Женские визги и рыдания перемешиваются с утробными воплями наслаждающихся животной страстью бойцов. Женская часть зрительного зала брезгливо фыркает и старается закрыть глаза своим детям, которые с любопытством разглядывают происходящее. А их мужья, улюлюкая, подбадривают насильников, а порой и стараются дать советы.
Рыжий клоун вместе с Арлекином, расхаживая между бьющимися телами, пародируют ту или иную пару соития. А карлица пытается с томным видом передразнивать жертв.
Но вот на сцене уже появляются факиры. А директор цирка встаёт со своего места и покидает зал.
Он неспешно вышагивал по пустынным улицам города.
Ещё каких-то полвека назад по ним было невозможно пройти, не налетев на кого-нибудь. Приходилось постоянно смотреть под ноги и оглядываться по сторонам. Здесь всегда было многолюдно и шумно, постоянная толкотня.
Но потом многие стали покидать этот город, как и планету. Население неумолимо сокращалось: люди уже не могли выживать на этой планете вечного дня. Кто сходил с ума, замыкаясь в себе, кто совершал самоубийство. А двадцать пять лет назад все дела в этом городе завершила черная смерть.
Откуда в двадцать четвертом веке взялась чума, - никто так и не смог объяснить. А город за пять лет просто вымер. Смерть выкосила всех, кто ещё сопротивлялся психологическому давлению трёх светил.
Не проходило и дня, чтобы он не хоронил кого-нибудь из приятелей, друзей или же просто соседей. Он сам не принимал никаких мер предосторожности, но болезнь обходила его стороной. В итоге он остался в полном одиночестве. На целую четверть века.
Он проводил время то в чтении, то в воспоминаниях и размышлениях. Он начинал разговаривать с мебелью.
А потом он переселился в городскую библиотеку. Там и пришла к нему очень странная и захватывающая идея.
Он по крупицам собирал знания и необходимые компоненты. В заброшенном гараже он обустроил свою мастерскую. До поры до времени всё, что он создавал в этой мастерской, - складировал на здешнем обветшалом заводе.
Он прекратил держать хоть что-то из своих детищ после того, как привязался к одной девушке-андроиду. Он вёл с ней душевные беседы, приносил завтрак в постель. В какой-то момент он уже не представлял своё существование без неё, и это почти поставило весь его план под угрозу срыва. Из-за этого он разрезал её автогеном, и больше ни один андроид не побывал в его доме.
До сегодняшнего дня. Сегодня он привел свой выдающийся план в действие. Его андроиды заполонили город. Они сами себе и ему устроили сегодня праздничные гуляния, венцом которых стало цирковое представления. Андроиды, изображавшие простых зрителей, развлекалась представлением андроидов-артистов и механических зверей. Андроиды смеялись, андроиды кричали от ужаса, андроиды развлекались и гибли. И никто не воспротивился отведённой участи, беспрекословно подчиняясь уготованной судьбе.
Когда он покинул своё шапито, факиры-андроиды устроили пожар. И артисты, и зрители обезумев от страха и боли, метались в огне, но не могли найти пути спасения, которые были предусмотрительно заложены.
Он стоял на площади и до самого конца наблюдал за агонией своего детища. На его лице не дрогнул ни один мускул: маска безразличия отражала в зрачках пустых глаз лишь пламя губительного пожара.
Он вновь один. Он вновь обрёл полную власть над городом, над своим временем, над самим собой.
Правая рука потянулась под замшевую куртку и вытащила увесистый кусок металла. Воронёная сталь приятно холодила кожу до той поры, пока резко не обдало кожу на виске обжигающим ветром, и тишину не разорвал резкий хлопок.
"Магия?" - было первой мыслью. Но откуда магия в напрочь техническом мире?
Он попробовал дотронуться до виска, и с удивлением обнаружил на своих пальцах кровь. Его не убили. Это несказанно радовало.
Осмотревшись, он сквозь толщу темноты заметил дверь. Начал монотонно считать шаги до неё. Но так и не достиг цели. Дверь будто убегала от него.
Рыжий клоун вместе с Арлекином, расхаживая между бьющимися телами, пародируют ту или иную пару соития. А карлица пытается с томным видом передразнивать жертв.
Но вот на сцене уже появляются факиры. А директор цирка встаёт со своего места и покидает зал.
***
Он неспешно вышагивал по пустынным улицам города.
Ещё каких-то полвека назад по ним было невозможно пройти, не налетев на кого-нибудь. Приходилось постоянно смотреть под ноги и оглядываться по сторонам. Здесь всегда было многолюдно и шумно, постоянная толкотня.
Но потом многие стали покидать этот город, как и планету. Население неумолимо сокращалось: люди уже не могли выживать на этой планете вечного дня. Кто сходил с ума, замыкаясь в себе, кто совершал самоубийство. А двадцать пять лет назад все дела в этом городе завершила черная смерть.
Откуда в двадцать четвертом веке взялась чума, - никто так и не смог объяснить. А город за пять лет просто вымер. Смерть выкосила всех, кто ещё сопротивлялся психологическому давлению трёх светил.
Не проходило и дня, чтобы он не хоронил кого-нибудь из приятелей, друзей или же просто соседей. Он сам не принимал никаких мер предосторожности, но болезнь обходила его стороной. В итоге он остался в полном одиночестве. На целую четверть века.
Он проводил время то в чтении, то в воспоминаниях и размышлениях. Он начинал разговаривать с мебелью.
А потом он переселился в городскую библиотеку. Там и пришла к нему очень странная и захватывающая идея.
Он по крупицам собирал знания и необходимые компоненты. В заброшенном гараже он обустроил свою мастерскую. До поры до времени всё, что он создавал в этой мастерской, - складировал на здешнем обветшалом заводе.
Он прекратил держать хоть что-то из своих детищ после того, как привязался к одной девушке-андроиду. Он вёл с ней душевные беседы, приносил завтрак в постель. В какой-то момент он уже не представлял своё существование без неё, и это почти поставило весь его план под угрозу срыва. Из-за этого он разрезал её автогеном, и больше ни один андроид не побывал в его доме.
До сегодняшнего дня. Сегодня он привел свой выдающийся план в действие. Его андроиды заполонили город. Они сами себе и ему устроили сегодня праздничные гуляния, венцом которых стало цирковое представления. Андроиды, изображавшие простых зрителей, развлекалась представлением андроидов-артистов и механических зверей. Андроиды смеялись, андроиды кричали от ужаса, андроиды развлекались и гибли. И никто не воспротивился отведённой участи, беспрекословно подчиняясь уготованной судьбе.
Когда он покинул своё шапито, факиры-андроиды устроили пожар. И артисты, и зрители обезумев от страха и боли, метались в огне, но не могли найти пути спасения, которые были предусмотрительно заложены.
Он стоял на площади и до самого конца наблюдал за агонией своего детища. На его лице не дрогнул ни один мускул: маска безразличия отражала в зрачках пустых глаз лишь пламя губительного пожара.
Он вновь один. Он вновь обрёл полную власть над городом, над своим временем, над самим собой.
Правая рука потянулась под замшевую куртку и вытащила увесистый кусок металла. Воронёная сталь приятно холодила кожу до той поры, пока резко не обдало кожу на виске обжигающим ветром, и тишину не разорвал резкий хлопок.
"Магия?" - было первой мыслью. Но откуда магия в напрочь техническом мире?
Он попробовал дотронуться до виска, и с удивлением обнаружил на своих пальцах кровь. Его не убили. Это несказанно радовало.
Осмотревшись, он сквозь толщу темноты заметил дверь. Начал монотонно считать шаги до неё. Но так и не достиг цели. Дверь будто убегала от него.
