Глава 1.
Дома снова стоит жуткий холод. Свист ветра, проникающего сквозь открытые нараспашку окна, заставлял вздрагивать и ежиться. Но уж лучше так, чем задыхаться в духоте. В духоте сидеть ни за что не стану, но теплый шерстяной свитер, оставленный на работе, пришелся бы кстати.
Бросив ключи на полку, хотела уже снять ботинки, не наклоняясь, но передумала и аккуратно расшнуровала. Я любила свой маленький дом и пыталась поддерживать в нем порядок, насколько это возможно для такого неаккуратного человека, как я.
Тетя всегда говорила, что порядок - первый спутник самостоятельности. Если в твоем доме прибрано, то значит, это действительно твой дом. Ведь о том, что считают своим, заботятся. Я давно стала самостоятельной и дом считала своим, так что про порядок тоже старалась не забывать.
Не раздеваясь, упала на кровать. День был тяжелым, как и вся предыдущая неделя, и очень хотелось просто отключиться часов на двенадцать. Но через месяц сессия, и впереди меня ждали еще часы учебы. Мое бесцельное глядение в потолок прервал звонок. Взглянув на экран, я ответила.
-Да, Виктор Анатольевич, что-то случилось? – С доцентом кафедры философии мы виделись буквально час назад, когда я заканчивала работу.
- Милена, помнишь, я говорил, что в следующем месяце у нас запланирована очень важная конференция? – Профессор выдохнул. Этот вопрос и взволнованный голос, которым он был задан, мне не понравились. Про конференцию я помнила, как помнила и то, что именно я должна была заниматься подготовкой помещения и оборудования. Я часто помогала Виктору Анатольевичу с подобными вопросами, на абсолютно добровольной основе. И, уже догадываясь, с чего вдруг он позвонил мне с таким вопросом так поздно, я могла бы отказать, но… Виктор Анатольевич был старым другом нашей семьи, и именно он уговорил тетю отпустить меня в этот университет. А подобное решение далось ей очень не просто. Он же помог мне устроится на потрясающую работу, которую я уже люблю. И к этой ежегодной конференции Виктор Анатольевич готовился не один месяц, она действительно была крайне важна как для него, так и для нашего университета. А потому, постаравшись убрать из голоса обреченные ноты, я ответила.
- Да, конечно, помню.
- Замечательно, потому что она завтра, и я очень рассчитываю на твою помощь, - В целом, я ждала чего-то такого, но завтра! Как конференция, к которой готовятся месяцами, может так неожиданно перенестись? Не замечая моего ошарашенного молчания, профессор продолжил – Будут представители университета Сорбонна, ты же сама понимаешь, как важно, чтобы все прошло хорошо, - Конечно, я понимала, как понимала и то, что последует за этим.
- Мне очень неудобно, что все так неожиданно, и неловко тебя просить, но могла бы ты приехать сейчас в главное здание? – бросив взгляд на часы, я увидела, что сейчас восемь часов вечера – не так поздно, в целом. Да и живу я недалеко от университета.
- Постараюсь через сорок минут быть.
-Спасибо, Милена. Ты очень меня выручишь. Мне, правда, так неудобно, но мне просто некого больше попросить и… - Конечно, некого. Какой студент в пятницу в восемь вечера будет сидеть дома?
-Да все в порядке, Виктор Анатольевич. Мне не сложно, честное слово, - было бы прекрасно, если бы я так сильно не хотела спать.
Оделась и взяла сумку с книгами, которые заодно решила отнести в библиотеку. Я часто брала что-нибудь почитать и потом забывала отнести, поэтому обычно сдавала сразу книг десять.
Выйдя на улицу, я быстро пожалела о своем решении надеть кожаную куртку. Достала телефон и внесла в заметки очередную запись: «Надеть в следующий раз пуховик». Просмотрев последние заметки, увидела почти такую же запись, сделанную вчера, и улыбнулась. Не знаю, зачем я постоянно записываю всякие глупости. Я ведь никогда потом их не читаю и не вспоминаю.
Подняв голову от экрана телефона, увидела подъезжающий автобус. Я смотрела, как в него заходит вереница тепло одетых людей. Тетя бы обязательно вслух заметила, что все они тепло одеты, и только одна я без шапки и в куртке нараспашку. Зато шарф взяла!
По двухлетнему опыту жизни в этом месте, я уже знала, что добежать не успею. Но в целом, я опаздывала на автобус постоянно, поэтому, договариваясь с кем-либо о встрече, всегда это учитывала.
Так что сейчас у меня было двадцать минут, чтобы дойти до университета. А если буду переходить на бег, то даже успею зайти за кофе.
Поежившись под порывами колючего ветра, застегнула куртку и решительно зашагала в сторону главного проспекта. В вечер пятницы он наверняка переполнен. Люди, почувствовав первые холода, рвутся гулять и бродить по городу даже больше, чем летом. Все прекрасно понимают, что еще неделька-другая и пора долгих прогулок закончится, сменившись долгими домашними вечерами.
Как я и думала, проспект просто заполонили люди, счастливые и смеющиеся, раскрасневшиеся от еще уютного мороза. В кой то веки никто никуда не спешил, за исключением редких бегущих куда-то прохожих. В это время года почему-то казалось, что уж точно не на работу и не по делам, а непременно домой, на встречу с любимыми людьми или в булочную, в надежде, что хрустящие трубочки со сливочным кремом еще не кончились.
Хотя в этом городе люди редко спешили. В первое время после переезда меня это смущало, раздражало и, наверное, даже настораживало. Неужели я одна в восемь утра опаздываю на пары, а в восемь вечера спешу вернуться домой? В моем родном городе торопились все и всегда. Остановиться посреди улицы означало едва ли не застрять по жизни. Столица не терпит медлительных. Я долго привыкала, поначалу сопротивляясь. Мне все казалось, что стоит поддаться этому размеренному ритму и я тут же застряну. Почему-то мне казалось, что «застрять» — это очень плохо. Хотя что конкретно это значило, я и сейчас не понимаю.
И на самом деле, здесь я усвоила один из самых важных уроков за всю свою жизнь. Важнее всех тех, что пытались мне преподать многочисленные психологи. Да, если ты не спешишь, то наверняка что-то упустишь. Но стараясь угнаться за всем, ты не успеешь ничего.
Так что со временем я смирилась, осознала, что замедление моей жизни неизбежно и перестала сопротивляться. Хотя по правде сказать, спешила я все равно чаще остальных людей и нередко была тем самым человеком в метро, который бежит по эскалатору и беспрестанно извиняется за то, что кого-то толкнул. Но не сегодня. Сегодня я никуда не торопилась и старалась напитаться атмосферой всеобщего счастья. Настроение было хорошим, несмотря на то, что еще час назад я хотела просто лечь спать и была готова убить любого, кто станет у меня на пути к этому желанию.
Дверь любимой кофейни украсили гирляндой и еловыми ветками, а на окнах стояли светодиодные свечи. Пройдя к стойке, обратила внимание, что свободных столиков нет и с улыбкой кивнула Андрею. За два года, что я захожу сюда за кофе, у нас формировался этот особый тип дружбы между бариста и посетителем. Мы не знали друг о друге ничего, кроме имен, но всегда приветливо кивали друг другу. Думаю, я бы по-настоящему расстроилась, если бы он уволился.
- Милена! – он всегда обращался ко мне так, хотя я предпочитала более привычное и понятное всем «Мила».
- Признайся, тебе доставляет особое удовольствие звать меня так.
- Я и не скрываю, мне не в чем признаваться. Как дела? – не знаю, как ему это удается, но после целого дня на ногах, в переполненной кофейне, ему удавалось искренне интересоваться моими делами.
- Мечтаю о выходных, – вздохнула я. Не спрашивая заказ, Андрей сразу начал делать мой капучино, – А у тебя?
- Мечтаю о выходных, - он весело подмигнул и мы понимающе улыбнулись друг другу.
Пока он вспенивал молоко, я села на барное кресло у стойки и осмотрела зал. «Х.К.» был удивительным заведением, очень стильным, но при этом не напыщенным и уютным. Здесь легко уживались как студенты и молодые люди, так и те, у кого была работа, статус, кредит и прочие атрибуты взрослой жизни.
Мой взгляд зацепился за мужчину, только что открывшего дверь. Он явно был из тех, кто сегодня торопился: его щеки раскраснелись, а дыхание было тяжелым. Вкупе с запотевшими очками смотрелось это очень забавно и даже трогательно. Он бегло, но пристально осмотрел зал, и выдохнув, двинулся к столику у окна. Девушка, сидевшая за ним, холодно приняла поцелуй в щеку. Она злилась. Наверное, он опоздал на встречу.
- Держи свой кофе, - Андрей протянул мне мой огромный стакан, прерывая мое наблюдение за парой.
- Спасибо, - Я встала и улыбнулась. – Верю, что мы доживем до выходных. До завтра.
К стойке подошла шумная компания друзей и Андрей, махнув мне на прощание, повернулся к ним. Я взяла свой кофе и вышла на улицу, через дорогу был мой университет, а в соседнем здании библиотека.
Глава 2.
У меня было еще десять минут в запасе, так что я решила сразу сдать книги, пока не забыла. Хотя, конечно, сложно забыть про восемь довольно тяжелых книг у себя в рюкзаке. Забежав по широкой лестнице, я на ходу открыла рюкзак. Доставая книги у двери, я не заметила, как та открылась и влетела во что-то.
Осознание того, что я падаю пришло ко мне одновременно с пониманием того, что все мои книги вывалились из рюкзака и наверняка разлетятся по всей лестнице. А она длинная. И еще полный стакан кофе! Господи, ну и кошмар…
Когда я уже приготовилась к полету по лестнице, меня вдруг поймали. Моя талия оказалась в чьих-то руках, а кофе каким-то чудом все еще был в моих.
- Ого, вот это скорость, - Мужской голос вырвал меня из мыслей о том, как же все-таки хорошо, что я так люблю кофе - не выпустила его даже под угрозой падения. Заодно этот голос напомнил мне, что я все еще стою, обнявшись с кем-то, на лестнице.
- Ох, простите меня, я… - Подняв голову, я уже собиралась высвободиться и начать оправдываться, но встретилась взглядом с незнакомцем и мои руки замерли на его предплечьях, так и не оттолкнув. На меня смотрели самые невероятные и красивые глаза в мире. Такого темного, насыщенного зеленого цвета, что зрачки были практически неразличимы. Цвет на грани черного, но все-таки невероятно зеленый. Казалось, кто-то взял мою акварель и, макнув кисть, не используя воду, раскрасил его глаза. Немного придя в себя от восторга и вспомнив, что так пялиться не вежливо, я перевела взгляд ниже. Незнакомец улыбался, а я почувствовала себя идиоткой. Стою на лестнице, прижимаюсь к нему и не могу отвести взгляд от его глаз. Ну что за глупость?
- Отпустите меня, - моя просьба тут же была исполнена, а я вдруг вспомнила о правилах хорошего тона. – Спасибо, что поймали. Я торопилась и не заметила, что за дверью кто-то есть. Простите.
- Ничего страшного, я был не против вас поймать, - не понимая шутит он или нет, я снова на него посмотрела. Теперь, когда я отошла, я могла видеть его лучше. Вот черт. Это бесспорно самый сексуальный парень из всех мною виденных. Насколько я могу судить о сексуальных парнях, конечно же. Он по-прежнему широко улыбался, глядя на меня из-под копны темных, слегка кудрявых волос. Черты лица неидеальные, но полные, какие-то очень строгие губы и скулы, о которые можно порезаться, делали его похожим на рок-музыканта. Высокий, выше меня на голову, а то и больше. Такие собирают полные залы и украшают потом своими плакатами стены девочек. Даже если он не музыкант, наверняка есть несчастные, что спят с его фотографией под подушкой.
-Хм, - слегка дезориентированная всем этим явным великолепиям, я не знала, что ответить. Вовремя вспомнив, что книги все еще разбросаны вокруг нас, я присела, чтобы их собрать.
- Позволь, я помогу, - я оторвала голову от пола и хотел вежливо ему отказать, но он уже сидел рядом и протягивал мне том недавно вышедшей книги шведского автора. Наша университетская библиотека мне нравилась именно этим. В ней всегда можно было найти большинство новинок, а каталоги часто обновлялись.
- Я тоже читал, Джер – просто мечта. Сейчас таких мужчин нет, - он тяжело, с напускной грустью вздохнул. Парень выглядел моим ровесником, на двадцать или чуть старше. Я с улыбкой подняла бровь на его последнюю реплику.
- Что? Тот факт, что я мужчина еще не означает, что я не могу объективно оценить другого мужчину. Держи книгу, милая, - решив не одергивать его за это обращение, взяла книгу, положила в рюкзак и потянулась за следующей. Вся эта ситуация была в целом обычной, и парень не делал ничего странного, просто проявлял вежливость и помогал мне. Но я чувствовала себя некомфортно, мне хотелось поскорее сбежать.
- Не понимаю, почему не играет романтическая музыка, – он задумчиво смотрел на меня.
- Что? – погруженная в мысли о своем состоянии рядом с ним, я не сразу осознала его вопрос. А когда осознала, то не поняла.
- Ну, мы столкнулись, ты рассыпала книги, и мы вместе их собираем. По всем канонам романтических фильмов, сейчас должна заиграть романтическая мелодия. Потом свадьба, трое детей и смерть в один день. Не понимаю, где романтическая мелодия.
- Возможно, я просто рассыпала книги, ты просто помог мне их собрать, и никакой романтической мелодии, свадьбы и детей? – его реплика меня развеселила, и я рассмеялась.
- Хм, - он серьезно и задумчиво смотрел на меня. Мне снова стало неудобно. Поднявшись, я решительно закинула рюкзак за спину.
-Спасибо за помощь, мне пора, - Все равно уже книги сдать не успею. Виктор Анатольевич наверняка сидит там и переживает, да и чем раньше начнем, тем раньше закончим. Не очень хотелось возвращаться домой глухой ночью.
Повернувшись, я быстро побежала по лестнице. Парень еще что-то крикнул мне вслед, вроде бы спросил мое имя, но я не стала оглядываться и отвечать. Господи, даже не хочу думать, как мой побег выглядел со стороны.
Через несколько минут я уже стояла рядом с конференционным залом и ждала Виктора Анатольевича. И через пять минут он, запыхавшийся, в пальто нараспашку, появился с коробкой в руках.
- Купил нам пончики. Твоих любимых, с глазурью, не было, так что я взял свои любимые. С лимоном. Но ведь не существует невкусных пончиков. А ты же знаешь, я всегда ем их перед важными выступлениями. – Это правда, дедушка рассказывал, что эта привычка у профессора сохранилась еще с годов учебы в университете. В этом же, кстати, университете. И пончики из той же кондитерской.
- С лимоном тоже ничего. Конференция будет в этом зале? – Профессор торопливо развязывал шарф. Одной рукой, а во второй держал коробку с пончиками. Кивнув мне, он попытался вытащить из кармана ключи, но рук не хватало.
- Хорошо, давайте тогда начнем, - я выхватила у него коробку с пончиками, забрала ключи и открыла зал.
Целый час мы носили проекторы и я настраивала их. В главном зале конференции проводились редко, слишком он большой. После каждого раза все оборудование уносили в кладовку, и нужно было устанавливать все заново. Когда я закончила с настройкой всех проекторов и уже встала на парту, чтобы установить первый, в дверь постучали. Я стояла на парте с высоко поднятыми руками и передвигала проектор в соответствии с указаниями профессора. Видимо, не дождавшись ответа от нас, посетитель решил просто зайти.
- Здравствуйте, Виктор Анатольевич, - О господи…
- Ян, мальчик мой! Ты уже вернулся? Вот так сюрприз! Почему сразу не сообщил? – Профессор явно знал посетителя и был рад его приходу.
