым способом. Вон, шишку на лбу заработал, да вот левый локоть себе ободрал. Ну а в целом, ты, конечно, права. От суперменства не отказываюсь. Тем более, что их, наверное, как-то по особенному кормят?
– Конечно, мой рыцарь, сейчас всё организую, – я приоткрыла холодильник, – так… на завтрак будет два блюда. Сначала бутерброд с колбасой и сыром… потом другой бутерброд, с сыром и колбасой. А на обед налеплю пельменей!
Так, посмеиваясь и перебрасываясь шутливыми репликами, мы провели первый утренний час. Потом постепенно балагурное настроение прошло и мы посерьёзнели.
– Ну что, готова поговорить по поводу вчерашнего? – Боря сел на диван и сделал приглашающий жест рукой. – Есть какие-нибудь предположения?
Я села рядом, покусала кончик большого пальца:
– Давай поговорим. Конкретных мыслей нет, так обрывки разные. Вот смотри – если «после возвращения оттуда» у меня вдруг прорезался слух, то почему я услышала этих мальчишек за несколько километров, а вот то, что говорят люди внизу на остановке, – я открыла кухонное окно, – не слышу? И вообще – я здесь уже целый месяц и ничего подобного ни разу не было. Почему?
– Н-да… непонятно. Возможно, вчера на тебя воздействовали какие-то новые факторы? Смотри, на пляж мы выбрались первый раз этим летом… может, солнце так повлияло? Или ветерок над водой создал какой-то резонанс? Но всё равно… услышать что-то за несколько километров – это какие же чувствительные барабанные перепонки надо иметь!
– То-то и оно… – я на секунду задумалась. – Знаешь, сейчас одна мысль появилась… может глупость, конечно, но вдруг…
– Да говори смелее! Мы же просто накидываем возможные варианты, потом маловероятные уберём в сторону.
– Ладно. Тогда так. Помнишь, я говорила тебе, что в момент старта с Юты, я надела на голову волшебную шапочку? Которая усиливает чувствительность мозга в миллион раз? Потому-то я тогда и сумела разглядеть твой зелёный фонарь. Так вот, что если вчерашний случай – это остаточные явления того влияния? Я же пролетала через магический столб, может мозг захватил случайно какую-то часть волшебной силы?
Борис призадумался. Затем встал, прошёлся по комнате:
– Может быть… Во всяком случае, более подходящей версии у нас нет. В обычной жизни ты ничего лишнего не слышишь, но в каких-то ситуациях мозг срабатывает. Эх, мало у нас фактов, по одному случаю окончательный вывод не сделаешь. Знаешь что, – Боря встрепенулся, – нам нужна проверка! Проведём серию опытов, чтобы определить границы твоего звуковосприятия!
– Э-э-э… я не против. А какие это будут опыты?
– Подумать надо. Ладно, ты сегодня отдыхай, а я пока сформулирую все условия эксперимента. Вечером подведём итог.
***
В ближайшие выходные мы на пяти машинах отправились на природу. Борис, как всегда, подошёл к предстоящим опытам фундаментально. Организовал команду из десяти человек (все семейные пары), каждому участнику расписал свой алгоритм действий, заготовил несколько таблиц для регистрации данных. Наши друзья с удовольствием приняли приглашение вырваться из города, но несколько расширили рамки мероприятия.
