Начало и конец – одна прямая
На плоскости. А в жизни – Нет!
Не знать начала – это наш удел,
Но и конца мы до конца не знаем…
От автора:
Все события и персонажи данной книги абсолютно реальны. И дабы никоим образом не скомпрометировать ныне живущих участников всех событий, мне сознательно пришлось изменить имена, адреса, пароли и явки. Однако если требовательный читатель почему-то решит, что сюжет данной книги - чистый вымысел, автор точно не будет против.
«…если к Вам не прижимаются в метро, это не значит, что метро в Париже не существует».
Глава 1. Интервью
В дверь уверенно постучали, и в кабинет вошла молодая особа, выполнявшая роль личного секретаря.
- Сергей Петрович, к вам посетитель.
- И кто же это? – спросил весьма солидный по возрасту и статусу мужчина в кожаном кресле за массивным рабочим столом.
- Молодой человек. На вид лет двадцати.
- Леночка, – на лице хозяина кабинета появилась мимолётная улыбка. - Ой, прошу прощения, - и шеф безупречно сыграл роль смущенного человека, - Елена Александровна, вы же знаете, я лично общаюсь только с очень серьёзными клиентами.
- Что заставило вас отвлечь меня от важных дел? - и шеф моментально сыграл роль строгого начальника, которого бестолковые подчиненные отвлекли от чего-то очень-очень важного. Выдавали его только глаза, в которых по-прежнему можно было рассмотреть тень задорной улыбки.
На самом деле, в данный момент времени Сергей Петрович Старков ничем конкретно занят не был. Он уже проверил свежие отчёты. Раздал все необходимые ЦУ и, прибывая в хорошем расположении духа, думал о чём угодно, только не о работе. На следующей неделе у него случится очередной день рождения, и ему было важно сделать его максимально приятным, причём в первую очередь для своей супруги. Гостей Старков не любил. Шумные вечеринки остались в бурной молодости. В зрелом возрасте Сергей Петрович предпочитал им тихие дружеские застолья. Но в последние годы, где-то после пятидесяти, он особенно стал ценить душевность, которую могли ему дать только самые близкие люди. В первую очередь его супруга. Ну и, конечно же, дети, если они вдруг захотят поздравить «старика» лично. Однако на детей в этот раз Старков особо не рассчитывал, потому что не юбилей, а каких-то там шестьдесят шесть. И в честь такого «прекрасного» события устраивать большой званый ужин Сергей Петрович не планировал.
- Я знаю, Сергей Петрович, - сказала секретарь, - но молодой человек говорит, что он журналист, и пришёл сюда, чтобы взять у вас интервью.
- И какое же издание представляет сей журналист?
- Если честно, - и Леночка немного смутилась, - я не совсем поняла. Но молодой человек был очень настойчив. - Секретарь специально несколько растянула слово очень.
«И, наверное, неплох собой», - подумал Сергей Петрович, глядя на секретаршу, достаточно молодую и симпатичную, по меркам шефа, девушку. Затем он перевёл взгляд на настольный планер, шеф предпочитал забытую многими классику, и заговорщическим тоном спросил:
- Лена, а может в мире произошло какое-нибудь ужасное событие, по поводу которого всем срочно понадобилось узнать моё мнение? - и Старков гордо взглянул на портрет на стене, с которого на шефа смотрел он сам в образе великого сыщика Эркюля Пуаро в котелке с сигарой и дурацкими усиками.
Фактически, так называемый, художник, подаривший хозяину кабинета портрет, был обычным веб-дизайнером, который смог придать образу Сергея Петровича мимолётные черты сходства с британским актёром Дэвидом Суше, сыгравшим, по мнению многих, самый лучший вариант из всех возможных Пуаров старушки Агаты. Осталось только распечатать его на холсте и торжественно вручить Старкову в знак искренней благодарности за проделанную работу. На взгляд Сергея Петровича, получилось шикарно и, при этом, очень смешно. По этой причине данный портрет и занял центральное место на стене личного кабинета шефа.
Сергей Петрович любил юмор, и все, кому положено, об этом знали. Чего не скажешь о его посетителях, которых изредка принимал хозяин кабинета лично. Подобная «живопись» сразу выбивала клиента из седла. Он, вроде как, договаривался о личной встрече с серьёзным человеком, репутация которого весьма недурна, а тут это??? Но в кабинете шефа случайных вещей не было. Его хозяин давно подметил, что растерянный клиент гораздо откровенней в разговоре с ним. Вместо продуманной до мелочей речи, он начинал говорить несколько сбивчиво и сумбурно. Но, в результате этого, у Сергея Петровича появлялась возможность узнать о предстоящем деле больше всяких мелких деталей. А каждая мелочь в бизнесе господина Старкова играла очень важную роль.
Секретарь Лена немного помедлила с ответом, сделав вид, что пытается что-то вспомнить, нахмурила брови. Она прекрасно знала характер шефа и хорошо понимала, в какой момент он действительно строгий начальник, а когда просто дурачится:
- Да нет, шеф. Вроде бы ничего такого не случилось. Все континенты на месте. Земля по-прежнему болтается в космосе.
Елена Александровна, также как и её начальник, обладала чувством юмора. Возможно, этот факт, дополняющий по-настоящему хорошие деловые качества секретаря, и был основным аргументом в пользу того, что они уже лет пять прекрасно уживались в соседних кабинетах.
- Жаль. Какая жаль… - произнес директор агентства с возмущённым видом.- Ну, и как же зовут наше настойчивое, журналистское чудовище?
Елена мимолётно взглянула в блокнот, с которым всегда заходила в кабинет директора: - Андрей Нечаев.
В голове шефа как будто прозвучал выстрел. Он моментально изменился в лице, стал неподдельно сосредоточен, прищурился. Елена сразу поняла, что шутки кончились.
- Андрей Нечаев? - переспросил шеф. - Молодой человек лет двадцати?
- Да, Сергей Петрович, всё так. - Подтвердила секретарь.
- Знаете, что? – чересчур медленно произнёс директор. Слова буквально выползали из уст шефа. Чувствовалось, как постепенно, шаг за шагом, ускоряется работа его мозга. После непродолжительной паузы, уже привычным для шефа тоном он произнёс:
- Думаю, что молодому человеку лучше подождать. Я обязательно с ним встречусь, чуть позже. А пока, предложите ему кофе или чай.
- Хорошо, - сказала девушка и незамедлительно вернулась на своё рабочее место.
Андрей Нечаев… Как же давно Сергей Петрович Старков не слышал это имя. Последний раз человек с таким именем попадал в его поле зрения лет двадцать назад. И те новости, которые тогда Старков узнал, были весьма трагичны.
Неужели он ошибся? Возможно, ему рассказали историю совсем другого Нечаева, а его прежний знакомец и дальше продолжает жить свою удивительно интересную жизнь.
Правда, в таком случае, прикинул в уме Сергей Петрович, ему должно быть где-то под шестьдесят. Пятьдесят восемь, если точно. При первой встрече Андрей был младше его лет на восемь.
- Хм… - задумчиво хмыкнул хозяин кабинета. - Значит это совсем не тот Нечаев. Однофамилец? Полный тёзка? Интересно, интересно…
Сергей Петрович с гримасой явного неудовольствия встал из-за стола и потянулся. Затем совершил парочку наклонов то в одну, то в другую сторону, старательно вытягивая соответствующую руку. Как водится в подобных случаях у человека, которому немного-много за…, послышался характерный хруст.
«Эх, где мои семнадцать лет?» – пропел он в голове. После импровизированной разминки Старков снова почувствовал себя уверенно, подошел к одному из шкафов, открыл дверцу и посмотрел в зеркало. Роскошная классическая мебель была маленькой слабостью Сергея Петровича. На одном из жизненных этапов, он перестал доверять всей этой современной шлака-пластиковой офисной мебели. Перестал доверять ей, и себя доверять ей тоже перестал.
Сергей Петрович внимательно осмотрелся, прищурился, затем, широко распахнув глаза, сделал глубокий вдох, выдох. И ещё раз, но медленнее. Несколько раз плавно провёл пальцами по небольшой бородке, затем надул щёки и резко, имитируя звук выстрела, дунул в своё отражение, после чего быстро захлопнул дверцу.
Вернувшись на рабочее место, Старков открыл верхний ящик стола и достал оттуда футляр, в котором хранились его особые «статусные» очки в роговой оправе. В обычной жизни Сергей Петрович предпочитал обходиться без очков и надевал их только для работы с документами. Для этих целей у него были специальные очки, практически невесомые, и по этой причине абсолютно удобные ему. Всё остальное, что находилось на расстоянии далее вытянутой руки, Петрович видел хорошо и без очков. Или считал, что хорошо видит. Очки же, которые сейчас Старков держал в руке, имели совсем иное предназначение. Они были частью его профессии. Надевая их, он как бы опускал невидимую завесу между собой и собеседником. Широкая роговая оправа успешно скрывала от посетителя часть лица, а дорогой костюм и уверенный тон хозяина кабинета не давал большинству клиентов шанса внимательно рассмотреть шефа. Как правило, гость виновато отводил взгляд, и уже в этой, не самой выигрышной для себя позиции, был вынужден вести разговор с директором агентства, повествуя ему о своих проблемах, делах не самых приятных и, зачастую, весьма постыдных. Только единицы посетителей, считая себя по статусу явно выше хозяина кабинета, могли позволить себе такую наглость - смотреть на Сергея Петровича в упор. Однако даже у них при случайной встрече было не так много шансов узнать Старкова, когда он был без очков или в головном уборе. Очки и лысина - пожалуй, самые яркие воспоминания, которые остаются у клиента после общения с директором старейшего в городе детективного агентства.
Опустив на нос своё роговое «забрало», он повернулся в кресле к монитору и профессионально, не глядя на клавиатуру, отстучал краткую команду в чате: «Пусть войдёт».
Буквально через полминуты дверь снова открылась. В кабинет вошел молодой человек среднего роста характерной для его возраста комплекции с аккуратно уложенной копной пшеничных волос. Это был он, тот самый Нечаев. Чуточку моложе, нежели Андрей, с которым приходилось общаться Старкову на заре своей детективной карьеры. Но это лишний раз доказывало, что всё происходящее не сон.
- Проходите молодой человек, присаживайтесь, - деловым тоном произнёс хозяин кабинета. - Какие важные события привели вас в стены моего агентства?
Сергей Петрович откинулся на спинку кресла, скрестил руки на животе и вопросительно посмотрел на молодого человека.
- Ммм… Понимаете… - Андрей замялся, и в кабинете повисла пауза.
- Я слышал вы журналист? – решил помочь собеседнику Сергей Петрович. – Какое издание или холдинг вы представляете?
Опять вышла небольшая заминка, после чего посетитель вдруг выдохнул и начал весьма бойко тараторить. Он явно старался успеть изложить хозяину кабинета цель своего визита. Успеть, прежде чем его выставят за дверь. В его тоне слышались извинительные нотки. Молодому человеку было явно некомфортно:
- Дело в том, что я не совсем журналист, я только пытаюсь им стать. В данный момент я студент третьего курса журфака и…
В этот момент жестом руки Старков остановил собеседника. Андрей буквально споткнулся на полуслове. «Сейчас меня куда-нибудь пошлют», - подумал Нечаев. Но хозяин кабинета не проявил никакой агрессии, а достаточно спокойно спросил:
- И с каких это пор студентам данного факультета позволено приходить незваными гостями к серьезным людям? - в его голосе послышались некоторые нотки иронии и Андрею это понравилось. «Значит, не пошлют. Или пошлют, но не сейчас», - решил Андрей и продолжил уже без прежней спешки.
- Я оканчиваю третий курс и для меня важно после получения диплома попасть на приличную работу в хорошее место. В связи с этим у меня родилась идея, начать сотрудничать, точнее, пройти стажировку на будущем месте работы заранее. Ещё до окончания университета.
- Если я правильно всё понимаю, - тоном, не терпящим возражений, сказал хозяин кабинета, - вам ещё учиться, как минимум, год. Или даже больше. Я не слежу за современными тенденциями в системе образования, но мне кажется, что я недалёк от истины.
- Вы абсолютно правы, - достаточно уверено произнёс Андрей. - Но, во-первых, хорошее место стоит ещё подыскать, а во-вторых… - возникла небольшая пауза. - Во-вторых, иметь возможность зарабатывать, а не сидеть на шее у родителей, тоже важно.
- У вас какие-то проблемы с родителями? – с наигранной строгостью спросил Сергей Петрович.
- Нет, что вы. Просто пришло время становиться самостоятельным. - Ответил Андрей.
- Похвально. - Одобрительным тоном произнёс Старков. - Но я не совсем понимаю, что конкретно вы задумали, молодой человек. И причём здесь я?
- Я уже отправил заявки на место внештатника в парочку хороших интернет-изданий, - продолжил Андрей в полной уверенности, что его аргументация абсолютно железная. - И мне кажется, что пойти на собеседование лучше с готовым, интересным материалом. Таким образом, мои шансы будут гораздо выше.
- И вы решили, что интервью со мной может стать таким, как вы говорите, интересным материалом?
- Конечно! - с воодушевлением произнёс молодой человек. - Вы же владелец чуть ли не самого первого детективного агентства в нашей стране!
- Вы глубоко заблуждаетесь, - строгим тоном произнес Сергей Петрович.
- В нашем городе? – хитро прищурившись произнес Андрей в надежде, что здесь, как на экзамене, преподаватель намекнёт ему на правильный ответ.
- Здесь вы тоже не правы, молодой человек. Мы далеко не первые на данном рынке услуг, - достаточно категорично произнёс Старков. - Судя по всему, молодой человек, вы недостаточно хорошо готовились к беседе.
- Ну как же! «Старков и Ко» - является одним из самых старых агентств нашего города! – практически с вызовом произнёс Андрей Нечаев.
«Хорошо, хоть не сказал самым «древним»», - с едва заметной ухмылкой подумал Сергей Петрович.
- Я внимательно изучал статьи в интернете, посвященные Вам и вашему агентству. Там написано, что вы открылись, практически, в самом начале двухтысячных, - на слове «самом» Андрей сделал соответствующий жест рукой.
«Это уже переходит в митинг», – подумал Старков, после чего холодным тоном, в котором чувствовались воспитательные нотки, произнёс:
- Первое частное сыскное бюро в новейшей истории страны появилось на свет в 1989 году, господин журналист. И… - на букве «и» директор агентства остановился, внимательно посмотрел на Андрея, а затем неожиданно, и при этом достаточно мягко спросил:
- Простите, вы какого года рождения?
Ответ на данный вопрос Старков знал, но ему вдруг ужасно захотелось пошутить. Уж больно жалок и беспомощен был Андрей в эту минуту. «Ещё немного и из его глаз покатятся слёзы», – решил директор.
