В общем, месяцы сплошных мук. Учитывая, что все занятия проходили ночью, так как днем нужно было работать в поле вместе с отцом, можно сказать три часа сна казались счастьем. …. Но потом стало получаться все лучше и лучше….
- Смотри, кто это там?- оторвал меня от мыслей взволнованный голос попутчицы.
Я посмотрел в окно и увидел, что параллельно карете несутся несколько всадников вооруженных до зубов с плюмажами длинных конских волос на шлемах. Карета дернулась и остановилась.
«Ступени посвящения, - ступени которые присваиваются магам по достижении определенного уровня магической силы. Каждая следующая ступень даетвозможность контролировать более сильных магических существ и увеличивать атаку магий или магических существ На нынешний момент существует лишь несколько магов достигнувших наивысшей двенадцатой ступени посвящения.»
«Учебник Общей магии. 1 курс. Часть 1»
« Простые заклинания (Энергетические заклинания), - заклинания преимущество которых быстрота. Основные из них это «огненный шар» и «удар молнии». Для их использования маг должен обладать определенным запасом энергии. В противном случае присутствует риск того, что маг может не справиться с магической энергией и нанести вред самому себе»
«Учебник Общей магии 1 курс часть 3»
«У каждого мага существует своя аура, - проекция его магических способностей,которую могут увидеть лишь владеющие магическим искусством. В нормальном состоянии, аура белая. Во время боя именно аура принимает на себя все удары»
«Учебник Боевой магии 1 курс Введение»
« Магия в городах Ледрадоступна к использованию в специальных местах – именуемых Аренами и расположенных в городах.Во время боев на Аренах, маг проигравший в схватке полностью теряет свою силу, но не более того. Это обусловлено особым «Заклинанием Рэндома», - относящимся к «изначальным заклинаниям». Через определенное время сила восстанавливается. Применение магии возможно и вне Арен. Во-первых, для использования боевой магии вне Арен в городах, необходима пятая ступень посвящения. Только достигший ее маг, способен преодолеть «Заклинание Рэндома». Маг не имеющий данной ступени посвящения но достигший определенного уровня владения магическими силами, тоже сможетприменять вне Арен магию, но только защитную. Во-вторых, всхватках вне Арен, велика вероятность смерти мага. В Лабиринтах и за пределами города все ограничения на применение магии снимаются»
«Учебник Боевой магии 1 курс Введение»
……………………
-Что там такое? – Дороти открыла дверь и выпрыгнула из кареты.
Я последовал за ней. Сэм и Мист разговаривали с тремя невысокими смуглыми бородачами, увешанными с ног до головы оружием. Язык на котором шел разговор напоминал какое то невнятное бормотание.
- Это язык кочевников, - шепнула Дороти, - я его немного понимаю. Судя по всему дела у нас плохи. Гости явно не довольны.
- Чем?
- Они говорят о каком-то налоге. Похоже, Сэм должен им деньги заплатить,– девушка покосилась на главу нашего каравана.
Ответить я не успел. События стали разворачиваться с пугающей быстротой. Один из кочевников выхватил меч, но удара нанести не успел, так как вмешался Мист. С удивительным для его комплекции проворством он тоже выхватил меч и не успел я и глазом моргнуть, как один из кочевников валялся на песке с распоротым животом, а второй выл, держась за окровавленную культю несколько мгновений назад бывшую егорукой.
Третий же расширенными от ужаса глазами смотрел на Миста. Тот с невозмутимым выражением лица поигрывал мечом. Но вскоре обстановка изменилась нев нашу пользу. Я увидел как вдали, поднимая клубы песка, к нам направляется отряд всадников.
Сэм с Мистом переглянулись и только сейчас заметили нас.
-Что дальше? – сходу поинтересовалась Дороти.
Судя по растерянному выражению на их лицах, они явно не знали что делать. Но Дороти знала. Я поразился тому, как девушка быстро взяла ситуацию в свои руки.
- Так Мист в сторону. Ты Сэм тоже.
- Чего? - Мист удивленно уставился на девушку.
Тем временем третий кочевник, про которого на несколько мгновений забыли, неожиданно бросился бежать по направлению к приближавшимся всадникам.
- Ты что хочешь сражаться с ними? – поинтересовался я у девушки, которая тем временем уже заняла позицию для медитации.
- Именно, - ответила девушка, – тебя что-то смущает?
- Да нет, - хмыкнул я, - просто никогда не сражался в подобных боях. В них же можно погибнуть?
Я помнил рассказы Хоу. Основное отличие Пустоши и заключалось в том, что там не было ограничивающих заклинаний, какие существовали в городах. Поэтому если в городе на Арене, в случае проигрыша ты отделаешься только слабостью, то в Пустоши эта слабость может стать смертельной.
- Можно погибнуть и ночью в туалете, в выгребную яму провалившись, - рассмеялась Дороти, - или ты хочешь сам сдаться в руки кочевников? Гребцом на галерах Халиского шаха или каменотесом на острове Зунгар захотелось стать?
- Да, я просто спросил….- прибывая в некотором недоумении относительно того, кто такой шах и что это за странный остров. Географию Ледра я представлял очень смутно.
-Я просто привела пример, - моя спутница говорила на удивление серьезно, -Ты «энергетическими» заклинаниями владеешь?
Энергетическими заклинаниями назывались заклинания не требующие вызова созданий. «Молния» или «огненный шар» к примеру. Только вот Хоу говорил, что они опасны и что мне пока рано их применять.
- Слышал, - ответил я, - но не больше того.
- Жаль, - нахмурилась Дороти, - ну ничего прорвемся.
- Вы собираетесь драться? - Сэм смотрелна своих пассажиров с нескрываемым страхом.
- Да, - кивнула Дороти, - а ты хочешь их, что ли дождаться? – она махнула рукой в сторону всадников.
Сэм замолк. А, вот Мистнаоборот громко расхохотался
- У этих вшивых детей степи иметься маг,– заявил он, - У меня на них нюх. Вы разбирайтесь с ним, а я уж займусь остальными.
- Один против всех? – вырвалось у меня.
- Почему один? – искренне удивился его собеседник, - со мной мой меч!
- Тогда ясно, - только и оставалось ответить мне.
- Начинаем, - произнесла Дороти, и после этих слов полностью сосредоточилась на предбоевой медитации.
Я последовал ее примеру. Всадник скачущий во главе отряда и судя по пестрому внешнему виду являвшейся предводителем, увидев двух медитирующих людей, что-то гортанно прокричал… Отряд с гиком и свистом развернулся, и забрав добежавшего к тому времени до них уцелевшего кочевника устремился обратно в степь.
Я поднялся с песка и толкнул Дороти. Она непонимающе уставилась на меня.
- Что?– в голосе ее звучали раздраженные нотки.
- Они повернули! – сообщил я ей.
- Испугались! - истерически рассмеялась девушка.
- Да трусы они, - раздался зычный рев Миста. - трусы! Конечно, я их без всякой магии бы положил, но помощь я всегда ценю.
- Говоришь, положил бы? - Доротиповысила голос, в которомпоявилось стальные нотки
- Положил! – настолько уверенно ответил Мист, что она лишь развела руками.
- Ладно, раз все хорошо - слегка дрожащим голосом заметил Сэм, - тогда поехали быстрее отсюда.
Мы вместе с девушкой, вновь забрались в карету. Наше дальнейшее путешествие обошлось без приключений. К ночи мы достигли небольшого оазиса с десятком низкорослых деревьев и небольшим озерцом.Тут решили остановиться на ночь. Дороти быстро перекусив, отправилась спать, а я остался вместе с Мистом и Сэмом около костра.
Мист извлек из своего огромного рюкзака плетеную бутыль доверху наполненную вином и три небольших железных кубка..
- Ну, садись маг, выпьем, - рассмеялся он когда мы втроем расселись около костра -«Кровь Дракона», еще то пойло конечно, но сейчас в самый раз, - произнес оноткупорив бутыль и ловко разлил жидкость по кружкам.
- Давайте выпьем за то, что сегодня мы остались живы. Мы чокнулись, и я сделал глоток вина. Хорошее вино.Приятный сладкий напиток. Не сравнить с вином моего батюшки. Хмыкнув, я опорожнил всю кружку
- Эй, малой, - громогласно рассмеялся Мист, - ты осторожнее. У этого вина особенность есть. Пьется оно легко, а вот потом не заметишь, как окажешься в чертогах сна. Хотя это тоже неплохо.
- А ты был в Столице? – задал я давно интересующей меня вопрос.
- Был, конечно, - рассмеялся Мист, - сколько раз мы там были Сэм?
- Много, - хмыкнул караванщик подлив себе вина.
- Эх, вы маги. Какую магию то решили выбрать?
- Не знаю пока.
Я решил не посвящать новых знакомых в свою историю.
- Правильно, не торопись, - кивнул одобрительно Мист, - подумай. Эх, вот меняРэндом не наделил магическим талантом.
- Да у тебя и другие таланты есть, - невольно рассмеялся я.
- Это точно! – осклабился Мист, - давайте выпьем за Великого Рэндома бога войны и магии.
И мы выпили. Потом еще раз выпили за Академию Магии, потом за какого-то друга Миста. Кувшин пустел, а вместе с ним менялось настроение моих собеседников. Они сначала о чем-то спорили между собой, пока я отрешенно наблюдал за пляской языков пламени, но потом Мист обратил свое внимание на меня.
- Вот скажи мне? – поинтересовался он, - вы маги. В Академию едете. А вот я никогда не был магом и горжусь этим.
- Маг всегда сильнее, - заметил Сэм.
- Ты неправ! Между прочим, во время бунта полтора года назад я отрядом командовал. Под началом у самого Скапа стоял.
- Мист, - одернул его Сэм с испуганным видом, - хватит уже.
- А что хватит? – рявкнул на него охранник, так что Сэм подпрыгнул на месте, - меня по амнистии оправдали. И никто не сможет заткнуть мне рот.
- Какого бунта? - поинтересовался я.
- Ты не знаешь? – изумился Мист, - ты откуда? С Островов?
Я кивнул. Меня уже начинало раздражать, что все считали выходцев с Островов непроходимой деревенщиной.
- Понятно, - хмыкнул он, - да не злись ты, просто до островов редко доходят новости.По большому счету они там ни кому не нужны, а те кто оттуда появляется, действительно странно одеты, и очень мало знают. Так вот, веселое время тогда было в Ледре. Один клан из самых молодых и успешных, при этом не бедный решил бросить вызов королю. И поднял бунт. Кровавый бунт. Полгода продолжался он. Знал бы ты, какая славная пора была. Мой меч поработал на славу… - взгляд у Миста стал мечтательным.
- Ничего хорошего, - проворчал Сэм, - из-за этой войны торговля парализована была. Беспредел сплошной царил в королевстве.
- Ничего ты не понимаешь, - махнул на него рукой Мист, - вот говорит мне Скап, а он не много ни мало шишка большая в том клане, - говорит мне, надо взять двадцать солдат и троих магов и перехватить караван идущий в Илд. Мы тогдав Ведьминых Топях стояли лагерем. Половина Ледра захвачена нами была. Так вот пошли мы в ночь. Наши маги в Пустоши быстро караван вычислили. Тем более эти недотепы решили заночевать даже дозорных не выставили. Но у них там маг имелся какой-то могучий. Как сейчас помню, Ломстер звали. Так этот Ломстер тревогу забил первым, когда мы напали. Магконечно он могучий не спорю, шарами там огненными кидался, вызывал чудищ всяких, а вот топором когда промеж глаз получил, так и о магии забыл! И никакие драконы ему не помогли… те твари которых он вызывал, вместе с ним они и исчезли. А ты говоришь магия!
Признаюсь, что мне было что возразить на рассказ-монолог Миста, но видя распаленного охранника, я решил благоразумно промолчать. Тем более, после следующей кружки он повалился на землю и оглушительно захрапел.
- Не обращай внимания на него Хорм, - повернулся ко мне Сэм, который казался самым трезвым из нас троих, - мелет всякую чушь, когда напьется.
- Но про бунт…
- Про бунт это правда. И что Мист оправдали по амнистии то же.
Я хотел, было еще сделать глоток из кружки, но вдруг почувствовал, как начинает кружиться голова.
- О, да тебе уже спать пора. С непривычки ты тоже набрался, - заметил Сэм.
В ответ я смог буркнуть лишь что-то невнятное. Карету забронировала себе Дороти, поэтому пришлось мне спать рядом с ее колесами, завернувшись в спальный мешок, щедро выделенный Сэмом. Едва я принял лежачее положение, как тут же пришел сон.
……………………..
Утром мы продолжили наше путешествие. Дальнейшие дни его можно было описать в двух словах – ветер и скука. Унылый однообразный пейзаж, кружащие в небе стервятники, да молчаливые товарищи по путешествию. Даже Дороти предпочитала отмалчиваться. Единственный плюс в том, что я хорошо выспался, так как вечером больше Мист разговоров не затевал, да и вообще поглядывал на меня с опаской.
Но все когда-то кончается, и наш путь тоже подошел к концу. К полудню восьмого дня путешествия, мы с Дороти почувствовали ни с чем не сравнимый запах болот. Не прошло и двух часов, как начали задыхаться от ядовитых испарений. Сказать что раскинувшийся перед нами пейзаж, был мрачным, значит не сказать ничего. Дорога, по которой тащилась карета, оказалась грязной и разбитой. Она рассекала огромное болото, не имевшее ни конца, ни края. Нас окружалоцарство зеленой жижи, усыпанноебесчисленными кочками, по которым как кузнечики прыгали одетые в тряпье люди, что-то высматривая в невысокой пожухлой траве.
- Собиратели, - раздался над ухом голос Дороти, и она продолжила тоном знатока, - они собирают травы, затем в местных лабораториях варят всевозможные магические зелья. И все это пользуется огромным спросом.
- Но почему тогда нельзя везти ингредиенты негосударственными караванами? Раз их здесь кто попало собирает?
- Во-первых, ни кто попало, - наставительным тоном ответила девушка, - все они члены Гильдии Собирателей. И только у них есть способность вэтих бесконечных болотах найти какую-нибудь полезную дрянь. Во-вторых, существуют ингредиенты, которые везутся из Вертпорта,их не собирают в Ведьминых Топях. Все это доставляется в порт морем из других стран. И стоит дороже обычных травили других ингредиентов. Поэтому такие строгие правила. Правительство не желаетупускать выгоду.
- Ясно, - кивнул я.
Еще раз посмотрев в окно увидел, что впереди болота расступились и появился город. Его не окружали стены как Вертпорт, и представлял он собой множество разбросанных на невысоких холмах деревянных одноэтажных домиков. Дорога стала еще тяжелее. Карета то и дело застревала в грязи, но всякий раз лошади, действительно оказавшиеся необычайно выносливыми, вытягивали ее. Навстречу нам начали попадаться прохожие. На наш маленький караван обратили внимание только на въезде в город.
Карету остановил патруль из трех закованных в латы солдат под командованием молодого черноволосого мага с тяжелым мрачным взглядом и словно приклеенной к лицу ехидной усмешкой. Одет был маг внеприметный камзол, на плече которого была вышита эмблема с двумя скрещенными мечами.
- Страж, - объяснила Дороти. - Из Ордена Хранителей Порядка. Сейчас шмон будет.
- Чего? – не понял я, но вскоре увидел наяву что значит «шмон».
Нас вежливо попросили из кареты, и мы присоединились к Сэму и Мисту. Мист вел себя невозмутимо, а вот Сэм мрачно взирал на стража, который вместе со своими солдатами буквально перерыл карету сверху донизу. Ничего не найдя он обратил свое внимание на лошадей с навьюченными на них тюками, мирно стоявших за каретой. Но едва он направился к ним, Сэма словно подменили.
Я с изумлением смотрел, как он ловко скользнул к стражу и преградил ему дорогу.
- Смотри, кто это там?- оторвал меня от мыслей взволнованный голос попутчицы.
Я посмотрел в окно и увидел, что параллельно карете несутся несколько всадников вооруженных до зубов с плюмажами длинных конских волос на шлемах. Карета дернулась и остановилась.
Глава 3 Ведьмины топи
«Ступени посвящения, - ступени которые присваиваются магам по достижении определенного уровня магической силы. Каждая следующая ступень даетвозможность контролировать более сильных магических существ и увеличивать атаку магий или магических существ На нынешний момент существует лишь несколько магов достигнувших наивысшей двенадцатой ступени посвящения.»
«Учебник Общей магии. 1 курс. Часть 1»
« Простые заклинания (Энергетические заклинания), - заклинания преимущество которых быстрота. Основные из них это «огненный шар» и «удар молнии». Для их использования маг должен обладать определенным запасом энергии. В противном случае присутствует риск того, что маг может не справиться с магической энергией и нанести вред самому себе»
«Учебник Общей магии 1 курс часть 3»
«У каждого мага существует своя аура, - проекция его магических способностей,которую могут увидеть лишь владеющие магическим искусством. В нормальном состоянии, аура белая. Во время боя именно аура принимает на себя все удары»
«Учебник Боевой магии 1 курс Введение»
« Магия в городах Ледрадоступна к использованию в специальных местах – именуемых Аренами и расположенных в городах.Во время боев на Аренах, маг проигравший в схватке полностью теряет свою силу, но не более того. Это обусловлено особым «Заклинанием Рэндома», - относящимся к «изначальным заклинаниям». Через определенное время сила восстанавливается. Применение магии возможно и вне Арен. Во-первых, для использования боевой магии вне Арен в городах, необходима пятая ступень посвящения. Только достигший ее маг, способен преодолеть «Заклинание Рэндома». Маг не имеющий данной ступени посвящения но достигший определенного уровня владения магическими силами, тоже сможетприменять вне Арен магию, но только защитную. Во-вторых, всхватках вне Арен, велика вероятность смерти мага. В Лабиринтах и за пределами города все ограничения на применение магии снимаются»
«Учебник Боевой магии 1 курс Введение»
……………………
-Что там такое? – Дороти открыла дверь и выпрыгнула из кареты.
Я последовал за ней. Сэм и Мист разговаривали с тремя невысокими смуглыми бородачами, увешанными с ног до головы оружием. Язык на котором шел разговор напоминал какое то невнятное бормотание.
- Это язык кочевников, - шепнула Дороти, - я его немного понимаю. Судя по всему дела у нас плохи. Гости явно не довольны.
- Чем?
- Они говорят о каком-то налоге. Похоже, Сэм должен им деньги заплатить,– девушка покосилась на главу нашего каравана.
Ответить я не успел. События стали разворачиваться с пугающей быстротой. Один из кочевников выхватил меч, но удара нанести не успел, так как вмешался Мист. С удивительным для его комплекции проворством он тоже выхватил меч и не успел я и глазом моргнуть, как один из кочевников валялся на песке с распоротым животом, а второй выл, держась за окровавленную культю несколько мгновений назад бывшую егорукой.
Третий же расширенными от ужаса глазами смотрел на Миста. Тот с невозмутимым выражением лица поигрывал мечом. Но вскоре обстановка изменилась нев нашу пользу. Я увидел как вдали, поднимая клубы песка, к нам направляется отряд всадников.
Сэм с Мистом переглянулись и только сейчас заметили нас.
-Что дальше? – сходу поинтересовалась Дороти.
Судя по растерянному выражению на их лицах, они явно не знали что делать. Но Дороти знала. Я поразился тому, как девушка быстро взяла ситуацию в свои руки.
- Так Мист в сторону. Ты Сэм тоже.
- Чего? - Мист удивленно уставился на девушку.
Тем временем третий кочевник, про которого на несколько мгновений забыли, неожиданно бросился бежать по направлению к приближавшимся всадникам.
- Ты что хочешь сражаться с ними? – поинтересовался я у девушки, которая тем временем уже заняла позицию для медитации.
- Именно, - ответила девушка, – тебя что-то смущает?
- Да нет, - хмыкнул я, - просто никогда не сражался в подобных боях. В них же можно погибнуть?
Я помнил рассказы Хоу. Основное отличие Пустоши и заключалось в том, что там не было ограничивающих заклинаний, какие существовали в городах. Поэтому если в городе на Арене, в случае проигрыша ты отделаешься только слабостью, то в Пустоши эта слабость может стать смертельной.
- Можно погибнуть и ночью в туалете, в выгребную яму провалившись, - рассмеялась Дороти, - или ты хочешь сам сдаться в руки кочевников? Гребцом на галерах Халиского шаха или каменотесом на острове Зунгар захотелось стать?
- Да, я просто спросил….- прибывая в некотором недоумении относительно того, кто такой шах и что это за странный остров. Географию Ледра я представлял очень смутно.
-Я просто привела пример, - моя спутница говорила на удивление серьезно, -Ты «энергетическими» заклинаниями владеешь?
Энергетическими заклинаниями назывались заклинания не требующие вызова созданий. «Молния» или «огненный шар» к примеру. Только вот Хоу говорил, что они опасны и что мне пока рано их применять.
- Слышал, - ответил я, - но не больше того.
- Жаль, - нахмурилась Дороти, - ну ничего прорвемся.
- Вы собираетесь драться? - Сэм смотрелна своих пассажиров с нескрываемым страхом.
- Да, - кивнула Дороти, - а ты хочешь их, что ли дождаться? – она махнула рукой в сторону всадников.
Сэм замолк. А, вот Мистнаоборот громко расхохотался
- У этих вшивых детей степи иметься маг,– заявил он, - У меня на них нюх. Вы разбирайтесь с ним, а я уж займусь остальными.
- Один против всех? – вырвалось у меня.
- Почему один? – искренне удивился его собеседник, - со мной мой меч!
- Тогда ясно, - только и оставалось ответить мне.
- Начинаем, - произнесла Дороти, и после этих слов полностью сосредоточилась на предбоевой медитации.
Я последовал ее примеру. Всадник скачущий во главе отряда и судя по пестрому внешнему виду являвшейся предводителем, увидев двух медитирующих людей, что-то гортанно прокричал… Отряд с гиком и свистом развернулся, и забрав добежавшего к тому времени до них уцелевшего кочевника устремился обратно в степь.
Я поднялся с песка и толкнул Дороти. Она непонимающе уставилась на меня.
- Что?– в голосе ее звучали раздраженные нотки.
- Они повернули! – сообщил я ей.
- Испугались! - истерически рассмеялась девушка.
- Да трусы они, - раздался зычный рев Миста. - трусы! Конечно, я их без всякой магии бы положил, но помощь я всегда ценю.
- Говоришь, положил бы? - Доротиповысила голос, в которомпоявилось стальные нотки
- Положил! – настолько уверенно ответил Мист, что она лишь развела руками.
- Ладно, раз все хорошо - слегка дрожащим голосом заметил Сэм, - тогда поехали быстрее отсюда.
Мы вместе с девушкой, вновь забрались в карету. Наше дальнейшее путешествие обошлось без приключений. К ночи мы достигли небольшого оазиса с десятком низкорослых деревьев и небольшим озерцом.Тут решили остановиться на ночь. Дороти быстро перекусив, отправилась спать, а я остался вместе с Мистом и Сэмом около костра.
Мист извлек из своего огромного рюкзака плетеную бутыль доверху наполненную вином и три небольших железных кубка..
- Ну, садись маг, выпьем, - рассмеялся он когда мы втроем расселись около костра -«Кровь Дракона», еще то пойло конечно, но сейчас в самый раз, - произнес оноткупорив бутыль и ловко разлил жидкость по кружкам.
- Давайте выпьем за то, что сегодня мы остались живы. Мы чокнулись, и я сделал глоток вина. Хорошее вино.Приятный сладкий напиток. Не сравнить с вином моего батюшки. Хмыкнув, я опорожнил всю кружку
- Эй, малой, - громогласно рассмеялся Мист, - ты осторожнее. У этого вина особенность есть. Пьется оно легко, а вот потом не заметишь, как окажешься в чертогах сна. Хотя это тоже неплохо.
- А ты был в Столице? – задал я давно интересующей меня вопрос.
- Был, конечно, - рассмеялся Мист, - сколько раз мы там были Сэм?
- Много, - хмыкнул караванщик подлив себе вина.
- Эх, вы маги. Какую магию то решили выбрать?
- Не знаю пока.
Я решил не посвящать новых знакомых в свою историю.
- Правильно, не торопись, - кивнул одобрительно Мист, - подумай. Эх, вот меняРэндом не наделил магическим талантом.
- Да у тебя и другие таланты есть, - невольно рассмеялся я.
- Это точно! – осклабился Мист, - давайте выпьем за Великого Рэндома бога войны и магии.
И мы выпили. Потом еще раз выпили за Академию Магии, потом за какого-то друга Миста. Кувшин пустел, а вместе с ним менялось настроение моих собеседников. Они сначала о чем-то спорили между собой, пока я отрешенно наблюдал за пляской языков пламени, но потом Мист обратил свое внимание на меня.
- Вот скажи мне? – поинтересовался он, - вы маги. В Академию едете. А вот я никогда не был магом и горжусь этим.
- Маг всегда сильнее, - заметил Сэм.
- Ты неправ! Между прочим, во время бунта полтора года назад я отрядом командовал. Под началом у самого Скапа стоял.
- Мист, - одернул его Сэм с испуганным видом, - хватит уже.
- А что хватит? – рявкнул на него охранник, так что Сэм подпрыгнул на месте, - меня по амнистии оправдали. И никто не сможет заткнуть мне рот.
- Какого бунта? - поинтересовался я.
- Ты не знаешь? – изумился Мист, - ты откуда? С Островов?
Я кивнул. Меня уже начинало раздражать, что все считали выходцев с Островов непроходимой деревенщиной.
- Понятно, - хмыкнул он, - да не злись ты, просто до островов редко доходят новости.По большому счету они там ни кому не нужны, а те кто оттуда появляется, действительно странно одеты, и очень мало знают. Так вот, веселое время тогда было в Ледре. Один клан из самых молодых и успешных, при этом не бедный решил бросить вызов королю. И поднял бунт. Кровавый бунт. Полгода продолжался он. Знал бы ты, какая славная пора была. Мой меч поработал на славу… - взгляд у Миста стал мечтательным.
- Ничего хорошего, - проворчал Сэм, - из-за этой войны торговля парализована была. Беспредел сплошной царил в королевстве.
- Ничего ты не понимаешь, - махнул на него рукой Мист, - вот говорит мне Скап, а он не много ни мало шишка большая в том клане, - говорит мне, надо взять двадцать солдат и троих магов и перехватить караван идущий в Илд. Мы тогдав Ведьминых Топях стояли лагерем. Половина Ледра захвачена нами была. Так вот пошли мы в ночь. Наши маги в Пустоши быстро караван вычислили. Тем более эти недотепы решили заночевать даже дозорных не выставили. Но у них там маг имелся какой-то могучий. Как сейчас помню, Ломстер звали. Так этот Ломстер тревогу забил первым, когда мы напали. Магконечно он могучий не спорю, шарами там огненными кидался, вызывал чудищ всяких, а вот топором когда промеж глаз получил, так и о магии забыл! И никакие драконы ему не помогли… те твари которых он вызывал, вместе с ним они и исчезли. А ты говоришь магия!
Признаюсь, что мне было что возразить на рассказ-монолог Миста, но видя распаленного охранника, я решил благоразумно промолчать. Тем более, после следующей кружки он повалился на землю и оглушительно захрапел.
- Не обращай внимания на него Хорм, - повернулся ко мне Сэм, который казался самым трезвым из нас троих, - мелет всякую чушь, когда напьется.
- Но про бунт…
- Про бунт это правда. И что Мист оправдали по амнистии то же.
Я хотел, было еще сделать глоток из кружки, но вдруг почувствовал, как начинает кружиться голова.
- О, да тебе уже спать пора. С непривычки ты тоже набрался, - заметил Сэм.
В ответ я смог буркнуть лишь что-то невнятное. Карету забронировала себе Дороти, поэтому пришлось мне спать рядом с ее колесами, завернувшись в спальный мешок, щедро выделенный Сэмом. Едва я принял лежачее положение, как тут же пришел сон.
……………………..
Утром мы продолжили наше путешествие. Дальнейшие дни его можно было описать в двух словах – ветер и скука. Унылый однообразный пейзаж, кружащие в небе стервятники, да молчаливые товарищи по путешествию. Даже Дороти предпочитала отмалчиваться. Единственный плюс в том, что я хорошо выспался, так как вечером больше Мист разговоров не затевал, да и вообще поглядывал на меня с опаской.
Но все когда-то кончается, и наш путь тоже подошел к концу. К полудню восьмого дня путешествия, мы с Дороти почувствовали ни с чем не сравнимый запах болот. Не прошло и двух часов, как начали задыхаться от ядовитых испарений. Сказать что раскинувшийся перед нами пейзаж, был мрачным, значит не сказать ничего. Дорога, по которой тащилась карета, оказалась грязной и разбитой. Она рассекала огромное болото, не имевшее ни конца, ни края. Нас окружалоцарство зеленой жижи, усыпанноебесчисленными кочками, по которым как кузнечики прыгали одетые в тряпье люди, что-то высматривая в невысокой пожухлой траве.
- Собиратели, - раздался над ухом голос Дороти, и она продолжила тоном знатока, - они собирают травы, затем в местных лабораториях варят всевозможные магические зелья. И все это пользуется огромным спросом.
- Но почему тогда нельзя везти ингредиенты негосударственными караванами? Раз их здесь кто попало собирает?
- Во-первых, ни кто попало, - наставительным тоном ответила девушка, - все они члены Гильдии Собирателей. И только у них есть способность вэтих бесконечных болотах найти какую-нибудь полезную дрянь. Во-вторых, существуют ингредиенты, которые везутся из Вертпорта,их не собирают в Ведьминых Топях. Все это доставляется в порт морем из других стран. И стоит дороже обычных травили других ингредиентов. Поэтому такие строгие правила. Правительство не желаетупускать выгоду.
- Ясно, - кивнул я.
Еще раз посмотрев в окно увидел, что впереди болота расступились и появился город. Его не окружали стены как Вертпорт, и представлял он собой множество разбросанных на невысоких холмах деревянных одноэтажных домиков. Дорога стала еще тяжелее. Карета то и дело застревала в грязи, но всякий раз лошади, действительно оказавшиеся необычайно выносливыми, вытягивали ее. Навстречу нам начали попадаться прохожие. На наш маленький караван обратили внимание только на въезде в город.
Карету остановил патруль из трех закованных в латы солдат под командованием молодого черноволосого мага с тяжелым мрачным взглядом и словно приклеенной к лицу ехидной усмешкой. Одет был маг внеприметный камзол, на плече которого была вышита эмблема с двумя скрещенными мечами.
- Страж, - объяснила Дороти. - Из Ордена Хранителей Порядка. Сейчас шмон будет.
- Чего? – не понял я, но вскоре увидел наяву что значит «шмон».
Нас вежливо попросили из кареты, и мы присоединились к Сэму и Мисту. Мист вел себя невозмутимо, а вот Сэм мрачно взирал на стража, который вместе со своими солдатами буквально перерыл карету сверху донизу. Ничего не найдя он обратил свое внимание на лошадей с навьюченными на них тюками, мирно стоявших за каретой. Но едва он направился к ним, Сэма словно подменили.
Я с изумлением смотрел, как он ловко скользнул к стражу и преградил ему дорогу.
