Шаэрдэш вопросительно посмотрел на Алуара, тот на него, кивнул ему и ответил мне:
- Не волнуйся, милая. Возможно, если этот сон был таким же веянием событий, как в случае с принцессой Савой, то этот мужчина может быть твоим Третьим мужем.
И говорил он мне это мягко, словно я вот-вот взбрыкну и распсихуюсь от этой новости. Честно, хотелось. Очень. Третий муж! Третий! Мне двух, кажется, достаточно и в пределах морально возможного для меня. И пусть у других их уже три или четыре, как у Таши, или ещё хуже - пять. Я не они.
- Третий, - буркнула я, скрещивая руки на груди и закатывая глаза к потолку.
Если подумать, дети действительно были похожими на него, и прятались у него. И его улыбка. Кажется, она была нежной и радостной, словно говорила «спасибо» и «люблю тебя». У меня даже щёки начали слегка пылать, как подумаю об этом с тремя му…Нет! Не надо о таком сейчас думать! Возбужусь ещё, а эти тут же возьмут в охапку, как вчера утром, и за дело. Неее. Тут разговор важнее.
- Шена, - Алуар мягко отвлёк меня от раздумий, погладив по щеке. – А опиши мне палатку.
- Зачем? – удивилась я. Чего-чего, а этого вопроса не ожидала. Думала, может, спросит о самом мужчине. А ему палатку подавай. – Да вроде обычная. На навес такой или даже шатёр больше похожа. Я точно не помню, но вроде тёмно-серого или тёмно-синего цвета, не помню точно.
- Никого орнамента, рисунка или полос? – продолжил допрашивать Старший муж. А я напрягла память. Прокрутила сон в голове ещё раз. И ещё раз. И ещё.
- Не помню, может и было, может и нет, - пожала плечами и зазевалась.
Вот заставили вспоминать и думать о сне, что аж спать захотелось.
Уложив меня между собой, мужчины иногда целовали меня, иногда тискали в объятьях и поглаживали живот, тихо обсуждая услышанное о детях. Да, дети явно больная и яркая тема у их рас. Если вспомнить, именно проблемы с рождением девочек всему виной. А я упомянула, что минимум троих видела. Вон, они даже сейчас смакуют этот момент, думая, что я уже сплю и не слышу их. Столько радости, счастья и нежности в их голосах, когда они говорят о малышах.
И я действительно уснула, слушая их версии на счёт того мужчины, а так же очерёдности рождения тех или других детей.
Закрыв глаза в комнате, а открыла их уже стоя перед вчерашним обрывом. Мда, сон повторяется? Я даже оглянулась, в поисках дракона. Но его не было. Может потому, что тут сейчас ночь, а тогда был день?
Его отсутствие прям как-то расстроило немного. Несмотря на всю его, на мой взгляд, неканоничность, он был очень красив. А ещё разумен! Сейчас я хорошо понимаю, что рычал он тогда, чтобы я от края обрыва отошла. Но куда звал? Выход показать?
Да и что я тут делаю вообще? Может, это сны, как те с Савой, показывают мне, что где-то это всё есть и что тут происходит?
Внизу, в долине, окутанной светом двух лун, то в одном, то в другом месте светили яркие огни. Даже с такой огромной высоты я слышала далёкие перестуки барабанов и трели флейт. У них праздник? Интересно, кто тут живёт? И могла бы я на это посмотреть?
Стояло мне об этом задуматься, как я оказалась на площади в центре одного из поселений. Она была окружена по периметру огромными и не очень шатрами. Тут горели огромные костры, пели, танцевали и веселились люди. Самые обычные люди! Девушки в сарафанах и рубахах и парни в рубашках и штанах - вся одежда из ткани вроде льна. Но и те, и другие босиком. Пока молодые веселились, старшие сидели у костров или чуть в стороне со своими малыми и не очень детьми. Видела я и стариков, с улыбкой и покровительством смотрящих на смеющихся и счастливых соплеменников. Они сидели на небольшом деревянном возвышении.
Но вот самая старая женщина поднялась со своего места, и все мгновенно затихли, обращая к ней свои взгляды. Я даже рискнула приблизиться, чтобы ничего не пропустить. Старушка взмахнула рукой. Юные парни и молодые мужчины тут же стали выстраиваться у своих костров в длинные шеренги. Плечи расправили, глаза сверкают, улыбки широки, да не у всех. Девушки же сгрудились в небольшие кучки перед линиями мужчин, перешёптывались, хихикали.
Только сейчас я заметила, что женщин мало и здесь. В общей суматохе было сложно приметить. Но сейчас. Даже те пары, что сидели с детьми: там была всего одна или две рядом сидящие женщины, а вокруг них по пять или даже десять мужчин. Тогда, то, что сейчас происходит… это Выбор?
- Тaрка! – проскрипела в общем молчании главная Старшая Женщина. – Шарoна! Ви?за! Нaрия!
Перед постаментом стариков появились девушки, одетые как все. Волосы чёрные, как крылья ворона. Личики круглые, румяные. Губки сочные, но взгляды зелёных глаз какие-то надменные, что ли. Думаю, это внучки или даже правнучки этой старушки. И им дано выбирать первыми по праву власти. Я уверена, что уж эти особы своего не упустят. Вон как глаза жадно засверкали!
Сначала начала старшая. Девушка прошлась у одной шеренги главного костра, ткнув в двоих мужчин. Прошлась у второй там же, выбрав ещё одного. И вернулась к постаменту. Потом две близняшки побежали выбирать. Они пробежались ещё и у третьей шеренги главного костра.
Тут очередь дошла и до Нарии. Девушка даже не взглянула на мужчин главного костра. Её взгляд метнулся к самому дальнему. Зелёные глаза налились таким алчным желанием, как у пустынного путника, наконец увидевшего целое озеро пресной воды. Метнувшись в ту сторону, красавица не обращала внимания, какими удивлёнными вздохами:
- С ума сошла. Его? Дурная кровь. Неужели его? Полукровку?
Все так возмущались, что я помчалась за девушкой. Она чуть запыхавшись остановилась перед третьей шеренги самого дальнего с слабого костра. В самой середин. Перед высоким мужчиной, так сильно выделяющимся на фоне остальных. И как я его не заметила раньше? Все здесь имели волосы от самых чёрных до светло-серых и белых. А он…
Волосы его были темны, как у многих, но отливали красным. Казалось, что это пламя костра решило сплясать на его голове. И глаза у него такие же… Нет, это не красный! Это тициан! Я помню, как однажды красилась в такой цвет! Он такой мягкий.
Но глаза этого мужчины отражали тоску. В них было смирение и даже искры отчаяния. Он не хочет быть выбранным ею. Никто не хочет, чтобы он был выбран Нарией. Даже её бабушка, уже мчащаяся в их сторону на своей небольшой переноске, что несли за ручки четверо сильных мужчин среднего возраста.
- Его! – ткнула пальцем властно и жадно Нария, горделиво вскинув подбородок. Её глаза надменно и алчно сверкали, смотря в глаза выбираемого, как бы говоря «ну что, допрыгался».
- Нария! – прокаркала Старейшина. – Одумайся немедленно! Париша, Марка немедленно уведите её к первому костру! – властно скомандовала она двум своим дочерям. Скорее всего, одна из них – мать Нарии. Вон как руки от ужаса, стыда и гнева заламывает.
- Нет! – девушка аж затряслась от злости. – Я хочу его! Я выбираю его!
- Уведите её! – повторила бабушка своим дочерям. Те тут же схватили сопротивляющуюся девушку под руки и повели прочь.
- Нет! Вы не смеете! Я его выбрала! Он теперь мой! Мой! – кричала она.
Тут одна из таких же старых женщин, тоже приехавших на переноске, подняла руку, и все замерли, даже эта неугомонная. Взгляды вопрошающе устремились к женщине. В её одежде я приметила перья, пришитые к плечам. Перья были и в седых волосах, и на небольшом посохе. Он был из тёмного дерева, внизу истончался, а вершину украшал…и не поймёшь голова орла это или дракона?
- Что говорят духи, Айрэ? – спросила серьёзно Старшая Женщина.
- Дух сейчас здесь, - ответила Айрэ, подняла руку с посохом под общий вздох и указала куда-то вниз в сторону шеренги. Все тут же поспешили отойти от указанного места.
Сначала я не поняла, что произошло, а потом… Это она на меня указывает? Я сдвинулась вправо – посох повело за мной, я влево – деревяшка снова повторила, не отрываясь указывая на меня.
- Кто этот дух? Наш предок? – прервала напряжённую тишину Старейшина.
- Нет, - было её ответом. – Это женщина. Молодая. Ждущая детей.
Вот это сила предсказания!
- И что же хочет это дух? Что говорит? Она за или против этого брака?
Я ничего не говорю. Но я против! Нария слишком уж избалованная и себялюбивая эгоистка, чтобы её ещё и мужчинами баловать.
- Против, - ответила шаманка, а потом передала мои нарекания о Нарии. Все аж ахнули. А девушка задохнулась от возмущения.
- А ну покажись, сучка! – крикнула она. – Не позволю какому-то задохлому духу так говорить о себе!
- Нария! – попыталась осадить её мать.
- Я уничтожу тебя! Вызову на поединок и уничтожу, тварь! Он мой! Я его выбрала! – бесновалась она в руках женщин.
Было бы легко, я бы показалась. Но это сон. И я всего лишь дух в нём.
Вот только все резко отпрянули ещё дальше.
- Ты! – натурально прорычала оскорблённая, дёрнувшись в мою сторону.
О, они меня видят? Я осмотрелась. Да меня видят. Все старались рассмотреть меня: кто подходил ближе, кто из задний рядов тянул шеи. Люди так увлеклись этим, что не заметили, как Нария вырвалась из рук матери и тётки и бросилась в мою сторону. Хруст костей, крик переходящий в рёв зверя, и у моего лица уже нависла широкая пасть дракона. Увернувшись от прямой атаки, я мельком отметила её схожесть с тем, что тогда встретил меня на вершине скалы. Только свет её был чёрный, а глаза как два рубина горели яростью.
Люди стали отходить подальше. Несколько воинов выбежало вперёд, готовые обратиться и броситься на Нарию, но Шаманка подняла посох к нему, заговорив:
- Бой священен. Никто не смеет вмешиваться.
Интересно, если она меня заденет, то мне будет больно в реальности? И, если больно всё же будет… проснусь ли я? Если не проснусь, встревожит ли это Алуара и Шаэрдэша?
Только на мысли времени становилось всё меньше. Атаки Нарии становились всё молниеноснее, рычание - более озлобленным, а когти на лапах - всё ближе к моему горлу, животу, ногам. Вот же неугомонная. Если не закончить бой, скоро я проснусь, а, следовательно, автоматически проиграю. Не хотелось бы оставлять парня в такой ситуации. Она же его со свету изведёт. Или другие парни, которым она предпочла его. Мда, дилемма…
Стояло её клыкам оказаться в опасной близости от моей шеи, тело её сковало золотыми нитями, заставив рухнуть на землю к моим ногам и сдавленно замычать. Пасть, обе пары лап, крылья – всё было в этих оковах. А когда девушка дёргалась, чтобы их разорвать или разъярённо била хвостом о землю, то её тело било небольшими разрядами.
- Победа за духом, - возвестила в абсолютной тишине Шаманка.
И тут всех словно прорвало. Все радостно кричали, поздравляли меня и кланялись по пояс.
- Теперь вы в полном праве забрать себе избираемого, - гордо заявила мне Старейшина. Стоп. Что? Заметив мою реакцию, старушка слегка растерялась, но поспешила с объяснениями: - Вы оспорили Выбор Нарии, были вызваны ею на бой по этому поводу и одержали победу. Теперь оспоренный, - указала она рукой на мужчину, вышедшего из-за моей спины и севшего передо мной на колени с опущенной головой, - полностью ваш. Мои поздравления, - и сдержанно склонила голову.
Я ошарашенно смотрела на тициановую макушку, пока мысленно кричала: «Какого?! Я только что себя женила? Третий муж?»
- Верно, - ответила мне Шаманка, а потом взмахнула рукой, чтобы все расходились. – Поднимись и отведи госпожу в свой шатёр. Да будет ваш Союз благословлён Богами! – и простёрла руки к небу.
Но не его я видела в том сне!
Мы медленно двигались на окраину поселения, где в отдалении ото всех стоял одинокий средних размеров шатёр. Ткань была местами весьма потёрта и даже несколько раз заштопана. Сколько же лет этой палатке? Я даже застыла перед входом, не решаясь войти.
Мужчина стоял за мной, тоже не зная, как начать разговор: здесь или внутри.
- Могу я вас просить, госпожа? – наконец решился он.
- Как твоё имя? - спросила и оглянулась на него через плечо. Дракон взбледнул, гулко сглотнул, но ответил:
- Аркас Сувира Лирви, госпожа.
- Шена Ири Лада, - улыбнулась я. – И не называй меня госпожой, пожалуйста. И… что ты хотел? – повернулась к нему.
Дракон опустился на колени и коснулся лбом земли, вводя меня в ступор.
- Даруй мне свободу, Шена Ири Лада, - отчаянно проговорил мужчина. – Умоляю вас своей душой. И я клянусь вам, что мои потомки будут веками чтить ваше имя. А коли вы захотите вернуть долг… Вам нужно будет только попросить, каким бы он не был.
Он замолчал, ожидая моего ответа. А что могла сказать я? Только пытаться что-то вымолвить.
- Если тебе нужна свобода, бери, - тихо ответила, наблюдая как дракон вскинул голову и неверяще посмотрел на меня. Думает, мол «не обманываю ли я его»? – Мне не нужен долг твой или твоих потомков. Позволь лишь узнать, что… - как бы правильно спросить?
- Я давно связан клятвой с любимой, - понял меня тот. Ого! Так что же он тут забыл? Его же чуть не выбрали? – Но, если бы я не появился здесь, - видимо, на моём лице хорошо отразился вопрос, - он могли ей навредить. Дэлаина ждёт дитя, я не мог рисковать ими, - и снова уткнулся головой в землю.
- Тогда, я желаю вам счастья, - присела я рядом с ним. – И, думаю, тебе лучше быть сейчас с ней, разве нет?
Мужчина снова подарил мне удивлённый взгляд, а потом вскочил на ноги, забежал в шатёр на мгновение, чтобы оттуда выбежать с большой сумкой через плечо и умчаться в поле за деревней. Хотя один раз, дракон всё же обернулся, высоко вскинул руку и замахал ею мне на прощание.
Эх, хотелось бы мне знать, чем закончиться этот сон, но взгляд уже устремлён в потолок моей комнаты. Дышать почему-то было трудно, а потом поняла, что плачу. Слёзы текли по вискам, а грудь сдавливала грусть. Какая же я глупая!
Надо мной склонились обеспокоенные лица мужей. Рассматривая их, я расстроилась окончательно. А ведь, даже не задумывалась о таких простых для землян вещах. Неужели, Наблюдатели так сильно на нас повлияли, подстраивая под нужный им лад?
- Шена, милая, что с тобой? – Ал хмурил брови всё сильнее, а Шаэрдэш смотрел всё затравленнее:
- Тебя что-то беспокоит? Где-то болит? Мне вызвать докторов?
Каждый мужчина, будь то мой или других девушек с Выбора… чувствуют ли они к нам любовь? Может там, на их родине, их ждут те, что вверили им свои сердца. А они здесь, с нами, связанные Связью, Брачными Клятвами и будущими детьми. Но не любовью. Если подумать, то ни разу я не слышала, как кто-то из них говорит мне о своей любви: да, называли «любимой», но это ещё ничего не значит. Связь, знакомство, брак, забота и желание, вызванные инстинктами, секс… и всё.
А что я? Я так к ним привязалась, так прочувствовалась их заботой, так привыкла видеть их рядом, что чувства возникли сами, пусть и прошло мало времени. Но – дура я! – так и не задумалась, а чувствуют ли что-то они?
Сон мог быть и просто сном, но он дал мне хорошую оплеуху, напомнил основу основ, важную для меня, для многих жителей Земли – вместе только по любви. Мы не в средневековье, ни в древности, а вполне цивилизованной реальности.
Слёзы хлынули так сильно, что очертания мужчин окончательно расплылись, заставляя просто зажмуриться, чтобы не видеть своего стыда и промаха.
- Шшшшена, - мягко прошипел Шаэр, касаясь осторожно лентой языка моих щёки.
- Не волнуйся, милая. Возможно, если этот сон был таким же веянием событий, как в случае с принцессой Савой, то этот мужчина может быть твоим Третьим мужем.
И говорил он мне это мягко, словно я вот-вот взбрыкну и распсихуюсь от этой новости. Честно, хотелось. Очень. Третий муж! Третий! Мне двух, кажется, достаточно и в пределах морально возможного для меня. И пусть у других их уже три или четыре, как у Таши, или ещё хуже - пять. Я не они.
- Третий, - буркнула я, скрещивая руки на груди и закатывая глаза к потолку.
Если подумать, дети действительно были похожими на него, и прятались у него. И его улыбка. Кажется, она была нежной и радостной, словно говорила «спасибо» и «люблю тебя». У меня даже щёки начали слегка пылать, как подумаю об этом с тремя му…Нет! Не надо о таком сейчас думать! Возбужусь ещё, а эти тут же возьмут в охапку, как вчера утром, и за дело. Неее. Тут разговор важнее.
- Шена, - Алуар мягко отвлёк меня от раздумий, погладив по щеке. – А опиши мне палатку.
- Зачем? – удивилась я. Чего-чего, а этого вопроса не ожидала. Думала, может, спросит о самом мужчине. А ему палатку подавай. – Да вроде обычная. На навес такой или даже шатёр больше похожа. Я точно не помню, но вроде тёмно-серого или тёмно-синего цвета, не помню точно.
- Никого орнамента, рисунка или полос? – продолжил допрашивать Старший муж. А я напрягла память. Прокрутила сон в голове ещё раз. И ещё раз. И ещё.
- Не помню, может и было, может и нет, - пожала плечами и зазевалась.
Вот заставили вспоминать и думать о сне, что аж спать захотелось.
Уложив меня между собой, мужчины иногда целовали меня, иногда тискали в объятьях и поглаживали живот, тихо обсуждая услышанное о детях. Да, дети явно больная и яркая тема у их рас. Если вспомнить, именно проблемы с рождением девочек всему виной. А я упомянула, что минимум троих видела. Вон, они даже сейчас смакуют этот момент, думая, что я уже сплю и не слышу их. Столько радости, счастья и нежности в их голосах, когда они говорят о малышах.
И я действительно уснула, слушая их версии на счёт того мужчины, а так же очерёдности рождения тех или других детей.
Закрыв глаза в комнате, а открыла их уже стоя перед вчерашним обрывом. Мда, сон повторяется? Я даже оглянулась, в поисках дракона. Но его не было. Может потому, что тут сейчас ночь, а тогда был день?
Его отсутствие прям как-то расстроило немного. Несмотря на всю его, на мой взгляд, неканоничность, он был очень красив. А ещё разумен! Сейчас я хорошо понимаю, что рычал он тогда, чтобы я от края обрыва отошла. Но куда звал? Выход показать?
Да и что я тут делаю вообще? Может, это сны, как те с Савой, показывают мне, что где-то это всё есть и что тут происходит?
Внизу, в долине, окутанной светом двух лун, то в одном, то в другом месте светили яркие огни. Даже с такой огромной высоты я слышала далёкие перестуки барабанов и трели флейт. У них праздник? Интересно, кто тут живёт? И могла бы я на это посмотреть?
Стояло мне об этом задуматься, как я оказалась на площади в центре одного из поселений. Она была окружена по периметру огромными и не очень шатрами. Тут горели огромные костры, пели, танцевали и веселились люди. Самые обычные люди! Девушки в сарафанах и рубахах и парни в рубашках и штанах - вся одежда из ткани вроде льна. Но и те, и другие босиком. Пока молодые веселились, старшие сидели у костров или чуть в стороне со своими малыми и не очень детьми. Видела я и стариков, с улыбкой и покровительством смотрящих на смеющихся и счастливых соплеменников. Они сидели на небольшом деревянном возвышении.
Но вот самая старая женщина поднялась со своего места, и все мгновенно затихли, обращая к ней свои взгляды. Я даже рискнула приблизиться, чтобы ничего не пропустить. Старушка взмахнула рукой. Юные парни и молодые мужчины тут же стали выстраиваться у своих костров в длинные шеренги. Плечи расправили, глаза сверкают, улыбки широки, да не у всех. Девушки же сгрудились в небольшие кучки перед линиями мужчин, перешёптывались, хихикали.
Только сейчас я заметила, что женщин мало и здесь. В общей суматохе было сложно приметить. Но сейчас. Даже те пары, что сидели с детьми: там была всего одна или две рядом сидящие женщины, а вокруг них по пять или даже десять мужчин. Тогда, то, что сейчас происходит… это Выбор?
- Тaрка! – проскрипела в общем молчании главная Старшая Женщина. – Шарoна! Ви?за! Нaрия!
Перед постаментом стариков появились девушки, одетые как все. Волосы чёрные, как крылья ворона. Личики круглые, румяные. Губки сочные, но взгляды зелёных глаз какие-то надменные, что ли. Думаю, это внучки или даже правнучки этой старушки. И им дано выбирать первыми по праву власти. Я уверена, что уж эти особы своего не упустят. Вон как глаза жадно засверкали!
Сначала начала старшая. Девушка прошлась у одной шеренги главного костра, ткнув в двоих мужчин. Прошлась у второй там же, выбрав ещё одного. И вернулась к постаменту. Потом две близняшки побежали выбирать. Они пробежались ещё и у третьей шеренги главного костра.
Тут очередь дошла и до Нарии. Девушка даже не взглянула на мужчин главного костра. Её взгляд метнулся к самому дальнему. Зелёные глаза налились таким алчным желанием, как у пустынного путника, наконец увидевшего целое озеро пресной воды. Метнувшись в ту сторону, красавица не обращала внимания, какими удивлёнными вздохами:
- С ума сошла. Его? Дурная кровь. Неужели его? Полукровку?
Все так возмущались, что я помчалась за девушкой. Она чуть запыхавшись остановилась перед третьей шеренги самого дальнего с слабого костра. В самой середин. Перед высоким мужчиной, так сильно выделяющимся на фоне остальных. И как я его не заметила раньше? Все здесь имели волосы от самых чёрных до светло-серых и белых. А он…
Волосы его были темны, как у многих, но отливали красным. Казалось, что это пламя костра решило сплясать на его голове. И глаза у него такие же… Нет, это не красный! Это тициан! Я помню, как однажды красилась в такой цвет! Он такой мягкий.
Но глаза этого мужчины отражали тоску. В них было смирение и даже искры отчаяния. Он не хочет быть выбранным ею. Никто не хочет, чтобы он был выбран Нарией. Даже её бабушка, уже мчащаяся в их сторону на своей небольшой переноске, что несли за ручки четверо сильных мужчин среднего возраста.
- Его! – ткнула пальцем властно и жадно Нария, горделиво вскинув подбородок. Её глаза надменно и алчно сверкали, смотря в глаза выбираемого, как бы говоря «ну что, допрыгался».
- Нария! – прокаркала Старейшина. – Одумайся немедленно! Париша, Марка немедленно уведите её к первому костру! – властно скомандовала она двум своим дочерям. Скорее всего, одна из них – мать Нарии. Вон как руки от ужаса, стыда и гнева заламывает.
- Нет! – девушка аж затряслась от злости. – Я хочу его! Я выбираю его!
- Уведите её! – повторила бабушка своим дочерям. Те тут же схватили сопротивляющуюся девушку под руки и повели прочь.
- Нет! Вы не смеете! Я его выбрала! Он теперь мой! Мой! – кричала она.
Тут одна из таких же старых женщин, тоже приехавших на переноске, подняла руку, и все замерли, даже эта неугомонная. Взгляды вопрошающе устремились к женщине. В её одежде я приметила перья, пришитые к плечам. Перья были и в седых волосах, и на небольшом посохе. Он был из тёмного дерева, внизу истончался, а вершину украшал…и не поймёшь голова орла это или дракона?
- Что говорят духи, Айрэ? – спросила серьёзно Старшая Женщина.
- Дух сейчас здесь, - ответила Айрэ, подняла руку с посохом под общий вздох и указала куда-то вниз в сторону шеренги. Все тут же поспешили отойти от указанного места.
Сначала я не поняла, что произошло, а потом… Это она на меня указывает? Я сдвинулась вправо – посох повело за мной, я влево – деревяшка снова повторила, не отрываясь указывая на меня.
- Кто этот дух? Наш предок? – прервала напряжённую тишину Старейшина.
- Нет, - было её ответом. – Это женщина. Молодая. Ждущая детей.
Вот это сила предсказания!
- И что же хочет это дух? Что говорит? Она за или против этого брака?
Я ничего не говорю. Но я против! Нария слишком уж избалованная и себялюбивая эгоистка, чтобы её ещё и мужчинами баловать.
- Против, - ответила шаманка, а потом передала мои нарекания о Нарии. Все аж ахнули. А девушка задохнулась от возмущения.
- А ну покажись, сучка! – крикнула она. – Не позволю какому-то задохлому духу так говорить о себе!
- Нария! – попыталась осадить её мать.
- Я уничтожу тебя! Вызову на поединок и уничтожу, тварь! Он мой! Я его выбрала! – бесновалась она в руках женщин.
Было бы легко, я бы показалась. Но это сон. И я всего лишь дух в нём.
Вот только все резко отпрянули ещё дальше.
- Ты! – натурально прорычала оскорблённая, дёрнувшись в мою сторону.
О, они меня видят? Я осмотрелась. Да меня видят. Все старались рассмотреть меня: кто подходил ближе, кто из задний рядов тянул шеи. Люди так увлеклись этим, что не заметили, как Нария вырвалась из рук матери и тётки и бросилась в мою сторону. Хруст костей, крик переходящий в рёв зверя, и у моего лица уже нависла широкая пасть дракона. Увернувшись от прямой атаки, я мельком отметила её схожесть с тем, что тогда встретил меня на вершине скалы. Только свет её был чёрный, а глаза как два рубина горели яростью.
Люди стали отходить подальше. Несколько воинов выбежало вперёд, готовые обратиться и броситься на Нарию, но Шаманка подняла посох к нему, заговорив:
- Бой священен. Никто не смеет вмешиваться.
Интересно, если она меня заденет, то мне будет больно в реальности? И, если больно всё же будет… проснусь ли я? Если не проснусь, встревожит ли это Алуара и Шаэрдэша?
Только на мысли времени становилось всё меньше. Атаки Нарии становились всё молниеноснее, рычание - более озлобленным, а когти на лапах - всё ближе к моему горлу, животу, ногам. Вот же неугомонная. Если не закончить бой, скоро я проснусь, а, следовательно, автоматически проиграю. Не хотелось бы оставлять парня в такой ситуации. Она же его со свету изведёт. Или другие парни, которым она предпочла его. Мда, дилемма…
Стояло её клыкам оказаться в опасной близости от моей шеи, тело её сковало золотыми нитями, заставив рухнуть на землю к моим ногам и сдавленно замычать. Пасть, обе пары лап, крылья – всё было в этих оковах. А когда девушка дёргалась, чтобы их разорвать или разъярённо била хвостом о землю, то её тело било небольшими разрядами.
- Победа за духом, - возвестила в абсолютной тишине Шаманка.
И тут всех словно прорвало. Все радостно кричали, поздравляли меня и кланялись по пояс.
- Теперь вы в полном праве забрать себе избираемого, - гордо заявила мне Старейшина. Стоп. Что? Заметив мою реакцию, старушка слегка растерялась, но поспешила с объяснениями: - Вы оспорили Выбор Нарии, были вызваны ею на бой по этому поводу и одержали победу. Теперь оспоренный, - указала она рукой на мужчину, вышедшего из-за моей спины и севшего передо мной на колени с опущенной головой, - полностью ваш. Мои поздравления, - и сдержанно склонила голову.
Я ошарашенно смотрела на тициановую макушку, пока мысленно кричала: «Какого?! Я только что себя женила? Третий муж?»
- Верно, - ответила мне Шаманка, а потом взмахнула рукой, чтобы все расходились. – Поднимись и отведи госпожу в свой шатёр. Да будет ваш Союз благословлён Богами! – и простёрла руки к небу.
Но не его я видела в том сне!
Глава 12.
Мы медленно двигались на окраину поселения, где в отдалении ото всех стоял одинокий средних размеров шатёр. Ткань была местами весьма потёрта и даже несколько раз заштопана. Сколько же лет этой палатке? Я даже застыла перед входом, не решаясь войти.
Мужчина стоял за мной, тоже не зная, как начать разговор: здесь или внутри.
- Могу я вас просить, госпожа? – наконец решился он.
- Как твоё имя? - спросила и оглянулась на него через плечо. Дракон взбледнул, гулко сглотнул, но ответил:
- Аркас Сувира Лирви, госпожа.
- Шена Ири Лада, - улыбнулась я. – И не называй меня госпожой, пожалуйста. И… что ты хотел? – повернулась к нему.
Дракон опустился на колени и коснулся лбом земли, вводя меня в ступор.
- Даруй мне свободу, Шена Ири Лада, - отчаянно проговорил мужчина. – Умоляю вас своей душой. И я клянусь вам, что мои потомки будут веками чтить ваше имя. А коли вы захотите вернуть долг… Вам нужно будет только попросить, каким бы он не был.
Он замолчал, ожидая моего ответа. А что могла сказать я? Только пытаться что-то вымолвить.
- Если тебе нужна свобода, бери, - тихо ответила, наблюдая как дракон вскинул голову и неверяще посмотрел на меня. Думает, мол «не обманываю ли я его»? – Мне не нужен долг твой или твоих потомков. Позволь лишь узнать, что… - как бы правильно спросить?
- Я давно связан клятвой с любимой, - понял меня тот. Ого! Так что же он тут забыл? Его же чуть не выбрали? – Но, если бы я не появился здесь, - видимо, на моём лице хорошо отразился вопрос, - он могли ей навредить. Дэлаина ждёт дитя, я не мог рисковать ими, - и снова уткнулся головой в землю.
- Тогда, я желаю вам счастья, - присела я рядом с ним. – И, думаю, тебе лучше быть сейчас с ней, разве нет?
Мужчина снова подарил мне удивлённый взгляд, а потом вскочил на ноги, забежал в шатёр на мгновение, чтобы оттуда выбежать с большой сумкой через плечо и умчаться в поле за деревней. Хотя один раз, дракон всё же обернулся, высоко вскинул руку и замахал ею мне на прощание.
Эх, хотелось бы мне знать, чем закончиться этот сон, но взгляд уже устремлён в потолок моей комнаты. Дышать почему-то было трудно, а потом поняла, что плачу. Слёзы текли по вискам, а грудь сдавливала грусть. Какая же я глупая!
Надо мной склонились обеспокоенные лица мужей. Рассматривая их, я расстроилась окончательно. А ведь, даже не задумывалась о таких простых для землян вещах. Неужели, Наблюдатели так сильно на нас повлияли, подстраивая под нужный им лад?
- Шена, милая, что с тобой? – Ал хмурил брови всё сильнее, а Шаэрдэш смотрел всё затравленнее:
- Тебя что-то беспокоит? Где-то болит? Мне вызвать докторов?
Каждый мужчина, будь то мой или других девушек с Выбора… чувствуют ли они к нам любовь? Может там, на их родине, их ждут те, что вверили им свои сердца. А они здесь, с нами, связанные Связью, Брачными Клятвами и будущими детьми. Но не любовью. Если подумать, то ни разу я не слышала, как кто-то из них говорит мне о своей любви: да, называли «любимой», но это ещё ничего не значит. Связь, знакомство, брак, забота и желание, вызванные инстинктами, секс… и всё.
А что я? Я так к ним привязалась, так прочувствовалась их заботой, так привыкла видеть их рядом, что чувства возникли сами, пусть и прошло мало времени. Но – дура я! – так и не задумалась, а чувствуют ли что-то они?
Сон мог быть и просто сном, но он дал мне хорошую оплеуху, напомнил основу основ, важную для меня, для многих жителей Земли – вместе только по любви. Мы не в средневековье, ни в древности, а вполне цивилизованной реальности.
Слёзы хлынули так сильно, что очертания мужчин окончательно расплылись, заставляя просто зажмуриться, чтобы не видеть своего стыда и промаха.
- Шшшшена, - мягко прошипел Шаэр, касаясь осторожно лентой языка моих щёки.
