— Это ещё не всё, — неожиданно проговорила Аурика, расстегивая манжету платья и осторожно снимая с руки Аспида. — Офаниэль просил передать змея наследнику, — пояснила она в ответ на удивление в глазах друзей. — Аспид имеет ментальную связь с хозяином, и он поможет мальчику проникнуть во все тайные уголки его магии, — с этими словами она аккуратно пересадила змея на руку Нигара.
— Ну, вот видишь, ты не один, — улыбнулся Беллор, уже по-доброму взглянув на брата. — Ты ведь их понимаешь, — кивнул он на змею. — Кому как не тебе я могу доверить Змеиного ангела, Гин?
— Привет, Аспид! — поздоровался Нигар, взглянув на змея и кисло улыбнувшись. — Как думаешь… мы справимся?
Аспид зашипел и, обернувшись вокруг руки нового хозяина, лениво прикрыл глаза-бусинки.
— Я свидетельствую передачу опекунства, — заключил наконец Тадиэль к всеобщему облегчению. — Теперь можно праздновать, — подытожил он и тоже улыбнулся.
Когда все разошлись, Нигар вздохнул и, подняв на брата усталый взгляд, задумчиво взглянул ему в глаза.
— Это месть, Белл? — тихо спросил он с ноткой горечи.
— Нет, Гин, — Беллор посерьёзнел и положил руку ему на плечо. — Это твой шанс стать счастливым, братишка…
* * *
— Ты не перестаёшь меня удивлять, блондин, — когда празднование закончилось, к Беллору подошёл Армисаэль. — Я ожидал от тебя чего угодно, но твой выбор опекунов опять застал меня врасплох… Скажи, ты действительно уверен в том, что принял правильное решение, доверив Сандалу воспитание Эрики?
— Сандал — лучший отец, которого я знал, Армисаэль, — устало проговорил Беллор, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Да и Ната всегда хотела иметь девочку… Наверное, она ещё не скоро решится родить сама, но Эрика поможет этим двоим заполнить пустоту в сердце, которая образовалась там после стольких потерь. Девочка наполнит их души теплом, которого они не найдут больше нигде. Я знаю это, потому что сам чувствовал то же самое до недавнего времени. Пока у меня не появилась Аурика, я как будто вовсе и не жил…
— А Нигар? Чем он заслужил такое доверие, Беллор? Почему именно он?
— Нигар наполовину Светлый, Армисаэль, так же, как и я, — помедлив, вздохнул Беллор. — В его сердце до сих пор живёт любовь, хоть он и не помнит об этом. Эта любовь копилась там много сотен лет, и почти умерла. Но сейчас она оживёт, вот увидишь… Дитя поможет Гину вернуть то, что тот чуть не потерял: собственную Душу…
* * *
В тронном зале дворца не было ни пылинки. Всё сверкало и искрилось, подобно наряженной к Рождеству праздничной ёлке. Афаэл удобно расположился на высоком золочёном троне и, положив ногу на ногу, с интересом рассматривал какой-то буклет.
— Хм, — время от времени доносилось от него, и Афаэл сдвигал брови. — Хм, недурно…
— Что это, интересно? — Эйренис, стоявшая на ковровой дорожке вместе с отцом и ещё несколькими подданными нового Правителя Ада, с любопытством приподнялась на мысках и вытянула шею, пытаясь разобрать надписи на цветном буклете.
— Подойди, да посмотри, — подтолкнула её Ила, раздражённая этими подпрыгиваниями.
Эйренис неуверенно оглянулась на отца, который нежно обнимал Илу за талию и что-то шептал, ласково касаясь губами её уха. Суккуба хихикнула, сверкнув прекрасными очами, и нежно потрепала Офаниэля за подбородок.
— Ты такой удивительный! — мурлыкнула она, обнимая его за шею и поворачиваясь к собравшимся спиной, которую лишь частично прикрывала ткань короткой блузки. — Никогда не думала, что буду с ума сходить по ангелу, — она обвила Офаниэля тонким кожаным хвостиком и пощекотала кисточкой его щёку.
Эйренис, так и не получив ответа отца, хихикнула и закатила глаза.
— Может, дождётесь окончания Совета? — пробурчал Афаэл, неодобрительно взглянув на парочку. — Я как раз хотел вам рассказать о том, что нам ещё пригодится для укрепления нашей власти.
— Всё, что мне было нужно — у меня теперь есть, — многозначительно шепнул Офаниэль и ухмыльнулся, крепче прижимая к себе суккубу и с нежностью встречая взгляд дочери. — Остальное приложится!
— Ила, ты предупредила охрану Чистилища о новом госте? — вновь вмешался Афаэл, строго взглянув на демоницу.
— Конечно, Афаэл, — пропела та с чарующей улыбкой. — Его скоро приведут.
— А где Вимал? — Правитель вопросительно поднял брови.
— Я отправила его инспектировать старые свинарники, Владыка, — отозвалась Эйренис, невозмутимо обернувшись. — Нужно подтянуть животноводство, чтобы обеспечить нормальную рентабельность. Вимал представит мне отчёт завтра утром, и я решу, какие свинарники нужно снести, а какие переоборудовать. Потом так же поступим с коровниками, овчарнями и бестиариями.
— Что ж, очень разумно, — Афаэл удовлетворённо кивнул. — Я искренне рад, что ты оказалась настолько способным инспектором, Эйренис. Твои расчёты и нововведения благоприятно отражаются на нашей экономике, — и он многозначительно кивнул на буклет у себя в руках.
— Спасибо, Владыка, — она улыбнулась, радостно оглянувшись на отца, который обнял её свободной рукой.
— Мне сейчас как никогда нужна помощь всей нашей команды, — продолжил Совет Афаэл. — Офаниэль, я очень на тебя рассчитываю. Нужно разыскать всех ангелов, находящихся в Аду, чтобы укрепить наше влияние. Падшие должны служить мне, а не демонам. Ты возглавишь мою ангельскую армию, Офаниэль, и придумаешь новую метку, которая будет держать Падших в подчинении не хуже клейма Аспида. Пришла пора задействовать всю твою магию, чтобы подчинить этот мир!
— Я найду средство, чтобы удерживать не только Падших, но и демонов, Афаэл, — Змеиный ангел, спокойно улыбнулся. — Но ты знаешь мои условия.
— Я знаю тебе цену, Офаниэль, — поправил Правитель, посерьёзнев. — И благодарю судьбу за то, что ты рядом. Твои условия мне известны, и я готов выполнить каждое из них и даже больше. Эйренис наберётся опыта и займёт подобающее ей высокое место в иерархии Ада. Её свобода и неприкосновенность всегда будут бесспорны и независимы от политики. Ты, как я уже сказал, будешь главнокомандующим войска Падших, которому, в свою очередь, будут подчинены армии демонов. Этот дворец и всё, что находится в моём распоряжении, я рад разделить с тобой, мой друг. Для меня важна твоя преданность, поэтому я сдержу все свои обещания, не сомневайся.
— А я, в таком случае, сдержу свои, Афаэл, — подтвердил ангел, холодно улыбнувшись.
Послышались чьи-то тяжёлые шаги, и в тронный зал вошёл демон. Он был одет в такую же ливрею, что когда-то Эрикииль.
— Господин, — низким басом обратился демон к Афаэлу. — Из Чистилища мы доставили того, кого вы ожидаете.
— Очень хорошо, Фримар. Пусть приведут пленника сюда.
Все невольно повернули головы и уставились на двери, сквозь которые в зал ввели высокого, светловолосого юношу, голубые глаза которого были широко открыты от испуга и волнения.
— А, внучок! — протянул Афаэл, поднимаясь с трона и направляясь навстречу замершему от ужаса Шандору. — Проходи, милый. Мы тебя уже заждались, — губы бывшего старосты растянулись в загадочную сладковатую ухмылку, и он прибавил: — У меня на тебя бо-о-льшие планы!
— Да, и у меня тоже, — чуть слышно прошипела Эйренис, провожая Шандора задумчивым тёмным взглядом.
КОНЕЦ
— Ну, вот видишь, ты не один, — улыбнулся Беллор, уже по-доброму взглянув на брата. — Ты ведь их понимаешь, — кивнул он на змею. — Кому как не тебе я могу доверить Змеиного ангела, Гин?
— Привет, Аспид! — поздоровался Нигар, взглянув на змея и кисло улыбнувшись. — Как думаешь… мы справимся?
Аспид зашипел и, обернувшись вокруг руки нового хозяина, лениво прикрыл глаза-бусинки.
— Я свидетельствую передачу опекунства, — заключил наконец Тадиэль к всеобщему облегчению. — Теперь можно праздновать, — подытожил он и тоже улыбнулся.
Когда все разошлись, Нигар вздохнул и, подняв на брата усталый взгляд, задумчиво взглянул ему в глаза.
— Это месть, Белл? — тихо спросил он с ноткой горечи.
— Нет, Гин, — Беллор посерьёзнел и положил руку ему на плечо. — Это твой шанс стать счастливым, братишка…
* * *
— Ты не перестаёшь меня удивлять, блондин, — когда празднование закончилось, к Беллору подошёл Армисаэль. — Я ожидал от тебя чего угодно, но твой выбор опекунов опять застал меня врасплох… Скажи, ты действительно уверен в том, что принял правильное решение, доверив Сандалу воспитание Эрики?
— Сандал — лучший отец, которого я знал, Армисаэль, — устало проговорил Беллор, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Да и Ната всегда хотела иметь девочку… Наверное, она ещё не скоро решится родить сама, но Эрика поможет этим двоим заполнить пустоту в сердце, которая образовалась там после стольких потерь. Девочка наполнит их души теплом, которого они не найдут больше нигде. Я знаю это, потому что сам чувствовал то же самое до недавнего времени. Пока у меня не появилась Аурика, я как будто вовсе и не жил…
— А Нигар? Чем он заслужил такое доверие, Беллор? Почему именно он?
— Нигар наполовину Светлый, Армисаэль, так же, как и я, — помедлив, вздохнул Беллор. — В его сердце до сих пор живёт любовь, хоть он и не помнит об этом. Эта любовь копилась там много сотен лет, и почти умерла. Но сейчас она оживёт, вот увидишь… Дитя поможет Гину вернуть то, что тот чуть не потерял: собственную Душу…
* * *
В тронном зале дворца не было ни пылинки. Всё сверкало и искрилось, подобно наряженной к Рождеству праздничной ёлке. Афаэл удобно расположился на высоком золочёном троне и, положив ногу на ногу, с интересом рассматривал какой-то буклет.
— Хм, — время от времени доносилось от него, и Афаэл сдвигал брови. — Хм, недурно…
— Что это, интересно? — Эйренис, стоявшая на ковровой дорожке вместе с отцом и ещё несколькими подданными нового Правителя Ада, с любопытством приподнялась на мысках и вытянула шею, пытаясь разобрать надписи на цветном буклете.
— Подойди, да посмотри, — подтолкнула её Ила, раздражённая этими подпрыгиваниями.
Эйренис неуверенно оглянулась на отца, который нежно обнимал Илу за талию и что-то шептал, ласково касаясь губами её уха. Суккуба хихикнула, сверкнув прекрасными очами, и нежно потрепала Офаниэля за подбородок.
— Ты такой удивительный! — мурлыкнула она, обнимая его за шею и поворачиваясь к собравшимся спиной, которую лишь частично прикрывала ткань короткой блузки. — Никогда не думала, что буду с ума сходить по ангелу, — она обвила Офаниэля тонким кожаным хвостиком и пощекотала кисточкой его щёку.
Эйренис, так и не получив ответа отца, хихикнула и закатила глаза.
— Может, дождётесь окончания Совета? — пробурчал Афаэл, неодобрительно взглянув на парочку. — Я как раз хотел вам рассказать о том, что нам ещё пригодится для укрепления нашей власти.
— Всё, что мне было нужно — у меня теперь есть, — многозначительно шепнул Офаниэль и ухмыльнулся, крепче прижимая к себе суккубу и с нежностью встречая взгляд дочери. — Остальное приложится!
— Ила, ты предупредила охрану Чистилища о новом госте? — вновь вмешался Афаэл, строго взглянув на демоницу.
— Конечно, Афаэл, — пропела та с чарующей улыбкой. — Его скоро приведут.
— А где Вимал? — Правитель вопросительно поднял брови.
— Я отправила его инспектировать старые свинарники, Владыка, — отозвалась Эйренис, невозмутимо обернувшись. — Нужно подтянуть животноводство, чтобы обеспечить нормальную рентабельность. Вимал представит мне отчёт завтра утром, и я решу, какие свинарники нужно снести, а какие переоборудовать. Потом так же поступим с коровниками, овчарнями и бестиариями.
— Что ж, очень разумно, — Афаэл удовлетворённо кивнул. — Я искренне рад, что ты оказалась настолько способным инспектором, Эйренис. Твои расчёты и нововведения благоприятно отражаются на нашей экономике, — и он многозначительно кивнул на буклет у себя в руках.
— Спасибо, Владыка, — она улыбнулась, радостно оглянувшись на отца, который обнял её свободной рукой.
— Мне сейчас как никогда нужна помощь всей нашей команды, — продолжил Совет Афаэл. — Офаниэль, я очень на тебя рассчитываю. Нужно разыскать всех ангелов, находящихся в Аду, чтобы укрепить наше влияние. Падшие должны служить мне, а не демонам. Ты возглавишь мою ангельскую армию, Офаниэль, и придумаешь новую метку, которая будет держать Падших в подчинении не хуже клейма Аспида. Пришла пора задействовать всю твою магию, чтобы подчинить этот мир!
— Я найду средство, чтобы удерживать не только Падших, но и демонов, Афаэл, — Змеиный ангел, спокойно улыбнулся. — Но ты знаешь мои условия.
— Я знаю тебе цену, Офаниэль, — поправил Правитель, посерьёзнев. — И благодарю судьбу за то, что ты рядом. Твои условия мне известны, и я готов выполнить каждое из них и даже больше. Эйренис наберётся опыта и займёт подобающее ей высокое место в иерархии Ада. Её свобода и неприкосновенность всегда будут бесспорны и независимы от политики. Ты, как я уже сказал, будешь главнокомандующим войска Падших, которому, в свою очередь, будут подчинены армии демонов. Этот дворец и всё, что находится в моём распоряжении, я рад разделить с тобой, мой друг. Для меня важна твоя преданность, поэтому я сдержу все свои обещания, не сомневайся.
— А я, в таком случае, сдержу свои, Афаэл, — подтвердил ангел, холодно улыбнувшись.
Послышались чьи-то тяжёлые шаги, и в тронный зал вошёл демон. Он был одет в такую же ливрею, что когда-то Эрикииль.
— Господин, — низким басом обратился демон к Афаэлу. — Из Чистилища мы доставили того, кого вы ожидаете.
— Очень хорошо, Фримар. Пусть приведут пленника сюда.
Все невольно повернули головы и уставились на двери, сквозь которые в зал ввели высокого, светловолосого юношу, голубые глаза которого были широко открыты от испуга и волнения.
— А, внучок! — протянул Афаэл, поднимаясь с трона и направляясь навстречу замершему от ужаса Шандору. — Проходи, милый. Мы тебя уже заждались, — губы бывшего старосты растянулись в загадочную сладковатую ухмылку, и он прибавил: — У меня на тебя бо-о-льшие планы!
— Да, и у меня тоже, — чуть слышно прошипела Эйренис, провожая Шандора задумчивым тёмным взглядом.
КОНЕЦ
