Пролог
Драконий Кряж . В замке лорда огненных драконов.
В комнате, с гладко-оплавленными стенами из камня, задумавшись, подложив одну руку под подбородок, а другую, вытянув вдоль подлокотника, сидел рыжеволосый, статный мужчина с янтарно-желтыми глазами. Он смотрел практически, не моргая, в одну точку. Туда, где лежал его сын.
Дверь скрипнула, извещая мужчину о том, что он уже не один, но тот даже не обернулся. Он прекрасно знал, что в комнату вошла его супруга. Красивая, и такая же, рыжеволосая, как и он женщина. Она подошла к нему практически бесшумно и, не произнеся ни слова, положила мужчине на плечо руку в приободряющем жесте. Только вот, для него надежда на то, что их сын однажды выйдет из стазиса, постепенно угасала. Мужчина положил свою руку поверх руки женщины и, чуть сжав её, проговорил:
- Знаешь, Айрене, я каждый день прихожу сюда и смотрю на Тарруара. Иногда разговариваю с ним. Порой просто молчу. Подчас вспоминаю, как он проказничал в детском и юношеском возрасте. И не перестаю удивляться, тому, как он быстро нашёл свою любовь. И ведь не кого-нибудь, а самую настоящую принцессу…- хмыкнул мужчина. – Жалко, только, что эльфийскую… И вот итог. Он лежит здесь, а точное местонахождение этой принцессы неизвестно. Только сейчас мы напали на след. Но даже этот след, напоминает мне нить, которая может в любой момент оборваться. Скоро у нас появиться наиболее подходящий момент, чтобы всё проверить и, возможно, спасти Тарруара и его избранницу. Любой неверный шаг и весь наш со Снейхардом план пойдёт прахом, - тяжело вздохнул лорд драконов, перед тем как продолжить:
- Ты, как никто другой знаешь, что я всегда привык полагаться лишь на свои силы и никогда никого не молил о помощи. Но, Всевышний, сейчас, слишком многое зависит от удачного исхода нашей задумки. Отказаться от нашего плана я не могу. Однако его крах, грозит войной с ушастыми. До меня уже неоднократно, по нашим источникам, доходила информация о том, что они что-то затевают. А тут, такой повод. Прошу тебя, Всевышний, помоги нам исполнить задуманное. Пошли нам своё благословение, помощь, знак или хоть что-нибудь. Я устал так жить. Устал видеть своего сына таким. Я хочу снова говорить с ним. Делится советами при необходимости. Отпраздновать его свадьбу, как подобает. Но вместе с тем, мне не хочется войны, которую, похоже, так жаждут эти светлые длинноухие. С одной стороны, на мне лежит ответственность за свой народ, с другой, зависит жизнь сына. Да даже, если отрину интересы своей семьи, отказавшись от спасения сына, меня не поймут ни драконы, ни эльфы. Тарруар – часть драконьего племени, и предать его, значит предать идеалы нашего народа. Эльфы, в этом случае, воспримут это как слабость и не готовность к войне и решатся развязать эту треклятую бойню.
Женщина, стоявшая возле кресла, нарушила тишину, повисшую на мгновенье:
- Мне тоже не хватает нашего сына, и я каждый день у алтаря молю Всевышнего о помощи. Наррузах, на тебе лежит тяжкое бремя правителя. Знаешь, я, думаю, ты мудрый правитель и при этом хороший отец. Не вини себя. В этой ситуации мы просто обязаны действовать. Отказаться от помощи Тарруару мы не можем, нас в попросту не поймёт гнездо. Если бы всё это произошло не с нашим сыном, а с другим драконом гнезда и ты бы отказался от помощи? Как бы это восприняли другие драконы?
- Я бы в любом случае попытался найти выход. Драконы отличаются тем, что никогда не бросают своих в беде.
- Вот ты ответил на свой невысказанный вопрос. Остаётся только ещё раз всё взвесить и действовать. Тем более что такого шанса, нам упускать никак нельзя. И да поможет нам Всевышний.
Договорив, женщина покинула комнату, оставив мужа наедине с сыном и его мыслями. Чуть позже они пойдут к алтарю, чтобы попросить Всевышнего о помощи. Ведь Он иногда всё-таки вмешивается в дела мира и их сын тому пример. Через мать Снейхарда, Всевышний подсказал, как выиграть для Тарруара время. Возможно, и в этот раз, он будет снисходителен и подарит им капельку везения, которой сейчас так не хватает для успеха в задуманном. Ведь война – это всё-таки страшно. И пусть драконы и являются одной из сильнейших рас Этероса, и их слово на Великом Совете всегда играет весомую роль, но воевать драконы, всё же никогда не любили.
Любая война – это потери, а драконы довольно тяжело воспринимают потери членов гнезда, будь то близкие родичи или дальние. Единственное, что осталось непонятным для женщины во всей этой ситуации, так это мотив правителя эльфов. Женщина, подходя к своей спальне, всё ещё обдумывала сложившуюся ситуацию и в её голове всё ещё крутились вопросы, на которые, увы, ответы получить было очень сложно:
«Почему он так жаждет войны? Зачем всё это нужно, если династический брак мог стать залогом мира? Почему он так отчаянно препятствует заключению союза нашего сына и его дочери? Неужели он думает, что война с драконами ему дёшево обойдется? Даже магия жизни не спасёт от драконьего пламени, уж ему ли не знать этого…».
Чуть раньше. Снейхард-эрт-Фаррутах
Наконец-то! Долгие годы поисков, расспросов, сбора информации, подкупа и вербовки информаторов, принесли свои плоды. Кажется, я, наконец, смог установить точное местонахождение Миралис. Угораздило же нашего наследного принца создать пару со столь проблемной избранницей… Но, против сути, не попрёшь. Хотя, семье лорда стоило бы быть осторожнее. Эх…
Пусть, больше благодаря везению, но я всё разведал. Оказывается, у короля Элларианела, во дворце есть подземный комплекс тайных лабораторий, да ещё и с целой библиотекой-архивом при них! Прямо во дворце! Спрятал на самом видном месте! И ходить далеко не надо, и отследить сложно, хорошо устроился! Просто чудо, что мне вообще удалось об этом узнать, не смотря на то, что король эльфов, предпочитает тщательно заметать следы и избавляться от лишних свидетелей. Но, как раз это-то его и подвело. Ведь один из тех, кто слишком много знал, вовремя осознал этот настораживающий факт, и, за предоставление убежища с предварительной инсценировкой его гибели, выдал нам эту ценнейшую информацию. Включающую в себя не только местонахождение и план комплекса, но и систему защиты, а также способы, как её обойти.
Повезло, что мастер одновременно с установкой системы защиты комплекса, работал ещё и над защитой, строящейся резиденции для принца Сальмирела. И Элларианел не стал устранять его до окончания работ в резиденции. Вот тут-то мы и инсценировали «несчастный случай», с возгоранием и взрывом запасов алхимической смеси, и последующим грандиозным пожаром. Ни от резиденции, ни от работавшего, в тот момент, над системой защиты мастера ничего не осталось… Для эльфов, по крайней мере. А я, после этого спектакля, получил от этого мастера все необходимые материалы и инструкции по комплексу.
Интересно, чем Элларианел занимается в этих лабораториях? Уж точно, всё это нагорожено не только для содержания одной лишь его дочери. Там скрывается какая-то большая тайна, а может, и не одна. Слишком уж велик сей «объект».
Хм… Думаю, этот вопрос нужно будет так же проработать более подробно. Хотя, если наш план с вызволением Миралис выгорит, то, скорее всего, Элларианел, комплекс постарается уничтожить, ну, или, вернее всего, перенести, а все материалы исследований попросту перепрячет. Да и времени у меня там будет в обрез. Поэтому и найти что-нибудь, что могло бы быть полезным, не получиться. А жаль. Давно хочется, чтобы этого ушастого интригана приструнили, а то, он всё время ускользает от ответственности за свои козни, из-за чего вконец зарвался, и слишком уж много, стал себе позволять в последнее время. Ну, может, получится прихватить чего интересного мимоходом, не во вред основной задаче… Посмотрим.
Ладно, отклонился от темы, хорошо ещё, что мне удалось договориться с главами двух кланов оборотней, которые прекрасно понимают, к чему ведут интриги эльфийского короля, и не хотят войны с драконами. Не смотря даже на некоторые разногласия, которые были между нашими народами. Эти два клана помогут в исполнении моего плана тем, что включат меня в состав свиты своего посольства, приглашённого на празднование церемонии совершеннолетия принца Сальмирела.
Король Элларианел, прикрываясь празднествами, планировал провести очередные переговоры по сколачиванию военной коалиции против нашего народа, для чего и пригласил, в том числе, и представителей этих двух кланов оборотней. И тут, получилось сделать многоходовку. Кланы, якобы, выказывают нежелание участвовать в коалиции и войне, но желают остаться в нейтралитете. Поэтому, посольство будет состоять лишь из двух молодых наследников этих кланов, которые, по неопытности, просто не могут участвовать в столь важных переговорах. При всём этом, и приличия соблюдены, так как посольство на праздник прибыло, выказав этим ходом своё желание на нейтралитет. На самом деле, кланы на нашей стороне, а посольство, будет служить прикрытием в миссии вызволения Миралис из лаборатории её, окончательно свихнувшегося коронованного, папаши-интригана.
Настораживает только тот факт, что главы советовали не раскрывать большей части подробностей о сути миссии этим самым послам. Первичный инструктаж наследников, главы проведут сами, наказав им содействовать в исполнении миссии и без спроса ни во что не лезть. А большего, им знать не надо. Так как, «эти два молодых обалдуя» могут чего-нибудь учудить. Мда… Проблема! Очередная! Да уж! Тут ситуация шаткая, но с другой стороны от послов оборотней и их свиты, эльфы ничего экстраординарного ждать не будут, так как, тоже знают их, как двух молодых обалдуев. Но, этот момент, надо ещё проработать…
Эх, надо признать, что всё же, в моём плане, крайне много слабых мест, а зависит от него много, слишком много. Кроме этого, нельзя сбрасывать со счетов возможность возникновения различных непредвиденных ситуаций. Всего, увы, не предусмотришь, если только ты не провидец. Да и обладай я даром матери, я бы видел лишь возможные варианты развития событий и только.
Тут мои мысли съехали на очередную больную тему: Эх, мама, если бы ты знала, как мне не хватает вас с отцом. Если с ситуацией Миралис и Тарруара у меня появились подвижки, то вот с вашим проклятьем, я, пока, так и не продвинулся ни на шаг. А тут, ещё эти светлые эльфы подталкивают наш мир к грандиозной войне, всех со всеми, только отсидеться в стороне у них в этот раз не выйдет, как я думаю. Остаётся вопрос, не помогают ли им в этом деле тёмные. Ведь Элларианел, наверняка, неспроста женился на их принцессе. Хоть трений между двумя народами эльфов всё так же много, но, формально, они под единым правлением. Только, разведка данного вопроса, не являлась моей основной задачей, да и не узнал я ничего нового по этой теме, так что, если и узнаю что-то новое, то только вернувшись в Драконий Кряж.
Все эти мысли пролетали в моей голове, пока я лежал на кровати в своём номере в трактире, располагавшемся в Волчьем Логе, селении клана «Серебрянный Волк». Трактир этот, принадлежал Глейнару, который и являлся главой данного клана. Поэтому данное заведение и считалось привилегированным. Селили сюда только важных гостей, друзей клана или важных торговых партнёров. Под видом личного телохранителя такого купца я и прибыл в Волчий Лог для финальных переговоров с главами кланов. Глава клана «Саблезуб» – Нарлок, прибыл сюда чуть раньше, якобы только для обсуждения подробностей предстоящего посольства. Переговоры состоялись, и, прошли удачно. И вот я лежу на кровати, пытаясь всё разложить по полочкам, чтобы понять, не упустил я что-то важное, при передаче сообщения чете Лорда Карредарг. Что ж, начало, можно сказать, положено.
Привет от создателя
Пока драконы искали выход из сложившейся ситуации, Демиург, наблюдавший за своим любимым детищем, решил, что пора вмешаться в ход событий и подкорректировать их развитие. Тем более, он уже давно планировал исправить одну большую старую ошибку и ещё парочку поменьше, а тут всё так удачно складывается. Что ж, пора действовать, а то момент будет упущен.
Сильное энергетическое возмущение, источник которого, находился в главном зале замка Лорда Драконьего Кряжа, застало Наррузаха врасплох и перевернуло дальнейший ход событий.
Глава 1. Вот это поворот!
Вероника Симонова
А вы когда-нибудь слышали, как кричит душа в предсмертной агонии? Нет? А я сегодня услышала. И это была не чья-то, а моя собственная. Но кричать уже бесполезно, а все слёзы я уже выплакала. Хотела сбежать, но мне не дали этого сделать мои «горячо любимые» родственники, которые, по сути, таковыми и не являются. Я стояла и не верила собственным глазам. А вот стоящие мужики напротив, смотрели на меня оценивающе, от чего мне было ещё тошнотворнее. За что они со мной так? Что я им сделала? Ведь, я, по сути, только начала жить. Жить так, как я хочу. А они…
Мои раздумья прервал подошедший ко мне верзила, который начал бесцеремонно облапывать моё тело. Никогда не причисляла себя к яро верующим. Я верила лишь в какие-то неведомые Высшие Силы, но не более. Возможно, поэтому толком и не знала ни одной из молитв, да и не это главное. Ведь, как сказала одна старушка в храме: «не обязательно знать слова молитв, главное вкладывать душу в свою просьбу». Тем не менее, в этот момент, я начала про себя молится, так как умею, не было даже конкретного адресата:
«О, Боже, если ты существуешь, прекрати мои страдания. О большем я и не прошу. Если можешь – спаси, а нет, так дай мне, хотя бы уйти в мир иной…».
Так мерзко мне ещё никогда не было.
«Кто-нибудь спасите меня или убейте, пожалуйста!» - вновь взмолилась я.
Безмолвный крик моей, бьющейся в агонии, души, становился всё тише. Во мне с каждым мгновением, словно что-то умирало. Всё это время по моему телу шарили чужие руки, а я не сопротивлялась. Смысл? За меня уже всё решили. Жить не хочется, но и умирать в мучениях где-нибудь под забором тоже. И тут, этот мерзкий верзила прекратил меня лапать и задал вопрос:
- Она точно девственница? Или мне проверить?
Горе-родители начали усиленно кивать, напоминая мне при этом китайских болванчиков, а так называемая мать, с противным подобострастием в голосе, сказала:
- Она девственница. Я точно знаю. Вчера моя знакомая её осматривала. Так что не волнуйтесь. Скажите, когда я смогу забрать своего сына?
Верзила рядом со мной смачно плюнул и крикнул:
- Потап, выпускай щенка, ток, смотри там, не пинай его сильно, а то опять обделается.
Из стоящей напротив машины за локоть вытащили, моего братца-наркомана, за жизнь которого, собственно говоря, меня сейчас и отдают на панель.
Я не ревела, не кричала, не вырывалась. Просто стояла и молчала. Шёл ливень, а небо иногда озаряли всполохи молний. Сейчас мне было всё равно, ведь теперь моя жизнь кончена. Люди, которых я любила, предали меня и отдали за долги их единственной кровинушки. Я знала, что являлась приёмным ребёнком. Вернее, они были моими опекунами. Однако, не могу сказать, что они справлялись со своими обязанностями в качестве родителей на «ура». Но, тем не менее, они были моей семьёй. По крайней мере, я так считала. Видимо, так думала только я одна. А жаль.
