Глава 1
В висках девушки барабанной дробью стучала паническая мысль:
«Я умру. Я сейчас точно умру!»
Яркий свет стремительно приближался к ней. Совсем рядом прозвучал чей-то истошный крик, резанув слух. Может быть, этот голос принадлежал ей самой? Или же одному из прохожих, наблюдающих за тем, как девушка падает на проезжую часть? Бесчисленное количество мыслей проносилось в её голове, в безумной кружащейся карусели сменяя друг друга. Мир вокруг неё стремительно замедлялся: машина, до этого момента мчащаяся на неё, ползла со скоростью улитки; яркие вывески рекламы, сменяющиеся калейдоскопом зазывающих предложений, застыли; люди вокруг двигались, как в замедленной съемке.
Перед её глазами… Нет, не проносилась вся жизнь. Но зато мелькали события, которые и привели к этому падению.
***
— Привет! Это моя первая запись! Юху! Вести дневник, чтобы не потерять ни одну гениальную мысль — отличная идея. Сама себя не похвалишь — никто не похвалит, да? — зазвучал задорный голос из динамиков. — Мне нужно столько тебе рассказать!
Видеозапись проигрывалась на маленьком экране дрона, хотя у него была функция воспроизведения с помощью технологии голограммы, давая возможность создавать изображение прямо в воздухе. Правда, при применении такой технологии все цвета становились зелёными, варьируясь в оттенках.
На экране было видно балкон многоэтажного здания. Там стояла высокая девушка, и она смотрела прямо в камеру с широкой улыбкой. Солнечные лучи играли на светлой коже и рыжих длинных, собранных в хвост сбоку. Даже на небольшом изображении внимание притягивали ее необычные глаза: один был серым, а второй являлся имплантом и был ярко-голубым.
— Я — Кэсси. Учусь последний год в академии для будущих стражей порядка. Я всегда мечтала расследовать сложные дела и бороться со злом в этом городе. Недавно был мой день рождения! Папа подарил мне тебя через своих знакомых. Ты — полицейский дрон старой модели с кучей потрясающих функций! И как только всё это помещается в такой маленький аппарат?
На видео было видно, что Кэсси поддалась ближе, с улыбкой разглядывая дрон, будто пытаясь разглядеть под гладким чёрным корпусом ответ на свой вопрос. Опомнившись, она продолжила говорить:
— Сейчас я живу отдельно от родителей в съёмной квартире вместе со своей подругой, Тиной. Она потрясающая! Пишет картины своими руками в такую-то эпоху! А ещё она рисует граффити! О! Посмотри! Это город, где я живу!
Кэсси управляла дроном с помощью чипа, вживленного в висок, и легко развернула камеру. На видео открылся вид на огромный мегаполис: с кучей высоких зданий, воздушных антигравитационных трасс со множеством летающих машин и голограммными ограждениями. Внизу проносились обычные автомобили бесконечным потоком, а люди с этой высоты казались почти муравьями. Город утопал в ярких кислотных цветах, пестря рекламой с баннеров. Один из голографических плакатов анонсировал один из будущих чипов, который должен был перевернуть мир:
«Откройте новые горизонты с "Космотех"!
Представляем революционный чип для мозга — «Поток мыслей»! Эта технология навсегда изменит вашу жизнь! Устали быть ограниченными? Хотите повысить свою умственную активность и стать умнее? Чипы от "Космотех" — это ключ к безграничным возможностям вашего разума!
Бюджетные решения для каждого — станьте лучшей версией себя и проектируйте идеи, которые изменят мир. С этим чипом вы справитесь с любыми задачами. Увеличьте свою продуктивность и раскройте свой истинный потенциал!
Подключайтесь к будущему с "Космотех"!»
По небу пролетали небольшие самолёты, на которых тоже было видно множество объявлений и зазывающих слоганов крупных корпораций.
— Ты ещё не знаешь, но человечество шагнуло далеко вперёд. Мы даже космос активно изучаем и готовимся к колонизации новой планеты. А благодаря имплантам срок жизни людей увеличился почти до двухсот пятидесяти лет! Правда, это доступно только для богатых, но я уверена, что скоро эта технология будет доступна всем! — Кэсси хотела что-то ещё рассказать, но внезапно она получила уведомление на чип. — Ой, мне кто-то звонит. Пока закончим на этом!
Следующее видео на дроне началось уже не с Кэсси. Это была другая девушка, сидящая в машине. Окрашенные в белый волосы были заплетены в длинные дреды. Они очень контрастировали с её смуглой кожей и тёмно-карими глазами. В отличии от Кэсси, одевалась эта девушка не так броско и ярко. На ней была простая футболка с чёрным артом какого-то парня и джинсовые мини-шорты. Не было видно имплантов, кроме отверстия для чипа в виске. Девушка была заметно раздражена. Недовольно поджимая губы и хмурясь, она изредка косилась в окно.
— Кэсси всячески избегает моих нотаций, но… Почему бы не воспользоваться этой штукой? Тебя же она просматривает.
Девушка потянулась к дрону и повернула его в сторону окна. В поле зрение камеры попала улица и Кэсси, стоящая неподалеку от машины. Даже отсюда было видно румянец на бледных щеках. Она неловко рассматривала свои кроссовки, стоя перед парнем, что был выше неё на целую голову. На первый взгляд, ничего особенного в нём не было: светлая кожа, чёрные волосы до плеч с одной-единственной фиолетовой прядью, зелёные глаза. Он был довольно спортивным, но горой мышц его нельзя было назвать. Кисти рук были металлическими протезами, как и ноги, скрытые обувью и черными штанами. На нём также была фиолетовая водолазка с коротким рукавом. А запястья были все в татуировках в виде цифр с большими чёрными точками. От Кэсси девушка знала, что на спине и груди под одеждой у парня есть имплант, который он никому не показывает. В виске было стандартное отверстие для чипа.
Тина, именно так звали эту девушку, знала и имя парня. Это Оскар. О нём почти ничего не было известно: чем он увлекается, учился ли где. Только то, что он постоянно подрабатывает то там, то тут. Этот парень был довольно скрытным.
— Я не хочу быть плохой подругой и встать между любовью всей её жизни, но стоять в стороне и не пытаться защитить Кэсси выше моих сил. Она безумно влюблена в этого парня. Кажется, ещё со школы. Кэсси встретила его в предпоследнем классе. И до сих пор ему не призналась! Она приглашает его, как сейчас, потусить дважды в неделю и каждый раз мнётся и мычит, не в состоянии сказать ему, что он ей нравится. Но вот, что я тебе скажу: этот парень разобьёт ей сердце. Не потому что отвергнет, а потому что некоторым людям просто не суждено быть вместе. Она будущий коп, а он явно тот ещё плохой парень. Иначе откуда у него были деньги, чтобы подарить ей бумажный детективный роман? Это такая редкость и стоит огромных денег. Книги в таком формате уже не выпускают... Такие подарки требуют куда больше средств, чем есть у парня с мелкими подработками. Её родители его не одобрят. Он принесёт столько горя и слёз. Я-то уж знаю, Кэсси... Но любовь слепа и глупа. Рядом с ним она теряет голову. И я не знаю, как ей помочь.
Тина развернула дрона к себе и тихо вздохнула. Лицо девушки было наполнено грустью. Это дело явно было для неё личным. Ведь в её жизни уже была история разочаровывающей любви.
Следующая запись на дроне была уже от самой Кэсси. Она сидела на кровати в тёмной квартире и возмущалась:
— Оскар вовсе не такой плохой! Он сильный! Уверенный в себе! Не позволит никому дать себя в обиду! И при этом очень добрый! Тина не знает, о чём говорит. Я помню, как он ухаживал за мной, когда я болела, покупал лекарства для моей мамы, хотя у нас есть деньги. Он с радостью решает проблемы всех нуждающихся соседей. Никогда не откажет в помощи старику или ребёнку. Как будто у Тины нет проблем с законом! Ты хоть знаешь, сколько у неё статей за вандализм?! Я не говорю, что Оскар чист душой... Но он точно не сделал ничего по-настоящему плохого! За этой сталью у него чуткое сердце! Просто он знает Тину совсем ничего, вот и не рассказывает о себе. И родители поймут, когда увидят, как я счастливая и какой он хороший! Ух... Я должна его снова позвать погулять. Должна сказать ему...
Раздражение на лице Кэсси сменилось смущением. Она душой была совсем ребёнком, таким наивным и бесконечно боящимся быть отвергнутым. С чистой мечтой и верой в окружающих. Лучиком солнца, ангелом, окрылённом любовью.
***
И вот настал тот роковой день, когда жизнь Кэсси подверглась смертельной опасности. С момента появления тех записей на дроне прошло не так много времени. Всего пару месяцев со дня рождения Кэсси.
Сегодня она в очередной раз собиралась пойти гулять с Оскаром. Девушка уже настолько отчаянно хотела признаться, что даже решила надеть платье ярко-лазурного цвета с голографическим рисунком синего квадрата. Подол был чуть выше колен. И нет, это не считалось в их мире модным. На самом деле, Кэсси вовсе не следила за трендами, но она решила сменить ненадолго стиль одежды в надежде, что Оскар поймёт этот призрачный намёк.
Сегодня всё должно было пройти по-особенному. Не так, как обычно. Весь мир ощущался для Кэсси иначе, никак, как в другие дни. Цвета словно бы стали ярче, воздух чище… Хотя на деле ничего не поменялось, город продолжал жить в своём привычном темпе, пока у Кэсси порхали бабочки в животе.
Девушка зацепилась взглядом за один из сине-зелёных телепортов, стоящих чуть ли не у каждого здания. Воспользоваться им мог любой желающий. Стоило встать на платформу и подземный сканер просканирует человека. После появится голограмма экрана, где можно выбрать точку для перемещения. Но Кэсси он не нужен в такой день. Да и телепорты, на самом деле, вредны, а потому так и не смогли до конца заменить автомобили. Девушка, как ни в чём не бывало, шла счастливая по крайне узкому тротуару. Так как число пешеходов сократилось до минимума, то здесь едва мог пройти хотя бы один человек. Всё ради того, чтобы увеличить проезжую часть. Ходить рядом с кучей мчащихся со всей скорости машин дело небезопасное, но у влюблённой девушки свои проблемы со здравым смыслом. Кэсси была слишком воодушевлена, взволнована, чтобы обращать внимание на дискомфорт и отказываться от прогулки пешком.
Когда Кэсси подошла к месту встречи, Оскар уже ждал её. Они встретились на мосту, где не ездили машины из-за ведущихся там работ. Впрочем, ремонт приостановили и никаких ограждений там не было, кроме голограммы огромной надписи: "Вход воспрещён" с кучей восклицательных знаков. Оскар сам выбрал место встречи, а Кэсси не возражала. Сам парень стоял у перил и повернулся к девушке, когда услышал её шаги. Оскар улыбнулся. Его улыбка для неё была самой очаровательной на всём белом свете.
— Ого! — выдохнул он, разглядывая Кэсси с ног до головы. — Ты потрясающе выглядишь! В честь чего ты так оделась?
— Ой, скажешь тоже. Это платье у меня валялось ещё со школы, прости... Оно такое глупое. Просто у меня сегодня было такое настроение хорошее... И хотелось выглядеть чуть иначе, но ничего лучше я не нашла, — Кэсси опустила голову, а сама в мыслях только и прокручивала комплимент, мысленно визжа от переполняющей её радости. Оскар похвалил её внешний вид! Только Кэсси не смогла честно признаться в причине такого преображения…
— А по-моему оно выглядит мило. Да и подходит тебе. Ты ведь такая необычная вся. — Сам Оскар же выглядел как обычно: в повседневной одежде, и ничего нового в его прикиде не было.
— Ха-ха... Спасибо. Как у тебя дела?
— Всё отлично. Я нашёл новую подработку. Там отлично платят. Думаю, скоро я заработаю приличную сумму денег.
— Круто! На что потратишь?
— Я думаю сначала купить какую-нибудь тачку, а потом накопить деньги, чтобы уехать путешествовать. Увидеть мир, посмотреть, как живут люди вдали от продвинутой цивилизации. В этом городе мне порой нечем дышать.
Губы девушки дрогнули и её улыбка померкла. Это признание её огорошило.
— О... Так ты хочешь путешествовать? Здорово. Значит, у тебя нет в ближайшем будущем планов остаться здесь. Это наверняка пойдет тебе на пользу.
Кэсси выглядела слегка расстроенной. Ей было плохо от мысли, что их дороги разойдутся в ближайшем будущем и она больше никогда не увидится с Оскаром.
— Почему у тебя такой кислый вид, Кэсси? Ну же, улыбнись. Твоя улыбка могла бы спасти целый мир, — Оскар положил руку на плечо девушки и приобнял её, а свободной рукой потянулся к губам Кэсси и, раздвинув два пальца в форме ножниц, коснулся уголков губ, после чего потянул в стороны, возвращая ей улыбку.
— Оскар! Перестань! — невнятно воскликнула Кэсси, краснея и отмахиваясь в попытке убрать его руки.
— Тише, лучше посмотри вперёд.
Кэсси послушалась и увидела, что отсюда, оказывается, открывался потрясающий вид на город. Мост был огромным и можно было увидеть многие места отсюда. Ветер трепал их волосы, унося с собой гул сумасшедшего ритма жизни в пёстрых цветах.
— Я позвал тебя сюда, чтобы ты увидела это. Здесь неплохо, но представь, сколько прекрасных видов есть за пределами этого неонового города. Я бы хотел, чтобы ты увидела их вместе со мной.
— Что? — переспросила Кэсси, а Оскар её отпустил. — Ты... Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
Сердце Кэсси чаще застучало в робкой надежде, что ей не послышалось. Она бы многое отдала, чтобы не расставаться с Оскаром надолго, а уж тем более навсегда. Для неё это предложение значило куда больше, чем мог вообразить себе Оскар.
— Даже у бравых стражей закона бывает отпуск, разве нет? Или ты этого не хочешь?
— Хочу! Конечно хочу! — поспешно заверила Кэсси, искренне радуясь.
Оскар с лёгкой улыбкой кивнул ей:
— Тогда давай это будет наша маленькая мечта на тот случай, если всё будет в порядке.
— В порядке? В каком смысле?
— Если я не убью тебя, а тебе не придётся убить меня.
Улыбка медленно сползла с лица Кэсси. Она с большим непониманием смотрела на Оскара, который остался в выражении лица неизменным. Только зелёные глаза была каким-то иными. Стеклянными и бездушными.
— Хах... О чём ты, Оскар? Это какая-то глупая шутка? — с неловким смехом спросила Кэсси, но парень лишь продолжал улыбаться так, будто ничего странного только что не произошло. — А! Я поняла. Это всё из-за Тины, да? Ты не слушай её. Она просто сильно волнуется за меня, но я-то знаю, что ты бы никому не навредил.
— Я понимаю. И не обижаюсь на твою подругу. А теперь пойдём, я хочу отвести тебя в одно место перекусить. Оно недалеко отсюда.
Кэсси кивнула, мысленно пообещав себе, что поговорит ещё раз с Тиной. Что её подруга только наговорила Оскару, раз он говорит такие вещи? Это было совсем не смешно! Но этот странный разговор остался позади, где-то там, на мосту. Вместе они спустились и направились к центру города, пока совсем рядом проносились машины. Постепенно многоэтажные здания вокруг становились всё престижнее, рекламы было всё меньше, а полицейских всё больше. Мусор, которого обычно в других районах было предостаточно, здесь тоже встречался редко. Кэсси осматривалась вокруг, чувствуя лёгкую неуверенность.
— Оскар, куда мы идём? Разве мы потянем по деньгам заведение из этого района? Я не хочу, чтобы ты сильно тратился.
Обычно, если они собирались куда-то, то Оскар говорил заранее об этом месте и Кэсси брала с собой деньги, чтобы поделить счёт пополам.
