Пролог
Ранняя звезда осветила маленький спальный район, на окраине провинциального городка.
Продовольственные магазинчики, и однотипные дома, всё было сделаны словно под копирку. Каждая комната не отличалось от других, стол в центре, нескольких стульев, и маленькая жёсткая кроватью под маленьким окном.
Уже как третий день, февраль заметал улицы города. Все боялись дверь открыть и выйти наружу, поэтому засели по своих домах, и ждали окончания метели.
Но в одном из домов тишину нарушал невеликий человечек, который не мог найти себе места, бродя от оного угла к другому, и постоянно проговаривая что-то себе под нос.
Одетый он был в оборванную шинель с серого сукна, с бобровым воротником. На шинели была накидка украшенная золотыми нитками, а под шинелью долгий фрак с шелковой подкладкой, и чёрным бантом.
- Я понимаю, что жизнь несправедлива к многим людям, но я не хочу принимать это как норму. Нет, ну почему всё так, Человеческая жизни ничего не стоит, доброта воспринимается как слабость, а цена людской правды, сущие копейки по сравнению с ценой лжи
Его размышление нарушил стук в дверь.
- Открыто
В комнату вошел крупный человек в пальто с черным бархатным воротником, широкими лацканами и глубокими манжетами поверх сюртука. Под сюртуком был жилет и твидовые брюки. Пальто было усеяно снежинками, как звёздное небо осыпанное звёздами в июльскую ночь.
- Чего стал?. Проходи, и дверь захлопни, и так здесь холодно.
Этот человек снял пушистую шапку, бросил её на стол, при этом старался влезть в стульчик. Но когда у него ничего не получилось, он смирился, и комфортно устроился на углу кровати.
- По правилам этикету нельзя класть головной убор на стол.
- Тимур, ты говорил, что тебе нужна моя помощь. Так чего хотел?
- Я так больше не могу. Я знаю, у тебя есть дом в деревне, который пустует. Прошу тебя, вывези меня подальше отсюда
- Я то вывезу тебя, и могу одолжить дом на некоторое время, но лишь после того, как ты объяснишь мне, Что с тобой случилось?
- Ничего особенного, я думаю, будет лучше, если это останется со мной.
- Нет, ты меня наверное неправильно понял. Я тебе не буду помогать, пока не узнаю, почему ты хочешь уехать отсюда
- Я прошу тебя, ненужно меня заставлять.
- Ну если ты не хочешь говорить, то я могу идти?
-Я так понимаю, тебя нельзя переубедить? Ладно, садись. Рассказывать буду в деталях, поэтому история будет долгой.
I
Начало этого месяца, как помнишь был мрачным, лютые морозы пробирали до костей, а тёмные дни заводили в тоску. Но есть нужно было за что-то, за мою литературу платили мало, всё забирал себе издатель, и мне доводилось выживать на копейки, подрабатывая дворником.
В пять утра я выходил на работу, а в шесть вечера возвращался домой. Маленькие магазинчики заменялись магазинами побольше, но ни в том, ни в другом ничего купить я не мог
По дороге я забегал в издательство, где как всегда мне отвечали, что денег нет, и я возвращался домой с пустыми карманами, и надеждами, что в следующий раз, всё измениться
***
Помещения в котором я жил было сложно назвать домом, скорее подвальное помещение.
Отперев дверь, на тебя давила желтизна обоев, и старых газет, которые закрывали дыры в стене.
В возле стены стояла маленькая железная печь, единственный источник тепла в этой комнатушке, хотя в последнее время я не топил её, просто не было чем. Недалеко от печи находился шкаф с книгами, было их там тридцати, большую часть я продал, чтобы мог себя пропитать . А остальное место занимал стол укрытый зелёной скатертью, а впритык с столом стояла кровать.
Да, соглашусь, очень скупо, но зато уютно, и лучшего я себе не мог позволить, а этот дом я получил бесплатно, его мне выдало издательство. Наверное это единая причина, почему я на них до сих пор работаю
Дома я никогда не ел. Завтракал и обедал я обычно в гостях. У меня был огромный круг общения, состоящий из писателей, и прозаиков, которым повезло больше чем мне.
По вечерам старался скорее уснуть, чтобы убить чувство голода.
Так бы и прошел прошлый вечер, но как только я уснул, меня разбудил стук в дверь
За дверью стояли два моих товарища. Один был медиком, а второй художником- про них я попозже расскажу
***
- Ты там спал? – проговорил медик
- Действительно, почему так долго? - ответил второй товарищ
- Извините, я... , я действительно спал.
- Поехали к Яру - Робко проговорил художник
- Извините, сегодня точно нет
- Это был не вопрос, а утверждение ты едешь с нами
- Я отказываюсь. У меня дел много, я лучше дома посижу.
- Нет, отказ мы не принимаем. Ты же нас прекрасно знаешь, мы от тебя не отстанем.
С горем пополам они уговорили меня, и куда-то потащили. Как потом оказалось это был кабак, но самый лучший кабак в городе.
II
- Поехали к Яру, и что это значит?
- Богатые купцы соревновались друг с другом не только в количестве фабрик и магазинов, но и в суммах, потраченных в ресторанах. Они заказывали дорогие блюда, например, "Провансаль из дичи с трюфелями", или "греческий розбив с гарниром", но это было им мало. Чтобы показать свою роскошь, купцы покупали цыганский хор и разбивали посуду и мебель, чтобы потом щегольнуть и оплатить ремонт. Ресторан "Яръ" был особенно пострадавшим от этих богатых гостей, и фраза "Поехать к Яру" стала почти синонимом безудержного веселья. Одно из любимых развлечений купцов - игра в "аквариум", когда на музыкальном пюпитре кладут деньги и заказывают музыку, а затем наполняют рояль шампанским и запускают туда рыбок. Ресторан "Яръ" имел даже список услуг для любителей побаловаться, например, за 120 рублей можно было вымазать официанту лицо горчицей, а за 100 рублей запустить бутылку в венецианское зеркало. Но в конце концов, все имущество ресторана было застраховано. Но мы сильно отошли от моей истории, позволишь я продолжу
-Продолжай
- Врать не буду. Я пил в тот вечер, и пил много. Сначала меня заставляли, но когда я вошел во вкус, меня уже было не остановить.
В итоге эти двое потащили меня по публичных домах. В первые два нас не пустили. Скорее всего виной было наше состояние на той момент. Мы постоянно кричали, пели песни, и крушили всё, что нам не нравилось. После отказа, мы продолжили поиски, и спустя полчаса наконец-то отыскали место, где нес приютили.
Было там около трех человек, не считая персонала. И каждый напоминал то ли чиновников, толи ещё кого-то при власти, но кем они были на самом деле, я не интересовался.
Персонал состоял с девяти человек, под управлением одной, не самой привлекательной барышни.
Обосновались они в ничем не примечательном здание. Экстерьер был залит белой краской, которая с годами уже начала отставать от фасада.
Половина всех окон, которые смотрели на улицу, была заклеены какой-то бумагой, а все остальные были завешанные толстыми занавесами, которые не пропускали ни единого лучика света.
А вот интерьер открывался во всей красе. Хоть комната для приёма гостей была маленькая, и с низкими потолками, но мебель была дорогой и роскошной , украшенная золотом или серебром. На полу были ковры с красивыми узорами. Стены укрыты тканевыми обоями, портретами и картинами красивых дам. Слева от дверей был камин, а напротив камина пианино, на котором стояли кованые канделябры. Углы украшали маленькие растения, в основном пальмы. И запах..., везде стоял запах табака, в перемешку с вином.
Товарищи разбрелись по комнатам, а мне довелось выбирать между двумя девушками. Из всего персонала, одна уехала с каким-то генералом, трех заняли чиновники. Двое пошли с моими товарищами, а у меня оставался выбор между брюнеткой, и блондинкой.
Мне было неприятно находиться в таких заведениях, не говоря о том, чтобы быть в них как-то задействованным.
***
Направляясь к выходу, я заметил в углу бледную девушку, которая всем своим видом старалась отогнать внимание от себя, но почему-то она это сработало на оборот, она привлекла моё внимание, и черт меня дёрнул, но я подошёл к ней, и решил всё разузнать.
Сначала она постаралась уйти от меня, но когда я объяснился, и она узнала что у меня нет к ней сладострастных намерений, она успокоилась, и вернулась за столик.
Девушке было лет 16, красивая блондинка, с выточенной фигурой . Зелёные глаза, пушистые ресницы, румяные щёчки укрытые веснушками, и ямочками. Одета была в бархатное платья затянутое в талии, на руках белые замшевые перчатки, шею её украшало колье с драгоценными камнями, а на голове была маленькая шляпа с ленточками.
Странно было видеть такую даму, в таком заведении. И когда я у неё это спросил, в ответ она расплакалась, и начала рассказывать свою историю
III
- Я знаю, что ты сам из села, то тебе известно чувство, когда ты просыпаешься раннем утром с первыми лучиками солнца, и первыми криками петухов.
- К сожалению известны
- За окном девственная природа, и нет железных лап города, которые нависают над тобой повседневно.
Зовут эту даму, Антонина. Сама она родом с маленькой Украинской деревни, в Херсонской губернии. Проживало там человек 800 не больше.
Дальше повествование я буду вести от её лица
- Была середина лета. Я с Родителями работала днями на пролет. После отмены крепостного права мы получили свободу, но за это свободу нам довелось дорого заплатить.
Крестьянам дали разрешение на покупку домов, занятие бизнесом и создание фабрик, но они по-прежнему были не очень высоко оценены в обществе и имели ограниченное право передвижения.
В результате земельной реформы, крестьяне на юге и востоке потеряли почти половину своих земельных участков. Они должны были выплатить выкупные платежи в течение 49 лет
***
Случилось это в начале сентября, дни были ещё тёплыми, но по вечера уже просто так не погуляешь.
Но я по утрам любила гулять возле местного озера. Густой туман опускался над ним после ночи, и все к чему он касался, покрывалось радужными каплями росы. Где-то в тумане были слышны диалоги рыбаков, которые смешивались с пением лягушек. Но когда туман оседал, никого уже я не видела.
Одним таким утром меня потревожил какой-то офицер. Он был транзитом в моей деревни.
Направлялся он в Елисаветград. Я ему помогла, и думала что на этом всё и закончиться, но через несколько дней мы снова встретились. На этот раз он приехал специально за мной, по его словам, он никогда не видал такой красивой девушки как я, и было бы грехом отпустить меня, и не познакомиться. Я тогда ему отказала, и к сожалению, он от меня не отстал.
Александр Балуев – так звали офицера - Бегал за мной до конца октября, дарил цветы из лучших теплиц Елисаветграда, подарки, нежные комплементы, раскаянья и признание в чувствах.
После всего этого, у меня появились взаимные чувства к нему. Чувство любви было настолько сильное, что всё остальное меркло на его фоне, я не могла и секунды прожить, не думая о нём. Каждую минуту жизни, я была готова посвятить ему, делая его счастливым.
Он приезжал ко мне каждый день. Для меня наивным детским счастьям было видеть его, и нетерпимыми муками были те моменты, когда его не было рядом со мной.
В один момент Александр мне объявил, что ему нужно было возвращаться в Питер. Я не хотела его отпускать, а он не мог меня здесь оставить. И я приняла решение, сбежать вместе с ним.
В начале ноября я собрала нужные вещи, оставила записку родителям, и с первыми лучиками солнца мы отправились в путь.
***
Александр Балуев, был истинный джентльмен, и аристократ. Родился в семье генерала-Фельдмаршала, и дочки штатгальтера . Он был единственным ребёнком в семье, поэтому всё свое свободное время уделяли именно ему.
Родители хотели, чтобы Балуев имел хорошее образование, поэтому к 12 годам, он уже прочел много мировых классиков, разбирался в философии и старался проникнуться в богословие
Отец воспитывал его в ежовых рукавицах, строгий режим, воинский устав, надеясь, что Саша займёт его место. Но хоть отец был к нему строгим, но он также старался дать сыну всё, чтобы он был счастлив
Обязательным и совершенно естественным элементом воспитания детей дворянства было музыкальное образование, и именно этим мама и занималась, обучивши его играть на скрипке, и фортепиано. Она всю жизнь воспитывала в нем аристократа, постоянно бывая с ним на светских мероприятиях, балах, ассамблеях
Родители ему устроили всю жизнь, которой он живет на данный момент. Отец его устроил на службу, и сделал всё, чтобы его ребёнок работал как можно меньше, пристроивши его штаб-офицером. А мать познакомила его с людьми, которые помогут в любую минуту, и деньгами, и словом.
Александр, закончил Николаевскую Военную Академия, и в двадцать три года выпустился, получивши I разряд, и я думаю ты понимаешь, как он этого добился.
***
По приезду в Питер было сложно привыкнуть к шумному городу, и его обычаях. Я всю жизнь была окружена тихими полями, где и людей сложно было повстречать. А Питер это полная противоположность моей прошлой жизни, меня часто преследовали головные боли, от постоянного стука от колес повозок, и ржание лошадей. Много людей, и много взглядов от которых я и дома не могла спрятаться.
К Александру часто приходили приятели, и распивая дорогой алкоголь, они просиживали до поздней ночи за игрой в штосс или винт. Саша был человеком азартным, пока не проиграет все деньги, которые у него были, из за стола не встанет. По этому он всегда был по уши в долгах.
Мне никто из его приятелей не нравился, все были грубыми, которых интересовала лишь выпивка, и игра в карты, все они были такими же избалованными как и Саша . И когда к Балуеву приходили гости, мне ничего не оставалось, кроме того как закрыться в комнате, и часы проводила за чтением книг.
***
С каждым днем мне ставало сложнее жить с Сашей. Он всё время тратил на своих друзей, его редко можно было увидеть трезвым, а когда он таким и был, то это лишь перед встречей с отцом.
Его Отец меня сразу невзлюбил, он хотел для сына аристократку, а не крестьянку с запада империи. И к сожалению, слова отца для него был дороже меня, он стал холодным ко мне, неделями мог не появляться дома, через время ко мне дошел слух, что он себе ищет новую суженную. Уже не было того Саши, с которым я готова была убежать в Питер, и погубить весь мой уют.
В то время, я повстречала знакомую с моего села. Она мне поведала, те вести, от которых у меня чуть не отнялись ноги. Мой отец умер после того, как я убежала. У него и до этого были проблемы с сердцем, и после моего отъезда оно не выдержало. Мать долго горевала, ей нужно было самой работать на поле, чтобы отдать долг помещику. Похоронив Отца, она ещё год работала продала всё своё хозяйство, и куда-то уехала.
После, вечером, я сидела и плакала на кухне, как вдруг в квартиру вошел Балуев объявил мне новость, что у него есть другая, и чтобы я собиралась и шла на все четыре стороны.
***
Три дня я спала на Царскосельском вокзале, к счастью деньги остались, и я могла купить себе еды.
Но на четвёртый день, как я тогда думала, я нашла своё спасение. Ко мне обратилась пожилая госпожа, и за свои деньги перевезла меня сюда.
