— Нам же по пути? — спросил Тёма.
Ему со Славой и в самом деле было по пути. Катя согласилась перенести весь разговор на время после уроков.
День тянулся медленно. И Катя, и Слава чувствовали себя и без того утомлёнными, и лишние уроки, особенно физкультуры только усилили их усталость.
Из школы оба шли с желанием поспать. Но им не дали. Тёма.
— Так что происходит? — бодро спросил он, нагнав Соединённых. — Я ехал отдыхать с родителями в Турцию, как неожиданно на меня напала Стелла. Сказала, что я особенный, схватила за шкирку, как котёнка, помахала своими часами перед родителями и отправила в этот Турнир. Велела сражаться.
— У нас примерно также, — сказала Катя. — Только нас от родителей не отрывают.
— Повезло! Я по своим так соскучился. Да и по всему остальному. Даже по тебе! — Тёма тыкнул в Славу.
Катя вздохнула. Она вдруг поняла, что не знает, с чего начать историю о Турнире. Откуда она знает то, что она знает.
— А почему именно мы? Почему именно нас кинули в этот Турнир, мы же совсем обычные, — продолжил Тёма.
Катя вздохнула.
— Ну… — Слава вопрошающе смотрел на Катю.
«Ты не хочешь ему ничего рассказывать?»
«Не знаю как. Да и нужно ли?»
«Хороший вопрос».
— Вот и я не понимаю почему, — продолжал Тёма. — Нет, я в детстве мечтал быть избранным… но не так. Хотя теперь, может, и лучше всё пройдёт.
— После изматывающих тренировок? — ехидно спросил Слава. — А у нас очень изматывающие тренировки.
— Ну, ладно, потерплю.
«Не стоит ему всего рассказывать, — сказал Слава. — И без него справимся со всей этой ситуацией».
«Хорошо».
— Мне не привыкать к тренировкам. Волшебники долго мучились со мной, чтобы научить меня управлять волшебной палочкой.
— У нас не только магические тренировки, но и ещё физподготовка.
— Даже так? Здорово! Ну, я готов. Главное, что я теперь дома могу появляться. А то беспокоился за родных, да и домой очень сильно хотелось.
«Немало ему досталось похоже», — сказала Катя Славе.
— Кстати, а о чём вы хотели поговорить со мной?
— Обо всём об этом, — не моргнув глазом, ответила Катя. — Готов ли ты к новым тренировкам?
— Ещё спрашиваешь! Стелла сказала, что нам всё равно некуда деваться с Турнира!
— Нам тоже.
— Ну вот и отлично, не потеряем друг друга. До завтра?
— До завтра.
Снова касание подушки и почти мгновенное перемещение.
«А мы даже не знаем, как называется этот мир», — подумала Катя.
Минерва больше старалась донести, чем Клаус со Стеллой вместе взятые. Хотя и цели у Минервы были другие… Где же теперь эта бедная девушка?
«Может быть, там же, где была я?» — подумала Катя.
Она решила, что спросит у Иоганна, писал ли он что-нибудь насчёт Минервы. В противном случае придётся самой Кате это прописать.
Зевок, но надо подниматься с кровати, иначе Саругит будет тебя поднимать. Был такой случай.
Комната оказалась на сей раз незнакомой. Катя вспомнила, что она больше не в Секаи-Ши.
«Надо спросить у того же Клауса как-то, как называется этот мир», — подумала она.
На кухне, которая находилась там же, где и в Секаи-Ши, уже были Саругит и Кейт.
— Доброе утро? Тренировка? — бодро спросила Саругит.
— Да, — печально ответила Катя.
Вчера в новом мире была тренировка в совершенно незнакомой местности с кучей различных магазинов.
— Мы, кстати, переместились обратно, в Секаи-Ши.
— В Секаи-Ши? Что?.. Но комната?..
— Я сама удивилась, но вечером появился портал, который отправил нас обратно вместе с новыми участниками. Тоже помню, как мы все зашли в этот замок, велели осваиваться, а потом появился портал посреди ночи, и нас снова переместило в Секаи-Ши. Только дома перестроились. Мы теперь все вместе живём. Хотя, вру, без наставников новенького.
— Почему?
— Не знаю. Но сам он тоже вместе с нами переместился.
В этот момент Катя ощутила сильную волну магии.
— Похоже, сейчас снова будут правила, — сказала Катя.
Саругит поморщилась.
— От тренировок вам всё равно не убежать! — весело сказала Кейт. — Надо остальных разбудить.
— Сами проснутся! — возразила Саругит. — А вот Славу и новенького надо поднять.
— Мы здесь, — ответил за двоих Слава, входя на кухню.
За ним шёл Тёма.
— Вот и прекрасно! Сейчас вас куда-то переместят.
В следующий миг Катю, Славу и Тёму поглотило яркое свечение портала.
— На сей раз нас даже не позовут послушать правила, — прокомментировала происходящее Саругит.
— Теперь вы будете бороться друг с другом небольшими группами по три-четыре человека, — объявлял правила Клаус. — При этом у каждого участника будет свой коэффициент участия, то есть быть в группе и не участвовать в сражениях не получится. Участники, набравшие наибольшее количество коэффициентов переходят в финал! Там им предстоит сражение с Победителями.
Удивлённый гул прокатился среди участников. Никто не ожидал сражения с Победителями.
Клаус продолжил:
— Нам нужны сильные участники, равные нам, потому что только равные нам могут противостоять Случившемуся, вздумай оно поднять голову.
«Хорошо говорит», — поделилась Катя со Славой.
«Да уж. Этот Турнир надо сворачивать. Ты это написала?»
«Иоганн…»
«А ты?»
«Я боюсь после него исправлять. И так этот Турнир появился благодаря тому, что я воспользовалась Книгой Ариэли».
— … так мы вместе сможем противостоять злу.
«Похоже, нам пора завязывать с этой привычкой общаться телепатически. Мы упустили важную информацию!»
«У нас есть ещё Тёма».
— … всем ясно?
— Да!
Катя со Славой промолчали, но в шуме голосов этого никто не заметил.
Портал доставил всех обратно.
Тёма был воодушевлён.
— Надо же, — сказал он. — Для чего нас всех созвали. Преемников готовят, которые также смогут противостоять злу!
— Какому злу?
Тёма удивлённо посмотрел на Катю.
— Тому, который сдерживают Победители. Ты что, не слушала?!
Катя кивнула головой.
— Во даёт! Тебя вырывают из родного мира, а ты даже не слушаешь, ради чего! В общем, Победители долгое время сдерживали зло, которое находилось за порталом Забвения. Теперь им нужны преемники, способные продолжить их дело.
— Понятно.
— Нет, я даже не знаю, как себя чувствовать! С одной стороны, я рад, что не впустую потратил столько времени и что я могу быть полезным людям. С другой стороны… я даже не знаю. Большая ответственность, справлюсь ли я с ней…
В этот момент из их домика вышли Саругит с Кейт и Мери. Все три загадочно улыбались.
— Тренировка? — спросил Слава.
— Естественно. Сначала физическая, потом узнаем, на что Тёма способен.
— На очень многое! Я столько заклинаний узнал с волшебными палочками!
— Мы колдуем без них, — ответила Мери.
— Что?! А… Ну, я всё равно вам покажу!
— Надеюсь.
— А сейчас пара кругов вокруг домика! — скомандовала Саругит. — Справитесь?
Катя со Славой молча побежали. Хорошо, что оба были одеты в спортивную форму, в которую однажды оделись перед сном дома. Тёма хотел поспорить, но, увидев бегущих Соединённых, посмешил за ними. Саругит достала таймер. Она была весела и настроена на то, чтобы её подопечные выиграли с минимальными потерями.
Общаться друг с другом во время тренировки подростки не рискнули, хотя им и хотелось поговорить, особенно Тёме.
После пробежки была разминка. Её проводила Саругит с Кейт. Потом с подростками занималась Мери с Луизой и Иасцином. Тёма свалился после пробежки.
— Во даёте вы, ребята! — с восхищением сказал он.
К магическим тренировкам Тёма уже присоединился. Он показывал разные заклинания, которые знал, и пытался ими атаковать. Катя старалась отражать все его магические удары, но не со всеми смогла справиться.
— Достойно! — заметила Мери. — Вот только, я заметила, одна проблема есть: заклинания произносятся. Лишишься голоса — и ты бессилен.
Тёма опустил волшебную палочку.
— Есть несколько невербальных заклинаний.
— Это хорошо. Но предлагаю подумать о защите твоей речи. Знаю несколько заклинаний на немоту. Сможешь их отразить?
— Давайте попробуем!
Мери взмахнула рукой, появилось тёмное облачко. Тёма не успел и глазом моргнуть, как это облачко настигло его и лишило речи. Подростку оставалось только беспомощно раскрывать рот.
Но волшебная палочка осталась прежней. Мери усмехнулась, почувствовав чужую магию.
— А так сломать бы твою палочку, тогда бы ты точно остался бы бессилен?
Тёма кивнул.
— Я про палочку не подумала. Привыкла, что заклинания без неё творятся.
Лёгким щелчком расправившись с заклинанием Тёмы, Мери сняла с него и немоту. От радости Тёма отправил в Мери парочку боевых заклинаний. Она расправилась со всеми. После чего демонстративно поставила щит.
— Ха! — Тёма отправил туда заклинания.
К нему присоединилась и Катя со своей магии. Чёрный щит стал колебаться.
— Вдвоём, да, вам легче! — недовольно сказала Мери.
Луиза пришла ей на помощь. Волшебница создала ледяные стрелы, направленные на Катю. Теперь уже Кате пришлось создавать щит, чтобы удерживать атаку.
Зато к подросткам присоединился Слава. Он пожелал неудачу противникам и создал магией Иасцина те же ледяные стрелы, направив их к Луизе. Та создала щит, отвлеклась от Кати. Она же продолжила атаку на Мери, и бой был закончен.
— К способностям Иоганна и Нумака никто не прибегал? — спросила Луиза.
Слава честно ответил, что он воспользовался этой способностью.
— Не надо, — вмешалась Саругит. — Мы должны вас научить противостоять вашим соперникам так, как будто у нас и нет таких способностей. Вытаскивать все козыри на начало боя глупо, к тому же, мало ли, какие способности окажутся у соперников. Так что учимся сражаться так. К следующему бою я присоединюсь. Посмотрим, что я могу добавить к вашему магическому поединку.
В этот момент появился портал, возвещающий о новых битвах.
— Заранее, я смотрю, никто нас теперь не будет предупреждать, — недовольно заметила Катя.
Саругит повернулась к ней, хотела что-то сказать, но не успела.
В тот же момент все снова оказались на арене, в центре её стояли Клаус и Стелла.
— Сегодня будет три боя! — провозгласил Клаус. — И больше мы не предупреждаем участников об их боях. Итак, первые команды — на арену!
Клаус со Стелой исчезли, а вместо их появилась команда Неи и их соперники — команда тоже из четырёх человек, двое из которых держали в руке волшебную палочку.
«Однако», — подумала Катя.
В следующий момент начался бой. На противников Неи сначала обрушился огненный шторм, потом появились побеги растений, связавших их, потом шторм, и в довершении окружили сильные звукоусилители.
Противники Неи были целиком повержены. Победу присудили четырём девушкам.
— Впечатляет, — сказала Мери. — Четыре удара — и победа!
— Их противники даже не успели атаковать! — заметила Саругит.
— Победителям нужны преемники, — заметил Тёма. — И, видимо, сильные преемники.
— Я так и предполагала! С самого начала было понятно, что Победителям не нужны слабаки. Поэтому слабаков так и выкидывают. Сталкивают самых сильных и самых слабых.
— Но это же нечестно!
— Этот Турнир про силу. Про тех, кого сочтут достойным именовать преемником Победителей.
— Можно сильных и иначе выискивать, — буркнула Саругит.
Кейт её поддержала.
Катя только кивнула головой, смотря следующий бой.
Он тоже был коротким. Один из противников градом обрушивал удары на своих соперников, и сразу же его команда победила.
В третьем бою участвовали уже Соединённые с Тёмой. Их противниками была команда из четырёх человек, один из которых держал волшебную палочку.
«Такое ощущение, что лишь мы объединились по три человека», — подумала Катя.
Потом посмотрела на противников и вспомнила фразы Мери.
«Нельзя пускать парней дальше. Победителям нужны сильные — вот они и будут иметь дело с сильными!»
Катя стремительно бросилась в атаку. Сначала навела на противников тьму, потом ледяные стрелы, а после пожелала себе успеха. Команда противников была разгромлена за пару секунд.
— Победа! — крикнула Мери со своего места.
— Могла бы и остальным дать выступить, — недовольно заметил Мастермид.
— Зато очень быстро!
«Правильно, дорогая, — мысленно сказала Мери. — Ты сильнейшая, и побеждать должны сильнейшие. Покажи свою силу, будущая властительница мира».
Объявив победителей, проигравших участников отправили в их миры, а остальных всех по домам.
«Зачем?» — спросил Слава Катю.
«Захотелось быстрее со всем покончить».
«При таком раскладе ты в финале останешься одна».
«Я напишу в "Книге Ариэли", что вы будете со мной».
«Ладно. Но только — не рискуй. Тебе не справится одной с Победителями».
«Да я и не собиралась!»
«Вот и хорошо!»
«Это вам не справится с Победителями, — подумала Катя. — А одна я справлюсь. Помимо всех способностей я училась ещё в Школе Мрака, так что точно справлюсь. И, возможно, я всё же буду не одна».
Она вспомнила про предсказание Минервы и команду Неи.
«Да, такой состав был бы идеален, чтобы сразиться с Победителями. Надо только, чтобы Нея и её подруги узнали правду. А как они её узнают? Написать в «Книге Ариэли»? Нет, там Иоганн достаточно написал, мне теперь не нужно туда лезть».
Очнувшись от своих раздумий, Катя поняла, что сейчас у её команды будет новая магическая тренировка с Луизой.
— Ты ведь несильно вымоталась, сражаясь одна? — спросила она.
Катя отрицательно мотнула головой.
— Хот и хорошо. Защищайся!
Луиза отправила в сторону Кати множество ледяных стрел. Она выставила щит. В следующий момент щит пошатнулся — теперь он выдерживал ещё и заклинания Мери.
— Посмотрим, насколько тебя хватит! — коварно улыбалась она.
Катя влила в свой щит ещё больше магической энергии.
«Атаковывайте меня, хоть всем составом. Я выдержу, я знаю, что справлюсь со всеми вами», — подумала Катя, усиливая защиту.
Со спины на девушку напала Саругит. Битва была окончена.
И снова потекла череда — тренировка-школа-тренировка. После проигрыша на тренировке Катя отправилась обедать, и от Мери услышала совет, что щит надо держать всё время, по крайней мере, в этом Турнире. Саругит довольно улыбалась.
После была ещё одна магическая тренировка, потом ужин, и подростки просто свалились в своих кроватях в Секаи-Ши.
Наутро Катя почувствовала слабость, но всё равно сначала встала с кровати, потом собиралась в школе.
— Слушайте, ребята, ну вы круты! — подошёл на переменке к Соединённым Тёма. — Столь активные тренировки, физические и магические, я еле в школу поднялся! А вы так некоторое время уже живёте!
— Я тоже в школу еле поднялась, — призналась Катя.
— Но всё равно круто! Рад, что я с вами и что я в этом участвую!
— Ты на всю школу-то хоть не ори, — вмешался Слава.
У Тёмы сразу же испуганный вид.
— Точно-точно, не буду. Остальным знать и вправду нельзя. Ну, ребят, до скорой встречи, до Секаи-Ши! — и, помахав на прощание, Тёма убежал к своим друзьям.
— Что это было? — тихо спросил Слава у Кати.
«У нас новый союзник», — мысленно ответила ему она.
— Это я понял. Даже и не предполагал, что Тёма может быть таким. Нормальным человеком.
— По-моему, он всегда был нормальным, просто вы не ладили. И я никогда не понимала почему.
— Ну… Впрочем, ты, наверное, права. В любом случае, Тёма наш союзник, и мы вдвоём сможем защитить тебя.
«Или я вас», — подумала Катя.
На следующее утро тренировка в Секаи-Ши была похожа на вчерашнюю. Подростков также разбудили рано, они сделали два круга, а потом снова оказались на арене сражений.
Ему со Славой и в самом деле было по пути. Катя согласилась перенести весь разговор на время после уроков.
День тянулся медленно. И Катя, и Слава чувствовали себя и без того утомлёнными, и лишние уроки, особенно физкультуры только усилили их усталость.
Из школы оба шли с желанием поспать. Но им не дали. Тёма.
— Так что происходит? — бодро спросил он, нагнав Соединённых. — Я ехал отдыхать с родителями в Турцию, как неожиданно на меня напала Стелла. Сказала, что я особенный, схватила за шкирку, как котёнка, помахала своими часами перед родителями и отправила в этот Турнир. Велела сражаться.
— У нас примерно также, — сказала Катя. — Только нас от родителей не отрывают.
— Повезло! Я по своим так соскучился. Да и по всему остальному. Даже по тебе! — Тёма тыкнул в Славу.
Катя вздохнула. Она вдруг поняла, что не знает, с чего начать историю о Турнире. Откуда она знает то, что она знает.
— А почему именно мы? Почему именно нас кинули в этот Турнир, мы же совсем обычные, — продолжил Тёма.
Катя вздохнула.
— Ну… — Слава вопрошающе смотрел на Катю.
«Ты не хочешь ему ничего рассказывать?»
«Не знаю как. Да и нужно ли?»
«Хороший вопрос».
— Вот и я не понимаю почему, — продолжал Тёма. — Нет, я в детстве мечтал быть избранным… но не так. Хотя теперь, может, и лучше всё пройдёт.
— После изматывающих тренировок? — ехидно спросил Слава. — А у нас очень изматывающие тренировки.
— Ну, ладно, потерплю.
«Не стоит ему всего рассказывать, — сказал Слава. — И без него справимся со всей этой ситуацией».
«Хорошо».
— Мне не привыкать к тренировкам. Волшебники долго мучились со мной, чтобы научить меня управлять волшебной палочкой.
— У нас не только магические тренировки, но и ещё физподготовка.
— Даже так? Здорово! Ну, я готов. Главное, что я теперь дома могу появляться. А то беспокоился за родных, да и домой очень сильно хотелось.
«Немало ему досталось похоже», — сказала Катя Славе.
— Кстати, а о чём вы хотели поговорить со мной?
— Обо всём об этом, — не моргнув глазом, ответила Катя. — Готов ли ты к новым тренировкам?
— Ещё спрашиваешь! Стелла сказала, что нам всё равно некуда деваться с Турнира!
— Нам тоже.
— Ну вот и отлично, не потеряем друг друга. До завтра?
— До завтра.
***
Снова касание подушки и почти мгновенное перемещение.
«А мы даже не знаем, как называется этот мир», — подумала Катя.
Минерва больше старалась донести, чем Клаус со Стеллой вместе взятые. Хотя и цели у Минервы были другие… Где же теперь эта бедная девушка?
«Может быть, там же, где была я?» — подумала Катя.
Она решила, что спросит у Иоганна, писал ли он что-нибудь насчёт Минервы. В противном случае придётся самой Кате это прописать.
Зевок, но надо подниматься с кровати, иначе Саругит будет тебя поднимать. Был такой случай.
Комната оказалась на сей раз незнакомой. Катя вспомнила, что она больше не в Секаи-Ши.
«Надо спросить у того же Клауса как-то, как называется этот мир», — подумала она.
На кухне, которая находилась там же, где и в Секаи-Ши, уже были Саругит и Кейт.
— Доброе утро? Тренировка? — бодро спросила Саругит.
— Да, — печально ответила Катя.
Вчера в новом мире была тренировка в совершенно незнакомой местности с кучей различных магазинов.
— Мы, кстати, переместились обратно, в Секаи-Ши.
— В Секаи-Ши? Что?.. Но комната?..
— Я сама удивилась, но вечером появился портал, который отправил нас обратно вместе с новыми участниками. Тоже помню, как мы все зашли в этот замок, велели осваиваться, а потом появился портал посреди ночи, и нас снова переместило в Секаи-Ши. Только дома перестроились. Мы теперь все вместе живём. Хотя, вру, без наставников новенького.
— Почему?
— Не знаю. Но сам он тоже вместе с нами переместился.
В этот момент Катя ощутила сильную волну магии.
— Похоже, сейчас снова будут правила, — сказала Катя.
Саругит поморщилась.
— От тренировок вам всё равно не убежать! — весело сказала Кейт. — Надо остальных разбудить.
— Сами проснутся! — возразила Саругит. — А вот Славу и новенького надо поднять.
— Мы здесь, — ответил за двоих Слава, входя на кухню.
За ним шёл Тёма.
— Вот и прекрасно! Сейчас вас куда-то переместят.
В следующий миг Катю, Славу и Тёму поглотило яркое свечение портала.
— На сей раз нас даже не позовут послушать правила, — прокомментировала происходящее Саругит.
Глава 10
— Теперь вы будете бороться друг с другом небольшими группами по три-четыре человека, — объявлял правила Клаус. — При этом у каждого участника будет свой коэффициент участия, то есть быть в группе и не участвовать в сражениях не получится. Участники, набравшие наибольшее количество коэффициентов переходят в финал! Там им предстоит сражение с Победителями.
Удивлённый гул прокатился среди участников. Никто не ожидал сражения с Победителями.
Клаус продолжил:
— Нам нужны сильные участники, равные нам, потому что только равные нам могут противостоять Случившемуся, вздумай оно поднять голову.
«Хорошо говорит», — поделилась Катя со Славой.
«Да уж. Этот Турнир надо сворачивать. Ты это написала?»
«Иоганн…»
«А ты?»
«Я боюсь после него исправлять. И так этот Турнир появился благодаря тому, что я воспользовалась Книгой Ариэли».
— … так мы вместе сможем противостоять злу.
«Похоже, нам пора завязывать с этой привычкой общаться телепатически. Мы упустили важную информацию!»
«У нас есть ещё Тёма».
— … всем ясно?
— Да!
Катя со Славой промолчали, но в шуме голосов этого никто не заметил.
Портал доставил всех обратно.
Тёма был воодушевлён.
— Надо же, — сказал он. — Для чего нас всех созвали. Преемников готовят, которые также смогут противостоять злу!
— Какому злу?
Тёма удивлённо посмотрел на Катю.
— Тому, который сдерживают Победители. Ты что, не слушала?!
Катя кивнула головой.
— Во даёт! Тебя вырывают из родного мира, а ты даже не слушаешь, ради чего! В общем, Победители долгое время сдерживали зло, которое находилось за порталом Забвения. Теперь им нужны преемники, способные продолжить их дело.
— Понятно.
— Нет, я даже не знаю, как себя чувствовать! С одной стороны, я рад, что не впустую потратил столько времени и что я могу быть полезным людям. С другой стороны… я даже не знаю. Большая ответственность, справлюсь ли я с ней…
В этот момент из их домика вышли Саругит с Кейт и Мери. Все три загадочно улыбались.
— Тренировка? — спросил Слава.
— Естественно. Сначала физическая, потом узнаем, на что Тёма способен.
— На очень многое! Я столько заклинаний узнал с волшебными палочками!
— Мы колдуем без них, — ответила Мери.
— Что?! А… Ну, я всё равно вам покажу!
— Надеюсь.
— А сейчас пара кругов вокруг домика! — скомандовала Саругит. — Справитесь?
Катя со Славой молча побежали. Хорошо, что оба были одеты в спортивную форму, в которую однажды оделись перед сном дома. Тёма хотел поспорить, но, увидев бегущих Соединённых, посмешил за ними. Саругит достала таймер. Она была весела и настроена на то, чтобы её подопечные выиграли с минимальными потерями.
Общаться друг с другом во время тренировки подростки не рискнули, хотя им и хотелось поговорить, особенно Тёме.
После пробежки была разминка. Её проводила Саругит с Кейт. Потом с подростками занималась Мери с Луизой и Иасцином. Тёма свалился после пробежки.
— Во даёте вы, ребята! — с восхищением сказал он.
К магическим тренировкам Тёма уже присоединился. Он показывал разные заклинания, которые знал, и пытался ими атаковать. Катя старалась отражать все его магические удары, но не со всеми смогла справиться.
— Достойно! — заметила Мери. — Вот только, я заметила, одна проблема есть: заклинания произносятся. Лишишься голоса — и ты бессилен.
Тёма опустил волшебную палочку.
— Есть несколько невербальных заклинаний.
— Это хорошо. Но предлагаю подумать о защите твоей речи. Знаю несколько заклинаний на немоту. Сможешь их отразить?
— Давайте попробуем!
Мери взмахнула рукой, появилось тёмное облачко. Тёма не успел и глазом моргнуть, как это облачко настигло его и лишило речи. Подростку оставалось только беспомощно раскрывать рот.
Но волшебная палочка осталась прежней. Мери усмехнулась, почувствовав чужую магию.
— А так сломать бы твою палочку, тогда бы ты точно остался бы бессилен?
Тёма кивнул.
— Я про палочку не подумала. Привыкла, что заклинания без неё творятся.
Лёгким щелчком расправившись с заклинанием Тёмы, Мери сняла с него и немоту. От радости Тёма отправил в Мери парочку боевых заклинаний. Она расправилась со всеми. После чего демонстративно поставила щит.
— Ха! — Тёма отправил туда заклинания.
К нему присоединилась и Катя со своей магии. Чёрный щит стал колебаться.
— Вдвоём, да, вам легче! — недовольно сказала Мери.
Луиза пришла ей на помощь. Волшебница создала ледяные стрелы, направленные на Катю. Теперь уже Кате пришлось создавать щит, чтобы удерживать атаку.
Зато к подросткам присоединился Слава. Он пожелал неудачу противникам и создал магией Иасцина те же ледяные стрелы, направив их к Луизе. Та создала щит, отвлеклась от Кати. Она же продолжила атаку на Мери, и бой был закончен.
— К способностям Иоганна и Нумака никто не прибегал? — спросила Луиза.
Слава честно ответил, что он воспользовался этой способностью.
— Не надо, — вмешалась Саругит. — Мы должны вас научить противостоять вашим соперникам так, как будто у нас и нет таких способностей. Вытаскивать все козыри на начало боя глупо, к тому же, мало ли, какие способности окажутся у соперников. Так что учимся сражаться так. К следующему бою я присоединюсь. Посмотрим, что я могу добавить к вашему магическому поединку.
В этот момент появился портал, возвещающий о новых битвах.
— Заранее, я смотрю, никто нас теперь не будет предупреждать, — недовольно заметила Катя.
Саругит повернулась к ней, хотела что-то сказать, но не успела.
В тот же момент все снова оказались на арене, в центре её стояли Клаус и Стелла.
— Сегодня будет три боя! — провозгласил Клаус. — И больше мы не предупреждаем участников об их боях. Итак, первые команды — на арену!
Клаус со Стелой исчезли, а вместо их появилась команда Неи и их соперники — команда тоже из четырёх человек, двое из которых держали в руке волшебную палочку.
«Однако», — подумала Катя.
В следующий момент начался бой. На противников Неи сначала обрушился огненный шторм, потом появились побеги растений, связавших их, потом шторм, и в довершении окружили сильные звукоусилители.
Противники Неи были целиком повержены. Победу присудили четырём девушкам.
— Впечатляет, — сказала Мери. — Четыре удара — и победа!
— Их противники даже не успели атаковать! — заметила Саругит.
— Победителям нужны преемники, — заметил Тёма. — И, видимо, сильные преемники.
— Я так и предполагала! С самого начала было понятно, что Победителям не нужны слабаки. Поэтому слабаков так и выкидывают. Сталкивают самых сильных и самых слабых.
— Но это же нечестно!
— Этот Турнир про силу. Про тех, кого сочтут достойным именовать преемником Победителей.
— Можно сильных и иначе выискивать, — буркнула Саругит.
Кейт её поддержала.
Катя только кивнула головой, смотря следующий бой.
Он тоже был коротким. Один из противников градом обрушивал удары на своих соперников, и сразу же его команда победила.
В третьем бою участвовали уже Соединённые с Тёмой. Их противниками была команда из четырёх человек, один из которых держал волшебную палочку.
«Такое ощущение, что лишь мы объединились по три человека», — подумала Катя.
Потом посмотрела на противников и вспомнила фразы Мери.
«Нельзя пускать парней дальше. Победителям нужны сильные — вот они и будут иметь дело с сильными!»
Катя стремительно бросилась в атаку. Сначала навела на противников тьму, потом ледяные стрелы, а после пожелала себе успеха. Команда противников была разгромлена за пару секунд.
— Победа! — крикнула Мери со своего места.
— Могла бы и остальным дать выступить, — недовольно заметил Мастермид.
— Зато очень быстро!
«Правильно, дорогая, — мысленно сказала Мери. — Ты сильнейшая, и побеждать должны сильнейшие. Покажи свою силу, будущая властительница мира».
Объявив победителей, проигравших участников отправили в их миры, а остальных всех по домам.
«Зачем?» — спросил Слава Катю.
«Захотелось быстрее со всем покончить».
«При таком раскладе ты в финале останешься одна».
«Я напишу в "Книге Ариэли", что вы будете со мной».
«Ладно. Но только — не рискуй. Тебе не справится одной с Победителями».
«Да я и не собиралась!»
«Вот и хорошо!»
«Это вам не справится с Победителями, — подумала Катя. — А одна я справлюсь. Помимо всех способностей я училась ещё в Школе Мрака, так что точно справлюсь. И, возможно, я всё же буду не одна».
Она вспомнила про предсказание Минервы и команду Неи.
«Да, такой состав был бы идеален, чтобы сразиться с Победителями. Надо только, чтобы Нея и её подруги узнали правду. А как они её узнают? Написать в «Книге Ариэли»? Нет, там Иоганн достаточно написал, мне теперь не нужно туда лезть».
Очнувшись от своих раздумий, Катя поняла, что сейчас у её команды будет новая магическая тренировка с Луизой.
— Ты ведь несильно вымоталась, сражаясь одна? — спросила она.
Катя отрицательно мотнула головой.
— Хот и хорошо. Защищайся!
Луиза отправила в сторону Кати множество ледяных стрел. Она выставила щит. В следующий момент щит пошатнулся — теперь он выдерживал ещё и заклинания Мери.
— Посмотрим, насколько тебя хватит! — коварно улыбалась она.
Катя влила в свой щит ещё больше магической энергии.
«Атаковывайте меня, хоть всем составом. Я выдержу, я знаю, что справлюсь со всеми вами», — подумала Катя, усиливая защиту.
Со спины на девушку напала Саругит. Битва была окончена.
Прода от 10.07.2026, 19:47
Глава 11
И снова потекла череда — тренировка-школа-тренировка. После проигрыша на тренировке Катя отправилась обедать, и от Мери услышала совет, что щит надо держать всё время, по крайней мере, в этом Турнире. Саругит довольно улыбалась.
После была ещё одна магическая тренировка, потом ужин, и подростки просто свалились в своих кроватях в Секаи-Ши.
Наутро Катя почувствовала слабость, но всё равно сначала встала с кровати, потом собиралась в школе.
— Слушайте, ребята, ну вы круты! — подошёл на переменке к Соединённым Тёма. — Столь активные тренировки, физические и магические, я еле в школу поднялся! А вы так некоторое время уже живёте!
— Я тоже в школу еле поднялась, — призналась Катя.
— Но всё равно круто! Рад, что я с вами и что я в этом участвую!
— Ты на всю школу-то хоть не ори, — вмешался Слава.
У Тёмы сразу же испуганный вид.
— Точно-точно, не буду. Остальным знать и вправду нельзя. Ну, ребят, до скорой встречи, до Секаи-Ши! — и, помахав на прощание, Тёма убежал к своим друзьям.
— Что это было? — тихо спросил Слава у Кати.
«У нас новый союзник», — мысленно ответила ему она.
— Это я понял. Даже и не предполагал, что Тёма может быть таким. Нормальным человеком.
— По-моему, он всегда был нормальным, просто вы не ладили. И я никогда не понимала почему.
— Ну… Впрочем, ты, наверное, права. В любом случае, Тёма наш союзник, и мы вдвоём сможем защитить тебя.
«Или я вас», — подумала Катя.
***
На следующее утро тренировка в Секаи-Ши была похожа на вчерашнюю. Подростков также разбудили рано, они сделали два круга, а потом снова оказались на арене сражений.
