— Я же говорила, — Луиза кивнула.
— Спасибо, что согласилась присматривать за ними, — Джеймс остановился и уже без смеха взглянул на девушку. — Это очень важно для нас.
— Спасибо, что доверили мне эту работу, — тихо ответила Луиза, не в силах справиться с желанием заглянуть в чёрный омут его зрачков, который притягивал её, словно свет мотылька. Она подняла глаза и их взгляды встретились. У девушки тут же сбилось дыхание, и мир начал медленно вращаться. Она смотрела на Повелителя не в силах оторваться, и ей казалось, что мимо неё пролетают дни… года… тысячелетия…
Луиза чуть покачнулась, когда Джеймс прикоснулся к её плечам и осторожно провёл по ним ладонями. Потом кончики его пальцев скользнули по шее и запутались в волосах. При этом он продолжал смотреть ей в глаза, и его чёрные зрачки ласково вспыхивали янтарными огнями. Лицо Повелителя приблизилось, руки мягко оплели спину, и медленно поползли вдоль позвоночника.
— Если хочешь сказать мне нет, сделай это сейчас, — шепнул он, осторожно опуская её на тёплый песок. Луиза не сопротивлялась. Её колени ослабели настолько, что ноги просто отказывались её держать. Девушка не смогла даже ответить — так дрожали её губы в ожидании ласки. Джеймс медленно её раздевал, и его руки, прикасаясь к обнажённому телу Луизы, оставляли на коже сладостный, почти болезненный след.
— Пожалуйста!.. — вырвалось у неё с отчаянием, когда его губы коснулись поцелуем ложбинки на груди и осторожно двинулись дальше, странствуя по всему телу. — Пожалуйста!..
— Не спеши, — мягко улыбнулся Джеймс, прикасаясь к девушке всё более уверенно, и уже более властно подчиняя её себе. Луиза заметалась, позабыв себя от страсти и задыхаясь от желания, едва его рука отыскала самый сокровенный источник наслаждения и стала его ласкать. Она до боли прикусила губы, пытаясь сдержать крик и не сойти с ума. В глазах её потемнело, и слёзы потекли по щекам. Джеймс внимательно за ней наблюдал, очень медленно продолжая свою пытку лаской, и его глаза мерцали далёкими звёздами. И только тогда, когда Луиза уже приблизилась к порогу помешательства, он решился прикоснуться поцелуем к её губам.
От неистового огня, обрушившегося на неё в этот момент, у девушки едва не остановилось сердце. Мир взорвался и разлетелся осколками, оставляя её парить в невесомости. Поцелуй длился мучительно долго, но постепенно неистовый огонь стихал, превращаясь в ласковое пламя, которое согревало и наполняло Луизу изнутри. Она шевельнула руками, чтобы его обнять, но Джеймс мгновенно перехватил её за запястья, и, прервав поцелуй, покачал головой.
— Не сейчас… — прошептал он, заводя её руки вверх, за голову и удерживая одной рукой. Другой он продолжил трепетно изучать каждую клеточку её тела. Луиза изгибалась дугой от его прикосновений и стонала, кусая губы, не в силах противостоять уничтожающей её страсти. Её тело горело. Судороги желания вызывали боль. Девушка почти рыдала от невозможности полностью раствориться в его объятиях. От невозможности самой обнять его, прижаться к его телу, и наконец, забыться.
— Пожалуйста!.. — умоляюще повторила она, глядя на Повелителя затуманенным взором. — Пожалуйста!..
Её губы накрыл нежный, упоительный поцелуй. Вселенная вспыхнула мириадами звёзд и повлекла Луизу за собой в глубины мироздания…
Едва забрезжил рассвет, Джеймс тихонько поднял спящую у него на груди Луизу на руки и перенёс в дом. Там он бережно уложил её на кровать, укрыл одеялом, и, нежно коснувшись ладонью щеки, бесшумно покинул комнату.
Уже подлетая к вилле, Повелитель понял, что предчувствие его не обмануло. На пороге дома стоял Ирвин, как ни в чём не бывало, дожидаясь своего хозяина.
— Я рад, что ты снова дома, — улыбнувшись, признался Джеймс, хлопнув друга по плечу. — Тебе сильно досталось? — негромко спросил он, проходя в холл.
— Со мной всё в порядке, — тихо откликнулся Ирвин, тоже улыбнувшись.
— Почему не сообщил мне сразу, что ты здесь?
— Ну, вы… были немного заняты, сир, — хмыкнул Исполнитель, лукаво блеснув глазами. — Я решил, что моя скромная персона вполне может подождать до утра.
— Когда-нибудь я тебя всё же придушу, — беззлобно огрызнулся Джеймс, покачав головой. — Ты невыносим, Ирвин.
Тот ничего не ответил. Просто налил в чашку горячий кофе и поставил её перед Повелителем.
— Как Кристина? — спросил слуга, посерьёзнев.
— Почти в порядке. Только кошмары снятся.
Ирвин на мгновенье замер и нахмурился.
— Это после большой дозы коктейля, — негромко заметил он. — Сир, если вы позволите, я обследую принцессу в лаборатории. Вполне возможно, я смогу ей помочь.
— Может, сделаем это вместе?
— Нет, не стоит её пугать. Такое внимание заставит Кристину заподозрить неладное, и она начнёт задавать вопросы.
— Хорошо, обследуй её сам, Ирвин, — подумав, Повелитель кивнул. — Но я хочу знать результаты.
— Разумеется, — слуга склонил голову.
— Тогда сделай это прямо сегодня.
— Да, сир.
— Ирвин, вот ещё что… — Джеймс жестом остановил Исполнителя, когда тот направился к дверям. — Я тут… немного поспорил с Сантой, и прочёл в её мыслях кое-что, что мне не понравилось… Это касается тебя.
— Я слушаю, Повелитель, — Ирвин кивнул и отвёл взгляд.
— Думаю, ты понимаешь, о чём я, правда? — наблюдая за слугой, сухо заметил Джеймс. — Так вот, Ирвин, говорю тебе прямо: не смей вмешиваться в мои отношения с Сантой! И больше не смей ей угрожать! И запомни: я сам буду решать её судьбу. Она — моя! Тебе ясно?!..
— Хорошо, сир. Я всё понял, — Ирвин покорно склонил голову.
— Тогда иди, — уже спокойней кивнул Повелитель, отпуская слугу.
Закончив обследование Кристины, Ирвин долго сидел в лаборатории, мрачно рассматривая показатели на мониторе. Он проверял и перепроверял их снова и снова в надежде на то, что где-то ошибся. Но чуда не происходило. Показания оставались неизменными, и теперь Ирвину предстояло решить, что с этим делать. Когда утром Джеймс упомянул о том, что принцессу преследуют кошмары, у Исполнителя тут же зародились нехорошие предположения о причине их появления. К сожалению, предположения эти оправдались.
Вздохнув, Ирвин решил, что пора обо всём рассказать Повелителю. Чтобы не оставлять данные без присмотра, он просто вызвал Джеймса мысленно. Прошло несколько секунд, и Повелитель уже появился в дверях.
— В чём дело, Ирвин? — тут же спросил он. — Что случилось?
— Сами взгляните, сир, — слуга мрачно кивнул на монитор. — Это показания Кристины.
Джеймс быстро подошёл к монитору и прочитал показания. Лицо его побелело.
— Ты проверял?.. Может быть ошибка?..
— Проверял несколько раз, сир, — Ирвин нервно ходил по комнате. — Никакой ошибки. Кристина беременна.
— Вижу, — глухо отозвался Джеймс, вновь и вновь считывая показатели. Потом вдруг замер и оглянулся на Ирвина. — Опять этот символ… — негромко заметил он.
— Да, это антидот, — устало кивнул Исполнитель. — Да вы уже и сами догадались, сир.
— А это что? — подскочил Джеймс, когда на экране неожиданно зажглись показатели с отрицательными значениями. — Ты это видел, Ирвин?
Слуга бросил на колонки цифр хмурый взгляд и кивнул.
— Видел, сир.
— Я никогда не встречал подобных показаний, — пробормотал Джеймс, вглядываясь в символы. — А тебе они знакомы?
— К сожалению, — Ирвин вновь кивнул и приблизился к монитору. — Это данные об энергии ребёнка, сир.
— Но это не энергия Черты… И не Античерты, Ирвин, — Взгляд Джеймса становился всё более тревожным. — Что с ним не так? — он обернулся к Исполнителю.
— Сейчас я объясню. Дело в том, что Кристина находилась под воздействием двух взаимоисключающих энергий — так называемого коктейля Эльфониаков. Вам известно, что, в сущности, представляет собой эта смесь, сир? — спросил он.
— Конечно, — Джеймс кивнул. — Смесь Эльфониаков создаёт энергию с отрицательным зарядом, которая вызывает эффект небольшого отравления в организме Истинного. Истинный, чьё поле положительное, ощущает что-то похожее на опьянение или действие слабого наркотика. Так же, как и полукровка…
— Нет, не так же, — Исполнитель хмуро качнул головой. — У полукровки энергия намного слабее, и потому, при превышении концентрации подобного напитка, энергия с отрицательным зарядом подавляет положительную. Кристина ничего не помнит, потому что в момент своего пребывания в Античерте она находилась под воздействием именно отрицательно заряженной энергии. Когда эта энергия исчезла из её организма, с ней исчезли и воспоминания о произошедшем. Они должны были исчезнуть полностью, но всё же сохранились в подсознании. Почему?.. — Ирвин сделал паузу и прошёлся по комнате. — Когда вы упомянули о кошмарах, которые видит Кристина, я сразу почувствовал неладное, сир, — продолжил он. — Все признаки указывали на то, что организм принцессы не может очиститься от чужеродного поля. Энергия Кристины, была отрицательной на момент зачатия… А значит ребёнок, когда родится, будет иметь отрицательное поле, и не будет принадлежать Мирам Отца.
— Ты хочешь сказать, … — лицо Джеймса побелело. — Что ребёнок Кристины будет принадлежать… Тёмному Миру?!..
— Да, — Исполнитель коротко кивнул. — Он будет Нерождённым. То есть Истинным, который не рождён в Облаке Тёмного Разума, но, тем не менее, создан из Его энергии.
— Этого нельзя допустить, Ирвин! — тут же заявил Джеймс, решительно покачав головой. — Нужно избавить Кристину от этого ребёнка!
— Увы, сир, но вы не сможете этого сделать, — Внезапно взгляд слуги стал холодным. — Энергия Тёмного Мира вам неподвластна. Отрицательная энергия — это суть Мира Ортиокса, а Он будет защищать своё. Ребёнок уже существует, и у вас не получится ему навредить. Так же, как и Кристине, пока он находится в её чреве.
— То есть я ничего не могу с этим сделать? — оторопел Джеймс.
— Ничего, — ровным тоном подтвердил Исполнитель. — Пока ребёнок не родится — вы бессильны.
— Допустим, — Джеймс помрачнел ещё больше и прошёлся по комнате. — Но что потом, Ирвин?.. Что будет с ним, когда он родится?.. И что скажет Отец?
— Думаю, я смогу вам ответить и на эти вопросы, Повелитель, — невозмутимо кивнул слуга. После чего продолжил: — Сначала, что касается Отца. Он, как и вы, не может уже ни на что повлиять. Когда Он мог это сделать — Он не захотел. Теперь Ему остаётся лишь ждать. Кроме того, вся ответственность за произошедшее лежит на Ллойде, а не на вас. От начала и до конца, во всей этой истории, виноват только Исполнитель Античерты. Так что вам здесь волноваться не о чем. Что же касается ребёнка, то пусть он сначала родится, а потом посмотрим, как поступить.
— Но ведь ему нужна энергия Ортиокса.
— Вовсе нет, — спокойно возразил Ирвин. — Нерождённые способны выживать с помощью любой энергии, даже положительной. Это как в математике, сир. Если умножить плюс на минус, то всегда будет минус. То есть положительная энергия Высшего Разума трансформируется в отрицательную энергию Мира Ортиокса. Так что ребёнок Кристины выживет в любом случае, — подытожил он. — И теперь, вам стоит подумать, как сказать об этом самой Кристине. И ещё, я полагаю, вам следует пообщаться с Отцом, чтобы обо всём ему рассказать.
— Ты прав, — Джеймс устало вздохнул. — В первую очередь нужно сообщить Отцу. А потом я решу вопрос с Кристиной, — он снял с шеи медальон и подошёл к стене.
— Скажите Отцу, что я помогу вам присматривать за этим ребёнком, сир, — негромко произнёс Ирвин, задумчиво глядя на то, как Повелитель скрывается в Облаке Сиреневой бесконечности.
Джеймс возвратился из-за Реликтовой Черты только к вечеру. Ирвин ждал его, работая вместе с Эдвардом в лаборатории. Как только Джеймс появился, Исполнитель оставил дела и поспешил в гостиную. Убедившись, что поблизости никого нет, он вопросительно взглянул в глаза Повелителю.
— Отец не стал обвинять меня, Ирвин, ты был прав, — чуть слышно заметил Джеймс, проходя к креслу. — Он лишь сказал, что появление на свет Истинного Нерождённого может доставить нам много проблем. Однако начинать из-за него войну с Ортиоксом Отец не намерен. Пусть ребёнок родится, и, если Ортиокс захочет, он сам решит его судьбу. Ну, а пока, Отец просит нас получше за ним присматривать.
— Что ж, сир, примерно такую реакцию Отца я и ожидал, — Исполнитель удовлетворённо кивнул и расслабился. — А что с Повелителем для Античерты? Вы случайно не узнали, кого Он пришлёт вместо Дрэйка?
— Да, Отец назвал мне имя, но оно мне ни о чём не говорит… Это некто Ричард… Может, ты с ним знаком?
— Да, мы встречались, — помедлив, подтвердил слуга.
— И что ты о нём скажешь?
— Ричард — один из шести Повелителей, погибших в войне с Тирлоками, сир, — ответил Ирвин, казалось, задумавшись о чём-то своём. — Я работал с ним совсем недолго.
— Так он был твоим Повелителем? — В глазах Джеймса тут же вспыхнул интерес. — За Чертой?
— Да.
— И, как он погиб? — Джеймс прищурился, пронизывая слугу внимательным взглядом.
Исполнитель ответил не сразу, однако, по его лицу было заметно, что вопрос ему не нравится. Ирвин помрачнел. В пепельных глазах промелькнул плохо скрытый огонёк бешенства. Несколько секунд он стоял, глядя куда-то в сторону, затем вздохнул, и посмотрел на Повелителя.
— Это я убил его, сир, — с холодным вызовом проговорил он. — Вы это хотели услышать?
Джеймс не ответил. Он долго смотрел другу в глаза, словно пытаясь взглядом проникнуть в самые потаённые уголки его души. Потом медленно покачал головой…
— Спасибо, что согласилась присматривать за ними, — Джеймс остановился и уже без смеха взглянул на девушку. — Это очень важно для нас.
— Спасибо, что доверили мне эту работу, — тихо ответила Луиза, не в силах справиться с желанием заглянуть в чёрный омут его зрачков, который притягивал её, словно свет мотылька. Она подняла глаза и их взгляды встретились. У девушки тут же сбилось дыхание, и мир начал медленно вращаться. Она смотрела на Повелителя не в силах оторваться, и ей казалось, что мимо неё пролетают дни… года… тысячелетия…
Луиза чуть покачнулась, когда Джеймс прикоснулся к её плечам и осторожно провёл по ним ладонями. Потом кончики его пальцев скользнули по шее и запутались в волосах. При этом он продолжал смотреть ей в глаза, и его чёрные зрачки ласково вспыхивали янтарными огнями. Лицо Повелителя приблизилось, руки мягко оплели спину, и медленно поползли вдоль позвоночника.
— Если хочешь сказать мне нет, сделай это сейчас, — шепнул он, осторожно опуская её на тёплый песок. Луиза не сопротивлялась. Её колени ослабели настолько, что ноги просто отказывались её держать. Девушка не смогла даже ответить — так дрожали её губы в ожидании ласки. Джеймс медленно её раздевал, и его руки, прикасаясь к обнажённому телу Луизы, оставляли на коже сладостный, почти болезненный след.
— Пожалуйста!.. — вырвалось у неё с отчаянием, когда его губы коснулись поцелуем ложбинки на груди и осторожно двинулись дальше, странствуя по всему телу. — Пожалуйста!..
— Не спеши, — мягко улыбнулся Джеймс, прикасаясь к девушке всё более уверенно, и уже более властно подчиняя её себе. Луиза заметалась, позабыв себя от страсти и задыхаясь от желания, едва его рука отыскала самый сокровенный источник наслаждения и стала его ласкать. Она до боли прикусила губы, пытаясь сдержать крик и не сойти с ума. В глазах её потемнело, и слёзы потекли по щекам. Джеймс внимательно за ней наблюдал, очень медленно продолжая свою пытку лаской, и его глаза мерцали далёкими звёздами. И только тогда, когда Луиза уже приблизилась к порогу помешательства, он решился прикоснуться поцелуем к её губам.
От неистового огня, обрушившегося на неё в этот момент, у девушки едва не остановилось сердце. Мир взорвался и разлетелся осколками, оставляя её парить в невесомости. Поцелуй длился мучительно долго, но постепенно неистовый огонь стихал, превращаясь в ласковое пламя, которое согревало и наполняло Луизу изнутри. Она шевельнула руками, чтобы его обнять, но Джеймс мгновенно перехватил её за запястья, и, прервав поцелуй, покачал головой.
— Не сейчас… — прошептал он, заводя её руки вверх, за голову и удерживая одной рукой. Другой он продолжил трепетно изучать каждую клеточку её тела. Луиза изгибалась дугой от его прикосновений и стонала, кусая губы, не в силах противостоять уничтожающей её страсти. Её тело горело. Судороги желания вызывали боль. Девушка почти рыдала от невозможности полностью раствориться в его объятиях. От невозможности самой обнять его, прижаться к его телу, и наконец, забыться.
— Пожалуйста!.. — умоляюще повторила она, глядя на Повелителя затуманенным взором. — Пожалуйста!..
Её губы накрыл нежный, упоительный поцелуй. Вселенная вспыхнула мириадами звёзд и повлекла Луизу за собой в глубины мироздания…
Глава 14 Будь, что будет
Едва забрезжил рассвет, Джеймс тихонько поднял спящую у него на груди Луизу на руки и перенёс в дом. Там он бережно уложил её на кровать, укрыл одеялом, и, нежно коснувшись ладонью щеки, бесшумно покинул комнату.
Уже подлетая к вилле, Повелитель понял, что предчувствие его не обмануло. На пороге дома стоял Ирвин, как ни в чём не бывало, дожидаясь своего хозяина.
— Я рад, что ты снова дома, — улыбнувшись, признался Джеймс, хлопнув друга по плечу. — Тебе сильно досталось? — негромко спросил он, проходя в холл.
— Со мной всё в порядке, — тихо откликнулся Ирвин, тоже улыбнувшись.
— Почему не сообщил мне сразу, что ты здесь?
— Ну, вы… были немного заняты, сир, — хмыкнул Исполнитель, лукаво блеснув глазами. — Я решил, что моя скромная персона вполне может подождать до утра.
— Когда-нибудь я тебя всё же придушу, — беззлобно огрызнулся Джеймс, покачав головой. — Ты невыносим, Ирвин.
Тот ничего не ответил. Просто налил в чашку горячий кофе и поставил её перед Повелителем.
— Как Кристина? — спросил слуга, посерьёзнев.
— Почти в порядке. Только кошмары снятся.
Ирвин на мгновенье замер и нахмурился.
— Это после большой дозы коктейля, — негромко заметил он. — Сир, если вы позволите, я обследую принцессу в лаборатории. Вполне возможно, я смогу ей помочь.
— Может, сделаем это вместе?
— Нет, не стоит её пугать. Такое внимание заставит Кристину заподозрить неладное, и она начнёт задавать вопросы.
— Хорошо, обследуй её сам, Ирвин, — подумав, Повелитель кивнул. — Но я хочу знать результаты.
— Разумеется, — слуга склонил голову.
— Тогда сделай это прямо сегодня.
— Да, сир.
— Ирвин, вот ещё что… — Джеймс жестом остановил Исполнителя, когда тот направился к дверям. — Я тут… немного поспорил с Сантой, и прочёл в её мыслях кое-что, что мне не понравилось… Это касается тебя.
— Я слушаю, Повелитель, — Ирвин кивнул и отвёл взгляд.
— Думаю, ты понимаешь, о чём я, правда? — наблюдая за слугой, сухо заметил Джеймс. — Так вот, Ирвин, говорю тебе прямо: не смей вмешиваться в мои отношения с Сантой! И больше не смей ей угрожать! И запомни: я сам буду решать её судьбу. Она — моя! Тебе ясно?!..
— Хорошо, сир. Я всё понял, — Ирвин покорно склонил голову.
— Тогда иди, — уже спокойней кивнул Повелитель, отпуская слугу.
***
Закончив обследование Кристины, Ирвин долго сидел в лаборатории, мрачно рассматривая показатели на мониторе. Он проверял и перепроверял их снова и снова в надежде на то, что где-то ошибся. Но чуда не происходило. Показания оставались неизменными, и теперь Ирвину предстояло решить, что с этим делать. Когда утром Джеймс упомянул о том, что принцессу преследуют кошмары, у Исполнителя тут же зародились нехорошие предположения о причине их появления. К сожалению, предположения эти оправдались.
Вздохнув, Ирвин решил, что пора обо всём рассказать Повелителю. Чтобы не оставлять данные без присмотра, он просто вызвал Джеймса мысленно. Прошло несколько секунд, и Повелитель уже появился в дверях.
— В чём дело, Ирвин? — тут же спросил он. — Что случилось?
— Сами взгляните, сир, — слуга мрачно кивнул на монитор. — Это показания Кристины.
Джеймс быстро подошёл к монитору и прочитал показания. Лицо его побелело.
— Ты проверял?.. Может быть ошибка?..
— Проверял несколько раз, сир, — Ирвин нервно ходил по комнате. — Никакой ошибки. Кристина беременна.
— Вижу, — глухо отозвался Джеймс, вновь и вновь считывая показатели. Потом вдруг замер и оглянулся на Ирвина. — Опять этот символ… — негромко заметил он.
— Да, это антидот, — устало кивнул Исполнитель. — Да вы уже и сами догадались, сир.
— А это что? — подскочил Джеймс, когда на экране неожиданно зажглись показатели с отрицательными значениями. — Ты это видел, Ирвин?
Слуга бросил на колонки цифр хмурый взгляд и кивнул.
— Видел, сир.
— Я никогда не встречал подобных показаний, — пробормотал Джеймс, вглядываясь в символы. — А тебе они знакомы?
— К сожалению, — Ирвин вновь кивнул и приблизился к монитору. — Это данные об энергии ребёнка, сир.
— Но это не энергия Черты… И не Античерты, Ирвин, — Взгляд Джеймса становился всё более тревожным. — Что с ним не так? — он обернулся к Исполнителю.
— Сейчас я объясню. Дело в том, что Кристина находилась под воздействием двух взаимоисключающих энергий — так называемого коктейля Эльфониаков. Вам известно, что, в сущности, представляет собой эта смесь, сир? — спросил он.
— Конечно, — Джеймс кивнул. — Смесь Эльфониаков создаёт энергию с отрицательным зарядом, которая вызывает эффект небольшого отравления в организме Истинного. Истинный, чьё поле положительное, ощущает что-то похожее на опьянение или действие слабого наркотика. Так же, как и полукровка…
— Нет, не так же, — Исполнитель хмуро качнул головой. — У полукровки энергия намного слабее, и потому, при превышении концентрации подобного напитка, энергия с отрицательным зарядом подавляет положительную. Кристина ничего не помнит, потому что в момент своего пребывания в Античерте она находилась под воздействием именно отрицательно заряженной энергии. Когда эта энергия исчезла из её организма, с ней исчезли и воспоминания о произошедшем. Они должны были исчезнуть полностью, но всё же сохранились в подсознании. Почему?.. — Ирвин сделал паузу и прошёлся по комнате. — Когда вы упомянули о кошмарах, которые видит Кристина, я сразу почувствовал неладное, сир, — продолжил он. — Все признаки указывали на то, что организм принцессы не может очиститься от чужеродного поля. Энергия Кристины, была отрицательной на момент зачатия… А значит ребёнок, когда родится, будет иметь отрицательное поле, и не будет принадлежать Мирам Отца.
— Ты хочешь сказать, … — лицо Джеймса побелело. — Что ребёнок Кристины будет принадлежать… Тёмному Миру?!..
— Да, — Исполнитель коротко кивнул. — Он будет Нерождённым. То есть Истинным, который не рождён в Облаке Тёмного Разума, но, тем не менее, создан из Его энергии.
— Этого нельзя допустить, Ирвин! — тут же заявил Джеймс, решительно покачав головой. — Нужно избавить Кристину от этого ребёнка!
— Увы, сир, но вы не сможете этого сделать, — Внезапно взгляд слуги стал холодным. — Энергия Тёмного Мира вам неподвластна. Отрицательная энергия — это суть Мира Ортиокса, а Он будет защищать своё. Ребёнок уже существует, и у вас не получится ему навредить. Так же, как и Кристине, пока он находится в её чреве.
— То есть я ничего не могу с этим сделать? — оторопел Джеймс.
— Ничего, — ровным тоном подтвердил Исполнитель. — Пока ребёнок не родится — вы бессильны.
— Допустим, — Джеймс помрачнел ещё больше и прошёлся по комнате. — Но что потом, Ирвин?.. Что будет с ним, когда он родится?.. И что скажет Отец?
— Думаю, я смогу вам ответить и на эти вопросы, Повелитель, — невозмутимо кивнул слуга. После чего продолжил: — Сначала, что касается Отца. Он, как и вы, не может уже ни на что повлиять. Когда Он мог это сделать — Он не захотел. Теперь Ему остаётся лишь ждать. Кроме того, вся ответственность за произошедшее лежит на Ллойде, а не на вас. От начала и до конца, во всей этой истории, виноват только Исполнитель Античерты. Так что вам здесь волноваться не о чем. Что же касается ребёнка, то пусть он сначала родится, а потом посмотрим, как поступить.
— Но ведь ему нужна энергия Ортиокса.
— Вовсе нет, — спокойно возразил Ирвин. — Нерождённые способны выживать с помощью любой энергии, даже положительной. Это как в математике, сир. Если умножить плюс на минус, то всегда будет минус. То есть положительная энергия Высшего Разума трансформируется в отрицательную энергию Мира Ортиокса. Так что ребёнок Кристины выживет в любом случае, — подытожил он. — И теперь, вам стоит подумать, как сказать об этом самой Кристине. И ещё, я полагаю, вам следует пообщаться с Отцом, чтобы обо всём ему рассказать.
— Ты прав, — Джеймс устало вздохнул. — В первую очередь нужно сообщить Отцу. А потом я решу вопрос с Кристиной, — он снял с шеи медальон и подошёл к стене.
— Скажите Отцу, что я помогу вам присматривать за этим ребёнком, сир, — негромко произнёс Ирвин, задумчиво глядя на то, как Повелитель скрывается в Облаке Сиреневой бесконечности.
***
Джеймс возвратился из-за Реликтовой Черты только к вечеру. Ирвин ждал его, работая вместе с Эдвардом в лаборатории. Как только Джеймс появился, Исполнитель оставил дела и поспешил в гостиную. Убедившись, что поблизости никого нет, он вопросительно взглянул в глаза Повелителю.
— Отец не стал обвинять меня, Ирвин, ты был прав, — чуть слышно заметил Джеймс, проходя к креслу. — Он лишь сказал, что появление на свет Истинного Нерождённого может доставить нам много проблем. Однако начинать из-за него войну с Ортиоксом Отец не намерен. Пусть ребёнок родится, и, если Ортиокс захочет, он сам решит его судьбу. Ну, а пока, Отец просит нас получше за ним присматривать.
— Что ж, сир, примерно такую реакцию Отца я и ожидал, — Исполнитель удовлетворённо кивнул и расслабился. — А что с Повелителем для Античерты? Вы случайно не узнали, кого Он пришлёт вместо Дрэйка?
— Да, Отец назвал мне имя, но оно мне ни о чём не говорит… Это некто Ричард… Может, ты с ним знаком?
— Да, мы встречались, — помедлив, подтвердил слуга.
— И что ты о нём скажешь?
— Ричард — один из шести Повелителей, погибших в войне с Тирлоками, сир, — ответил Ирвин, казалось, задумавшись о чём-то своём. — Я работал с ним совсем недолго.
— Так он был твоим Повелителем? — В глазах Джеймса тут же вспыхнул интерес. — За Чертой?
— Да.
— И, как он погиб? — Джеймс прищурился, пронизывая слугу внимательным взглядом.
Исполнитель ответил не сразу, однако, по его лицу было заметно, что вопрос ему не нравится. Ирвин помрачнел. В пепельных глазах промелькнул плохо скрытый огонёк бешенства. Несколько секунд он стоял, глядя куда-то в сторону, затем вздохнул, и посмотрел на Повелителя.
— Это я убил его, сир, — с холодным вызовом проговорил он. — Вы это хотели услышать?
Джеймс не ответил. Он долго смотрел другу в глаза, словно пытаясь взглядом проникнуть в самые потаённые уголки его души. Потом медленно покачал головой…
