Одиночный поиск! Любимое занятие Рене. Нет, он мог работать и в коллективе — в двойке, в тройке, в звене, у него был легкий, неконфликтный характер, он мог сработаться с кем угодно, кроме людей.
Именно они и вызывают у саратов аллергию — сильное удушье.
Несколькими сильными взмахами крыльев Рене набрал высоту и теперь планировал, всматриваясь в горизонт. Горизонт, за которым был враг.
Три вражеских машины появились не с той стороны, откуда ждал их Рене, выиграв на этом несколько секунд. Малые катера — стремительные, но слабовооруженные, потому и летают только группами. Рене развернулся и бросился в лобовую атаку. Пули стучали по броневым щиткам дракона, не причиняя ему вреда, однако и струя драконьего пламени не достигла цели.
Перескакивание…
Вертикальная горка с перекладыванием на правое крыло…
Новая атака… Первый катер вспыхнул и, дымясь, пошел вниз. Два других перестроились, пытаясь взять Рене в клещи. Это была плохая идея. Рене рванул вверх, уходя с линии огня, и боевым разворотом снова оказался между ними — ударив верхними когтями по кабине одного катера и послав струю пламени во второй.
Воздушный бой скоротечен — первая подбитая машина еще не достигла земли, а две другие уже падали вслед за ней, кувыркаясь в воздухе.
Рене спикировал, и над самой землей сложил крылья и опустился на посадочную площадку. Неторопливо прошел в свое стойло, замер в ожидании.
К нему подошёл техник. С трудом поднял тяжелую цепь, пристегнул ее к ошейнику. Поднялся по ступенькам лесенки, нашарил за левым ухом всадника нейрошунт, резким движением выдернул кабель.
И дракон, и наездник одинаково вздрогнули. Вскинули головы, озираясь, словно спросонок. Потом дракон зевнул и потянулся к кормушке, а всадник расстегнул удерживающие его ремни и ловким движением соскользнул вниз.
— Марко, ты видел, как я их? Видел? Здорово, правда, Марко?
— Видел, — кивнул техник. — Я всегда смотрю на твои полеты, на твои бои, Рене. Ты великолепно сражаешься.
Рене просиял. Похвала Марко дорогого стоила. Когда-то в молодости Марко сам был замечательным пилотом, его портрет висел в холле летного училища.
— А ты видел, как я увернулся от атаки с переворотом? Я это сам придумал!
— Ты лучший из пилотов нашего полка, — серьезно сказал Марко. — Один из лучших пилотов, которых я видел.
— Ну, ты сам был еще лучше, — скромно заметил Рене и тут же не удержался: — В училище инструктор говорил, что я просто рожден сражаться!
— Хвастунишка, — улыбнулся Марко. Рене засмеялся и пошел на обед, подпрыгивая на ходу и пиная ногой мелкие камушки.
Если бы Рене обернулся, то увидел бы, что Марко смотрит ему вслед с каким-то странным выражением. Увидел бы у него в глазах жалость, боль и стыд.
Рене уже восемнадцать, самый возраст для пилота. И кого же посылать в бой, как не их, молодых? Известно ведь, что взрослые не могут управлять драконами и собирать энергию солнечных лучей, для боя.
Ведь очевидно, что дракон — это здоровенная зверюга, слишком большая и сильная, чтобы силой заставить ее подчиняться, слишком тупая, чтобы приучить ее понимать сигналы. И единственный способ управлять драконом — это напрямую подсоединиться к его нервной системе. Слиться с ним. Стать им.
И это прекрасно!
Ни Рене, ни Марко так и не узнали, какой груз перевозил легкий курьерский дракон. Что-то важное, раз охранять его послали целое звено — пять боевых драконов. Впрочем, на курьера никто так и не попытался напасть. А вот на обратном пути они нарвались на крейсер класса Z в сопровождении двух десятков малых катеров. Можно было попытаться уклониться, уйти, прижимаясь к земле, но Рене повел звено в атаку.
В небе начался ад.
Рев драконов и рычание моторов. Струи пламени и вспышки разрывов. Клубы дыма и брызги крови.
Яростным рывком Рене удалось прорваться к крейсеру и прицельным сгустком пламени пережечь рули высоты, резко ограничив его маневренность. В следующий момент два катера атаковали его сзади, вынудив отступить вниз. Пока Рене снова набирал высоту, его ведомый сумел сжечь один из катеров, при этом неудачно подставился второму и поймал пулю в плечо. Враг кинулся было преследовать раненого, но к этому времени Рене уже поравнялся с ним, одним ударом разбил кабину…
Все больше подбитых машин догорали на земле. Один за другим выходили из боя драконы — кто раненый, кто с израсходованным запасом солнечной энергии…
Наконец-то Рене и крейсер остались один на один. Исход боя казался предрешённым, крейсер, даже повреждённый, значительно превосходит дракона и броней, и огневой мощью. И когда Рене свечкой рванулся вверх, враги, должно быть, решили, что он отступает…
Дракон сделал боевой разворот и стремительно ринулся вниз. На таран.
От взрыва вздрогнула земля.
Именно они и вызывают у саратов аллергию — сильное удушье.
Несколькими сильными взмахами крыльев Рене набрал высоту и теперь планировал, всматриваясь в горизонт. Горизонт, за которым был враг.
Три вражеских машины появились не с той стороны, откуда ждал их Рене, выиграв на этом несколько секунд. Малые катера — стремительные, но слабовооруженные, потому и летают только группами. Рене развернулся и бросился в лобовую атаку. Пули стучали по броневым щиткам дракона, не причиняя ему вреда, однако и струя драконьего пламени не достигла цели.
Перескакивание…
Вертикальная горка с перекладыванием на правое крыло…
Новая атака… Первый катер вспыхнул и, дымясь, пошел вниз. Два других перестроились, пытаясь взять Рене в клещи. Это была плохая идея. Рене рванул вверх, уходя с линии огня, и боевым разворотом снова оказался между ними — ударив верхними когтями по кабине одного катера и послав струю пламени во второй.
Воздушный бой скоротечен — первая подбитая машина еще не достигла земли, а две другие уже падали вслед за ней, кувыркаясь в воздухе.
Рене спикировал, и над самой землей сложил крылья и опустился на посадочную площадку. Неторопливо прошел в свое стойло, замер в ожидании.
К нему подошёл техник. С трудом поднял тяжелую цепь, пристегнул ее к ошейнику. Поднялся по ступенькам лесенки, нашарил за левым ухом всадника нейрошунт, резким движением выдернул кабель.
И дракон, и наездник одинаково вздрогнули. Вскинули головы, озираясь, словно спросонок. Потом дракон зевнул и потянулся к кормушке, а всадник расстегнул удерживающие его ремни и ловким движением соскользнул вниз.
— Марко, ты видел, как я их? Видел? Здорово, правда, Марко?
— Видел, — кивнул техник. — Я всегда смотрю на твои полеты, на твои бои, Рене. Ты великолепно сражаешься.
Рене просиял. Похвала Марко дорогого стоила. Когда-то в молодости Марко сам был замечательным пилотом, его портрет висел в холле летного училища.
— А ты видел, как я увернулся от атаки с переворотом? Я это сам придумал!
— Ты лучший из пилотов нашего полка, — серьезно сказал Марко. — Один из лучших пилотов, которых я видел.
— Ну, ты сам был еще лучше, — скромно заметил Рене и тут же не удержался: — В училище инструктор говорил, что я просто рожден сражаться!
— Хвастунишка, — улыбнулся Марко. Рене засмеялся и пошел на обед, подпрыгивая на ходу и пиная ногой мелкие камушки.
Если бы Рене обернулся, то увидел бы, что Марко смотрит ему вслед с каким-то странным выражением. Увидел бы у него в глазах жалость, боль и стыд.
Рене уже восемнадцать, самый возраст для пилота. И кого же посылать в бой, как не их, молодых? Известно ведь, что взрослые не могут управлять драконами и собирать энергию солнечных лучей, для боя.
Ведь очевидно, что дракон — это здоровенная зверюга, слишком большая и сильная, чтобы силой заставить ее подчиняться, слишком тупая, чтобы приучить ее понимать сигналы. И единственный способ управлять драконом — это напрямую подсоединиться к его нервной системе. Слиться с ним. Стать им.
И это прекрасно!
***
Ни Рене, ни Марко так и не узнали, какой груз перевозил легкий курьерский дракон. Что-то важное, раз охранять его послали целое звено — пять боевых драконов. Впрочем, на курьера никто так и не попытался напасть. А вот на обратном пути они нарвались на крейсер класса Z в сопровождении двух десятков малых катеров. Можно было попытаться уклониться, уйти, прижимаясь к земле, но Рене повел звено в атаку.
В небе начался ад.
Рев драконов и рычание моторов. Струи пламени и вспышки разрывов. Клубы дыма и брызги крови.
Яростным рывком Рене удалось прорваться к крейсеру и прицельным сгустком пламени пережечь рули высоты, резко ограничив его маневренность. В следующий момент два катера атаковали его сзади, вынудив отступить вниз. Пока Рене снова набирал высоту, его ведомый сумел сжечь один из катеров, при этом неудачно подставился второму и поймал пулю в плечо. Враг кинулся было преследовать раненого, но к этому времени Рене уже поравнялся с ним, одним ударом разбил кабину…
Все больше подбитых машин догорали на земле. Один за другим выходили из боя драконы — кто раненый, кто с израсходованным запасом солнечной энергии…
Наконец-то Рене и крейсер остались один на один. Исход боя казался предрешённым, крейсер, даже повреждённый, значительно превосходит дракона и броней, и огневой мощью. И когда Рене свечкой рванулся вверх, враги, должно быть, решили, что он отступает…
Дракон сделал боевой разворот и стремительно ринулся вниз. На таран.
От взрыва вздрогнула земля.
