Часть первая. До
Глава 1
Она пришла к нему во сне бескрайними лугами с увядшей листвою и пасмурным небом.
Слава на это только усмехнулся. Она всегда говорила ему, что печаль представляет именно так. Не хватало только музыки, «словно проникающей в душу и раздирающей её на части подходящим звучанием».
— Ярослав! — звала она.
Небом, землею, пожелтевшей травою … Всем этим местом.
Его ухмылка стала ещё шире. Вспомнила, значит о нём, и тогда, когда он почти забыл о ней, навсегда вычеркнув из памяти.
— Ярослав!
— Чего тебе? — недовольно спросил он.
У него не было ни малейшего желания разговаривать с ней. Сама виновата.
— Спаси меня! — протяжно завыл из неоткуда появившийся ветер.
Парень отрицательно мотнул головой. Не мог, не хотел он её спасать.
— Прошу тебя!
— Нет.
Развернулся и пошёл прочь из этого места. Только можно ли уйти из бескрайних лугов? Ярослав даже нагнулся и потрогал траву. Как настоящая. Очень реалистичный сон.
— Слава! — снова завыл ветер.
И в этот момент парень проснулся. В своей квартире, на своей кровати.
«Ух! Всё же не перенесла», — с облегчением подумал он. С Катерины вполне стало бы куда-то его отправить. Например, на те же луга под хмурым небом.
Слава был среднего роста со светлыми волосами и голубыми глазами. Комната, в которой он сейчас находился, была обычной спальней шестнадцатилетнего подростка – деревянные, сделанные в одном стиле, кровать, тумбочка около неё, шкаф, книжный шкаф, письменный стол с компьютером и вечным беспорядком на нём. Ярослав потянулся за часами, оставленными на тумбочке. Шесть часов.
«Любит же она беспокоить в такую рань», — недовольно подумал парень.
Впрочем, раньше за ней такого не водилось, но ведь и раньше их отношения были совсем другими.
Бывают же люди, которые рождаются не такими, как все. Это проявляется по-разному, но одно остаётся неизменным – никто не любит других. И случай Кати и Славы не стал исключением.
Их особенность заключалась в том, что оба могли путешествовать по мирам. Вернее, Катерина имела эту способность, а Слава мог наделять людей особенностью того мира, в который подростки попадали. Например, парень мог отрастить жабры и хвост в подводном мире, сделать тело не нагреваемым в условиях пустыни и даже наделить магией в магическом мире…
Они составляли идеальную пару друг другу. Соединённые, так они себя называли, изо всех сил скрывая свои возможности от мира и находя утешение от него в поддержке друг друга. Никогда не ссорились, никогда не расставались. Более близкие, чем друзья. По сути, они были братом и сестрой друг другу.
Они познакомились в школе, ещё в самом начале первого класса. Учились в параллельных классах, и однажды Слава заметил, как Катя исчезла. Вот девочка стояла, смотрела на чей-то детский рисунок, прикоснулась к нему и… пропала. Как потом узнал Ярослав – оказалась в мире этого рисунка.
— Там так хорошо, такое прекрасное жёлтое солнце, цветы необычной формы… Советую тебе там побывать!
Слава и побывал, и не только там, но и в других мирах… В одном из них, убегая от агрессивной саранчи, он и превратил себя с подругой в саранчу, и детям удалось затеряться среди «своих». Впрочем, мальчик и до этого чувствовал себя особенным, не таким, как все.
— А теперь проявились твои способности. Здорово, правда?! — радостно хлопала в ладоши Катя, когда она переместила их домой.
Именно она, кстати, настояла на секретности и ещё с первой встречи взяла со Славы обещание молчать.
— Я просто не хочу, чтобы надо мной потом проводили опыты, а мама говорит, что именно это случается с теми, кто обладает необычными способностями. Ты меня просто случайно увидел.
Слава поклялся молчать, в дальнейшем это сделала и сама Катя. Других ребят, с особенностями, они даже не пытались искать. Катя говорила, что просто не хочет рисковать своей тайной.
«Или просто она боялась конкуренции», — невесело подумал парень.
Катерина была совсем не так проста, как могло показать. В их паре девочке всегда принадлежала роль лидера, именно она определяла куда и когда ребятам отправиться. Раньше Слава даже радовался такому порядку и гордился своей «старшей сестрёнкой» (Катя была старше на четыре месяца – большая разница для школьников), то после того случая понял, на чём держалось такое лидерство – всего-навсего Катин эгоизм и поддакивание самого Ярослава.
«Но, должно быть, она в большой беде, раз даже назвала меня «Славой», — подумал парень.
Привилегия звать по полному имени также принадлежала Екатерине, которой почему-то не нравилось сокращённое имя мальчика. А он и не был против. Ярослав, так Ярослав.
— Только меня не надо звать Екатериной, — заметила в скором времени недовольная Катька, после того, как Слава посмел уравнять права в именах.
Что ж, он и не называл, «Катерина» подходило гораздо лучше. Особенно после того.
«Эгоистичная, расчётливая, бесчувственная, – Славу до сих пор трясло после того случая, — я не буду тебя спасать».
Она сама виновата, да наверняка и не нуждается в помощи. Она не может нуждаться в помощи, потому что может путешествовать по мирам! Он не будет её спасать.
Зазвонил телефон, напоминая, что сейчас не время предаваться воспоминаниям, а пора собираться в школу.
***
И всё же он был одинок. Ни в его классе, ни в её у него не было настоящих друзей, кроме Кати, как и у неё самой. Может, они действительно связаны, это не просто простые слова? Слава не знал.
«Но, с другой стороны, нехватку Катерины я ощутил только сейчас, после того, как она мне приснилась», — отметил про себя Слава, потирая скулу. Наверное, опять будет фингал.
Мало кто из одноклассников любил закадычную парочку Катя-Ярослав. Они оба были отстранены от дел класса и не желали ни с кем поддерживать отношения. Их терпели, и, возможно, вежливым равнодушием всё и ограничилось бы, если Слава не понял, что ему нравится драться. Нравится задирать своих одноклассников, нравится то чувство адреналина, которое он получал от драки.
Слава и раньше любил затевать драку, но присутствие Катерины хоть как-то сдерживало парня; после её исчезновения голубоглазого блондина ничто не останавливало. Вот и на пути в школу он с удовольствием подрался с Артёмом прямо на школьном крыльце. Естественно, для обоих всё закончилось замечаниями в дневнике, но Славу это не волновало. Его родители давно привыкли к подобному и, боясь, что их ребёнок совершит какую-нибудь глупость (недаром же он порой пропадал где-то несколько дней!), они заключили такой договор – Славе позволялось делать всё, что ему вздумается и что не нарушает закон, взамен его не будут мучить моралью и психологами. Маме Ярослава часто казалось, что поведение сына ненормально и что ему надо посоветоваться со специалистом. Славу подобная мысль не вдохновляла, а потому он клятвенно пообещал родителям придерживаться норм в нарушениях.
Может, именно сегодняшняя драка вместе со сном натолкнула на такие мысли? Тёма, если на то пошло, был одним из главных неприятелей Славы и задирал его с Катей часто.
«Вот только почему так получается?» – задался Ярослав вопросом.
Он не спрашивал, почему их не любят, и так понятно – они были не такими, как все, и никогда не стремились скрывать этого. А общество не прощает превосходства над собой, борьба классов между собой это более чем наглядно подтверждала.
Повернувшись к окну (ну зачем ему это ОБЖ, они ещё с малых лет поняли, что нужно делать), Слава ушёл в воспоминания – в своё последнее путешествие с Катей.
Глава 2
Королева Агнес правила страной Трайбес, находившейся в мире Саннисет, сильно напоминающий Землю столетия эдак XVI (Слава никогда не был силён в истории). И Бекки, верная и преданная своей госпоже, единственной целью своей жизни считала службу королеве Агнес.
— Монарх – это и лицо, и сердце, и разум своей страны. Всё, что он делает, действует на благо своей страны, даже если изначально кажется, что это не так, — под эти слова Бекки выросла и в дальнейшем они стали её девизом. Отец Агнес, лично воспитавший девочку и внушивший ей такую преданность будущей королеве, мог собой гордиться.
Достигнув двадцатилетия, Агнес стала сначала женой короля Саннисет, а через пару месяцев – его вдовой. Не без помощи верной Бекки, которой королева часто жаловалась наедине и на мужа, и на жестокую судьбу, повелевшей стать королевой этой далёкой страны и направить своего супруга на путь процветания родного королевства.
— Он такие разорительные налоги делает… Я просто не знаю, как люди с ними справятся?.. Ах, и сам он редкостное чудовище…
Бекки слушала это речи, бесконечно восхищалась своей королевой, но не спешила предпринимать какие-либо шаги, пока не услышала прямой приказ. В ту ночь Агнес и стала королевой.
В дальнейшем Бекки не раз доказывала свою преданность королеве, уничтожая любую, хоть призрачную угрозу на врага, а также исполняя малейшую прихоть Агнес.
Бекки прозвали «мечом Агнес», её стали бояться не меньше, чем Её Высочество, оказавшейся дамой весьма своевольной, независимой и способной на крайние меры.
Но когда Слава Новиков познакомился с Бекки, то он ничего этого не знал. Ни о страхе жителей Трайбеса, ни обстоятельств, при которых Агнес стала вдовой … Ничего. Для него девушка была олицетворением красоты, ума, мастерства, преданности, серьёзного отношения к делу – иными словами, Слава влюбился.
— Ты совсем не похожа на моих знакомых, — часто говорил он Бекки, когда они оба устраивались на траве в каком-нибудь лесу или лугов, не боясь никаких насекомых, которых просто не было в Саннисете.
Он часто бывал в её мире, ему нравилось путешествовать и, хотя бы видеть ту девушку, в которую он влюблён. Бекки испытывала те же чувства. Для неё Слава был чужаком, человеком, который мог делать невероятное – путешествовать по другим мирам и рассказывать интересные истории о своём мире и увиденном. А ещё Бекки привлекала простота и наивность Славы.
«Он совсем не знает мир», — с неким даже умилением думала девушка, считавшая себя в свои восемнадцать очень умной, искушённой и знающей жизнь.
— Ты тоже совсем не такой, как другие, — задумчиво говорила она. — Сразу видно, что ты оттуда.
Слова «другой мир» Бекки не любила, потому что они ассоциировались у неё с царством мёртвых.
— Ну… — Слава смущался, и это было видно невооружённым взглядом.
В этот момент мог поступить или магический приказ королевы с требованием срочно явиться, или прийти недовольная Катерина и сказать, что им пора.
В первом случае Слава всегда вздыхал и говорил, что «служба есть служба, ничего здесь не поделаешь». Бекки смеялась:
— Я рада, что ты меня понимаешь. Скоро увидимся. Я дам тебе знать, если не смогу прийти. Пока!
И Бекки убегала, а Слава смотрел ей вслед и думал, как же ему повезло встретить такую девушку. Бекки и в самом деле была симпатичной – с серыми глазами, рыжеволосой, со смешно заплетёнными косичками, высокого (а по современным меркам немного ниже среднего) роста, одетая в смешной костюм, в котором часто изображают Робин Гуда, – зелёная рубашка, штаны болотного цвета, та же зелёная шапочка и лук, Бекки считалась отличным стрелком. Как и фехтовальщиком.
— И чему ты так радуешься? — неизменно звучал за спиной у Славы раздражённый голос Кати.
Перемещаясь в Саннисет, она всегда оставляла там Славу наедине с Бекки. По её словам – потому что у неё есть другие, более важные дела, чем сидеть с ними, великовозрастными детьми. На самом деле – Катя чувствовала себя ненужной, словно изгнанной, и предпочитала бежать от этого чувства.
Соединённые были теперь не так едины, как раньше.
— Как думаешь, как отреагирует Бекки, если я позову её на свидание? — как-то спросил Слава у Кати, когда подростки вновь путешествовали по мирам.
— Вы же и так почти каждый день видитесь.
— Да, но это дружеские посиделки, а что, если я приглашу Бекки на настоящее свидание? То есть дам понять, что воспринимаю больше, чем друга, и хочу с ней встречаться. Она, наверное, не поймёт меня…
В голосе Славы было столько неуверенности, что это только добавило дров в ревность Кати.
— Конечно, не поймёт. Они, там, в прошлых веках, все отсталые! Да и вообще, бросай ты эту Бекки, счастья она нам не принесёт!
— Ты не права, — Слава остановился и внимательно смотрел на «сестру». — Бекки очень умная и ответственная девушка, и менее всего…
— Да неужели?! А знаешь, что о твоей Бекки говорят?!
Катя стала пересказывать все слухи, что ходили о Бекки в Трайбесе, а Слава смотрел на неё и словно бы впервые видел.
Катерину он тоже считал достаточно симпатичной девушкой – длинные тёмные волосы, светло-зелёные глаза, правильные черты лица и маленький рост – но сейчас всё это искажено было невероятной злобой и ненавистью. Что Катерине сделала Бекки, раз та о ней так говорит?
— Ты не права, — попытался спокойно говорить Слава. — Все эти слухи…
— Не права, как же! Идиот влюблённый, она тебя использует! Узнает как можно больше о нас и заставит работать на свою чокнутую королеву. Я их всех вижу насквозь!
— Интересно, каким же образом, раз ты с людьми толком не общалась?! — закричал Слава.
— Вот потому и не общаюсь, что их всех хорошо знаю, Ярослав!
Новиков ответил, Катя тоже. То была их первая крупная ссора, после которой оба неделю не желали друг друга видеть. Вот тогда-то Слава и подумал впервые, что совсем не знает Катю.
Но это были ещё только цветочки.
***
Агнес вызвала Бекки в свои покои. Она всегда так делала, когда хотела поговорить с верной поданной наедине.
Агнес представляла собой брюнетку со очень жгучими тёмными волосами, заплетёнными в причудливую косу, красиво огибающей голову; почти чёрные глаза недобро смотрели на окружающий мир и, в особенности, на Бекки. Сегодня королева была одета в белое платье, больше годившееся для какой-нибудь торжественной церемонии, с многочисленными бантиками, расклешённое внизу. Агнес очень любила наряжаться, и в особенности – такие платья.
Потому Бекки была нисколько не удивлена, увидев королеву в таком состоянии.
— Ваше Величество, — Бекки склонилась в поклоне.
Агнес сделала вид, что не услышала обращения, внимательно рассматривая свою спальню. Большая, оформленная в бело-красных тонах, в ней стояла большая кровать светлого дерева под красным балдахином, позолоченные подсвечники, слева гардеробная, стол и четыре стула в тон кровати, большое позолоченное зеркало. Говорят, волшебное, но Агнес ни разу не видела, чтобы оно хоть как-то проявляло магию. Задержав немного взгляд на зеркале, королева наконец-то соизволила вспомнить о своей поданной.
— Встань, Бекки, и расскажи мне о гостях нашего мира. Ты ведь с ними обращаешься?
Девушка выпрямилась и почтительно ответила:
— Да, ваше величество. Я думаю, они хорошие люди.
— Маги?
— Увы, нет. Но способны путешествовать по разным мирам.
— Оба?
Слава давно уже успел рассказать Бекки о своих особенностях, а потому и ответ королева получила соответствующий. Агнесс задумалась.
— Вот как? То есть вместе они единое целое?
— Ваше Величество?
Агнес не ответила, делая вид, что задумчиво смотрит на стену.
— Ты ведь понимаешь, что эти люди нам могут быть опасны?
Бекки похолодела. Слишком хорошо она знала, что означает этот вопрос и этот тон. «Избавь меня от угрозы».
